- Мы вышли на контакт с потусторонним, - Селина вытирала рот платком. Никто не заметил, что её вырвало прямо за статую. И всё равно она стояла перед ними, как ни в чём не бывало подобно лидеру из старых легенд, который сможет привезти свой народ к победе. - Оно хочет получить от нас что-то ещё. Так всегда бывает, когда человек предлагает монстру свою помощь. Руди хотел себе, да и нам тоже, лучшего, но вышло то, что вышло и винить его в этом мы уже не можем.
- А вот что мы можем запертые в доме с призраками? - Вуди пытался было кричать на Селину, но у него не получилось и он, сопя и хлюпая носом, почти шёпотом поливал её желчью из слов. - Зачем ты привела нас сюда, в это место с трупами и прочим дерьмом? Одной тебе, да и Руди этого бы хватило, зачем нас сюда привела? Я дома хотел остаться. Живой и здоровый. С Майей.
- Затни глотку, - Селина оскалилась на Вуди. Она покрытая кровью походила на прошедшего все войны солдата. Всё что она видела, и смерть и горе теперь было ей нипочём. Страх заливал ей глаза, как и слёзы, но она держала всё это. Последнее что она могла это сдаться и дать своим друзьям отправиться следом за Руди. - Приди в себя. Последнее что ты можешь сделать для призраков, это натравить нас друг на друга. Приведи лучше в порядок собственные мысли и посмотри правде в глаза. Все мы погрязли в этом одинаково. Всем нам вместе и выбираться.
- Но как именно мы можем выбраться из этого дома? - Барри задал этот вопрос, обращаясь ко всем своим друзьям. Молчание. Только люстра на потолке медленно вращалась в такт вою ветра. Ветер. Холод. В памяти что-то закрутилось и завертелось. Знакомые ассоциации. Горячий кофе. Барри вспомнил о том, что в библиотеке были окна без решёток. Можно было спрыгнуть и зацепиться за дерево. - Балкон на втором этаже в библиотеке. Это наш шанс на спасение.
- И где он находится? Правильно, прямо за мальчишкой, - добавил с жуткой усмешкой Вуди. - Чёрт Барри, да проще забить себя до смерти прямо здесь, чем прыгнуть прямо в руки к убийцам Руди.
Майа всё ещё держалась за ручку. Она водила руками по поверхности двери, пытаясь прочувствовать насколько дом, сопротивляется проделкам его жильцов. Вуди заслонил своим телом Майу. Она не видела того что видели её друзья. Мальчишка стоял верхней площадке лестницы прямо под портретом его семьи. Его улыбка кровоточила, может это была ещё свежая кровь Руди, а может его собственная. За его спиной показалась высокая и худощавая женщина средних лет в чёрном платье. Она высоко подняла голову, будто королева не желавшая считать себя ровней собравшемуся у её ног сброду. По правую от неё руку стоял мужчина в белой одежде. Костюм перелистывался как книга. На его поверхности проявлялись выписанные чернилами слова. Вместо причёски книжный оборот, а на носу очки с оправой, сделанной из человеческой кожи.
- Твари, - заключил Вуди, с отвращением посматривая в их сторону. - Семейка Адамс. Цирковые уроды.
- У нас есть уши, - глухая речь пронзила Вуди и заставила поёжиться от накинувшегося на него страха. - Нам не нравится ваш тон молодой человек. Ох, как он нам не нравится.
- А нам не нравится, что вы сделали с нашим другом! - Барри заступился за друга. Бросил на жильцов полный ярости взгляд. Он желал им всем сгнить в преисподние и совсем этого не скрывал. - Но мы не хотим вам зла, просто желаем уйти. Пока ещё можно решить все наши разногласия миром.
- Вы все умрёте, - голос без эмоций. Тон надсмотрщика концлагеря, убившего в себе всё человеческое. - Медленно и жестоко. Я Маелс Эбрич. Моя жена Даниэль Эбрич и сын Джошуа Эбрич,- он скрючил пальцы на руке, как показалось Барри, представляя, как душит гостей собственноручно. - Мне надоели гости вечно пытающиеся влезть в нашу тихую и мирную жизнь. Мои эксперименты важнее ваших дурацких юношеских желаний. Вы все умрёте и очень скоро.
Он ушёл на второй этаж. Над их головами скрипучие половицы, пронзительно кряхтя, не выдерживали столь злобную сущность. За ним вскоре последовала жена и сын. Их медленные движения и отстранённые взгляды внушали поистине дикий ужас в сердца четвёрки молодых людей.
