-Да какая обида?- Хмыкнул я.- Князя себе захотели, ну и отправь к ним кого из сыновей. Головы горячие охладит маленько, а там гляди, и домой вернется.
-Ярополка с Олегом, я распределил. Негоже их с одного места на другое дергать.- Мотнул головой Святослав.- Как я решил, так и будет. Ярополку, как старшему, в Киеве сидеть, а Олегу в Древлянах править.
-Подожди.- Перебил я Святослава.- Зачем Киеву два князя?
-Почему два?- В свою очередь удивился Святослав.
-Как почему? Ты ведь князь Киевский?
-Нет.- Мотнул головой Святослав.- Не любо мне в Киеве сидеть. Я к Болгарам уйду, там буду править, в своем новом княжестве. Там и будет середа земель Русских. Место хорошее, все блага со всех земель стекаются, интересы всего мира перемешиваются. Такая жизнь по мне, а сидение в Киеве, только скуку нагоняет. Я уж и дружину собрал, а тут Новгородцы со своими угрозами.
-Короче, все планы поломали.- Понимающе улыбнулся я.
-Да не то, чтобы поломали. Просто поход до весны отложить придется, пока с ними разберусь.
-Да чего с ними разбираться? Они всю бучу затеяли только для того, чтобы ты им Владимира в князья отдал. Ведь не зря же дядьку его наместником посадили.
-Так ведь Владимир рабыничь?- Изумленно посмотрел на меня Святослав.
-Прежде всего, он твой сын, а значит княжьих кровей, а от кого, дело третье. Посади его в Новгороде, и проблема решена. Можешь спокойно к Болгарам идти.
-Пойдешь со мной?- Ни с того, ни с сего, глядя мне прямо в глаза спросил Святослав.
-От ешкин кот.- Почесал я потылицу.- Ну и переходы у тебя. Честно скажу, прямо сейчас ответ не дам. Если конечно нужда будет, то приду сразу, а пока у меня тоже дела незавершенные есть. Тут вишь, и с Вадимом решить надо, да Перенегом, которых из Новгорода гонят, за то, что против этой бучи были. С дружиной Новгородской неясно, что за ними пошла. Конечно, многих обратно примут, все-таки дружинники на дороге не валяются, но тут ведь по-всякому обернуться может. Так что, пока я с тобой точно, никуда не пойду.
-Так и мне уже, пока с Новгородом разберусь, поздно идти будет. Зима не лучшее время для походов.- Тяжело вздохнул Святослав. И мы, развернувшись, направились в сторону стоящих поодаль сопровождающих, которые в свою очередь, о чем-то оживленно переговаривались.
Конечно, понять его можно. Живешь, планы строишь, а тут какая-нибудь зараза все те планы спутает. Да ладно-бы просто планы, а так ведь в мечту всей жизни подгадили. Святослав посмотрел на холм, где расположилась Новгородская дружина, и хмыкнул.
-Надеюсь, ты против не будешь, коль я им предложу со мной в поход идти.
-А чего я должен противиться?- Посмотрел я на улыбающегося Святослава.- Чай у них своя голова на плечах имеется, вот пусть сами и решают. Только ты одно скажи. Владимира в Новгород отправишь?
-Отправлю.- Кивнул он головой, направляясь на наш берег к Новгородской дружине.
ГЛ 2
Словами можно крутить как угодно,
А вот свершившимися делами, не покрутишь...
-Тебе не кажется, что их стало больше?- Спросила Глафира, повернувшись к Жижечу.
-А это имеет какое-то значение?- Посмотрел он с крепостной стены вниз, на укрепление людей. Что находились у подножия горы, на которой стоял их замок.
-А разве нет? Подумай головой, а не своим шлемом.- Постучала по своей голове Глафира.- Как мы мимо них, из замка выбираться будем? Если их такая толпа набежала.
-А как ты раньше планировала?- Жижеч перестал пялиться вниз, и теперь смотрел своими пустыми глазницами на Глафиру.
-Как, как, а никак.- Ответила Глафира.- Думала, просто пройду мимо, да и все. С чего-бы им меня останавливать?
-Действительно, с чего-бы?- Пожал он своими латными плечами.- Подумаешь, невидаль какая, женщина вышла из замка погулять.
-Я девушка.- Буркнула недовольно Глафира.- Вот-же блин, наделала Пенелопа шороху, да свалила, а мне теперь голову ломай.
-А зачем ломать.- Хмыкнул Жижеч.- Если надо будет, ты тоже свободно улететь сможешь.
-А у нас что, ковер самолет есть?- Сразу-же оживилась Глафира.
