— Возможно, — неопределенно сказала Хелена.
— Эта байка про легионеров, что ты наплела Фрэнку, это же несерьезно? Управляющий «Тристар» может принять это всерьез, но не я. Я то знаю, что сама применяла такое построение кораблей-щитов полтора года назад, управляя эскадрой с базового корабля «Карающий Ангел». И ты это знаешь, и это не секрет для военных теоретиков с Планеты Мечты. Силиане не скрывали запись боя.
— Да знаю, я и ИскИн «Бонавентуры» внимательно просмотрели эту запись. Могу заметить, вам удалось разгромить кханаанский рой с минимальными потерями. Точнее практически без потерь, в тот день ты потеряла только один торпедоносец и два перехватчика, не так ли?
— Да, это так. Кое-кто называл эту победу произведением искусства.
— Ральф?
— И он, и Бенедикт. Но сейчас это не важно. Я заинтересовалась, что делают для тебя Настя на Ягдезе и корпорация «Карфакс» на верфи планеты Аракс. Эти чертежи навели меня на некоторые мысли. А именно, ты опять затеваешь авантюру!
Взгляд силианки припечатал ее вглубь кресла. Но Хелена не собиралась в этот раз раскрывать ей свой план.
— Я думаю, что знаю твой замысел, — по-прежнему глядя на нее, сказала Кира. — Ты очень тщательно выбирала особые генераторы, те которые возможно использовать в режиме маскировки, не так ли? Но зачем маскировать маленькие корабли-щиты? Нет, ты хочешь спрятать что-то другое. Но не «Жар-птицу», это бессмысленно. Они не могут двигаться с гиперскоростью, так? Максимум сорок процентов от световой, и я вспомнила, какой другой твой корабль имеет такую же максимальную скорость! И вот ведь какое совпадение именно у этого корабля есть изъян с системами маскировки! Их почему-то забыли предусмотреть! И я вспомнила как Ральф однажды решил эту проблему, ты всего лишь придумала другой способ.
Силианка выразительно взглянула на нее. Радует хоть то, что силианка затеяла этот разговор один на один, в бывшем кабинете Ральфа Гренделя. Остается надеяться, что Ягуары не обладают проницательностью Киры.
— Это еще хуже, чем в прошлый раз. То есть риск еще выше!
— Но если все получится, я задержу их удар на несколько месяцев.
— А если не получится?
— Я вынуждена рисковать, опасность для моего мира слишком серьезна, — в ответ произнесла Хелена.
— Ты отдаешь себе отчет, что у этой авантюры будут лишь два возможных исхода. Либо ты добиваешься элемента внезапности и достигаешь своих целей. Либо и ты, и все кто полетит с тобой, погибнут.
— Да иначе и быть не может. Все или ничего.
— Ладно. Я уже по прошлому разу знаю, отговаривать тебя бессмысленно. Ты невероятно упрямая. Уж точно не меньше чем твоя подруга дикая кошка! Так что я организовала для тебя одну встречу. Через два дня около Новой Батавии тебя будет ждать Станислав и еще одна важная персона. Если ты хочешь, чтобы твой план не провалился, советую с ними пообщаться. Да, захвати с собой свой корабль, свою бессмертную, свою дикую кошку, Германа, ну и еще кого-нибудь. Не помешает.
Глава 4
— Хранитель Закона Клана Штормовых Буревестников Чезаре Джулиани, — представил своего спутника Станислав Желязнов.
Хелена с огромным любопытством воззрилась на знаменитого бессмертного. По слухам единственного человека, которого загадочная раса сарки посвятила в свою главную тайну, как перемещать тело между звездными системами без помощи космического корабля, лишь усилием мысли. Хелена плохо представляла, как подобное могло происходить, но способности правителей расы сарки имели документальные подтверждения. Космическому кораблю для перемещения между звездами нужны были мощные маршевые ускорители и гипердвигатель, по сути являвшийся сверхмощным генератором особого поля, и наконец огромные запасы энергии. При достижении скорости близкой к световой корабль окутывался в кокон особого поля, выбрасывающий то, что находилось внутри кокона из привычной вселенной и оставлявший в ней лишь отражение, скорее тень корабля, а не сам корабль. Таким образом, путешественникам удавалось игнорировать привычные людям физические законы и перемещаться с немыслимой скоростью. У этого способа перемещения были ограничения обусловленные соседством с гравитационными силами звезд и планет. Но в целом механизм этого перемещения был ей известен. То, что делали сарки, понять куда сложнее.
