Я нервно стояла на месте, не зная, что делать. Идти за ним или просто ждать его здесь.
- Осторожней! – наконец крикнула я. – Не сорвись, а то мне не очень–то хочется хоронить тебя!
Послышался смех. Я нагнулась ниже и увидела, как он медленно передвигается всё дальше и дальше, внимательно выбирая каждый камень, за который можно было бы уцепиться.
- Почти долез! – Сумрак улыбнулся.
Он схватился за выступающую скалу, но та отломилась, и парень повис на одной руке. Я вскрикнула.
- Держись! – я не знала, что делать.
В моей голове мелькнула безумная идея полезть следом за ним и помочь ему. Но что я могла сделать? Вдвоём у нас было больше шансов упасть.
- АААА…
Я вздрогнула. Рука Тома соскользнула, и парень полетел вниз.
- Сумрак!
Я прикрыла рот рукой. Словно в замедленной съёмке он пролетел несколько метров, ударился о землю и начал кубарем катиться по земле со склона. Я зажмурилась. Когда я открыла глаза, он лежал на животе и не шевелился.
Немного пометавшись из стороны в сторону, словно птица в клетке, я рванула вниз по дороге. Не помню, как я оказалась возле Тома. Не помню, как я упала перед ним на колени. Не помню даже того, как перевернула его на спину. Но всё ещё отчётливо вижу перед собой его закрытые глаза, ссадины на лице и кровь, которая, судя по всему, текла из головы.
- Том, - я потрясла его за плечо, но его имя вырвалось из моего рта тихо и незаметно. – Том, - чуть громче позвала я и сильнее потрепала по плечу. Из моих глаз закапали слёзы. – Том! – отчаянно крикнула я, со всей силы тряся его.
Он не отвечал. Я сжала его футболку своими дрожащими пальцами и уткнулась носом в его грудь. Слёзы застилали глаза, и мне пришлось закрыть их, но это всё равно не остановило поток моих бесполезных слезинок. Я не хотела смиряться с тем, что он умер. Я не верила. А ведь это я во всём виновата. Если бы я только знала, что случится, то не пошла бы к этой арке, Сумрак не пришёл бы ко мне, и мы бы не оказались в этом аду. Прости.
- Прости… - прошептала я.
- Сам виноват…
Его грудь чуть задрожала от беззвучного смеха, и я быстро приподняла голову. Его глаза были открыты.
- Том? – я смахнула рукой слёзы.
- Чёрт, как больно… - парень попытался приподнять голову, но сразу же опустил обратно.
- Что у тебя болит? – я испуганно осмотрела его.
- Голова, - протянул он и потрогал пальцами затылок, на которых осталась бардовая кровь. – Такое ощущение, словно меня били два дня подряд…
- Скажи спасибо, что ты живой остался, я уже было решила, что придётся руками тебе могилу выкапывать, - я чуть склонилась над ним.
Он снова засмеялся, затем прикрыл веки.
- Ты только не закрывай глаза, хорошо? – попросила я. – Мне так спокойней.
Он улыбнулся, зашевелил бровями, силясь открыть глаза, чуть зажмурился и, наконец, распахнул их.
- Здорово же тебе досталось, - я вздохнула. – Нужно что-то сделать с твоей головой. Найти кого-нибудь и попросить помощи…
Я огляделась по сторонам, но так ничего и не увидела. Лишь лес и камни, а недалеко дорога.
- Помоги мне встать, - хриплым голосом попросил Сумрак.
Я вздохнула, взяла его за руку и помогла подняться, но, как только он выпрямился, парень пошатнулся и повис на моей шее, причём его руки безвольно свисли вдоль моей спины.
- Эй, ты в порядке? – взволнованно спросила я, пытаясь удержать равновесие.
- Да… только голова немного кружится… И ногу, кажется, вывихнул…
- Давай выйдем на дорогу и свернём на той развилке, - предложила я. – Хватит с меня приключений.
Сумрак ничего не сказал. Перекинув его руку через плечо, я медленно и осторожно потащила его обратно. Через пару минут мы оказались на развилке.
- Смотри, палка! – я заметила недалеко от дороги толстую трость. – Постой здесь, я принесу, - он усмехнулся. – Мне тяжело тебя тащить…
Я аккуратно высвободилась от парня и зашагала к примеченной мною ранее вещи. Подобрав довольно прочную палку, я повернулась и замерла. Тома не было. Моё сердце быстро застучало, я начала оглядываться, но его не было поблизости.
- Том, - нерешительно крикнула я. – Том!
Я повернулась обратно, и в очередной раз моё тело отказывалось меня слушаться. Я стояла перед огромными закрытыми железными воротами, сверху которых было написано: «Добро пожаловать в Фалмун».
