-Нитрэс, думай, что говоришь! - откашлявшись, просипела я.
-А что такого? - пожал плечами мужчина - я не запрещал тебе приезжать, да и не против был бы, если бы ты осталась насовсем. Ты ведь тоже это чувствуешь? - заглянул мне в глаза он.
-Тягу? Чувствую - согласно кивнула - но, это терпимо, если есть желание, можно запросто контролировать себя. Что я и делаю с успехом.
-Это пока - улыбнулся как-то подозрительно ласково эльф - ты еще не достигла зрелости по эльфийским законам и у тебя нет таких острых желаний, которые присущи взрослым эльфам. Я же, терплю только из уважения к тебе. И твое сегодняшнее поведение почти вывело меня из равновесия.
-Когда это? - округлила я глаза.
-Когда ты решила, что нет ничего более умного, чем голышом взобраться на мужчину - хмыкнул эльф, невольно заставив меня устыдиться.
-Вообще-то, я просто пыталась не дать нам замерзнуть - огрызнулась я и решительно поднялась.
-Далеко собралась? - продолжая лыбиться, светским тоном осведомился этот гад.
-Не очень, выйду из пещеры, справлю нужду и вернусь - таким же тоном ответила я.
-Хорошо. Учти, скоро мы уходим. Дальше оставаться здесь не имеет смысла.
-Да я и не против.
Эх, веселое меня путешествие ждет. Как бы шею себе не свернуть в нем и что важнее, как бы не свернуть шею ушастому муженьку?
Дело ? 5. Мы поедем, мы помчимся…
Глава 13.
Воспитанный человек никогда не скажет “Пошёл ты…”,
Он скажет: “Я вижу, вы далеко пойдёте…”
Где та самая жизнь, о которой я смотрю фильмы и читаю книги?
Нитрэс шел впереди и уже откровенно тащил меня за собой. Самостоятельно идти не было ни сил, ни возможности. Эльф у меня какой-то не устающий, как в рекламе про батарейку “энерджайзер”. Мы тащимся по пустой равнине с самого утра, а уже глубокая ночь, но он не устает и единственное, что ему мешает, как мне кажется, это я. Надеюсь, когда-нибудь мы все же сделаем привал, а точнее в ближайшее время, иначе я просто упаду.
-Идем до рассвета. Я могу ориентироваться только по звездам, к тому же остановиться негде. Поэтому, прошу тебя, потерпи - он еще и мысли читать научился?
Хотя, по моим запинающимся шагам и дураку станет понятно, что я с ног валюсь. И ведь, сказать ничего не могу потому, что Нитрэс мне рот заткнул… шкурой! Боиться, что я лицо обморожу, а сам - ничего, идет - разговаривает. Ненавижу эльфов! Ненавижу ущелье! Ненавижу холод! Я - обычный человек и мне не дано быть настолько выносливой. И это нормально идти и ныть про себя. Согласна, что по-детски, но так становится легче. Честное слово.
-Саломея, хочешь я расскажу, почему тогда выбрал именно тебя на роль своей жены? - я киваю, но Нитрэс этого не видит, он упрямо идет вперед и держит меня за запястье, чтобы не отставала.
-Ты мне понравилась. Это было странно. Когда я понял, чем именно, прошло уже не мало времени. В первые встречи, ты меня очень забавляла тем, что злилась, но не показывала. Не подумай, что ты одна такая. Многие женщины злились на меня, но не показывали этого. Правда, их причины были прозаичны. Я привлекал их. Ты же, не показывала этого только потому, что видела во мне противника, гораздо сильнее тебя самой, опытнее. Ты не оценивала меня, как мужчину, ты ценила меня, как личность. Это и положило начало моему интересу.
Он замолчал на какое-то время. А я вспомнила, что действительно, в первую нашу встречу, вела себя довольно странно. На его взгляд. С пеной у рта доказывая, что такой некомпетентный и заинтересованный лично в делах судья - не способен достойно решать спорные вопросы в суде…
“-Госпожа Штайн, Вы мне симпатичны. Признаться, для такой молодой особы иметь столько богатый опыт за плечами уже великое достижение. И я бы с удовольствием, ввел Вас в систему судейства, но это не мне решать. Судьи сами подбирают кандидатуры на посты - ворковал король, стараясь скрасить отказ красивыми словами.