-Про ковер не знаю, может и есть. Только зачем он, когда в замке Пегасы, да Грифоны имеются.
-Ими управлять уметь надо.- Вздохнула Глафира.- А я не умею.
-А кто тебе мешает научиться?
-Конечно тоже выход.- Согласилась она с Жижечем.- Ладно, пошли в дом, что тут без толку торчать, да на людишек пялиться.
Вернувшись в замок, Глафира недовольно сморщила свой нос, глядя на резвящихся Бяку с Татушкой. Кот, яростно шипя, гонялся за дракончиком, совершая умопомрачительные прыжки, в попытках поймать носящегося вокруг его, и вопящего от счастья Татушку.
-Вот ведь и не надоедает так каждый день резвиться.- Пробурчала она недовольно.- Нет, чтобы каким полезным делом заняться.
-Каким?- Спросил у нее стоящий позади доспех.- Да и это ведь, не просто игра ради развлечения, они так оттачивают свои навыки.
-Да знаю.- Все также недовольно пробурчала Глафира.
Жижеч понимающе промолчал. С тех пор, как улетела Пенелопа, в сущности, прошло немного времени, но как не удивительно, Глафира захандрила. Еще недавно, она сама носилась по замку, никому не давая покоя, выискивая себе приключения. Последним, из которых стало столкновение с драконом, охранницей Кащеевой сокровищницы, но после того, как та освободилась от проклятого кольца, и улетела, так сказать развеяться после долгого заключения, приключения вроде закончились, и теперь ей просто нечем было себя занять. Конечно, она посещала библиотеку, продолжая свою учебу у Умнички, по-прежнему занималась на тренажерах, но все это было как-бы по инерции, без прежнего огонька, и энтузиазма. Даже редкие походы на грань миров ее уже больше не вдохновляли, просто там было пусто, и скучно, и ничего не происходило.
-Может действительно, попробовать на летающих зверушках кататься поучиться.- Как-бы уговаривая саму себя, пробурчала себе под нос Глафира.- Пойдем хоть глянем на них еще разок для начала.- Повернулась она к Жижечу. - Поищи Автандила, пусть еще раз ознакомительную лекцию прочтет об их преимуществах, и недостатках.
-Мы будем тебя ждать в зверинце. - Тут-же отозвался Жижеч, у которого затеплилась надежда, что новая забава поможет ей справиться с хандрой.
-Ага.- Мотнула Глафира головой, и с нескрываемой завистью продолжила наблюдать за резвящимися питомцами.
Возле входа в зверинец Глафира увидела поджидавших ее Жижеча и Автандила, что-то оживленно обсуждающих между собой. Они так были увлечены разговором, что не сразу ее заметили, чем естественно она сразу воспользовалась. Подслушивать, это конечно нехорошо, но все же интересно, о чем это они там так спорят.
-Только не вздумай ей про зверюгу рассказывать. Я ее знаю, она же сразу к нему полезет.- Подобравшись поближе, услышала Глафира голос Жижеча.
-Мог-бы и не говорить.- Отозвался Автандил.- Я что, по-твоему, из ума выжил? Одно то, что его сам хозяин наколдовал, достаточно, чтобы близко к нему Глафиру не подпускать. Это же кошмар в чистом виде. От одного взгляда дрожь пробирает. Сколько здесь разных тварей поперебывало, но этого ни с кем не сравнишь. Мне ведь пришлось наблюдать, как его создавали, из каких чудовищ. Ты даже не представляешь, чего там в нем намешано. Я ведь, когда кормить его прихожу, каждый раз от страха трясусь, а ну как он и меня, вместе со своей пайкой, схарчует, с него станется.
-"Ах вы, заговорщики, долбанные".- Подумала про себя Глафира.- "Нет, приятно конечно, что обо мне беспокоятся, но обманывать. Ладно, хитрюги, я не я буду, если вас на чистую воду не выведу, и надо же, в бестиарии кошмар обитает, а она его ни разу не видела, хотя вроде весь зоопарк обошла."- Она громко притопнула ногой, привлекая внимание слишком увлеченных разговором заговорщиков. Те, обернувшись, и заметив ее сразу-же умолкли.
-О чем шепчетесь, пройдохи?- Улыбнулась им Глафира.
-Ни о чем мы не шепчемся.- Смутился Автандил.
-Просто обсуждали разные достоинства, и недостатки, той живности, что тебе показывать будем.- Ровным голосом, загораживая собой Автондила, ответил Жижеч.
-Ну и как, обсудили?- Хмыкнула она.
-Обсудили.- Кивнул он головой.- И если ты готова, то можно начинать.
