Что я там про свет в конце туннеля плела? Ерунда все это. В себя я пришла и после пятиминутного осмотра, осознала, что было бы гораздо гуманней убить меня при рождении, чем вот так мучить. Я оказалась в крайне милом месте. Как и думала, меня в отличии от Кастла запихнуло не совсем туда, куда я стремилась. Кросслинское ущелье. И не меня одну. В сторонке, валялся знакомый экземпляр - Лэдонис Нитрэс. Ну, хоть больше не прикидывается моим законником. А то, как вспомню про Гая, так и тянет на голове волосы повыдергивать, причем не на его, а на своей. Это же надо было не додуматься? Я ведь его лечила, точнее делилась силой, а ведь так быстро и без особых последствий не всякому дано передавать жизненную энергию. Но, все мы сильны задним умом.
Лэадонис очухался и шипя себе под нос ругательства с горем пополам уселся, привалившись к стене. обвел мутным взглядом окружающую обстановку и застонал в голос, видимо, тоже понял, в какой зад… жоп… пятой точке мы оказались на пару.
Кросслинское ущелье. Высокогорье состоящие из ледников и камней. Когда-то именно здесь зародилась жизнь, очень и очень давно нефилимы поселились в этих землях. Позже, в первой и самой масштабной войне один маг - стихийник, практиковавший водную стихию затопил здешние красоты и сам тут утоп, но вода в момент кончины своего дитя превратилась в лед. Навсегда сделав Кросслинское ущелье братской могилой тысячам павших воинов.
Эх, силен был мужик, ничего не скажешь, даже спустя сотни тысяч лет ущелье остается ледником и по прогнозам магов так и останется на веки замороженным куском льда. Ну и, как апофеоз - магия здесь больше не работает. Аномальная зона. Последний гвоздь в наш с Нитрэсом гроб то, что мы в самом центре ущелья, что значит, мы за сотни километров от жилых поселений. Красота… Не так ли?
-Саломея, скажи, что это не ты виновата в том, что мы оказались здесь - прохрипел Лэадонис, закашлявшись.
Черт! А его неплохо отделали. Избит по высшему стандарту, еще и трахею поди повредили, то-то он говорить нормально не может. Но, даже не это самое страшное. Сейчас мы в пещере и тут относительно тепло. А что снаружи? Там не меньше минус тридцати по Цельсию. Из одежды на мне одеяло, а на Нитрэсе разодранная рубашка и портки. Долго мы не продержимся, просто замерзнем насмерть.
-Дорогой, даже если я совру тебе, легче нам от этого не станет. Не пойми меня превратно, я бы рада сказать, что это не я или же покаяться и признаться, что это, как раз моих рук дело. Но, я сама не очень понимаю, как такое могло произойти - кряхтя, поскольку ноги успели занеметь, я шатаясь подошла к Нитрэсу и буквально, свалилась на него, накрыв нас одеялом. Это не внезапный приступ желания быть ближе. Просто, единственное, что я знаю о обогреве при низкой температуре - это дележ тепла с таким же источником тепла. Проще говоря, обними того, кто ближе и грейся сколько влезет.
-Ты - нагая - доверительно сообщает мне муженек.
-Еще скажи, что тебя это сильно волнует, в свете последних событий - фыркнула я, обхватывая эльфа за талию и стараясь причинять ему минимум боли от своих прикосновений.
-Не сильно, но волнует - усмешка разбитых губ, то еще зрелище - скажи лучше, что именно произошло, после того, как Лойс отправил меня назад в пыточную.
-Да ничего такого особенного - пожимаю я плечами, стараясь удержать сползающее одеяло - избавил меня от своих же побоев, отымел и уснул. А я осуществила свою давнюю мечту.
-Это какую же? - не подозревала, что Нитрэс такой чувствительный, после моих слов он весь напрягся, еще и ладони свои неласково сомкнул у меня на спине.
-Отправила его в свой мир. Назад, он вряд ли, сможет вернуться, а там, проживет еще лет сорок, если повезет и умрет. Ведь мой мир - помойка и тюрьма, для таких отморозков, как он. На Земле нет магии, нет телепортов. Он в ловушке. А я опять спасла этот мир - от своих же слов захотелось посмеяться, но я сдержалась.
-Это не объясняет, почему мы сейчас здесь.
