Мне казалось, после года, проведенного в том мире, я привык к крови и убийствам. Но сейчас, услышав его крик, мне стало не по себе. Как будто этот крик вытянул из глубин моей души то, что я так старательно прятал. Сердце сжалось и стало больно.
Краем глаза я уловил быстрое движение со стороны Кузнечного моста. Присмотревшись, я заметил, как между машин мелькают черные и серые спины мутантов, приближаясь к нам. Некоторые, не скрываясь, прыгали по крышам машин, цепляясь острыми когтями за выступы.
-Дима, похоже, многие не рады, что мы вернулись, - сказал я, выхватывая пистолет из кобуры. Напарник стоял на соседнем "Вольво" с уже готовой для боя "Грозой"
- Слушай, друг, понимаю твое горе, но не все потеряно. Ты их найдешь. А сейчас нам нужна твоя помощь, - я пытался подбодрить Толю, понимая, что все напрасно. Он сломался. Я похлопал его по плечу, но он не реагировал, только тихо всхлипывал и подвывал. Я перебрался на соседнюю машину, чтобы друга оставить в центре. Теперь мы с напарником прикрывали его с обеих сторон. Я оглянулся и заметил, что похожая компания несется к нам со стороны проспекта Ленина.
- Что же, понадеемся на везение, - сказал я сам себе, и достал второй пистолет.
Сзади раздались хлопки автомата, напарник держал оборону. Я не остался в стороне. Первые мои пули погрузились в шею и голову ближайшим двум мутантам, которые приближались ко мне прыжками по крышам машин. Они дернулись в прыжке и рухнули на асфальт, скрывшись под днищем ближайшей машины. Еще через несколько минут я избавился от троицы, что пыталась достать меня с земли. Поддавшись мимолетной радости, я обратил внимание, что еще трое зверей приближаются ко мне со стороны домов. Неожиданно они исчезли из виду. Медленно тянулись секунды, я прекрасно знал, что просто так они не уйдут. И вот случилось то, что я ожидал. Как будто из ниоткуда в мою сторону выпрыгнули мощные тела. Они зашли с разных сторон, чтобы создать эффект неожиданности. Я истратил немало патронов, чтобы спастись от обладателей острых клыков. Мне пришлось действовать быстро, оставить эмоции в глубине души, которые сейчас только помешали бы. Когда казалось, что опасность миновала, я спиной почувствовал приближение. Обернулся. Быстро перескакивая крыши, на меня неслась еще одна тварь. Я поймал её в прицел и трижды выстрелил. Пули прошли в считанных сантиметрах от неё, не причинив вреда. Нажал на спуск еще, и тут щелкнул боек. Магазины опустели, и мои пистолеты превратились в безобидные игрушки. Я понимал, смерть сейчас смотрит мне в прямо в лицо. Мутант как будто смог прочитать мои мысли и решил действовать. Оттолкнувшись мощными лапами от крыши микроавтобуса, он прыгнул в мою сторону, сбил с ног, от чего мы свалились на капот соседней машины. Я сильно ударился спиной о торчащие выступы железа. Удар немного погасил полупустой рюкзак.
- Толя! - крикнул я, из последних сил удерживая зверя за мохнатую шею.
На лицо летела слюна, а вонь из пасти мешала сосредоточиться. Многие люди, побывавшие в похожей ситуации, говорят о картинках жизни, что мелькают перед глазами. Похоже врут. Ничего не мелькало, да и некогда меня было смотреть свою жизнь. Моя задача была выжить, а дальше в спокойной обстановке можно будет посмотреть кино. А потом произошло то, чего я не мог себе представить. Недалеко от меня раздался человеческий вой, который нес в себе горе, страдания и гнев одновременно. Казалось, что он слышится сразу в двух местах, в ушах и моей голове. От шума в голове я терял последние силы, и вот-вот был готов сдаться. После вой сменился яростным криком. Мне показалось, что даже мутант опешил от такого рева. Все заняло пару секунд. В тот же момент мутанта снесло с меня как будто ураганом. Я пытался подняться, но получил удар от другого зверя. Мне хватило одного взгляда в глаза, чтобы понять кто передо мной. Он одним прыжком повалил напарника на спину. Пока Дима поднимался, зверь как котят раскидал оставшихся мутантов. В хаосе криков и визгов это заняло не больше нескольких секунд. Потом все стихло. Я поднялся на ноги и осмотрелся. На лице напарника читалось недоумение.
