– Это важно и нужно. Информация стоит очень больших денег и она может дать нам возможность больше познать титанцев и найти с ними контакт. Мы – уязвимое место и я согласен. Если опасность существует, то вы можете немедленно приказать отступить и мы покинем шахту. – ответил геолог.
– Да, мы останемся живы. – подтвердил правильность будущего решения командир. – только домой вернёмся по кусочкам. В пластиковых пакетах из-под нарезанного сыра.
– Да ладно вам бренчать. Вы дне для этого сюда прибыли.
– Это верно.
– Мы уже здесь и если отступим, потеряем возможность ближе продвинуться в изучении технологий тварей. – тихо заключил геолог.
– У нас есть шанс вернуться домой, но если этот шанс точно продвинет нас в создании защиты от титанцев, то все мы пойдём туда вниз, чего бы это нам всем не стоило. Это стоит того? – спросил командир.
– Стоит. – уверенно ответил геолог. – На карту Титана не один миллион жизней поставлены в решении этого важного вопроса.
Наступила минута молчания, пока командир обдумывал план действия. Стояла полная тишина, а туман всё так же шёл из шахты и стелился по полу в тоннеле. Это он выходит наружу и по колено они тонут в нём. Эту тишину никто не мог услышать в своих скафандрах. Зато датчики и сам глаз человека мог определить объект куда лучше, чем электронный звук крохотных динамиков шлема.
Командир повернулся назад к своим солдатам, словно видит выход в последний раз. Он снова обдумал возможность стать хоть как-то полезным для будущего поколения и помочь многим, в том числе и своей семье. Не зря он сюда пришёл и выбрал именно этот путь. Семьи у него нет и сам он болен неизлечимой болезнью, которая на разум и мышцы не действовало. Это его путь во мрак и простое самоубийство, как и для всех остальных в его команде. Только пилот танка снаружи сидел за штурвалом и ждал их. Он был здоров, а они жизнь отдадут за выполнение своей задачи и смогут быть там, куда ни один здоровый никогда не сможет пойти. Они даже в ад отправятся, лишь бы помочь тем, кто ещё жив и у кого вся жизнь впереди. На службу берут тех, кто обзавёлся новым поколением и мог не бояться за них, что не сможет продолжить свой род. Быть более полезным и дать возможность другим спасти своих детей и друзей, он никогда не отвергал. Их путь иной от простых и валяться на кровати, ожидая часа смерти они теперь не станут. Надо идти в бой. Если это так важно, то надо продумать всё и выполнить задание до конца. Если получится выбраться, то и геолога спасут и сами ещё немало смогут совершить. Этот очкастый с ним пошёл и не был болен, хотя знал некоторые обозначения групп, у которых только один путь – смерть.
Они приехали сюда осмотреть тоннель и они его осмотрели. Каких либо повреждений он не увидел, а тут ещё геолог со своими предположениями на счёт ответов на вопросы, над которыми бьются больше миллиарда разумных существ в системе. Ведь с командиром 21 бригады уже состоялся разговор ранее. Офицер так и сказал про геолога, что ему нужно изучить шахту, а не только вход в неё. Если есть возможность, то надо её использовать. Возьмите всё необходимое и идите. На это Еремей пошутил, что они снаружи подождут, а геолог пусть плесень со стен соскребает.
– Так, всё ясно. – Вдруг ожил командир Еремей. – Внимание, Кирилл и Остап, возьмите генератор щитов и принесите его к нам сюда. Остальным держать щит и смотреть в оба.
Через пять минут два солдата появились с фонариками и небольшими ранцами на спинах, которые были плоскими и из них сверху торчали короткие штыри в виде антенн. Это излучатель энергии. Два генератора будут отпугивать тварей, воздействуя на их нервную систему, которая будет раздражаться и вызывать боль, а подсознательный страх заставит просто бежать. Всё это приведёт к поражению нервных тканей и даже смерти не только души, но и тела. Это самое эффективное оружие и самая лучная защита от тварей на сегодняшний день. В случае со зверем, у титанца это не пройдёт. Если зверя в клетку загнать, тот броситься на врага из последней возможности, понимая перед этим, что нельзя убивать без причины. Титанцы бегут от защитного поля, как угорелые и не важно, каких размеров сами твари. Им надо тоже выжить в безумной войне двух видов.
