Фомор, довольная, кивнула.
- Сначала разрушь эту жалкую преграду.
'Может она и жалкая, но выбраться сама ты из нее не можешь, - подумал Девид, оскорбленный ее словами.
- Почему я должен верить, что ты не убьешь меня прямо сейчас? - с большим сомнением в голосе спросил блондин, в ответ на что демон раздраженно фыркнула.
- Не убью, пока не получу своего. А в следующий раз, - она подошла настолько близко, насколько это ей позволяла магия, вызывающе уперла руки в бока, - мой милый, советую тебе самому прятаться в круге.
Несколько минут Девид напряженно раздумывал, пытался определить, какое решение окажется правильным, - нет, он скорее обдумывал, что на данный момент для него важнее, - стоило ли рисковать собой, заключая сделку с демоном? Сейчас у него был выбор: получить столь желаемую силу, доверившись Фомору, или же уйти домой, забыв обо всем, будто магии и демонов никогда не существовало в его жизни. А как же школа? Вечные насмешки качков-придурков из футбольной команды? Естественно, Девид мечтал о большем, чем простая месть или еще что-то в этом духе. Получив настоящую силу, он мог... мог свернуть горы; мир лежал бы у его ног! И все же изначально подобное стремление, конечно же, зародилось из малого, более низкого и такого навязчивого желания - месть. Да, как же он ненавидел всех этих людей! Их лживые физиономии, фальшивые улыбки ... а где же чувства? Где они настоящие?
Отвернувшись от пытливого, глубоко полыхающего взгляда девушки, который навсегда останется запечатленным в его сознании, Девид принял решение - оно стремительно изменит всю его жизнь, не пощадив ничего из прошлого: семья, лучший друг... Нет, теперь ничему из этого не будет места в его новой, улучшенной жизни. Но, к сожалению, подросток, переполненный чувствами, совсем забыл о более важных последствиях - о цене своего желания. А может, это и вовсе его не волновало.
'Я пойду до конца, и не важно, каким он будет', - подумал блондин и, полный непоколебимой решимости, достал из рюкзака еще одну бутыль с водой, разом вылил ее содержимое на дряхлый деревянный пол. Нарисованные мелом линии размыло, и круг исчез вместе с магией, которая сдерживала демона. Фомор, наконец, почувствовав бесценную для ее рода свободу, закрыла глаза, чуть ли не застонав от удовольствия - даже воздух показался другим.
Девид внезапно вздрогнул, невольно сделал шаг назад. 'Может, не стоило ее выпускать?' - думал он, чувствуя, как его непоколебимая решимость дала первую трещину.
Быстрым стремительным движением Фомор кинулась к подростку, схватила его за руку. От неожиданности он вскрикнул, дернулся назад, но демон держала слишком крепко, на что не хватило бы сил ни одной девушке, - неожиданно ее облик потерял перед ним все свое очарование. В один миг красивая маленькая ладошка почернела, вместо ногтей появились длинные когти, как у зверя, которыми она впилась в кожу Девида. Он задрожал, набрал в грудь воздух для того чтобы закричать, как неожиданно его тело молнией пронзила вспышка боли, острой, невыносимой, по сравнению с которой раненная рука казалась ничем. Не устояв на ногах, парень упал на колени, крепко стиснул зубы, почувствовав как когти демона рассекают руку.
'Обманула меня', - с ужасом осознал он, когда последняя трезвая мысль утонула в огне из боли и криков. - Тварь!'.
Холодные женские руки легли на плечи, осторожно приподнимая и переворачивая его на спину - подросток и не заметил, как оказался на полу, настолько адской была его боль. А сейчас... сейчас он чувствовал почти что облегчение, которое дарили эти ласковые прикосновения. Запахло землей и морем, и Девид, наполняя легкие чистым, соленым воздухом, медленно открыл глаза. Перед его лицом порхали две маленькие насыщенного красного цвета птицы - он, как завороженный, с явным трудом поднял руку, желая до них дотронуться, но пальцы его прошли сквозь птиц, искажая их силуэты, и те исчезли.
- Иллюзия, - прошептал он охрипшим голосом - от долгих криков болело горло.
