Угаров Виктор Иванович
Дизайнеры
Из-под скамьи торчал пушистый кошачий хвост.
Мария дожевала бутерброд и налила в крышку термоса горячий чай с лимоном и медом. Она втянула глоток ароматной жидкости, откинулась на спинку и с удовольствием вдохнула воздух парковой аллеи, насыщенный запахом дубовой листвы.
- Между прочим, отмалчиваться в присутствии дамы - верх неприличия! - изобразила она голосом капризные интонации.
Хвост исчез, и у ног девушки объявился крупный кот. Он изящно вбросил свое тело на скамейку и уставился на Марию круглыми глазами.
Профессиональным взглядом модельера девушка привычно оценила дымчато-серый окрас без единого пятнышка. Легкую асимметрию широкой морде придавало рваное правое ухо и шрам, оттягивающий уголок века вниз. Из-за этого ярко-зеленый глаз набрал немного синевы.
- Откуда боевые отметины? Что-то мне подсказывает, что у тебя достаточно силы для одоления целой армии зверей.
- Тогда пришлось бы использовать в драке технологию, а это неспортивно! - мягкий баритон кота был полон возмущения.
- А зачем ты вообще ввязался в свару местных мурзиков?
- Опыт не купишь, - высокомерно бросил кот и улегся, свернувшись клубком.
На боку у него, если приглядеться, можно было разглядеть символ: ромб, внутрь которого вписан круг. Он был того же серого цвета, но образован более короткой шерстью. Как будто поработал парикмахер.
- Ты с нами уже неделю, а я так и не спросила, что означает этот символ? - Мария провела рукой по рисунку на шкуре, - Наверно, логотип компании? Или твое персональное украшение?
- Лучшая дизайнерская фирма в этом секторе галактики! - кот для лучшего обзора своего бока распрямился в положении лежа.
- Ну, точь в точь полено... - фыркнула Мария и, спохватившись, захлопнула рот ладонью. Но было поздно.
- Как ты меня назвала? - вкрадчиво спросил кот.
- Не обращай внимания, просто ассоциации, - девушка поспешила сменить тему, - Ты на них работаешь?
Она снова ткнула пальцем в логотип на шерстяном боку.
- Вот еще! - фыркнул кот, - я свободный художник, а им, - он почесал бок, - я отстегиваю процент с продаж. Впрочем, небольшой. А вот насчет "полена"?..
Мария вспомнила о телепатических способностях зверюги и поняла, что попалась.
- Вы сами виноваты! - заняла она агрессивную оборону, - Ваши имена: что твое, что твоего напарника - произнести невозможно, язык сломаешь. Вот и пришлось нам с братом придумывать клички. Полено и...
- Ну, и какая же у нее? - кот, уже зная ответ, ткнул лапой вдоль аллеи.
Они одновременно повернули головы: метрах в ста среди деревьев бродил Иван в поисках объектов для натурной съемки. Он осматривал деревья, задрав голову, а рядом суетилась мелкая дворняга, лопоухая и вытянутая помесь таксы и кого-то еще. Помесь радостно лаяла и путалась под ногами.
- Колбаса! - с чувством закончила девушка.
- Ага, это то, что нужно! - Иван стал обходить разлапистый клен, стоящий особняком. В преддверии "бабьего лета" теплое солнышко раскрасило листву старого дерева весьма неравномерно, обеспечив богатую палитру.
- Работаем, как обычно, - Иван сложил из пальцев рамку, как это делают кинооператоры, и направил ее на участок кроны, сохранившей зеленую окраску, - Кадр!
Вокруг участка, обозначенного "пальцевой" рамкой, на дереве появился контур из белого света. Прямоугольник отделился от дерева, и фрагмент листвы быстро приблизился. Стало видно, что это всего лишь копия, иллюзия, но очень достоверная.
Иван не удержался и потрогал уголок висящего в воздухе прямоугольника: проекция - метр на полтора - была на ощупь, как плотный шелк.
Опять кольнула зависть: пришельцы обладают мощной технологией. Для модельного агентства "Иван-да-Марья" это было бы таким подспорьем! Увы, коллеги из космоса скоро покинут Землю. Прощай, халява!
Иван мысленно одернул себя. Надо пользоваться, пока есть возможность.