-Ваше Величество, Вы так и не сказали, кто именно из этих господ против моей кандидатуры - обвела я не самым ласковым взглядом пятерку присутствующих мужчин.
Мы сидели в тронном зале, на аудиенции с королем. Кроме меня и Его Величества людей не было. Пятеро судей принадлежали к другим расам. Но, особенно, меня бесили остроухие. Я прямо чувствовала, как они презрительно кривятся в душе, на лице же у них не отражалось ни одной эмоции.
-Я был против - внезапно шевельнулись губы одного из ушастых. если бы я не смотрела сейчас прямо на него то и не поняла бы, что именно он произнес это.
-А Вы, собственно?…
-Судья Лэадонис Нитрэс - ну приехали, только высокородного мне не хватало.
Чистокровный эльф на мою бедовую головушку. Впрочем, это и так было понятно, даже без имени. Таких породистых красавцев можно встретить только из чистокровных ветвей. Что же он тут забыл? Дорого одет, ухожен, держится высокомерней самого короля, вот только волосы заплетены в искусную косу, что говорит о том, что он - единственный из рода или… Ну точно, изгнанник. Ведь нет знака рода, который бывает у сирот. Отсюда и такой неприятный взгляд. Обычно у эльфов он равнодушный, а у этого буря эмоций в глазах. Невинно обиженный? Или наказанный по заслугам, но не считающий, что эти заслуги имели место быть.
-Поди расист? - мужчина слегка удивленно приподнял бровь.
Я уже поняла, что большинство слов из моего мира непонятны окружающим и нагло пользовалась этим. Мне нравилось вводить в замешательство вот таких вот - напыщенных хлыщей, которые думают, что все знают. Ни черта они не знают!
-Это ругательство? - заинтересовался Его Величество.
-Нет, что Вы, это раса такая у нас на планете была - решила я поиздеваться.
-Позвольте, Вы же утверждали, что в Вашем мире нет эльфов - подал голос гном.
-Нет - кивнула я - зато там есть расисты и судья Нитрэс очень подходит под их описание.
-Госпожа Штайн, я не настолько глуп, чтобы не понять, что Вы меня только что оскорбили - какой сообразительный товарищ.
-Я? Вас? Боже упаси! Но, давайте вернемся к насущной теме, чем я так Вас не устроила, что Вы против меня? - злость клокотала во мне, последнее время она вообще почти не утихает и не удивительно, после всего произошедшего.
-Начать с того, что Вы - женщина? Или, что - неблагородных кровей человек? - точно расист.
-Ладно, тогда я предлагаю Вам убедиться в том, что женщина неблагородных кровей человек, способна оспорить любое Ваше решение в суде - вспоминая, как когда-то дерзко улыбалась эльфийскому императору, повторила я маневр.
-И как же Вы намерены это сделать? - он не принял вызов, и не потому, что испугался, а потому, что не воспринял меня всерьез. Что теперь это уже дело чести, которую я по совету великого классика берегла с молоду.
-Я стану адвокатом. Или, чтобы Вам было понятней, защитником подсудимых. Ваше Величество, Вы же не против маленького предприятия, которое я собираюсь организовать на Ваших землях? - обратилась я уже к королю.
-Что Вы, голубушка, мне будет очень интересно понаблюдать за таким новшеством…”
-Наверное, ты не помнишь… Хотя, я думаю, что все ты отлично помнишь. Ты ведь мне тогда бросила вызов на глазах у судей и короля. А я, дурак, решил, что ты просто хотела привлечь мое внимание к себе. Я не отнесся тогда к тебе серьезно. И глупо меня за это винить. Ты бы и сама к себе серьезно не отнесла, смотри со стороны. Девица неизвестного происхождения из другого мира, узурпировавшая власть темных и передавшая ее светлым, отказавшаяся от брака с эльфийским императором и бежавшая в земли людей.
Словно, ты не была победительницей, а являлась преступницей. Но, больше всего поражало то, что ты улыбалась все время и выглядела легкомысленно. Надо было додуматься явиться на прием к королю в запыленных штанах и какой-то рубашке, которую даже портовая шлюха одеть постеснялась бы. А ты, пришла и заявила во всеуслышание, что собираешься быть судьей.