Свет в лампах погас. Тишина окутала островок безопасности, граничащий с реальным миром. С той стороны реальности, что не желает тебе смерти, а здесь плачут призраки, и их слёзы стучат по крыше, отбивая ритм похожий на поэму смерти. Майа уткнулась носом в грудь Вуди. Тот терпеливо слушал как неспешно и негромко к нему крадется безумие. Подступает к горлу желание пустить всё на самотёк.
- Хорошо поговорили, - Селина тяжело вздохнула. Стала щёлкать зажигалкой. Вслед за ней это стал делать и Барри. - Надеюсь, бульдозер приедете раньше. Было бы неплохо посмотреть, как этот дом сносят в щепки уже сегодня.
- Я буду в первых рядах, - Барри попытался улыбнуться. Им всем нужно было поднять себе настроение и не думать о угрозе что нависла над их жизнями. - Итак, гостиная никуда не ведёт. В столовой есть двери, одна ведёт на кухню, а там коридоры и задняя дверь, ведущая в лес.
- Куда пойдём? - Вуди вопросительно посмотрел на Барри и Селину. Он видел в них единственную надежду на спасение. - Мальчишка, скорее всего, убьёт нас раньше всех. У него сила настоящего монстра.
- Он убил Руди с помощью зеркала, - Барри было тяжело говорить об этом. Снова всплыл в голове тот момент. Его кровь пропитала рубашку Барри, которую он не мог снять по неясным ему причинам. - Достаточно лишь не приближаться к нему и всё будет в порядке. Если мы все пройдём до задней двери, собравшись в круг и держа в поле зрения всю комнату, то можем спасти друг другу жизни. Мы уже проходили это когда заблудились в лесу, тогда мы выбрались на просёлочную дорогу и выжили. Сейчас тот же случай.
- Майа, - Вуди взял её за руку и осторожно убрал со лба прядь волос. Глаза пустые и дикие. - Мы выберемся. Я тебе обещаю. Давай попробуем пойти за нашими друзьями, они приведут нас к дому.
- Дому, - повторила она, глупо улыбнувшись ему. - Но ведь это и есть наш дом.
Вуди улыбнулся девушке, совсем не понимая, что она говорит. Шок от смерти друга и встречи с иной реальностью совсем довёл девушку до безумия. Он взял её за плечи и повёл в сторону столовой.
От вина на полу осталась лишь засохшее пятно ярко лилового оттенка. Во мраке ночи она больше всего напоминала кровь. Вуди не тяжело представить, что тут могли убить человека, прямо напротив того места где жильцы ели свои дорогие и изысканные блюда.
Вуди держал девушку своей мечты одной рукой и кочергу в другой. Они все заблаговременно зашли в гостиную и взяли себе по оружию, чтобы чувствовать себя защищёнными и готовыми к опасности. Барри поднял с пола деревяшку, Селина трость, а Майа нашла на столе нож для бумаги.
В темноте белые волосы Майи напоминали снег. Селина смотрела на девушку побитую бичом страха как на игрушку из своего детства. В школе они были лучшими подругами. Но одна бросила школу в надежде найти работу, а другая, смеясь над её поступком, бросила подругу на произвол судьбы. Селина не верила, что Майа могла с ней так поступить, но простила бывшей подружке всё. Им ещё будет, о чём вспомнить, если они выберутся отсюда живыми. Нужно только верить в это.
- Зеркала, - Вуди недоверчиво поглядывал на стенки, где стояли в ряд несколько зеркал. - Кому-то пришло в голову замечательная идея, о том, что этой проклятой комнате не хватает зеркал. Может их толстые соседи не влезали в стул, что им приходилось довольствоваться собственным отражением. Ну, как тем в комнате с кривыми зеркалами.
- Слышите? - Селина остановилась около двери, ведущей на кухню. - Это что, смех?
- Давно его не слышал, - На лицо Вуди соскользнула улыбка.
Он обхватил кочергу обеими руками, выказывая недовольство.
- Это они над нами так смеются?
- Скорее над твоей шуткой, - Барри резко распахнул дверь. - Всё чисто.
Они вошли на кухню. Все забыли о том, что должны держаться вместе, и каждый ушёл на пару шагов от своего товарища, открывая зазор между ними. Но ничего не происходило. Пустая комната с пустым холодильником и не менее пустыми лицами, слабо освещёнными зажигалками. С решётчатых окон свисали длинные хвосты травы похожие на лианы из джунглей.
