-Я ему слово дала, что освобожу.- Посмотрела просительно Глафира на Пенелопу.
-Ты со своими словами поосторожней будь.- Недовольно буркнула та.- А то разбрасываешься, на право, да налево, а так и до беды недалеко, вначале все же сначала думать надо, а уж потом чего-нибудь обещать.- Дракониха снова глянула на клетку.- В лоб хоть тараном бей, не прошибешь. Слушай подруга, а ты как туда попадала?
-Через боковую дверцу.- Кивнула в направлении дверцы головой Глафира.
-Дверцу говоришь.- Дракониха подошла к небольшому лазу, и просунула в него свою голову насколько смогла.- Эй, страхолюдина,- прошипела она Тихушнику, - отойди-ка в другой конец, и не топчись тут со мной рядом. Я не Глафира, и тебе совсем не доверяю.
Тихушник тихо, не проронив ни слова в ответ, отошел в дальний конец клетки.
-Так-то оно лучше будет.- Недовольно пробурчала Пенелопа, провожая Тихушника подозрительным взглядом, и упершись своими когтями в пол, надавила всей своей массой. Сначала казалось, что ничего не происходит, но постепенно, прутья стали гнуться, увеличивая проход, и вскоре дракониха пропихнулась в лаз почти до крыльев. После чего, дав задний ход, с трудом вылезла обратно.- Думаю, дырка здоровая, пролезет.- Слегка отдуваясь, посмотрела она на Глафиру.- Больше ломать не буду, а то еще чего доброго сама застряну, доставать запаритесь.
-Спасибо тебе большое.- Подбежала к ней Глафира, и чмокнула в нос.
-Да ладно.- Отмахнулась лапой Пенелопа.- Делов-то. Только ты все-же с этим, - она кивнула головой, на продолжавшего смирно сидеть в своем углу Тихушника.- Поосторожней. Не доверяю я его мерзкой роже.
-Про Квазимодо тоже все думали, что он воплощение ужаса, а он добрый был. - Заступилась за Тихушника Глафира.
-Не знаю, кто такая Квазимодо.- Стояла на своем Пенелопа.- Но эта смесь из демонов мне не нравится. Мне вообще, никакие демоны не нравятся. Просто, верить им нельзя. Но дело твое, поступай, как хочешь.
-Тихушник, в такой лаз пролезешь?- Посмотрела Глафира на монстра.
-А можно?- Робко, видно не веря, что все это происходит на самом деле, спросил он.
-Нужно.- Улыбнулась ободряюще ему Глафира.
Тихушник, как-то неуверенно подошел к выходу, и сначала просунул осторожно голову наружу, осмотрелся по сторонам, и, видя, что все просто ждут, когда он выползет, закрыв зачем-то глаза, вылез из клетки полностью.
-Ну вот.- Захлопала в ладоши Глафира.- Теперь ты в моей клетке, под названием замок, и теперь тебе решать, поможешь ли ты теперь уже мне, выбраться наружу?
-Я не знаю, о каких она демонах говорила.- Посмотрел Тихушник на Глафиру, кивнув в сторону Пенелопы своей башкой.- Но даже, если я и демон, то пусть буду не такой, как все. Ты предложила пройти по миру вдвоем, я согласился, и от своих слов никогда не откажусь.
-Пафоса-то сколько.- Хмыкнула Пенелопа.- Ты чудик учти, если обидишь Глафиру, то лучше сдохни сам, потому как тебя, и маскировка твоя не спасет.
-Вот только грозить не надо.- Оскалил в ответ свои зубки Тихушник.
-Эй-эй, успокойтесь.- Встала между ними Глафира.- Ну, вы прям, как дети в песочнице. Лучше давайте проверим.- Посмотрела она на Тихушника.- Ты летать-то умеешь, или как? Да не здесь.- Остановила она его, когда он попробовал распустить свои недокрылышки.- Пошли на стену выйдем. Там на свежем воздухе, и попробуешь.
