Девушки направились к Шоссе Революции. Если повезет, к ночи они минуют Пороховский лесопарк и выйдут из города, вот только что ждет их там?..
- В Москве, наверное, уже знают о чрезвычайной ситуации, - Тэн-О заговорила, чтобы разогнать гнетущее молчание. - Как бы и это на меня не навесили, мол, эта с...а стакнулась с нечистой силой и напустила на Питер армию чудовищ, чтобы удрать под шумок...
- А при чем тут ты?
- А ты думаешь, им нужны серьезные основания, чтобы повесить на меня новых собак? На винтовке не было моих отпечатков пальцев, но, раз она валялась у меня на антресолях - значит, ее использовала я. И то, что я даже стрелять из нее не умею, не важно. Я позволяла себе в соцсетях некое вольнодумство, пару раз в юности ходила на митинги - значит, политически неблагонадежна и вполне могла заняться "заказухой"... Так они рассуждали.
- Мутная история, - согласилась Инга, - и вместо доказательств обвинения все больше делают упор на семейные фотографии Куркина, рассказы, каким он был хорошим, и выкапывают грязь о тебе... А ты знаешь, кто на самом деле стрелял в Куркина?
- Нет, - резко ответила Тэн-О и отвернулась. Подождав немного, Инга поняла, что Надя не желает продолжать разговор на эту тему...
Солнечный день давно сменился сероватыми сумерками. Небо прорезали молнии. Город выглядел пришибленным, испуганно затихшим. Ветер гонял по улицам скомканные газеты, пустые коробки и прочий мусор. Под ногами все время хрустело разбитое стекло. Там и сям валялись вырванные из тротуаров фонарные столбы и опрокинутые машины. Первый страх уже прошел, и при виде луж крови или изуродованных тел на асфальте девушки уже не вздрагивали.
Где-то завыла сирена "скорой помощи".
У горящего дома несколько неопрятных парней и девиц рылись в выброшенных на улицу вещах, игнорируя стук и крики о помощи за заклиненной дверью.
- Ах ты... - Тэн-О подбежала к дому, оттолкнув одного из мародеров, схватила ломик и ударила по замку. Не поддалось. Девушка дернула дверь, снова ударила... Ломик соскользнул, ушиб ей пальцы. Но замок был выбит, дверь открылась.
Рыдающая женщина, прижимая к груди младенца и таща за руку еще одного ребенка, мальчика лет пяти, выбежала из дома.
- Маркиза, там моя Маркиза! - заливался криком мальчик.
Увидев за окном охрипшую от крика кошку с котенком, к которым уже подбирался огонь, Инга сдернула с плеч рюкзачок и ударила по стеклу.
Схватив детеныша за шиворот, кошка выпрыгнула на улицу и умчалась в кусты через дорогу.
- Эй, ты че, телка, а? - поднялся упавший парень. Судя по красному лицу и мутным глазам, он уже успел наведаться в заброшенный винный магазин. - Ты че, а?
- Да пошел ты! - Тэн-О хотела оттолкнуть его, но он поймал ее за руки.
- Эй, а сиськи у тебя, по ходу, ниче, - сально улыбнулся он, уставившись на вырез майки девушки. Его товарищи тоже зашевелились, оставив трофеи. Поднимались, подходили.
Тэн-О улыбнулась парню и подалась ему навстречу. Не ожидая такой легкой капитуляции, он ослабил хватку. И Надя ударила его макушкой в лицо так, что он сбил с ног еще двоих, падая. Инга что есть сил ударила рюкзачком по лицу еще одного. Девушки бросились наутек.
"Сегодня утром я думала, что хуже быть уже не может!" - подумала Тэн-О. "А я еще злилась, когда поезд в тоннеле встал!" - думала Инга.
*
Седрику пришлось доложить Фобосу о неудаче.
- Мы ее найдем, - заключил он, - непременно...
- Да, - жестко ответил принц, - потому, что мне надоело ваше головотяпство, и я решил прислать вам Звезду Трибы. С ее помощью мы нашли Элион, а сейчас Звезда поможет нам найти Литвинову. Когда тебе надоест быть идиотом, Седрик? - обозлился принц. - Как ты мог ее упустить с первой попытки?!
*
Когда Шептун отдал Седрику шкатулку с зеленой семиконечной звездой, Седрик тут же активировал талисман. Теперь Звезда приведет их к Сердцу Земли и сделает беспомощной любую силу, способную помешать в поисках...
Звезда с легким мелодичным звоном поднялась над крышами города и тихо поплыла на восток.
- Идем за ней, - велел Седрик Миранде.
