--Что ж, чему-то я их все-таки научил, - пробурчал под нос сержант и вскинул бинокль.
Бой затихал. Снайпера вовремя ударили в тыл, отвлекая тварей, и группа Льва не упустила момент. Те же, кто выскочил на группу Дрона, уже уносили хвосты обратно в озеро. Бывший морпех не дал им ни единого шанса. В озеро полетели гранаты, и останки амфибий повсплывали брюхом кверху. Всадив для верности в каждую по десятку пуль, старший сержант скомандовал:
--Бегом!
И группа помчалась дальше, только от берега отодвинулись на десяток метров. Пожухлая трава скользила, корешки, камушки так и лезли под ноги, усложняя бег, но неизвестно -- сколько еще тварей осталось в озере -- и Дрон предпочел не рисковать зазря. Ладно, один раз он успел среагировать, спасибо прошлому опыту, но второй раз может и не повезти. Из рядовых никто не имел опыта борьбы с амфибиями, и вообще, положа руку на автомат, откуда они здесь взялись?
Ответ на этот вопрос прозвучал уже позже, вечером, на собрании, устроенном генералом в своем кабинете.
--Ну что, товарищи офицеры и сержанты, - резко пролаял Лев, - я вполне доволен результатами сегодняшней стычки. Тварей из озера выманили, личный состав показал весьма высокий уровень выучки и взаимодействия. Опять же, планы тварей стали понятнее.
Лев обвел взглядом собравшихся.
--По совокупности фактов не подлежит сомнению решение тварей уничтожить форпост, заселить озеро и оттяпать себе кусок территории. Вполне возможно с выходом к развалинам города и обустройству там. Это очень, очень серьезно для нас и мелко на мировом уровне. Поэтому, если кто рассчитывает, что сюда приедет бригада бронетехники -- забудьте. Максимум, чего можно добиться -- некоторой помощи в зачистке озера. Но есть и положительные моменты. Твари, получив такой щелчок по носу, будут выжидать нашей реакции. Таким образом, время подготовить оборону и потренироваться будет. А там и зима недалеко.
--Зимой твари тоже не дураки прийти в гости, - высказался капитан Маметов.
--Ну, так пусть приходят, - обрадовался Лев, - все равно по снегу бодро скакать не смогут. Перестреляем, как в тире, и потренируемся, и мяса свежего добудем. Ну а не придут -- плакать не будем, есть чем заняться и без них. И знайте, что мы теперь не погранзастава, а тренировочный лагерь. Охранять границу мы будем, но это теперь -- не главная задача. Запомните и доведите до остальных! Вопросов нет? Тогда все свободны, кроме лейтенантов Басова и Десновского.
Вполголоса обсуждая слова Льва, офицеры и сержанты покинули помещение. Лейтенанты, уже вскочившие было, переминаясь с ноги на ногу, остались. Обоим было понятно, что речь пойдет о стычке с тварями, и явно генерал им не медали дарить будет. Лев не торопился начинать разговор, только повел рукой, мол, садитесь. Не спеша закурил и только после этого вкрадчиво-проникновенно спросил:
--А скажите мне, лейтенанты, почему вы не последовали сегодня совету сержанта Мумашева? Отвечайте как есть, не надо тут тянуться или лихорадочно соображать, как бы красиво соврать. Никто вас есть не собирается.
--Стрелять со стены было слишком рискованно, - ответил Спартак, - ведь вы, товарищ генерал, и остальные были уже вплотную к тварям. Поэтому мы решили передвинуться поближе.
--А стрелять с дороги в 50 метрах от стены уже не было рискованно?
--Капитан Имангалиев отдал прямой приказ, нам оставалось только подчиниться. Всем очень повезло, что мы никого из своих не подстрелили. Надеюсь, в будущем, наша компетенция как снайперов не будет подвергаться сомнению, всякими там сержантами.
--Лейтенант Десновский, вы согласны с тем, что сержант лучше вас знает местные условия?
--Согласен.
--Согласны с тем, что сержант воевал больше вашего?
--Согласен.
--Когда вас обоих произвели в лейтенанты? Месяц назад? А до этого вы были рядовыми?
--Так точно!
--А вам, лейтенанты, не кажется, что прыжок в офицеры прямо из рядовых немного ударил вам по мозгам? Сегодня вы проигнорировали совет, завтра не подчинитесь приказу?!
