В лифте Анатоль выбрал кнопку первого этажа, но как только кабина тронулась, нажал на "Стоп". Затем набрал комбинацию из четырёх цифр. Лифт снова двинулся вниз.
- Что ты сделал? - спросила Диана.
- Ввёл читкод.
Кабина проехала первый этаж и продолжала опускаться. Индикатор начал обратный отсчёт и остановился на цифре семь. Двери раскрылись. Из лифта, через небольшой коридор, они перешли в тёмную комнату. Анатоль зажёг свет.
Диана увидела перед собой квадратное помещение без окон, но хорошо освещённое, смесь арсенала и лаборатории. На одной стене, на железных штырях, висело самое разнообразное оружие, напротив - боевые костюм и шлемы. Посреди комнаты на длинном столе лежали роботы, разобранные на части.
Анатоль сбросил одежду и начал переодеваться в военное бельё. Диана узнала костюм, "Лён-2" предназначался для пехоты. Внутренний слой одежды был пропитан антисептиком. В случае ранения, внутренняя часть отходила от одежды и плотно приклеивалась к ране, останавливая кровотечение. Антисептик, вступая во взаимодействие с кровью, дезинфицировал рану. Конечно, от серьёзных ран костюм не помогал. Но от множества мелких осколочных ранений, до которых солдат не мог дотянуться или о которых, находясь в шоке, просто не знал, эта одежда, в горячке боя, спасала.
Анатоль ткнул пальцем в один из костюмов: "это твой размер". Диана, скинув себя всё, начала переодеваться. Закончив, она увидела, что Анатоль накинул поверх одежды незнакомый камуфляж. Уж кто-кто, а Диана повидала камуфляжи на своём веку, но такого, с чёрными, серыми и тёмно-синими чернильными горизонтальными полосами, она не знала. И даже не могла предположить для какой местности будет подходящим такой рисунок.
На правом бедре у Анатоля, в кобуре лежал пистолет с очень длинным стволом, от оружия вдоль руки уходила гибкая трубка. Она прикреплялась под погон и, распластавшись, прижималась к лопатке. Диана тоже накинула камуфляж и вопросительно посмотрела на шлемы. Из всего, что находилось в этой комнате, ей были знакомы только Лён-2 и эти, похожие на мотоциклетные шлемы. Они совмещались с противогазом. Стоило опустить стекло, и шлем становился герметичным. Анатоль утверждал, что время боевых отравляющих веществ неизбежно вернётся и заранее готовил эффективную замену противогазам. Кроме того, у шлема имелось ещё множество достоинств: рация, дальномер.
- Будем надевать шлемы?
- Нет, - Анатоль поманил её за собой, - там они не понадобятся, - он нажал на панель, часть стены ушла внутрь, и перед ними открылся тёмный коридор. Анатоль пошёл первым.
Они двигались неторопливо. Диана отставала на два-три шага. Вокруг множились двери, проходы и туннели. На пересечениях коридоров Анатоль замирал на секунду, выбирая правильное направление. Вокруг, невидимая и едва слышимая, кипела жизнь. Что-то шуршало и ухало за углами, но люди никого не встречали на своём пути.
Они спустились вниз по лестнице, здесь Анатоль выхватил пистолет из кобуры. Он остановился, вглядываясь в сумерки коридоров. Диана подумала, какое назначение у этой гибкой трубки. Во всяком случае, убойная сила оружия превышала мощь обычного пистолета. В этом она была уверена, иначе Анатоль не стал бы огород городить. Через минуту их маленький отряд вновь двинулся вперёд. Замелькали двери, проходы. Люди поднялись на прежний уровень. Наконец, Анатоль привёл её в хорошо освещённую комнату, разделённую надвое стеклянной перемычкой.
- Жди здесь, - сказал он.
Анатоль вышел, закрыв за собой дверь, и появился на той половине комнаты. Диана взглянула на него, и внезапно ей с фотографической точностью вспомнился прошлый Новый Год.
В зале презентаций стоит ёлка, из кафе притащены столы, возле них стоит часть кресел, другая часть отодвинута к стенам, чтобы не мешали танцевать. Яркий свет, новогодние гирлянды и угощения. Играет музыка. Этот единственный день, когда негласный дресс-код отменён, и можно одеться, как хочешь и чувствовать себя свободно. И Анатоль, не на сцене и не во главе стола, он празднует среди своих сотрудников. Он произносит речи и тосты и первым пьёт до дна. Он центр праздника, его солнце, увлекает и задаёт настроение. Через несколько минут празднуют все: те, кто считают, что "Армиг" производит промышленных роботов и те, кто знает правду. Поют приглашённые звёзды, аплодисменты сбрасывают с людей остатки напряжённости. Чувствуется приближение чего-то лихого и буйного. Уж, не Дионис ли со своей свитой вакханок пожаловал на праздник?
