-Держитесь други, ибо мертвые срама не имут, а уж, коль я свою голову сложу, только тогда о своей думайте.
Не знаю, кто тут ворожил, только, кажется, вся дружина этот его крик услышала, а потом, кто то и в ответ крикнул.
-Где ты свою голову положишь, там и мы свои сложим.
Услышав ответ, у меня в голове только одна фраза крутилась. Да так сильно, что я не выдержал и гаркнул во всю мощь своих легких.
-Русь идет.- Как оказалось, это желание крикнуть, было не у меня одного, все дружинники выкрикнули это в один момент, не сговариваясь. И как то сразу расправились плечи, выровнялось дыхание, ушла прочь усталость. Я огляделся, в принципе, не все так плохо. Мы уже отогнали толпу от наших флангов. Все- таки выучка страшная сила. Одно дело, дать меч в руки пахарю, или ремесленнику, и другое, когда меч, и является твоим инструментом по жизни. В центре нашего строя, бывшие Новгородцы, а вот по бокам, наша молодежь, воспитанная в духе Варягов. Все-таки не зря их считают одними из лучших воинов в мире. Хорошая у них школа. Хотя, они это и так подтверждают неплохо своими делами. Имея, сравнительно малые силы, держат в страхе почти весь мир. Умудрились даже на юге Италии свое государство отгрохать, и плевать им на все. Я посмотрел на толпу Болгар перед собой, вроде еще многовато их тут, но запал уже не тот. Стоят напротив, и особо в драку не стремятся не то, что в начале.
-Ну что, может, сами ударим?- Ко мне подошла Ирма, как всегда улыбаясь. Не понимаю, как ей может нравиться находиться в гуще драки. С другой стороны, она Валькирия, вся их жизнь война. Я оглянулся на дружину Святослава, посмотреть, как там у них дела.
-Русь идет.- Еще раз грозно выкрикнула в одном порыве дружина, и за ним последовало слитное. - Ух.- И передний строй сделал шаг вперед, тесня перед собой Болгар, и выравнивая линию. Еще несколько раз повторилось грозное.
-Русь идет.- И слитное.- Ух.
После чего, Болгары не выдержали, и побежали. Толпа, стоящая перед нами, тоже решила быстренько отступить, стараясь укрыться за стенами Переяславца. Описывать дальнейшую резню, не имеет смысла. Городские стены не помогли, и вскоре наша дружина, ворвавшись в город, устроила жителям кровавую бойню. Болгарская знать, попыталась спасти свои жизни, сложив оружие, но не всем это помогло. Многих, тех, кто ранее приносил ему присягу, Святослав приказал казнить на месте. Остальных, до времени, заперли в порубе. Потом был поход, по тем землям, что входили в состав Болгарского Царства, более напоминающий карательную экспедицию. Кровь за кровь, так гласит не писаный закон, завещанный нам предками. Все должны знать, Русь предательства не прощает, и не забывает, и отмщение, всегда будет жестоким. Правда, что касалось земель Боголюбов, то там было все наоборот. Вместо репрессий, новые договора о дружбе, и взаимовыручке. Так что Борису пришлось волей неволей подчиниться Святославу, разорвав все военные договора с Византией. Только это, как, оказалось, было только началом, новой большой войны. Для начала, по Византии набегом прошлись Угры, согласно союзническому договору со Святославом. Раньше их набеги, сдерживали Болгары, но сейчас позволили беспрепятственно пройти по своим землям. Никифор Фока был вынужден спешно собирать войска, ему пришлось даже большую часть отозвать из Азии, которая никогда не считалась спокойным местом, постоянно бурля волнениями. В результате, против объединенных Русско-Болгаро-Угорских сил, к которым еще примкнули и некоторые Печенежские ханы, он выставил целых две армии. Одна прикрывала Константинополь, другая западные области страны, подвергшиеся налету Угров. Святослав тоже разделил свои войска на две части. Одна, под предводительством Твердохлеба, вместе с Боголюбами, Уграми, и основной массой Печенегов, двинулась на запад. Другая, под его командой, пошла прямо на Царьград.
ГЛ 5
Мы все верим в бога, прося его защиты,
Вот только сами, служим Сатане...
Андрей стоял. Придавив шею Пенелопы к полу одним каленом, а вторым, придавил тело распластавшегося, в позе пловца плывущего брасом, Бяку. Держа крепко в руке его хвост, и смотрел в шлем, застывшего перед ним Жижеча.