Только потом, я понял, что ты всегда улыбаешься, просто потому, что не умеешь одевать еще какие-то маски. Позже, ты научилась, но тогда могла изобразить только гримасу безбрежного счастья. Я напрасно не смотрел тогда в твои глаза. Они ведь всегда, даже теперь выражают лишь отвращение по отношению ко мне.
Я не выдержала, он совсем свихнулся, раз выдумал себе такой образ меня? Сдернула с лица шкуру, холод сразу хлестнул по щекам. Ну и ладно, в конце концов я часто ездила к бабушке в гости, а она жила в Сибири, где мороз порой достигал сорока пяти по Цельсию. Не помру.
-Нитрэс, хватит придумывать! Не было такого! Я норм…ммм… - Лэадонис обернулся и метнувшись ко мне, неласково заткнул мой возмущенный вопль, натянув назад шкуру.
-Не смей больше снимать! Хочешь навсегда остаться “рябой”?! Тем более, что сейчас я впервые могу высказать все, что думаю. Просто иди и слушай. Возражать будешь, когда мы найдем ночлег - снова хватая меня за руку и отворачиваясь, ворчал эльф.
Я лишь хмыкнула, но он этого не услышал из-за шкуры. Что ж, если хочет излить душу, не стану больше ему перечить. В конце концов, я его уже не смогу переубедить. Он составил обо мне определенный портрет и любые мои возражения не имеют значения.
-На чем я остановился? Ах, да, на той истории с приемом у короля. Ох, знала бы ты, как я предвкушал нашу следующую встречу. Мне хотелось разделать тебя под орех в суде. И что в итоге? Ты помнишь?
Ну еще бы мне не помнить. Хорошо я тогда повеселилась, от души, я бы сказала…
“-Госпожа Штайн. Кого будете защищать? Пострадавшую девицу? Но я итак, понимаю, что она - не виновна…
-Судья Нитрэс, с чего такие выводы? Я буду защищать господина Треста, которого эта с позволения сказать, девица, обвиняет в непотребствах - скривилась я, глянув на опрятно одетую, но насквозь лживую лицемерку.
-Что я слышу? А Вы не ищете легких путей - в голосе Нитрэса так и проскальзывает насмешка.
-Я ищу только истину. И, уверяю, Вас сегодня истина восторжествует - поднимаю я глаза на судью.
Все же, приятно на него смотреть. Он, как человек с картинки. Чем-то напоминает рафинированных голливудских мальчиков с обложки глянца. Вот только они, как правило, не настолько идеальны, а если и идеальны, то не естественным путем. Нитрэс же, рожден красавцем и наверняка, зная об этом, пользуется своей внешностью, чтобы очаровывать не только женщин, но и мужчин.
-Даже так? Что ж, приступайте, даю Вам слово - какое-то злорадство пробегает по его лицу.
-Благодарю - киваю я и поворачиваюсь к сидящей рядом с судьей якобы “пострадавшей”:
-Расскажите, откуда Вы знаете господина Треста?
-Да кто его, охальника не знает! Он ко всем подавальщицам в таверне пристает! - и по залу пробегает рокот согласных голосов.
-Вы уверены? - хмурюсь я, делая вид, что ее слова приводят меня в замешательство.
На скамье позади, нервно ерзает Шпок Трест. Невысокий, полноватый мужичок. Имел свое дело в городе - ювелирную лавку. Он частый посетитель таверны под названием “Бочка Хмеля”. Где работает подавальщица - Кравана. Она-то и пришла в суд с жалобой, что Трест изнасиловал бедняжку. Возможно, это могло сойти за правду, да вот беда, Трест никак не мог такого совершить, по вполне понятным причинам. Но, Кравана об этих причинах не знала и вдоволь нагулявшись по сеновалам, решила, что пора остепениться, тем более, что оказалась на сносях. Подлила Тресту в пойло какой-то бурды, мужика вырубило, проснулся он в объятиях этой поганки.
Она, вроде, была довольна всем, а через месяц заявилась к нему в лавку и выдала, что она - беременна, дескать от него и что надлежит Тресту на ней жениться или же откупиться подороже. Трест, не будь дураком, послал ее. Кравана не унывая отправилась прямиком в суд. Где ее приняли с распростертыми объятиями. Тем более, что о Шпоке в округе сложилось однозначное мнение - приставала. Трест, большой любитель выпить, мог будучи в нетрезвом состоянии облапать подавальщиц. Но, никогда ничего больше. Да и как? С его-то проблемой.
