Открыв глаза, она обнаружила, что находится в игре.
-Странно, - уже вслух произнесла девушка, - в игре ничего не должно болеть. И мир...другой, не совсем такой, как на испытаниях.
Особо в нем ничего не изменилось, но всё-таки было что-то, что не устраивало девушку.
Гела находилась на большом участке поля, кругом ни души. Даже птиц не слышно.
-Надо двигаться к городу, благо я знаю, где он находится. В этом и есть преимущество бета-тестеров. Простые игроки получат карту, только пройдя первый уровень. Да, Гела не везет тебе сегодня. Должна была попасть в город, а тут поле.
Ангела быстро прошла поле и оказалась на небольшом рыночке в городе.
-Так, что мы имеем из денег и драгоценностей, чтобы купить новые способности, магические силы и предметы защиты? - Гела заглянула в кошелек и сморщилась. - М-да, не густо, а что я собственно хотела на первом уровне? Вот дойду до пятого, тогда...- Губы девушки расплылись в мечтательной улыбке. - Эй, осторожнее нельзя? - крикнула она в след толкнувшему её парню.
-Смотрите, что это? - раздалось сразу с нескольких сторон.
Торговцы стали выходить из-за прилавков, геймеры начали кучковаться, и все неотрывно глядели на небо.
Сначала по нему пробежала рябь, как по испорченному телевизору, потом появилось изображение. На небе люди увидели человека в плаще с капюшоном, низко натянутым на лицо. Человек щелкнул пальцами, и игроки переместились на главную площадь.
-Что это?
-Как это? Что происходит?
-Принудительное перемещение? - Удивилась Гела.
-Извините, - к ней подошел молодой парень с русыми волосами, карими глазами, высокий со спортивным телосложением, - вы сейчас сказали что-то о принудительном перемещении, что это?
-Это, когда игрок перемещается куда-то против своей воли, обычно такое случается, когда не хватает сил пройти уровень, и тебя принудительно перемещают на начало, где все начинаешь сначала.
Человек на небе - экране хлопнул в ладоши в тот момент, когда людям на площади невозможно было пошевелиться.
-Столько народу играет в дурацкие игры? - удивленно поинтересовался парень.
-Дурацкие? А сам тогда, что тут делаешь? - глянула не него Гела. Парень показался ей странным.
-Ну, я...- договорить не дал неизвестный человек.
-Вот и наступил момент, когда игру посетило огромное количество геймеров. Более девятисот тысяч человек, разве это не здорово? - Он засмеялся, но смех выходил страшным, по спине Гелы от этого смеха прошествовал табун мурашек. - Хочу вам сообщить, что игра была переделана, испытания пройдены, но все же были допущены ошибки. Сейчас ошибки исправлены и ВСЕ ВЫ будете первыми испытателями. Да, да, вы не ослышались. Это не простая игра. Выйти из неё можно только дойдя до последнего уровня. Ваши жизни ничто по сравнению с экспериментом! Поэтому, если кто-то из близких вам людей, попробует вытащить вас из игры, вы погибните. Причем погибните как в игре, так и в реальности. Ток, проходящий по вашим нейро-геймерам, ударит по мозгу. Ваш мозг отключится и жизнь, увы, завершится. В игре 10 уровней, пройдите их все и вы свободны. Задание первого уровня я вам, так и быть, подскажу. Вы должны найти Зубара, монстра, охраняемого девятью воинами. Пройдете уровень- перейдете на другой уже с бонусами, - и снова этот смех. - Последнее. Добро пожаловать в Игру!
Штаб - квартира спецагентов.
-Что происходит?
-Мониторы погасли, связь прерывается.
-Макс там же на площади?
-Да. Что это за человек?
-Похоже, что тот, кто украл игру. - Арисов задумался и обратился к американским коллегам. - Можно как-то вычислить его местонахождение? Откуда идет сигнал? Или это заложено в игре?
-Вычислить невозможно. Уже пробовал. -Отрапортовал Кертис.
-Макс, в самом конце площади?
-Да. Чёрт, как нам вытащить его из игры?
-Никак. Он должен играть, иначе мы убьем его.
-Вы до Макса можете дозваться? Пусть спросит у тех парней, что рядом с ним, о происходящем. Может они знают этого человека.
-К сожалению, Макс нас не услышит. Да и он агент со стажем, сам додумается без подсказок. Ему главное найти продвинутых игроков, тех, кто достаточно долго играет в такие игры.
-Бета-геймеров что ли? - Удивился Бентис.
-Нет. Пока просто продвинутых пользователей. Никто из бета-геймеров не потащит его на себе. Для них цель быстрее пройти игру. Если смогут.
-А, что могут не суметь? - Арисов уже успел всё на свете проклясть, что отправил друга на смерть.
-Насколько мне известно, на испытаниях только один бета-геймер сумел пройти до седьмого уровня, остальные спеклись на пятом.
-Кто дошёл дальше всех? Можно выяснить?
-Да, но это долго.
-Не важно, - потёр глаза рукой Арисов, - выясните! Возможно, этот человек выведет Макса из игры.
Спецагенты в напряжении перевели взгляд на монитор, висевший на стене большой комнаты. Теперь все зависело только от них....
