— Куда мне лететь? — услышала она звучащий очень холодно голос Фьорри.
— Возвращайся на шаттл, к нам ближе, — ответила ей Настя. А затем спросила: — ты в первый раз в реале теряешь машину?
— Да, — подтвердила Джени и затем добавила: — их слишком много.
Спустя минуту Дженифер привела кабину от своей «Мантикоры» в ангар. В это время Вишура тоже вынужден был покинуть разбитую машину. Франце подбил «Рыцаря». А «Цербер» Юргена получил тяжелые повреждения и вышел из боя. «Феникс» Кристи также получил новые повреждения, и Анита приказала девушке отступать. Джованни удалось уложить «Боевого Орла».
Дженифер подошла к пультам.
— Как наши дела?
— На мой взгляд крайне паршиво, — ответила Анита.
— Союзники сейчас тоже вступят в бой, — возразила Настя.
— А толку то? А! Еще и Эмиль! — точка означавшая «Грифон» Шломо тоже загорелась красным. Привет от «Костолома». От звена Шломо остались лишь едва живой «Грифон» Абдула и относительно целый «Грифон» Пепе. Сдержать тяжелые машины они уже не имели ни малейшей возможности. Также очевидно подумала и командир соединения, Анита заметила, как Хелена и Лейла заворачивают в ту сторону.
— А мы многих из них уложили! — заметила Дженифер, пересчитав оставшиеся машины противника. — Осталось двадцать тяжелых в центре, одиннадцать средних с юга и двадцать пять с севера. Уже минус двадцать четыре!
В этот момент Хелена выбила из боя еще одну тяжелую машину, но затем и сама пропустила выпад.
— Нет! Чертовы «молоты», у них они тоже есть! — донесся до них крик Лейлы. И затем: — что с Хеленой? Ей попали в кабину!
Дженифер наклонилась поближе к пульту.
— Телеметрия из кабины идет, но данных с биоскафандра нет. Анита катапультируй ее дистанционно.
— Но…
— Она все равно не сможет продолжить бой.
Анита вспомнила код дистанционного управления, набрала его и нажала пуск. Кабина с «Грифона» Кройчек унеслась в небо.
— Я доведу ее до ангара, — сказала Дженифер. — Настя принимай ее и готовь барокамеру.
В глазах бессмертной был ужас.
— Быстро! — выкрикнула ей Дженифер страшным голосом, — ты знаешь что делать.
Настя кивнула и унеслась из рубки. Анита тряхнула головой и вновь посмотрела на экран. Лейла окончательно забывшая о каких-либо защитных действиях успела разбить кабину машины противника Хелены и нанести повреждения еще двоим, и теперь прошла сквозь строй врага к восьми машинам корпорации «Сириани». В этот момент в бой вступили союзники. Оставшиеся машины вепрей разворачивались к ним. На огромный «Кодиак» выходил золотой «Госпитальер» баронессы Глагау.
И на открытом канале раздался ее голос.
При виде «Кодиака» баронесса Глагау вспомнила бой трехлетней давности. Как долго она мечтала отомстить и как долго боялась вновь встретиться с ним один на один! Что ж время пришло или сейчас или никогда, искать отговорки больше нельзя. Фрэнк был прав, утверждая, что в ее отряде старые машины, все так и есть. Все кроме одной, этот 75 тонный красавец она приобрела два с половиной года назад, когда решила вернуться. На замену своего потерянного «Мародера». Но золотая машина только сегодня в первый раз пошла в бой. Сейчас или никогда. Она потянулась рукой к пульту связи.
— Ну здравствуй мой старый враг! Мы вновь свиделись!
Ответ пришел спустя четверть минуты.
— Мне казалось, что в прошлый раз я надежно убил тебя ведьма! — ответил ей старый вепрь. Огромный «Кодиак» поворачивался ей навстречу.
— Ради тебя я вернулась с того света! Ну что хрюшка начнем?
— Готовь новый гроб, ведьма!
Артемиду всю трясло от ярости, жажды отомстить и ужаса перед еще одним боем. Он не стал моложе, напомнила она себе.
— Господа, я сочту личным оскорблением, если кто стрельнет по моему врагу!
— Аналогично. Это бой один на один! — отозвался кланер.