- Конечно, - Барри несколько раз ударил деревяшкой по двери, ведущей в лес.- Приварена чем-то или заколочена с той стороны. Одним словом, это не выход
- Может тут есть телефон? - Вуди смотрел на огонь что танцевал на краю зажигалки. Его толкал к обрыву ветер, бродящий по этому холодному и негостеприимному месту. Скоро и им предстоит долгое падение в бездну. Зажигалка погасла вслед за надеждой на спасение. - Раз сотовые остались в машине, то, что теперь нам остаётся делать?
Селина вновь зажгла пламя. На серебряной зажигалке было выгравирована надпись "Вуди+Майа". Из зеркала сбоку от неё виднелась тень мальчишки. Она ошарашено стала смотреть по сторонам, но без толку. Всё ещё пустая комната без единой души внутри.
- За этой дверью, - Барри раскрыл дверь и тут же закрыл лицо рукой. Его ослепил яркий свет, идущий из проёма, - коридор. Чёрт тебя подери. Мальчишка в конце коридора.
Он стоял там, как обычно не двигаясь. Руки опущены. С лица продолжала капать кровь. Стал отчётливо слышен запах мертвечины. Его нельзя заглушить холодным ветром. Гниль и мухи стали неотъемлемой частью этого призрака. Дверь пришлось закрыть. Этот вид вызывал у Барри рвотные позывы.
Майа смотрела на Вуди. Он не обращал на неё внимания, занятый мыслями о побеге. В голове её появилось странное желание обнять этого человека. Броситься к нему раскинув руки в стороны и расцеловать за всю ту поддержку, что он ей давал пока происходил кошмарный сон наяву. Она любит его. Обожает. И теперь никогда больше не отпустит.
Селина заметила в отражении прямо под тенью тонкие линии, напоминающие нити. Они падали прямо на Майу. На девушку, побитую и сломленную призраками. В голове Селин щёлкнул механизм, и она поняла, что к чему. Но было уже поздно.
- Майа? - Вуди развернулся к любимой. Он видел, что она улыбается, и глаза её меряют его заботой и любовью. Эту теплоту он искал со времён их первого знакомства. - Что-то случилось?
Стало холодно. В животе что-то зашевелилось. В глазах потемнело. И без того тёмная комната стала совсем испаряться из его поля зрения уплывая за горизонт. Мысли превращались в бесконечный поток вопросов, на которые уже никто не даст ответов. Кто, зачем и почему? Это была Майа, но признать, что любимая тобой девушка вонзила нож в твоё тело немыслимо. Она не переставала бить его лезвием. Тот входил всё глубже в тело. На пол упала окровавленная кочерга. Вуди слабо понимая, что происходит, держал её за плечи и плакал. Он умер, обняв её, и в некотором смысле это был счастливый конец для него и для неё.
- Селина, - Барри проследил за тем, как его подруга встала напротив Майи и попыталась протянуть к ней руку. - Стой!
Майа была одержима. Её воля, давно ушедшая в небытие, дала жизнь новой сущности. Страшный монстр с лицом Майи попробовал вонзить нож в сердце подруги, но та ловко увернулась и сбила Майу с ног. Та свалилась, навзничь выронив оружие, которое улетело за шкаф.
Смех повторился. Уже отчётливее, будто губы нависли у Селины и Барри над головами. Селина, охваченная и ужасом и яростью, завопила. Майа встала и попыталась наброситься на подругу, но тут вмешался Барри. Он зашёл к ней за спину и обхватил руками вокруг живота и кинул в распахнутую дверь, ведущую в коридор. Затем поднял с земли кочергу и закрепил на ручке двери, чтобы та не смогла открыться вновь.
- Что мы им такого сделали? - Селина смотрела на Барри пытаясь отыскать на его лице ответы. - Они монстры Барри. Они хотят съесть нас.
- Мы не можем сдаться без боя. Нужно прорываться к выходу.
Она кивнула. Попыталась встать. Мышцы ног болели, сами они тряслись, а в это время в голове мельтешились черви - плохие мысли, ведущие её разум в бездну полную страхов и упрёков.
Барри с Селиной решили попрощаться с Вуди. С минуту молча, стояли рядом с его тело. Под ним раскинулась лужа крови, медленно растекающаяся в бесконечный океан. Лежа на животе, лицом вниз, на промозглом, старом кафельном полу их друг скрыл все свои мысли и всю ту боль, что успел запечатлеть на своём бледном лице. Руки его были раскинуты в стороны, подобно ангельским крыльям. Он всё ещё держал девушку своей мечты за плечи и не отпускал. Они ушли "туда" вместе.
