Преодолевая свой страх, я наконец-таки дошла до той заброшенной арки. Луна была скрыта тёмным облаком, и я невольно пожалела, что в нашем новом доме не нашлось ни одного фонарика. Сейчас бы он мне пригодился…
Я достала из кармана телефон и в сотый раз набрала мамин номер. Всё та же привычная фраза раздалась в тишине, и моё сердце быстро застучало от мысли, что это мог кто-то услышать.
Я вздохнула. Попыталась подсветить себе дорогу подсветкой телефона, но тут меня кто-то схватил за правое плечо. Я вскрикнула и испуганно отскочила в сторону. Когда я повернулась, меня сразу же осветил яркий свет, заставивший меня зажмуриться.
- Чего ты так кричишь?
Свет опустился к моим ногам, и я увидела Тома с фонарём в руке.
- Ты меня напугал!
Я облегчённо вздохнула. Парень ухмыльнулся.
- Что ты вообще тут делаешь? – я убрала сотовый в карман.
- Я беспокоился, - признался он. – Звонил тебе, но никто не отвечал. Знал, что ты сюда придёшь, - пожал плечами и отвёл глаза в сторону. – Я подумал, что тебе будет не безопасно находиться здесь одной в такое время.
Я прикрыла глаза. Ситуация начинала приобретать ироничный характер.
- Что будешь делать? – донёсся до меня любопытный голос Тома, и я сразу же открыла глаза. Парень осматривался по сторонам. – Кстати, ты даже фонарь не взяла. О чём ты думала?
Я пожала плечами.
- Думаешь, что это правда? То, что написала твоя мама? - он подошёл поближе и встал в паре шагов от меня.
Я в очередной раз пожала плечами и повернулась лицом к арке.
- Мама пропала, - задумчиво сказала я. – Машины нет. Обычно она никогда не уезжает, не предупредив меня… - пауза. - Я никак не могу дозвониться до неё.
- Может быть, она просто поехала в гости к друзьям и задержалась допоздна, - предположил он.
- Не думаю.
- Кстати, что там про портал? – как бы невзначай бросил он. – Кажется, было что-то про то, как его открыть.
Я задумалась, припоминая фразу, написанную в маминых записях.
- Когда лунный свет осветит центральную звезду, - медленно протянула я, стараясь вспомнить дословно, - Когда камень начнёт сиять, а земля покроется одеялом, тогда кристалл откроет тебе своё сердце и покажет тебе дорогу домой.
Сумрак прыснул, а я недовольно посмотрела на него.
- Извини, - улыбнулся он. – Значит, когда луна осветит звезду… Какую звезду? Ту, что на небе? Это невозможно. Луна не освещает звёзды!
- Да знаю я! – воскликнула я.
Я пристально всматривалась в те места, куда парень светил фонарём. Яркий круг освещал траву, камни, стены. Недалеко я заметила чьё-то гнездо, но оно было пустым. Когда свет осветил вершину арки, я что-то разглядела.
- Постой! Верни назад, - я прикусила губу. - Посвети на верх арки!
Я нетерпеливо задёргала пальцами рук и начала всматриваться в камень. Там было выгравировано что-то наподобие пятиконечной звезды.
- Звезда, - как бы подтверждая это, протянул Том. – Значит, когда луна её осветит, она засияет, а на нас сверху упадёт огромное одеяло, которым укрывается бог…
Мы рассмеялась. Я достала из-за пазухи кристалл.
- А ты уверена, что это сработает? – скептично спросил он.
- Нет. Но попробовать можно.
Не успела я это сказать, как из-за облаков начала появляться полная блестящая луна, освещая всю поляну своими мистическими лучами. Мы посмотрели на небо, затем на арку, которая с каждой секундой начинала излучать непонятно откуда взявшееся свечение. Я покосилась на парня, который с открытым ртом стоял и заворожено наблюдал за разворачивающимися событиями.
- Туман… - тихо прокомментировал он.
Я посмотрела под ноги. Действительно, всю ближайшую траву начал заволакивать густой туман. Наши ноги оказались в нём по щиколотку. Вот так и одеяло… Пальцы моей левой руки нервно затряслись, и я сжала её в кулак, стараясь унять дрожь. Я посмотрела на свой кристалл, который до сих пор сжимала своими тонкими пальцами. Из него появилось яркое сияние, которое указывало прямо на арку. Я переглянулась с Сумраком и сделала нерешительный шаг вперёд.
