--А откуда здесь электричество и прочие радости жизни?
--Таблеточный реактор, - бросил Лев. - Типовой проект, автономность - 50 лет, кстати, надо проверить это чудо инженерной мысли. Или лучше сходи ты проверь, заодно узнаешь, что это такое.
--Спасибо, я знаю, что такое таблеточный реактор, - отшатнулся Асыл. - Проверю, конечно, все равно по плану инвентаризации обход предстоит. Капитан Маметов тут все толково вёл, в плане бюрократии, так что пара дней и представлю список.
--Ладно, это пока терпит. Тут все равно запасы на 50 человек были, так что запас времени есть. Лучше скажи что-нибудь умное про схему выездов-тренировок. Как ни крути, получается, на форпосте 5-6 человек остается.
--Так это, я ж вчера все подробно написал! - воскликнул Асыл. - Автоматическая система, все дела. Кто на форпосте будет - даст тварям хорошего леща, а потом бегом, бегом! Главное всем объяснить, что к чему. А как твари форпост разрушат, откочуем в другое место, разобьем лагерь.
--Разрушат, да? - ласково переспросил Лев. - Вот уж не дождутся.
И быстро начал рисовать новую блок-схему. Асыл мысленно хлопнул себя по затылку. Нашел кому брякать потаённые мысли! Капитану жутко не хотелось сидеть зимой в горах, скука смертная, только и остается, что тренироваться да травить байки, все равно спиртное Лев отберет и запретит. Асылу внезапно захотелось комфорта, ласкового солнца, а не местной мозговыжигающей лампочки в небе. Красивые девушки, отсутствие тварей, мирная жизнь, или, как любил говаривать генерал: "Жизнь овоща!"
--Хе-хе, устал, вижу, - не поднимая головы, сказал Лев. - Потерпи, завертим колесо процесса - станет легче. Сбегаете к Иссык-Кулю, окунетесь, перед девками мышцОй поиграешь. Ну, или интеллектом блеснешь. В общем, получается так, смотри.
Лев подвинул к адъютанту новую блок-схему.
--Вот смотри, первым делом сдвигаем выходы в сторону и работаем над безопасностью ближней зоны. Ставим ловушки, роем ямы, зачищаем озеро. Потом отправляешься вниз, выбиваешь все необходимое по списку. И обязательно запчасти, для починки пары грузовиков. Ну, или хотя бы одного. И колючую проволоку.
Асыл кивал, запоминая. На память капитан и так никогда не жаловался, а служба с Львом развила и отточила навыки мнемотехники. В принципе план Льва был прост и понятен, тем более что существенную часть сам капитан и предложил. То есть мины и ловушки, система автоохраны, но генерал, как и в прошлый раз, сместил акценты на тренировку. Гарнизон своими силами будет все это делать, устанавливать, настраивать, а заодно осваивать новые специальности. Тренировки идут, безопасность растет, и, достигнув некоего минимума, позволяет переходить к дальним выходам. Предполагается, что остающиеся в стенах форпоста смогут и сами отбиться, или, как минимум, после нанесения тварям значительного урона и вызова подкреплений, удерживать один из узлов обороны.
Положа руку на сердце, план имел кучу изъянов, но только в первой трети реализации. Потом пассивная оборона и тренированность гарнизона перерастали стандартные величины, и здесь все уже зависело от сообразительности тварей. Большую толпу, в 20-30 тысяч, твари пригнать не могут -- это уже будет нарушение перемирия. Мелкие группы постучатся лбами в стены, да послужат мишенями для личного состава. Пусть даже несколько сотен тварей -- лобовые атаки ничего не дадут, потребуется та самая сообразительность, изворотливость и тактика, чтобы уничтожить форпост. Рискнет ли Мозг своими элитными помощниками или просто зашлет толпу? Раздумья Асыла прервал вздох генерала.
--Эх, подосрали твари, конечно, с этим нападением. Ладно, за это мы с ними еще поквитаемся. Доешь, потом давай отмашку на тренировки и продолжай хозинвентарь работы, а я пока в медпункт прогуляюсь.
--Снайперов там нет.
--А на кой ляд они мне? Или ты забыл, что там лежит единственный выживший из разведгруппы, с которой и началась вся эта заварушка?
