Приёмник замолк, затем повторил сообщение и окончательно замолчал. Макс ошарашенно посмотрел на Немо. Тот сверкнул на Макса безумным глазом, его спёкшийся рот разорвался как переваренная сарделька и произнёс:
- Надо отсюда валить.
- Подожди. Получается - Диана здесь?
- Нет никакой Дианы. Это ложная приманка! Я таких шуток знаешь, сколько наслушался? Этих репродукторов на каждом этаже натыкано... На тринадцатом уровне десятка три мужиков, торчат тут уже по три, по четыре недели. Сейчас кинутся искать. Он хитрый, - Немо ткнул пальцем в приёмник на стене, - он бы им ещё размер груди назвал.
- Какие мужики? Ты же говорил, что мы все мысли.
- Это я знаю, что мы мысли, - буркнул Немо, - а они про себя думают другое.
- Что если Диана уже у них?
- Тем хуже для неё, - Немо немного успокоился и продолжил разогревать мензурку, - Представляешь, что они с ней сделают? Даже возвращать нечего будет.
- Значит, надо её найти.
- Да пойми же ты, глупая мысль, нет никакой Дианы! Это обманка, венерина мухоловка. Но вот, что точно будет, так это зачистка через двадцать четыре часа. В этом даже не сомневайся, - Немо убрал мензурку от огня, осмотрел белое содержимое как бы на просвет, - А в это время лучше быть ниже тринадцатого этажа, там безопаснее. Только сейчас туда не пройти - на каждой лестнице по вооружённому бородачу. У них знаешь, какой обычай? Сначала стреляй, а потом разбирайся в кого попал. Хана нам с тобой, - Немо опрокинул белые хлопья из мензурки себе в глотку, - Посплю два-три часика, тогда можно будет и вниз спуститься. Витамины - они хорошо на сон влияют. Успокаивают...
Макс смотрел, как Немо сидит, немного раскачиваясь и подвывая. Тот зажмурил глаз и, казалось, целиком ушёл в себя. Затем Немо встал, как слепой, обшаривая и опрокидывая всё вокруг. Макс решил, что надо найти белый сектор на седьмом этаже, место предполагаемой передачи. Возможно, оттуда можно будет выбраться наверх. Он забрал нож и консервы и ушёл. Напоследок, Макс обернулся - Немо забрался в шкаф и сидел там, свернувшись калачиком.
8
После происшествия с "медузой" Макс перестал двигаться как в обычной жизни. В этом подземном мире можно было или красться или метаться коротким рывком. Макс учился.
Часто приходилось переходить из темноты на свет и наоборот. Узкие коридоры и мелкие комнаты не давали обзора. Зрение стало играть меньшую роль. Зато слух приобрёл огромное значение. На полу валялось множество осколков, различного мусора. Передвигаться совсем бесшумно было невозможно. Слух постоянно улавливал чьё-то движение. Это были механические, размеренные шумы. Они то приближались, то удалялись. Макс почти инстинктивно старался их обойти.
Стены обманывали. Большинство из них оказались настолько тонкие, что не представляли собой надёжной защиты. Макс спустился ещё на один этаж. Тут он нашёл место, где недавно разыгралось сражение. Часть стены была проломлена взрывом, другие выщерблены или прошиты насквозь пулями. И всюду стоял одуряющий солёный запах. Словно кто-то обильно вымыл эти грязные коридоры морской водой.
Множество проломов в потолке и полу, лестницы и колодцы подсказывали, что смерть, скорее всего, приходит сверху или снизу. Макс поглядывал по сторонам. Опасность всегда грозила с короткого расстояния. Карабин для защиты не годился. Действительно, стоило разжиться каким-нибудь автоматом со складывающимся прикладом или пистолетом-пулемётом.
Путь с шестого этажа на седьмой представлял собой наклонный коридор. Освещения не было, проход тянулся шагов на сто. Других лестниц или колодцев вниз не нашлось. Макс, стараясь не шуметь, прошёл уже половину перехода. В дальнем конце горел слабый белый свет. Каменная крошка противно хрустела под ногами. Идти приходилось, прижимаясь к левой стене, держа оружие наизготовку. Временами накатывал страх, что сейчас сзади в него спокойно целится кто-то бородатый. Макс уговаривал себя не бежать.