-Какой ты непонятливый - покачала я головой - портал, что должен был отправить Кастла на Землю рассчитан не только на одного пассажира. Любой, кто будет в непосредственной близости с открывшим портал отправится вслед за ним. Я должна была оказаться не здесь, а на Земле с Кастлом. Но, что-то пошло не так и вот, мы в Кросслинском ущелье, с тобой. Загадка - наверное, хорошо, что в пещере потемки, иначе бы я не только вздрогнула от выражения лица Нитрэса, похоже, муженек от моего гениального плана слегка озверел.
-Я бы тебя убил, если бы не знал наверняка, что мы и без того можем стать трупами. Идиотка! Ты по рукам и ногам связана с этим миром. А пыталась порвать все эти связи! Хорошо, что в живых осталась! Но, хранители этого мира все-таки решили тебя наказать и меня заодно из-за твоего идиотизма! Мы здесь только по твоей вине! - хрипел Нитрэс, хотя было видно, что он хочет от души наорать на меня.
-Какая теперь разница? - на меня напал пофигизм после такой отповеди - все равно, тебя бы убили в ближайшее время, а я тоже мучилась бы после этого недолго. Так, у нас в любом случае шансов больше.
-Да? Что-то я не заметил - выпростав руку из-под одеяла потер кадык Лэадонис.
- Не заметил? Мы - живы. Относительно, здоровы. Никто не пытается нас убить. И главное, мы - свободны. Переждем ночь. А утром решим, что делать дальше. И знаешь что?
-Что?
-Тебе пора кончать ныть и вести себя, как великовозрастное дитя. Будь мужиком, хоть раз! Не перекладывай ответственность на меня - дала я волю словам, не чувствам, а словам, потому, что все, что я сейчас чувствовала - это опустошенность.
-Зачем ты вообще поперлась к темным? Тебе сытая жизнь так надоела? - устало и как-то обреченно спросил Лэадонис, снова спрятав руку под одеялом, касаясь холодными пальцами моего бедра.
-А долго бы она длилась это сытая жизнь? Ты же не думал, что после темных Кастл резко подобрев не решит брать штурмом Остров? И что тогда? Сидели бы и ждали оккупации? Нет. Я сделала все правильно. Возможно, впервые за всю свою жизнь смогла сделать что-то, чем горжусь. К слову, тебе-то что не сиделось? Какого черта потащился за мной? - раз уж у нас ночь откровений, спрошу, конечно, соврет, но надежда умирает последней.
-Ты так сильно хочешь услышать правду? - черные провалы глаз от падающей тени на них, посмотрели на меня снизу вверх.
-А ты мне ее скажешь? - сарказм я даже скрыть не пыталась.
-Почему бы и нет? Я, ведь, не хочу тебя любить. Мне это не нравится. Но, все же, я люблю тебя. И да, я часто именно этим прикрываю многие выгодные мне поступки. Просто, Саломея, в отличии от тебя и от людей в целом, эльфы умеют смотреть на все шире. Мы можем сделать один шаг и этого шага хватит для того, чтобы достичь сразу нескольких целей. Шпионаж за темными, уничтожение Лойса и “случайная” смерть последних из королевской семьи темных эльфов, возвращение светло - эльфийских земель и укрепление позиций, возобновление старых связей и защита единственной супруги. Какую бы из этих версий ты не взяла за самую правдивую, все они будут оставаться правдивыми и важными. Как ты сама любишь говорить, я убивал двух, в моем случае нескольких, зайцев одни выстрелом. И я не считаю, что сделал что-то не так - задрав голову, чтобы я не смогла видеть его глаз, ответил Лэадонис. Честно ответил, стоит заметить.
-Конечно, ты не считаешь - злая улыбка наползает на мои губы - такому редкостному ублюдку и в голову не может прийти, что он не прав. Знаешь почему мы никогда не сможем мирно сосуществовать? Потому, что я всегда буду разделять работу и личную жизнь.
-Что ты имеешь ввиду? - неподдельный интерес, значит, действительно, не понимает.
-Я бы никогда не смогла использовать важного для меня человека или не человека в личных целях. Другое дело - те, до кого мне, как до лампочки. Их - всегда, пожалуйста. Ты же идешь по головам. Тебе все равно, кого подставить и кем воспользоваться, цель - оправдывает средства. Или я не права? - довольно странно, кидаться взаимными оскорблениями и при этом теснее прижиматься друг к другу, но именно это мы и делаем.
