-Тоже верно.- Согласился с ним Андрей.
-А кто у нас на завтрак?- Поинтересовался он.
-Я барашка купил.- Пожал Андрей плечами.
-Барашек это хорошо.- Снова закрыл глаза Тихушник, и глубоко вздохнув, добавил.- Люблю барашка на завтрак.
Переночевав на берегу, утром еще раз искупнувшись, позавтракав бедным барашком. Они отправились снова в дорогу, летя вдоль берега моря, и оставляя Кавказские горы по левую руку.
-А откуда свои поиски начнем?- Вновь вернувшись к теме Старца, поинтересовалась Глафира у Андрея.
-Для начала, можно с Багдада начать. Хоть и говориться, что в Багдаде все спокойно, но это все неверные слухи. На самом деле, весь Восток кипит, как рассерженный улей. В нашем мире, это место назвали бы никогда не потухающей горячей точкой. Там постоянно кто-то кого-то режет. Как-бы большой войны нет, но мелкие стычки повсеместны. Хотя чего тут удивляться.- Пожал Андрей плечами.- Там ведь тоже столько всего наворочено, в плане смешения народов, что остается только удивляться, как они до сих пор друг друга не поубивали. Имперцы, Арабы, Персы, Рыцарские ордена, Турки, ну и Египтяне, куда же без них, с их богами. Эти во все щели, первыми прощемятся. Мой тебе совет, особо никому там не верь. Слова для ушей, что мед сладкий льют, а за пазухой обязательно кинжал прячут.
-Нельзя же так обо всех сразу отзываться.- Перебила Андрея Глафира.- Если тебе в твоей жизни негодяи попадались, то это еще не значит, что все там такие.
На это, Андрей ничего не ответил, только пожал своими плечами, явно оставшись при своем мнении. Преодолев за несколько дней еще пару горных цепей, они теперь пролетали над равниной, и не далеко уже от Багдада, увидели сражающихся друг с другом людей внизу. Кажется, кто-то кого-то решил пограбить, сверху было не совсем разобрать. Неизвестно, чем эти увлеченно резавшие друг дружку люди привлекли внимание Глафиры, но она решила спуститься пониже, чтобы все получше рассмотреть. Наверное, это было не самое ее лучшее решение, потому, как только ее заметили, люди перестали заниматься смертоубийством, и пораженные увиденным, пялились в небо. Но пялились они, не на Андрея с Жижечем, а на Глафиру. Вообще-то, их понять можно, не каждый день увидишь парящей в небе, растопырившую ноги женщину, сидящую, в каком-то летающем кресле. Понятное дело, что она сидела верхом на Тихушнике, но этот паразит, включил свой режим невидимости, оставив в поле зрения только сидевшую на нем верхом девушку. А такое видение, навряд ли кого оставит равнодушным. Глафира, не сразу понявшая такую реакцию людей. Уперла кулачок себе в бок и крикнула.
- Чего вылупились, придурки?
Придурки, только что пытавшиеся с таким азартом лишить друг друга жизни переглянулись, и снова уставились на парившее над ними чудо. При этом кто-то стал гоготать, тыкая в небо рукой, а кто-то наоборот, махал рукой, делая охранные знаки. Первым, кто догадался, в чем причина такого поведения людей, стал Жижеч.
-Ты что творишь, морда твоя страшная?- Крикнул он невидимому Тихушнику.
-А что я творю?- Удивленно послышался его голос.- Я, как мне и сказали, не показываюсь на глаза людям, чтобы никого не пугать раньше времени.
Тут и до Глафиры дошло, как она выглядит снизу. Ойкнув, она сначала шлепнула по шее монстра, а потом и добавила пятками ему в бока.
-Ты чего пинаешься?- Тихушник повернулся к Глафире, и чтобы она увидела, как его обидела, материализовал свою голову.
Внизу, среди людей поднялся какой-то галдёж, но что там сейчас происходило, Глафиру волновало меньше всего.
-А ну давай быстро наверх.- Прошипела она на Тихушника.- Я тебе потом объясню что к чему, гад ты этакий.
-Наверх так наверх.- Ответил обиженно, так и не понявший что происходит Тихушник, и, развернув голову, рванул ввысь. Следом за ним последовали и Андрей с Жижечем, улетая подальше от того места, где на земле застыли, задрав головы в небо изумленные люди.
