Он остановился, замолчал, а Дэнни так и подмывало спросить, что же было дальше. Она слушала, не шевелясь, в какой-то момент ей даже показалось, будто они сидели уже не за столиком в кафе, а в каком-то другом, более уеденном месте. Девушка верила, что мир не так прост и в нем есть что-то, неподдающееся объяснениям. Но, к сожалению или счастью, ей лично еще никогда не проходилось сталкиваться с чем-то сверхъестественным. Она слышала много историй, но эта... в ней было нечто большее, и это большее не давало Даниэль покоя, оно никак не хотело выходить из ее головы.
- Получается, что-то появилось из воздуха, девушки взбесились, и оно исчезло? - задумчиво спросил Джейк, когда Питер снова замолчал.
- Я не знаю, я не уверен! - завопил он, резко встал со стула, ударив руками по столу. - Ты сказал, что поможешь! Ты обещал помочь.... - слова прервались рыданиями.
Линди заботливо погладила его по плечу, хмуро глядя на Симмонса, и усадила на место. Парень сделал несколько глубоких вдохов, успокоился.
- А что... - неуверенно начала Дэнни, не зная, как ее вопрос повлияет на Пита, - ... что стало с девушками?
Парень сжал руки в кулаки, отвернулся, не желая ни с кем встречаться взглядом.
- Никогда не ходите в это место, - прошептал он, - даже днем. Оно проклято.
'Неужели... - думала Даниэль, - они мертвы?'. Теперь история не казалась ей такой интересной или захватывающей; она не желала верить, что все это случилось на самом деле, что две незнакомые ей девушки и вправду погибли в том парке.
- Даниэль, - девушка обернулась - перед ней стояла ее сестра, одетая в рабочий костюм: полосатая рубашка, с вышитым на правой груди названием кафе-бара, и черная юбка длиною до колен. Она уперла руки в бока, скривившись, обвела взглядом всех сидящих за столом. - Что ты делаешь? Пойдем.
И, не дожидаясь Дэнни, быстрым шагом отошла к барной стойке.
- Ты знаешь ее? - недоверчиво спросила Линди, скрестив руки на груди.
- Ага, - кивнула девушка, вставая. - Это моя сестра.
Даниэль, вежливо попрощавшись с Джейком, нерешительно посмотрела в сторону Питера. Он выглядел менее подавленно, но все же не совсем нормально. Неожиданно в ней проснулось странное желание, удивившее саму девушку: утешить Пита. Но они не были хорошо знакомы и это выглядело бы глупо. Он посмотрел ей в глаза, кивнул, вкладывая в этот жест гораздо большее, чем можно было увидеть - лишь почувствовать. Возможно, он благодарен за то, что она не обсмеяла его, не назвала психом? Большинство горожан любили поиздеваться над Питером только из-за того, что не могли его понять.
- Что ты творишь, Миранда? - спросила подошедшая к барной стойке Дэнни. - Нельзя же быть такой грубой. Знала бы ты...
- Знала бы что? - нагло перебила девушка. - Что эти идиоты обкурились и перебили своих подружек? Так я знаю, об этом по всем местным новостям говорят. И что дальше?
Даниэль непонимающе уставилась на нее.
- Как ты можешь быть такой... жестокой? Питер не...
Миранда с силой стукнула кулаком по стойке бара.
- Анна, та девочка, которая погибла, была дочерью одной из официанток в нашем баре! И как думаешь, себя сейчас чувствует ее мать?! - Миранда сделала вдох, понимая, что теряет над собой контроль. - Не общайся ни с кем из этих... чудиков. До добра это точно не доведет.
От этой информации Дэнни почувствовала себя еще хуже, но поведение сестры все еще не могла оправдать.
- И все же, Мина, ты не права - парень не виноват, а Джейк он... - 'да, он чудик' - мысленно согласилась с ней Даниэль, но озвучивать не стала. - Он просто поддерживает его, а вот Линди... - попыталась перевести тему девушка, - видела ее взгляд? Аж жутко становится.
Миранда несколько секунд без всякого выражения на лице смотрела на сестру; ей не нравилось, что та защищала этих идиотов. А когда девушка поняла в чем дело, то досадливо цокнула языком.
