Инстинкт самосохранения на приделе, руки вспотели, в голове прокрутилось немереное количество вариантов развития событий, и все пугающие и ужасные, почему-то обязательно заканчивающиеся фатально. Причём, ведь обе разумные стороны, наделены разумом, сильнейшим оружием при умелом использовании, но здесь играет роль совершенно другой фактор. Его величество случай. Он коварен и опасен, непредсказуем и внезапен, но важно лишь то, как он к тебе повернётся в нужный момент.
Первой не выдержала Лана.
— Что он там бубнит, Бугов?
— Не знаю, ещё не выучил за пять минут их языка, — в том же духе ответил я.
— Что же ты так, а ещё командир, — отплатила Бруднич мне той же монетой.
— Бруднич, закрой рот. Будь добра!
— Доброта и я вещи несовместимые, — не унималась сержант. Нервное у неё это было, что ли? Судя по всему ей необходимо было разговаривать в минуты нервного напряжения. Ну и чёрт с ней. Что с бабы взять. Пусть чешет своим языком.
А вот тут произошли довольно таки неожиданные вещи. Всадники переглянулись и шепнули что-то своему главному. Старик с посохом буркнул им что-то в ответ, но взгляда от нас не отвёл. Он ещё пристальнее начал в нас всматриваться и преподнёс словестный сюрприз.
— Драхфстфуйте.
— Ни хрена себе Бугов! Смотри, этот дедуган выучил наш язык быстрее чем ты их, — снова Лана из-за плеча комментировала события.
— Это невероятно! — теперь и Лорн заговорил.
Я лишь пожал губами и закатив глаза вверх, вспоминая всех родственников пехотинцев, что стояли у меня за спиной. Мне уже было совсем лениво каждые пол часа на этой планете удивляться. Это должно уже было войти в привычку, ведь это очевидно: другой мир, другие нравы, другие люди, или типа «люди», в общем разумные двуногие существа по строению тела напоминающие людей. И бац, как обухом по шее. Родной язык, то есть знакомая речь от местного аборигена, исковерканная, с неправильными ударениями в слове, но вполне доступная. А чего, вполне нормально, если предположить, что нет ничего невозможного. Я поздоровался со старцем на свой манер.
— Привет, коль не шутишь!
Седовласый всадник не понял моей фразы, это было видно по его лицу. Брови поползли вверх, а лоб покрыли тоненькие морщины. И я решил не стоит напрягать сильно его своим сленгом и нормально поздоровался, с той же ноты, как и говорил старец.
— Здравствуйте, — мой голос был вежлив и спокоен.
Результат на лицо, видно было, что это старцу понравилось.
— Менья зфать Райлен, — старший всадник произнёс это и приложив правую руку к груди кивнул головой.
Это был обычный Земной жест, используемый вна светских раундах и деловых встречах, старик о нём откуда-то знал.
«Вау» Лорн с Ланой в один голос произнесли. Теперь их автоматы опустились стволами вниз и они как дети, раскрыв рот смотрели на старца.
— Макс, — произнёс я, а затем добавил, — Максим, — и в точности повторил движения старца. Я поклонился ему и его товарищам, а затем отойдя в сторону представил им своих товарищей по оружию. — Лорн, Лана.
Пехотинцы не растерялись и кивали головами, когда я указывал, представлял их. Лорн даже снял шлем, и уже было бросился к ним с рукопожатием, но я его остановил.
— Приятна, — закивал головой старик.
— И нам так же, очень приятно познакомиться.
Старец развернулся к своим побратимам и снова на незнакомом нам языке тем что-то сказал. Один из двух всадников поклонился старцу и не прощаясь с нами направился в сторону своих грифонов. Довольно странное поведение, мне оно совсем не понравилось. Куда он послал своего сородича, не за подмогой ли? Видно моё лицо меня выдало, на нём старец прочёл тревогу и тут же подошёл ближе к нам, коверкая слова.
— Всьо будьет карашьо.
Ага, вот только мне что-то не очень верится в это. Эта старая лисья морда чего-то задумал, темнит, недоговаривает. Я это чувствовал, но пока не определился как поступить. Очень кстати оказалась рядом Лана.
— Бруднич, что думаешь по этому поводу? Куда этот соколик упорхал?
Должен отдать должное Лане, та сейчас мыслила трезво и расчётливо.
