Пять королев - Елена Шейк 8 стр.

– Ну, конечно! По магазинам весь день ходили. Ещё бы! – фыркнул Остин.

От неожиданного громкого хлопка дверью ванной комнаты Остин вздрогнул и запнулся на полуслове.

– Миа! – выдохнул он. – Нельзя же так пугать!

– Представляете, захожу в ванную, а там вовсе не ванная! – сказала совершенно ошалевшая Миа, не заметив негодующих высказываний Остина. – Пойдёмте со мной! Познакомитесь с королевой!

Лиза, Остин и Эйден непонимающе переглянулись, утверждаясь во мнении, что Миа сумасшедшая.

– Ничего себе! Как же тебе сильно голову сегодня напекло? – недоумевал Остин.

– Я много интересного узнала от неё, – без умолку трещала Миа, говоря как будто сама с собой. – Пойдёмте, иначе не поверите мне!

Ребятам ничего не оставалось делать, как последовать за обезумевшей подругой. И тут они поняли, что голову напекло не только Мие. Ванная комната действительно оказалась не ванной комнатой, а зелёной солнечной поляной, усеянной цветами. Картина казалась сказочной, а посередине этой великолепной поляны стоял симпатичный белый домик с плетёной верандой, обвитый красными и пурпурными цветами.

Во дворе дома прогуливалась красивая высокая женщина с волосами цвета платины, одетая в зелёный сарафан, который сливался по цвету с сочной травой. Женщина их увидела и приветливо помахала рукой.

– Пошли! – толкнула парней Миа, таща Лизу за руку. – Она хорошая.

Лиза не чувствовала опасности от светловолосой женщины, скорее наоборот, незнакомка внушала ей спокойствие.

– Добрый день, мои дорогие! Я вас ждала, – мило улыбнулась женщина. – Добро пожаловать в страну вечного лета. Меня зовут Карлина. Вы ведь уже слышали историю о пяти королевах?

– Нет, мэм. Не совсем, – ответил Эйден. Только он один смог сохранить ясный разум и спокойствие. – Мы получили письма от водяной королевы, кровавой королевы и, кажется, снежной королевы.

– И мы не совсем понимаем, в чём тут шутка, – добавил Остин.

– Здесь нет никакой шутки, – терпеливо ответила Карлина. – Зайдите ко мне в дом. За чашечкой чая я вам расскажу о себе и остальных королевах.

– А почему мы должны верить вам? – с вызовом спросила Лиза. – Может, вы нас обманываете?

– Может, – согласно кивнула блондинка. – Но чтобы проверить это вы должны довериться мне.

Неохотно согласившись с Карлиной, Лиза с друзьями зашла в дом. Усевшись за стол, Лиза с интересом рассматривала комнату: под ногами у них лежал ковер, сотканый из свежей травы, из которой кое-где пробивались незабудки. Карлина поставила перед друзьями корзину с фруктами и овсяным печеньем.

– Я рада, что мы встретились до вашей схватки с водяной королевой, – сказала Карлина.

– Объясните нам, наконец, что за королевы нам письма шлют? – потребовала Лиза.

– Разумеется, – с пониманием отнеслась к проблеме людей Карлина. – Вам предстоит встретиться с пятью королевами. Со мной вы уже знакомы.

– Выходит, королев пять, – пробормотал Эйден, отхлебнув из чашки мятного чаю.

– Да, всё верно, мистер Томпсон. Нас всего пять. Я, Карлина, королева цветов и полей. Камилла – королева солнца. Мы полностью на вашей стороне. Но ещё есть три королевы, с ними вам и предстоит сразиться. Каждая из этих королев выбирает себе жертву раз в год. Каждая королева стремится вытянуть душу невинного человека в угоду себе, чтобы продлить жизнь в своём мире, где нет места живым. Так получилось, что их намеченные жертвы – это вы. В определённые сроки они придут за вами и заберут ваши души. Королевы – демоны, они приходят за теми, чьё земное существование подошло к концу.

– И стоило им выбирать именно нас, – пробурчал Остин.

– А вы можете рассказать что-нибудь про этих королев? – спросил Эйден, не обращая внимания на недовольные причитания брата.