- Неужели ты поверила в эту бредовую историю о сверхъестественном? - она осторожно взяла ее за запястье. - Боже, Даниэль, пора бы тебе уже повзрослеть!
Девушке внезапно стало стыдно, она не хотела, чтобы сестра так думала.
- Нет, я... Просто ты не права; вот в чем дело.
Но Миранда не слушала ее, драматично схватившись руками за голову.
- Милая, - она одарила младшую сестру жалостливым взглядом, - ну когда ты перестанешь верить в эти глупости? Найди себе работу, постоянное жилье, мужчину, в конце концов, выйди за него замуж и нарожай ему кучу детишек. Разве это так сложно? Неужели, ты не можешь понять, что все это, - она сделала неопределенный жест в воздухе, - глупая чушь!
'Ну вот, - расстроено подумала Даниэль, - началось. Теперь ее не заткнешь'. На самом деле девушка боялась признаться в своих увлечениях, зная, что сестра ее никогда не поймет и осудит. Если бы она только знала о том, что существовало в этом мире.
- А может я уже нашла все то, что ты перечислила, в Шантайне? И что в итоге мне пришлось сделать? Бросить все это и примчаться к тебе? - соврала она и глазом не моргнув. - Ты думаешь, будто чем-то лучше меня? - Даниэль начинала злиться: как и любому человеку, ей не нравилось, когда ей указывали на те черты характера, которых она стыдилась сама. - За два года могла бы хоть раз навестить родителей! Мама с папой всегда беспокоились о тебе, а ты ведешь себя как ... неблагодарная свинья, Миранда! - горячо воскликнула Дэнни, наконец-то получив возможность высказать все накопившиеся в душе сестре в лицо.
- Ой, ну перестань. Я ведь знаю, зачем ты ездила в Шантайн, - со злой насмешкой бросила девушка, не желая показывать насколько сильно ее задели последние слова Даниэль. Она и сама понимала, что поступала по отношению к своей семье некрасиво и неправильно, но это еще не значило, что она вовсе не любила их. Любила и очень сильно, но в силу своего характера поступать по-другому просто не могла. - История о девушке без сердца. И как, нашла ее? - спросил Мина таким обвинительным тоном, будто ее младшая сестра совершила по-настоящему ужасное дело.
Дэнни беспомощно замерла на месте, пытаясь найти слова для возражений, но получалось одно неразборчивое мычание.
'Как она узнала?' - ошарашено подумала девушка.
- Миранда, я не... Ладно, как ты узнала? - озвучила свою мысль Даниэль.
- Что? Так это правда? - Мина начала смеяться, но смех был скорее истеричный, нежели веселый. - Сестренка! Ты так предсказуема.
Перестав спорить, они отвели друг от друга глаза, некоторое время сохраняя молчание.
- Извини, - наконец сказала старшая сестра и быстро добавила: - Моя подруга, которая должна была тебя подвезти, сегодня не пришла, а мне еще работать в две смены, вместо матери Анны, так что либо жди, когда я закончу, либо езжай на автобусе.
Дэнни, нисколько в тот момент не огорчившись этой новостью, слабо улыбнулась и порывисто обняла сестру.
Выйдя из 'Flower Evening', девушка сделала глубокий вдох, наполняя легкие городским воздухом. Миранда назвала ей номер автобуса, который довез бы ее до нужной улицы. Но до остановки было так далеко идти, что Даниэль задумалась о такси.
'Почему бы ей просто не дать мне свою машину? - она прислонилась спиной к шершавей стене кафе-бара, наблюдая за прошедшей мимо парой влюбленных: молодая девушка крепко вцепилась в руку своего парня, словно боялась, что он мог сбежать. - Я бы заехала за ней к концу вечерней смены'.
Зазвенел колокольчик, оповещая, что кто-то открыл дверь кафе. Девушка обернула голову на звук и тут же нахмурилась.
- Что тебе нужно? - довольно грубо спросила она.
Белокурая Линди, нацепив на лицо маску безразличия, пожала плечами.
- Я слышала ваш разговор, - 'весь бар его слышал', - мысленно усмехнулась она. - Могу подвезти тебя до дома - нам все равно по пути.
