— Я ей и оказался! — Володя судорожно прижал к себе Геру, но девочка, до этого удив-ленно смотревшая на взрослых, вдруг вырвалась из его рук и помчалась вслед за проле-тавшей мимо бабочкой.
— Нет! Ты не жертва! — Ника мучительно подыскивала подходящее слово, но тут она вспомнила медицинское училище и философичку, старую деву Лидию Ивановну, с её знаменитыми уроками на тему " явление, причина и следствие". И Ника, вдруг выпали-ла зло и беспощадно:
— Ты…ты просто следствие, вытекающее из причины, а жертва это я! И поверь, Во-лодя, разыскав меня, ты не сделал мне лучше…
Мужчина, сжав её лицо в своих ладонях, вглядываясь в её черные заплаканные глаза, заговорил быстро, торопливо, словно боясь, что его перебьют:
— Поехали со мной, Ника! Поехали! Я приехал за тобой! Все эти годы, и даже нахо-дясь в плену, я знал, что ты ждёшь меня. Ведь это правда, скажи милая! — шептал он, отча- янно вглядываясь в лицо женщины. Но она лишь горестно улыбнулась:
— Значит, ты плохо знаешь меня Володя. Видишь, я не дождалась тебя и вышла за-муж… — голос Ники дрожал и срывался.
Руки мужчины разжались, и он отпустил её.
— Значит я обычная женщина! — вымолвила Ника.
— И давно ты замужем? — тихо спросил мужчина после некоторого молчания.
— Ровно год!
Володя сидел молча, наклонив голову, словно размышляя о чем-то. Затем, взяв руку Ники, прижал ладонью к губам, и поцеловал. Ника вспыхнула, и сердце её затрепетало. Володя, глянув на неё исподлобья, произнес:
— Ты должна знать…Это было год назад, почти в это же время. Мой самолёт был сбит в бою, и я попал в плен. В такой маленький концлагерь, расположенный в глухих горах. Они требовали отречения…от себя…от Родины…После страшных пыток жизнь настолько осточертела мне своей безысходностью, что я решил сдаться, покончить с ней навсегда, ос-тавив это страшное дело на завтра. Но пришла ночь, душная афганская ночь, и, мне при-снился сон. Это было тем более странно, что сны мне совсем не снятся. Никогда!
— И что же тебе приснилось? Надеюсь не я? — бросила Ника, и замолчала, увидев груст-ные глаза Володи.
— Да! Это была ты! Ты шла по Яру, вдоль Ручья, в белом платье, красивая словно не- веста. Ты бросала в воду цветы. Одни плыли, другие тонули, а некоторые прибивались к берегу. А я стоял на берегу, смотрел на тебя, и любовался…тобой. Я знал, что ты была мо-ей невестой! Моей! Но вдруг, что-то произошло, и я увидел, как там, вдали, несётся поток грязной пенной воды. Началось половодье, а ты словно ничего не замечая, всё шла, и шла… Я кричал тебе! Я рвался к тебе! Но какая то сила держала меня и не давала прыг-нуть с моста и спасти тебя! Я звал тебя, а ты шла вдоль Ручья, и не слышала моих криков
— И что же, в конце концов? Надеюсь, всё произошло как в детстве? Смелый рыцарь спас несчастную глупышку! — с вызовом спросила Ника, но в голосе её слышались слезы.
— Нет! К сожалению, поток грязной воды унёс тебя, и что удивительно, вода в Ручье тут — же стала опять чистой и тихой… как раньше. Спустившись вниз, я нашёл на берегу два цветка. Все в тине, в грязи, но два крепко спаянных друг с другом розовых цветка чертополоха…
— Чертополоха? — растерянно переспросила Ника, и вдруг в памяти всплыла ночь люб-ви между ней и Анатолием. Там, в Яру, почти в это же время. Неужели Володя чувствовал…
Он заговорил торопливо, словно боясь, что она опять прервёт его:
— Я бежал из плена! Бежал, потому что знал, ты живёшь на этом свете, что ты ждёшь меня!
Володя судорожно вздохнул и замолчал. Он сидел рядом, опустив низко аккуратно стриженую голову. Он сидел и ждал. Он ждал её решения. Ника это знала. Что ей было делать? Но вдруг в её животе что-то стукнуло, словно прося обратить на него внимание, затем шевельнулось и опять стукнуло в бок. И Ника словно очнулась ото сна. Боже, как же она забыла о нём? Это же ребёнок, её будущий ребёнок, её и Анатолия давал о себе знать, и словно просил о чем-то!
