-Сид убежал? - дрожащим голосом осведомилась она.
-И ему повезло, а иначе я бы с твоей обезьяны шкуру живьем спустил! - пропыхтел стражник, обливаясь потом. - А ты -брысь отсюда! И чтоб глаза тебя мои не видели!
- Ты злой. Фу таким быть! - надула губки Тия и, демонстративно повернувшись к нему спиной, зашагала прочь.
Сид еще какое-то время смотрел в маленькое зарешеченное окошко почти под самым потолком камеры и глупо улыбался. Его не бросили, ради него рисковали. Молодец, девчонка, все-таки! Отчаянная... Теперь он точно знал, что у него появились настоящие друзья, и от этого в груди приятно защекотало...
Глава 29
Тия явилась в чайхану после полудня в одиночестве. Змеелов, который уже собрался идти разыскивать своих спутников, оттащил ее в сторону и поинтересовался:
-Где вы были все это время? Где Сид?
-Где-где? В беде! - буркнула Тия и решительно направилась наверх. - Пойдем, разговор есть.
-Этого еще не хватало! - проворчал наемник и последовал за ней.
Маленькая воровка решительно направилась в комнату их проводника, и, закрыв за Змееловом дверь, начала методично копаться в торбах, что были разбросаны по комнате.
-Не то... снова не то... - бормотала она себе под нос.
-Что ты там ищешь, объясни наконец! - нетерпеливо потребовал Змеелов.
-К Сиду вернулась магия. - невпопад сказала Тия.
-И что? Из-за этого он в беде? - удивился наемник.
-Его поймали басиры, через три дня будет суд, и если в ходе испытания будет доказано, что он маг...
-Проклятье! Где его держат? - схватил ее за руку Змеелов. - Нужно его освободить!
-В городской тюрьме, но он велел ждать до суда. Сказал, что устроить побег- не самая лучшая идея. Басиры-не стражники, и достанут из-под земли. А вот нам с тобой придется сделать так, чтобы его оправдали.
-И как это сделать?
-Сварить зелье, которое блокирует его силу на сутки. Называется "Кандалы магии".
-Что для него нужно? - нахмурился Змеелов.
-А вот это я и пытаюсь найти. - махнула рукой Тия в сторону вещей мага.
Она снова перетряхнула все сумки и торбы,и, наконец, с торжествующим возгласом выудила лист пергамента с картой.
-Здесь! В этой сумке! Найди рецепт...
-Так, посмотрим, что тут у нас... - Змеелов лихорадочно стал перебирать свитки, отбрасывая в сторону ненужные. - Вот, кажется, нашел... "Кандалы магии"... 2 ше* порошка морок-травы, 1 билту** воды, 1 средний корень игольника обыкновенного, 3 ше измельченных листьев сушеной полыни,четыре финика, 1 ше лунного песка... Ты что-нибудь поняла? - растерянно спросил он.
-Только то, что нам нужна будет вода, пара порошочков, один корешок, финики и какой-то песок... - пожала плечами маленькая воровка.
-Подозреваю, что из всего перечисленного у нас есть лишь вода - развел руками наемник.
-Почему? А как же травы бабушки Нур? Я точно помню, что морок-траву она мне с собой давала. Да и можно посмотреть в сумках у Сида, может быть там тоже что-то есть. В общем, ты поройся у него, а я к себе.
Перетряхнув все свои вещи, они все-таки обнаружили надписанные скляночки с полынью, морок-травой и коробочку с корнем игольника, похожим на сухую веточку. Оставались лишь финики и загадочный лунный песок, о котором ни Тия, не Змеелов никогда не слышали. И здесь маленькая воровка очень пожалела, что редко расспрашивала старушку о волшебных зельях и их ингредиентах. Глядишь, и не пришлось бы сейчас гадать. Она беспомощно посмотрела на наемника:
-Где же нам искать этот песок?
-Наверное, можно посмотреть его в лавках местных купцов - задумчиво отозвался он. - Идем искать!
*Ше- мера объема, примерно равная столовой ложке. Билту**- мера объема, равная 0,5 л.