- Да, мой милый, ты прав, - послышался над его ухом тихий голос, и Девид резко откинул голову назад, закатывая глаза, чтобы увидеть его обладательницу. С мягкостью и даже какой-то нежностью смотрел на него демон, облаченный в облик прекрасной девушки. - Твое желание исполнено, теперь я могу идти? - спросила она, тоном показав, что не нуждается в его разрешении.
Парень, внезапно став чувствовать магию загаданного желания, нерешительно кивнул, все еще не способный говорить. В ответ Фомор одарила его быстрым поцелуем, слегка прикоснувшись к губам, и, видя потрясенное лицо мальчика, широко ухмыльнулась, растворившись в воздухе, в котором все сильнее витал аромат земли и моря.
Девид поднялся на ноги, сделав заметку в голове - выяснить, как вызывать демона вне круга, случайно не оказавшись запертым вместе с ним. Фомор в какой-то извращенной степени ему нравилась, но она была слишком опасна и непредсказуема. Он сжал руки в кулаки, чувствуя, как по ним расходится покалывание, медленно превращаясь в приятное тепло.
Дьявольская улыбка, совсем не его, наползла на губы - Девид наконец-то ощутил в себе прилив огромной силы. Силы, о которой так давно мечтал! И откуда было заблудшему подростку знать, что в этот момент и его глаза полыхнули отравленным огнём Преисподней...
6
15 июня. Линди
Линди на полной скорости неслась прочь из города, наслаждаясь бутылкой изысканного коньяка, припасенного в бардачке автомобиля для экстренной ситуации. Коньяк и в правду был замечательным, но попытку заглушить страшную жажду крови алкоголем вряд ли можно было назвать 'наслаждением'. Вампирша не питалась уже больше трех дней, и это была единственная причина, по которой она предложила подвезти совершенно незнакомую ей девушку. 'Легкая закуска', - подумала она в тот момент, однако по дороге между Даниэль и Линди завязалась невероятно интересная беседа, не оставившая равнодушной обеих; в тот момент между ними, словно что-то вспыхнуло, появилось взаимопонимание. А по-настоящему искренние чувства ценили все вампиры, зная, что значат столетия одиночества. 'Мы могли бы стать подругами', - решила она, отходя от своего первоначального плана 'закуска'.
Первым делом девушка поехала в 'Vamped Club', намереваясь приобрести там недавно изобретенный заменитель крови, на который активно стало переходить большинство вампиров. Лин была не из их числа, но ее настолько сильно мучил голод, что сейчас она была готова выпить что угодно, по вкусу хотя бы отдаленно напоминающее кровь. Но в клубе милая официантка-Сэм, подопечная Дрейка и Дина, любезно сообщила ей, что заменитель кончился. Сам Дрейк сидел за барной стойкой, 'запивая' свою жажду тем же, чем и она сейчас. В отличие от нее он даже не пытался найти настоящей крови. Алкоголь - лишь жалкая замена, действующая в течение нескольких часов. И где же те старые добрые времена, когда вампир в любом переулке мог безнаказанно хватать первого встречного?
Возможно, ради утоления голода Линди бы и пошла на такой риск, но из-за доморощенного Мистера Рациональность, то есть Дина, по слухам убившего Гарри Фишмана, в город рано или поздно зашлют Охотников для зачистки - если вампирша не будет осторожной, то с легкостью может стать следующей мишенью.
В данный момент Лин направлялась к своему старому знакомому, жившему в Шантайне, - некогда он был ее добровольным донором. При воспоминании о Ричи вампирша поморщилась, делая еще несколько глотков коньяка. Человеком он был мерзким, но два года назад особого выбора у нее не было - бери того, кто согласен, или умирай с голоду.
Она была уже у самого выезда из города, когда в нос ударил резкий аромат цветов: с правой стороны раскинулось целое поле маков. Прищурившись, девушка съехала на обочину - да-а, маки были нехорошим знаком, но в поле было что-то еще. А точнее кто-то. Молодой парень, не отвратительной наружности, стоял около вывески 'Добро пожаловать в ... хелл', протягивая к небу обе руки.
- Какая удача! - вслух воскликнула Линди, обрадовавшись тому факту, что ей не придется видеть мерзкую рожу Ричи. - И срать я хотела на охотнико-о-ов, - пропела девушка, прихорашиваясь в зеркале заднего вида. Пускай она могла 'полакомиться' парнем и без всяких заигрываний, но девичья сущность в итоге взяла свое.
