Никитина Милена Викторовна
Мой верный королевский пес (отрывок, пишется)
Аннотация.
Два королевства. Два брата. Две судьбы. Всё меняется, когда пропадает младший принц, наследник королевства. Но это происходит в столице, а тем временем в Университете Магии жизнь идет своим чередом: новый год, новые ученики. И всё ничего, но в Университет поступает девочка, которой предстоит перевернуть с ног на голову все два царства. А поможет ей в этом не кто иной, как рикхр - один из самых опаснейших тварей, неукротимый, агрессивный и ... очень любящий свою хозяйку. Но тот ли это, за кого его принимают?..
Мой верный королевский пёс.
Вместо пролога...
...Он не знал, куда он идет... Он не знал, зачем вообще переставляет свои уставшие лапы... Он не знал, почему и от кого он бежит. Но он знал, что должен бежать. Во что бы то ни стало, он должен идти вперед. Это он знал.
Но не это его сейчас пугало. Нет. Самое страшное было то, что он не знал, кто он и откуда. Что он такого натворил, что вынужден скрываться? На все эти вопросы у него не было ответов. И это его пугало. Он, человек без прошлого, заключенный в тело рикхра... И, если ему удастся скрыться от преследователей, то уж от другого рикхра скрыться будет намного труднее. Рикхры - одни из самых опаснейших тварей всего побережья моря Кхрона. Они известны как самые неукротимые, агрессивные, злые и практически не поддающиеся приручению твари. Выглядят как простые собаки с небольшими наростами-рогами на лбу и между лопаток. Вот только взрослые особи достигают до двух метров в холке. Редко, когда эти "псы смерти" выбирают себе хозяина, но если они сделали выбор, то будут сражаться за него до последнего вздоха. Вот так жестокость граничит у них с верностью...
Он брел не разбирая дороги. Вперед. Это единственный путь к спасению. Только вперед. Лес скроет его от преследователей на какое-то время. Но не навсегда. Когда-нибудь они найдут его, и тогда... А что тогда? И кто "они"?
Такие мысли роем проносились в его голове. А он бежал, выбиваясь из последних сил. И лишь луна безразличным оком глядела ему в след. Эта холодная, большая луна, была свидетелем всех его бед. Лишь она знала правду о нем. Но не только она. Были и другие...
1.
Она решила немного отдохнуть. Она шла уже пять часов без передышки. Ноги были исколоты и сильно болели. Она шла босиком. Лучшая рубаха и сандалии были убраны в заплечный мешок. Сколько еще так идти? Как она слышала в монастыре, за лесом должны быть Пустошные земли, потом Долина Больших Холмов, а за ней... Университет. Именно в университет она и направлялась. Сейчас был теплень, второй месяц лета, а вступительные экзамены должны проходить в лугень - в следующем месяце.
За месяц она не сможет преодолеть расстояние в сто двадцать лиг. Да и возьмут ли ее в Университет Магии (сокращенно УМ) без коня и добротного меча? Хотя, это не самая большая беда. Дело в том, что это был университет для мальчиков, мужчин, с прирожденными задатками магии. Для девушек здесь было лишь отделение травоведения и знахарства. Самые выдающиеся могли подняться до звания лекаря.
Но Локия не хотела поступать на это отделение. В ней не было задатков к знахарству. Она лишь знала, какие травы помогают при жаре, какие при головной боли и еще по мелочи. Нет, она хотела поступить на отделение практической и боевой магии, что было просто невозможно из-за того, что у нее не было ни денег, чтобы заплатить за обучение, ни связей, чтобы ее не завалили на вступительных экзаменах.
От таких безрадостных мыслей у нее сразу же пропал аппетит. Но, не смотря ни на что, она сумела запихать в себя черствый ломать хлеба. Заглянув в сумку, Ло поникла окончательно. У нее остался лишь один каравай хлеба, полученный в последней деревне от сострадательной крестьянки. Хотя Ло пришлось внушить ей, чтобы та вынесла поесть. Внушение, или навязывание мыслей, каралось законом королевства Рокхора, в котором она сейчас и находилась, и прилегающем к нему королевством Кранкором.