Как, оказалось, летать Тихушник умел, а его крылышки, раскладываясь по принципу складного зонтика, превращались в полноценные крылья.
-Смотри ты, летает, пингвин общипанный.- Пробурчала беззлобно Пенелопа, глядя, как он выписывает пируэты в воздухе.
-Ага.- Кивнула, соглашаясь с ней головой Глафира.- Теперь, только мне осталось научиться держаться на нем. Боюсь, это будет не просто.
-Седло пришпандорим.- Вставил свое слово Жижеч.- И всех делов. Из него не вывалишься.
-Если так, то это обнадеживает.- Снова задрала голову Глафира, наблюдая за полетом счастливого Тихушника.
С седлом, мороки почти не было, его соорудили, из уже имевшихся в наличии. Взяли то, что надевали на Грифонов, оно лучше подошло для Тихушника, да и переделки много не потребовало. К тому же, было довольно удобное, с высокой задней откидывающейся спинкой, так что, можно даже было спать в воздухе. При этом привязные ремешки гарантировали, что из седла не вылетишь, какие-бы фигуры высшего пилотажа при этом не демонстрировал-бы монстр. Так что, после первого пробного полета по кругу, вокруг замка, Глафира, осмелев, решила совершить небольшой облет окрестностей. То, что творили люди внизу под замком, ей не понравилось. Они явно готовились к атаке замка. Разбирали стены, чтобы пропихнуть осадные орудия, и отовсюду маленькими ручейками вливались, в уже прилично разросшуюся армию.
-Надо-бы языка добыть.- Крикнула она Тихушнику.
-А из кого рвать будем?- Повернул он к ней свою голову. Явно не совсем соображая, накуй, Глафире понадобился чей-то язык.
-Зачем рвать?- В свою очередь, спросила у него удивившаяся Глафира.
-Ну, ты же сама только что сказала, что нужно язык добыть. Я, правда, не понимаю, зачем он тебе, но в принципе, ты лучше знаешь, что делать надо. Мне единственно непонятно, у кого именно рвать будем?
-Да это образное такое выражение.- Захихикала Глафира.- Языки рвать не надо, нужно просто в плен кого-нибудь взять, да узнать, чего это им в голову взбрело на замок лезть. Вон, смотри.- Указала она Тихушнику рукой вниз.- Видишь, отрядик небольшой по лесной тропке пробирается, давай-ка спустимся, да потолкуем, какого лешего им в голову сбрендило, войной идти.
Тихушник посмотрел, куда указывала Глафира, и увидел небольшую группу людей. Несколько конных, и десяток пеших, шлепающих по дороге рядом с повозкой.
-Сейчас организуем.- Хмыкнул он, и, сложив крылья, камнем пошел к земле, от чего Глафира закрыла глаза, и завизжала от удовольствия.
Люди внизу, заслышав ее визг, задрали головы, но разбегаться не стали, а подозрительно засуетившись, стали хвататься за оружие.
-Ведьма.- Услышала она донесшийся до неё крик снизу.- Отправим это сатанинское отродие обратно в преисподнюю.
Глафира открыла глаза, и осмотрелась по сторонам, но нигде никакой ведьмы не увидела.
-Ах ты сморчок недоделанный.- Крикнула она обозвавшему ее так мужчине в красном плаще, и замысловатой красной шапочке, который сидел верхом на муле, и тыкал в их сторону, какой-то палкой.- Это я ведьма? Это я сатанинское отродие? Ну, я тебе сейчас такую ведьму устрою, с демоном из ада, мало не покажется. Будешь знать, как честных девушек ведьмами обзывать. А ну-ка Тихушник, фас их.
-Чего?- Спросил тот, повернув к ней свою голову.
-Ну, это команда такая, на атаку.- Пояснила ему, слегка смутившись, Глафира.