Глава 7. Король и принцесса.
Когда я и мама ехали в наш новый дом, я видела, как мы проезжали мимо одного поля. Где-то в центре него росло большое красивое дерево, одиноко видневшееся вдали. Тогда я задала себе вопрос: как такое великолепное создание могло вырасти в таком пустом месте? Одинокое и забытое всеми, тая в себе волшебную красоту.
Не знаю, почему я его вспомнила, но мне казалось, что я похожа на него. Одна перед этими пугающими воротами. И ветер играет с моими волосами так, словно это листья того дерева. И я стою и не могу сдвинуться с места, словно из моих ног выросли корни и ушли глубоко в землю.
Мне показалось, что прошла вечность, прежде чем я поняла, где нахожусь. Однако это не придало мне уверенности и не успокоило мою и так расшатанную нервную систему. Через силу я сделала шаг вперёд, но тут же замерла. Ворота скрипнули, звякнул засов, и они медленно начали раскрываться, словно приглашая меня войти внутрь. В руках у меня была та деревянная палка, которую я подняла для Тома. Она мне не нужна была, но я никак не могла разжать пальцы и отбросить её в сторону. С ней мне было спокойней.
Несколько минут я ещё стояла и смотрела на раскрытые ворота, вглядывалась вдаль и думала, что вот-вот я услышу ржание лошадей, и прямо на меня поскачут те пугающие люди в чёрных плащах. Но их не было. Не было никого. Я развернулась и быстрым шагом направилась назад, в надежде, что Том всё ещё там, где я его оставила, но стоило мне пройти четыре метра, как непонятно как я оказалась опять перед воротами. Я снова попыталась уйти, но результат был такой же. Казалось, что кто-то хочет, чтобы я зашла в город Фалмун. Не знаю, какой чёрт меня укусил, но я глубоко вздохнула и пошла прямо внутрь. Через несколько метров я остановилась и оглянулась – ворота медленно и аккуратно начали закрываться. Я поджала губы и зашагала по дороге. В любом случае путь назад был отрезан.
Я шла всё дальше и дальше. Всё глубже уходила в неизвестную местность, надеясь, что там меня не будут ждать кровожадные людоеды, которые только спят и видят, как бы меня съесть на ужин. Хотя какой из меня ужин? Мной даже собака не наелась бы.
Я заметила, что деревьев по краям дороги становится с каждым шагом всё меньше, а вдалеке появляются заснеженные вершины. Вскоре дорога пошла в гору. Я ускорила шаг и уже через несколько минут оказалась на самой верху. Довольно трудно было подниматься по такому крутому склону, поэтому я остановилась, оперлась о палку, которую всё так же несла в правой руке, и, тяжело дыша, уставилась вперёд.
Я увидела довольно странную картину. Неподалёку были расположены кирпичные дома. Их было много, и они стояли прямо по обе стороны от главной дороги. Немного потрёпанные временем стены домов придавали городу бедный и заброшенный вид. Справа с самого краю находилась мельница, но, похоже, она не работала. И я вообще подумывала, что здесь ничего не работает и врятли тут вообще кто-то живёт.
Но кое-что привлекло моё внимание больше всего. Вдалеке над крышами домов виднелись башни замка. И что-то мне подсказывало, что эта дорога ведёт прямо к нему.
Я пошла дальше. Мне отчаянно захотелось поближе взглянуть на стены этого замка. И почему-то я думала, что именно туда мне и надо. В начале домов дорога резко превращалась из песка в камень. Я шла по городу и внимательно разглядывала каждую деталь домов. Изредка на мои глаза попадались прилавки магазинов и пустых лавок, где когда-то, судя по всему, продавали еду или что-то ценное. Вывески давно выцвели, но некоторые сохранились довольно хорошо.
Вдруг в одном из окон я заметила два любопытных детских глаза, которые выглядывали из-за штор. Я остановилась.
- Эй!
Глаза тут же исчезли. Моё сердце быстро застучало, словно я увидела призрак или нечто подобное. Но может мне это просто показалось?
Я вздохнула и зашагала дальше, машинально сжимая палку в руке. Я была готова ударить ею того, кто попытается на меня напасть. Конечно, если тут вообще кто-то есть.
Некоторое время я шла по дороге. Мои шаги эхом отдавались от стен. Было тихо, как будто все в это время спали. Когда я прошла, как мне показалось, половину города, я услышала скрип двери одного магазина, судя по вывески, книжного. Резко замерла и в испуге посмотрела на источник звука. Сердце снова принялось отбивать чечётку на моих рёбрах, а пальцы только сильней сжали палку.