– Двое останутся тут. Остап пойдёт с нами. Всем пройти на площадку лифта. – распорядился командир солдатами и двое из них с уже включенным генератором остались стоять у входа в лифт.
Солдаты сдвинули обе двери и платформа на 20 человек пошла вниз. Погружаясь в густой туман, никто не мог ощутить лёгкого ветерка, который поднимался снизу. Словно и в самом деле где-то во тьме раскалённое ядро извергает пар воды в огромном количестве и наполняет тучи перед новым ливнем, на ближайшие 18-20 часов. Больше похоже на самый мощный планетарный обогреватель ими генератор воды в виде пара. Титанцы в прошлом такие же земные существа и они не могут потерять планету, понимая всю катастрофичность своего вида. Даже с такой тёмной атмосферой они могли жить. Стоило выйти на солнце, тут же происходили невероятные вещи. Может быть, поэтому птицы на Юпитере и Сатурне стали единственным доминирующим видом, который смог легко приспособиться. На этих планетах тоже мог быть титаниум.
Площадка на тонну весом опускалась всё ниже и ниже, а солдаты следили за движением вокруг по датчикам. Давление не росло, но пара было предостаточно, чтобы друг друга увидеть лишь вблизи. По плану шахты на карте, что висит на стенке в лифте, через 50 метров будет выход на пять тоннелей, ещё через 37 на 6 тоннелей, а через 120 будет комплекс с корпусами лабораторий, в которые они направляются. Командир посмотрел на карту, сверил с данными в своём компьютере и посмотрел на счётчик на стене, который показывал глубину шахты. Тот показывал на электронной бумаге под стеклом цифры и один из рядовых вытёр его от грязи. Вот они подобрались к первому выходу и площадка остановилась. Никто двери не открывал и солдаты фонариками пытались осмотреть тьму в тоннеле, но ничего не было видно. Только ровный из плит пол и грязь коричневого цвета. Тоннель сперва расширялся со встроенными линиями рельс на полу, а потом зловеще делился во тьме с исходящим из них туманом. Лучи фонариков так и бегали по темноте, боясь самого главного. Высмотреть тварь и спугнуть её, чтобы вся орава не кинулась за ними вдогонку. Тогда им точно конец.
– Выходим здесь. – тихо сказал Еремей и солдаты открыли двери.
Оставив двух рядовых на площадке, остальные сошли на пыль и пошли по дороге коридора вперёд. Туман немного рассеивался в темноте. Еремей увидел множество металлических пластин, разбросанные на полу в стороне от входа. Они оказались в 30 сантиметров толщиной и размером в полметра на метр. Рядом также лежали штыри, когда-то сложенные в пачку.
– Возьмите сварочные аппараты и эти штыри с плитами. – Начал говорить командир и на миг замолчал, прислушиваясь по привычке. – Сварим из них стену и закупорим проход.
– Зачем? – спросил геолог, хотя особой озадаченности он не вызывал.
– Чтобы твари нам на голову не свалились, когда мы вниз опустимся. Закроем проход и сможем спокойно спуститься вниз. Вы можете взять солдата и осмотреться пока, но только близко. Далеко уйдёте и мы вас бросим. – предупредил командир.
– Спасибо. – тихо ответил геолог и направился по тоннелю.
Его едва язвительное слово не отразилось на предложении командира о прогулке и один рядовой пошёл за геологом по приказу Еремея. Конечно, последнее геолог так, к слову сказал. Он не обиделся и позвал солдата без генератора, пойдя впереди по коридорам с фонариком и компьютером в руке, чтобы всё фотографировать на ходу. В это время остальные вбивали в стены по всей окружности входа металлические штыри и сваривали их в разных плоскостях, сделав стену из прутьев с большим проходом в середине. Потом в дело пошли пластины, которые подрезали и ставили к прутьям, приваривая их с внутренней стороны и подрезали, если не умещались. Через 30 минут появилась ровная стена с вертикальным проходом из железа. На полу оставались ещё листы и ими решили сделать второй слой, оставив также проход, пока всё было спокойно.