Нет, это пришёл Дед Мороз с красным мешком. Он подходит к Анатолю, и вместе они начинают раздавать подарки. Сувениры и гостинцы для детей сотрудников, премии и внеочередные отпуска, оплаченные абонементы в спа-салон и тир. Награды сыпятся как из рога изобилия. Кто-то отхватил повышение. И вот уже одна девица, кажется из бухгалтерии, по собственному почину лезет на стул, чтобы рассказать стишок для дедушки Мороза.
К щедрости Анатоля добавлялось ещё одно качество, очень редкое - он никогда не напоминал о сделанных подарках, не любил когда люди чувствовали себя его должниками.
Всё это вспомнилось Диане, потому что сейчас за стеклом Анатоль превращался в свою полную противоположность. То праздничное воспоминание обращалось в негатив.
- Сначала я думал убить тебя, - произнёс он, и слова были хорошо слышны через стекло, - Но твоё предательство слишком отвратительно. Оно убило меня. Я ничем его не заслужил.
- Анатоль, что ты такое говоришь?
- Молчи, я всё знаю! - К бледному лицу его прилила кровь, - Я накажу тебя, и моя месть превзойдёт твоё предательство в сто крат, - Анатоль замолчал, глядя в пол, а потом спокойным лекционным тоном произнёс: - Я, наконец, понял, чего им не хватает, чтобы начать организованную борьбу. Им нужно знамя, символ вокруг которого можно сплотиться и ради которого не жаль жизни. Ты останешься здесь и превратишься в подземную Жанну д"Арк.
Свет в комнате погас. Стало слышно, как Анатоль вышел через другую дверь. Диана осталась одна. Первым её желанием было броситься вслед за ним, но она понимала, что и это он предусмотрел, и дверь закрыта на замок. Её живот свело болезненной судорогой, и Диана сползла по стеклу на пол.
7
Макс провёл эту ночь неплохо. Его возбуждение улеглось около двух часов ночи, и он уговорил организм немного поспать. Сон длился три часа. Макс часто просыпался, отпивал из бутылки, набирал в ладонь несколько капель воды из крана и протирал воспалённый лоб. Спал он в обнимку с карабином, прижавшись спиной к стене и лицом к двери. Воображение каждую минуту рисовало нападение на него. Всё же сон восстановил его силы, и Макс похвалил себя за это.
Утром поднялся сильный сквозняк. В подземелье нагонялся свежий воздух. Казалось, задышали комнаты вокруг. Пыль и песок гуляли по полу, застревая на углах и сбиваясь в кучки. Макс решил, что пора действовать. Он попробовал взять с собой один из небольших светильников, что лежали на полу. Оказалось, что они не закреплены. Но стоило их поднять, как они тут же гасли. Если положить обратно, то через несколько минут опять загорались. Разобрать светильник и посмотреть, как он устроен внутри не было никакого желания.
Несомненный путь наверх представляла собой шахта лифта. Макс решил, что её необходимо снова обследовать. Хотя бы осмотреть тела несчастных диггеров, может быть, найдётся что-нибудь съестное. Хотя Макс мог поспорить, на варёное яйцо всмятку и бутерброд с колбасой, что когда он придёт к лифту - Майи и безымянного бородача уже не будет. А на полу лежит череп. Макс зажмурился и ясно представил себе пустой лифт и белый человеческий череп, без нижней челюсти. Макс понимал, что пользоваться лифтом нельзя. Но что если сломать крышу? Может быть, удастся поймать сеть? Или развести костёр и таким образом подать сигнал бедствия. С этими мыслями он вышел в узкий коридор, ведущий в красный сектор.
В том конце, где располагался лифт, проплыла медуза. Она пересекла коридор, и Макс видел её буквально доли секунды. Опомнился он уже в комнате за углом. Сердце стучало бешено и захлёбываясь. Логичный мужской ум подобрал подходящий ответ: "Это пластиковый пакет. Его носит сквозняком. Мусора здесь много. Ничего удивительного..." В этот момент раздалась очередь из коротких злых щелчков - стреляли со стороны лифта в его сторону. "Ай да, медуза!" - подумал Макс. Кто-то неизвестный ясно давал понять, что нечего тут делать на этом уровне.