Баронесса Артемида Глагау поручила вести бой своему заместителю и отправила в «Кодиак» первый залп. Щиты вражеской машины замерцали, принимая на себя мощь залпа. Ответ последовал незамедлительно: плазменный шар и стая ракет ударила в правый щит «Госпитальера». Прежде чем развернуть машину еще не поврежденной левой стороной Артемида выстрелила из сдвоенной пушки Гаусса. Первый серебряный шар погасил щит, второй сразу следом за ним вошел в левый бок «Кодиака». В машине противника образовался жутковатый шрам. Но вряд ли это ранение смертельно. Автопушки вепря в ответ также быстро погасили сектор ее щита слева. И новый плазменный шар попал в золотой корпус. Все экраны заискрились и она лишь по наитию отправила во врага лучи фазеров и ближние ракеты. А затем отправила тяжелую машину в резкий маневр. Развернулась, вновь увидела противника и улыбнулась. «Кодиак» был весь испещрен шрамами. Старый полковник тоже разворачивал огромную машину, но не успевал, она навела прицел правой руки и отправила еще два серебристых снаряда. Почти в упор, с убойной дистанции. Судя по всему предыдущие залпы, повредили генератор щита, ибо передний щит оказался очень слаб. Он не смог остановить даже первый снаряд. А после двух снарядов попавших в кабину не способен выжить никто.
Артемида отключила шлем и посмотрела на поверженную машину противника.
— Прощай мой старый враг. Ты достойно сражался. Но на этот раз победила я.
Вновь включила шлем и посмотрела на ход боя. Напротив ее двенадцати машин осталось шесть вепрей, с другой стороны внутри базы еще действовали две «Мантикоры». Справа четырнадцать машин «Тристар», четыре машины Черного Джека и две машины из соединения Кройчек окружили пятерых оставшихся вепрей. Этим никак не уйти. Слева восемь бойцов «Сириани» и прорвавшийся к ним «Цербер» противостояли пяти поврежденным тяжелым машинам. Со стороны базы все еще действовали два «Грифона». Еще дальше тринадцать вепрей противостояли соединению Кароля Крижевски. Пересчитав его машины, Артемида усмехнулась, из тридцати двух остались лишь двадцать пять. За пару минут горе-вояки «Меридиана» потеряли целых семь единиц. На самом дальнем краю восемь машин корпорации «Норик» окружили трех вепрей. Все четыре машины дальнего звена соединения Кройчек еще сражались. Общий ход битвы практически не оставлял шансов вепрям, и баронесса надеялась что это понимает не только она.
— Господа вепри, — стала говорить она на общем канале. — Вы сегодня достойно сражались, но ваш командир погиб, базу вы вернуть уже не сможете. Я, баронесса Глагау предлагаю вам прекратить сопротивление. Сдавайтесь, катапультируйтесь из ваших машин. Я гарантирую двадцать процентов стоимости машины каждому пилоту покинувшему ее. И возможность вступить в мой отряд или в отряд одного из моих союзников. Господа не советую упускать этот шанс, он у вас последний!
Она заметила как после ее слов огонь с обоих сторон стал куда менее интенсивным, а затем один из противников напротив ее отряда катапультировался. Затем еще двое из тех, что противостояли пилотам «Сириани». Потом предпочла прекратить бой окруженная группа на юге. И оставшиеся тяжелые машины. Но те, что на севере продолжили бой и пошли на прорыв строя бойцов «Меридиана». Прорвались шестеро.
Артемида набрала код командного центра.
— Фрэнк, это баронесса Глагау.
— Да, я слушаю тебя Саша.
— Забудь это имя, теперь меня зовут иначе. Что с твоей девушкой?
— Мы ждем спускающийся с орбиты курьерский корабль.
— Как она?
— Плохо, надо срочно везти ее в центр ГИСИР. Может там удастся что-то сделать. Она пока в статисе.
— Лучше сразу на Клондайк, в «Золотую Розу».
Молчание.
— Ты думаешь? Но что я скажу канцлеру?
— А что ты будешь ему говорить сейчас? Если хочешь, я полечу с вами. Эрика ван дер Бирд моя старая хорошая подруга. Сам знаешь, три года назад она поставила меня на ноги очень качественно.
— Да я, в общем, тоже пользовался ее услугами…
— Тогда в чем дело?
— Ты права, так будет надежней.
Баронесса только покачала головой, Фрэнк все тот же, тянет с важнейшим решением до самого последнего мига.