Командир позвал геолога и тот с солдатом вернулся в лифт. Солдаты доварили внутренний слой, а потом внешний и все собрались на площадке. Закрылись двери и лифт поехал вниз. Опускался он не долго и остановился на следующем выходе. Во тьме не было тумана и только брошенная тележка для руды на рельсах одиноко стояла. Сколько людям требовалось собрать эту тележку, знали и предполагали многие. Не так много требовалось при нынешних технологиях, она тут и никого вокруг. Шахта закрылась потому, что половина рабочих пропала именно в третьем выходе под ними. Запылившиеся лопаты, сварочный аппарат и винтовка лежали рядом и кто-то их использовал. Эта находка ни чем не привлекла Еремея. Геолог не захотел выходить и все поехали дальше. Тут плит не оказалось и решили оставить, как есть. Когда они поднимутся, то выдавят тварей генератором. Может, твари за ними идут по стенам, не попадая в поле излучения.
Лифт спускался долго в этот раз и на стенах виднелись разные слои в коре планеты. Никакой жизни не было замечено, как и в других случаях бурения скважин, когда только начинались освоения пород. Площадка опускалась и тут она остановилась и застряла. Механизм переключился на тормоз. Что-то заело или погнулось под ними. Что-то мешает им спуститься.
– Андерсен, проверьте конструкцию. – приказал командир.
Все отошли в сторону и солдат открыл люк в полу. Внизу оказалась глубокая шахта и тьма, в которую упасть никак не хотелось. Туман стал редеть и видимость улучшалась. Андерсен лёг на пол и просунул голову вниз. Его держали два солдата за ноги и рюкзак. Он минуту осматривал все узлы, вертя во все стороны головой и тут он увидел причину остановки, выдернув голову из люка.
– Что там? – спросил геолог.
– Одна из тварей запуталась в конструкции лифта, застряла и повисла, а мы на неё наехали и не можем двигаться дальше. Надо приподнять лифт. Я столкну её и всё. – Ответил Андерсен и взял свой бластер из кобуры на правом бедре.
Кто-то нажал кнопки и лифт поднялся немного над мёртвым телом. Андерсен стал стрелять, но плоть не поддавалась. Вылезать не хотелось, но другого способа не было. Солдат вылез обратно, взял верёвку и один конец привязал к себе, а второй солдаты привязали к толстой трубе в конструкции кабины лифта. Двое натянули верёвку и стали спускать Андерсена, пока тот не оказался ниже пола. Он раскачался и зацепился за раму на стене шахты. Закрепившись, он одной рукой стал поднимать тело, но то оказалось тяжёлым. Пришлось подняться выше, чтобы подтянуть его, вытащить из металлического плена в раме и только тогда его можно было скинуть. Что-то тут не так.
– Подождите, не кидайте его. Он может пригодиться в лаборатории. – Вдруг сказал геолог, когда труп повис в руке Андерсена.
– Делать тебе нечего. – шепотом проворчал Андерсен.
– Вам тех мало? – спросил командир, не желавший тащить обоз.
– Этот не простой. Он на человека похож, а таких у нас нет. А вдруг это новый вид титанца, который переродился в человекоподобного и…
– Ладно, тихо. – оборвал командир тараторку-геолога. – Скиньте верёвку и привяжите его. Возьмём с собой этот жалкий кусок не знай чего.
Солдаты сделали петлю и спустили её вниз. Андерсен прижал труп к металлу, держа того за отвисшую, но крепкую кожу. Продев второй рукой тело в петлю до пояса, он отпустил его и полез наверх. Потом подняли незнакомого титанца, который оказался очень схож с человеком, в старых и затёртых коричневых штанах, изношенные и порванные до колен, а на поясе ремень и маленький компьютер. Это не сразу заметили, когда тело положили в угол и закрыли люк в полу. Лифт стал спускаться, пока геолог осматривал тело. Его поразило то, что существо в точности похоже на человека. Руки, ноги и туловище немного костлявые, кожа крепкая и жёлтая с коричневой пылью, на лице два глаза, рот и нос. Заострённые кверху уши и волосы на голове. Всё делало его человеком, но немного вытянутое лицо, цвет, свойства тела и никакого запаха, словно мумия какая-то. Столько пробыть тут и почти высохнуть без всяких признаков разложения. Может титанцы во тьме подземелий создают новую расу себе подобных праннтирцев, только в виде нового виса. Тут тысячи вопросов и ещё больше непонятных ответов. На сгибе сустава, где ноги были прижаты к металлу, виднелись потемнения. Наверное, он упал, растянул ногу, застрял, ударился и потерял сознание, долго провисел вниз головой и погиб от гематомы. Либо от удара головой о металл. Точно никто не знает, но по человеческим параметрам он был схож с человеком. Всё так и произошло, если он был человеком. В физическом осмыслении куда более точное определение могли дать лишь в лаборатории.