--Товарищ генерал, - откашлялся Влад, - хотелось бы заметить, что совет больше напоминал приказ, и матерных слов в нем было больше, чем нормальных. Да, нас месяц назад произвели в лейтенанты в обход всех норм и уставов, но...
--Ну-ну, - поощрил его Лев, - что но? Смелее, лейтенант!
--Но это совершенно не дает права сержанту, каким бы местным умельцем он ни был, указывать, что и как нам делать, в качестве снайперов, - вмешался Спартак. - Мы совершенно искренне хотели помочь, но сделали это так, как считали нужным. Равно как офицеры, стоящие выше сержанта, так и как снайпера, в чем, как мне кажется, мы все же соображаем лучше этого сержанта, сколько бы лет он там не воевал.
--Кхе-кхе, что ж, это было правдиво и сильно, - проскрипел генерал. - Лейтенант Басов, вы согласны с только что сказанным вашим напарником?
Влад, с отчаянным видом ерзавший на стуле, кивнул.
--Что ж, можете быть свободны.
Лейтенанты встали, но Лев еще не договорил.
--И один совет напоследок. В команде не меряются званиями и амбициями. На первом месте -- общее дело!
Подымаясь в центр связи, лейтенанты угрюмо молчали. Виноватыми себя не ощущали, но настроение Лев все же испортил основательно. И фоном так, издалека, намекнул, что, мол, обратный путь в рядовые будет коротким, и дал понять, что тренировки будет вести пресловутый сержант Мумашев, и что действовали они не лучшим образом, и могли погибнуть люди из-за нерасторопности снайперов. Влад и Спартак переглянулись и кивнули. Навык "пойми напарника без слов" неоднократно им пригождался в жизни, и вот теперь, они молча решили побить сержанта.
Мысль о том, что Дюша может им навалять в ответ, к снайперам не пришла.
Долго искать сержанта не пришлось, стоял себе возле центра связи и курил, любуясь полыхающим в полнеба закатом. Даже спиной к снайперам повернулся, как будто специально издеваясь.
--Сержант! Смирно! - гаркнул Спартак. - Круууугом!
Сержант вытянулся, развернулся, но проделал это так лениво-небрежно, что сразу можно было понять: лейтенантов он и в грош не ставит, а подчиняется исключительно по собственному желанию.
--Сержант, не просветите нас, какое наказание полагается за нападение на вышестоящих по званию? И что говорит дисциплинарный устав о матах в адрес офицеров? - издевательски протянул Спартак.
Дюша обозначил уголками губ усмешку. Спартак неожиданно понял, что сержант видит их обоих насквозь, и даже специально задержался, чтобы сразу решить вопрос. Понимание факта, что его прочли до последней запятой, только усилило желание как следует побить сержанта.
--А что говорит дисциплинарный устав об оставлении генерала в опасности? - задал встречный вопрос Дюша.
--Да он над нами издевается! - гневно воскликнул Влад. - Сейчас мы ему покажем, как издеваться над офицерами!!
--Это кто тут на кого собрался нападать? - вынырнула из сумрака Лиза. - Да еще рядом с моим домом?!
--Да вот лейтенанты решили, что я оскорбил их ранимые офицерские души, - отозвался сержант.
--Оскорбил, да! - почти закричал Спартак. - Сейчас последует наказание!
И уже шагнул к сержанту, сжимая кулак.
--А ну отставить!! - заорала Лиза. - Я -- старший лейтенант и запрещаю вам!
Сержант нагло улыбался, мол, как вам ревнители субординации такой поворот? В другой ситуации Спартак бы и не обратил внимания - подумаешь какой-то связист-офицер, да еще и в юбке! - но... но... лейтенант и сам не готов был признаться, насколько глубокие струны в его душе зацепила старший лейтенант Сафронова.
--Ну а я, наоборот, разрешаю.
Капитан Имангалиев, появившийся из темноты, насмешливо обвел взглядом присутствующих.
--Спарринг без правил и без оружия, двое на одного, до победы. Лейтенанты, если у вас еще не прошло желание побить сержанта Мумашева, то вот он -- ваш шанс!