Они с дворнягой обошли клен и сделали еще пару десятков кадров, по несколько копий для наборов, которые можно условно назвать "зеленый", "желтый" и "красный". Иван собрал копии в три стопки перед собой и озвучил команду:
- Расположить листья по рядам: слева направо - насыщение цветом, сверху вниз - по спектру.
Листья в ближайшей рамке зашевелились, зашуршали и стали расползаться. Сначала по рядам, а потом сверху вниз, от бледного серо-зеленого через изумрудный к яркой зелени с желтым отливом. Иван прикоснулся к одному из листочков, цвета "желтый шартрез", и поманил его пальцем. Лист прыгнул вперед, увеличиваясь в размерах, и медленно закрутился перед глазами. Отправив его щелчком обратно, парень быстро пролистал проекции и полюбовался на оттенки цветов "желтого" набора: от лимонного до рыже-золотого. На "красную" стопку он решил не отвлекаться, пусть сестра разбирается.
Самое смешное, "фотограф" совершенно не представлял, как он управляется с этой необычной графикой. Колбаса заверила, что ловит его желания на уровне образов и мыслей, и в соответствии с ними управляет иллюзиями. Некоторые команды Иван отдавал вслух, для быстроты. Просто так, без дела, дворняга в сознание человека не лезла, старалась быть тактичной.
Мария как-то заметила, что со стороны такой процесс выглядит забавно: стоит мужик и пялится в пустоту перед собой, размахивая руками. Она даже запретила брату заниматься съемкой при посторонних, не дай Бог, вызовут санитаров!
- Давай сделаем последнюю серию. Тут недалеко, в закутке, - Иван махнул дворняге рукой и свернул на боковую дорожку. Вскоре они вышли к летней беседке, увитой виноградными побегами. Чья-то ботаническая фантазия наградила один бок строения диким виноградом, он же "девичий", а другой - редким в этих местах амурским.
Иван с удовольствием несколько раз "щелкнул" пунцовую, цвета бордо, россыпь листьев на плетенке "девичьего" винограда. По контрасту амурский родственник отличался пастельными тонами, бледно-розовые разводы на зелени делали каждый листок отдельной неповторимой картиной минималиста.
- Кажется, все! Надеюсь, мы с Машкой все-таки ублажим Мальвину, - он с облегчением потянулся и, разминаясь, покрутил руками.
- Кто такая? - деловито осведомилась Колбаса.
- О-о, великая королева полусвета, шедевр пластической хирургии! - Иван зябко повел плечами, - Известная также, как пожирательница модельеров. Если не угодим, ославит на всю Россию.
- И что она вам заказала?
- Свадебное платье! Точнее, четыре.
Дворняга удивленно вздернула уши:
- Как это - четыре? Зачем?!
- Видишь ли, коллега, - Иван назидательно оттопырил указательный палец, - Наша клиентка, мадам Мальвина, верит в магию чисел. Ее счастливое число - семь. Ей в этом году исполнилось тридцать пять, - он выдержал театральную паузу, - И эта свадьба у нее - седьмая! Можно сказать, юбилейная.
- Гав-гав! - от неожиданности выдала Колбаса.
- Вот именно, что "гав", - вздохнул парень, - Мадам желает нечто особенное: в процессе церемонии выступить последовательно в четырех платьях в стиле "Времена года". Под музыку Вивальди, разумеется, - Иван хихикнул, - Знаешь, в чем прикол? В очередности нарядов! В какой последовательности их надевать?
Дворняга взвизгнула от удовольствия. Затем, подумав, поинтересовалась:
- А почему она выбрала ваше агентство? Вы же на рынке без году неделя. А знаменитых модельеров на Земле, как меня нерезаных! И денег у вашей мадам от бывших мужей, надо полагать, много. Значит, должно хватить даже на мировую звезду.
Иван приосанился и торжественно поднял руку вверх.
- Нас выбрали числа! Знаки зодиака и дата свадьбы. Даты рождения невесты и жениха, а также мои и Машкины. На капиталы бывших "вечно любимых" королева бомонда призвала сливки наемных астрологов. А уж они прогнали через компьютер все доступные Интернету агентства и имена дизайнеров одежды. Что-то они там покумекали со своими сложными формулами, и цифры сошлись в нашу пользу. Фортуна указала на нас!