Ника подняла голову и улыбнулась сквозь слёзы.
— Ты всегда спасал меня Володя! Всегда! Но пойми, судьба почему-то разводит нас, едва только мы находим друг друга. Так и сейчас!
— Но что держит тебя сейчас? — наклонившись, Володя опять взял руку Ники в свою.
Она вздохнула:
— Володя! Неужели ты не видишь, что я беременна!
Мужчина с удивлением опустил глаза.
— Большой срок? — наконец спросил он, и Ника пожала плечами:
— Скоро в декрет! Через месяц!
Он молчал, склонив голову и перебирая её пальцы. А Ника смотрела на его плечи, на аккуратный ежик волос, на седину, проглядывающую в его светлых волосах, на черную не-лепую бороду, обрамлявшую это столь дорогое и милое лицо, делая его непохожим на прежнего Володю. Она смотрела на его руки, в которых чувствовалась прежняя сила и зов, и на который тянулось её сердце…
Если бы она могла обнять эти плечи, прижаться к этой сильной широкой груди и ус-лышать стук дорогого ей сердца… Но, слава Богу, она закалилась, и стала сильнее. И пусть он даже уйдёт сейчас, она не упадёт в обморок, не станет плакать и проклинать судьбу. Видно ей суждено было испытать эту любовь, получить её от Природы как награ-ду. И пусть любовь не принесла им счастья, но она помогла им выстоять в этой жизни, не сломаться…
— Ты любишь меня? — почему-то хотелось спросить Нике, но вместо этого она произнес-ла холодно:- Ты когда уезжаешь?
— Сейчас!
— Ну что же, счастливого пути!
— Спасибо!
— Мне пора уходить!
— Прощай!
Она ушла, держа за руку маленькую пухлую девочку с тёмно-русыми волосами, и огром-ными нежно-голубыми глазами. А он остался сидеть на скамейке, откинувшись на спинку и закрыв глаза. И те редкие прохожие, что проходили мимо, думали, навряд ли что-то хорошее о нём. А может быть и вовсе никто ничего не думал, и никому не было дела до то-го, отчего и почему из под закрытых ресниц мужчины вдруг выкатились две слезы, и тут — же затерялись в густой черной бороде. А через минуту ветер уже высушил влагу, мужчина провел по лицу рукой, словно утирая его. Затем мужчина встал, внимательно глянул в конец аллеи, но никого не увидев, вздохнул, и решительно пошёл к дороге. И по этой уверенной походке, по развороту плеч, по гордой посадке головы, можно было узнать военного летчика, героя войны, бывшего афганца, а ныне полковника ВВС — Владимира Степановича Зоринского.
ГЛАВА 14.
90- е годы.
Казахстан.
Ах, годы, годы! Это верно, что они летят как птицы!
Вот уже пошёл четвертый год, как Ника вышла замуж за Анатолия, и много чего хо-рошего и плохого уже отложилось в памяти. А если разбирать все прожитые дни по по-лочкам, отбрасывая ненужное, то навряд ли найдётся такая необъятная корзина, в ко-торую можно было бы покидать всё плохое: мелочные ссоры по пустякам, недовольство друг другом, и упрямое нежелание понять один другого. Да-да, самое обыкновенное уп-рямство, которое можно было бы швырнуть в эту корзину, и быстренько закупорив её, закопать куда — нибудь в глубокую яму, а затем отправляться домой со спокойной душой, с чувством выполненного долга, зная, что теперь всем будет хорошо!
Так порой думала Ника, занимаясь своими обычными домашними делами в доме, или в огороде. Сидя с ребёнком в необычно долгом трёх годичном декретном отпуске, она стала, кажется, философом. Или быть может, пришла пора задуматься о смысле жизни?
Кто его знает! Но если ты сидишь дома, окруженная детьми, если ты слушаешь радио и смотришь на кухне круглыми сутками телевизор, и всё услышанное и увиденное, впи-тывается в твою душу, тело и мозг как губка, а вокруг начинает твориться что-то непо-нятное, то всё это бьёт по нервам, заставляет задумываться и делать выводы, порой совер-шенно непредсказуемые. Но эти выводы напрашиваются сами за себя!
Ника вздохнула и прислушалась. Где-то бегает Гера. И хотя она девочка, но Ника зна-ет, все ссадины и ушибы, царапины на пол лица, порванные платья — всё это результат её врожденного беспокойного характера. Ведь именно такой была она сама. И напрасно ру-гать дочь. Настоящей послушной девочкой она станет позже, а сейчас пусть бегает, лаза-ет по деревьям, носится по улице, и что-то доказывает своим друзьям, с которыми умуд-ряется даже подраться.