Оставалось бежать на минус третий этаж. Таинственные апостолы, которые, по словам Майи, утащили Демона, внушали страх. Но другого выхода не было. Лестница вниз находилась неподалёку: на той стороне коридора, немного наискосок от комнаты Макса. Но как туда проскочить, если проход обстреливается?
Макс через комнаты перешёл в широкий коридор. В середине прохода сохранился единственный потолочный светильник. Макс разбил его выстрелом. Посыпались искры и осколки. "Будем надеяться, что это его отманит", - подумал Макс и вернулся обратно к лестнице. Выглянул одним глазком - чисто. Тогда он рывком метнулся вниз. Первый пролёт он проскочил одним прыжком, придерживаясь одной рукой за перила. И всё же поскользнулся и упал на локти. Следующий пролёт он пробежал спокойнее. Оглянулся. Сверху не доносилось никаких звуков кроме уже привычного шума вентиляции. За ним никто не гнался.
Макс огляделся. Вокруг всё те же серые стены. Белая цифра "-3". Планировка этого этажа не совпадала с предыдущим. Здесь не было длинных коридоров, только короткие ломаные проходы. Маленькие комнаты с проёмами на все четыре стороны. Половина помещений хорошо освещена, другая половина погружена во тьму. Следов от пуль на стенах почти не было.
"Майя говорила, что оружие они нашли здесь же, - думал Макс, разглядывая бесчисленные металлические шкафы, - может, найдётся что-нибудь съестное?"
В одной из комнат он обнаружил аппарат, похожий на огромный принтер. Из него выходила конвейерная лента. Аппарат деловито жужжал, и с равными интервалами выдавал на ленту что-то мелкое. Лента вращалась и уходила в щель в стене. Макс пригляделся, аппарат производил комаров. Правда, мелких, в три раза меньше обычных. Ему стало любопытно, что с ними делают дальше, и он попытался пройти в комнату, куда увозилась эта странная продукция.
Вместо этого, Макс оказался в тёмном помещении, посреди которого стоял огромный несгораемый шкаф. Несколько его ящиков было выдвинуто. Возле шкафа стояло грязное шумное и, несомненно, живое существо. Оно что-то деловито перебирало внутри. Макс его окликнул. Существо дёрнулось и спряталось за шкаф. Сзади него из следующей комнаты бил яркий свет, и левая сторона существа была хорошо видна, правая же скрывалась в тени.
Это был человек, невысокого роста, очень грязный и обросший. Ноги его согнулись, готовые к прыжку. Левая рука кривыми пальцами вцепилась в шкаф. Левый глаз давно вытек, мёртвые веки запали внутрь. Был ли правый глаз, Макс увидеть не мог, это сторона лица оставалась за шкафом.
- Ты кто? - спросил Макс.
- Никто, - последовал ответ.
- Как тебя зовут?
- Никак.
Разговор явно не задался. Макс остановился в замешательстве. Он хотел спросить: "Как отсюда выбраться?", но было ясно, что этого человек не мог знать. Макс решил начать заново:
- Меня зовут, Максим.
- Это ты так думаешь, а на самом деле нет.
Теперь было видно, что правый глаз у человека цел и горит лихорадочным блеском.
- Что это за место? Ты можешь рассказать?
- О да! Про это место я могу многое рассказать. Мы в голове у человека или у бога или у какого-то другого существа наивно считающего себя разумным.
- Как же мы можем поместиться в чужой голове?
- Очень просто. Ты думаешь, что ты человек, а на самом деле ты мысль, которая считает себя Максимом. Я тоже мысль. Здесь полно всяких мыслей. Они появляются, исчезают, сталкиваются друг с другом. Обидное открытие, правда? Я ведь сначала тоже считал, что я учёный, лаборант и гений. Что мне светят миллионы, всемирное признание и королевская жизнь. Потом до меня дошло, что я всего лишь электрический импульс, бегающий по синапсам. Ты меня отпусти, ладно? Не надо нам с тобой воевать. Не все мысли нашему человеку нравятся и тогда он старается их убить. Тут чем выше, тем мысли чище, приличнее, вроде тебя. Но на глубине, в темноте живут такие желания, которые человек прячет от других. Он их втайне лелеет и одновременно ненавидит. Этим мыслям живётся ещё неплохо. Но ещё ниже есть мысли, от которых сам человек прячется. Я, брат, из таких. Если бы не витамины, нипочём не вылез бы из глубины. Но витамины очень нужны, а достать их можно только здесь, - тут человек погремел пластиковой баночкой, как погремушкой, - Тут ещё есть, ты себе возьми, а меня отпусти. Я тебе важную вещь скажу. Ниже меня и таких как я, целая бездна. Там живут мысли, от которых наш человек хотел бы избавиться, но не может. Вот где страшно, вот где ад. Я пойду, хорошо?