'Мине бы это не понравилось', - решила Дэнни, кивнув в знак согласия. - 'Так почему я должна отказываться?'.
- О`кей.
Они вместе обошли двухэтажное здание, сели в автомобиль; Даниэль молчала, чувствуя себя подавленно из-за ссоры с сестрой.
'Всего час прошел, как я приехала, а мы уже успели поругаться. Супер'.
4
15 июня. Шон
Блондин лежал на кровати, в маленькой комнатке, устремив задумчивый взгляд в белый с желтыми пятнами надтреснутый потолок. Его левая рука сжимала серый чехол с новоприобретенными стрелами 'Атрендта'. Вдруг Шон осознал, что думает о Мэтте. Он надеялся, что друг поймет его поступок, уедет из города, забыв об этих чертовых стрелах. И самое главное - он надеялся, что Мэтт простит его, не будет держать зла. Глупо, но ему почему-то так хотелось в это верить.
'Какая теперь разница? Что сделано, то сделано, - думал Шон, рукой небрежно толкнув атрендовские стрелы, которые с глухим стуком упали на пол. Они ли в действительности были тем, что он так долго искал? Первое правило охотника, - продолжал рассуждения блондин, - никогда не жалеть о сделанном, а все последствия принимать как должное'.
Мысли плавно перешли на его детские воспоминания, отца, который всегда был слишком занят истреблением нечисти, вместо того чтобы растить собственного сына, и матери, погибшей из-за своего бесстрашия и ... глупости.
'Всегда думай головой, забудь про сердце - только это поможет тебе выжить', - говорил его отец, собирая свой рюкзак для очередной охоты.
Находясь в полном одиночестве, ставшем для него уже чем-то привычным, первый раз в жизни Шон задумался: правильно ли он себя ведет? Неужели ему никогда, хотя бы в далеком детстве, не хотелось чего-то большего, никем не навязанного?
После смерти матери, чтобы не повторить ее участи, он решил стать настолько сильным, насколько это вообще возможно. Но ведь у всех охотников, оставшихся людьми, одна судьба: рано или поздно каждый из них погибнет от лап превосходящего их по силам монстра; редкость, когда кто-то доживал до старости. Да и какая от этого польза? Такие охотники уже ни на что не способны. Только... если удастся найти нужного демона. Демона, в конце семнадцатого века сделавшего из обычных людей машины для убийств.
- Я не должен сомневаться, - еле слышно, но довольно уверенно прошептал в пустоту Шон. - Я все делаю правильно.
Поддавшись навеянным чувствам, он достал из переднего кармана джинсов телефон 'Nokia', нажал кнопку быстрого набора. Приложил сотовый к уху, дожидаясь соединения, но в ответ послышался лишь противный голос автоответчика. Шон хотел оставить отцу сообщение, с просьбой как можно скорее ему перезвонить, но, передумав, сбросил вызов. Сделав глубокий вдох, блондин посмотрел на маленький подсвеченный экран сотового - '14:30'. До вечера, когда он наконец возьмется за работу, у него еще было много свободного времени. Так чем же заняться молодому охотнику до того?
Взгляд его скользнул на две стоящие около двери черные сумки, которые он втайне от Мэтта закинул в багажник машины, заранее готовясь к 'побегу', до того как они поехали к озеру 'Атра'. Дом, где ему несколько дней пришлось жить, он специально выбрал в центре города, изменяя их обычной с Мэттом привычке. Неожиданно за один миг в его голове прокрутились все события той ночи, их драка... Желая отвлечься от мыслей, Шон резким движением встал с кровати, тряхнул головой. Не имея больше сил находиться в четырех стенах, он надел черную рубашку, лежащую на стуле рядом с кроватью, кинул в кожаную сумку ключи. Но перед тем как выйти на улицу, тщательно спрятал атрендовские стрелы.
5
10 июня. Девид (события происходят за несколько дней до того момента, когда герой встретил Лою, Питера и Анну).