– Я могла бы, но я не очень хорошая рассказчица. Что ж, начну с кровавой королевы. Она отнюдь не сказочный персонаж, а кровавая Мэри, она внесла свой вклад в мировую историю. К сожалению, Мэри была и остаётся жестокой убийцей и ведьмой. Снежная королева живёт в Дании. Многие зовут её снежной королевой, но это не совсем так. И вы увидите разницу в своё время. И, наконец, водяная королева: кикимора – владычица болот. Она очень коварна и хитра. С ней вы встретитесь первой. Лиза, это твоя королева.

– Значит, моя королева снежная, – задумчиво грызла печенье Миа. – Но она же сказочный персонаж, она не реальна!

– Они для вас нереальны, но это не означает, что их не существует на самом деле. Кикимора – мифологическое создание. А про кровавую Мэри ходят разные легенды, вполне возможно проследить её судьбу в ходе истории.

– Кровавая Мэри, конечно же, нам досталась, – недовольно высказался Остин. – Это намёк на то, что в одиночку её не одолеть?

– В одиночку не одолеть ни одну из королев, но у каждого из вас есть друзья, – она обвела своим пристальным взглядом ребят. – Если вы готовы.

– У нас есть выбор? – спросила Лиза. – Ладно, теперь ситуация прояснилась. А как нам добраться до чёртова болота?

– Кикимора будет ждать вас в ближайшем лесу. Вы поймёте, как добраться до ведьмы, когда настанет время. Лучше будет, если ты, Лиза, сама отправишься на чёртово болото, тогда у тебя будет возможность бороться с кикиморой и даже победить её. Не жди, что она сама утащит тебя, тогда живой ты уже не выберешься. И ещё, кикимора может вредить тем, с кем ты имеешь эмоциональную связь, – говорила Карлина, подливая себе чаю. – Например, твоим друзьям, тем, кого любишь ты, или тем, кто любит тебя.

– Неужели кикимора живёт неподалёку от моего дома? – испугалась Лиза. – Я не хочу, чтобы мои родные пострадали из-за меня.

– И живёт, и не живёт. Она может жить где угодно, – уклончиво ответила женщина. – Коль скоро ты едешь домой, то она будет ждать тебя именно дома.

– Очень мило с её стороны, – выдавила из себя улыбку Лиза. – А как мне с ней справиться?

– На этот вопрос я, к сожалению, ответить не могу. Ты должна сама это понять. В конце концов, Лиза, ты не обязана с ней встречаться.

– Но тогда она заберёт кого-то из моих близких? Нет, для меня это не вариант.

– Как знаешь, – безразлично пожала плечами Карлина. – Любой выбор, который ты сделаешь, будет правильным для тебя. Слушай своё сердце, оно никогда не ошибается. А теперь, я думаю, вам пора возвращаться.

Карлина вмиг смахнула скатерть со стола, и ребята закружились в цветочном вихре. Они проносились мимо живописных полян, красивых домиков причудливой формы. Пролетев над зелёной страной, друзья заметили, что здесь не было ни одного жителя, все домики на самом деле стояли пустые и безжизненные. Не успев даже подумать о таком странном открытии, они совершили совсем не мягкую посадку в ванной комнате, ударившись о холодный кафель. Эйден приложился головой о душевую кабинку, едва не сломав нос.

– Что это было? – вытаращил глаза Остин, пытаясь прийти в себя после непродолжительного полёта.

– Интересно, правда? – спросила Миа, всё ещё находясь под впечатлением от путешествия. – Мы познакомились с Карлиной. Оказывается, есть и хорошие королевы.

– Хорошие? Ты о чём? Мы видели эту блондинку первый раз в жизни. И она тебе показалась хорошей? – воскликнул Эйден, вытирая рукавом кровь со лба. – Этот полёт меня чуть не прикончил!

– И всё-таки ты живой, – напомнила ему Миа. – Не кричи на меня, пожалуйста.

– Прости, – осекся Эйден и продолжил: – Что дало нам путешествие к этой женщине?

– Мы узнали про королев. Узнали, кто они такие, – начала перечислять Лиза, но вскоре поток её аргументов иссяк. – Как с ними справиться мы не знаем. Ничего мы не знаем! Мне кажется, что Карлина решила нас просто запугать перед поездкой. Но я не верю, что всё происходило на самом деле. Я точно не сплю?

– Нет, – хмуро отозвался Остин. – Я так приложился головой о стену, что могу сказать точно: от такого удара я бы точно проснулся. Башка болит. А после жуткого рассказа этой блондинки я точно сегодня не засну. Я думал, что такие дурацкие истории подходят для фильма ужасов. Что ж, первое наше чудовище русское, кикимора. А что это, Лиз? Как справиться с ней? Ты же знаешь русские сказки. Расскажи нам про кикимору.