Глава 8
Хелена открыла глаза, кровать, белая комната, белые простыни, мягкий свет. Она не раз думала каково будет однажды проснуться в госпитале, плохо помня что произошло в бою. Странно, но боли она не чувствовала, совсем. Напротив ее кровати, во все глаза смотря на нее, сидели и стояли три девушки. Точнее малышка Джени сидела. Настя переминалась с ноги на ногу, нервно крутя платочек. А ее глаза еще хранили следы слез. Последней была стоявшая высокая блондинка, на мгновение Хелене показалось, что это баронесса Глагау, но затем она поняла что ошиблась. Незнакомка была чуть ниже баронессы, но еще прекрасней, лицо освещено милой улыбкой, в голубых глазах искрились живой ум и огненная страсть.
— Она проснулась, — спокойно констатировала незнакомка.
— Леночка с тобой все в порядке? Как ты? — сразу засуетилась Настя.
— Что ты помнишь? — тихим твердым голосом спросила Джени.
Хелена попыталась ответить на последний вопрос и стала воспоминать. В памяти был туман, но она вспомнила полет в скопление, первые два боя, свой план атаки, обсуждение перед битвой. Последнее четкое воспоминание относилось к моменту когда «Тайфун» начал заходить на цель, а она пошла к своему боевому модулю.
— Мы собирались заходить с черного хода на их базу.
— Так и должно быть? — задала странный вопрос незнакомка.
Настя кивнула и стала торопливо говорить:
— Твой план сработал идеально, вы высадились на базу и захватили ее. Вепри пошли назад к базе. Начался бой. Твое ударное соединение выдержало четыре минуты до подхода союзных частей. Но за это время тебя и Диего тяжело ранило.
— Бой мы выиграли, — добавила Джени. — Настя вытащила вас двоих из кабин, погрузила в реанимационную барокамеру, и мы на моем курьере срочно повезли вас на Клондайк. К госпоже ван дер Бирд.
— Компания «Золотая Роза» всегда к вашим услугам. — Поклонилась незнакомка. — Самая современная медицинская помощь и новейшие биотехнологии. Я управляющая компанией Эрика ван дер Бирд.
— А почему не на Трон, в ГИСИР? — удивилась Хелена.
— Силиане не предоставляют всего перечня услуг, что есть в ассортименте моей компании, — с довольной улыбкой сообщила Эрика.
— В распоряжении госпожи ван дер Бирд самые последние валусианские разработки, — подтвердила малышка Джени.
— Надеюсь, в мое тело не вставили какое-нибудь подслушивающее устройство?! — с улыбкой спросила Хелена. К ее удивлению Джени среагировала на ее шутку со всей серьезностью и повернулась к хозяйке.
— Этим мы не занимаемся. Возможно в будущем, если будет спрос. Но давайте лучше проверим, насколько хорошо мои служащие справились со своей работой. Пожалуйста, госпожа Кройчек, попробуйте встать и пройтись по комнате.
Хелена неуверенно убрала невесомое одеяло, на ней были только несколько белых лент перехватывающих ее тело.
— Ну же здесь нет мужчин! — с деланным весельем, но серьезным лицом сказала Джени.
Хелена встала и прошлась по комнате.
— Вроде все в порядке, — удивленно сказала она. — Вы уверенны, что я была ранена?
— О да, — с явным облегчением выдохнула Настя.
— Ну что ж, если возникнут какие-нибудь проблемы, сообщайте мне, — произнесла госпожа ван дер Бирд. — Надо проверить вашего товарища, до завершения цикла его восстановления осталось примерно три часа.
Она вышла из комнаты. Хелена посмотрела на Джени.
— Диего был ранен серьезней чем ты, вероятно он не сможет вспомнить несколько последних дней.
— Может, все же расскажите подробней, чего я не помню, — попросила Хелена.
— Если коротко наши держались очень стойко, к моменту подхода союзников у врага были подбиты двенадцать тяжелых и четырнадцать средних машин. У тебя четыре победы две лично, две с помощью Лейлы и Каролины. Твоя дикая кошка прикончила того типа, что попал в тебя «молотами». Диего пострадал уже тогда, когда союзники вступили в бой, попал под огонь ультрапушки с «Разрушителя». А спустя полминуты баронесса Глагау убила полковника Брандея и предложила остаткам сил противника сдаваться. Многие из них так и поступили. Часть прошла сквозь строй батальона Крижевски и ушла. Они отступили на юг, в район, где действуют ренегаты из клана Ягуара.
— А где сейчас мое соединение?
— Там же на Кинне. Также там остались Фрэнк и баронесса. И «Жар-птица» все еще висит на орбите. Дождемся восстановления Диего и сразу вернемся назад.
— А насколько велики трофеи? — задала не дающий ей покоя вопрос Хелена.
