обладает индивидуальным языком, уникальными обычаями, самобытной культурой
и своеобразным социальным строем. Но прежде чем начать лекцию, сделаем
небольшое отступление от обычного порядка занятий. Я думаю, природное
любопытство тебя не оставило и в первую очередь тебе бы хотелось увидеть как
выглядят все эти расы.
Все мое внимание мгновенно сосредоточилось на учителе. Тот, видя такой интерес
к теме, слегка улыбнулся и в театральном жесте распростер правую руку. Перенеся
взгляд в направлении, указываемом десницей, я уловил знакомые признаки
образования иллюзии. В голове, поддерживая момент, в полушутливом тоне
заиграла барабанная дробь. Я затаил дыхание, как-никак это мой первый, пусть и
косвенный контакт с настоящим 'инопланетянином'. Верис, к таковым, в моѐм
понимании, ну ни как не относился. Несмотря на своѐ несомненное иномировое
происхождение, он был, скажем так, слишком человечным. Тем временем плетение
развернуло образ нового существа во всей красе. Воздух задрожал, цвет и объѐм
изображения пришли в норму и моему взору предстал... Халк?!
Ептыть! Ни хрена себе явление! Я рефлекторно протер глаза и даже помотал
головой. Не помогло. Образ, казалось сошедший с экрана одного из кинотеатров
Земли, и не подумал ни куда исчезать. Но Мастер не мог видеть этот фильм начала
двухтысячных! Или мог? А если он подсмотрел картинку у меня в голове? Бред!
Зачем ему это? Очередное испытание? Надо разобраться.
Усилием воли подавив начинающийся приступ паранойи я поднялся с корня, на
котором сидел, и двинулся к иллюзии. С каждым метром, приближающим меня к
существу, мой пульс понемногу успокаивался. Нет, это не известный супергерой,
но похож как двоюродный родственник. Если бы не мизерная вероятность такого
события, можно было бы заподозрить, что Стен Ли использовал представителя
данной расы за основу для создания своего персонажа. Для пущей уверенности я
пару раз обошѐл вокруг изображения. Массивное телосложение, приплюснутый
нос, короткие чѐрные волосы, грубые черты лица. Не мудрено войти в заблуждение.
Ростом, правда мой новый знакомец, поменьше чем 'побратим' будет. Я
подпрыгнул, примеряясь. Больше двух метров. Наверное, два двадцать - два
тридцать. Цвет кожи не такой насыщенно зелѐный, а скорее болотный. Смотрится
вполне естественно и гармонично. Мускулы менее явно выражены, но это тоже
понятно. Рельеф Халка - заслуга киношников, не думаю, что здесь сильно
распространены анаболические стероиды. Здоровенные мужики, наподобие
стоящего передо мной бугая, должны рассчитывать только на естественные
процессы. Взгляд ещѐ раз охватил статичную фигуру. Впечатляет. Настоящий танк.
Не хотелось бы попасть такому под горячую руку. Я обернулся к магу.
- Кто это?
- Среднестатистический представитель расы токфов, точнее мужской еѐ части.
- А как же женская?
- Посмотри налево. Тебе должно понравится. - Верис заговорщицки подмигнул
мне.
Насторожѐнный я перенѐс внимание на новую иллюзию, которую Мастер
сформировал, пока его ученик был занят осмотром первой, и поперхнулся от
увиденного зрелища. Я ожидал узреть здоровенную бабищу под стать давешнему
'Халку' а появилась... .
- Впечатляет, Да? Помню на первом курсе у нас училась одна такая, хм... особа. -
Верис и не скрывал удовольствия от произведѐнного впечатления.
- Хмпф! - Да он издевается что ли? Я почувствовал, что стремительно краснею.