-Ну, и накой нужно было это явление народу?- Не удержавшись от смеха, спросил Глафиру Андрей, когда они отлетели на приличное расстояние.
-Да фиг его знает.- Пожала плечами Глафира, и тоже засмеялась.
-Сначала пихаются, потом смеются.- Обиженно пропыхтел Тихушник.- Вы хоть толком объясните, чего все-таки произошло?
-Ничего особенного.- Погладила его по шее Глафира.- Только просьба у меня к тебе будет. Ты свой режим невидимости включай тогда, когда попросят, хорошо?
-Да без проблем.- Мотнул он головой.- А как насчет того, чтобы людей не пугать?- Повернул он к ней свою башку.
-Да уж лучше пусть пугаются.- Улыбнулась ему Глафира.
-Тем более что здесь к разным таким созданиям более менее попривыкли.- Вклинился в разговор Андрей.- Кого здесь только нет, и Дэвы, и Джины, и Ифриты. Правда похуже будет, если тебя за Шайтана примут, так что, во время остановок далеко от всех не отходи. Ну, чтобы избежать ненужных инцидентов.
-А мы сейчас прямо в Багдад полетим?- Спросила Глафира Андрея.
-Нет.- Помотал тот головой.- В город соваться, смысла нет. Очень легко на неприятности нарваться можно. Недалеко от Багдада, один мой знакомый живет, вот к нему и заглянем.
-Жаль.- Печально вздохнула Глафира.- Хотелось бы и на город посмотреть.
-Может и посмотрим.- Обнадежил ее Андрей.- Только для начала нужно обустроиться, да так, чтобы особого интереса у местных не вызывать.
-Подожди.- Удивленно посмотрела на Андрея Глафира.- Откуда у тебя знакомые в Багдаде, когда ты сам говорил, что в этом мире был, так сказать проездом?
-Чтобы с кем-то познакомиться, много времени не надо.- Уклончиво ответил Андрей.- Просто пересеклись однажды пути дороги. Правда, как нас встретят, тут ничего обещать не могу. Может так получиться, что и метлой поганой погонят со двора.
-Это с чего-бы вдруг?
-Да понимаешь.- Андрей поскреб свой затылок.- Рустам и стал тот счастливец, к которому Василиса ушла.
-Обана.- Хлопнула в ладоши Глафира.- Вот это оборот. Так сказать, нежданчик из нежданчиков.- Посмотрела она весело на смутившегося Андрея. И немного подумав, спросила.- А ты уверен, что они еще, вообще живы?
-Конечно.- Пожал плечами Андрей.- Основные персонажи, так сказать, в этом мире единица постоянная, в отличие от всех остальных.
-Ладно.- Продолжила свой допрос Глафира.- А откуда ты знаешь, где он живет, раз здесь ни разу не был? И как вы познакомились? И что это за персонаж такой, Рустам?
-Персонаж как персонаж.- Хмыкнул Андрей.- Не герой конечно былинный, как Илья Муромец, но тоже парень не промах. Правда, в отличие от других, слегка невезучий. Проще говоря, есть везунчик Багдадский вор, и есть Рустам, который обязательно во что-нибудь вляпается. Так мы и познакомились. Я меч волшебный лез тырить, из Дамасской стали выкованный, да восточными мудрецами заговоренный, а этот чудик хотел ковер самолет увести. Да только попался, и так получилось, что чтобы оттуда слинять, пришлось его освободить, ну, и ковер тот прихватить естественно.
-А дальше что было?- Подогнала замолчавшего Андрея Глафира.
-Дальше?- Переспросил Андрей.- Дальше мы вместе на Кащея пошли. Там ему снова не повезло. На василиска нарвался, а против этой твари у него иммунитета не было, так что, пока я с Кащеем бодался, он булдыганом простоял. Потом его конечно в чувство привели. Не я.- Ответил он, опередив Глафиру с очередным вопросом.- Василиса. Как-никак она тоже в магии здорово разбирается. И как только он лыпалы проморгав ее, увидал, тут же соловьем залился. Короче, соблазнил девушку на свою голову. Вот такое у нас было знакомство.
-С этим понятно.- Кивнула она головой.- А как ты в прошлый раз до Багдада добирался?
-Обыкновенно, как и положено, в сказке, чтобы сюжет не затягивать, ударился о землю, и, обернувшись ясным соколом за ночь долетел.
-И ты так можешь?- Уставилась она на него.