Но не стоит думать об этом сейчас. Локия вытянула уставшие ноги и начала осматривать ступни. Все в порезах и синяках, они представляли жуткое зрелище. Но, тем не менее, девушка не вынула из мешка сандалии. Нет, не стоит. Ей еще долго идти. А сандалии она наденет, когда прибудет в УМ.
Откинув голову назад, Ло расслабилась и попыталась хоть на миг забыть все беды, что произошли за последнее время.
Она, лучшая послушница в Монастыре Жриц Рокхора, случайно узнала, что еще до рождения была отдана в дар богине любви Дале. Каким образом она выжила при рождении, никому не известно. Ведь все знают, что если ребенок еще до рождения был отдан кому-нибудь из богов, то такой ребенок рождается мертвым, а мать (либо тот, кто просил) получает благословение бога, которому была принесена жертва. Жестоко, но справедливо.
Но это было только половина беды. Жрицы захотели завершить начатое десять лет назад. Ее, Локию, принесли бы в жертву, отдав человеку, которого выбрали жрицы. Конечно, за это бы им заплатили, и не малые деньги. Но быть разменной монетой в чьей-то игре она не хотела, поэтому собрав свои немногочисленные пожитки, она ночью сбежала из монастыря, внушив охранницам, чтобы те спали.
Вот так она оказалась в этом лесу. Что же будет дальше? Сложно ответить на этот вопрос, особенно если тебе десять лет и все что ты знаешь, так это то, что тебе нужно любым способом попасть в Университет...
От этих тяжелых дум ее отвлек внезапный хруст ветки за спиной.
Резко обернувшись, она увидела лишла всего в нескольких метрах от нее. Это гиеноподобное существо с длинной мордой стояло на задних лапах и смотрело на Ло. Падальщики, лишлы не редко нападали на домашний скот, а иногда и на людей.
Вскинув перед собой руки, словно преграждая путь, Локия начала внушать зверю, чтобы тот ушел. Но, видимо, лишл был слишком голоден, так как ее внушение не дало никаких результатов: зверь, капая слюной, начал медленно приближаться.
Ло мысленно скатала шар из пульсирующих нитей энергии в руке и приготовилась к атаке. Она не для того сбегала от жриц, чтобы стать жертвой какого-то падальщика!
Шар энергии был одним из немногих заклинаний, которые она выучила и довела до совершенства в Храме, пусть и в тайне от настоятельниц и начальницы библиотеки (ведь та думала, что послушница прилежно учила историю и географию, а не как не боевую магию).
Но не успели эти воспоминания пронестись в ее маленькой головке, как, будто бы из-под земли, вынырнул рикхр и огромный клубок из двух тел покатился под ноги девушке. Вскрикнув от неожиданности, она непроизвольно отпустила шар, уже набравший достаточно энергии, и он полетел в бьющиеся перед ней тела. Полыхнула молния и клубок распался на две части, одной из которых было дымящееся тело лишла. Запахло паленой шерстью, но монстр не двигался. На его глотке зияла рваная рана.
Пораженная, Локия не сразу заметила рикхра, который бесшумно приблизился к ней на расстояние одного прыжка. Встретившись взглядом с монстром, у девушки непроизвольно стал формироваться голубой шар...
...Последним, что он увидел, был формирующийся шар пульсирующей энергии в руках его спасенной. "Ну вот и все, - мелькнуло у него в голове. - Слава богам..." И он шагнул к своей маленькой смерти...
Во рту он ощутил горковато-приторный вкус какой-то похлебки. Когда его рот наполнился этой дрянью, его пасть захлопнули, а голову подняли так, что он непроизвольно сглотнул. "Что еще за гадость?" - с такими мыслями он открыл один глаз. У костра, повернувшись к нему спиной, сидела девочка, та, которая должна была стать его богиней смерти, его Севиллой. Она что-то сосредоточенно мешала деревянной ложкой в маленьком котелке, от которого доносился не самый приятный аромат. Положив ложку на камень, она взяла чашку с какой-то жидкостью и сделала маленький глоток. Кивнув головой каким-то своим мыслям, она повернулась к рикхру.