--Забыл, - покаялся Асыл. - Оставите его здесь?
--Почему бы и нет? Мотивация у парня есть, руки-ноги на месте, в разведке их чему-то да учили, пусть местным расскажет.
И Лев отправился в медпункт, оставив Асыла размышлять на тему того, что стандартные пайки -- это классно, на фоне полуразрушенной и голодающей Федерации, свежее мясцо тварей -- так вообще прекрасно! - а местные этого не ценят и не замечают.
Медпункт, несмотря на свое громкое название, представлял собой просто отдельно стоящую коробку, как и все на форпосте приспособленное в первую очередь к обороне. Ни о каких блистающих белизной стенах, стерильности и халатах речи не было. Закуток медперсонала, комната с койками для раненых, довольно тесная операционная и жалкое подобие кладовки с медикаментами. Новый военврач, капитан Зайцева, как раз переставляла там упаковки, когда пришел Лев. Узнав, что разведчик уже пришел в себя, генерал собрался немедленно отправиться к нему, но был остановлен.
Пухленькая рука военврача с неожиданно сильными пальцами схватила Льва за плечо. Спасло Екатерину только то, что генерал не ощущал опасности. В противном случае, он немедленно извернулся бы, ломая руку и бросая противника оземь. Или вообще не дал бы себя коснуться.
--Товарищ генерал, подождите, пожалуйста.
--Уберите руку, капитан, - не повышая голоса, ответил Лев. - Вы хотите поговорить о брате?
--Да, именно о нем. Он молод и жаждет сражений, а я несу за него ответственность.
--Это прекрасно, но я отвечаю за весь форпост. Ваш брат будет учиться сражаться, равно как и все остальные. Я не могу дать 100% гарантию, что никого не убьют. В конце концов, все мы смертны. Но я могу твердо обещать, что учить всех будут на совесть.
--Этого достаточно, - прошелестело за спиной генерала. - Если не в моих силах удержать брата, то пусть его учит лучший. Спасибо, товарищ генерал.
Лев что-то неопределенно хрюкнул в ответ, мол, спасибо, и пошел дальше. Под влиянием ядерной катастрофы, выживания, тварей и бесконечных войн, мораль человечества изменилась. Общественное выше личного. Семейные узы неимоверно важны. Сам погибай, а товарища выручай. Честь превыше жизни. Поэтому произошедшая довольно мелодраматичная сцена ничуть не удивила Льва. Лично ему ситуация была понятна до последней запятой. Капитан Зайцева желала, во что бы то ни стало, сберечь брата и сдержать обещание, данное родителям, но при этом понимала, что ведет себя недостойно. "Вот и объяснение завихрений в голове, Асылу -- неуд за то, что не разобрался", только и подумал генерал.
Пришедший в себя разведчик, долговязый парень с немного дергаными движениями, не рассказал ничего особо интересного. Стандартный разведвыход, оценка численности кормовых тварей на пастбищах Иссык-Куля. Группу засекли еще на подходе, отрезали пути отступления и несколько дней гнали вдоль гор. Командир "звезды" не растерялся и в нужный момент "нырнул в ущелье", чтобы достичь форпоста 99 и получить помощь. Увы, обстоятельства сложились так, что твари, готовившиеся к нападению на форпост, умело использовали разведгруппу в своих целях. Лев покачал головой, буркнул "Ладно, и то хлеб" и сообщил, что отправит официальный рапорт о включении рядового Дмитрия Чибисова в состав гарнизона форпоста 99. Рядовой не возражал, только уточнил, будет ли возможность ходить за границу?
Генерал заверил его, что будет возможность не только ходить, но и убивать.
В целом, рядовой ему понравился: спокойный, тренированный, соображалка не простаивает. В разведшколе, как говорили Прежние, "клювом не клацал", и пусть боевого стажа немного, это дело поправимое. Осталось только накатать официальную бумагу и поставить перед фактом. Недовольство будет, но "вызволять" рядового никто в такую даль не поедет. Довольный собой, Лев вышел на крыльцо и закурил. Но счастье длилось недолго, неожиданно резко и мощно стеной хлынул ливень.