-Да нет, конечно.- Засмеялся Андрей.- Ты представляешь, какой я стану, если все время башкой о землю биться буду? Тут не я летать буду, тут утка ко мне прилетать станет, и это в лучшем случае.
-Но ты ведь как-то до него добрался?- Допытывалась Глафира.- Ну, что-то же помнить должен?
-Серьезно, не помню.- Помотал головой Андрей.- Как за мечом в сокровищницу лез, помню, как Рустама освободил, тоже, как мы с ним потом от стражи отмахивались, все до мельчайших подробностей. Даже, как мы из города, на том ковре когти рвали, помню. А вот как я в город пришел? Тут темное пятно.
-Ну, темное, так темное.- Сдалась Глафира.- В принципе, это действительно не так уж и важно.
Дальше, они просто летели молча, думая каждый о чем то своем. Рустам жил недалеко от крепостной стены, в пригородном поселке. Глафира волновалась немного, как встретят местные жители их появление. Особенно переживая за Тихушника. Но все как-то обошлось. Стоило им только подойди к дому Рустама, группа сопровождавших их местных жителей как-то сразу успокоилась, и стала рассасываться по своим делам. Видно к этому парню и не такие страшилки захаживали. Прежде чем войти, Андрей немного нерешительно потоптался у ворот, а потом, набравшись смелости, решительно бухнул кулаком по дверям, отчего те немного перекосились.
-Что там за баран так по дверям лупит.- Донесся до них недовольный голос со двора.- Сейчас выйду, так по башке стукну, что всю оставшуюся жизнь только бякать будешь.- Пообещал хозяин этого голоса, возясь с перекосившимися воротами, пытаясь их открыть. Наконец-то справившись, хозяин широко распахнул дверь, и застыл на мгновение в молчании.
-Это же надо кого к нам в гости занесло.- Через пару мгновений, придя в себя от изумления, покачал он головой.- Как говориться, сколько зим, сколько лет не виделись, вот только зачем встретились?
-Рустам я не понял.- Поднял удивленно брови Андрей.- Ты что гостям не рад?
-Кто не рад?- Дернул Рустам головой.- Я не рад? Да ты что дорогой, очень даже рад, так рад, что и высказать этого не могу.- Его лицо растянулось в улыбке, и он тут же полез обниматься к Андрею.
-А как Василиса поживает?- Закончив с объятиями, спросил его Андрей.
-Василиса?- Зачем то переспросил Рустам, и, посмотрев на Глафиру, вдруг закатил глаза, и причмокнул губами.- Ах, какая женщина. Просто сказка, а не женщина. Такой зрелый, красивый персик, услада для моих глаз. Хвала всем богам, она меня бросила.
Глафира, ожидавшая совсем другую концовку этой прочувственной речи, сначала удивленно подняла брови, а потом прыснула сдавленным смехом, прикрывая рот кулачком. Лицо Рустама расплылось в сладкой улыбке.
-Зато я вижу перед собой, дивной красоты редчайший цветок. Клянусь, таких больше нет в мире, и сердце бедного Рустама будет навсегда разбито, когда он больше не сможет любоваться такой красотой.
-Сейчас не только сердце бедного Рустама разбито будет, но и голова,- послышался женский сердитый голос со двора,- если он не заткнется, и не пригласит гостей в дом.
Андрей, улыбнувшись, посмотрел на Рустама. Тот, закатив глаза к небу, отошел в сторону, освобождая проход внутрь.
-Мечта всей моей жизни, ласковый лучик солнца, согревающий мое сердце своим нежным теплом, моя Лейла.- Сказал он проходящему мимо Андрею.
Войдя во двор, Андрей с Глафирой увидели тот теплый солнечный лучик, который грозил проломать голову Рустама. Ничего необычного, простая, немолодая уже женщина, в молодые годы, скорее всего, была довольно привлекательна, но время слегка изменило юную былую красоту, на очарование женщины, немного преодолевшей средний возраст.
-Это твои друзья?- Спросила она Рустама, с интересом разглядывая ввалившуюся во двор, разношерстную компанию.
-Друзья?- Удивленно переспросил Рустам.- Если это так, то это очень странные друзья. Я даже сразу и не скажу, сколько времени прошло после нашей последней встречи. И подозреваю, что появились они здесь не столько для того, чтобы увидеться с Рустамом, а потому-что им что-то понадобилось от него.