'Особа', как выразился старик, имела мало общего с предыдущим представителем
своего вида. Цвет кожи, волос и, пожалуй, рост под два метра вот, пожалуй, и все
признаки по которым еѐ можно было отнести к расе токфов. На поляне стояла
девушка, словно сошедшая с обложки журнала Men's Health. Не смотря на развитую
мускулатуру, тело токфы сохранило красоту и гармоничность, а округлости форм и
вовсе приводили в исступление мой замученный вынужденным воздержанием
организм. Четвѐртый или пятый... не меньше! Как назло, вредный старик, в отличие
от бугая на котором красовались кожаные портки, единственным предметом на
амазонке оставил небольшую набедренную повязку.
- Аа... - язык всѐ ещѐ отказывался полноценно работать.
- Нет, это не шутка. Они действительно выглядят подобным образом. Хотя
признаюсь, тут я немного слукавил и использовал образ одной моей давней
знакомой. Среднестатистическая токфа всѐ же не на столько привлекательна.
Я уставился на мага, пытаясь подобрать слова. Если у него такие 'знакомые'... .
Моѐ уважение к нему взлетело до заоблачных высот.
- Отдышись маленько и я покажу тебе представителей других народов. - Мастер
развеял иллюзии. - Для правильного их понимания, думаю лучше тебе сразу
получить представление о внешности. Но не впадай сразу в заблуждение, хотя
остальные разумные тоже имеют антропологические черты, мы относимся к
разным видам. Тому подтверждением являются многие факторы. Например
различия во внутреннем строении. Уже знакомые тебе токфы, помимо всего
прочего имеют по два сердца. Еще одним важным признаком является
невозможность для обычных представителей всех рас иметь между собой общее
потомство. Исключения типа Магистра Тадирима появляются очень редко и только
при соблюдении ряда особых условий.
Я утвердительно кивнул. Однако мое подсознание кричало во весь голос о явной
подозрительности такого внешнего сходства. К сожалению данных для
предварительного анализа критически не хватало, следовательно опять пришлось
спрятать своѐ любопытство до получения новых сведений.
Дождавшись пока я несколько отойду от новых впечатлений, Верис перешѐл к
следующему этапу. На этот раз он сформировал парный образ. Образовавшийся
дуэт укрепил мои подозрения - женская особь опять была куда красивее мужской и
являлась привлекательной даже по человеческим меркам. Но по порядку.
Двое новоприбывших были не только ниже токфов, но и едва доставали мне до
плеча. Кожа их имела потрясающий красный цвет. Не бронзовая, как у аборигенов
Северной и Южной Америки, а именно красная, будто каждый из них провел
несколько часов в русской бане. Длинные каштановые волосы у обоих спадали
ниже плеч, но у него они были сплетены в две толстые косы, она же собрала
причѐску в хвост. Крепкое телосложение мужчины говорило о том, что, не смотря
на невысокий рост, он даст мне фору по физической части. Фигура дамы, не смотря
на лѐгкую полноту, была очень пропорциональна. Черты лица абсолютно
человеческие, но вот глаза?! Глаза заставили меня присмотреться повнимательнее.
Дело в том, что радужка постоянно меняла свой цвет от бледного голубого,
становясь похожими на кусочки льда, до насыщенного синего, словно ясный
небосвод поздним вечером. Врятли это какой-то дефект или прикол старика, скорее
естественное свойство. Только для каких целей? Может, перемена зависит от
эмоционального состояния субъекта или же они произвольно могут изменять
область ощущаемого оптического излучения? Хотя чего гадать, рядом находится
тот, кто наверняка знает истинную причину. Хватит с осмотром, пора потревожить
мага.
- Э... , Мастер - Я ещѐ раз пристально вгляделся в лица 'команчей' - А чего это у
наших новых знакомцев гляделки мельтешат как в калейдоскопе?!
- Мельтешат, говоришь. У тебя выстраивается очень своеобразная методика
изучения новых объектов. - Старик ни в малейшей степени не пытался скрыть
иронию в голосе. - Значит, причина по которой их радужная оболочка меняет
оттенок тебя интересует, а кто перед тобой стоит ни в малейшей степени.