Выйдя из машины, вампирша медленной, соблазнительной походкой направилась к молодому человеку, продолжая потягивать коньяк. Он стоял к ней спиной и, услышав чьи-то шаги, резко развернулся - в глазах его плескался страх, что заставило Лин остановиться.
'Не так меня встречают парни, - подумала Линди, снова двигаясь вперед, но блондин словно не замечал ее. - А черт с ним. Будем действовать по-старинке'.
Во рту у нее в одно мгновение выросли клыки, и девушка оскалилась, желая видеть реакцию своей жертвы. Наконец, парень ее заметил: его брови приподнялись, зрачки расширились. Линди почувствовала, как пульс блондина ускорился, втянула носом воздух - страх пробуждал в ней вампирские инстинкты и голод, дикий, невероятный! До чего же ей хотелось отведать его крови!
- Как тебя зовут? - спросила она охрипшим от возбуждения голосом, специально оттягивая момент, когда сможет всадить зубы в его шею.
- Д-д-девид, - автоматически ответил парень, тяжело сглотнув. 'Черт возьми, да это же вампир!'
Потеряв остатки самоконтроля, Лин с рыком бросилась вперед, но, не сумев преодолеть последние несколько метров, упала на землю - ее тело пронзила страшная боль.
В момент, когда Девид осознал, что может произойти, весь его страх неожиданно исчез, включился защитный инстинкт; чтобы выжить, он использовал то, что было ему подвластно - сила, магия.
'Мать твою, что это? - ноги вампирши внезапно охватило яркое пламя, быстро прожигающее ткань светлых джинсов и распространяющееся по всему телу. В ужасе она посмотрела на блондина, пытаясь встать: 'Если я доберусь до него, то все кончиться...'
Ноги больше не слушались, не было сил встать, она лишь кричала и кричала, как безумная, катаясь по земле, чтобы затушить пламя.
- К-кто ты?! - завопила она, ничего не видя - глаза застилали слезы. - Прекрати, пожалуйста, прекрати... прошу тебя! - взмолилась она, чувствуя нарастающую силу огня.
'Это было ошибкой', - пронеслась последняя отчаянная мысль в ее голове, когда все тело охватил жар.
Огонь начал распространяться по полю, охватил вывеску 'Добро пожаловать в ...хелл', сжигая траву дотла.
***
Девида трясло. Он воспользовался новоприобретенной силой, до конца не зная как ей управлять - он не мог остановить то, что уже началось. И все же больше всего его беспокоил не вампир, а собственная магия: каждый раз его руки словно охватывало пламя, и парень очень боялся, что однажды так действительно может случиться. Видя, как разгорается огонь, он подхватил свой рюкзак и побежал вдоль поля, к 'Кровавому парку', где оставил машину. Проверять жива ли девушка - даже не пришло блондину в голову. А если бы и пришло, разве бы стал он это делать? Нет, нет, Девид беспокоился только о собственной шкуре и боялся подходить к вампирше, даже мертвой.
7
15 июня. Даниэль
В доме сестры Дэнни ожидал сюрприз. Поблагодарив Линди, - девушку, которая после этой короткой поездки ей безумно понравилась, - она открыла двери Миниными ключами со смешным брелком и, волоча за собой тяжелую сумку, вошла в дом.
Миранда жила в маленьком одноэтажном домике, скромном, но комфортно и стильно обставленном. Окинув взглядом гостиную, в которую через окна лился яркий солнечный свет, девушка, прокрутив в памяти план комнат, направилась по коридору в спальню - для начала нужно было разобрать вещи.
'Жаль, что у Мины лишь одна спальня, - думала Даниэль, решительными шагами подойдя к шкафу. Вместо того чтобы начать вешать одежду, она раскрыла дверцы, небрежно закинув сумку на нижнюю полку. - Хотя у меня даже нет собственного дома'.
В коридоре раздался шум; вздрогнув, девушка резко развернулась - в дверном проеме показался полуобнаженный мужчина, завернутый в белое полотенце.
'Вор, - пришла на ум первая мысль Дэнни, но, удивленно осмотрев его худощавое тело, она тут же отбросила этот вариант, пытаясь успокоиться. - Воры первым делом не в душе моются, а крадут телевизоры; тем более дверь я открывала ключом'.