- Что это было? - спросил он, по-прежнему держа автомат наготове. - А куда Толя делся?- Дима выглядел растерянным и озирался по сторонам.
- Он ушел, - коротко ответил я и подошел к напарнику. - Нам нужно где-то остановиться. Давай найдем квартиру, там пересидим. Надо понять, что делать дальше.
Меня разбудили выстрелы, доносившиеся с улицы. Я вскочил с дивана и по привычке проверил пистолеты. Не обнаружив их, вспомнил, что оставил на столе рядом с диваном. Боеприпасы закончились и теперь они никакой угрозы не представляли. Прохладный воздух приятно холодил лицо. Окно в этой квартире выходило на центральную улицу, поэтому я сразу заметил одиночку, который боролся с мутантами. Он держался, но звери окружали его, каждый из них был голоден, И как говорила Гера, все мы для них пища. Краем уха я услышал, что напарник уже не спит.
- Что там? - спросил он.
- Там человек, он один не справится. Нужно помочь, - я не мог сидеть без дела, зная, что жизнь человека может оборваться. А если я буду знать, что мог помочь, но этого не сделал.... Поэтому вскоре я уже стоял возле выхода из комнаты.
- Без меня не шагу из квартиры, - рыкнул на меня напарник.
- Тогда давай быстрее, мутанты ждать не будут.
Мы выбежали из квартиры, прикрыв за собой дверь. В автомате Димы еще оставалось полрожка, а я захватил с собой кусок толстой арматуры, что нашел в квартире. Никак это весомый аргумент. Оказавшись возле парадной двери, мы осмотрелись, двор был пуст, поэтому оставив его за спиной, мы быстро оказались на улице. Мужчина стоял на крыше седана и отстреливался мелкими одиночными очередями. Еще успевал кричать на мутантов, только это не могло что-то изменить или отпугнуть тварей. Судя по коротким выстрелам, у него тоже непорядок с патронами. Да и видно было, что он выдыхается. Дима сразу вступил в схватку, срезав одного мутанта одиночными выстрелами. Человек заметил, что ему пришли на помощь, и что-то крикнув, махнул свободной рукой. Я прыгнул на капот ближайшей машины и, лавируя по железу, стал пробираться с другой стороны к человеку. Наверно спиной я почувствовал и вовремя обернулся, чтобы увидеть, как навстречу мне скачет один из мутантов. Злобные глаза, пасть в крови, видно уже где-то попробовал сырого мяса. Я покрепче сжал металлический прут, и когда мутант пошел на решающий прыжок, саданул его по голове. Послышался хруст, потом раздался визг, и мутант просто ввалился в салон машины, разбив телом лобовое стекло и разрезая кожу о торчащие уступы. Конечно, моя рука получила еще тот удар, это вам не из пистолета стрелять. Я перенес арматуру в левую руку. Правая же безбожно ныла. Я быстро оглянулся. Напарник разобрался с мелкой группкой, что заходила на нас со стороны ЗИПа, и так же заметил, что одиночка бросил автомат на капот и выхватил нож. Двое мутантов с разных сторон бросились на него, пытаясь перегрызть горло. Они сбили его с ног. Я был ближе к чужаку, поэтому, недолго раздумывая, бросился на помощь. Один из мутантов получив смертельную рану в шее, отпрыгнул, заливая все вокруг кровью. Но второй уже готов был вцепиться острыми клыками в горло, но в судьбу человека вмешался металлический прут. Прыгая на капот нужной машины, я с размаху врезал по голове мутанту, потом еще заехал ногой под бок, ломая ребра. Этот удар помог зверю упасть с машины. Человек был спасен, я же заорал от боли в руках. Тут же подскочил напарник, поводил автоматом из стороны в сторону, и, убедившись, что опасности больше нет, наставил автомат на спасенного. Но это было лишнее. Похоже, человек был без сознания. Теперь я мог его рассмотреть. На вид простой мужик, старше сорока лет. Одет он был в потертые джинсы, и кожаную куртку. В руке до сих пор сжимал нож, с лезвия которого стекала кровь
- Что будем делать? - напарник не спешил прятать автомат.
- Не знаю. Давай затащим его в квартиру, не здесь же оставлять.
- Думаешь, ему можно доверять? - с сомнением спросил Дима.