Генерал, злобно засопев, посмотрел на потухшую сигарету и вернулся в медпункт. Изучив приколотый к стене листок с нарисованной от руки план-схемой, Лев быстро отыскал вход в подземную часть форпоста. До этого единственной частью подземелий, которую он посещал, был кабинет. Оттуда, чисто теоретически, можно было тоже попасть в подземные ходы, но у генерала все как-то не доходили руки и ноги. И тут такой шанс, совместить приятное с полезным!
Поэтому Лев с удовольствием раскурил еще сигарету, и, не спеша, двинулся по тоннелю, подсвечивая дорогу маломощным карманным фонариком. На удивление, в туннеле было хоть и грязно-пыльно, но не душно. Никакого старого барахла в двухметровом коридоре не валялось, а на потолке даже виднелись лампочки. Поразмышляв, стоит ли искать выключатель, Лев решил, что ну его нахрен, и продолжил осмотр. Тоннель, а по сути двухметровый квадрат, через равные промежутки прорезали щели дверей, возле которых в обязательном порядке присутствовали кнопки закрытия, блокировки/деблокировки и рычаги для того же самого, но в отсутствие электричества. Мысленно развернув в голове карту верхней и нижней части форпоста, генерал сориентировался и уверенным шагом направился прямо к своему кабинету. Но тут его ждал огромный сюрприз -- подземные двери в кабинет, а точнее говоря спальню рядом с кабинетом, так и не открылись.
--Это разумно, но небезопасно, - наставительно сообщил Лев темноте.
После чего отправился в сторону боксов для техники. Поверхностная оценка местных механиков-водителей и богатый опыт общения с представителями данной специальности, подсказывали Льву, что уж там -- то точно будет куча всяких вещей в коридорах и беспрепятственный выход наверх. Заодно и на танк посмотрит, и пару ценных указаний по ремонту грузовиков выдаст, не говоря уже о возможности в очередной раз проверить уровень бдительности местных. Асыл, в частности, в этом вопросе отозвался о механах сдержанно.
Дождь мощно барабанил по тенту над головой, а сержант Мумашев наслаждался. Восхитительная прохлада после стольких дней жары! И пусть зимой весь форпост будет дружно проклинать холода и требовать июльской жары, но то зимой. А сейчас сержант просто наслаждался моментом. Ну и заодно вроде как занимался охраной форпоста и наблюдением за окрестностями. Дюша спокойно мог обходиться без всего неделями, но из-за этого только сильнее ценил мелкие удобства и комфорт. Вот и сейчас, вместо того, чтобы изображать гриб-дождевик, сержант спокойно сидел на складном стуле. Простейшая треугольная распорка с брезентом прикрывала его на башне от прямого попадания влаги. Мелкие боковые брызги не в счет, они скорее прибавляли комфорта, нежели мешали.
Картины из жизни бегающего и ищущего укрытие от дождя гарнизона доставляли отдельное удовольствие. После того, как Спартак, делая круглые глаза и прикрывая лысину, промчался в центр связи, Дюша достал сигарету и чиркнул спичкой. Жизнь стала еще прекрасней. Сержант курил и наслаждался, полной грудью вдыхая влажный воздух, в перерывах между затяжками. Вокруг на многие километры не было ни одной твари, и это делало наслаждение природой просто незабываемым.
Тем временем упомянутый Спартак, решивший, что отсутствие начальства и дождь -- это прекрасные предлоги для посещения центра связи, крыл себя последними словами. Ладно, образ промокшей жертвы ему удался на все 100, но вот момент с хлюпающими ботинками и лужицей воды, стекающей с одежды, снайпер как-то не додумал. Запасной формы у Лизы не имелось, а предложение переодеться в халат заставило Спартака поперхнуться. Нет, он, конечно уже понял, что прекрасной связистке как-то до одного места все эти уставные требования по форме и прочему, но если Лев увидит? Спартак и так уже дважды накосорезил за эти 3 дня, и рисковать совершенно не хотелось. Стоять у входа было как-то глупо, заходить внутрь -- еще глупее, а переодеваться -- граничило с безумством.
В общем, Спартак в очередной раз ощутил себя полным идиотом.