-Ну, давай, начинай.- Кивнула она головой на дверь зоопарка.
Жижеч распахнул дверь, пропуская вперед Глафиру, и застучал следом своими ступнями по каменной дорожке, а вслед за ним семенил Автондил, стараясь держаться за его спиной. Нужно отдать должное домовому, он достаточно быстро обрел душевное равновесие, и теперь с энтузиазмом расписывал преимущества, и недостатки свойственные Пегасам, и Грифонам. Слушая его, Глафира, как-бы исподволь оглядывала зоопарк, выискивая то место, где эти хитрецы могли припрятать заинтересовавшего ее зверя, но, сколько она ни вглядывалась в вольеры, ничего ужасного не видела, тем более что многие вольеры просто пустовали. Но Глафира не отчаивалась, и не сдавалась, наоборот, это обстоятельство, только еще больше распаляло ее интерес. Конечно, можно было просто припереть парней к стенке, и все выпытать, никуда-бы они не делись, раскололись-бы, но в таком случае исчез-бы ореол разгадывания тайны, а этого уж точно Глафира не хотела. Решив про себя, что обязательно все узнает сама, без подсказок.
-Ты слушать будешь, или головой крутить, как будто тут первый раз оказалась?- Прервал ее размышления Жижеч.
-Да слушаю, я слушаю.- Раздраженно дернула головой Глафира.- Только пока ничего хорошего не услышала. Конечно, Пегасы да Грифоны это здорово, но вот оказывается мороки с ними, больше чем пользы.
-Это еще, какой такой мороки?- Уставились на нее Жижеч с Автандилом.
-Ну, к примеру, Пегас, для воздушного боя не слишком подходит, защиты-то у него нет, да, и скоростью, и маневренностью не блещет, а если по земле передвигаться, так вообще лучше простого коня взять, от него больше толку будет, это чудо, со своими крылышками, только от черепахи убежит. Грифон конечно, в этом плане получше будет, хотя-бы потому-что за себя постоять, способен, да, и в воздухе, насколько я поняла, быстрее, и вертлявее, потому как масса меньше, но на земле та же проблема, что и у Пегаса, и опять-же, никакой броневой защиты не имеет. Так что, для долгих путешествий нужно найти кого-то повыносливей, позлее, с хорошей броней, чтобы не только себя сумел защитить, но и за хозяина вступиться. Короче, универсала, который одинаково хорошо себя чувствует, как на земле, так и в небе, с хорошими боевыми качествами.
-Совсем как хозяин говорит.- Ткнул локтем в железный бок Жижеча Автондил, и сморщился от боли, растирая ушибленный локоть.
-А что, Кощей тоже этим вопросом интересовался?- Невинно захлопала ресницами Глафира.
-Хозяин постоянно чем-нибудь интересовался.- Отодвинул в сторону Автандила Жижеч, не давая тому возможности ответить Глафире, боясь, что домовой ляпнет, что-нибудь лишнее.- Но интересуйся, не интересуйся, а вариантов больше нет. Говорят еще, что где-то есть ездовые Драконы, но хозяин таковых не нашел. Да, совсем забыл, еще есть болотные Виверны, но их в основном мразь разная предпочитает, а хозяин их даже в зверинец брать побрезговал, вонь от них, просто непереносимая, да еще падалью кормить надо, от свежего мяса эти твари нос воротят.
-Что,- прищурилась Глафира,- и больше никого нет?
-Нет.- В один голос ответили Жижеч с Автандилом.
-Как-то слабо вериться.- Хмыкнула Глафира.- Но вы в этом вопросе, поболей меня, знаете, так что придется обходиться тем, что есть.- Вздохнула она, и пристально посмотрела на обоих. В принципе, Жижеча можно было взглядом не буравить, это то же самое, что высматривать эмоции у ведра. Железо, как говорится, и в Африке железо, а вот Автандил стыдливо глазки в сторону отвел. Чувствует гадина, что виноват. "Ладно, я вам еще устрою концерт камерной музыки".- Злорадно подумала Глафира." Дайте только до кошмара докопаться."
День для Глафиры выдался на удивление нервным. Вообще-то, он ничем не отличался от других дней, проведенных ей в замке, все как обычно. Только теперь ей нужно было остаться одной, чтобы незаметно пробраться в зверинец, и обследовать его более тщательно, и как оказалось, сделать это, было довольно затруднительно. Постоянно, кто-нибудь находился рядом. Раньше, она не обращала на это внимание, и воспринимала все, как в порядке вещей, но теперь, это очень раздражало. Так что в одиночестве, если можно так выразиться, она оказалась только тогда, когда сделала вид, что идет спать. Единственное, от кого осталось отвязаться, это от Бяки. Кот, ни в какую не желал спать где-нибудь еще, кроме ее постели. Хорошо хоть Татушка на ночь улетал в библиотеку, там он занимался своей учебой, а заодно отдыхал, после дневных игр с котом. Спихнув кошачью морду со своего бока, Глафира встала с кровати.