Однако ни на местном базаре, ни в дуккане* травника, ни даже у купца, торгующего редкостями за баснословные деньги, они искомого не нашли. Потратив еще полдня на бесполезные поиски, друзья не выяснили ровным счетом ничего.
-Аш, ну где же нам его раздобыть, если никто из местных даже не знает, что это такое? - в отчаянии воскликнула маленькая воровка
-Не знаю, но думаю, что нужно сходить в местную библиотеку... - задумчиво проговорил Змеелов.
-Так что же мы стоим? Идем скорее!! - потянула его за руку Тия.
-Ишь ты, какая прыткая! - рассмеялся он, идя вслед за ней. - Уж не влюбилась ли ты, часом, в нашего проводника?
-Ну что ты глупости говоришь? - досадливо закусила губу Тия. - Его поймали из-за меня, а, значит, я теперь чувствую себя виноватой. И вообще, кто нас проведет по Заповедным землям, если Сид... Если Сида... В общем мы обязаны сварить это дэвово зелье во что бы то ни стало!
Она уверенно вела наемника по оживленным кривым улочкам, мимо базара и центральной площади, мимо храмов Великой Матери и высоких домов с многочисленными балконами, коими славилась местная архитектура. Наконец, они очутились рядом с обширным белоснежным зданием с галереей. Тия прошла внутрь, по-прежнему таща спутника за руку. После внутреннего дворика с прохладным фонтаном путники очутились в полутемной галерее. Змеелов, ни разу не бывавший здесь, оглядывался по сторонам, она же, как ни в чем не бывало, шла по коридору, никуда не сворачивая, пока, наконец, не оказалась в библиотеке.
-Мы пришли. Теперь ты должен найти здесь хотя бы что-то о лунном песке... - беспомощно оглянулась она по сторонам. - А то я читать не умею!
-Боги, да самостоятельно мы здесь никогда ничего не найдем... - обреченно покачал головой Змеелов. - Нам нужен смотритель.
Он подошел к изящному резному столу, что располагался у огромного витражного окна, и позвонил в висевший рядом колокольчик. Где -то из глубины зала послышалось: "Иду, иду!", и через пару минут к ним вышел величественный старец с короткой седой бородкой, и разглядывая пришельцев, неодобрительно покосился на обезьянку, дремавшую на плече Тии.
- Доброго дня. Что вам угодно? - осведомился он.
-Приветствуем тебя, почтеннейший! - склонил голову в знак приветствия Змеелов. - Мне
*Дуккан- лавка, магазин.
и моей маленькой племяннице необходимо выяснить, что такое лунный песок...
-Лунный песок? - с сомнением поглядел на Тию тот.
-Да, она сказок наслушалась, вот теперь тормошит меня с расспросами - замялся наемник, на ходу выдумывая неумелую ложь. - А я и не знаю, что ей о том рассказать.
-Ну что ж, и расскажем, и покажем - оттаял старик, уже куда благосклоннее посмотрев на Тию. - Любознательная, значит?
-Да! Очень интересно... - потупила глазки та.
-Так слушай же. Далеко на север отсюда находится Срединное море, а на его берегу, среди гранитных старых скал, притаились древние обширные пещеры, в коих добывается необычный минерал -лунный песок. Он имеет вид порошка, светящегося в темноте холодным бело-голубым светом. Медики высоко ценят его способность укреплять ослабший организм, а кулинары- насыщенный сладкий привкус и необычный пряный аромат.
-Вот бы на него посмотреть! - захлопала длинными ресницами Тия, доверчиво глядя на смотрителя. Змеелов едва удержался от смеха, глядя на то, как самозабвенно она изображает глупую девчонку, и ему даже пришлось закашляться, чтобы скрыть хохот, рвавшийся наружу.
-Это можно! Идемте, в дальнем конце зала у нас есть собрание минералов. - позвал их смотритель и пошел вперед, указывая дорогу.
-Сейчас ты его отвлечешь, а я отсыплю порошочка - тихо шепнула Тия Змеелову по дороге.
-Понял! - кивнул тот и задумался, что бы такое сделать, чтобы хоть ненадолго увести смотрителя в сторону.