– Я смотрю, он не простой экземпляр. – сказал командир Еремей и присел рядом с геологом. – Смотрите.
Командир сорвал с ремня запылённый компьютер размером меньше ладони и встал во весь рост, пытаясь включить его. Прибор не работал и представлял из себя какой-то толстый кусок не то резины, не то пластмассы. На нём не было рисунков, но он лежал в кармашке на ремне этого существа и командир стал задавать себе всё больше вопросов о том, что он только что вытащил из шахты. Пластина слегка сгибалась в руках и не похожа по свойствам на электронику. Перед ним лежит труп существа, который похож на человека, но он не человек. Тем более мёртвый. Он был одет в человеческую одежду, но остались лишь штаны, содранные до колен, а также ремень с рисунками и этим прибором в виде резины. Почему резины, потому что чувствовалась гибкость и тепло, но он был твёрдым и необычным.
– Кажется, все тайны этот чебурашка унёс с собой. – произнёс Андерсен.
– Странно. – ответил командир, раздумывая о прошлом этого существа.
– Что странно? – спросил капрал.
– Это всё. Перед нами не просто существо. Он не из нашего мира и каким-то образом попал сюда. Надо его обязательно привезти на Землю. – ответил командир Еремей.
– А я что вам говорю. Надо его исследовать. – согласился геолог.
– Тихо. – оборвал Еремей геолога, пока тот не начал кричать об открытии 17 чуда света.
Всё походило на то, что титанцы создали новый вид с настолько продвинутой технологией, что на Земле не увидят подобного ещё тысячу лет. Еремей и его бригада столько не проживут. Им бы этот год дожить до конца. Убрав прибор в карман, командир увидел чёрный предмет меньше ладони и прямоугольной формы и 5 сантиметров толщиной, лежащий в правой руке пришельца. Командир присел к незнакомцу и его рука, держащая чёрный объект, почувствовала лёгкую вибрацию пришельца. Еремей обратил на это внимание. Он взял чёрный кусок резины и снова поднёс ближе к хозяину, а потом положил на живот пришельца. Словно кто-то указал ему через подсознание, что надо делать.
В следующую минуту произошло чудо. На поверхности прибора загорелись огни, словно на мониторе и он стал проделывать какую-то работу с телом, выполняя анализ. Потом из него ударил мощный разряд электричества и тело мёртвого подпрыгнуло на полу, напугав этим всех на площадке. Солдаты отступили на шаг и командир остановил лифт, приготовив своё ружьё. Все стояли и были готовы расстрелять по приказу Еремея этого прыгающего незнакомца. Если эта тварь окажется проекцией третьего элемента, им конец. Возможно, что это начало чего-то нового, о чём просто предположить никто не мог. Все думали об угрозе, а потом о том, как это использовать для себя. Под конец изучения объекта в лаборатории, идею забрасывают окончательно из-за ненадобности. Если процесс создания ясен, всё остальное не имеет значения. Это можно и самому создать.
Второй импульс пробрал всё тело и кровь стала оживать в теле. Третий привёл сердце в движение и существо ожило, начав дышать и подёргивать руками и ногами. Он лежал без сознания, а прибор проводил анализ и что-то делал с его телом. Командир подошёл ближе и присел. Он положил ладонь на плечо незнакомцу и почувствовал холод тела через перчатку. Тело без посторонних приборов впало в подобие анабиоза. Это было очень опасно, не имея представления о том, на что может эта чёрная штука на животе титанца. Еремей подёргал за плечо незнакомца, ощущая, как тепло тела возвращается в мышцы и кровь. Сердце бьётся и человек, висевший не один месяц в шахте, а может быть несколько лет, снова ожил и это было очень невероятно. Практически не возможно. Титанцы творят не просто чудеса. В голове геолога, на вид глуповатого, но проскользнула самая ужасная и невероятная мысль. Эти человекообразные существа могут заменить всё человечество и без особых технологий и корабли вечно жить, бороздить всю галактику и дальше в бесконечность. На миллионы световых лет вокруг.