-Не буду скрывать.- Пожал плечами Андрей.- Мы здесь, потому что нам действительно нужна небольшая помощь. А раньше не появлялся не, потому что не хотел, а потому что после нашего расставания, я почти сразу оставил этот мир, и вновь здесь оказался всего лишь, можно сказать, неделю назад.
-Ты хочешь сказать, что находился не в мире демонов, или богов, а в другом таком же мире, где живут люди?- С интересом посмотрела на Андрея Лейла.
-Не мире, а мирах.- Поправил ее, улыбнувшись, Андрей.
-Как это должно быть интересно?- Покачала головой женщина.- Я уверена, что эти миры совсем не похожи друг на друга.
-Это точно.- Согласился с ней Андрей.- На первый взгляд они разные, но вот только, так сказать сердцевина у них одна.
-Неужели и там идет постоянная борьба Агуров с Дэвами?- Удивленно всплеснула руками Лейла.
-Пока существует закон равновесия, до тех пор будет продолжаться эта борьба.- Андрей кивнул головой.
-Ну и хвала богам.- Облегченно вздохнула женщина.- Пусть эта борьба никогда не кончается.
-Лейла,- прервал их беседу Рустам,- умные разговоры хороши за накрытым столом, а не на голодный желудок.
-И правда, что это я.- Засуетилась сразу же женщина.
Проводив взглядом женщину, Глафира снова посмотрела на Рустама, и ее брови удивленно полезли на лоб. Перед ней стоял совсем другой человек. От прежнего Рустама не осталось и следа.
-Что у тебя за дело?- Серьезным тоном спросил он Андрея.
-Нужна просто информация.- Пожал плечами Андрей.- Скорее всего, ты, наверное, знаешь, где нужно искать логово Старца с горы?
-Старца?- Удивленно переспросил Рустам, и, покачав головой добавил.- Хотя чего я удивляюсь, с твоим-то везением в выборе врагов.
-Поверь,- хмыкнул Андрей,- я его точно не выбирал, он сам напросился.
-Интересно, что же ты такого сделал, что на тебя Старец ополчился? - Посмотрел, прищурившись, Рустам на Андрея.
-Кажется, все это из-за одного вашего Восточного божка, которого я случайно прихлопнул, в другом мире.- Спокойно ответил Андрей.
-Случайно, прихлопнул?- Переспросил потрясенный откровением Андрея Рустам.- Вот так вот просто, словно муху раздавил?
-Кончай кривляться.- Отмахнулся от него Андрей.- Лучше скажи прямо, поможешь, или нет?
-Пойти с тобой на Старца? Нет.- Покачал он головой.- Извини, не пойду. Не потому что я его боюсь. Просто, убить его можно, но уничтожить его наследие так же нереально, как передавить всех скорпионов в мире. Моя смерть меня не тревожит, гораздо страшнее для меня, терять любимых, дорогих моему сердцу людей. Подставить их первыми под удар, я не готов.
-Да не прошу я тебя идти с собой. Я же тебе сказал, просто, нужна информация, хотя бы примерно, где его искать?- Чуть ли не по слогам произнес Андрей.
-В горах, что лежат к северу от Дамаска.- Ответила вместо Рустама, подошедшая незаметно к ним, во время их разговора Лейла.- Да он особо и не прячется. Особенно после того, как расправился с Султанами, и их войсками, что ему войну объявили. Совсем страх потерял, от безнаказанности, и чувства собственного величия.- Покачала она осуждающе головой.- Хотя, почему бы и не потерять, если тебя и некоторые боги даже поддерживают, а остальные, толи связываться не хотят, толи им просто лень им заниматься. Видно для них главное, что на равновесие это никак не влияет.
Отдохнув, и приведя себя в порядок, что больше относилось к Глафире, полдня проплескавшейся в бассейне. На следующий день, обзаведясь картой местности, во всяком случае, там было отражено то место, куда именно двигались объединенные войска, правда, нарисованной от руки, но, тем не менее, это все же лучше чем искать по ориентирам. Попрощавшись с добросердечными хозяевами, и выслушав еще массу хвалебных комплиментов, которые достались исключительно Глафире. Веселая компания продолжила свой путь.
-Слушай,- поинтересовалась у Андрея Глафира вопросом, который все это время не давал ей покоя,- а что это Лейла все про каких-то Девов да Агуров говорила. Что то похожее мне Кащей говорил, но я тогда, как то все мимо ушей пропустила, и что там за закон такой, с равновесием?