Они, тем временем, подошли к огромному стеллажу, сплошь заставленному скляночками, коробочками и шкатулочками. Смотритель, бормоча что-то себе под нос, стал искать нужную склянку, и, наконец, нашел искомое на одной из верхних полок.
-Вот он, твой лунный песок! - торжественно возвестил он, покрутив скляночкой с мерцающим порошочком прямо перед носом Тии.
-Ой, а можно посмотреть поближе? - восхищенно выдохнула маленькая воровка и незаметно подмигнула Змеелову.
-Конечно, вот, посмотри! - отдал ей скляночку в руки старик. В тот же момент Змеелов, будто невзначай, зацепил ножнами шкатулки, стоявшие на нижней полке. Они с деревянным стуком попадали на пол, и, наемник, рассыпаясь в извинениях за свою неловкость, бросился помогать раздосадованному смотрителю их собирать. Этого оказалось достаточного для того, чтобы Тия, проворно откупорив склянку, ссыпала горсть лунного песка себе в карман, и снова ее закрыла. Потом пополотнее закуталась в дупатту, опасаясь, что ее выдаст светящийся карман, и подошла к смотрителю, что вздыхая, пересматривал пострадавшие минералы.
-Охо, дядюшка, что же ты наделал! - покачала она головой в притворном расстройстве, протянув склянку старику, и показала глазами наемнику на выход.
-Мне очень стыдно. Прости, почтеннейший! Иногда я сам себе напоминаю верблюда в посудной лавке, непременно что-нибудь испорчу. Куда мне, неотесанному вояке - смущенно улыбнулся Змеелов и низко поклонился. - Мы уходим, почтеннейший.
-Что поделаешь! Бывает... - вымученно улыбнулся старик, хотя во взгляде его читалась досада.
Путники поспешили убраться из библиотеки восвояси, пока смотритель, не приведи Великая Мать, не обнаружил, что часть лунного песка исчезла.
Вернувшись к себе, они первым делом принялись за изготовление зелья. Установив на столик Сидову масляную горелку на треногой подставке, Змеелов водрузил на нее небольшой котелок и залил воды, затем, объявив, что Тия вряд ли разберется в магической абракадабре, которую необходимо читать в процессе варки, доверил ей смешивать оставшиеся ингредиенты. Маленькая воровка, высунув от старательности язык, тщательно отмеряла порошок полыни, толкла в ступке корень игольника, засыпала в закипающее варево лунный песок и не переставая мешала, под аккомпанемент монотонного наговора, что заунывно читал наемник.
-Ну вот, кажется, готово! - торжественно объявила она, затушив, наконец, горелку. - Как ты думаешь, у нас получилось? - тревожно покосилась Тия на жемчужно-серую жидкость, что маслянистым серебром плескалась в котелке.
-Ну, если предположить, что я читал просто наговор, а не заклинание, и если считать, что ты ничего не напутала, то почему нет? - растерянно вздохнул Змеелов.
-Эх, только бы все сработало... - нервно закусила губу она и выглянула в окно, за которым уже вовсю полыхал закат. - Завтра на рассвете я отнесу зелье Сиду...
-Нет, ты не пойдешь! Пойду я. - отрезал наемник. - И это не обсуждается.
-Вот еще! Это почему? Я маленькая, юркая и незаметная. Проберусь к стене и отдам ему варево, а ты вон какой большой и шумный!
-Зато я справлюсь с охранником, а ты нет.
-Очень интересно... Ты считаешь, что убить или покалечить стражника перед самым судом умно?
-Я сделаю так, что до этого не дойдет - покачал головой тот.
-Хорошо, тогда мы идем вдвоем! - упрямо вздернула подбородок Тия. - Нравится тебе это или нет, а я сидеть в чайхане все равно не намерена.
-Ну что с тобой поделаешь! Но будешь меня слушаться... - строго сдвинул брови наемник.
-Да! - согласилась она...