- Кошка…
Том тихо окликнул меня, но я не остановилась. Я услышала, как парень сделал шаг ко мне, как треснула под его ногами сухая ветка и как его рука коснулась моего плеча.
Не успел он до меня дотронуться, как мои уши заложило, и я услышала короткий, но такой отчетливый звук, словно кто-то быстро застегнул молнию на куртке. Сначала я ничего не успела понять, потому что всё произошло настолько быстро, что мой разум просто не успел прийти в себя.
Арки передо мной не было. Зато теперь стало гораздо светлей, нежели было пару секунд назад. Неподалёку виднелись засохшие деревья, совершенно без листьев, камни и непонятно откуда взявшаяся тёмно-зеленая трава под ногами, которая никак не сочеталась с мертвыми деревьями. Небо было всё покрыто серыми тучами.
- Что это было? – тихо спросила я.
- Не знаю. Кажется, я моргнул, - также протянул Том.
Его рука чуть сильней сжала моё плечо. Я быстро убрала ожерелье под футболку. До меня донёсся щелчок выключающегося фонаря, рука медленно расслабилась и отпустила меня. Я повернулась назад.
- Вау, - только и смогла выдавить я.
Боковым зрением я заметила, как парень последовал поему примеру.
Перед нами стояла арка, только на этот раз она выглядела так, словно её только что построили. Те стены, которые были разрушены, стояли по обе стороны от неё и сооружали нечто похожее на коридор. Также здесь присутствовала и крыша, отчего всё это казалось ещё более волшебным. Сумрак медленно прошёл внутрь.
- Тупик, - донёсся до меня его голос.
Затем парень вышел, обошёл вокруг и снова вернулся ко мне.
- Я сплю, я сплю, я сплю… - тихо затараторил он, стараясь убедить себя в этом. Я его ущипнула за талию. – Ай! Не сплю…
Я вздохнула и снова повернулась спиной к арке.
- Ну и где мы? – спросила я.
- Мне-то откуда знать?
Я промолчала.
- Может, мы умерли? – тихо протянул парень ту мысль, которая крутилась в моей голове последние несколько секунд, но так и не хотела озвучивать себя.
- Да брось, - отмахнулась я, постаралась придать себе оптимизма.
- Больше версий нет.
- Плохо думаешь… - я нахмурилась. – Нужно осмотреться. Вдруг мы найдём кого-нибудь в этой… ммм… глуши…
- А ты не думаешь, что лучше остаться здесь? – быстро запротестовал Том.
- Нет.
Я пожала плечами и двинулась вперёд.
- Если хочешь, можешь оставаться, - не оборачиваясь, крикнула я ему.
Через несколько секунд я услышала его быстрые шаги. Парень поравнялся со мной.
- Нужно найти людей…
- Ты уверена, что здесь вообще кто-то есть? – скептично спросил он.
- Может и есть.
Я слышала, как шуршит под ногами трава, и хрустят сухие ветки, сопровождаемые звонким эхом у меня в ушах. Тишина мне казалась немного пугающей. Из-за неё мне приходилось вслушиваться в каждый шорох одежды и скрежет суков деревьев. Вдруг Сумрак наступил на особенно большую и особенно сухую ветку, которую, видимо, не заметил под ногой. От этого треска я вздрогнула и остановилась. С ветки ближайшего дерева слетело несколько воронов, которые улетели куда-то вдаль. Я вздохнула и зашагала дальше.
Несколько минут мы шли молча. Вскоре деревья расступились, и мы вышли на небольшую дорогу.
- Если есть дорога, значит, есть и люди, - предположил Том.
- Возможно.
Мы осмотрелись по сторонам. И направо и налево дорога уходила за повороты, и невозможно было сказать, что там нас ждало. Я посмотрела на парня. Он пожал плечами и направился налево. Я последовала за ним. Дойдя до поворота, мы увидели, что чуть впереди стоят ворота. Мы подошли поближе и остановились.
Железные большие двери были распахнуты, а на самом верху была табличка с надписью. Большими красными буквами с разными завитушками и узорами было выгравировано:
- Добро пожаловать в Фалмун, - протянул Сумрак, и я вздрогнула от его резкого голоса, который эхом прокатился в тишине. – Кажется, это он был упомянут в записях твоей мамы.
- Да.
Я подняла голову и заметила, как невысоко в небе пролетела стая чёрных воронов и скрылась где-то в ближайшей гуще леса.