Макс замер, поражённый местной космогонией, что водопадом обрушилась на него. Но толком он так ничего и не узнал, поэтому расстаться с человеком не мог.
- Подожди, ты говоришь, что здесь есть ещё такие же, как мы. Как их найти?
- Не стоит тебе к ним попадать, ох, не стоит. Сломают они тебя. Я-то вот живу один, поэтому и выжил. Когда наш человек злится, он присылает сюда убийц, всякий раз разных. Очень уж он богат на выдумку. Но одинокие мысли ему не интересны.
- А ты не пробовал отсюда выбраться?
- Пробовал, когда молодой был как ты. Отчего же не попробовать? Только сам посуди, можем ли мы покинуть пределы, в которых рождены? - человечек нервно захихикал.
- Ты знаешь что-нибудь про апостолов?
- А-а, вот кто тебе нужен? Это на тринадцатом этаже... - человечек не договорил, где-то прогремели выстрелы, затем раздался глухой взрыв.
Макс оглянулся, прислушиваясь. Звуки боя доносились откуда-то снизу. Человечек тем временем ушёл в другую комнату. Впрочем, он был безоружен и не пытался бежать. Макс последовал за ним.
- Как мне тебя называть?
- Как хочешь, мне всё равно.
Они прошли в коридор, человечек ткнул пальцем на место в стене, ничем не отличающееся от остальных рядов серых кирпичей:
- Арсенал, здесь можешь вооружиться. Тут и консервы есть.
- Можно, я буду называть тебя Немо?
- Хорошо-хорошо, только не ходи за мной, - человечек поднял люк на полу и начал спускаться по металлической лестнице.
Макс остался наверху. Он нерешительно стоял перед стеной, на которую указал Немо. Сейчас он заметил, что кирпичная кладка тут немного отличается. Кирпичи того же цвета, но вот раствор кое-где рассыпался, очерчивая периметр тайной двери. "Арсенал? Может, действительно вооружиться? Консервы? Какого чёрта делают консервы в арсенале?" В конце концов, он решил, что словам человечка доверять не стоит. Макс вернулся в комнату с несгораемым шкафом и осмотрел его. Никаких витаминов там не было, зато в изобилии имелись препараты на спирту, транквилизаторы и снотворное. Пыльные бутылочки, стёршиеся этикетки. Лекарства были старые и большей частью незнакомые.
В соседних комнатах нашлись две банки с тушёнкой. Их внешний вид говорил, что ещё вчера они лежали на магазинных полках. Нечем было открыть. Снизу опять начали постреливать. Макс полез вниз по лестнице за Немо. Он нашёл его в комнате, напоминающей лабораторию. Немо сидел за столом и что-то деловито смешивал в мензурке, подогревая её на спиртовке.
- Опять ты? - сердито, но без злобы проворчал Немо.
- У тебя нож есть? Консервы хочу открыть.
- Вот ты дурак. В арсенале же всё можно найти. Или ты туда не ходил? Не доверяешь, значит? Это правильно. Здесь никому доверять нельзя, даже самому себе, - Немо пошарил по карманам, вытащил оттуда складной нож и бросил на стол, - Бери и уходи, ты мешаешь мне отдыхать.
Макс действительно собирался уйти, но в этот момент что-то захрипело на стене в углу. Он огляделся и увидел старый ещё советский радиоприёмник. Прибор прокашлялся и неожиданно чистым мужским голосом произнёс:
- Внимание жители города "D", внимание жители города "D"! Говорит администрация. Среди вас находится женщина. Имя - Диана, возраст - 23 года, рост - один метр семьдесят пять сантиметров, светловолосая. Администрация города требует незамедлительно вернуть её живой. Передача должна состояться на седьмом уровне в белом секторе. Если в течение суток женщина не вернётся, администрация города начнёт полную зачистку.