- Привяжем к батарее, а потом спросим его об этом, - сказал я, мне очень хотелось не совершить ошибку, помогая этому человеку.
Первым делом, когда мы втроем добрались до квартиры, то сели отдыхать. Тащить на третий этаж бессознательное тело под центнер весом, это вам не хухры- мухры. Оказавшись в квартире, мы усадили его на стул в кухне и привязали руки к металлическим трубам отопления. Отдохнув несколько минут, я забрал все вещи, которые были при нем. Автомат, что бросил от отчаяния неизвестный, Дима прихватил с собой. Нельзя разбрасываться такими вещами. Нож вместе с ножнами теперь лежал на обеденном столе. В его рюкзаке мы нашли немного провизии в виде тушенки и воды, аптечку и пару пачек патронов к его Калашникову. В карманах ничего опасного не оказалось, если не считать мятой пачки сигарет и металлической зажигалки. Недорогие часы, что он до сих пор носил на руке, я снимать не стал. Может это была привычка, а может так он цеплялся за свою прошлую жизнь. Сидя на кухне за столом, я долго рассматривал этого человека. Ведь он был первым жителем, которого я встретил в этом городе. Он был человеком. Судя по его лицу, он уже давно не спал. На лице небольшие усы, которые уже поседели, да и виски говорили, что ему больше лет, чем я подумал вначале. Щеки заросли светлой щетиной, на ладонях были видны заживающие раны от порезов. На правой руке я увидел бинт, по бурому окрасу было понятно, что рана свежая, но кровоточить уже перестала. Человек начал приходить в себя, дернулся телом, а потом открыл глаза. Посмотрел по сторонам, оценивая, где находится. Потом перевел взгляд на руку, которой был привязан к батарее. Сглотнул и перевел взгляд на меня. Присмотрелся. Открыл рот и произнес:
- Зачем привязали - то? - укоризненно спросил он.
- Для безопасности, - просто ответил я.
- Что вам от меня нужно? - он был еще в растерянности.
Тогда я решил взять инициативу в свои руки.
- Как тебя зовут?
- Сергей, - после небольшой паузы сказал он.
- Послушай, мы не желаем тебе зла, иначе не стали бы вмешиваться в вашу возню с мутантами, и ты был бы отличным гарниром для них. Мне нужна информация. Скажем так, - я задумался, - мы были за границей, а когда приехали домой увидели непонятную картину. Давай ты расскажешь нам, что здесь произошло. Не советую тебе врать, - для убедительности я положил на стол один свой пистолет.
- Хорошо. Я мог бы это и со свободными руками.
- Ничего личного. Пока что я не знаю, с кем имею дело.
В это время в комнату вошел напарник и тяжело уселся на стул рядом со мной. Видя не уверенность пленника, я спокойно сказал.
- Мы слушаем.
- Это началось год назад, сначала никто не придал этому значения. В городе начали происходить убийства, исчезали люди. Но как это и должно было быть, правительство все делало в тайне. Некоторые публикации в газетах, но и там ничего не понять. А потом на, вторую неделю, стало просто страшно. Убийства происходила прямо в магазине, на остановке, на заводе. Был введет комендантский час, но это не помогло. Наверно через три недели на улицах города появились они. Мутанты нападали и убивали по одиночке, а потом напади все стаей на человека. В город вошла армия, военные пытались помочь людям, но эту помощь не каждый принимал. Через два месяца пряток по подвалам и чердакам выжившие люди стали стекаться в отель на вокзале, там же и обосновались военные. Поставили отряды для защиты.
- А зачем мосты подорвали?- вмешался Дима.
- Это решение Капитана.
- Что за Капитан?
- Капитан Медведев, он собрал армию, хотя вернее будет сказать - то, что там осталось. Ему казалось, что взорвав мосты, он сможет помешать другим мутантам, попадать в город. Здесь и своих хватало. А на жд мосту поставил растяжки.
- Знаем, - сказал напарник.
- И где сейчас этот Капитан?
- Там же на вокзале в отеле.
- Интересная персона. А что ты здесь делал?
- Нас было трое, послали проверить один из магазинов, сказали там можно найти еду. Ведь с этим сейчас трудно.
- Думаю, все и так понятно, что вы там нашли, - сказал Дима.
- Где остальные двое?
- Погибли, - тихо сказал Сергей
- Куда ты направлялся?
- Обратно в отель.