Заметив, что он проснулся, она замерла на миг, но потом робко улыбнулась.
- Как ты себя чувствуешь?
Рикхр поднял брови от неожиданного вопроса, но ответил, не очень-то надеясь на то, что его поймут:
- Бывало и лучше.
Как ни странно, девочка улыбнулась на это еще шире.
- Значит лечение идет на пользу. - Был ее вывод.
Она подошла к рикхру и поднесла кружку к его пасти. В нос ударил не самый приятный запах какого-то отвара.
- Я не буду это пить. - Отказался монстр.
- А придется.
- И как же ты меня заставишь?
- Сейчас ты слаб, как новорожденный котенок. И если ты сам не откроешь пасть, я просто разожму твои челюсти. Выбирай.
Рикхр с сомнением посмотрел на девочку, но пасть все-таки открыл.
- Что это за гадость? - Еле-еле выдавил он после того как настой все-таки оказался в его желудке.
- Эта гадость, как ты выражаешься, спасла тебе жизнь. Яд лишла уже проник в кровь, и если бы я вовремя не нашла травы и не обработала рану, ты бы сейчас не привередничал.
Склонив голову, рикхр задумчиво посмотрел на девочку.
- Как твое имя? - Спросил он после непродолжительного разглядывания.
Ло замерла. Назвать имя? Это значит быть беззащитным перед тем, кому ты это говоришь, особенно если это маг. Через имя можно напустить порчу, болезнь, послать демонов, да что угодно можно сделать, зная имя. Но, сама не зная почему, Ло ответила:
- Локия. А ты...?
- Зови как хочешь.
- Это почему?
Рикхр вздохнул.
- Я не знаю кто я, откуда. Таким я очнулся в лесу, привязанный к дереву гномьей цепью. Не знаю, как я смог выбраться. А потом я бежал изо всех сил, потому что знал, что за мной гонятся. А кто? Я не знаю, знаю лишь, что если меня найдут, то убьют.
- А-а-а... - Задумчиво протянула Ло. - Но, тогда я буду звать тебя Син. Ты не возражаешь?
- Нет. Зови как хочешь. - Вздохнул новоиспеченный Син.
- А теперь спи. Тебе нужно отдохнуть.
Под мерное потрескивание костра и мелодичную песню девочки, рикхр провалился в сон...
2.
- Ну вот и все, Син.
Прошла уже неделя с момента нападения лишла, раны на рикхре зажили быстро, и теперь они стояли на краю леса. Перед ними простиралось царство Пустошных земель.
- Куда ты теперь? - Спросила Ло.
- Не знаю. - Честно признался Син.
- Ну, куда бы ты ни пошел, пусть боги всегда будут с тобой.
Ло повернулась к рикхру и обняла его за шею. Нагибаться не пришлось - рихр был как не большая лошадь.
- Береги себя. - Сказала она и решительно пошла вперед, даже не оглядываясь.
До университета она добралась как раз вовремя. Помогли скитальцы, взявшие ее с собой в караван. Если бы не они, не стоять бы ей сейчас перед вратами Университета Магии.
Найдя приемную комиссию, она встала в длинную очередь. Когда подошел ее черед, она, в новой рубахе, подпоясанной узким поясом и в сандалиях на босу ногу, предстала перед двумя старцами и молодым юношей.
- Травоведение и знахарство? - Не отрываясь от пергамента спросил молодой писарь.
- Практическая и боевая магия.
Секретарь оторвался от длинного списка поступающих.
- На это отделения берут лишь тех, у кого есть врожденная склонность магии, а не просто задатки. Это мужское отделение.
- Я хочу пройти вступительные экзамены. - Стояла на своем Ло.
Окинув взглядом девочку, секретарь вопросительно посмотрел на магов. А то что это были маги, говорила их одежда - просторные сутаны с длинными расклешенными рукавами, кольца-повязки на головах и множество амулетов на шеях. Один из них снисходительно кивнул.
- Имя, откуда родом, год рождения. - Снова уткнулся в лист парень.
- Локия. Дома не помню. Год золотого дракона.
Юноша задумался на мгновение, а потом спросил:
- Десять лет?