Дверь приоткрылась и оттуда медленно и испуганно высунулась голова какой-то женщины. Тёмные волосы закрывали половину её лица, тонкие губы чуть подрагивали, а глаза, как мне показалось, заблестели от слёз, которые вот-вот должны были покатиться по её щекам. Скрип повторился, и я заметила, что из всех остальных дверей тоже начали появляться люди. Старики, дети, мужчины, девушки. Все высовывались из своих домов и пристально начинали меня разглядывать.
Я не двигалась, наблюдая, как все украдкой смотрят на меня из окон и дверей. Женщина справа от меня, которая первая показалась из своего убежища, чуть приоткрыла двери и наполовину вышла на улицу. Мне показалось, что она меня знает. Мы долго вглядывались друг другу в глаза. Затем женщина чуть склонила голову, посмотрев на меня исподлобья, и сказала:
- Вам нужно в замок.
Она махнула рукой в ту сторону, куда я шла, после чего скрылась за дверью, оставив для моего обозрения лишь один из её тёмных глаз. Я сглотнула комок, который застрял у меня в горле, и медленно зашагала дальше. С каждым моим шагом открывалась всё новая дверь, из которой выглядывали незнакомые мне люди. Я оглянулась назад. Те, кто оказывался позади меня, начали выходить из домов и идти следом за мной. В числе первых шла та женщина, которая показала мне путь. С каждым моим шагом народу становилось всё больше. Я остановилась и повернулась к ним лицом. Люди тоже замерли, пристально наблюдая за моими действиями. Неуверенно переступив с ноги на ногу, я опять направилась к замку.
Через некоторое время я остановилась перед знакомой мне золотой аркой. Только розы на ней не цвели, а лишь мёртвыми и сухими руками обнимали столбы. Я помнила её из детства, вот только никак не могла понять, почему арка из моих фантазий оказалась здесь. Она стояла перед небольшим мостиком, который вёл прямо к дворцу через прозрачно-голубую речку.
Справа послышался шелест материи, и только сейчас я заметила, что рядом с аркой стоит один из тех парней в чёрных плащах. Капюшон накрывал своей тенью лицо, и мне не удавалось разглядеть его. Человек был чуть выше меня, а его плащ почти касался земли.
- Я вас пропущу, только сначала отдайте оружие.
Его голос мне показался знакомым, но ситуация была настолько сложной, что я побоялась тратить время на то, чтобы вспоминать, где я могла его слышать.
- Оружие? – выдавила я, совершенно не понимая, о чём он говорит.
Он подошёл ко мне, схватил палку и начал вырывать её у меня из руки, но толи я не хотела отдавать трость, толи от страха мои пальцы просто приросли к ней, ему потребовалось секунд десять, чтобы заполучить желаемый объект. Когда он, наконец, отнял у меня её, он бросил палку в воду, и я грустно проследила за тем, как вода плавно подхватила её и понесла куда-то вдаль.
- Король ждёт вас, - он склонил голову, затем повернулся к толпе, которая всё так же стояла позади меня, и недовольно сказал. – А вы что тут столпились? Заняться нечем? Пошли все прочь!
Он подтолкнул меня вперёд и зашагал наравне со мной. Мы молча прошли мост, небольшое расстояние между замком и рекой и оказались перед большими дубовыми дверями. Парень выставил вперёд руку, слегка взмахну ею, и двери начали медленно открываться, после чего он зашагал вперёд, а я, вовремя спохватившись, захлопнула рот и поспешно догнала его.
Внутри было прохладно. Мы прошли длинный коридор, по бокам которого стояли большие колонны, и, после того, как парень в очередной раз открыл двери рукой, как именно я так и не поняла, а спросить побоялась, мы зашли в большой зал. Пол был покрыт блестящими чёрными и белыми квадратами. Я заметила множество боковых дверей, по краям которых возвышались такие же колонны, как и в коридоре. Громадные окна были на противоположной стене от меня и находились прямо под потолком. Люстра с зажженными свечами висела в центре.
Парень направился вперёд. Я увидела, как он присоединился к четырём таким же людям, как и он, которые стояли возле двух тронов. На одном троне кто-то сидел.
- Подойди!
Громкий голос эхом прокатился по пустому помещению. Я послушно сделала несколько шагов и остановилась перед королём.
Это был парень, примерно моего возраста. У него были чёрные короткие волосы и карие глаза. Белый оттенок кожи сочетался с чётко прорисованными губами. На голове блестела корона. Женские черты лица придавали ему красоты и величественности.
- Я ждал тебя, - он слегка улыбнулся, склонил голову и добавил, - Принцесса.
Я изогнула бровь и непонимающе уставилась на него.
- Вы меня с кем-то путаете, - я издала непонятный смешок.
- Нет. Ты ведь прибыла сюда, чтобы исполнить пророчество?