Тихое, заброшенное место, такое как 'Кровавый парк', идеально подходило для вызова демона. Полгода назад Девид нашел этот маленький домик, старую будку охранника, и с тех пор каждый месяц проводил здесь магические ритуалы. Но все это было ничтожно по сравнению с тем, что он собирался сделать сейчас - пришло время играть по-крупному. Подросток взял нож, лезвием сделал надрез на пальце - несколько капель крови упало в наполненную травами чашу. Затем достал из рюкзака пластмассовую бутыль, поставил ее в центр начерченного мелом круга. В бутылке была кровь, украденная из больницы, - это требовалось для завлечения Фомора, демона исполнения желаний. Блондин, нервно вздохнув, сделал несколько шагов назад, чтобы не оказаться запертым в ловушке вместе с адским отродьем. Не сумев вспомнить нужных слов, Девид вынул из кармана листок, где было записано заклинание призыва, - он пообещал себе, что к следующему разу сможет запомнить его.
- Sanguine humano obsecro Fomorians demon, - громко произнес подросток, чувствуя, как грязная комната постепенно пропитывается запахом соли и земли. - You're implere vellem vicissim accipias puellae anima.
В центре круга стал образовываться клубящийся черный дым, становившийся плотнее с каждой секундой, - теперь это был человеческий силуэт; аромат усилился - так пахло море. Девид уже не в первый раз вызывал демона, хотя они были не такие могущественные, как этот, но их появление всегда было для него чем-то удивительным. Полные губы на красивом девичьем лице с аккуратными чертами растянулись в соблазнительной улыбке. Парень, подмечая все достоинства, обвел взглядом стройный силуэт молодой девушки, представшей перед ним - наконец, она полностью материализовалась. Наверняка обличье было не настоящим, но, нужно признать, вкус у Фомора был. Ее кожа будто светилась изнутри: от тела расходились черные лучи света, а в следующее мгновение девушку нельзя было бы отличить от сотни других. Демоница, одетая в короткое облегающее платье, выставила вбок правое бедро, положив на него руку. Взгляд Девида переместился выше, снова на лицо, затем он увидел на ее лбу два небольших рога серого цвета. Фомор, поняв куда смотрит подросток, тряхнула головой, скрыв свое демонское отличье под длиной челкой.
- О-о, я смотрю, ты настоящий джентльмен, - промурлыкала она, поднимая с пола бутылку с темно-алой жидкостью, ловко открутив маленькую крышечку. - А где же цветы?
Демоница поднесла горлышко к губам, жадными большими глотками выпивая содержимое бутыли. Девид отвернулся, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. В общении с этими существами он всегда оставался спокойным, но Фомор заставляла его изрядно нервничать.
- Я согласен, - еле слышно пробормотал блондин, громче добавив: - Сделка состоится.
Демон, тыльной стороной ладони вытерев оставшуюся на губах кровь, удовлетворенно хмыкнула.
- И кто бы сомневался? - иронично спросила она. - Я чую в тебе большой потенциал, мой милый Девид.
Смяв бутылку в бесформенный комок пластмассы, девушка бросила ее перед собой, будто и не заметив, как та, ударившись о границу кругу, отлетела к его дальней черте.
- Конечно же, - продолжала она, - я не думала, что наша следующая встреча состоится так скоро. Но это даже хорошо. Итак, я знаю, чего хочешь ты, ну а что достанется мне? - демоница приподняла тонкие брови. - Надеюсь, расценки ты знаешь?
- Знаю, - хмуро кивнул Девид, - через три дня я приведу сюда двух девушек.
- Надеюсь, - ответила Фомор, ногой опрокинув чашу с травами. Будь в ней вода, она бы размыла границы удерживающего демоницу круга; ведь Девид - обычный человек, не имеющий сил подпитывать ритуал настоящей магией. - Потому что, если через пять дней ты не оплатишь свой долг, то по нашим законам я имею полное право после захода солнца появиться в этом мире и .... требовать компенсации, - девушка ухмыльнулась, на секунду в глазах ее словно зажегся адский огонь. - Поверь, это будет очень-очень неприятно: есть вещи гораздо хуже смерти, хотя она тоже входит в список предоставляемых мною услуг.
Подросток тяжело сглотнул, голос его чуть дрогнул:
- Девушек я приведу в срок, - упрямо повторил он. - Теперь исполняй мое желание.