Убрав или сняв оружие, противники дождались отмашки Асыла: "Бой!" и начали сближаться. Точнее говоря, сближались только Влад и Спартак, а Дюша, с ласковой улыбкой их рассматривал. Напав с двух сторон, снайперы едва не столкнулись лбами, Дюша ловко кувыркнулся вперед, уходя от ударов. Спартак уже развернулся и бросился в атаку, но промахнулся. Мягкий, едва заметный шаг сержанта в сторону и Спартак пролетает мимо, а в бок ему врезается кулак. Земля оказалась неожиданно жесткой, и у Спартака перехватило дыхание. Краем глаза он видел, что Влад тоже ринулся в атаку, но встать и помочь не получалось. Удар ногой Дюша пропустил над головой, приседая и тут же подрубая опорную ногу Влада.
Ринувшегося в бой Спартака, Дюша, уже начавший вставать, просто бросил через плечо, прямо на Влада. Оба снайпера покатились по земле, пытаясь остановиться и отплевываясь. Поднялись, кивнули друг другу и начали заходить на Дюшу с двух сторон. Даже немного пригибаясь, снайпера оставались выше сержанта на голову, но рост и вес решают далеко не все в схватке. В этот раз Дюша не стал уклоняться, просто спокойно отступил и столкнул Влада со Спартаком лбами, даже усилий особых не потребовалось. Удар прошел с глухим звуком, наступила временная дезориентация, и Дюша, памятуя о словах "бой до победы", быстро завершил схватку. Два коротких удара и снайпера упали без сознания.
--Вот всегда ты так, Дюша!! - тут же раздалось со стороны старшего лейтенанта. - Как, понимаешь, приедут удивительно милые мальчики... лейтенанты... так ты сразу их прибить готов!
--Ага, ага, еще скажи, что я тебя ревную, - засмеялся сержант, но тут же оборвал. - Извините, товарищ капитан, мы так, как старые сослуживцы шутим!
--Ну да, я так и понял, - покивал Асыл. - Что, в медпункт?
--Придут в себя минут через 5, даже голова болеть не будет, - отмахнулся сержант. - Стоило их бить, чтобы потом тащить в медпункт? Где тут воспитательный момент?
--И где?
--Нет его! Хотя в помещение их затащить все же стоит -- вечерами земля слишком холодная.
Затащив тела в центр связи и оставив Лизу присматривать, капитан с сержантом вернулись на улицу. Солнце уже окончательно скрылось, но огромное звездное небо и половинка Луны давали достаточно света, чтобы не уткнуться носом в стену.
--Насколько мне известно, стандартный учебный цикл не включает в себя рукопашный бой.
--Так и есть, - отозвался Дюша. - Толку руками перед тварями махать? Нам давали курс при обучении на сержанта-инструктора. Потом сам тренировался, ну и жизнь постоянно подкидывала тренировки. Такие вот, как сейчас.
--После такого выступления Лев еще тренировок устроит, - хохотнул Асыл. - Он это дело любит! В смысле, курс рукопашки и так будет, но лично тебе устроит расширенный.
--Нельзя сказать, что я сильно удивлен. К этому все и шло.
--Поэтому и орал сегодня на снайперов?
--Увлекся мальца, - почесал затылок Дюша. - Они как-то вяло шевелились, вот и решил их... подбодрить. Да и рефлексы не пропьёшь, сколько раз в бою приходилось так подгонять тех, кто в ступор впадал. Некрасиво, конечно, получилось, но я и сам не ожидал, что из озера амфибии полезут! Прямо как 7 лет назад, когда подходы к Гибралтару охраняли.
--Там ты заработал Орден Безнадежности?
--Ага, - мрачно отозвался сержант. - Держались до последнего, потом чудом ушли через пролив. Десятка два нас осталось из всего сектора.
--А ты я смотрю, везунчик, тут выжил, там выжил, да еще и без особых ранений.
--В жопу такую удачу!! - рявкнул Дюша. - Извините, товарищ капитан! Отдал бы всю эту долбаную удачу, ордена и полжизни в придачу, лишь бы вернуть всех, кто погиб у меня на глазах. Кажется уже все, одеревенел по самую маковку, смертей перевидал целую тьму, сам под смертью ходил каждый день, людей и тварей убивал, ан нет, как вспомню друзей-товарищей погибших, хочется напиться до беспамятства и застрелиться.