— Я думаю, что за подмогой полетел. Хоть этот дедуган и разговаривать по нашему может, но смотрю на его хитрую рожу и понимаю, что нам не светит ничего хорошего. Надо валить отсюда, командир.
Согласен. Абсолютно я сейчас был согласен с словами Ланы, а два человека ошибаться не могут в таком щекотливом деле.
Я быстро вытянул из кобуры пистолет и направил в лоб старцу. Мечник стоял на месте с высоко поднятой головой, он даже не пошевелился, пока я доставал пистолет. Дед с улыбкой посмотрел на пистолет, потом меня и рассмеялся прямо мне в лицо. Он так отвратно хохотал, что я не выдержал и нажал на крючок. Раздался выстрел, но старик не упал. Я не промахнулся с расстояния в два метра, просто пуля зависла в воздухе, не долетев до старца полметра, упала на землю в траву. Такое я только в кино видел.
— Огонь! — прокричал я и упал животом на землю, чтобы уйти с линии огня.
Раздалось сразу несколько автоматных очередей, я лёжа в траве, видел как пули не долетая до цели, останавливались в воздухе, словно наткнувшись на невидимую преграду и падали в траву. Старец стоял и смеялся закрыв глаза. Я заметил у него на правой руке, в которой он держал свой посох, на пальце ярко жёлтым светом светилось кольцо. Причём это свечение было каким-то необычным, такого я раньше никогда не видел. Его нельзя было сравнить со светом солнца, лампочки, или свечи, это было нечто иное, за приделами моего мира.
Долго любоваться свечением кольца мне не дали. Над головой, сквозь выстрелы внезапно раздались хлопки крыльев. Я перевернулся на спину, чтобы посмотреть вверх, от кого исходит этот шум, и должен сказать, что сделал это очень вовремя. В то место, где только что я лежал, вонзилось сразу две стрелы. И очень серьёзные две стрелы, из чёрного дерева с красным оперением. Робин Гуды хреновы. А вот Лане не повезло с Лорном, на них накинули сети, как на зверей и сейчас те боролись за своё освобождение из под сетей. В небе кружило не меньше десятка грифонов со всадниками и у каждого всадника в руке был лук. Положение у меня со стратегической точки зрения хреновое, я сейчас на открытом месте для них, словно мишень в тире. Надо срочно укрыться, к деревьям. Я поднялся на ноги и рванул в сторону своих, пригибаясь и петляя. Рядом легла ещё одна стрела, зацепив меня за штанину робы, что было не смертельно, но крайне неприятно. Ещё больше выброс адреналина в кровь пошёл. Ругаясь и кувыркаясь я упал в траву к ближайшему дереву, перевернувшись на спину, выставил руку с пистолетом в поисках цели, я был просто уверен, что сейчас увижу над головой парочку грифонов со всадниками на своих спинах, которые уже натянули тетиву своих луков в поисках очередной своей жертвы, однако я ошибся. Надо мной не было никого, а вот Лорна с Ланой уже поднимали в своих сетях воздушники в воздух. Оказывается эти грифоны не такие слабые, они уверенно несли двойную ношу. Воздушники их захватили. Чёрт! Я прицелился в ближайшего летуна и разрядил в него всю обойму, толку никакого, пули не нашли свою цель и не из-за того, что я промахнулся, а они просто не долетели, тот же случай, что и со старцем. Это беспомощность угнетала как никогда. Паника начала охватывать меня с головы до ног. Если наше оружие беспомощно против их защиты, то нам хана. Вопрос времени.
Но меня учили бороться до последнего. У нас в рукаве остался лишь один козырь, это Геша. Отчего-то я решил, что все эти фокусы с их защитой не подействуют на большую массу боевого робота. С помощью геркулеса мы может быть сможем отвоевать себе шанс на спасение. Надо во что бы то ни стало добраться до геркулеса, любой ценой. Тут каждый метр продвижения на счету, а до моего робота добрых триста метров. Да не по асфальту, а по лесу, да и ещё тогда, когда в тебя как в дичь, каждый длинноухий засранец попасть попытается из своего лука. Перспектива зашибись, но ничего не делать, себе дороже выйдет. Опять Геша!
Вставив новый магазин с патронами я спрятал пистолет в кобуру, сейчас толку от него никакого, только лишняя тяжесть в руках. Немного отдышавшись и переведя дыхание, собравшись с духом я перекрестился и бросился сквозь кусты к своему роботу, обдирая лицо острыми ветками. Одно лишь хорошо, что Геша сейчас в активном режиме.