— В последнее время я много о вас слышал синьорита, — произнес Чезаре, церемонно поцеловав кончики пальцев ее правой руки. Хелена порадовалась тому, что на ней надет биоскафандр надежно защищавший от прикосновения бессмертного. Кира уверяла, что через биоскафандр бессмертные не смогут провести сканирование памяти.
— Я тоже рада вас видеть. Это мои офицеры Герман…
— … бывший вепрь. Рад вам сообщить капитан, большинство в вашем клане примкнули к фракции старейшин.
— Это прекрасная новость, хранитель закона. — Ответил бессмертному ее помощник.
— Каролина Земан, — представила девушку Хелена.
— Ваша красота ослепляет нас сударыня! Я рад, что столь привлекательное создание решило стать в ряды тех, кто не боится близкого контакта с чужими.
Чарли премило улыбнулась и поклонилась Чезаре.
— Лейла Таши, — представила следующую Хелена.
— О, слава о ваших подвигах достигла Планеты Мечты. Если вы не против, то клан Буревестника готов взять образец ваших генов для нашей коллекции. Мы сможем создать сиб-группу на основе ваших генов.
— Польщена, — мурлыкнула дикая кошка.
— Лейси Сименс.
— Клон той, что когда-то смогла победить меня? — Чезаре внимательно посмотрел на смущенную этим напоминанием девушку.
— Йожи Куруш, Пепе Энрикес, Джованни Табанек.
— Рад видеть вас господа.
— И ИскИн этого корабля.
— Я ощущаю его присутствие и прошу разрешение оставить здесь свою тень.
— Я принимаю ваше предложение, — отозвался бестелесный голос управляющий кораблем.
— Если все познакомились, то пожалуй пора переходить к делу, — сказал Станислав Желязнов. Представитель Богуславии выглядел обеспокоенным. — Три дня назад Чезаре сообщил мне крайне неприятные новости.
— Это так. Хан клана Ягуара прервал переговоры с фракцией старейшин и объявил Гюнтеру Валльхоферу, что Ягуары собираются уйти с Планеты Мечты всем кланом.
— То есть они собираются переселиться во Внутреннюю Сферу.
— К тому же склоняется и клан Рыси. И они ведут переговоры с Ягуарами о полном слиянии двух кланов, поверх давно существующего союзного договора. Этот вопрос стопорится лишь из-за Джорджии. Как вы знаете, большая часть планеты входит в оккупационную зону клана Рыси, меньшие доли у Воронов и Медведей. Ягуары на Джорджии не присутствуют. А так как планета Джорджия является первой целью для Шэннон МакКинли, то сами понимаете Ягуары хотели бы уклониться от битвы с землянами. По крайней мере, от первого удара МакКинли, ибо он обещает быть сокрушающим. В южном секторе Ягуары владеют миром Сонгаи и двумя планетами в системе Карвера, в секторе Водолея третьей частью мира Астрахань, две трети этого мира оккупационная зона клана Рыси. Кроме этого Ягуары присутствуют на Скитланде и Готланде. У Рысей положение сложнее. Они присутствуют на Джорджии, Астрахани, Скитланде, Карвере, Берендее и лишь одна база на Готланде. Итак, где они смогут создать основную базу, будущее ядро двойного клана? Самый лучший вариант индустриально развитая Джорджия, но эта планета под прицелом. Второй вариант Карвер, в отличие от Сонгаи там на одной из планет есть кое-какая промышленность, инфраструктуру развивать придется не с нуля. Но это мир класса В, то есть плохо подходит для заселения людьми. Еще один вариант Астрахань, это чисто аграрный мир, зато класса А.
— Но идеально им подойдет наша Венетия? — прервала размышления Чезаре Хелена.
— Да, если не учитывать тот факт, что вашу планету еще надо завоевать. И удержать, если Земная Федерация решит вмешаться. Все-таки Венетия один из миров Центрального сектора и очень близок к Солнечной системе. Но если Ягуары объединятся с Рысями, то это теоретически возможно. Но Рыси не хотят перебираться на вашу планету, они хотят удержать Джорджию. И сейчас всеми силами укрепляют эту планету.
