-Кажется идут.-Почему-то прошептал на ухо Ирме Сверрир.
-Я ничего не слышу.-Так-же шепотом ответила Ирма.
-Не удивительно.-Хмыкнул Сверрир.-Парень здорово наловчился передвигаться бесшумно.Мне в начале даже показалось,что просто почудилось.-Сверрир нахмурился.-Странно, кажется он один.
-Как один?-Переполошилась Ирма.-А где остальные?
Сверрир пожал плечами.-Сейчас узнаем,он уже совсем рядом.
-Да где-же рядом?-Разозлилась Ирма.
-Не кричите вы так.-Донесся до Ирмы злой шепот Эрика.-А то вон, за версту слышно.Хорошо еще, что рядом нет никого,кто вас только прятаться учил.
-Ладно,иди сюда,учитель.-Повернула голову на голос Ирма.-Ты чего один?Где остальные?
-Там остались.-Махнул рукой в сторону усадьбы Эрик.-Пока мы подойдем,они решили женщин по тихому вывести.
-Я им выведу.-Грозно пообещал Сверрир.-Еще не хватало всех там переполошить.
-Да некого там полошить.-Улыбнулся Эрик.-Там в усадьбе, всего десяток мужчин остался,ребята сказали если что, то и сами управятся.
-Я им управлюсь.-Уже не на шутку разозлился Сверрир.-Совсем от рук отбились,нюх потеряли.Но ничего, я мозги быстро на место вставлю.
Эрик посмотрев на разозлившегося Сверрира,как-бы не нароком спрятался за спину Ирмы.Ирма повернулась к нему лицом, положила руки на плечи.
-Ты не прячься,веди давай быстрей.-И легонько толкнула.
Эрик мотнул в знак согласия головой, и засеменил к усадьбе,постоянно боязливо озираясь назад,и с испугом поглядывая на хмуро идущего позади Сверрира.Захват усадьбы, прошел на удивление спокойно.Воинам Ирмы, практически никто не сопротивлялся.Все случилось на столько быстро,что люди поняли, что на них напали только тогда,когда им стали вязать руки за спину.Бъерна Козла,стянули с девочки,которой было не больше девяти лет.Козел он и есть, Козел.Задыхаясь от злобы и страха, он грозил всем вокруг всевозможными карами.Ирма подала Эрику ножницы, для стрижки овец.
-Твой выход парень.Все как ты просил.
Эрик взял в руки ножницы,с благодарностью посмотрел на Ирму,и твердым шагом подошел к разложенному на земле Бъерну.
-За отца,за мать,за сестру.Получи тварь.-И не дрогнувшей рукой,сделал из Бъерна Козла,Бъерна Козу.От дикого крика, у Ирмы заложило уши.Прооравшись,Бъерн нашел глазами Ирму,и стал орать,что он с ней сотворит,правда не долго.Хорошо поставленным ударом, Ирма снесла ему голову,и повернулась к Сверриру.
-Может и зря,пускай-бы еще помучился.Только кто о чем,а козел о козлином,и думаю что никому не интересно слушать его предсказания о том, что я здохну разорвавшись от спермы.
-Все равно,как-то это не правильно.-Пожал плечами Сверрир.-Такого лендрманны точно не простят.
-А тебе нужно их прощение?-Зло посмотрела на Сверрира Ирма.-Ты думаешь,что сможешь вернуться?Ты сам сказал,эта земля перестала быть для нас домом,а раз так,плевать мне на то, как на это посмотрят какие-то лендрманны.Лучше пусть у них дрожат поджилки,от осознания неотвратимой мести,за предательство.А теперь я хочу навестить,и слегка укоротить язык,Ивару Языкастому,что-бы ни у кого не вызывало желание, занять место моего отца.
-Боюсь, потом у нас под ногами запылает земля.-Уставившись в землю,тихо произнес Сверрир.-Один нам такого не простит.
-А после этого.-Ткнула мечом в тело Бъерна Ирма.-Она по твоему будет просто тлеть?-Ирма подошла к Сверриру и положила на его плечо руку.-У нас нет пути назад.Остается только сделать так,что-бы нас надолго запомнили,а если-бы Один так желал нас покарать,поверь,он-бы давно уже это сделал.Не сомневаюсь что он хотел гибели моего отца,но уверена не того,что они устроили.
-Ну Языкатый,так языкатый.-Вздохнул соглашаясь с Ирмой Сверрир.-А с этими что делать?-Кивнул головой в сторону пленных.
-Повесить,как и положенно смутьянам,а усадьбу сжечь.-Пожала плечами Ирма.-После отца я здесь судья и закон по праву.