— Геша, принять боевой режим, активировать все энергощиты!
— «Приказание будет выполнено, Макс. Активация произойдёт через восемь секунд».
— Отлично.
Этот электронный невозмутимый голос внушал мене уверенность в себе. Шаг за шагом я приближался к роботу. Пробегая мимо своих бойцов, я заметил, что парням моим сейчас приходилось не сладко. Братья сейчас выбрали отличную тактику защиты, сообразив, что наше оружие бессильно против летунов, они забросили автоматы за спину и сейчас орудовали с помощью дубин, и защищались щитами из коры деревьев, невесть откуда у них взявшихся. Петра отсекали от основной группы два всадника на грифонах, они плотно взялись за него. Удивиться я не успел, когда всё таки осознал, что вижу, вместе с братьями плечом к плечу бился и гоблин, умело орудуя увесистым дрыном, Янека я не заметил, Маруса уже пеленали длинноухие, так же, как и Лорна с Ланой.
Надо спешить, только бы успеть добежать до геркулеса, только бы не оступиться и не споткнуться, только бы не спеленали меня эти летуны длинноухие. Я бежал и про себя раз за разом приговаривая как молитву эти слова, оставалось немного, совсем немного. Я услышал резкие хлопки над головой, сердце сжалось, безумно обидно и не выносимо стало, если не прорвусь к геркулесу, ведь осталось всего ничего. Что-то внутри меня колыхнулось и проснулось. Именно так, во мне просыпалось нечто, чему я не смог дать объяснение. В глазах промелькнул красный, блестящий, яркий свет и в кровь словно подмешали новой примеси, неудержимо энергичной и безумно мощного коктейля. Приблизительно так. Не знаю, как правильно это описать, да и не к чему мне это сейчас, моя голова была озадачена совершенно другой проблемой.
Свист пролетающих стрел над головой, две воткнулись впереди меня, а за ними меня накрыла сеть. Причём гадостней всего в этой ситуации было то, что меня мгновенно парализовало, очевидно, сеть была пропитана каким-то парализующим ядом. Ещё пара секунд и я нахожусь лицом на земле, жёсткая трава неприятно щекочет мне ноздри, а я не могу даже пошевелиться. Захотел закричать, но мышцы лица тоже обездвижены, даже закрыть глаза не получалось.
Затем я услышал мерзкий смех старика, хоть я его и не видел, но я знал точно, что это именно он, тот самый Райлен, он ликовал! Он праздновал свою победу, гад, но я никак не мог поверить тому, что мы проиграли. Злость достигла пика в моей голове, и я почувствовал, что тело от меня отделилось, и потом быстрая перемена обстановки. Пространство вокруг потерялось и ушло в никуда, сплошная пустота разноцветного плана и я словно ручей воды наполняю какой-то кувшин. Причём кувшин знакомый и такой тёплый, будто я бывал уже в нем и не один раз.
Только расслабился и согрелся в этом кувшине, как появилась вокруг гамма ощущений. Но ни таких, к которым я привык в своём теле, нет, совсем не таких. Всё знакомо и ясно, но это не моё тело, холодный вкус металла. Матерь Божья! Да я же в кабине Геши, нет, постойте, я не в кабине, я слит с Гешей, но как? Как произошло слияние, как я подключил нейрочип к вводному шлейфу? И почему я не вижу своего тела? Твою мать, что за хрень?! Да что же это твориться такое, долго продолжаться эти фокусы будут?
Ладно, сейчас на это всё нет времени, все ответы поищу потом, понасущнее проблемы есть, в виде летающих эльфов на грифонах. Точно! Как же я раньше не подумал про это, это же если следовать классике, то самые что ни на есть эльфы. Именно такими их постоянно описывали все авторы фантасты, именно такими их видели в каждом произведении фэнтези. И в конец, именно такими сейчас, в живую их увидел я, да и не только я.
Ненавижу этих тварей.