Эта мысль терзала Лизу всю ночь. Не знала она о кикиморе ничего. Перед сном Лиза отправила по электронке письмо Наташе и Валере Серебрянкину, ожидая от них самой разнообразной реакции. Она написала им всё, что узнала о королевах. Валера с Наташей и раньше были в курсе этой странной истории, потому что письма от водяной королевы Лиза получала при них, и вместе с ними Лиза пыталась понять, кто решил пошутить таким дурацким образом, прикинувшись этой самой королевой.

«Где ты была? В зелёной стране? Ого! Лиза, а как выглядит эта королева?» – всё, что заинтересовало бы Наташу. И не потому, что она была дурочкой, не интересующейся ничем, кроме шмоток. Совсем наоборот. Да, частенько любимым занятием для Наташи было просматривание модных журналов и хождения по бутикам, но она никогда не отказывала Лизе в помощи, даже в таком запутанном деле с королевами. Наташа облазила ночью все возможные в поисковике метки «Кикимора. Снежная королева. Кровавая Мэри». Но больше в этом деле преуспел Серебрянкин, он с большим пониманием отнёсся к Лизиной проблеме и не пытался решить её с помощью интернета.

– Вот, что я и Наташа нашли, – сказал Валера, доставая из сумки распечатки и книжки. Сейчас друзья, в том числе и иностранцы, находились в гостях у Наташи Глинской. Остин с теплотой вспоминал тот вечер, когда он впервые был близок с Наташей. Миа его старательно избегала, и Остин снова решил приударить за русской красавицей. Наташа приняла его ухаживания, хоть и без лишнего энтузиазма.

– По-моему это полный бред, – высказалась Наташа, помогая Серебрянкину разобраться с бумагами. – Но лучше мы ничего не нашли.

– Итак, начнём, – прокашлялся Валера и начал цитировать статью: – «Кикимора – персонаж славянской мифологии, один из видов домового. Жена лешего. Описывается в образе маленькой сгорбленной старухи, одетой в лохмотья, неряшливой и чудаковатой. Обвинялась в похищении детей. Присутствие кикиморы в доме можно было определить по мокрым следам».

– Библиотека! – воскликнула Лиза. – Она была там, и не один раз! И в лесу я видела старуху!

– Как с ней справиться мы не знаем, – огорчила подругу Наташа. – И про снежную королеву тоже толком ничего не нашли. Только сказки в переводе.

– Сказки мы читали, – сказала Миа.

– А есть сказки, связанные с мифологическими существами в Дании, помимо снежной королевы? – поинтересовался Валера.

Миа пожала плечами в ответ.

– Ладно, идём дальше? – спросил Валера. – Кровавая Мэри.

– Мы нашли несколько упоминаний о ней, вплоть до старух-колдуний, – вмешалась Наташа.

– Но про эту Мэри вы наверняка слышали не один раз, – продолжил Валера, рассматривая распечатки. – «Королева Мария I Тюдор (1516—1558), которая славилась своей жестокостью, получила в народе прозвище кровавая Мэри, за пять лет правления она отправила на костер более трёхсот людей. Ходили слухи, что она использовала кровь девочек, чтобы продлить свою молодость. Сгорая на костре, кровавая Мэри выкрикнула проклятье. К любому, кто упоминает её имя перед зеркалом, придет её мстительный дух и человек погибнет ужасной смертью. С тех пор тот, кто настолько глуп, что трижды произнесёт „Кровавая Мэри“ перед зеркалом, вызывает дух ведьмы. Этим несчастным уготована мучительная смерть, а их души, пойманные в зеркальную ловушку, будут вечно гореть в адском пламени, поскольку сама кровавая Мэри однажды была сожжена».

– Очень содержательный рассказ, – побледнел Эйден. – Разумеется, мы слышали про кровавую Мэри.

– Вы когда отправитесь в Иваново? – спросила Наташа, прерывая неудобную паузу.

– Уже завтра, – грустно ответила Лиза. Последние известия о королевах выбили её из колеи. – И до десятого августа я не смогу думать ни о чём другом, как о кикиморе.

– Держи нас в курсе, – попросила Наташа. – Если что, я и Серебрянкин приедем к тебе.