-Всех?Женщин и детей тоже?-Глаза Сверрира стали похожи на две тарелки.
-Ты белены объелся?-Искренне удивилась Ирма.-Женщин и детей просто заприте в амбаре.Мы-же не звери,мы только совершаем правосудие.
ГЛ12
Мы путь добра,
Оружием проложим...
Я отцепил флягу от пояса, и сделал пару глотков.Давно я так не маршировал под палящим солнцем,пытаясь не нарушить, единожды усвоенный закон,не пить много на жаре.Чем больше пьешь, тем больше хочется,а вода в степи на вес золота.Я встряхнул флягу,воды в ней осталось,меньше четверти.Ну да ничего,до Итиля уже рукой подать,попытался я мысленно приободрить сам себя.В битве под Саркелом,Святослав наголову разбил Хазар.Примерно только четверть Хазарского войска ушло в степь,но это еще не значило, что они спаслись.По их следам,как оголодавшие псы ринулись Печенеги,попутно вырезая и грабя, встреченные по пути стойбища Хазар.К слову сказать, и самой крепостью мы овладели в тот-же день.Об этом, я не очень люблю вспоминать.Столько крови пролил,что самому страшно.Словно вырвавшийся на свободу, какой-нибудь ангел смерти,особенно когда хазары дрогнули, и попробовали укрыться в крепости,и устроили там давку,возле ворот.Ну, и я был-бы не я,если-бы не нажил себе еще одного врага.Печенежский сотник,Куря.Эта скотина,мало что всех под удар подставил,и во время боя свалил в степь,так после битвы, я застал его лениво перебирающим трофеи,что к его ногам таскали печенеги из его сотни.Мало мертвых хазар обдирали,так и наших дружинников обчищали в чистую.Такого я стерпеть не смог,да и отходил его плетью,как пса шелудивого.Теперь жалею,надо-было сразу, эту тварь там зарубить,вони было-бы меньше.Кто-же знал,что эта мразь, окажется ханским сынком,и побежит жаловаться своему папе,а тот выставит претензии Святославу,мол такое оскарбление можно смыть только кровью.Князь, молодец.Сказал,что если им так не в моготу,то могут вызвать меня на поединок.Можно сказать,на этом вопрос был решен,желающих померяться силой не нашлось.Только вот теперь приходиться поглядывать за спину,и спать с открытыми глазами.Приукрасил конечно,среди дружинников мне особо остерегаться некого,но осторожность не помешает.Особенно если вспомнить еще злобные взгляды Свенельда в мою сторону.Теперь вот в тысяче Путяты служу.Всех кто остался жив, от тысячи Твердохлеба,к нему перевели.Сам Твердохлеб,с обозом раненых,и трофеев на родину ушел.Не долго он пробыл тысяцким,но это не беда,главное жив остался,а раны заживут,глядишь и снова тысячу под свою руку получит.
-О чем задумался,служивый?
Я повернул голову, и уставился на улыбающееся лицо Яровита.
-О, здорово.Давно не виделись.Куда это ты так после Саркела запропастился?Я тебя даже за помощь поблагодарить не успел.-Пихнул я Яровита плечом.
-За какую помощь?-Удивился Яровит.
-Ну как-же.Меня тогда какая-то сила к земле гнула,а ты крикнул,что сейчас поможешь,и у меня все как рукой сняло.
-Нет Арт,то не моя заслуга.-Покачал головой Яровит.-Магичить я не умею,правда и против меня магия бессильна.Я ведь больше воин.
-Ну ведь это ты сказал,что поможешь?-Не сдавался я.
-Это было.-Подтвердил кивком головы Яровит.-Только это я внучку крикнул,он как увидел,что тебя конем топчут,так в самую гущу и полез,как-же тут в стороне остаться,родная кровь все-же.
-А кто-же тогда меня от той напасти освободил?
-Могу с уверенностью сказать,что никто.-Хлопнул по моему плечу Яровит.Посмотрел на мое вытянувшееся лицо,и улыбнулся.-Ты сам себя освободил,сам.
Я помолчал некоторое время переваривая услышанное.
-Ладно.-Тряхнул я головой.-Может тогда хоть скажешь,что это за сволочь была,что такую подляну кинула?
-Это запросто.-Оживился Яровит.-Никакой тут тайны нет.Это брошенные.
-Кто?-От удивления,я аж вытянул шею.
-Ну брошенные.-Посетовал на мою недогадливость Яровит.-Вы люди,нас оживили,силу дали,а потом во что-то другое поверили,а про нас забыли.Ну это как с куклами.Поигрались в свое время,да выбросили,только вот боги все-таки не куклы.