Девочка кивнула.
В королевствах существовало разделение годов по животным и цветам. Были года дракона, единорога, кота, льва, кентавра, грифона, коня и пса. В то же время, года делились на цвета: золотой год, серебряный, черный, бронзовый, красный, белый и синий. Шел год бронзового кота. А год золотого дракона был, как все преподаватели прекрасно знали, десять лет назад.
- Через день будет смотр и экзамены. Для отделения практической и боевой магии желателен меч, и конь. Все будет проходить на равнине у моря. Приходить к полудню. Удачи...
Да, удача бы ей сейчас не помешала. Она стояла посреди поляны, на которую ее забросили практиканты. Не так далеко, всего в нескольких лигах от нее, было море, запах которого она различала даже на таком огромном, казалось бы, расстоянии. Она с рождения могла чувствовать большое количество воды и всегда правильно находила источник. И сейчас это чувство было как нельзя кстати. Вступительным заданием было достигнуть берега моря живым. Что ж, так как она была без коня, профессора решили не слишком далеко забрасывать ее. И, при благополучном исходе, она доберется до воды за два с половиной часа.
Повинуясь своему чутью, она шагнула в глубь леса...
Он спешил. Он несся как на крыльях. "Лишь бы успеть, лишь бы успеть" - пульсировало у него в голове. Если он не успеет, он никогда себе этого не простит.
На небольшой полянке он очутился вовремя. У Ло практически не осталось сил на магические шары, а волкодлаки, кровожадные волки на двух лапах с интеллектом как у человека, с завидным рвением вгрызались в кору небольшого дерева, кроша своими мощными челюстями ствол.
Заметив рикхра, волкодлаки лишь рыкнули, но не оставили своего занятия. Их было больше - около шести - и они были уверены в своей силе.
Син бросился в атаку. Прыгнув одой твари на спину, он своей тяжестью переломил ей хребет. Раздался неприятный хруст, а рикхр уже раздирал глотку другому волкодлаку. Полыхнула небольшая молния и еще одна зверюга повалилась замертво рядом с Сином.
Резко отпрыгнув в сторону, рикхр грозно зарычал:
"Пошли прочь!"
"Зачем ты защищать ее?" - Прорычала в ответ одна из тварей.
"Вместе еда" - Попыталась сговориться другая.
"Хватит. Много еды..."
Язык волкодлаков был прост, но емок.
"Пошли прочь, твари, или вы сами станете моим обедом!"
Волкодлаки, голодно облизнувшись, скрылись в кустах.
- Здорово ты их! - Спрыгнула на землю Ло, но, не удержавшись на ногах от слабости, тут же очутилась на пятой точке.
- Ты тоже не плохо поработала. - Син кивнул на двух волкодлаков, которых она успела прикончить до его появления.
- Да ну, эти просто появились первыми. А глодкодраки никогда не охотятся в стае меньше семи. Вот и пришлось искать укрытие.
- На дереве?
- Ну да, а где же еще? У тебя есть лучшее предложение?
Син смотрел на то, как девушка тяжело встала и спросил:
- Что за задание?
- Добраться до моря. Треть пути я уже преодолела.
Вздохнув, рикхр бросил:
- Забирайся на спину. Так ты хотя бы не упадешь от усталости.
Ло с опаской взглянула на него. Если рикхр разрешает сесть себе на спину, это может означать, что он признает ее власть над ним.
- Ну, долго еще тебя ждать? - Нетерпеливо спросил Син.
Пожав плечами, Локия забралась ему на спину. Ведь ЭТОТ рикхр мог и не знать об истинных законах его соплеменников.
На берегу уже собрались почти все первокурсники. Почти. Те, кто прошел вступительный экзамен.
Тут были сыны баронов, рыцарей, графов, волшебников. Все на великолепных сильных жеребцах. Но среди этой разношерстной толпы выделялись и более приметные личности. Чего только стоила младшая дочь султана Архалла из восточных земель - принцесса Фахрид - на своей огромной тигрице. А сын северного вождя Эргала - Рунт - на белом медведе. Но всех их отличало одно - не было в этом году никого из поступающих, кто был бы старше шестнадцати.