— Это подводит нас к вопросу о госпоже консуле и «предательстве» Беатрис Далетт. — Подсказал бессмертному Станислав.
— Капитан Далетт сотрудничала с Рысями? — задал вопрос Герман.
— Несомненно, вопрос кто за ней стоял. Это не Шэннон МакКинли и не Селена Бэр, так как этот альянс был направлен против них.
— Я в этом не уверен, — возразил Станислав.
— Извини, но в этом вопросе ты не объективен, из-за личной неприязни к Шэннон МакКинли.
— Тогда возможно калифорнийцы? Беатрис Далетт долгое время была официальной любовницей одного известного их политика. Он считается вполне реальным преемником нынешнего президента. Один из ее сыновей от него, это подтверждено анализом ДНК.
— Сомнительно. Вряд ли ее направляли калифорнийцы, это противоречит имеющимся у меня данным. И у меня есть другое предположение, — заявил Чезаре. И сделал паузу, Станислав, приподняв бровь, смотрел на союзника. — Антуан дю Плесси.
— Маловероятно. С чего ему действовать против госпожи консула!
— Его очевидно раздражает выбранный ею курс к децентрализации. Возможно он согласился с ним лишь для вида. Дю Плесси понимал необходимость устранения генерала МакАллена, но затем счел МакКинли для себя столь же неудобной фигурой. Если бы Рысям удалось захватить значительную часть Скитланда, это вероятно привело бы либо к смещению МакКинли, либо к урезанию ее полномочий. Что на мой взгляд соответствует тайным желаниям Антуана дю Плесси. И наконец косвенно эта версия подтверждается недавним отстранением дю Плесси от управления военным ведомством.
— Возможно вы правы, — сказала Хелена. — Есть еще одно предположение. Из-за смерти Камиллы, Антуан утратил значительную часть влияния на Шэннон.
— Это я учитывал, Камилла дю Плесси помогала МакКинли, но и контролировала ее лояльность по отношению к военной элите Марса.
— Чарли, ты хорошо знала Камиллу, это возможно?
— Думаю да, Кэм была предана Шэннон, но если бы пришлось выбирать между ней и дедом, она выбрала бы свою семью. — Немного подумав, сказала Каролина.
Станислав Желязнов на некоторое время прикрыл глаза, очевидно размышляя. Затем открыл их и произнес:
— Хорошо. Возможно, все так и есть, приму к сведению. Но как недоказанное. Все это мне кажется сомнительным.
— Тогда еще один факт. Я уже много лет не могу идентифицировать лучшего агента Антуана. Это женщина киборг, когда-то действовавшая в скоплении Яхо под именем Люсиль Дюран. У нее сморанские имплантанты и она постоянно меняет облик и может обманывать любые сканеры. Ее невероятно сложно засечь, я трижды считал, что избавился от нее, но затем обнаруживал снова. Вероятно, она не покидала Планету Мечты долгие годы. Сначала действовала в клане Волка, затем перебралась к Воронам, а в последнее время подозреваю, работает в клане Рыси. Возможно, Беатрис Далетт была посредником между Антуаном и его лучшим агентом.
— Я ничего не слышал о ней, — удивился Станислав.
— А вы наведите справки, баронесса Люсиль Дюран навела шороху во время периода хаоса на колонии Аракс в 2225 году. Эти данные общеизвестны.
Хелена кивнула, она была на Араксе в это время и интересовалась стратегией отряда баронессы Дюран. За три месяца от никому неизвестной наемницы эта женщина прошла путь до командира мощного соединения и едва не разрушила планы Фрэнка Керри и Ральфа Гренделя относительно будущего Аракса. Тогда будущего, а сейчас уже настоящего. Ныне Аракс одна из самых процветающих колоний скопления. Но Фрэнк как-то признался, что командир вервольфов лишь благодаря случаю узнал о планах баронессы Дюран и Олафа Скальде. Вместе они вполне могли разгромить вервольфов. Но Ральф успел договориться со Скальде, а силиане настояли на удалении из скопления чересчур инициативной агентессы Антуана дю Плесси.
— Я посмотрю, — сказал агент Богуславии. — Но давайте перейдем к плану госпожи Кройчек. Ведь ближайшая опасность очень реальна, клан Ягуара может атаковать и не дождавшись окончания переговоров с Рысями и начала боев на Джорджии.