*
Они почти прошли Ильинскую слободу, когда Тэн-О снова ощутила сильное головокружение и едва успела опуститься на скамейку во дворе двухэтажного дома. А потом низ живота опоясала тянущая боль. "А вот это уже совсем некстати. Я в эти дни становлюсь как вареная!".
- Надя, тебе плохо? - спросила Инга.
- Сейчас отдохну, и пойдем дальше, - "Не вовремя... Надо собраться, болеть сейчас нельзя!".
- Девчата, - выглянула из подъезда пожилая женщина, - вы из города? что там такое? Террористы, что ли?
- Да, по-моему, лучше вообще бежать из города, - ответила Инга.
- Ой, Господи, - покачала головой женщина, - что творится? В девяностые из дому нос показать было страшно, и теперь бандитам проклятым неймется. Девчата, давайте, я вам молочка с булкой налью? Голодные, поди? - она с жалостью посмотрела на двух болезненно худых девушек. Одна из них, стриженая под мальчика, в белой грязной майке, казалась совсем больной. "Все на диетах сидят, дурочки, аж с ног падают", - вспомнила она внучку на Петроградке; тоже боится лишний кусок съесть...
- Тебе это не повредит, - тихо сказала Инга, когда Тэн-О с сомнением посмотрела на нее.
Когда они входили в дом, на крыльцо напротив вышел парень в спортивных штанах и фланелевой рубашке, болтающейся на тощем сутулом теле. Он потыкал в клавиши мобильного телефона, но услышал автоответчик: все телефонные линии полиции оказались заняты, и его попросили оставаться на линии и ждать ответа. Парень скривился.
- Дождусь, - пробубнил он, - не сбежит, блин! Может и Прохоровну загребут, ишь, пускает в дом беглых зеков! Достала, старая дура. Живодером меня обозвала, когда я отраву разбросал. А нехрен было зоопарк во дворе разводить. От щенусов спать невозможно было, а кошками весь двор провонял. Еще и ребенка нам поцарапали, мог заболеть... Правильно я сделал, что отправил их в страну вечной охоты, на то я и мужик, семью свою защищаю. А старуха разоралась, котиков ей жалко, ей самой уже на Большеохтинское пора, чертовой мумии...
- Полиция слушает! - рыкнул голос в трубке.
- Говорит гражданин Антон Павленко, - важно сообщил парень, - чтобы сообщить, что сбежавшая утром из СИЗО № 4 Надежда Литвинова сейчас находится в районе Ильинская слобода, адрес...
- Ваш вызов принят, ждите бригаду! - гаркнула дежурная, и в трубке раздались короткие гудки.
- Да поторопитесь, - пробурчал Антон, поглядывая на крыльцо дома напротив, - а то опять смоется, пока вы раздуплитесь, лови ее потом до о...я!
Он мечтал лично ворваться в квартиру Прохоровны и скрутить Литвинову, а заодно и вредной бабке отвесить как надо за "живодера", но боялся. Литвинова же десять лет в армии отслужила, наверное, драться по-всякому умеет, еще покалечит, а у него жена и ребенок...
- Чего полдня тут куришь? - визгливо заорала Татьяна, выходя из подъезда с тазиком мокрого белья. Жена раскраснелась после стирки и борьбы с Димкой. Пацан опять не хотел ложиться спать после обеда, получил по заднице, заорал еще пуще, но после новой порции угомонился.
Рыхлая, с неряшливым пучком волос на затылке, в несвежем халате, облепившим потное тело, жена стала вешать белье на веревки.
- Мусор бы хоть вынес, - продолжала она, - или за хлебом сходил, все я одна, запарилась уже! Пока ты тут торчишь, я света белого не вижу!
- Тише ты! - шикнул Антон. - Сейчас менты приедут... Тут Литвинова прячется. У Прохоровны...
- Ты че, - обернулась Татьяна, - ошалел, по ходу? Она же как бы на Лебедевке на больничке чалится!
- Это ты дальше кастрюль не видишь. Новости не слушала, что ли? Сбежала она!
- Да какие мне новости, блин? Тут стирка, тут уборка, тут жрать сготовила, тут Димка, блин, выступал, пока по ж... не получил... Чего? Сбежала? - Татьяна выронила мокрую простыню и грузно упала на скамейку. - И тут прячется? Ой, блин, да она же всех тут порешит! - запричитала она.
- Не ори, блин, тебя на всю улицу слышно. Сказал же, полицию вызвал, приедут скоро!
- Тоха, а это чего? - Таня увидела в небе зеленый отблеск, все ярче освещающий двор.
