-Итак, - кинув под ноги Глафире сверток, ухмыльнулась Пенелопа.- Принимай обновы взамен утерянным. Думаю, ни в чем не уступят прежним.
Глафира, смущенно улыбаясь, развязав завязки, высыпала на пол доспехи, и оружие.
-Нагрудник, хоть и кожаный, но сработан из нескольких слоев шкуры мантикоры, как тебе должно быть известно, эта тварь отличается своей непробиваемостью, и регенерацией. Причем, даже после того, как сама издохнет.- Подмигнула она, ухмыляясь Глафире.- Так что, понадежней любых лат будут, и починки не требуют, если и попортят, то он сам себя залатает.
Глафира, тут же нацепила на себя нагрудник, сработанный по принципу кирасы, и несколько раз крутанулась, давая возможность оценить всем, как она в нем смотрится, а потом, нагнувшись, подняла с пола кожаную юбку шорты, сработанные из того же материала.
-Штаны, это как-то банально,- вроде как стала оправдываться Пенелопа,- мы же все-таки, как-бы девушки.- Глупо хихикнула она.- Я и подумала, что было-бы неплохо это как-то подчеркнуть, но если тебе не нравится моя переделка, легко можно будет заменить.- Тут же добавила она, немного смутившись.
-Да что ты,- натягивая на себя обнову, радостно улыбнулась Глафира,- это то, что как говорится, доктор прописал.- Она снова крутанулась пару раз. Обнова на ней сидела как влитая. Особо Глафире понравилась юбка, спускающаяся до кален, она несколько раз погладила ее руками, ощущая приятную мягкость кожи.- Ты просто прелесть, даже не знаю, как тебя благодарить за такой подарок.
-Да чего там,- смутилась явно довольная дракониха,- носи на здоровье.
В комплект еще входили поножи, и наручи. Они были сработаны, правда из метала, но очень легкие, а на наручах еще к тому же, красовалось что-то вроде небольших щитов.
-Металл, из лучших гномьих сплавов,- продолжала комментировать Пенелопа,- а эти щиты, думаю, не помешают. Ими можно, как обороняться, чтобы их пробить, как минимум зачарованное оружие потребуется, да и то, не всякое пробьет, так и бить, только приноровиться слегка потребуется, кромка режет, получше любого меча, как-никак чешуя дракона, к слову сказать, моя собственная.- Она гордо выпятила свою грудь вперед.- Ну и шлем, тут уж извини, моей фантазии хватило только на то, чтобы изобразить его, в виде прекрасного драконьего лика.
Правда, от вида этого прекрасного лика можно было в обморок грохнуться, но Глафира не стала этого говорить, так довольной собой драконихе. Тем более что не ей придется любоваться на эту прелесть, а тем, кто станет против нее. И последними изделиями из комплекта, был красиво расшитый замысловатыми узорами пояс, на котором был закреплен меч, по форме напоминающий ятаган, только меньших размеров, и режущая кромка у него была с внутренней стороны, как у серпа. Немного не привычно, тем более что Глафира привыкла уже к прямому колющему оружию, так что снова придется учиться, хотя и этим можно было колоть. Непонятным образом, на верхнюю часть когтя был налеплен, железный заостренный наконечник. В общем, красотой клинок не блистал, но и отказываться было-бы глупо, во всяком случае, драконы больше понимают в оружии, чем она сама.
-Ножик, из того когтя, что ты мне сломала.- Почесала свой подбородок Пенелопа.- Я подумала, но не выкидывать же такую красоту, жалко.- Она печально вздохнула, бросив взгляд на оружие.- Ладно, надеюсь, он тебе неплохо послужит. Во всяком случае, получше любого меча из металла будет, к тому же, это единственное своего рода оружие, так сказать, раритет из раритетов, думаю подобного ему во всем мире не найти. Ну, а о его способностях и говорить нечего, ты это и так прекрасно знаешь, на что драконьи коготки способны, эфес и гарда, из твоего меча сработаны, ну, и я их слегка разукрасила, на свой вкус.
Вкус у Пенелопы, был. Вся гарда, которая к слову сказать, прекрасно защищала кисть, была усеяна камушками разных цветов, переливаясь словно радуга, да так плотно, что ни миллиметра свободного пространства не оставляли, причем камушки судя по всему, довольно драгоценные, другие драконам без надобности, а набалдашник, вместо бывшего камня молочного цвета, теперь украшал огромный бриллиант. Нет, серьезно, даже если не думать о цене, все выглядело довольно красиво, во всяком случае, на вкус Глафиры. Взмахнув пару раз оружием, проверяя его баланс, Глафира осталась очень довольной. Вложив меч в ножны, она низко поклонилась драконихе.