- Нет, конечно. - Едва предложене сорвалось с моих губ, стало понятно, что оно
получилось слишком двусмысленной. Пришлось незамедлительно исправляться. -
Как Вы могли такое подумать? Просто я решил, что название этого вида Вы в
любом случае обязательно упомянете, и решил акцентировать Ваше внимание на
этой особенности, дабы получит наиболее полный объѐм информации. -
Искренности в моѐм голосе мог позавидовать даже пятилетний ребѐнок.
- Вывернулся, значит. - Глаза старика откровенно смеялись.
Похоже моя тирада не произвела на Вериса ни малейшего впечатления, видимо
сказался большой опыт общения с учащимися. Если судить по характеру мага, в
Академии довольно либеральные порядки. Поэтому сомнительно, что набор
уловок, который использует студенческая братия в обоих мирах, сильно
различается.
- Возразить нечего. - Сопровождая фразу, я развѐл руками.
- Ладно, пройдоха, направим твою активность на пользу делу. Поработай ка
немного тем органом, который по недоразумению расположен у тебя между ушей. -
Маг веселился на полную. - Ты получишь свой ответ, если правильно назовѐшь мне
к какому из народов принадлежат изображѐнные.
- А ещѐ я в неѐ ем. - Крылатая фраза сама слетела с языка.
Старик, приподнял левую бровь, но какой либо активной реакции на моѐ бурчание
не последовало.
Хорошо, что Мастер допускает некоторую фамильярность в общении, иначе
беспокойный ученик давно бы уже квакал где-нибудь под кустом и ел мух. Ну или
если смотреть более реально, например, убирал бы за бинаками навоз. Думаю сам
факт бессмысленности этого занятия, уже является достаточным наказанием.
Ненавижу бесполезную работу! Ладно, вернѐмся к нашим баранам, точнее
пришельцам. Нет. Стоп. Это я здесь пришелец, а они как раз наоборот - хозяева.
Правильнее будет иномирцы. Или иномиряне ... ? Ну вот, мысли уже поползли в
другую сторону. Опять мои закидоны начались. В последние недели график был
настолько интенсивный, что подобного давненько не случалось. Наверное,
подействовали утренняя расслабленность и шуточки Вериса. Я ущипнул себя за
мочку уха. Хватит отвлекаться, Виктор. Займись делом.
Подключим логику. Из оставшихся четырѐх рас о спайрах, мне совершенно ничего
неизвестно и соответственно ни по каким признакам отличить их представителей я
не могу. Шхутечи упоминались однажды, в связи с их активностью в период
Лихорадки, что тоже не оставляет большого пространства для манѐвра. Опыт
подсказывает, старик никогда не даѐт неразрешимых заданий. То есть эти народы
смело можно исключить из выбора. Остаются илури и драгуэры. Об илури Мастер
обмолвился всего пару раз, причѐм один не в самом приятном контексте. Именно
из-за того разговора не стоит отбрасывать версию сразу. Драгуэрам, в наших
беседах, уделялось куда большее количество времени. Но ни каких выводов об их
внешности из рассказов мага, к сожалению не сделаешь. Печально. Шансы
примерно пятьдесят на пятьдесят. Нужна зацепка. Не может быть, чтобы Верис не
оставил подсказки. Вон как довольно лыбится над моими потугами. Значит рано
сдаваться, нужно искать. Я подошѐл поближе и принялся вновь осматривать
иллюзию. В этот раз процесс проходил более тщательно. Важно не упустить ни
малейшей детали.
Обувь и одежда простые. На обоих индивидуумах кожаные сапоги наподобие
одетых на мне. Полотняные штаны и рубаха дамы не сильно отличаются от
мужской. Одеяния представительницы 'слабого пола' выделились разве что более
ярким цветом и наличием витого узора вышивки. Ни каких украшений. Либо
'товарищи' до мозга костей являются пуританами, либо старик облегчил мне задачу,
убрав ненужные детали. Только вот легче мне от этого совсем не стало. Не
понимаю, что здесь вообще можно найти?! Нет ведь ничего! В расстройстве я пнул
один из небольших камней, валявшихся у самой иллюзии. Опа! Вот это фокус!