В сером небе зависла крупная изумрудная звезда и застыла над домом напротив. В тишине был отчетливо слышен негромкий звон, который она издавала.
- Не знаю, - пожал плечами муж, - блин, ну где менты? Они на такой вызов должны мухами лететь, а не кумарить!
- Да они вообще... - Татьяна выругалась. Полицию она не любила с юности, когда ее несколько раз забирали в отделение с "точки" у КАД. - Только бабок с шаурмой от метро гонять здоровы, а как что серьезное, так не дозовешься их!
*
От теплого молока Тэн-О совсем разморило, и она клевала носом в опрятной кухоньке, но боролась с дремотой, заставляя себя сидеть ровно. Нельзя задерживаться... разве что на минуту... на две... Ладно, пять. Живот больше не режет острой болью, но голова словно в тумане, и безумно хочется спать. Нет, нельзя... Не сейчас...
- Таки уходите? - сочувственно посмотрела на них хозяйка, кругленькая румяная старушка. - Ой, да вы же замерзнете, куда в одних майках-то? Вот свитерочки, внучкины, сама ей вязала, а она говорит, отстой, носить не хочет. У них же все в финском ходят, в модном, а мои не носит, а они мягонькие, тепленькие, и вам как раз будут...
В длинном бежевом свитере в ромбик Тэн-О сразу согрелась. Пушистый зеленый свитер с веточкой мимозы на груди пришелся впору Инге и очень хорошо сочетался с ее зелеными глазами. Свитера были очень пушистыми и мягкими. Девушки сердечно поблагодарили хозяйку, а она вытирала слезы: "И что за жизнь такая? Войну пережили, девяностые окаянные пережили, и теперь снова-здорово. Девчата-то набедовались, сердешные, аж с лица спали...".
*
- Она здесь, - Седрик спешно шел к дому, на который указывала Звезда. - Миранда! Не отставай!
- Это ты летишь, как угорелый! - возмутилась Миранда, недовольно глядя на долговязого лорда.
Седрик смутился; он уже забыл, что девушка поцарапала ноги о колючую проволоку и не может быстро идти. Он остановился, поджидая ее.
- Очень болит?
- Терпимо.
Кроме умения трансформироваться Седрик и Миранда обладали еще способностью к быстрой регенерации, и уже через пару минут Миранда зашагала прежней энергичной походкой.
Глава 5.
В подъезде их уже ждали. Высокий золотоволосый парень в джинсах и кожаном пиджаке, и черноволосая девочка-подросток в школьной форме. Они не были похожи на монстров или полицейских, но что-то насторожило Надю и Ингу.
- Подождите, - шагнул им навстречу парень. - Не бойтесь, я хочу помочь вам. Сюда едет полиция. Кто-то из жителей слободы вас узнал. Я помогу вам уйти от преследования.
- А с какой стати вы нам помогаете? - недоверчиво спросила Тэн-О. - Вы кто? ФСБ? ГРУ?
- Вы можете мне довериться, я не причиню вам зла. Или предпочитаете вернуться в тюрьму вместе с подругой?
- Пока вы будете раздумывать, снова в кандалах окажетесь! - нервозно добавила девочка.
Девушки переглянулись. Нежданная помощь сбила их с толку. Но если больше не на кого надеяться, может, стоит принять эту помощь?
- Я отведу вас в безопасное место, - Седрик видел их колебания и решил поторопить. - У нас мало времени, идем!
- Ну ладно, выбора у нас явно нет, - махнула рукой Тэн-О.
Во дворе им преградили дорогу пятеро парней в тренировочных штанах и пайтах, разрисованных черепами и монстрами. Пахнуло многодневным перегаром и крепким запахом пота.
- Стоять, брателло, - прогнусавил первый, - у нас дело к этим тёлкам!
- Уйдите с дороги, - сухо велел Седрик, поморщившись от зловония.
- Хватайте всех! - взвизгнула с крыльца Татьяна, успевшая сбегать в дом и в ожидании полиции переодеться в яркий "топик" и шорты, которые едва не лопались на бедрах и заканчивались примерно там, где и начинались. - У этого фраера, по ходу, небось баблосы есть, вы на прикид позырьте!
- Молодой человек, - с пафосом изрек Антон, - известно ли вам, что оказание помощи беглому преступнику - тоже преступление?
- Преступление - иметь в голове навоз вместо мозгов, - отбрила его Миранда.
- Ты куда собралась, мокрушница? - ухватил Надю за свитер один из парней. - А ну стой, зэчка позорная! Иди сюда, ну!
- А ты че? - ухватил Ингу за рукав второй хулиган. - Ты че, в натуре, совсем? Убийцу крышуешь? Ты че, лесбиянка, в натуре?