-Это ты на Хазарских богов намекаешь?-Уточнил я у Яровита.
-Угу.-Кивнул он в ответ.
-А чего они на меня накинулись?Это-же не я Хазар в иудейскую веру переманил.
-Да кто их знает.-Пожал плечами Яровит.-Может там под Саркелом то-же чей-то родственник был,ну или просто, пытались на себя внимание обратить.Мол, хоть позабыты,но живы еще, и по прежнему стоим на страже народа Хазарского.
-Как думаешь,они еще пакостить будут?-Поинтересовался я у Яровита.Он посмотрел на меня удивленным взглядом.
-Не знаю.-Подумал немного, и добавил.-Больно много на тебя сил потратили.Хотя,на всякий случай я-бы не стал их сбрасывать со счетов.
-Слушай Яровит.Если они так о своих Хазарах пекутся,чего они ко мне лезут?Ведь это не я войско веду.
-Да ты хоть в конце колонны тянись,от тебя-же силой на пол мира фонит.-Захохотал Яровит.-Она-же как магнит,все внимание к себе притягивает.
-И что прикажешь мне теперь делать?-Опешил я от таких признаний.
-Да что хочешь,то и делай,это-же твоя жизнь.-Яровит повернул голову в сторону,как-бы кого-то высматривая.-Ну, заговорился я с тобой,а у меня еще делов разных куча.-Он повернул ко мне голову и подмигнул.-Не вешай нос,прорвемся.
-Ага.-Понуро кивнул я головой.-И тебе не хворать.
Яровит сделал несколько шагов в сторону, и затерялся среди маршерующих дружинников,оставив меня один на один с невеселыми думами.Не знала баба клопоту,купила парася.Еще какие-то потерянные свалились на мою голову.О пруха,обзавидуешься.Я приподнял голову и втянул в себя воздух.Кажись свежестью повеяло,видно река Итиль уже рядом.Это потом ее назовут Волга,а сейчас так-же как и столицу Каганата.Видать с вооброжением у Хазар туго,раз своей столице другое название придумать не смогли.Да ладно,какая разница.Тут битва не за горами,а я о фигне всякой.Хазары столицу без боя не сдадут,здесь и к маме не ходи.Так-что драка предстоит серьезная.Подтверждая мои мысли, по строю покатились команды,и мы стали перестраиваться из походной колонны в боевой строй.Ну вот и накаркал.Я посмотрел на солнце,оно было еще высоко,значит фиг нам, а не отдых,и почитай остались считанные минуты перед боем.Ну и правильно,зачем откладывать мир на завтра,если его можно добыть мечом сегодня.После перестроения,я оказался в последнем строе копейщиков,да причем не по самому центру,а ближе к правому краю.Вроде должно было быть обидно,всеж-таки не последний воин в дружине,но в душе порадовался,хоть не первым придется конницу на щит принимать.За спиной с нетерпением ожидая начала битвы топтался Сила,тиская свой неизменный здоровенный топор.
-Да что они жилы тянут.Начинали-бы ужо.
-Что-же тебе неймется так паря?-Откликнулся на стенания Силы кто-то из дружинников.
-Да все одно лучше будет,чем так без дела под солнцем парится.-Ответил кому-то за спину Сила.
-Уж лучше под солнцем,чем на погребальном костре.-Пошутил кто-то с другой стороны.На эту шутку никто не ответил,так как под ногами вздрогнула земля,это Хазарская конница начала свой разбег.Я поудобней перехватил копье,ну боги, светлые да темные,помогай какие есть.Крича и завывая во всю мочь своих легких,на нас неслась стена из людей и коней.Говорят, крик смелости прибавляет,не знаю, не пробовал.Да и как тут закричишь, когда вокруг дружинники бъются молча,не принято у нас орать без дела.Удар Хазар был страшен.Наши первые ряды,просто смело как метлой,вроде как и не было их вовсе.Строй опасно прогнулся внутрь,но устоял.Из последней шеренги копейщиков,я теперь оказался в первой,но мы всеж-таки погасили эту силу таранного удара,и теперь за дело взялись вооруженные топорами дружинники.Словно лес валят,подымаются и опускаются их топоры,ни крика, ни гама, ни суеты.Методично,спокойно и молча,они вырубали цвет Хазарского войска,и Хазары не выдержали,побежали.Утерев пот с лица,я с облегчением перевел дух,и стал наблюдать,как вслед уходящим Хазарам,огибая наши фланги вылетела Печенежская конница.
-Вот это махачь был.-Просипел кто-то на ухо.
Я посмотрел на довольно ухмыляющегося Силу,с головы до ног заляпанного кровью, и грязью.