Шагающие опоры набирали ход, чахлые деревья ломались и валились от натиска и ударов стального гиганта. Я не разбирал пути, шёл напролом, в этом чахлом лесу не было мне преград, не было ничего, что не согнулось бы, не сломалось бы под моим весом. Геркулес набирал ход, ничего меня уже не в силах остановить. Сейчас важно лишь одно. Надо спасти своих, вытянуть их из лап этих длинноухих тварей. И ещё надо отомстить, за подлость и коварство. Месть! Хоть я и понимал даже в таком состоянии, что здесь ничего личного со стороны длинноухих, какой-то простой, холодный расчёт и ничего более. Но кровь бурлила, душа жаждала отмщения, битвы на равных условиях, да к чёрту равенство, сейчас пускай перевес будет на моей стороне. Сейчас мне крайне необходимо серьёзно, поговорить по мужски, по душам кое с кем! Из вооружения кот наплакал, но вот манипуляторами и сигнальными ракетами посшибаю засранцев.
9
Борн сегодня был крайне не доволен погодой. На улице было солнечно и тепло, практически ни одной тучки на небе, а ехать в Оршем крайне необходимо, иначе товар может пропасть, если его передержать на солнце, а этого совершенно нельзя допустить, тогда в убыток ходка пойдёт. Грош может утратить свою репутацию, а это уже совсем никуда не годится. Борн славился своей отвагой и удачей среди гномов, это был тот гном, который практически уже исколесил всю Фаэо со своими караваноми. Помимо опыта и знаний, которые Борн Грош получил во время своих странствий, Грош так же сколотил немалое состояние. Теперь он был завидным женихом, но его совсем не привлекали брачные узы. Борн считал, что это только отягощает голову и добавляет седину в бороду. Да и потом, Грош был влюблён в странствия, многие кланы гномов ему доверяли свой товар под залог только его имени, а это уже говорило о немалом! Грош сам уже давно не торговал, а лишь брался за транспортировку и перевозку, да доставку товара из города в город. В каждом городе у него имелся свой большой магазин-склад, в котором работал обязательно управляющим кто-то с его клана, тот, кому он мог доверять хоть немного, ну а если без утайки, то Борн никому не доверял в своей жизни и никогда. Это было его первое правило. Деньги шли не малые от его ремесла, их следовало уже не копить, а вкладывать в дело, Грош и построил свой завод. Первый завод гномов за пределами территории гномьего братства. Искусные и умелые мастера гномы с клана Баршак, а клан этот славился своими умельцами в оружейных делах на всю Фаэо, поселились на территории завода, в гостиничном комплексе. Этот комплекс посоветовал возвести и построить Ронш, единственный родной брат Борна. Управляющим завода Борн естественно поставил своего брата. Весь товар изготавливаемый на заводе был военного ремесла, расходился очень быстро, даже заказы пошли, так как в последние годы воевали вокруг все и вся, от малых кланов, до великих империй. И всё у братьев вроде шло хорошо, пока они не взялись за заказ император Тая. Орков хоть и не любил Грош, но заказ был очень весомым и сулил немалую прибыль, отчего не долго размышляя гном решил, что чувства не должны мешать делу и согласился на контракт с императором Таем. Борн столкнулся с одной весьма озадачившей его проблемой, которой он по началу не придавал должного внимания, а именно: Обязательным условием император Тай поставил, чтобы все рукояти мечей, клинков, боевых молотов и т. д. были покрыты баицной кожей. А баицная кожа поддается обработке только в течении пяти дней с момента снятия её со зверя. И если взять тот факт, что завод и место обитания байцев не так близки друг к другу, как того хотелось, то пришлось самому Борну взяться за доставку этого сырья.
Скупить нужное количество кожи тоже лёгкая задача, Борну пришлось нанять всех охотников в округе карликовых лесов, чтобы достать необходимое количество нужного ему сырья. На этом деле пришлось раскошелиться, чего не один гном не любил делать.
Вот и спешил сейчас Грош в Оршем, в пригороде которого находился его завод. Брату уже передал весть почтовым соколом, чтобы выдвигался ему навстречу, да помог с караваном лошадьми да усилением охраны, ведь в сером лесу разбойного отребья появилось много. Плюс к тому же, Грош прослышал, что орки собрались войной пойти на эльфов, что не так далеко поселились от их земель, вот и подготавливаются к войне. А эльфы таких вещей не прощают никогда и никому, хоть их и не много живёт в горах, на северо-западе от Оршема, но три клана, это всё равно весомая сила. Учитывая тот факт, что там поселились три клана небесных властелинов, то просто так оркам с ними не справиться. А клан Фалантосов вообще славится пристрастием к запретной магии, так что это ещё вопрос, хватит ли сил у войска Фая.