-Спасибо тебе Пенелопа, за дары бесценные. Уж не знаю, чем тебя отблагодарить, но, во всяком случае, за мной должок.
-Да ну тебя.- Махнула своей лапой Пенелопа.- Ничего ты мне не должна, а это просто мелочь, в сравнении с тем, от чего ты мне избавиться помогла. Давай лучше сойдемся на том, что мы теперь ничего друг другу не должны.
-Согласна.- Тут же соглашаясь с предложением драконихи, кивнула головой Глафира.
-Зря поспешила соглашаться.- Услышала она сзади шепот Жижеча.- Лучше было-бы иметь ее в должниках.
-Да ну тебя.- Отмахнулась она от доспеха.- Если мы в одной команде, то какие между нами долги могут быть?
-Ты начальник, тебе видней.- Отступил он на несколько шагов назад.
-Да какой я для тебя начальник?- Глафира, обернувшись с изумлением, посмотрела на Жижеча.
-Не знаю.- Буркнул тот отвернувшись.
После Глафириных обнов, все перешли к обсуждению мировых новостей. Из всех присутствующих, за пределами замка, так сказать в большом мире, была только Пенелопа, но это не значило, что то, что там твориться не интересовало остальных. Наоборот, все, затаив внимание слушали принесенные ей известия. В первую очередь, всех оживило, и развеселило известие о том, что люди стянули значительные силы к своей крепости, внизу горы, а также притащили туда много метательных машин, требушеты, баллисты, катапульты. Пока еще было не понятно, для обороны или нападения, но сам факт настораживал, но почему-то только Глафиру. Жижеч наоборот, только пожал своими латами.
-Ну и на что они надеются?- Видно он задал вопрос сам себе, потому-как тут же продолжил.- Ведь пробовали уже лет триста назад, когда бароны мятеж подняли, и королю из прошлой династии голову отрубили, как пособнику злых сил. Мало того, что людей, черт знает сколько, положили, так потом еще полсотни лет с голым задом бегали, и травой, как олени тухлогрудые питались, лишь-бы только выплатить наложенную на их Кащеем контрибуцию. Неужели у людей такая короткая память?- Обвел он всю компанию своими пустыми глазами.
-Да кто их разберет, этих людей.- Пыхнула дымом Пенелопа.- Но вот, что опять бароны воду мутят, это точно. Все королевство от их дружин ходуном ходит, а еще магов фигова туча набежала. Да и служители культа подтянулись, анафемой всякую мелочь гоняют. За горами Цепешины зашевелились, сцепились с орденом.
-Цепешины, это кто?- Уточнила молча слушавшая до этого Глафира.
-Да последователи князя Цепиша, их еще вампирами называют. Неужели не знала?- Удивилась дракониха.
-Так здесь еще вампиры водятся?- Изумленно вытаращила она глаза.
-Так они везде водятся.- В свою очередь изумленно посмотрела Пенелопа на Глафиру.- Я, правда, не знаю, чем эти кровососы людей прельщают, но факт остается фактом, извести их под корень, не изводят, а наоборот, вон, целое княжество им организовать позволили. Самое смешное, те у них кровь сосут, а они им поклоны отвешивают. Так что, в людскую логику лучше не вникать, мозги сломать можно.- Наставительно посоветовала она Глафире.
-Спасибо.- Улыбнулась Глафира.- Учту.
Пенелопа кивнула головой, с чувством честно выполненного долга, и продолжила говорить.
-На севере Великаны армию собрали. Правда, они пока местных по льдинам гоняют, но как только им это надоест, думаю, на юг двинутся. Ну и напоследок, кочевники со своих мест снялись, до нас им чапать далеко, но кто его знает, какая сила их гонит. Короче, видно местные боги опять передел сфер влияния устроили. Так что, еще следует ожидать возрастание количества героев, что лично меня, не очень радует. Уж точно, эти сволочи спокойно полетать не дадут, высунут свои языки, и как гончие, сзади бегать будут.
-Ты их что, боишься?
-Да не очень.- Слегка смутилась Пенелопа.- В основной массе своей, это все же мелюзга, но кто его знает, может, на такого придурка нарвешься, что Кащея чуть не уложил. Во всяком случае, без надобности рисковать не собираюсь. Так что, я пока в замке поживу, и особо нос наружу совать не буду, что и вам советую.