Хлопнула калитка, и показался мальчик, которому было где-то около трех годиков. Он был плотного, крепкого телосложения, смуглый, темноволосый, с огромными черными глазами. Тонкие длинные ресницы обрамляли его глаза, и казалось, что на этом милом симпатичном личике светятся две яркие звездочки.
— Нагулялся мой ненаглядный! — Ника подхватила малыша, и он обвил её шею свои-ми пухлыми ручонками, и прижался своей щекой к её щеке.
Ника с удовольствием вдыхала запах, идущий от малыша, и на сердце у ней становится радостно и уютно. Мальчик потянулся к ней губами, и Ника, смеясь, чмокнула его, а за-тем, прижав крепко к груди, закружилась в каком-то быстром танце. Мальчик откиды-вал назад голову и смеялся громко, весело, а с ним вместе смеялась Ника… Ворота вдруг с шумом распахнулись, и во двор влетела Гера на самокате. Она затормозила но-гой, но видно было уже поздно, так как, стукнувшись об угол дома, самокат отлетел в од-ну сторону, а девочка в другую. Растянувшись на асфальте, девочка, сначала недоумева-юще посмотрела на мать, державшую сына, затем рот её скривился, и она заревела во весь голос.
— Ну, ты же знаешь, что можешь упасть! Так зачем же так носится на своем самокате? Выговаривала Ника, обмывая дочери колени, и смазывая их зеленкой. Гера не слушала мать. Она уставилась на свои сбитые в кровь коленки и громко плакала.
— Ну, потерпи! — уговаривала Ника дочь, но та лишь мотала головой, и темно-русые во-лосы, которые ей уже перестали заплетать в бесполезную косу, мотались по худеньким плечам в разные стороны.
Маленький Данил, сидя на корточках перед сестрёнкой, изо всех силенок дул на её сби-тые в кровь колени, и, кивая утвердительно головой, спрашивал, заглядывая девочке в глаза:
— Геле бона, да?
И это было так уморительно, что, не выдержав, первой расхохоталась Ника, вслед за ней Данилка, ну, а вскоре, пересилив боль, стала смеяться сквозь слёзы Гера.
— Ничего, до свадьбы заживёт! — приговаривала Ника, глядя на зелёные колени дочери.
А через полчаса Гера опять носилась по улице, и её громкий голос, долетая до Ники, вносил в её душу странное успокоение. Её дочь сорвиголова! Разве это так плохо? И если её энергия бьет через край, надо ли кричать или наказывать ребенка? Ника знает, что это бесполезно! Гера рождена быть такой! А вот Анатолий этого не понимает. И почему он постоянно упрекает Нику в том, что если бы Гера была его родной дочерью, он бы её вос-питывал по — другому. Как? Может, стал бы бить её и ставить в угол за каждое порван-ное платье, за туфли, от которых моментально отлетали подмётки, за сбитые в кровь ко-лени, за синяки и ссадины…
Ника устало вздохнула. Хорошо, что Гера не его дочь, поэтому он её не трогает. А иначе?
Ника и сама не знала, что могло означать это слово, но самое главное она знает, Анато-лий и пальцем не тронет Геру, пока она жива. Странно! Пока жива… Как будто она соб-ралась умирать. Чушь какая-то! Хотя, если заглянуть в самую глубину её души, может это и будет ответом, пока жива! Если бы не Гера и не Данил, если бы не они…Даже пред-ставить страшно, если бы их не было у неё. Стоило ли тогда жить на этом свете?
Ах, какая чушь и ерунда может лезть в её голову. Пора давно забыть и успокоиться, пора понять, что в жизни всё делается наоборот. Хочешь любить, а тебе не дают, не хочешь лю- бить, а словно что-то, или кто-то заставляет принять этот дар, который не нужен в дан- ный момент. Или даже, скорее всего ты сам делаешь то, что не надо делать…
Хотя, что она говорит! Насильно что-то делать, её никто, никогда и ни за что не заста-вит! Она сама выбирала себе свой путь, сама находила во всём ответ, и сама расплачива-ется за все свои ошибки. Сполна, по полной программе!