Впереди показался силуэт высокого мужчины. Лица нельзя было разглядеть. Мужчина должен был пройти мимо коридора, но что-то его остановило. Он застыл в проёме, вглядываясь в темноту. Макс медленно присел, прижавшись к стене. Ему показалось, что он виден как на ладони. Мужчина продолжал вглядываться и вслушиваться, затем поднял руку, что-то металлическое блеснуло в ней. Макс прицелился.
Так они простояли несколько долгих мгновений, и каждое мгновение вмещало двести ударов сердца.
Наконец, мужчина опустил руку и ушёл своей дорогой. Макс еле удержал себя от того чтобы немедленно продолжить путь. Он заставил себя сидеть на месте, внушая, что тёмный переход самое безопасное место. Идти дальше следовало не раньше, чем через десять минут.
Чтобы скоротать время, Макс размышлял, как появилось, и кем было построено это здание. Вид помещений напоминал постройки старого, ещё союзного времени. Седьмой этаж располагался не прямо под всеми остальными, а был смещён в сторону. Что и говорить, весьма необычная планировка. "Армиг" не мог такого построить. Но ведь при возведении нового офисного здания закладывался подземный гараж. Значит, рабочие могли наткнуться на подземелье. Тогда почему об этом никто не узнал? Или узнали, но сразу забыли? Подумаешь, подземное строение в центре Москвы! В стране каждый день происходит что-то сногсшибательное, вчерашние новости сразу же забываются.
Но есть же городские архитекторы и археологи. Они должны были заинтересоваться находкой. Однако этого не произошло. Кто-то сумел сберечь тайну. Как ни ломал голову Макс, ответа на эти вопросы он не нашёл. Впереди было чисто и тихо, следовало продолжать путь.
Осторожно, проклиная осколки под ногами, Макс добрался до конца коридора.
Седьмой этаж поразил его чистотой и светом. На потолке нетронутые светильники с мягким молочным сиянием. Целые стены, без следов от пуль, покрытые белым пластиком. Белый, белый цвет кругом. Макс осторожно шагал по коридорам, заглядывая в комнаты. Пусто, ни мебели, ничего. "Видимо, это и есть белый сектор, - решил Макс, - Но где же тогда остальной седьмой этаж? Или весь этаж состоит из белого сектора?" То, что он не ошибся, сомнений не было - на стенах постоянно попадался номер этажа.
За углом что-то негромко заурчало. Максим вскинул оружие и осторожно выглянул. Если придётся стрелять, то с левой руки, что чертовски неудобно. В коридоре робот-полотёр деловито намывал полы, то приближаясь то удаляясь. На спине машины красовался чёрный ромб с двумя золотыми ромбами внутри - эмблема компании. Участие "Армиг" в этом странном деле подтверждалось.
Макс присел на корточки, пытаясь унять сердцебиение. Чувство усталости и голода накатили одновременно. Он вспомнил, что так и не поел с утра. "Сначала найду Диану", - решил Макс. Пустой желудок возмутился, ему не было никакого дела до всяких дамочек. Пришлось пойти на компромисс - Макс отпил немного воды и решил: "Обойду весь белый сектор, он кажется небольшой, и, независимо от результата, поем".
Договорившись, таким образом, с самим собой и немного успокоившись, Макс пошёл дальше и сразу же напоролся на робота-полотёра. "Чёрт, совсем про него забыл!" Макс мысленно обругал себя за рассеяность. Робот застыл перед ботинками человека. Казалось, притихшая машина изучает их. "Я пойду, ладно? Ты меня отпусти", - совсем как Немо, прошептал Макс и перешагнул робота. Машина опять заурчала и вернулась к своей работе. Макс, пятясь, зашагал по коридору но, несмотря на своё волнение, он не забывал открывать двери и осматривать комнаты.
Когда Макс вышел в соседний коридор, то почти сразу же увидел Диану. Она шла навстречу ему. Их взгляды встретились, и в первый момент она испуганно прижалась к стене. Макс застыл, дыхание его перехватило. Ему показалось, что он увидел ангела в камуфляже. Затем он подошёл ближе, заметил её волнение, распахнутые глаза, чётко очерченный рот. Никогда, даже в самых смелых его мечтах, не была так желанна эта женщина, как сейчас в момент нечаянной встречи. "Нет, кто угодно, но только не ты", - тихо произнесла Диана и покачала головой. Тогда Макс, удивляясь собственной смелости, подошёл ещё ближе и приник губами к её губам, наслаждаясь ароматом и вкусом.