- Но ваша Мальвина - пожирательница, ты сам сказал. Не боишься скандала?
- Я-то нет, а вот сестра... - парень поморщился и почесал нос, - Я ведь только формально глава фирмы. На мне организация и финансы. А иногда, как сейчас, я на подхвате - у меня есть опыт профессионального фотографа. А настоящий дизайнер у нас именно сестрица. И как любой художник, критику воспринимает на уровне удара под дых.
- Мне ли не знать, - Колбаса сочувственно вздохнула, - У меня клиентов на полгалактики. Такие привереды попадаются, твоя сестра им - на один укус. Иногда буквально.
- Кстати, - Иван встрепенулся, - Машка, наверно, от скуки уже на деревья бросается.
- Не волнуйся, мой напарник не даст ей заскучать!
Дворняга, неестественно изогнувшись, задрала заднюю ногу и с удовольствием почесала узор на своем боку - логотип компании, ленту Мебиуса.
Мимо скамейки медленно прошествовала дама преклонных лет, ведя на поводке подросшего щенка овчарки. Собачий тинэйджер, исследуя мир, описывал круги вокруг хозяйки. По пути он приветливо ткнулся влажным носом в колени Марии, с подозрением покосился на ближайший дуб и затрусил дальше.
Дама же не видела ничего вокруг. Судя по блаженному выражению лица, она впитывала нечто волшебное из прижатого к уху смартфона.
Когда гуляющая пара удалилась, от ствола дуба отделился корявый, в грубых морщинах, нарост и свалился на землю. Плавно меняя очертания и цвет, он превратился в кота.
- Собачки испугался? - съехидничала Мария.
- Детей не обижаю, - спокойно отреагировал Полено и опять взгромоздился на скамейку.
- Если ты так легко меняешь форму, почему не уберешь свой безобразный шрам с морды? Да и рваное ухо болтается, как... - девушка фыркнула и не стала продолжать.
- Вот что значит непрофессиональный подход! - лапа кота ткнула в сторону Марии, - Да будет тебе известно, мы снимаем все и всегда. Моя драка с местными котярами, пусть и случайная, зафиксирована летающей камерой, внесена в каталог и будет представлена моим коллегам вместе с этим, - он похлопал лапой по рваному уху, - для обсуждения.
Мария удивилась:
- А я думала, вы только одеждой интересуетесь.
- Что? Только одеждой?! Мр-р-мяу-у!
После возмущенного мява Полено успокоился не сразу и еще с минуту отфыркиваться. А потом опять вернулся к дубу и стал ходить вокруг могучего ствола.
Как у Пушкина, мелькнуло в голове девушки, и кот тут же среагировал: иллюзорная цепь из золота протянулась от дымчато-серой шеи к дереву и стала позвякивать в такт движению Полена.
- Мы торгуем информацией. А именно, моделями культур разных цивилизаций, - с важным видом заявил кот, - Наша группа занимается исключительно Землей. Уже пять тысяч лет, милочка! Берем любой культурный срез: политика, искусство, быт, религия, этика - и делаем, как у вас говорят, кино. Красочное стерео, с музыкой и комментариями. А потом продаем гуманоидам и синтетам. Можете гордиться, ваши сюжеты идут нарасхват, как горячие пирожки!
- Что-то не вериться, - усомнилась девушка, - Мы же отсталые, на задворках Галактики. Что у нас может быть интересного?
- Как это - что? А ритуа-а-алы? - исторг кот мартовскую руладу, - Ты даже не представляешь, детка, каким богатством располагают земляне! За свою историю вы создали более семи тысяч языков, на которых говорили тысячи племен! И у каждого народа - своя культура, свои традиции. Да у вас сейчас одних государств почти двести. Знаешь, сколько ритуалов вы породили?! Неисчислимо!
Полено приподнялся. Он вытянул вперед левую переднюю лапу и растопырил на ней пальцы. Пальцы стали быстро удлиняться, и их стало удобно загибать:
- Брачные, религиозные, военные. Ритуалы в искусстве - одни презентации и церемонии для вручения наград чего стоят! Открытия и закрытия олимпиад. Карнавалы, - пальцы для загибания кончились, и кот отрастил еще несколько, - Коронации, балы, юбилеи и прочие тусовки для своих. Политические ритуалы - мой конек! И, наконец, модная одежда всех времен и народов. И это только моя личная специализация. Природой занимается другая группа...