-Только не говори, что ты никогда со мной не играла - что и требовалось доказать - ему не хочется отвечать на мой вопрос, он задает свой.
-Играла, возможно, но никогда не использовала, даже когда была зла, как сто чертей. Я всегда понимала, что ты в сущности, не чужой мне. А вот, ты делал, что в голову взбредет - несметное количество раз. И всегда оправдывал себя…
-Пока мы окончательно не разругались, может, остановимся? - оборвал меня Нитрэс, а я только во вкус вошла.
-Давай. Не помню, чтобы наши разговоры приводили к чему-то хорошему - согласилась я.
-Да, чего у нас не отнимешь, так это “взаимопонимания” - хриплый, но не лишенный бархата, смех раздался над ухом.
-Я бы сказала, что мы слишком похожи и оттого не можем прийти к согласию. Но это будет ложью.
-Отчего же ты ее не чувствуешь? Может, не такая уж это и ложь…
Отвечать я не стала потому, что банально было лень. Клонило в сон. Все остальное завтра, сегодня я могу расслабиться. Впервые за эти дни, мне не надо бояться Кастла, впрочем угроза смерти все еще при мне, зато я не одна. Нас теперь таких пуганных двое.
Глава 12.
- А куда мы идем?
- Да так… Хочу убить одну сволочь.
- А если она убежит?
- Я тебе убегу.
Человек не влюбляется по своему желанию,
он вдруг обнаруживает, что это случилось.
Когда я выходила замуж за эльфа, я предполагала, что мой избранник со странностями, но чтобы настолько! Хотя, кого я обманываю? Лэадонис всегда казался мне особенно сумасшедшим, даже не фоне своих собратьев. С чего все началось?
С того, что проснувшись утром (как мне казалось было утро) от холода и в одиночестве, я вначале решила, что Нитрэс окоченел и оттого такой твердый, потом поняла, что лежу на камне, а ведь засыпала на вполне мужской груди.
Первая мысль была - Нитрэса черти утащили. Вторая более вялая - такого утащишь, как же! Поди сам с ними умотал. Третья, уже рациональная - куда подевался этот ушастый? Версия с чертями, конечно, привлекательна, но маловероятна. Они - черти, то есть, обычно являются на пьяную голову, а мы вчера не пили. К тому же, куда он мог свалить, если за пределами пещеры - дубак, а на мне его рубашка и одеяло. Не мог он просто так уйти. Вариант, что отлучился по естественной нужде, стал отпадать, в тот момент, когда по моим подсчетам прошло полчаса. Не понос же у него?!
Паниковать я начала еще через полчаса. Безусловно, особой разницы не вижу - рядом Нитрэс или нет. Но, с ним, как бы не хотелось этого признавать, было поспокойней. Да и чего уж там - теплей и мягче. А может он мне вчера привиделся? Откуда тогда рубашка? Нет. Быть такого не может. Все-таки, я начинаю нервничать. Даже не заметила, как встала и стала нарезать круги по пещере, польза одна - согрелась.
-Ты чего бегаешь туда - сюда? - от неожиданно раздавшегося за спиной голоса, я ойкнула и вздрогнула.
-Нитрэс! Черти тебя задери, где ты был?!
Вопросы излишни. Стоило только обернуться. Признаться, эльф сам на себя сейчас мало походил. Скорее на “снежного человека”. С ног до головы завернутый в шкуру неизвестного белого животного. На одном плече - вязанка дров, на другом несколько тушек каких-то зверьков и еще одна огромная белая шкура, видимо, предназначавшаяся мне.
-Где ты это взял?
-Не переживай, дорогая, никого не ограбил - усмехнулся ушастый, оставшись довольным моим изумлением пополам с восторгом.
-Тогда - откуда? - продолжила я допытываться.
-Кросслин замерз и разумные виды его покинули, но не хищники. Природа здесь все еще жива, как и ее обитатели. Когда-то, очень давно, мне уже доводилось оказаться в этом ущелье, не так далеко, как сейчас, но все же. Поэтому я всего лишь вспомнил прошлое - скидывая дрова и свою добычу на пол, Нитрэс подошел ко мне и накинул шкуру на плечи, от тяжести я чуть не осела.