Нога свободно прошла сквозь минерал лишь размыв его контуры во время
сквозного движения. Выходит, что камни тоже являются частью изображения. С
чего бы вдруг такой антураж? Сфера моего внимания тут же сосредоточилась
вокруг этой детали. Знакомые признаки. Где-то я уже видел подобные осколки.
Мысль об осколках заставила повернуться в сторону руин. Правильно говорят:
'Большое видится на расстоянии'. Панорама Города расставила всѐ на свои места.
- Драгуэры. - Уверенности в моем заявлении хватило бы и на предвыборную речь.
- Почему? - Верис, кажется, решил убедиться, что я не просто 'ткнул пальцем в
небо'.
- Арандуил. - Я присев на корочки, демонстративно провел рукой сквозь
иллюзорный камень. Вдаваться в подробности своих логических рассуждений
особого желания не возникло, так как существовала вероятность, что они из-за
недостатка информации являлись ошибочными. Поэтому я остановился на
беспроигрышным варианте, представить ситуацию таким образом, будто подсказка
мага стала единственной зацепкой. - Вот одного не могу понять, когда образ
сформировался, ни каких осколков вокруг драгуэров не было. Они явно возникли
позднее. Наверное, во время нашего диалога. Зачем всѐ это? Я ведь мог сразу это
заметить?!
- Но не заметил же. - Подошедший старик протянул мне руку помогая подняться. -
Признайся, ты это понял уже после ответа. - Поскольку возражений с моей стороны
не появилось, Мастер характерно похлопал меня по плечу и продолжил. - Но если
бы и увидел появление новых объектов, дальнейшие твои мысли всѐ равно прошли
бы тот же ассоциативный ряд, разве что получил бы плюс за внимательность.
- Завидная предусмотрительность. - Вырвавшийся комплемент шѐл от чистого
сердца. Хотел бы и я так же заглядывать на два шага вперѐд. Жизнь стала бы на
много спокойнее. Не пришлось бы расхлебывать последствия глупых поступков. В
памяти мгновенно возникли обстоятельства моего появления на Аране.
Взгрустнулось. Приливная волна воспоминаний уже грозила накрыть меня с
головой, когда я, осознав последствия такой меланхолии, тут же постарался изгнать
мрачные мысли.
Темой для отвлечения послужил мой последний интерес. Но прежде чем требовать
исполнения договоренности надо удостовериться в выполнении условий сделки.
Вдруг ответ ошибочен? Старик ведь напрямую так и не подтвердил правильность
моей версии. В два прыжка догнав учителя, успевшего за время моих раздумий
практически достичь своего места в тени дерева, я задал сокровенный вопрос.
- Как я справился с задачей?
- Удовлетворительно. Конечно, хотелось бы, чтобы ты больше полагался на свою
логику, а не на мои подсказки. Учти, в следующий раз их может и не быть. Жизнь
устроена куда сложнее, чем урок естествознания.
Я согласно промычал. Можно было бы и поспорить с Мастером, но такой спор в
лучшем случае привел бы максимум к некоторому моральному удовлетворению, а в
худшем раззадорил бы мага. Что не замедлило бы сказаться на моей персоне.
- Полагаю, теперь ты хочешь получить награду?
- Ну, цель, насколько мне помнится, была именно в этом.
- Это ты, так считаешь. - На этой многозначительной фразе Верис замолчал и стал
неторопливо искать место среди корней. Следующие несколько минут мне с тоской
пришлось наблюдать, как он выбирает наиболее удобную позицию. Наконец, когда
я уже стал прикидывать, как бы пошустрее запалить проклятое дерево, старик
умастил свою пятую точку с должным комфортом. - Истинное зрение.
Положительно сегодня не мой день. Похоже, учитель решил, во что бы то ни стало
выбить меня из равновесия. Радует, только то, что средства он использует для этого
довольно невинные. Я покрепче сжал зубы.
- Простите?
- Я вроде бы ясно выразился, Истинное зрение.
Так. Держаться.
- Я Вас прекрасно расслышал. Мне бы хотелось узнать, что означает этот термин.