-Ребята, вы чего? Подурели?- Удивленно посмотрел он, на каждого в отдельности, хоть и не каждый мог этот удивленный взгляд и увидеть, из-за своих замысловатых поз.- Говоря, давайте знакомиться, я не имел в виду, давайте подеремся. Что это на вас нашло?
-Так это,- пропыхтела из-под его ноги Пенелопа,- проверить надо было, кто в коллектив вливается. Вдруг ты не тот, за кого себя выдаешь? А так, просто, мелочь пузатая?
-Ну как, узнали?- Улыбнулся Андрей.
-Узнали, узнали. И откуда только столько силы в такой малявке? - Тут же отозвалась Пенелопа.- Так что, давай слазь уже, а то так придавил, что дышать нечем, к тому же, кажется, у меня пара шейных позвонков крякнула, на место было бы неплохо вставить.
Андрей отпустил Пенелопу с Бякой, и отошел чуть в сторону.
-Трус поганый.- Сказала, как плюнула, Пенелопа Жижечу.- Мог бы хоть попытаться помочь, а не стоять в стороне, как истукан.
-Так это, не успел я.- Виновато отвел свой шлем в сторону Жижеч.- Уж очень быстро он вас заломал.
-А я все равно до него доберусь.- Мстительно пообещал Бяка.- Вот он спать ляжет, тогда за обиду, хоть разок, но хвостиком приголублю.
-Не советую.- Отозвался Андрей.- Во сне я себя не контролирую, могу во время не остановиться. Так что, только себе хуже сделаешь.
-Ты что, меня понимаешь?- Вытаращился на него Бяка. Которого, по сути, только Глафира понимала, и разговаривала, и то только потому, что в свое время один мутный персонаж ее какой-то жидкостью окатил. Ну, и еще Пенелопа с Тихушником, на своем непонятном ментальном уровне, и то не всегда, уж больно он свои мысли спрятать пытается.
-А почему бы и нет.- Пожал плечами Андрей.
-Тихушника жаль.- Вздохнула над телом лежащего монстра на полу Пенелопа. - Хоть он мне и не нравился, но Глафире служил честно. Где она теперь еще такую животину отыщет? Как транспортное средство,- посмотрела она на Андрея,- ему цены не было в базарный день. И летал, и бегал шустро, невидимкой мог прикинуться, я уже про броню, и про зубки его милые молчу. Короче, ухайдохал ты ценного кадра. Как теперь выкручиваться будем?
-Да оклемается.- Андрей попытался сказать уверенно, но его вид говорил, что он сам в этом сомневается. И действительно, вид Тихушника, распластавшегося на полу с вывалившимся из пасти языком, как то не очень располагал к благоприятной вести о скором возвращении того в лоно такой странной семьи.
-Чего-то слабо вериться.- Приподняла она лапой, закатившего глазки монстра.- Да паря, недолго ты на воле погулял.- Пыхнула она своим свежим дыханием ему в морду, и отпустила голову, которая с громким стуком вернулась на пол.- Но, как говориться, он останется в наших сердцах, а нам, нужно двигаться дальше.- Она развернулась всем телом к Андрею.- А если честно, зачем вы сюда с Кащеем приперлись?
-Если честно, то за Глафирой.- Не стал скрывать правду Андрей.- Там, в ее мире, одно дельце намечается, она сама просила без нее ничего не предпринимать, но и у нас, тянуть с этим тоже времени нет.
-А что за дельце такое?- Влез в разговор Жижеч.
-Да главного ассасина прибить нужно, а то совсем Старец нюх потерял. - Беспечно отмахнулся Андрей.- Своих Вестников смерти, к дверям Глафириного дома засылает. Безобразничает, одним словом. Так что, тут уже ни куда не денешься, нужно на место ставить.
-Ты это серьезно?- Покосилась на него Пенелопа. Кто такой Старец с горы, было известно и в этом мире. Убийцы так сказать, везде нужны.- Многие уже пробовали, только им самим это боком выходило, а вы еще и Глафиру припутать хотите. Я, конечно, знала, что Кащей еще тот козел, но ты, вроде как герой. Должен ведь понимать, что это для нее очень опасно. Понятно дело, тебе жизнь, ни своя, ни чужая не дорога, а Кащей вообще ничем не рискует, он-то бессмертный, но зачем девочку так подставлять?