Долгий поцелуй завершился пощёчиной. "Дзынь! - раздалось в голове у Макса, - Именно так звучит хлопок одной ладонью", - а вслух он сказал:
- Привет, Диана. Слышала последние новости по радио?
- Какие ещё новости, маньяк?
- На тебя открылась охота.
Диана остолбенело посмотрела на бывшего сотрудника. Она потратила слишком много усилий, чтобы вскрыть запертую дверь (сломала ноготь и забыла сумочку) и выбраться в белый сектор. Слишком много неожиданного свалилось на неё за последние часы. Впервые Диана, руководитель отдела продаж, искала и не находила нужных слов.
- Пойдём, - просто сказал Макс, - опасно стоять в коридоре. По пути я постараюсь тебе всё объяснить.
Следующие два часа они провели как в бреду. Макс постоянно вспоминал вкус женских губ. Вот они холодные становятся тёплыми и податливыми, раскрываются. Зубки Дианы легко укалывают его. Дальше образ рассыпался от пощёчины. Макс вновь видел себя чужим и сердитым. И этот самый, чужой и сердитый Макс насмешливо повторял: "Нельзя останавливаться..." В движении было спасение.
Они попробовали выбраться наверх по наклонному тоннелю, но попали под обстрел. Макс был уверен, что стрелял не человек. Пришлось вернуться. Вместе они нашли лестницу вниз и по тёмному переходу опять поднялись наверх. Это был основной седьмой этаж, который находился в одном корпусе вместе со всеми остальными. Получалось, что белый сектор представлял собой отдельное помещение, связанное с остальными переходами.
Здесь Макс впервые убил человека. Они поднимались по лестнице на шестой этаж. Диана шла немного позади, и Максим вдруг ощутил крепкий запах табака. Его мозг не успел понять и сделать выводы, а пальцы уже сняли карабин с предохранителя. Поднявшись, он увидел перед собой вооружённую фигуру в камуфляже. Мужчина стоял спиной, но резко повернулся. Его зубы - крупные и жёлтые как у лешего - блеснули нехорошей улыбкой. Макс выстрелил дважды - оба раза неумело, слишком задирая ствол. Пули попали в лицо мужчине, тело ещё не успело упасть, а вместо головы уже разлился кровавый пузырь.
Позже, когда Макс отбросил пустое оружие и снимал с тела автомат, магазины с патронами и пистолет, он увидел, что мужчина одет в бронежилет. Макс признал свои неумелые выстрелы удачными. Ни сожаления, ни раскаяния он не почувствовал в тот момент. Он запретил себе чувствовать. "Всё это будет, но позже. Не сейчас. Надо выбраться отсюда и вытащить Диану..."
Они поднялись на минус пятый этаж. Оба захотели пить и опустошили бутылку. Это только обострило жажду. Снизу доносилось живое многоголосье - словно грибники перекликались в лесу. Иногда слышались выстрелы. Кто-то звал: "Апостол! Апостол!" Макс понимал, что медлить нельзя. У лестницы на минус четвёртый Диана вдруг повисла на нём и потащила назад.
- Ты чего?
- Инъекторы, - прошептала Диана.
Макс увидел, как расширяются зрачки девушки. Он посмотрел в сторону лестницы, там не спеша проезжал небольшой робот, струйка пара вырывалась из него. С виду он напоминал мирный домашний прибор, что-то вроде увлажнителя воздуха. Диана опять обняла Макса и повела в сторону. Пришлось подчиниться.
Остановившись в одной из комнат, Макс попросил объясниться. Диана рассказала:
- То, что ты видел, называется "Рой-100". Он выпускает в воздух иньекторов. Это самые маленькие из боевых роботов, которые были созданы "Армиг". Их конструкция состоит из ракеты и шприца. Внешне напоминают комаров. Они предназначены для освобождения заложников. "Рой" впрыскивает иньекторов в вентиляционную систему, каждый комар находит своего террориста и присаживается ему на голову. По команде все иньекторы атакуют одновременно. Летят по короткой траектории, наводятся на зрачок и в случае необходимости огибают очки. Силы удара достаточно, чтобы пробить глазное яблоко. Дальше впрыскивается яд.
- Звучит эффективно.