-А-а.- Протянул он.- Понятно.
Между тем, двое всадников, ехавшие с мужичком в красном, и по виду, явно рыцари. Выставив свои копья вперед, понеслись на своих лошадках к Тихушнику с Глафирой, а за их спинами, мужички собравшись кучкой, начали швыряться в них стрелами, из луков и арбалетов.
-Да не спи ты.- Подогнала Тихушника Глафира.- А то сейчас эти придурки, нас как бабочек на свои булавки нацепят, или те вторые, из нас подушечку для иголок сделают. Мне ни первое, ни второе, не нравиться.- Лучше порви их, как тузик грелку, пока я злиться не стала.
-Да без проблем.- Улыбнулся Тихушник, и молниеносно прыгнул навстречу верховым. Первой лошади, он вмазал в грудь своей бронированной башкой, а от второй отмахнулся лапой, как от надоедливой мухи. Если вторая лошадь, хоть и отлетела немного по воздуху в сторону, осталась живой, чем свидетельствовало ее обиженное ржание. То второй, совсем не повезло. На землю брякнулся уже ее труп, с проломленной грудиной, да еще и седока, судя по всему, придавило насмерть. Даже не замедлив свой бег, Тихушник подпрыгнул, и плюхнулся прямо в середину мужичков, кажется при этом, кого-то раздавив, что, судя по всему, оказалось последней каплей. Люди не выдержали, и побежали. В чем, вообще-то не было ничего удивительного. Тихушник, сам по себе страшный, а тут еще размахивающая своим мечом, и визжащая во все горло ведьма. Не у каждого психика способна выдержать такую картину. Хотя, двое все-таки нашлись. Первый, это мужик в красной шапке, который зачем-то продолжал тыкать в нее своей палкой, яростно вытаращив на Глафиру глаза, хоть и толку от этого было мало. Одним вытаращиванием глаз, Глафиру теперь не проймешь. Как говорил один персонаж, "Малова-то будет". Ну и второй герой, это рыцарь, который кое-как выполз из-под своей обиженно ржавшей лошадки, и теперь, достав свой двуручный меч, шагал в их сторону, с явным намерением пустить Глафиру с Тихушником на докторскую колбасу.
-Вот вы как значит.- Глафира сердито нахмурила брови, и, расстегнув привязные ремни, соскользнула со спины Тихушника на землю.- Ты кого на себя возьмёшь?- Посмотрела она на него.- Придурка, изображающего Красную шапочку, или этого лыцаря, без страха, но с упреком?
-Да мне все равно.- Хмыкнул Тихушник.- Могу сразу обоих.
-Не-е.- Помотала Глафира головой.- Один нам живой, для допроса нужен.
-Тогда пойду, железо покачаю.- Хрюкнул он, и метнулся в сторону рыцаря.
-Жаль, не повезло парню.- Покачала головой Глафира, и повернулась к своему противнику лицом.- Ну что гад, - сдвинула она свои брови,- молись своим богам.
-А я что, по-твоему, делаю?- Как-то обиженно отозвался ее противник.
-Что, абонент временно недоступен?- Посочувствовала ему Глафира.- Только вот мне некогда ждать, пока связиста вызовут, чтобы линию исправил. А ну колись гад,- нависла она над сжавшемся в комок мужичком,- какого черта вам в моем замке понадобилось? Вам что, совсем жить надоело? Или поговорку забыли, "Не буди лихо, пока оно тихо"? Вам урока трехсотлетней давности мало? Так я мозги быстро на место вправлю.
-Все равно тварь, против всех не выстоишь. В геенне своей огненной, вечно гореть будешь, уж товарищи мои об этом побеспокоятся.- Стал он плеваться слюной.- На наше место другие придут, и сотрут этот ваш ведьмин вертеп в порошок, недолго вам кровь людскую пить осталось, да честных людей обдирать, всех под корень вырежем.