-С выводами не спеши.- Хмыкнул Андрей, явно не ожидавший такой реакции от Пенелопы, да не только ее одной. С явным упреком на него смотрели, и Бяка с Жижечем, и даже, как ему показалось Василиски.- Я ведь уже объяснил, мы ей слово дали. Хочешь, не хочешь, а его держать надо, раз пообещал. Если она сама решит, что ей лучше еще в замке погостить, то я только рад буду. Но это она должна сама решить.
-Слушай, а если мы его в этом мире прищучим.- Посмотрела Пенелопа на Андрея.- С нами-то шансов побольше будет? Какая разница, в каком измерении его давить?- Предложила она.
-Может, разницы и нет.- Ответил Андрей, запуская мыслительный процесс, чухая потылицу.- Но это лучше у Кащея спрашивать, он в этом деле больше разбирается.
-В чем разбирается?- Спросил, влетевший в зал Татушка.
-А ты, какого сюда приперся?- Удивленно вытаращила на него свои глаза Пенелопа.- Совсем сбрендил? Как ты Глафиру, наедине с Кащеем оставил?
-Как, как? Молча.- Огрызнулся он.- Во всяком случае, я им только мешать там сейчас буду. Они, после бурного выступления Глафиры, и невнятного бормотания Кащея, к лирической части перешли. Так что, как говориться, третий лишний.
-Не фига себе новость.- Осмотрела всех присутствующих удивленным взглядом Пенелопа.- И что только она привлекательного нашла в этом мешке костей? Он же жлоб, каких поискать.- Она перевела взгляд на Андрея.- Ну, если бы Глафира на тебя запала, еще, куда ни шло, понять можно, хоть и морда у тебя, с твоим шрамом, страшная. Но Кащей?- И она вытаращила свои глаза, и сделала движение, похожее на недоуменное пожатие плечами. Во всяком случае, именно так, этот жест можно было интерпретировать.
-Слышишь, герой, посадку разрешишь?- Спросил зависший в воздухе, как колибри, перед носом Андрея Татушка.
-Садись.- Пожал тот плечами.
-От спасибочки.- Пробормотала ящерка, и едва коснувшись плеча, нырнула куда-то ему за спину, тут же выскочив на груди, и пулей, переместившись, на другое плечо.- А чего это такое с Тихушником? Он что, своей бронированной башкой сильно в стену лупил?- Спросил он, свесив свою голову вниз, и глядя на лежащего, на полу монстра.
-Да нет.- Отмахнулась лапой Пенелопа.- На кулак этого героя напоролся. Слушай,- встрепенулась она,- ты же у нас по медицинской части силен. Может, попытаешься этого дохляка в чувство привести, а то перед Глафирой как-то неудобно, такого скакуна загубили.
-Сам оклемается.- Присмотрелся к Тихушнику Татушка.- Еще минут десять мозги, что слегка растряслись немного, пособирает, и будет как новенький. Регенерирующие у него способности, будь здоров, самому впору позавидовать. Пенелопа, а ты часом ничего не перепутала? Как-то не красиво на гостя вину сваливать, тем более что он Тихушнику на один плевок. Я даже не понимаю, чего вы его героем называете, обычный человек, без всяких наворотов.- Он перебрался к Андрею на макушку, и, свесив с нее голову, заглянул тому в глаза. - Ну да, обычный.- Подтвердил он свой вердикт.
-Ага, обычный.- Хмыкнула Пенелопа.- Надо было чуть пораньше прилететь. Тогда-бы узнал, какой он обычный.- Крутанула она своей шеей.
-Проверить никогда не поздно.- Беспечно махнул крылышком Татушка. - Только не вижу причины, по которой должен напугать его до смерти. Тем более что вы тут чего-то такого интересного обсуждали, но на мой вопрос, так никто и не ответил. Так, кто там, в чем разбирается?
-Да эти чудики.- Она мотнула головой на Андрея.- Решили Старца с горы грохнуть. Да еще и Глафиру на это дело подбивают. Вот, я и предложила, его здесь, под нашим так сказать присмотром, его оприходовать. Какая тому разница, где ему гроб стругать будут, а нам все-таки, как-то поспокойней будет. А вот он,- она кивнула на Андрея,- говорит, что в этом вопросе Кащей лучше разбирается. Так что, придется этого пердуна с Глафирой дожидаться, чтобы вопрос решить.
-Долго ждать придется.- Хихикнул Татушка.- Ну, как минимум до утра. Так что, предлагайте, чем займемся?