Девушка собиралась что-то сказать, но в этом быстро отпала нужда:
- Вы Даниэль Стрейенс? - спросил мужчина, оперевшись локтем о дверной косяк; губы его скривила улыбка. - Сестра Миранды?
- А что, разве не похоже? - она быстро отвела взгляд от его груди, встала с кровати, на которой до того сидела, смутившись собственной грубости. Хотя гораздо больше чем это, ее смущал 'презентабельный' вид мужчины. - Извините, просто я очень устала с дороги, - пролепетала она и кивнула головой: - да, я Даниэль.
А вот самому мужчине его внешний вид совершенно не мешал, так он словно бы чувствовал себя увереннее, особенно когда на него смотрела такая очаровательная девушка. В душе Майк был еще тем Дон Жуаном. Правда, из-за давившего на палец обручального кольца со старыми привычками пришлось завязать.
- Майк Милтон, - мужчина прошел через всю комнату к Дэнни, протянул ей руку. - Рад познакомится. Миранда столько о вас рассказывала.
- Не сомневаюсь, - сказала девушка, отвечая на его мягкое, но в достаточной степени твердое рукопожатие. - А вы?..
Он перевернул ее руку, собирался поцеловать ладонь, как Даниэль, обладая отличной реакцией, поспешно отдернулась. Сообразив, насколько грубой она выглядела, девушка широко улыбнулась, пытаясь сгладить свою резкость. И тем не менее, она не горела желанием, чтобы Майк прикасался к ней.
-Я жених Мины, - ответил он, будто и не заметив поведения Дэнни. На самом деле подобное отношение чертовски задело его самолюбие. 'Да, я не красавчик, - мгновение мужчина наслаждался реакцией девушки на его слова, - но зато ужасно обаятельный'. - Мы обручились недавно, - продолжал он, как ни в чем не бывало.
Даниэль, будучи не в состоянии сказать ничего внятного, открывала и закрывала рот, издавая нечленораздельные звуки.
- Вы в порядке? - спросил Майк. Девушка покосилась на него, заметив на пальце что-то блестящее; неожиданно схватила его за запястье, поднимая руку вверх, к лицу, - это 'что-то' оказалось обручальным кольцом.
- Че-е-рт! - воскликнула Дэнни. - Теперь понятно, зачем она пригласила меня к себе.
Мужчина непонимающе приподнял брови и отошел от девушки на несколько шагов, посчитав ее странной.
- Кажется, вам нужно что-нибудь, чтобы придти в себя, - он направился к шкафу, открыл его, бросив мимолетный взгляд на сумку на нижней полке, и стал выбирать себе одежду. - Кофе будете?
- Д-да, - кивнула Даниэль, оценивая спину Майка. - Было бы не плохо.
- Прекрасно, - мужчина достал линялые джинсы, собираясь переодеваться, с намеком глянул сначала на девушку, а затем на дверь. - Кофеварка на кухне, а кухня прямо по коридору. Не заблудитесь.
Дэнни развернулась, фыркнув, и вышла из комнаты. Вслед долетел голос Милтона:
- Я сейчас оденусь и присоединюсь к вам.
***
Уже более часа в кухне велся самый незанимательный разговор в жизни Даниэль, единственное, что его скрашивало - кофе, хотя и этого было недостаточно. Майк Милтон рассказал ей буквально обо всем: его семья, друзья, знакомство с Мирандой, чувства, которые он к ней испытывает - и, возможно, в какой-то другой день девушка сочла бы эту информацию интересной, к примеру, часть про ее сестру, но сознание Дэнни занимали более приземленные мысли.
'Он когда-нибудь заткнется? - она в очередной раз кивнула Милтону, делая глоток из чашки. - Этот мистер 'Я-болтаю-больше-всех' мне определенно не нравится', - подумала Даниэль.
Перед ее глазами то и дело вставало лицо Питера, его слезы... Дэнни глубоко вздохнула, снова кивнув и пробормотав 'Ага' на новый вопрос Майка. Эта история о 'Кровавом парке' никак не выходила из ее головы; девушка вспомнила все, что узнала об этом месте, в который раз прокручивая в памяти историю Пита, и нашла одну маленькую неувязку. Считалось, что люди, ночью посещавшие этот парк, пропадали - пропадали все до единого. А Питер нет и друг его, Девид, тоже. В груди Даниэль зародилось сильное чувство, поддавшись которому она решила: 'Нужно проверить!'.