--Людей убивал? - нахмурился Асыл.
--Мародеры, дезертиры, паникеры, насильники, всякое на войне бывало. Всего 102 человека. И 6293 твари, если вас интересует точная цифра.
Удивленный до глубины души Асыл промолчал. Конечно, он предполагал, что ордена и медали сержант заработал не за красивые глазки, но озвученные цифры потрясали. С таким кровавым багажом за спиной, сержант был вполне вменяем и рассудителен. "Или не вполне", шепнул ехидный внутренний голос, "может, поэтому и орал на офицеров? И поэтому законопатился добровольно в глушь, подальше от людей? Потому что знал -- контроль над собой немного того, утерян, и едва полыхнет -- перебьет кучу людей?" Асыл мог бы возразить, мол, раз сбежал именно по этой причине, значит с рассудком все в порядке, а мелкие и не очень вывихи сознания можно и вылечить. Или углубить и поставить на службу, в этом Лев великий мастак.
--Три наряда вне очереди на кухне? - неожиданно спросил Дюша.
--Нет, в порядке наказания будешь ездить со мной по складам, общаться с бюрократами и выбивать имущество из прапорщиков, - немного ехидно отозвался капитан Имангалиев. - И это не шутка.
Дюша отозвался "Есть!" и отправился к боксам для техники. Наказание, на взгляд обоих, вполне соответствовало проступку.
А тем временем в центре связи побитые лейтенанты пришли в себя. В качестве лечебных процедур им достались холодные компрессы на головы, в виде мокрых полотенец. Тем не менее, голова раскалывалась, и Спартак немедленно сел, собираясь отправиться за таблетками. Головокружение и рвотные позывы тут же уложили его обратно.
--Хе-хе, мальчики, лежите, не вставайте, - раздался голос Лизы. - Вот обязательно вам нужно было драться?
--Обязательно, - выдавил из себя Спартак.
--Могли бы найти кого-нибудь слабее в таком случае. Я сказала -- лежите! Сейчас придет наш новый военврач и пропишет вам что-нибудь лечебное. Но все равно вы молодцы, хорошо держались.
Спартак, уже приступивший было к сеансу самоистязания, заворожено уставился на лицо связистки, маячившее сверху с милой улыбкой. Она не сердится? И даже хвалит? И не собирается язвить из-за такого позорного проигрыша? После своего дурацкого поведения -- ведь сорвался, как мальчишка! - и позорного проигрыша, у Спартака были серьезные основания думать, что в его сторону больше и не посмотрят. А тут нате -- молодец!
--Наш Андрей -- лучший боец на форпосте. Ну, разве что второй Андрей, который старший сержант, иногда у него выигрывает. В прошлом году они ездили на какие-то соревнования округа и выиграли кучу призов!
Старший сержант, эта двухметровая гора мышц, иногда выигрывает у маленького сержанта. Иногда. Видимо, когда Дюша ему поддается, а так ни-ни, маленький и злой сержант его обязательно бьет, иронизировал Спартак, ощущая, как крыша потихоньку уезжает за горизонт. А потом пришла военврач, как-то по-особому сжала голову Спартака и боль исчезла. Потом ткнула под ухо и в шею, и сон мгновенно накрыл снайпера. Снились ему, что он приглашает Лизу на свидание, а та смотрит удивительно зелеными глазами и совсем не сердится, только настаивает, чтобы на свидание к морю их вез обязательно сержант Мумашев.
Глава 10.
19 августа 2305 года, форпост 99.
Столовая форпоста особой оригинальностью не блистала. Типовая постройка, ну разве что стены толще, да окна поменьше размерами. Лев задумчиво потягивал местную разновидность чая - горячая вода на каких-то травах, и чертил блок-схемы на листе бумаги. Появился Асыл, вертя в руках брикет стандартного пайка.
--Что вертишь? - проворчал Лев. - Вон бойлер в углу, бери миску, наливай кипятка и возвращайся.
--Откуда у них здесь вода?
--Так из озера, товарищ капитан, - отозвалась проходившая мимо повариха. - Водоотвод через фильтры, и потом насосом поднимается к нам.
--Ну, Асыл, чего хотел спросить? - проворчал Лев через пять минут. - Дырку во мне просверлишь взглядом.