- Мне будет не хватать его шуток, - сказала Селина, прикрывая лицо покрытой засохшей кровью рукой. - Будто я потеряла частичку себя. И Майа. Наша глупенькая Майа.
- Мы не знаем, что они ещё задумали, - Барри взял её за руку. Осторожно. Нежно. Чтобы не нанести больший вред и без того перепуганной девушке. - Но нельзя позволить им победить нас.
- Устроим им взбучку, - костяшки её пальцев побелели, а глаза вспыхнули жаром адского пламени готового настигнуть грешника в любую секунду. - Я пройдусь по физиономии мальчишки, уж больно она меня бесит.
- Постарайся сдержать эмоции, - Барри говорил спокойно. Возможно, даже слишком, ибо было заметно, как холодно на эти слова отреагировала Селина. Сам он помнил себя со стороны, мальчишкой в школе, когда его шпыняли задиры из классов постарше или времена разгула и свободы, где он, сбежав из лона родителей, стал сам себе хозяином и горько за это поплатился. - Нужно только найти выход, а остальное за нас решит бульдозер.
Проходя мимо зеркала в столовой, Барри ощутил, как чей-то дикий взгляд обжигает его, будто горячая сталь упирается ему в затылок. Он искоса взглянул в отражение и заметив там знакомую самодовольную физиономию принадлежащую Джошуа Эбричу. Или ему показалось, что там был мальчишка, ибо в итоге там была только тень от стены и обои с голубым морем погружающем в себя солнце.
Селина скинула кровавую куртку на пол. Белая майка тоже была окрашена в цвет свернувшейся крови и всё же теперь она чувствовала себя свободной от оков боли. Тёмные каблуки с цепочкой громко ударили по половице второго этажа, подражая звонку и говоря призракам "А вот и я".
Левый коридор был освещён заревом ламп и всё ещё держал на своём лице большое красное пятно, принадлежащее Руди. Селина не мешкая, выбрала правый коридор. Барри последовал её примеру. Он всё ещё держал при себе деревяшку для самозащиты.
В конце коридора - для них это не был сюрприз - их ждал мальчик с улыбкой дьявола. А когда дьявол улыбается, все остальные плачут. Но только не Селина, она не сбавляя шаг, направилась к нему, совсем забыв о том, что ей грозит, если она прикоснётся к мальчишке. Барри защищал её тыл и сам был не против пройтись по лицу Джошуа сбив с его лица эту страшную улыбку. Но всё никогда не бывает настолько просто.
В тёмном коридоре из-под полов двери вышел ореол света. Ярко оранжевая струйка света продвигалась вслед за скрипом двери. Сама дверь остановилась в сантиметре от лица мальчика. Теперь у него имелась только половина улыбки, словно серп на ночном небе. Даже чёрные глаза сливались с вечерней тьмой коридора, и только красное свечение вокруг рта говорило о том, что он рядом, поджидает и с упоением наблюдает за страхом отражающемся светом Луны на лице.
- Я боюсь, они просто так нас не отпустят, - заметил вставший рядом с Селиной Барри. Он перекинул на одной плечо деревяшку и с некоторой неуверенностью в дальнейших действиях поглядывал на распахнутую дверь. - Они сами зовут нас в гости.
- Иди не хочу, - стиснув зубы, сказала Селина и прошла к двери. Барри ничего не оставалось кроме как идти за ней следом. Девушка желала отомстить и, мальчишки, и девчонки, упорства, и желания ей не занимать.
Внутри было странным образом уютно. Лампа с танцующим внутри пламенем. Книжная полка для голодных на знания людей. Аромат старых книжек и сигар застывший в воздухе невидимой дымкой. И лишь одна жуткая фигура в центре комнаты напоминала о кошмаре, что потряс сознание гостей.
Селина оскалилась и приготовилась атаковать мужчину призрака. Это оказалось самое странное создание из всех, что довелось видеть Барри. И никто не бросил даже одной глупой реплики о его внешнем виде. Может Барри сошёл с ума, и никто не видит его таким? Может Селина сейчас смотрит на нечто, что своим кошмарным видом напоминает космическую сущность без конца и края в своём бесконечном ипостаси вроде божества из страшных историй классиков ужасов.