- Что же, - сказал я и встал, взял нож со стола и подошел к пленнику, нагнулся и обрезал веревки, что удерживали его руки. - Это похоже на правду. Так как насчет еды, вы её нашли?
- Мы не смогли пробраться в склад, мутанты, будь они не ладны, - он замолчал немного, - их было много, то ли они там сами пировали, то ли просто забрели в магазин. Остался только я, ели ноги унес оттуда, - Сергей встал, потирая ладони, он хоть и отвернулся, но все, же я заметил блеск в его глазах. Это хорошо, значит, человек еще не потерял эмоции.
- Как думаешь, тот ваш Капитан будет рад, если мы придем вместе и принесем полные рюкзаки еды?
- Вообще он странный тип, но скорее всего это будет хорошим плюсом для вас. Только зачем вам это?
- Для начала, не мешало бы запастись аптечками и вообще узнать все новости, что произошли за этот год. Давно же меня здесь не было. А потом, - я задумался, - будем решать проблемы по мере их поступления.
Как я понял место, которое мы должны были посетить, это магазин, что располагался в многоэтажном доме по улице Интернациональной. Я помнил этот дом, многие называли его "олимпийским". На торце его крыши были нарисованы олимпийские кольца. Я сам не раз посещал этот магазин, когда бывал в этом районе. Однако сейчас мне предстояло увидеть его в другом цвете. Наше временное пристанище оказалась недалеко от этого дома. Только вот то, что в прошлой жизни называлось недалеко, теперь выглядело совсем иначе. Нам предстояло пройти незаметно до магазина, почти безоружными и при этом остаться в живых. Я уже не говорю про то, что нужно было еще вернуться обратно.
Мы осторожно продвигались по асфальту, как можно тише минуя сцепки машин. Я обернулся назад и зацепил взглядом дом с разрушенной квартирой, в которой когда-то жила семья Толи. Без него наша группа была не полной. Я не мог пока что доверять Сергею. Он был нашей возможностью попасть в отель. И стать нужными Капитану. Меня давно здесь не было, и чтобы не сойти за сумасшедшего, мне нужно было обладать нужной информацией. К тому же меня начал тревожить вопрос как жить дальше.
До магазина оставалось немного. Главная дверь магазина располагалась на уровне первого этажа, и к ней с двух сторон поднимались лестничные ступени. Вход на ближайшую лестницу нам перегородил седан, который своим передом заехал на первые ступени. Поэтому нам пришлось подбираться к лестнице по крыше соседней машины.
Оказавшись наверху, я испытал смятение. Пластиковая дверь висела на одной нижней петле, показывая своим видом о недавней передряге. На бетоне были заметны отдельные капли крови. После главной двери шел коридорчик, где раньше можно было увидеть точку по продаже СМИ. Теперь же его украшал мусор обрывки бумаг и куски стекла. Следующая дверь вела в основной зал. Но своим куцым освещением он отталкивал от себя. Я увереннее перехватил в руке арматуру, уже побывавшую в переделках и толкнул ею дверь. Пластиковая дверь легко открылась и замерла в таком положении.
Я оглянулся и посмотрел на Сергея. Было видно, как он волновался, хотя и пытался не показывать этого. Думаю, ему здесь досталось больше, чем он рассказывал. Учитывая, что из оружия у нас остался только автомат нашего нового знакомого, эта вылазка могла закончится весьма плачевно. Но я постарался не думать о плохом, дабы не накликать беду.
- Думаю, мутанты все еще там, - тихо сказал он. - В общем зале в дальнем левом углу будет дверь, она ведет к складам. Нам туда.
Сергей направился в зал первым, освещая себе путь налобным фонариком. Мы последовали за ним, включив свои. Разгром, опустение, и уныние - это все, что можно было сказать о зале. Сквозь разбитые окна витрин в зал прорывался ветерок и ворошил подножный мусор. На стеллажах, где раньше радовал глаз товар, теперь обитала пустота или же горки сгнивших и уже успевших засохнуть, продуктов, Свет фонарей отражался от острых осколков витрин холодильников. Под ногами было много мусора, разорванные упаковки, вскрытые консервные банки. И еще я заметил пару темных дорожек на полу, они вели за груды стеллажей. Похоже, мутанты оттащили трупы в сторону, чтобы поживиться с комфортом. Мазнув светом по стенам, мне стали заметны выбитые дорожки от пуль, да и казалось, только сейчас я почувствовал в воздухе почти выветрившийся запах пороха.