— Это так, хан Ягуаров Кабар Ивадзаки рассматривает такой вариант, но генерал Вон Мухали, командующий гарнизоном Сонгаи подверг его предложение резкой критике. Сейчас они изучают возможность привлечения дополнительных сил с Планеты Мечты.
— Сколько? — стиснув зубы, выдохнула Хелена.
— В резерве на Планете Мечты у Ягуаров шесть полков, еще восемь уже во Внутренней Сфере. Три из них на Сонгаи. Два в системе Карвера, по одному на Скитланде, Астрахани и Готланде.
То есть всего более полутора тысяч боевых машин, подсчитала Хелена. Если клан Ягуара решит забыть о правилах войны Гюнтера Валльхофера, эти силы станут огромной проблемой даже для госпожи консула и Земной Федерации. А вооруженные силы Венетии вообще растопчут едва заметив!
— Большинство их полков состоят из машин основного класса, но в трех ударных полках есть штурмовые машины. Один такой ударный полк неделю назад переведен на Сонгаи. Идем дальше: госпожа Кройчек правильно определила слабое место Ягуаров. У них недостаточные авиакосмические силы. На Планете Мечты космосом занимались птичьи кланы — Орлы, Кондоры и Соколы. Также мощный флот у Небесных Тигров Танаки Сегуи и у клана Волка. Но вряд ли кто-то из них будет помогать новым планам Ягуаров. В распоряжении же самих Ягуаров всего пять крупных прыжковых кораблей, пятнадцать штурмовых шаттлов, около полусотни транспортных и десантных шаттлов и около шестисот истребителей.
— По сравнению с нашими силами это очень много, — произнесла Хелена.
— Вы правы, но пока еще далеко не все Ягуары одобряют идею переселения и разрыва с остальными кланами.
— А чьи позиции дома сейчас сильнее, у «старейшин» или у «верных»? — спросил буревестника Герман.
— Сейчас скорее равновесие. После разгрома фракции «хранителей» и бегства хана Алекса Стрэнгхолда положение на Планете Мечты несколько упростилось. Очень многое зависит от будущего наступления войск Земной Федерации. Сейчас положение таково, что если клану Рыси и клану Волка удастся отстоять Джорджию и ЛяоДун то это нанесет влиянию «верных» сильный удар, в противном случае, боюсь неприятности будут у нас. Так что в данный момент Шэннон МакКинли и Танака Сегуи оказываются невольными союзниками.
— Они могут действовать сообща? — тут же спросил Станислав.
— Вероятность этого близка к нулю. Шэннон вполне искренне презирает и «верных», и Танаку. А ильхан при мне называл госпожу консула наглой выскочкой. Думаю, Танака предпочел бы и далее вести бесконечную партию против генерала МакАллена. Он очень уважал прежнего лидера Земли. Кроме того, возможно, некоторое ослабление влияния «верных» сейчас даже на руку Танаке. Вы же знаете об его собственной игре.
— Как у него дела с кибер-матрицами? — спросил Станислав.
— Неудовлетворительно. Я передал последние агентурные данные Максу Фоэ и он считает что основная проблема нынче расстояние, ученым Танаки не удается добиться стабильного контроля на расстояниях больше двадцати световых часов.
— А управление кристаллами гегемонии?
— С этим у них проблем уже нет. Если помните, это удавалось еще Алексу Стрэнгхолду, он не раз перехватывал управление кханаанскими роями и приводил их во владения силиан. Без помощи кибер-матриц, но этот компонент можно считать давно отработанным. Также не все ясно с количеством управляемых объектов. Алекс мог захватывать только малые рои, до десяти тысяч единиц, если Танака намерен бросить вызов Гегемонии, то речь пойдет о миллионах единиц. По расчетам Фоэ Танаке нужно еще года три. Сам Фоэ был куда ближе к цели. Как вы понимаете при изобретении чего-то абсолютно нового один гений стоит сотни посредственных ученых.
— А Макс может закончить свои исследования в пользу силиан? — робко спросила Хелена. Чезаре отрицательно покачал головой.
— С точки зрения силиан это абсолютно недопустимо, да и сам Фоэ не хочет больше заниматься этой темой. Он ведет сейчас ряд исследований в центре ГИСИР, над темами далекими от политики и его это более чем устраивает.