— О более чем достаточны! Кстати я наверняка накопила денег на «Мантикору», можно я возьму мою? Правда она в хлам разбита…
— Я все починю! — с готовностью воскликнула Настя.
— Конечно… — произнесла Хелена, ошеломленная потоком новостей.
— О, премного благодарна, я и не сомневалась! — ответила одновременно обоим Джени.
— А как на других планетах?
— На Амальтее войска картеля одержали важную победу. Исключительно благодаря действиям соединения Ковальски. Это если верить Гарольду! Он говорит, вышла очень жаркая драчка! На Скитланде Шамир Варатонг одержал блестящую победу, войска клана Рыси отступают. Там особо отличились Гастон Барахо и Симон Вакко! Короче все во вселенной идет как нельзя лучше! — бодро закончила Джени.
Если все так прекрасно, почему Настя улыбается сквозь слезы, мелькнула у нее мысль.
Хелена находилась на борту «Тайфуна» и тщательно изучала все записи боя, которого совершенно не помнила. Как и говорила Джени, ее пилоты превзошли все ожидания, многие в этот день действовали так хорошо как никогда ранее. Особенно отличилось звено Куруша, отражавшее атаки двадцати средних машин и сохранившее все свои единицы боеспособными до конца сражения. Правда против них действовали самые слабые машины противника. Всего на счету звена оказалось десять побед. Лучшим был Хану ШаньУн — три победы лично и три в группе. У Джонни Бартона одна победа лично и четыре в группе, Йожи Куруш чуть хуже одна лично и две в группе. Последний пилот, новичок отряда рыжеволосый парень по имени Аларик имел три победы в группе. И у всех этих пилотов указано в контракте, что им идет пятая часть от стоимости их трофеев. Правда как оказалось на счету ее отряда образовалось вместо долга сумма почти в миллиард кредитов, так что на премии своим пилотам ей наверняка хватит.
Дженифер, до того как выбыла из боя, успела сама выбить двоих, одного на пару с Мартином и одного лично. Считая с премиями за «Кентавр» и «Минотавр» с первых боев ей действительно хватало на «Мантикору» тем более сильно разбитую. Мартин имел за бой одну победу лично, одну на пару с Джени, и две на пару с Сингеном. Оба, и Синген и Мартин, сохранили свои машины боеспособными до конца битвы. Всего звено «Мантикор» стоило противнику шести тяжелых машин кланерского производства. Звено Эмиля Шломо действовало чуть менее успешно, только «Грифон» Пепе сражался до самого конца, он же нанес врагу наибольший урон три победы лично. Из них одна — «Грифон» старого образца, которым управлял командир тринария. Эмиль до выхода из боя выбил две машины на пару с Юргеном, тот также подбил одну машину самостоятельно. В ее звене Лейла имела одну победу лично и три в группе. Две на пару с ней и одну с пилотом из корпорации «Сириани». Франце добился двух побед лично и одной в паре с Каролиной. Чей «Грифон» отступил на второй минуте. Звено Диего Корадо сражалось против тринария быстрых кланерских машин основного класса. Они успели подбить семь машин, несмотря на то что «Феникс» Кристи выбыл в самом начале. У Диего была одна победа лично, две в паре с Мирославой. Кроме того Мирослава и Джованни подбили по две машины в одиночку.
Хелена подумала, что Мирослава Клевец, пожалуй, действовала наиболее успешно из всех пилотов прилетевших с ней с Венетии. Ведь кроме четырех побед в последней битве у нее была одна победа за вторую битву. И в обоих сражениях ее «Грифон» получил незначительные повреждения. Если проследить ее действия выяснялось, эта женщина, у которой изначально не было проблем с атакой, в реальных боях действовала очень осторожно, прекрасно сознавая свою слабость в постановке щитов. Как только по ней начинали стрелять она тут же уходила на дальнюю дистанцию, дожидалась пока ее оставят в покое, и готовила новую атаку. Не раз оказывающуюся неожиданной для противников. Примерно также действовали трое других пилотов до конца боя сохранившие боеспособными свои машины — Джованни Табанек, Франце Кадель и Пепе Энрикес. Хелена вновь просмотрела свои действия в прошлой битве, в отличие от них она действовала слишком неосмотрительно скорее как Лейла, чем она сама образца боев на Каринтии. Неудивительно, что она пропустила те «молоты». Единственное что могло это объяснить, она знала, как много значит прошедшая битва. Она тяжело вздохнула и задумалась о странностях случившихся после ее неожиданного пробуждения во владениях госпожи ван дер Бирд.