Глава 30
В темнице царили темнота и промозглый холод, что пробирал до костей. Сид сидел на охапке соломы, обхватив себя руками и безуспешно пытаясь хоть как-то согреться. Рваная белая рубаха совсем не спасала, и он уже тысячу раз обругал себя за то, что не взял тогда с собой хотя бы дупатты. Хорошо еще, что его как следует не обыскивали, а потому он сумел спрятать в потайном кармане свой волшебный кинжальчик. Если его друзья придут этим утром с зельем, он его им отдаст, а если не придут, то какая, собственно, будет разница? Доказательством больше, доказательством меньше... Царский Дознаватель, слава богам, простой смертный, а потому магического артефакта на нем при допросе "с пристрастием" не почувствовал. Да и на допросе Сидус легко отделался... То ли не захотели светские власти выбивать из него правду -по настоящему, предпочтя оставить колдуна "на сладкое" басирам, то ли устал дознаватель, что с дороги сразу был вынужден приступить к своим обязанностям, но напоминанием о том допросе остались лишь кровоподтеки по всему телу. Они, конечно, ныли при каждом его движении, но мало беспокоили мага, все мысли которого были направлены на предстоящий утром суд. Так он просидел всю ночь на соломе, почти не шевелясь, и не притронувшись к скудному тюремному ужину, состоявшему из кружки воды, да черствой лепешки.
Глупо, по сути, выходило... Он хотел вернуться домой уважаемым ученым человеком, а, получалось, что не вернется совсем... Перед глазами встал их небольшой домик в Кабире, мать, что работала по дому с утра до ночи, суетясь за готовкой, стиркой и уборкой, отец, гнувший спину в своей мастерской, да маленькая Шрути, его любимая быстроглазая смышленая сестричка. Неужели он их больше никогда не увидит?
Сид тоскливо наблюдал, как сереет в оконце предрассветное небо. Интересно, а когда приведут в исполнение приговор: сразу, или на следующий день? Соберется толпа, будет свистеть, улюлюкать, кидать в него камнями и тухлыми овощами...
Его невеселые размышления прервала возня у окошка. В следующую минуту Сид услышал голос Тии, показавшийся ему божественной музыкой:
-Пс! Ты здесь? - тихой скороговоркой протараторила она. - Мы сварили тебе зелье, оно должно сработать... В следующий момент к подбежавшему к оконцу Сиду просунулась тонкая ручка, сжимавшая в руках склянку с мерцающей жидкостью.
-Спасибо тебе! - горячо проговорил он и, не сдержавшись, поцеловал ей руку. После чего забрал склянку и быстро сунул ей кинжальчик.
-Эй, ты чего меня обмусолил? - обиженно засопела Тия, тщательно вытирая ладонь о шальвары, однако в серых предрассветных сумерках было видно, что она покраснела до корней волос. - Учти, что руки я мою редко... И что это ты мне впихнул?
- Это необходимо как следует спрятать среди моих вещей! - быстро зашептал ей Сид. - Мой кинжал, он волшебный, не приведи Великая Мать, найдут басиры... Где Змеелов?
-Он отвлекает стражника... Подожди, кажется, охранник возвращается. Мне пора... Удачи тебе на суде! Мы будем рядом.
-Не суйтесь туда! - отрезал Сид. - Если оправдают, сам приду в чайхану, если нет...- его голос на мгновение осекся - вы об этом услышите.
-Тогда ждем тебя. Все... - Сиду вдруг показалось, что она всхлипнула, после чего исчезла в сумерках. Маг еще несколько минут смотрел в ту сторону, куда она ушла, после чего открыл склянку и понюхал. Похоже, у друзей все-таки получилось, ибо пахло зелье так, как ему и положено: мятой.
-Ну что ж... Посмотрим, что из этого получится - сказал сам себе Сид,и, зажмурившись, выпил залпом всю склянку. Жидкость обожгла горло и желудок, голова слегка закружилась, в ушах зазвенело. Маг, вдруг почувствовал себя будто пьяным. Он опустился на солому, закрыв глаза, и почти мгновенно уснул.
Проснулся Сид от того, что его бесцеремонно расталкивал один из басиров. Увидев, что пленник открыл глаза, он скомандовал:
-Вставай, колдовское отродье, сейчас тебя осудят, а вечерком изжарят во славу Великой Матери!
-А может быть оправдают, и что тогда? - слегка иронично поинтересовался приободрившийся Сидус и тут же получил ощутимый тычок под ребра.