--Ну что ты будешь делать? - всплеснула руками старший лейтенант. - Вот тряпка, давайте, лейтенант, вставайте на нее, а я пока принесу полотенце.
--Да-да, я мигом, - смущенно пробормотал Спартак.
Потом Елизавета спокойно повернулась спиной и предложила ему отжать одежду в принесенный вместе с полотенцем тазик, раз уж он так стесняется и не хочет переодеваться.
--У нас в горах такое частенько бывает, - сообщила она, после того как Спартак завершил процедуры. - Погода меняется резко и внезапно, и не стоит стесняться переодеваться. Мокрая обувь и одежда -- верная дорога к потертостям, сбитым ногам и простуде.
--Эээ, спасибо за совет. Я, конечно, поездил по миру, но вот в горах впервые.
--Сражались с тварями?
--И это тоже, но больше охранял всяких высокопоставленных шишек. Последние полгода, правда, пришлось провести в столице, вот и расслабился немного в тамошнем прекрасном климате.
--Ммм, - отозвалась Лиза. - А что сейчас носят в столице?
--Я это, как бы, не специалист по моде, вот, - растерялся снайпер.
--Неужели вы не рассматривали там девушек? - лукаво склонила голову набок его собеседница. - Разве в столице не самые прекрасные девушки?
Спартак не нашелся, что ответить. Рассматривал он девушек, а куда ж без этого? Ты в увольнительной, не надо сопровождать очередное важное лицо куда-то к тварям на кулички, идешь себе по улице, любуешься, а патрулям небрежно суешь в нос бумагу, и они отстают. И жизнь прекрасна, и воздух пьянит, и даже уныло-серые типовые коробки домов кажутся творениями древних зодчих, что уж там говорить про девушек! Но, положа руку на сердце, как вот признаваться той, от одного взгляда на которую у него дрожь в коленках, что разглядывал других девушек? Проще застрелиться, чем сказать такое! Голова раскалилась от хаотичного метания мыслей, и Спартак сказал, лишь бы хоть что-то ответить, а не сидеть молча с бараньим взором.
--Столица Федерации -- город Рим, больше напоминает огромный муравейник, который разворошили палкой. Неподготовленного человека такое количество людей ошеломляет и сбивает с толку. В конце войны, когда бои шли уже чуть ли не под стенами Вечного города, население сильно уменьшилось, но затем снова выросло. Говорят, что в Риме живет более миллиона человек и это самый крупный город на планете.
--Прямо как по учебнику, - прыснула Лиза. - В общем, я сделаю вид, что все поняла, чтобы не смущать вас. Хотите чаю?
--Хочу, - немедленно согласился Спартак.
На самом деле, спроси Елизавета сейчас, хочет ли он прыгнуть в пропасть, снайпер точно так же согласился бы. "Соберись, соберись, тряпка" отвесил Спартак мысленную пощечину, "что ты как подросток расклеился? Как будто в первый раз женщину увидел?!" Когда чай принесли, снайпер уже более-менее пришел в себя, и уже мог нормально общаться. Рассказ об учебе в Академии электроники вышел вполне гладким и занимательным.
Но грызущий червячок досады за свое идиотское поведение в начале встречи остался.
И уже в конце разговора Спартака пронзила неожиданная мысль: "А почему, собственно говоря, у такой прекрасной девушки нет мужа? Или есть? Надо в этом разобраться!"
Тем временем Лев не без пользы проводил время. Виталь и Михалыч, вдохновенно рассказывали и показывали технику форпоста, поясняли, чего где не хватает, и как было бы классно, если бы товарищ генерал выдал им бесконечный набор запчастей. Между делом обнаружилось, что освещение в подземных тоннелях опять засбоило, и механики его в очередной раз выключили. Как пояснил Михалыч:
--Где-то опять коротит, изоляция на проводах старая уже и гнилая, расползается. Найдем, замотаем, перекрутим, перепаяем, до новой поломки. А те, кто в подземельях спит, уже привыкли и так свои уголки наизусть знают, и фонарики под рукой держат!
--А почему тогда в других местах все работает?
--Работает, да, только через раз, - закивали Виталий и Михаил в унисон. - Во всех критично-важных местах пришлось полностью проводку менять, представляете объем работы? Вот до второстепенных участков руки и не дошли!