Это любимое выражение Анатолия! И вопреки всему, он неплохой человек, хороший муж, заботливый отец. Да и они сами — обычная молодая семья, с обычными трудовыми доходами. Подкопив, и немного заняв денег, они умудрились недавно приобрести неболь-шой домик, в котором, благодаря стараниям Анатолия и его "золотым" рукам, многое уже изменилось. За одно лето к дому была пристроена детская комната, баня, и небольшая веранда, где установили газовую плиту. На другое лето был построен гараж. Дело оста-лось за машиной! Наверное, только её и не хватает, чтобы почувствовать себя счастливым. Ника видит, как загораются у Анатолия глаза, когда речь заходит об автомобиле. Странный народ эти мужчины! Целый день напролёт они готовы сидеть в холодном гара-же, и что-то пилить, строгать, перебирать ржавые железки для них намного интереснее, чем почитать газету, или помочь жене в её нелегкой, повседневной домашней работе. Но разве Ника в претензии к своему мужу. О нет, абсолютно нет! Она видит семьи, где семейная жизнь стала почти невозможной, и где достаточно лишь одного легкого дунове-ния…
Нет! Никогда она не лишит детей отца. Они его любят! Она сама рано осталась без отца и знает, каково это, быть безотцовщиной! А что касается их взаимоотношений, то разве это так важно? У них самые обычные отношения, как и положено быть, между мужчиной и женщиной, между мужем и женой…
— Как жаль, что обычные!
Ника вздохнула грустно, и, подпершись рукой, посмотрела на спящего Данилку. От его длинных ресниц падали тонкие полоски теней, а пухлые розовые губы приоткрыли ма-ленькие белые зубки.
— Чудо моё! — прошептала Ника, с любовью вглядываясь в лицо малыша.
О чем она может думать, и при чем здесь её отношения с мужем, обычные или не сов-сем… У них дети! И их дети самые необычные, самые лучшие, самые желанные, и самые любимые!
Во дворе залаяла собака, и, вздрогнув, Ника прижала руки к груди, словно собираясь унять нудную, тревожную боль в своём сердце, неожиданно возникшую, и всё нарас-тающую, словно снежный ком. Собака залаяла ещё сильней, неистово стараясь сорвать-ся с ошейника, когда в ворота кто-то ударил, или постучал.
— Господи, ну и дела! — побелевшими губами прошептала Ника, напряженно всматри-ваясь в закрытое шторой окно. — Что же мне делать?
Анатолий сегодня работает в ночь, а она с недавнего времени стала бояться всех шу-мов, скрипов, стуков. Это смешно и нелепо с одной стороны, и она понимает, что все эти страхи глупые, беспочвенные. А с другой стороны, у её страхов есть все основания вопло-титься в жизнь, потому что кажется, люди сошли с ума, или сходят. Неважно, посте-пенно или так быстро, что это похоже на эпидемию той же самой чумы… Но нет! Это не чума! Это что-то страшнее! Эпидемия всеобщей ненависти, от которой нет никакого лекарства!
Собака на улице опять захрипела, дергаясь на цепи, и тишину ночи вдруг пронзил ис-тошный кошачий вопль. Сердце Ники словно упало куда-то вниз, и в груди сразу же исчезла боль, оставив противный горький осадок пережитого страха и ужаса.
Ника горестно усмехнулась. Нет, так невозможно жить! Она поняла, что страх убивает молчаливо, медленно, словно наслаждаясь, что человек превращается в некое подобие беззащитного животного, покорно и терпеливо ожидающего своего конца…
Нет, это нехорошо! Человек не должен испытывать постоянное чувство тревоги, иначе его жизнь превращается в сплошной ночной кошмар.
Конечно, смешно думать, что кто-то придет её убивать сегодня ночью! Хотя кто его зна-ет, что творится в головах этих людей, и что хотят они? Что светится в их глазах, если они сознательно идут на разбой и всё те же убийства. Да, конечно, с недавнего времени жить стало страшно! Тем более, после тех событий, когда говорят, группа агрессивной молодёжи избивали женщин, выбрасывая их из окон троллейбуса, и захватывая в заложники детишек в детских садах. Зачем? И за что? Неужели только за то, что эти женщины и дети — другой национальности? А может, это всего лишь слухи, которые как черви расползаются в разные стороны. Может, кто-то специально распространяет их, что-бы вот такие слабонервные и слабохарактерные дурочки как она, сидели и дрожали в своих собственных домах, и думали, как-бы поскорей рвануть из этих мест, по-тому-что страх, заставляющий задыхаться от малейшего стука и шороха, не дает спокой-но жить. Страх за себя, а особенно за детей.