Дальше каждый начал высказываться по поводу новостей, но Глафире это было уже не интересно, поэтому она под шумок оставила компанию, и побрела в задумчивости к зоопарку. Подумать было о чем. В мире такие дела затеваются, а ей тут в замке сидеть приходится, но с другой стороны, и подставлять свою голову под топор, смысла нету, уж если Пенелопа решила в замке отсидеться, то видно не все так просто. Глафира так задумалась, что даже не заметила, как вошла в зоопарк, и села, на землю уткнувшись спиной в прутья вольера.
-Я так понимаю, поединок сегодня отменяется.- Услышала она за своей спиной голос.
-Да какой к чертям поединок.- Она тяжело вздохнула.- Тут пока без поединков хлопот хватает. Надо будет на стену сползать, глянуть, точно ли люди на нас войной собрались. Хотя, что со стены-то увидишь, а ни летать, ни прятаться, как тихушник, я не умею.- Сказав это, Глафира резко повернула голову, и увидела перед собой морду монстра.- Так ты разговаривать умеешь?- Вытаращила она на него глаза.
-А почему я не должен говорить?- В свою очередь удивился зверь.
-Так от тебя же, за все время нашего знакомства, никто звука не слышал, мы даже думали, что у тебя голосовых связок нет.
-А с кем мне было разговаривать?- Монстр привалился к решетке рядом с Глафирой, только с обратной стороны.- Тут считай только домовой, этот ваш Автандил появлялся, когда еду приносил, и при этом всегда так торопился, что можно было подумать я его съесть собираюсь.
-Именно это он и думал.- Засмеялась Глафира.- Уж больно твой вид к таким мыслям располагает.
-Ну, я в этом не виноват.- Оскалилась в страшной ухмылке морда монстра. - Таким уж я уродился.
Глафира не знала, знает ли это создание, что его создали в пробирке, и если нет, стоит ли ему об этом говорить. Поэтому задумалась, а как-бы она себя повела, узнай, что ее захимичил от нечего делать какой-то хмырь? Но так и не смогла толком на него ответить, наверное, для того, чтобы понять, что почувствуешь, нужно все же побывать в его шкуре.
-И давно ты тут томишься, в этой клетке?- Задала она вопрос, только для того, чтобы хоть что-то спросить. Ведь она прекрасно знала ответ.
-Да с рождения.- Хмыкнуло чудовище.- А то ты не знаешь?
-Знаю.- Не стала отнекиваться Глафира.- Только не знаю, давно-ли это было.
-Это для кого как.- Заглянул он ей в глаза.- Для меня, так всю жизнь. Я уже и не надеюсь когда-нибудь из этой клетки вылезти. Да ладно, это поначалу трудно было свыкнуться с этой мыслью, я ведь так сказать все стадии сумасшествия прошел, от глубокого отчаяния, до ненависти ко всему миру. Теперь уже нормально, не так сильно давит, хоть и позавидовал тому коту, которого ты из клетки выпустила. А так, послушав рассказы о мире, тех, кто здесь живет, даже успокоился.- Он кивнул головой в сторону вольеров со зверями.- Для многих, это островок мира и безопасности. Даже думаю, ты их выгоняй, они опять в свои вольеры полезут.
-Извини.- Ей стало очень стыдно. Она могла его просто освободить, а вместо этого устроила шоу с объезжаннием, ради потакания своим желаниям.
-За что?- В голосе зверя было удивление. Глафира набралась смелости посмотреть ему прямо в глаза.
- За то, что устроила весь этот балаган. Как-то не подумала. По сути, узник замка Иф по сравнению с тобой, пятнадцатью сутками отделался, и то на весь мир кипятком писал. Ты ведь всю жизнь в темнице, как Иван 6, хотя тот в младенчестве вроде как царем считался, если не изменяет память, месяцев до 9, а потом в Шлиссельбург загремел, где под шумок восстания Мировича, беднягу и прирезали. И ведь я туда-же, устроила, понимаешь бои в клетке.
-Да ты даже не представляешь, как я тебе за них благодарен. Для меня каждый день был праздник. Только видно все хорошее, быстро заканчивается.- Вздохнул он печально.- Как я понимаю, наши встречи откладываются, на неопределенный срок, и я снова буду сидеть здесь в гордом одиночестве.