Мы молчали. Я пристально вглядывалась вдаль и пыталась разглядеть то, что было за воротами, но видела лишь деревья и дорогу.
- Слышишь? – Сумрак прервал молчание.
- Что?
- Не знаю… Словно… Лошади…
Я прислушалась. Где-то позади нас раздавался топот копыт, который становился всё громче и громче. Кто-то приближался.
Не успела я ничего сообразить, как парень схватил меня за руку и потащил в сторону ближайших деревьев. Мы спрятались за стволом большого толстого дуба.
- Что ты…
- Тише! – шикнул на меня парень.
Я сразу же замолчала и прижалась щекой к грубой и шершавой коре. Цоканье копыт стало громче. Я услышала ржание лошади. Украдкой выглянув из-за дерева, я увидела пять чёрных лошадей, а на них были люди в чёрных плащах с накинутым на голову капюшоном. Мне показалось, что время замедлилось, когда они проезжали мимо нас. По спине пробежали мурашки, а волосы, казалось, встали дыбом. В этих странных людях было что-то, отчего меня бросало в дрожь. К счастью, они проехали прямо в ворота, которые сразу же быстро и резко, издав громкое звяканье засовов, закрылись сами по себе.
Глава 6. Ты только не закрывай глаза.
Я не шевелилась, и Сумрак, казалось, тоже. Когда звук от лошадиных копыт стих, я прикрыла глаза и вздохнула. Послышался шорох, и я увидела, как парень вышел на дорогу. Я последовала его примеру.
- Они закрылись сами по себе, - я уставилась на ворота. – Они закрылись сами по себе, - повторила я, и на этот раз в моём голосе прозвучала паника. – Они закрылись…
- Я понял, - перебил меня Том. – Может, они на электричестве? Ну, знаешь, такие обычно строят в дорогих особняках, чтобы воры не забрались.
- Ты видишь где-то поблизости особняк? – мой голос дрогнул. – А эти люди! Ты видел их? У меня мурашки по коже прошлись, когда они проезжали мимо.
Парень промолчал.
- Не хотел бы я с ними знакомиться, - наконец выдавил он. – Пошли.
Он развернулся и направился в обратном направлении от ворот.
- Куда?! – отчаянно воскликнула я.
- В другую сторону, - он остановился, повернул ко мне голову и подождал, пока я его догоню. – Всё лучше, чем идти в этот Фалмун.
Последний раз взглянув на ворота, я поравнялась с Томом. В какой-то степени он был прав. Нельзя было идти прямиком туда, где совсем недавно скрылись эти пугающие наездники. Я не знала, что они могут с нами сделать. Доверившись Тому, я покорно шла за ним.
Довольно долго дорога не намекала ни на кого живого. Только лес, с огромными старыми деревьями, листья которых были чуть ли не в два раза больше тех, которые я привыкла видеть. Иногда встречались мёртвые деревья с сухими и обломанными стволами и ветками. Что было странным, так это то, что в ближайшем лесу не было никаких живых существ. Ни зверей, ни птиц, ни даже насекомых.
Вскоре я заметила развилку. Мы остановились.
- Пошли туда, - парень кивнул налево. – Если что, то вернёмся.
Я послушно зашагала следом. Через несколько минут деревья начали редеть, и впереди появилась гора. Дорога плавно уходила вбок, затем так же изящно срасталась с горой и продолжала идти дальше, словно спиралью обвивая огромный каменный утёс. Том решительно направился вперёд. Мы прошли чуть дальше, свернули за угол и остановились.
- Тупик, - сказала я и осмотрелась.
Видно совсем недавно здесь был обвал, поскольку весь проход был завален огромными булыжниками.
- Там дальше дорога продолжается, - сказал Сумрак, стараясь посмотреть на то, что находилось за камнями. – Смотри, - парень подошёл к краю обрыва и чуть склонился вперёд. – Тут можно пролезть.
Я повернулась к нему и успела заметить, как он спустился на какой-то камень.
- Сумрак! Ты что делаешь? – я подбежала поближе. – А если ты упадёшь? Здесь же высота не меньше десяти метров!
Я испуганно посмотрела на то, как парень боком карабкается по скале.
- Не волнуйся, - он ухватился за ближайший камень. – Я посмотрю, что там. Если ничего нет, то вернёмся к той развилке!
- Ты спятил!