- Стоп! - прервала его Мария, очнувшись от завораживающего трепа коллеги - Ты мне обещал природные виды для свадебного платья в стиле "Снежная королева", помнишь?
- Ах да, извини, чуть не забыл. Я мигом!
Кот фыркнул - золотая цепь тут же исчезла - и перемахнул скамейку, оказавшись у ног Марии. Воздух перед ним задрожал, и асфальтовую дорожку перекрыл экран выше человеческого роста. Раздался плеск волн - перед девушкой раскрылась панорама моря. В поле экрана, совсем рядом, дрейфовала туша огромного айсберга, а вдали белела кромка льдов.
- Антарктида. Вид с летающей камеры, - пояснил кот и поднял лапу, - А это мои коллеги.
В небе парили два белоснежных красавца-альбатроса. Сверху их крылья были светло-серыми и достигали в размахе трех метров. Один из летунов завалился набок и в плавном вираже стал быстро приближаться.
- Леопольд, дружище, - обратился Полено к подлетевшей птице, - не поделишься съемками? За два-три дня, хочу сделать презент местным коллегам.
Альбатрос на ходу величаво кивнул длинным клювом и мощным взмахом крыльев бросил тело вверх.
- Леопольд? - шепотом удивилась Мария.
- Иногда мы тоже даем друг другу земные клички и имена, - пожал кот плечами, - Так удобнее. Лучше оцени подарок!
На экране, в ритме ТВ-рекламы, замелькали антарктические пейзажи. Морские волны и изрезанные грани льдин разнообразных оттенков: глубоко-синие, зеленоватые, ярко-голубые, сиреневые, бледно-розовые. Гроты и колоннады, изваянные водой в ледяных глыбах. Сотни метров белоснежной стены, которая медленно рушилась вниз, поднимая фонтаны сверкающих на солнце брызг.
Мария, приоткрыв в восхищении рот, затаила дыхание. Наконец, судорожно вдохнула и просипела:
- Беру... Все беру!
- Жа-адина, - удовлетворенно протянул Полено, - Одобряю. Это по-нашему, по-дизайнерски!
Взмахом лапы он убрал экран и уже деловито закончил:
- Я все скину Ивану на флэшку, потом посмотришь дома на компьютере.
Иван расслабленно сидел в беседке. Отпущенная на волю Колбаса радостно носилась где-то поблизости, распугивая лаем местных пичуг.
Иван уже знал, что все электронные штуки гостей из космоса только с виду напоминают земные. Внутри его флэшки, например, обычная микросхема была покрыта тончайшей и невидимой глазом сеточкой, которая, собственно, и являлась иноземным суперкомпьютером, совместимым с обычным ноутбуком.
Еще при первой встрече глава агентства "Иван-да-Марья" поинтересовался у Колбасы: а как же работает эта небесная электроника? А черт его знает, искренне ответила дворняга, я не специалист!
Она объяснила, что такими флэшками, заполненными историческими видеоматериалами, гости расплачивались с местными правительствами. За лицензию на работу. Бартер, так сказать, инфа за инфу. В России, например, на ура приняли красочные сцены баталий времен нашествия Наполеона.
Иван потянулся. Пора идти к сестре. Он свистнул в два пальца, а потом спохватился: можно ведь было и мысленно позвать! Но было поздно, Колбаса уже была рядом и виляла хвостом.
- Я так понимаю, что пора двигать к мастеру? - спросила дворняга, и на ее боку, рядом с изображением ленты Мебиуса, появилась прямоугольная выпуклость.
Иван подставил ладонь, бугорок на боку собаки лопнул, и в руку парня упала флэшка.
- Интересно, - задумчиво спросил он, подбрасывая гаджет, - Когда люди научатся делать такое?
- Обязательно научатся! Лет через двести.
- А почему именно через двести? - обиделся парень.
- Я оптимистка, - гордо изрекла псина - и верю в людей!
Компания уединилась в глубине парка, подальше от случайных прохожих.
Иван и Колбаса скромно расположились в стороне, у ближайших кустов. Мария встала в центре полянки и стала нервно разминать пальцы. Полено застыл рядом серым столбиком, выставив торчком уши.