-Фанатик.- Поморщившись, сделала вывод Глафира, и наградила мужика оплеухой, отчего тот улетел в район повозки.- Ладно,- повернулась она к Тихушнику,- кончай забавляться. Все что нужно было узнать, мы теперь знаем, пора обратно в замок возвращаться.
-А что мы знаем?- Поинтересовался монстр.
-Да то, что кому-то платить госпошлину надоело.- Хихикнула Глафира.- Давно, наверное, готовились, но видно страшно было. Только, вылет Пенелопы, сработал, как сигнал к действию. Наверное, решили, что Дракон, Кащею шею свернул, а им остается только золото к рукам прибрать. Да брось ты уже его. - Сморщилась Глафира глядя на развлечение монстра.- Обратно лететь пора.
Тихушник, перебрасывающий с одной лапы на другую вопящего человека, молча кивнул головой, и подошел к Глафире. Та еще глянула на брякнувшегося об землю рыцаря, но удостоверившись, что парень жив, так как тот задергал ногами, полезла в седло. Казалось-бы, нерадостная новость, что на них идут войной, привела в радостное движение весь замок. Даже спокойно стоявшие в своих нишах доспехи, возбужденно зашевелились. Ну, наконец-то, хоть какое-то развлечение.
-А ты чего хмурая такая?- Поинтересовался у Глафиры Жижеч, после того как они с Тихушником огласили новость. Глафира шмыгнула носом.
-Понимаешь, меня ведьмой, и исчадием ада обзывали. Обидно. Главное, с какой-это стати все вдруг решили, что я враг рода человеческого?- Посмотрела она печально на доспех.
-Ну,- запнулся на мгновение Жижеч,- если посмотреть на твое окружение, то ничего другого им в голову, просто прийти не могло. Так уж получилось, что люди считают, что в замке злые силы свое гнездо свили. Да и хозяин когда-то, такому появлению взгляда поспособствовал. Да ладно, ерунда это все, мы-то знаем, какая ты на самом деле, а человечьи пересуды, переменчивы как ветер, сегодня в одну сторону дуют, завтра в другую. Для всех мил, все одно не будешь.
ГЛ 3
Вся наша жизнь,
Это, череда непредвиденных случаев...
Кащей оторвался от своего персонального компьютера, и недовольно посмотрел на Андрея, который разобрал полученные им пистолеты на запчасти, и теперь со счастливой улыбкой идиота, протирал их промасленной тряпкой.
-Слышишь, Грязный Гарри, кончай ерундой заниматься. Я тут, видите ли, пашу в поте морды, а он, понимаете ли, фигней страдает.
Андрей оторвался от своего занятие, и с вопросом недоумения на лице, посмотрел на Кащея.
-Ну, вот чего ты пялишься?- Зло буркнул Кащей.- Я что ли, один, по-твоему, всю эту кашу, что вокруг нас заварилась расхлебывать должен?
-Я не понял, что за наезды такие?- Пожал Андрей плечами.- Ты ведь сам попросил, тебе не мешать, вот я и сижу тут тихонько, как мышка.
-Сидит он тут, понимаешь ли.- Передразнил Кащей Андрея.
-Послушай, Кащей, если у тебя там чего-то не получается, то ты свое зло на ком нибудь другом спогоняй, у меня ведь нервы не железные, я на войне контужен был, так что запросто могу и в нос двинуть.
-Вот только и можешь, что кулаками махать.- Никак не мог угомониться Кащей, и, махнув рукой, внезапно предложил.- Может, водки с горя тяпнем?
-Да что там у тебя такое случилось?- Не на шутку разволновался Андрей.
-Понимаешь,- тяжело вздохнул Кащей,- от злобного преследования людей, я отделался, им сейчас не до нас будет. У них сейчас там, такая крысиная возня начнется, мама не горюй. Друг дружке глотки рвать будут, не хуже волков.