- Да. В первое мгновение террористу не до пояса смертника, а второй секунды у него уже нет. Глаз фактически это часть мозга и яд впитывается быстро. Если террорист нужен живым, то яд может быть заменён на снотворное, а давать показания можно и с одним глазом.
- Так вот что находится на вооружении у наших спецслужб.
- Нет. Проект "Рой-100" был забракован. Специалисты сказали, что от иньекторов легко защититься, достаточно надеть военные плотные очки, - в голосе Дианы зазвучала горькая обида, должно быть за "Армиг", - Ты когда-нибудь видел террористов в очках?
Макс промолчал, ему хотелось зажмуриться, и было жаль, что он оставил сумку с пейнтбольной маской на втором этаже. Становилось ясно, что автомат в борьбе с иньекторами бесполезен, и что с пятого этажа надо уходить. Но куда? Снизу, перекрывая все проходы, идут апостолы.
- Я вспомнил, - сказал Макс, - здесь в одной из комнат есть пролом в потолке. Я ещё подумал, кто такой сумасшедший стрелял несколько раз из гранатомёта в закрытом помещении?
Они снова вышли в коридор и предельно осторожно начали искать пролом. Трудность заключалась в том, что Макс видел эту дыру с четвёртого этажа, то есть в полу. И всё же он её нашёл. Макс лихорадочно повалил один из шкафов под проломом. Они встали на него, Макс подсадил Диану. Она залезла и повернулась вниз, протягивая руку. Макс достал пистолет, взятый с убитого, и протянул Диане.
- Стрелять умеешь?
- Да.
- Послушай меня внимательно. На четвёртом этаже есть старичок. Он сумасшедший, но безоружный и кажется безобидный. Я зову его Немо. Он сейчас под кайфом, лежит в шкафу...
- А ты?
- Времени мало, Диана, - Макс отметил про себя, как нежно он выговаривает любимое имя, - Найди этого старичка. Он прожил здесь долго, дольше всех и знает, как выжить. Я попробую отвлечь апостолов. Иначе они пройдут до первого этажа и найдут нас. На первом этаже есть лифт, он ведёт в гараж "Армига". Но пользоваться им нельзя. Последние, кто пытался на нём ехать, погибли. Я люблю тебя, поэтому постарайся выжить.
Диана не успела опомниться от такого признания, а Макс отдал ей две банки консервов, нож и ушёл. Вскоре девушка услышала выстрелы и ругань. Макс уходил с шумом. Запах пороха отрезвил Диану. Оставаться на месте было самоубийством, и она осторожно двинулась по этажу.
9
Пока в подземелье происходили эти события, на самом верху здания "Армиг", в кабинете директора Анатолий Евгеньевич проводил собрание. Был созван весь топ-менеджмент компании. Диана Львовна, руководитель отдела продаж находилась в командировке, а вот Пантелеймонов Данила Григорьевич, руководитель отдела испытаний, отсутствовал без уважительной причины. Директор пришёл в ярость и тут же потребовал от менеджера по персоналу полный список, кого ещё нет на рабочем месте.
Выяснилось, что в отделе испытаний нет заместителя начальника, Виктора Сокольского. Это было уже слишком. К тому же в отделе продаж не вышел на работу Максим Архипов, но он вчера подал заявление на увольнение, и его можно было не считать. Так сказал менеджер по персоналу, но Анатолий Евгеньевич решил иначе.
Данила и Виктор, самые доверенные сотрудники были посвящены в тайну первых трёх этажей подземелья. Как бы не стремился Анатоль к полной конспирации, но всё же иногда ему банально не хватало рук. При помощи подземного лифта Анатоль пополнял подземелье "опытным материалом". Это был не единственный способ, но основной. Привлечённые запахом лёгкой наживы в гараж проникали разнообразные деклассированные элементы и люмпен-интеллигенты. Иногда перед ними появлялась кабина чистого лифта. И, рано или поздно, часть из них решала воспользоваться им. Пути назад не было.
Вчера ночью под влиянием любопытства или какой-то другой пагубной страсти его помощники спустились вниз, хотя это было строжайше запрещено. За короткое время Данила и Вик натворили достаточно дел, которые исключали их возвращение назад. Вероятнее всего они погибли. Анатоль находился в своём кабинете и всё равно ничего не успел исправить. Всё что он мог сделать, так это отключить лифт.