-Уверена! Он меня снасильничал, ребеночка заделал, а теперь отказывается жениться! Подлец! - народ радостно поддержал девку.
-Зря Вы так, это был явный перебор. Я, исключительно из-за женской солидарности, не хотела Вас при всех позорить. Но, что поделаешь? Вы первой начали…
-Госпожа Штайн, не могли бы Вы говорить прямо, если есть что сказать - не дал мне разойтись Нитрэс.
-Конечно - конечно. Видите ли, господин Трест, рос сиротой. В возрасте пяти лет, его отдали в горный мужской монастырь “Дервиш”…
По залу прокатился рокот. Оказывается, собравшиеся здесь не совсем уж дремучие, понимают, к чему я веду. Но, не стану отвлекаться:
-Господин Трест в то время решился жить также как и монахи монастыря, но для этого ему нужно было “очистить” себя. Как Вы понимаете, очищение в таком монастыре означает полное лишение мужского так сказать “достоинства”. Многие из присутствующих помнят, как господин Трест приставал к подавальщицам, но он, хоть раз делал что-то помимо простых хлопков и хватаний за выдающиеся места пробегавших мимо работниц - тишина стоит гробовая. Я права, они - нет. И сейчас это понимают все.
-А чего монахом не остался? - кричит кто-то из зала.
-Познакомился в горах с парочкой гномов и заинтересовался ювелирным делом, вот и ушел из монастыря. Но, как говорится, сделанного не воротишь. Потому, всю свою жизнь у господина Треста не было ни жены, ни детей. Он просто не смог бы их завести - пожимаю я плечами.
И стоит мне замолчать, как в Кравану полетел первый тухлый помидор…”
-Уела ты меня тогда. Я бы при всем желании не смог тебе перечить. И в тот раз ты еще больше подогрела мой интерес… О, кажется я вижу пещеру. И рассвет не за горами, на сегодня, все. Делаем привал - произносит Нитрэс самые желанные в начале ночи слова и самые нежеланные сейчас.
И я вдруг понимаю, что он опять меня обманул. Заставил идти и не думать об усталости, заняв мои мысли совсем другим. Гад! И как с таким ужиться?
Глава 14.
- Ты в последнее время стал больше говорить гадостей.
- Нет. Я в последнее время стал меньше врать.
Ну я, конечно, не сказала бы, что я идеальна… А нет, сказала бы.
Естественно, высказать все, что я думаю о словах Нитрэса, я не смогла. Просто, к тому моменту, как мы попали в пещеру, мне уже было совершенно плевать на его мысли о себе, любимой. Единственное, что интересовало, так это где тут можно лечь и не вставать следующую сотню лет? Признаться, не особо-о я и искала - свалилась там, где стояла. И снилось мне… Ничего хорошего.
Мне приснился Он. Впервые Он не улыбался, а с беспокойством смотрел на меня. В Его глазах застыла тревога. Впрочем, ничего кроме глаз я толком и разглядеть не смогла. Он всматривался в меня и я понимала, что Он не понимает, где я и что со мной. Его волнение неприятно кольнуло и потому я постаралась улыбнуться, чтобы Он понял, что я в норме. Кажется, не особо удалось. Из-за этого проснулась я в дурном настроении.
-Как спалось? - раздался голос из глубины пещеры, где разгорался небольшой костерок и его отблески освещали фигуру эльфа.
-Прекрасно! - соврала я.
-Лжешь - тут же донеслось в ответ - но, ничего сейчас поешь и станет лучше.
На языке вертелась новая порция гадостей, но я промолчала. Какое там “лучше”? Лишь бы хуже не было. Кости ныли, тело ломило, в носу стоял запах шкур и при этом я вся чесалась, как некстати мое тело решило обзавестись аллергией на мех. Даже знать не хочу, как выгляжу. Наверняка, далека от совершенства. И волосы эти длинные совсем некстати, уверена, что превратились они в колтун. Не привыкшая к отсутствию элементарных принадлежностей для соблюдения гигиены я прямо-таки чувствую, что вся покрыта грязью. Да еще и сон этот. Я догадываюсь, кто именно мне сниться, но эти догадки мне не нравятся.