-Ничего ты сидеть не будешь.- Приняла решение Глафира.- Честно тебе признаюсь, я думала, что ты будешь моим,- она запнулась на мгновение, и потом, слегка покраснев, все же призналась,- ну, транспортным средством. Фу, как это гадко звучит.- Передернула она плечами.- Я думала, что мы вместе будем путешествовать по миру. Для таких целей, ты просто идеальный вариант. Но на нет, и суда нет. Я не знаю, как к этому отнесутся другие, но постараюсь сделать так, чтобы ты оказался на воле.- Пообещала Глафира, подымаясь с пола.- И чтобы дело не откладывать в долгий ящик, прямо сейчас пойду решать этот вопрос.
-Насчет путешествия по миру. Это ты серьезно?- Как-то робко поинтересовался зверь.
-Конечно.- Уверенно кивнула головой Глафира.- Даже если ты летать не умеешь, это ровным счетом ничего не изменило.
-Летать я должен уметь.- Смутился монстр.- Только не пробовал никогда. Здесь-то особо не полетаешь, места маловато, но крылья у меня есть, ведь не для красоты же мне их пришпандорили.
-Так ты знаешь, что тебя создали?- Глафира облегченно вздохнула.
-Конечно.- Хмыкнул он.- В детстве меня часто недоразумением из пробирки называли.
-Ну, Кащей, ну гад.- Рассердилась Глафира.- Ладно, мы и этот счет добавим, в наш не маленький список обид.- Пообещала она монстру.- А имя он тебе хоть дал?- Поинтересовалась она у зверя.- С именем все-таки, как-то проще общаться.
-Да называй меня, как и привыкла, Тихушник. Мне такое имя и самому нравиться, все равно лучше, чем тварь из пробирки.
-Договорились.- Она согласно кивнула головой.- Подожди немного, пойду, организую команду, чтобы эту клетку разобрали.- Глафира развернулась, и направилась к выходу из зала, когда двери отворились, и в зал начала заваливать целая толпа народа, во главе с Пенелопой.
-Тут мне все уши прожужжали, про устраиваемые тобой гладиаторские бои. Дайте хоть и мне глянуть, с каким зверем невиданным вы тут забавляетесь. - Пыхтела как перегруженный паровоз она.
-Гладиаторские бои пока отменяются.- Загородила им дорогу Глафира.- Да и думаю, скоро у нас столько разных боев будет, что аж наизнанку выворачивать начнет.- И глянув на кислую морду драконихи добавила.- Сегодня у нас другая забава. Освободи пленника, называется.- Кивнула она головой в сторону клетки Тихушника.- Нужно прутья сломать, или хотя-бы раздвинуть, чтобы заключенный наружу вылез.
-Тю.- Пыхнула дымом Пенелопа.- Тоже мне забава. А где тот заключенный, который в клетке сидеть должен, или мы туда кого запихнем сначала?
-Никого мы туда пихать не будем.- Мотнула головой Глафира. - Там уже один запиханец сидит. Тьфу, на тебя.- Посмотрела она на дракона.- С тобой уже заговариваться начала. Короче, узник там уже есть, и его надо освободить.
-Так, а где он?- Дракониха подошла вплотную к ограждению, и только что носом по прутьям не водила, всматриваясь в вольер.- Да нету там никого, ты меня разыгрываешь, да?- Посмотрела она на Глафиру, повернув голову.
-Тихушник, кончай тихориться.- Крикнула в вольер Глафира.
Пенелопа снова повернула голову к вольеру, и уткнулась нос к носу с Тихушником.
-Ой, страшилище какое.- Отдернула она голову от клетки.
-Ты на себя в зеркало посмотри.- Не остался в долгу Тихушник.
-Он еще и разговаривать умеет.- Изумленно выдохнул Автандил, и зал огласился гулом голосов.
-Давайте прения на потом отложим.- Крикнула Глафира.- Сейчас надо клетку сломать.
-Ладно, ломать, не строить.- Выпятила свою грудь колесом Пенелопа.- Ломать, у меня с детства, лучше всего получалось.- Она чуть присела на задние лапы, и, ухватившись передними, за два рядом находящихся прута, попыталась их раздвинуть. Немного попыхтев, удивленно уставилась на клетку.- Ну, Кащей, ну перестраховщик, это же надо так кубышку законопатить. Слушай, а может ну его, эту страшилу на волю выпускать?- Посмотрела она на Глафиру.- Кащей ведь просто так охранными заклинаниями не разбрасывается, а тут вишь, как прутья укрепил. Неспроста это девонька, ой неспроста.- Она снова посмотрела на Тихушника.- О, сидит-то сейчас как агнец, а выпусти на волю, полетят клочки по за-улочкам.