Глава 2
Первый уровень.
Штаб - квартира спецагентов.
Антон и Августин тихонько прошли в комнату, где собралась вся команда 'Гончих псов'.
-Как проходит игра? - Тихо, чтобы никому не мешать, спросил Котов одного из спецагентов.
-Не очень, - ответил на его вопрос Кертис, - Макс в беде.
-Какой?
-Чтобы выйти из игры, ее нужно пройти. Чёрт!
-В чём дело? - Встрепенулся Арисов.
-Наши подсказки...Карты и коды кто-то перехватил. Макс их не получил.
-Кто перехватил?
-Выяснить не удастся, там очень сильный хакер. Но кто-то явно не приемлет помощи в игре.
-Что будем делать? - В голосе Белова была слышна паника.
-Вы послали запрос? Удалось выяснить что-то?
-Арисов! Наши ребята хоть и быстрые, но не на столько. Мы запрос минут пять, как отправили.
-Котов! Если они долго будут копаться, поедешь туда и всё выяснишь! Лично! Приказ понятен?
-Да, шеф!
-Сейчас глаз с монитора не спускайте! Пойду, поговорю с генералом. Может он подскажет, как быть.
-Но...Он может отстранить нас от задания! - Воскликнул Котов, давая главному время, чтобы опомниться.
-Нет, только, если мы не провалим задание. А о провале говорить пока рано. Следите за игрой. В случае чего непредвиденного, докладывать!
Игра. Первый уровень.
-Извини, - услышала Ангела голос парня, с которым разговаривала на площади, - а можно с тобой?
-Со мной?- Повернулась к нему девушка. - А больше пойти не с кем?
-Прости, если считаешь, что я тебя буду обременять и тормозить...
-Нет-нет, что ты? Наоборот я очень рада! Просто...ты разве не хочешь пройти этот уровень с друзьями?
-С друзьями? - Задумался парень. - У меня нет друзей. Пока. Рассчитывал, что моим другом станешь ты.
-Я польщена, - смутилась Гела, - пошли тогда! Кстати, я Ангела, можно просто Гела.
-Глю...Глен. - С запинкой произнёс новый знакомый Гелы.
-Просто Глен? - Заминка в ответе не осталась для Ангелы незамеченной. - Это имя или ник?
-Какая разница? - Прищурил глаза Глен. Девчонка явно не доверяла ему. - Просто у меня настоящее имя смешное и мне оно не нравится!
-Ну, как хочешь! Я не настаиваю. Сейчас главной задачей является найти Зубара. В испытаниях было это легко сделать, тут же всё изменилось.
-Мы можем обратиться к карте. - Предложил Глен.
-К карте? Да, возможно. Подожди! А откуда у тебя карта? - Удивилась Гела, ведь карту можно приобрести только на втором уровне.
-У меня свои секреты, свои способы и, свои осведомители. - Улыбнулся Глен.
Через полчаса.
-Я слышал, что созывают всех игроков. - Протягивая Ангеле бутерброд, сообщил Глен. - Кстати, приятного аппетита.
-Спасибо, а зачем игроков созывают? Кто?
-Пойдём, посмотрим, тем более, что выяснить точное местонахождение Зубара пока не удалось.
Глен и Гела забрели в пригород, где находилась большая часть игроков. Каменные двухэтажные дома, зелёные деревья, мостовая, лошади, всё это было знакомо им по тестируемой игре. Всё, кроме одного - самого высокого здания, очень похожего на маяк. Сейчас их было три и все, как одно. Даже царапинки на камне башни были одинаковые. Какую из трёх башен выбрать? Единственное, на что можно рассчитывать, встретить еще группу игроков, и разделившись обследовать три башни.
Сбор игроков проходил в полуразрушенном здании, где был большой зал. Естественно, что на собрание пришли не все игроки.
-Господа и дамы. Прошу минуточку внимания. - Раздался со сцены мужской голос. - У нас произошла заминка. На нашем пути три башни. Зубар находится в одной из них. Известно, что перед башней должен быть лабиринт. И это, наверно, опаснее, чем встретиться с Зубаром один на один. Уже большое количество игроков пропало, уйдя на разведку. Вероятно, они нашли лабиринт и вошли из него, но обратно не вышли. Возможно, наткнулись на другую башню. Не знаю. По сведениям бета-тестеров, в прошлый раз лабиринта не было...
-А ведь верно, - Гела прикрыла глаза, вспоминая, что же было на тесте этой игры, - тогда лабиринта не было. Мы просто нашли башню. Она была прикрыта иллюзией и напоминала старый покосившийся дом, а сейчас...
-Сейчас нужно найти лабиринт. - Закончил за девушку Глен. - В лабиринте легко заблудиться. Даже карты не помогут. Я даже боюсь представить, что нас ожидает в самом лабиринте. Нам не дадут так просто пройти его. Обязательно вылезет какая-нибудь пакость.
-Не люблю пакости. - Сморщила носик девушка, вспоминая, как на тесте игры, на одном из уровней вылезла такая 'пакость'. Гигантский червь, который хотел пообедать встреченными игроками. Гела тогда еле ноги унесла. - Не думаю, что там будет какая-то опасность.