-Нда, обычно мужья дарят женам норковые шубы, но ты и тут отличился - не желая признавать, что восхищена, сострила я.
Нитрэс только фыркнул и достав из-за пазухи какую-то кость со знанием дела принялся ее точить об камень. Вскоре мы обзавелись костром, весело потрескивающим горевшими в нем ветками и самодельным ножом из той самой кости, который сунули мне в руки. Я было подумала, что должна им освежевать тушки животных, но Лэадонис и близко меня к своей добычи не подпустил.
-Дорогая, я не сомневаюсь, что готовить ты умеешь и возможно, иногда у тебя получается что-то съедобное, но сейчас не тот случай. Посиди у костра, погрейся и не мешай мне - словно, я - дитя малое, увещевал эльф.
Я пожала плечами. Наше дело маленькое - предложить. Села, как и посоветовали у костра, предварительно постелив одеяло и закутавшись в шкуру принялась наблюдать за эльфом. Кстати, это странно, но от вчерашних побоев почти не осталось следа и говорить Лэадонис стал нормально. Неужели у эльфов такой высокий уровень регенерации? Ладно, потом спрошу, сейчас главное смотреть на то, что он собирается делать.
А посмотреть было на что. Он ловко отделял мясо от шкурок, стараясь лишний раз не рвать мех. Косточки служили ему в качестве шампуров, на которые нанизывалось мясо, а те, что покрупней затачивались и превращались в ножи. Затем Нитрэс творил совсем уж нечто невообразимое. Взяв четыре наиболее большие шкурки, он скрепил каждую из них парой костей и поцокав языком ловко надел две на свои босые ноги. Получились какие-то “угги”. Лэадонис подошел ко мне и вытащив из одеяла мои ступни одел на них оставшиеся две шкурки.
-Ну вот, обувь готова - улыбнулся он - сейчас поедим, укутаемся потеплей и можно отправляться в дорогу.
-Скажи мне, кто ты и куда дел знакомого эльфа? - на полном серьезе спросила я.
-Саломея, ты никогда не задумывалась, что я помимо придворного этикета и законов нашего мира, был способен изучить гораздо больше. У светлых, конечно, не так все страшно, как у темных, но и у нас сурово. Если ты слаб - не выживешь. А я - выжил. И не только благодаря умению думать, но и благодаря навыкам, что получил за столько лет. И выживать в любых условиях - один из таких навыков. Поэтому, просто, доверься мне. Я вытащу нас отсюда, а потом мы забудем об этом эпизоде и примемся жить по-старому. Ты будешь считать меня никчемным тираном, а я тебя - недалекой иномирянкой - капля иронии в целое море правды. Как мило.
-Ты, просто, сильно меня удивил и не больше. А никчемным тираном я тебя никогда не считала. Самовлюбленным гадом, эгоистичным подонком, аморальным мерзавцем, это да, но на тирана ты не тянешь - слабо улыбнулась я.
-О, сколько комплиментов - пряча улыбку, Нитрэс стал деловито снимать прожарившееся мясо с углей, в которые превратился костерок.
-Сам напросился. Я не недалекая иномирянка.
-Конечно, ты очень умная и дальновидная… иномирянка - покивал эльф.
-Скажи, все никак понять не могу, как ты смог обмануть Мими и улизнуть из своего эльфячего лягушатника? - а что? Меня давно этот вопрос мучает.
-Мими? Это не моя ли фаворитка - Мимикора? - прищурился Лэадонис.
-Глазами-то не сверкай! Я все-таки женой тебе прихожусь и просто обязана знать как и с кем ты проводишь время - захихикала я, откусывая мясо и чуть не подавилась.
-Очень удобная причина, чтобы следить за эльфийским императором, да еще и в такой нетривиальной форме. Твоя… Мими, влюбилась в начальника стражи и обкаживает его не хуже опытного бабника очарованного девственницей. Она даже не заметила, что я отбыл к тебе.
-Так и знала, что на эльфиек надеяться - себя не любить. Был бы ты не так разборчив в расах своих зазноб, отправила бы магичку, вот от кого проку не в пример больше - сокрушенно вздохнула я, молча признавая, что мясо - божественно, даже без специй и соли оно имело неповторимый и приятный вкус тая на языке.
-Зачем кого-то отправлять? Ты могла и сама приехать. Спросить обо всем, что интересует - как мило, я таки поперхнулась.