-Если ты думаешь,что это конец,то глубоко ошибаешься.-Так-же просипел я в ответ, отцепил флягу с пояса, и сделал пару глотков, прочищая горло.-Это только начало.Еще их Каган в бой не вступал.
-Ничего, и его уговорим.-Беспечно махнул рукой Сила и потянулся к моей фляге.-Дай глотнуть,а то совсем в горле все пересохло.
-Свою иметь надо.-Недовольно буркнул я в ответ,но флягу передал.
Сила одним махом допил всю воду,и протянул мне пустую флягу обратно.-Так есть она у меня,только пустая давно.-И хихикнул,как не разумное дитя.
-Парни,не расслабляемся,выравниваем строй.Скоро Хазары очухаются, и снова вдарят.-Донесся до меня со стороны голос Путяты.Дружинники,что стояли рядом, позасавывали свои топоры за пояса,и стали выискивать уцелевшие копья.Всеж-таки копьем сдерживать конников, лучше чем топором.Пока мы готовились,картина боя снова поменялась.Теперь уже Печенеги улепетывали во все лопатки,от наседавших на них Хазар.Хорошо хоть они их в степь уводили,а не к нам перли,а то если-бы еще и Печенегов пришлось валить,то совсем туго-бы стало.Я прищурился,что-бы лучше было разобрать,кто на нас прет.Етитька в титьки,Арабская тяжелая конница,о таракан им в печенку подфартило.С этой братией я встречался,не чета Хазарам,хорошо что сейчас между нами буферная зона из трупов есть,а то дорого-бы нам такой удар обошелся.Хотя и с буферной зоной мало не покажется.
-Гвардия Кагана в бой пошла.-Выкрикнул оповещая всех Путята.-Коли выдюжим,то победа наша.
-Да не уж-то.-Выкрикнул я в ответ.-От спасибо мил человек,а то мы не знали.-По рядам прокатились смешки,а я вспомнил свои зажигательные речи перед битвами.Да ну его,что-бы я еще хоть раз выступал,это ить стыда не оберешься.Путята на мой выкрик не ответил,да и некогда уже было,ибо вокруг заплясала смерть,скаля зубы, и размахивая своей косой.Вечером, сидя возле небольшого костерка,и пытаясь ножом, выковырять засохшую под ногтями кровь,я тихо радовался, что все еще живу.
-Как думаешь,Хазары еще полезут?-Развернулся ко мне боком, рядом разволившийся Сила.-Или мы им сегодня основательно хребет сломали?
-Да уж основательней некуда.-Бросил я заниматься дурным делом.-Сам видишь, вся степь телами усеяна.Не один день уйдет пока тут все разгребут.
-А ты в их столице, Итиле был?Интересно, что за город.Говорят он на островах стоит.-Сила лениво подбросил в костерок обломок копья.
-Нет, в Итиле мне быть не доводилось.Да даже если-бы и был,что толку рассказывать, если через пару дней и сам увидишь.
-И то верно.-Согласился со мной Сила.-Я тут слышал,дружинники говорили,что после Хазар, Святослав на Ясов и Косогов идти собрался.Мол заодно свое влияние в Тмутаракане усилит,а то им жилья от горцев нету.-И Сила уставился на меня своими детскими глазами.
-Ну коль собрался, то пойдет,это его княжеское дело.-Я сидел смотрел на огонь, и не очень-то вслушивался в болтовню Силы.
-Как-то ты спокойно об этом говоришь?
-А как я говорить должен?-Перевел я взгляд на Силу.
-Ну, не знаю.-Нахмурил свой лоб Сила.-Но ведь битвы новые впереди,места неизведанные.Неужто тебя это никак не заводит.
-Нет.-Отрицательно покачал я головой.
-Это как так?-Аж приподнялся на локтях Сила.
-Да так.-Пожал я плечами.-До Итиля дойдем,там князь расчитается,и я домой.Хватит с меня,сыт кровушкой по горло.Домой хочу.
-А я всеж-таки дальше пойду.-Плюхнулся на место Сила.-Мне на эту Тмутаракань поглядеть охота.-Заложил он руки за голову, и уставился в ночное небо.-Мужики бают,там в этой Тмутаракани,князей из самых сильных людей выбирают.
-Да ты никак в князья намылился?-Рассмеялся я.
-А чем я хуже?Силы во мне немеренно.Опять- таки,я герой,вон сколько подвигов совершил.Ну чем не князь?
-Спи уж лучше.-Сказал я ему подымаясь.-Ты когда спишь,таким умным кажешься.
-А ты куда?-Пропустил мою колкость мимо ушей Сила.
-До ветру схожу,или мне прямо тут отлить?