-Не спится что-то.- Сказала она, приоткрывшему недовольно один глаз Бяке. - Пойду, пройдусь немного, на сон грядущий.
Кот лениво потянулся, и перебрался на подушку, ничего не ответив. На мгновение, Глафире стало обидно, что кот, вместо того, чтобы хотя-бы сделать вид, что собирается составить ей компанию, ее так демонстративно проигнорировал, растянувшись на ее же кровати. Она уже хотела возмутиться, но хорошо, что вспомнила, что ждала этого момента целый день. Поэтому, проглотив обиду, но сделав в памяти зарубочку, она направилась в бестиарий.
Облазив его вдоль, и поперек, Глафира так ничего, и не нашла. Разочарованная, она направилась к выходу, но подойдя к двери, вдруг остановилась. В мозгу промелькнула какая-то мысль, но сейчас она не могла вспомнить, что именно подумала. Глафира еще раз осмотрела зал. Вроде ничего не изменилось, глазу не за что было зацепиться, и все же, что-то не давало ей покоя.
-Хрень какая-то.- Пробурчала она недовольно себе под нос.- Видно придется пытать заговорщиков. Где они, это чудо-юдо прячут.- И застыла пораженная. Из вольера, что был рядом с дверью, на нее смотрел глаз из стены, и что самое интересное, она сама пялиться на него. Вот, что не давало ей покоя, просто мозг, не сразу смог обработать эту информацию, что вполне естественно, она ведь выросла в современном, цивилизованном мире, где такого просто не может быть, а не в этой непонятной стране, где на каждом шагу происходит черт знает что. Достаточно бросить беглый взгляд на замок. Сейчас конечно Глафира мало обращала на это внимания, привыкла, а в начале-то от удивления она все время ходила с отвисшей челюстью. Стены замка были выкрашены, охристыми теплыми цветами, что создавало впечатление, что находишься где-то в средиземноморье, да и роспись стен соответствовала. Каждый зал, свой стиль, Римская империя, Египет, Шумеры, а также Эллада. Из фальшокон, постоянно лучился свет теплого средиземноморского солнца, именно это когда-то сбило Глафиру с толку, и ей трудно было принять тот факт, что на улице зима. Ну и последнее, свет в замке никогда не гас, видно Кащей боится темноты, так что ночью в помещениях максимум полумрак. Даже здесь, в зверинце, можно было поразиться продуманности, с которой создавались вольеры. У каждого животного, свой микроклимат, своя, привычная ему среда.
-Та-ак.- Протянула она.- Значит, я тебя все-таки нашла, неведома зверушка. Ну, что же, остается познакомиться поближе.- Пробормотала она довольно себе под нос, и радостно улыбаясь, направилась к вольеру.
Вольер был не очень большой, причем, закрывался защитным куполом, в отличие от других.
-И как это я раньше не обращала на это внимания.- Подойдя поближе, и не спуская взгляда с глаза на стене, удивилась она.- Видно оттого, что рядом с входом, поэтому не столь заметен, как другие. Однако хитро придумано, но Глафиру не проведешь, не на ту напали.- Гордо похвалила она саму себя, и подмигнула смотрящему на нее глазу.- Что, замуровали демоны. Небоись, разберемся, со мной не пропадешь. Ну-ка, давай посмотрим, где у нас тут вход выход.- Она подошла к вольеру, и огляделась в поисках входа.- Ерунда какая-то,- пробормотала она себе под нос,- а где дверь?- Она снова посмотрела на глаз в стене, как будто ожидала, что он ответит.- Да уж, не хило тебя законопатили. Ты-бы хоть подмигнул, где вход искать, ведь кто-то же должен к тебе входить, хотя-бы для того, чтобы покормить. Или ты святым духом питаешься?- Она глупо хихикнула.- Хотя зная, кто над тобой работал, это даже не было-бы удивительно. Кащей просто гений, по экономии. Ну вот, что ты, молча на меня своим глазом пялишься, или ты одноглазый, как Циклоп?- И тут же ойкнула от неожиданности, когда рядом с одним глазом, появился второй. - Ага,- она радостно заулыбалась,- значит, понимаешь, что я тут говорю. Ну, хоть это радует. Слушай глазастенький, может, стрельнешь глазками, в ту сторону, где здесь вход находится?