-Так это же здорово.- Перебил его Андрей.
-Что здорово?- Кащей одарил Андрея злым взглядом.- Деньгами пришлось пожертвовать. Блин, как ни крутил, по-другому не выходило.
-Подумаешь,- махнул небрежно Андрей рукой,- если надо, мы себе спокойно еще достанем.
-Особенно ты.- Проворчал Кащей.- Тоже мне, гений финансового рынка.
В другое-бы время, Андрей, наверное, и обиделся-бы, но сейчас он понимал, Кащею легче с любой частью тела расстаться, чем хоть копейкой пожертвовать. Поэтому, то, что он сделал, равносильно небывалому подвигу с его стороны.
-И много пожертвовать пришлось?
-Много.- Тяжело вздохнул Кащей.- Тут же, чтобы все хорошенько закрутить, с верхов начинать надо, а там сам понимаешь, по мелочи не играют. Они первыми сливки, с бюджетных денежек снимают. А там уже. Вниз по нисходящей. До людей только минимум доходит, если дойдет, конечно, но это для нас интереса не представляет.- Махнул он рукой.- Главное было верхушку замутить. Но там тоже, не все так просто, хотя, некая система равноправия прослеживается. Сегодня одним денежки вбухивают, вроде как, ущемляя интересы других, завтра все диаметрально меняется. Единственная постоянная на сегодняшний день, это военная промышленность, но это не удивительно. Родина ведь в опасности. Кругом враги так и мечтают, вцепиться нам в горло. Ну, в принципе нам с тобой и это по барабану. Единственное, что нам не по барабану, это оградить наши персоны от пристального внимания. Поэтому, я некоторые счета перекрутил, создавая ложное представления, что кто-то кого-то кинуть собрался, или просто, решил часть денежек прихамить, в ущемление интересов других лиц. Короче, серьезные люди такое безобразие без внимания не оставят, и пока они там будут разборки между собой устраивать, о нас просто забудут.
-А они будут?- С интересом спросил Андрей.
-Разборки устраивать?- Переспросил Кащей. И когда Андрей утвердительно кивнул головой, мерзко улыбнулся.- Еще как. Даже самые высокие должности не помогут. Крыс как говориться, нигде не любят. В связи с этим, у нас на повестке дня, остается единственный вопрос, это как от Старца отвязаться. Естественно лучший метод, это свернуть этому старперу самому бошку, пока его Вестники смерти до нас не добрались. Но эту хитрую, старую перечницу так легко не отыщешь. Шифруется гад, похлеще Штирлица. Так что, придется нам с тобой, немного землю носом порыть.
-Да я и не против.- Расправив плечи, потянулся Андрей.- Только, сейчас на востоке, куда не сунься, везде война. Было-бы неплохо группой поддержки какой-нибудь обзавестись, или как минимум, доставку боеприпасов наладить. Я на себе много не утяну.
-Вот за что ты мне нравишься,- театрально хлопнул в ладоши Кащей,- так это за свой недюжинный, гениальный ум. Вот скажи мне, с какого перепуга ты решил, что Старец по горам, как горный козел скакать станет? Да еще под градом пуль, и бомб? Он и в старые времена по ним, от злых янычар с их острыми ятаганами не бегал, предпочитая нежиться в своем дворце, в окружении любимого гарема. Ну как ты не поймешь, что мудро руководить лучше всего тогда, когда тебя окружают комфортные условия, что, несомненно, влияет на здравость рассуждений, и повышает эффективность руководства, а не тогда, когда за тобой носится толпа, мечтающая тебе горло перерезать. Там не до здравых рассуждений, и всегда может закрасться предательская мысль, а надо ли все это? Когда у тебя только одна задача, как задницу свою уберечь, а вот когда за тебя это делают другие, это другое дело. В свете всего вышеизложенного, искать мы его будем, в старой, доброй, и тихой Европе.