- Отпустите девушек и отойдите, - вежливо попросил Седрик, закипая. Если они не прекратят нарываться...
Парень, первым начавший разговор, коротко ударил его велосипедной цепью в лицо, разбив нос и губы.
- Ты не сказал "пожалуйста", лошара, - сказал он упавшему Седрику.
- Он че, борзой, короче?
- Он нас не уважает?
- Врежьте ему! - азартно подпрыгивала на крыльце Татьяна. - Добавьте еще!
- Мужика своего учи, - оборвал ее заводила и пнул Седрика в живот. - Молчи, братан, с тобой потом потолкуем!
Тэн-О коротко выругалась и плюнула в глаза державшему ее парню. Он на миг смешался, и Надя что есть сил пнула его по лодыжке. Раздался хруст ломаемой кости и дикий вопль. Вдвоем с Ингой Надя свалила на землю второго хулигана, и все трое покатились в рукопашной схватке.
Седрик встал, вытирая кровь с лица. Гнев искал выхода. Забыв о конспирации, змеелюд поймал за руку ударившего его негодяя и выкрутил, ломая кости. Потом схватил его за пояс и отшвырнул на середину улицы. Пнул в живот еще одного, и парень отлетел прямо к крыльцу Антона и Татьяны. Увидев, что пятый хулиган выхватил нож, Миранда прыгнула на него сбоку. Она мгновенно скрутила хулигана так, что теперь нож смотрел ему в горло.
Полюбовавшись его перекошенным от ужаса лицом, девушка-паук хихикнула:
- Так бы тебя и съела, я голодна, как йотун... Хотя, нет, - брезгливо поморщилась она, - от такой грязи заболеть можно! Иди помойся, вонючка!
Инга изловчилась огреть хулигана рюкзачком по голове. Один из пакетов с кефиром лопнул, и оглушенного парня окатило густой белой жижей.
- Жаль, вкусный был кефир, - фыркнула Тэн-О.
- Ничего, там еще осталось.
Седрик подошел к крыльцу. Антон и Таня попятились. Они видели, как этот хиляк разделался с Димасом и ребятами, которых даже менты в районе побаивались. "А вдруг он сейчас за нас возьмется?".
- Здесь не было Литвиновой, ясно? - сказал золотоволосый красавчик, разбитое лицо которого заживало на глазах. - Ты был пьян и обознался. Так и скажешь полиции. Ясно?
Забыв о своем чувстве гражданского долга, Павленко торопливо закивал. Да уж, лучше отвечать за ложный вызов, чем рассердить этого парня, который швырнул Димаса, как мешок с сеном. Таня снова истерически заголосила, прячась за спину мужа.
- А если еще раз обхамите Леокадию Прохоровну, - мило улыбаясь, подошла к Седрику Надя, - мы еще раз вас проведаем, понятно, дебилы?
- А... А... Ага, - промямлил Антон, заикаясь на каждой букве.
- Старших нужно уважать! - милостиво кивнула Надя.
- Уходим! - поторопила Миранда, первой услышав приближающийся вой сирены. - Времени нет!
*
Когда прозвучал сигнал тревоги и поднялась суматоха, адвокат Нади Литвиновой, Максим Каменский, был на площадке для курения. Он ждал окончания встречи и надеялся на то, что Инга Антонова сможет повлиять на непреклонность Надежды... Антонова, или Мичиру Кайо, как она подписывалась, уже два месяца забрасывала адвокатов письмами: "Трое здоровых мужиков, а с женщиной не сладите!". Федор, старший в группе, только чертыхался: "Сама бы попробовала с ней сладить! Анимешница придурочная!". Владислав Королев отмалчивался, но по его лицу было видно, что ему самому досадно от того, что они не могут отговорить строптивую клиентку от рокового шага. А Максим готов был испробовать все способы, чтобы спасти Надю.
Впервые он увидел ее прошлой весной в лебедевском СИЗО, растерянную, сбитую с толку, не понимающую, как такое могло случиться и почему ей не верят. Но она сохраняла силу духа и чувство собственного достоинства. Статная мускулистая молодая женщина с загорелым лицом и руками удивленно посмотрела на них. Раньше она никогда не имела дела с адвокатами и не знала, как себя вести со звездами петербургской адвокатуры, пришедшими к ней. Не сломленная, решительная, прямолинейная. Но всех тайн она не раскрывала. Твердя о том, что не прикасалась к винтовке, найденной в съемной квартире, Надя замолкала, стоило только спросить ее: "А кто, по-вашему, мог ее подбросить? У вас есть версии?".