-Я бы конечно, для начала, с удовольствием чего-нибудь пошамал.- Погладил себя по животу Андрей.- Ну, а потом бы еще раз послушал о похождениях Глафиры. Только более подробную версию похождений, и напоследок, просто прогулялся по замку. Красиво тут у вас.- Посмотрел он на окружающих его созданий.
-Ну, такую программу легко устроить можно.- Кивнула Пенелопа головой.- Так что, первым делом к Глахе на кухню, а там под сладкое жаркое и рассказывать веселее будет?- Предложила она Андрею, и когда тот утвердительно кивнул головой, развернулась в сторону кухни. Но тут же остановилась, и, повернув голову рыкнула.- А вы, куда сунетесь недоумки?- Посмотрела она грозно на Василисков.- И так лошадиную тушу втихаря умололи. И куда только в ваше каменное нутро, столько мяса помещается? Так что, марш на свой пост, и следите там, одним глазом за сокровищницей, а вторым за проходом на грань.
По мордам Василисков было видно, что такая программа их не очень увлекает, но перечить Пенелопе не стали, а, только тяжело вздохнув, развернули свои толстые задницы, и медленно поплелись к видневшемуся проходу, недалеко от сложенных сундуков.
-Это и есть тот самый проход на грань миров?- Поинтересовался Андрей, и тут же предложил.- А может, заглянем? Я еще ни разу на грани не был.
-Да там ничего интересного.- Отмахнулся Жижеч.- Туман один, да и только, и то в него лучше не соваться, как минимум, опасно для здоровья.
-Ну, нет, так нет.- Не стал настаивать Андрей, шагая вслед за всеми.
-Эй, вы куда?- Нагнал их почти у выхода окрик. Оглянувшись, они увидели пытавшегося встать на ноги Тихушника, но те его еще не очень уверенно держали, тряслись, и все норовили подогнуться.
-Глянь-ка, действительно очунял.- Хохотнула Пенелопа.- А мы тут за лопатами отправились, чтобы, как положено, придать тело земле, а то на тебя уже глаз, вон те двое положили, кивнула она на Василисков. Которые, от такого наглого поклепа, обиженно засопели.
-Не дождетесь.- Зло буркнул Тихушник.- Я еще всех вас переживу.
-Ну, если так, то давай догоняй, мы тебя на кухне у Глахи ждать будем. - Развернувшись в сторону кухни, сказала ему Пенелопа, и вихляя задом, не хуже моделей на подиуме, важно прошествовала в дверь из зала.
За трапезой, и живописными рассказами, время пролетело совсем не заметно. Как говориться, оглянуться не успели, а тут и утро наступило, и к ним присоединились, Глафира, и слегка ошалевший с виду, с улыбкой идиота на устах, Кащей. Пенелопа бросила брезгливый взгляд на Кащея, и тяжело вздохнула, явно не одобряя Глафирин выбор, но, тем не менее, держа свое мнение при себе. В конце концов, Глафира не ребенок, и сама прекрасно понимает что делает.
-Он тебе хоть сообщил, чего они приперлись?- Она невольно скривила свою, и без этого страшную пасть.
-Да какая разница.- Беспечно отмахнулась счастливая Глафира.- Главное что не забыли.
-Как по мне, так уж лучше бы и не вспоминали.- Пробурчала себе под нос дракониха.- Они тебя, на охоту, на самого известного убийцу, пришли звать. Учти, все кто на него охотился ранее, уже давно землю парят. Вот какие у тебя друзья.- Она метнула злой взгляд на Кащея.
-Что, правда?- Спросила Глафира, слегка замявшегося Кащея, и когда тот все же утвердительно кивнул головой, поцеловала его в щеку.- Какие вы все-таки молодцы, что обо мне не забыли. Жаль, что вынуждена, буду отказаться. Тут у меня на носу, мировая войнушка наклевывается. Я сейчас этот мир, ну никак бросить не могу. Ведь сразу-же, все что создала, развалиться, да и замок теперь, точно, просто так в покое не оставят. Я была бы даже вам благодарна, если вы сможете тут ненадолго задержаться. Ваша помощь, уж точно не была бы лишней.- И она глянула, на тут же зардевшегося от этого взгляда Кащея. Андрей же, молча поднялся из-за стола, и направился к выходу.
-Куда это ты?- Удивленно вытаращился на него Кащей.
-Как это куда?- Пожал тот плечами.- В оружейную. Или ты предлагаешь мне тут в кроссовках и майке с пистолетом наголо носиться.- Достал он пистолет, из наплечной кобуры под ветровкой.