Лиза выдавила из себя вымученную улыбку. Она не видела смысла вмешивать в свои проблемы Наташу и Валеру, поэтому не стала ничего обещать. Вечером, перед утренним рейсом в свой родной город, Лиза ещё раз подняла тему мистических королев.

– Ладно, про кровавую Мэри мы знаем. Про снежную королеву известно ещё меньше. Но вот кикимора! Я так и не поняла, что с ней сделать можно, – озадачилась Лиза, нервничая всё больше от приближающегося десятого августа.

– Лучше утонуть в болоте, чем сгореть в адском пламени, – почесал затылок Остин.

– Хватит зацикливаться на ерунде. Для начала нам придётся сразиться с водяной королевой, – прикинул Эйден.

– Нам? Стоп! Это моё дело, и я не хочу впутывать вас в него, – твёрдо сказала Лиза.

– Лиза, мы же друзья? – спросила Миа.

– Ну, да… – смутилась Лиза.

– А друзья друг другу помогают в трудных ситуациях, так ведь? Или мы так и остались только виртуальными друзьями?

Вопрос Мии повис в воздухе. От её слов всегда становилось не по себе. Миа говорила всегда такую неудобную правду, что заставляла Лизу и братьев задуматься о своих отношениях. Когда они все встретились в реальном мире, то говорить было не о чем, пришлось учиться дружить заново.

***

– Этому печенью, наверное, лет пятьсот, как и тебе, – сказал Кристенсен, пытаясь справиться с угощением Карлины.

Королева не ждала у себя в гостях это дьявольское отродье, но вела себя нарочито сдержанно и приветливо.

– Декстер Сато или как там тебя на самом деле зовут? – улыбнулась она, присаживаясь за стол. – Чему обязана? Разве тебе не хватает работы в адском министерстве?

– Мне-то хватает, только я не понимаю, почему у тебя времени хватает на чаёк и прелестные детские сказки.

– А дети ведь поверили, – подмигнула ему Карлина.

– Будь у меня такие длинные ноги и пушистые ресницы, я бы убеждал наповал всех и каждого, – хмыкнул Кристенсен, подвигая свой стул ближе к женщине.

– Умерь свой пыл! – отстранилась Карлина. – Чего тебе нужно?

– Хочу сказать, что я тоже в деле. Так что, садись, обговорим план дальнейших действий.

Карлина изменилась в лице, когда Кристенсен показал ей уведомление с министерской печатью, подписанное лично ангелом Смерти.

Далее у Кристенсена запищало устройство, с помощью которого он переписывался, как с людьми, так и с боссом.

Кристенсен отвлёкся от длинных ног Карлины и, хотев сначала уточнить, что за факс он должен был отправить, написал следующее:

– Так, водяные твари, где вы… – сосредоточенно застучал он пальцами по экрану в поисках того, что ему нужно было отправить Лизиной компании. – Как правильно пишется: «болото» или «балото»?

– Вонючая мерзкая жижа.

– Ха-ха-ха, точно.

– Какой ты прекрасный и обязательный работник, – с умилением посмотрела на него Карлина. – Ну Кристенсен, поверить не могу! Ты просто скопировал это с людских интернетных поисковиков!

– Ой, всё! Как же мне стыдно, да, – хмыкнул он, кликая по сайтам. Да, он скопировал. Но зато сделал всё, что надо и мог без зазрения совести вновь приступить к твердокаменному печенью Карлины.

– Что, на твой вкус, наиболее удалось?

– Вино. Или, стой… Ты про печеньки? Тогда не знаю.

Карлина залилась смехом, понимая, как же скучно она живёт. Вот бы Кристенсен подольше у неё гостил, а она, так и быть, помогла бы ему с работой.

Глава 7. Город невест

Проснувшись рано утром, Лиза собрала вещи и вместе с друзьями отправилась на Щёлковский автовокзал. Добираясь до автовокзала на метро, они набрались новых впечатлений.

Особенно московское метро понравилось Мие, ведь в Дании, да и в Англии тоже, подземки вовсе не являлись произведением искусства, как в Москве. Тем не менее, Остин оказался в шоке, увидев старые поезда на некоторых линиях и эскалаторы.

– У него боязнь метро, – шептался Эйден с Лизой. – Когда Остин был маленьким, то свалился с эскалатора и поранился. С тех пор он говорит, что терпеть не может метро, а я думаю, что он просто боится.