Оставшись в лифте, офицер хотел было выпрыгнуть из него, но почувствовал за секунду, что ему уже не суждено бежать отсюда куда-либо. Командир обернулся на миг, но не успев что-либо сказать новому другу, как яркая вспышка врезалась в тварей внизу. Они горой подлетели вверх и завалили офицера своими телами. Метясь в невесомости, что возникла на миг, твари рвали и кусали офицера где-то внутри коричневого клубка тел. Гравитация вернулась и произошёл взрыв почв над шахтой. Клубок с тварями и погибшим офицером полетел куда-то вниз и скрылся во тьме шахты. Часть тварей улетела прочь, но остальные прибывали на стенах шахты, успев зацепиться. С полотка откололся огромный кусок камня и провалился следом за офицером, сминая крепления и опоры лифта. Почти всех титанцев унесло в туман с грохотом. Стены в тоннеле содрогнулись. Теперь наступила очередь людей быть пушечным мясом. В этой бойне никто не одержит победу и никто не проиграет. Только вечность и смерть осилит угасающий миг надежды. Никто ещё из солдат не сдался и 21 бригада продолжала путь в сторону собравшихся тварей. Только Калим знал, что могло случиться с офицером и что он мог остаться жив. Это просто некому понять в этом мире и никто никогда не узнает, почему твари напали на него. Может это было всего лишь очередное предположение на счёт загадочного Антерайя, который плёл свои нити и прокладывал пути. Во всяком случае, все видели гибель офицера и его, как секретного агента, вряд ли они должны были когда-либо увидеть.
Опомнившись от увиденного в обрушившейся шахте, командир Еремей приказал всем собраться и бежать. Андерсену приказал кинуть батарею в тварей, чтобы проход расчистить. Андерсен бросил прибор в виде небольшого цилиндра с раздвигающимися половинками и побежал по коридору, где их уже ждала толпа тварей. Вспыхнули три мощные и яркие вспышки света, следующая в два раза мощнее предыдущей. Твари в ужасе кинулись обратно в свою пещеру на выход. Электромагнитное излучение перебило несколько штук. Чёрная мгла движущейся живой завесы во тьме коридора шла к ним на встречу и солдатам пришлось стрелять по ним, стараясь перебить всех на своём пути. Кто не сдавался, попадал под излучение, от которого люди могли быть закрыты скафандрами. Калим не мог ничего сделать, а геолог вообще ничего не хотел ту делать. Ему лишь бы живым остаться. Геологу не хотел спорить с командиром Еремеем и желал только поскорее покинуть этот ад и сбежать от него как можно дальше на Землю. Там планету защитят три мощных крейсера, если они ещё целые остались после неожиданно падения Горизонта на Марс. Мысль о живой твари, за которую много дадут денег, уже не осталось в голове геолога. Он стал отставать и слабеть. Зато знания о материях Титана станут ценной находкой для учёных всего мира. Часть разума геолога только об этом и думала, как он станет богатым, а вторая уже прощалась с жизнью при виде чёрной завесы подступающих с двух сторон титанцев и чувства слабости в ногах и лёгких. Его ноги устали, потому что мало спортом занимался и он споткнулся о балку на дороге, не увидев её во тьме коридора. Упав на землю, геолог разбил нос в кровь и почувствовал, как его хватают под руку солдаты и тянут, словно рвут вперёд. Он напугался и молился о спокойной смерти, подумав о том, что твари добрались до него раньше его осознания. На самом деле, это Андерсен и Калим подхватили его и понесли, пока геолог не начала работать ногами, но они продолжали его тащить и поддерживать, чтобы снова не упал и не отставал. Геолог не поспевал за ними.
Тогда Еремей вытащил из кармана ещё одну батарею Бат-401, который состоял из двух серых цилиндров и заключённой в него небольшого прибора излучения. Маленький генератор направляет сильный пучок электромагнитной энергии на 50 метров вокруг. Еремей вытащил его, длинной в 40 сантиметров и диаметром в 6. Устройство надо раздвинуть, что он и сделал, а потом повернуть в любую сторону по оси и бросить в тварей. Еремей кинул бат или батарею, и продолжил бежать к выходу с остальными. Позади них вспыхнула серия импульсных вспышек и осветила на миг тоннель впереди. Толпу неисчислимых тварей напугало вспышка яркого света и волна, которая в три этапа из прибора, погнала всех прочь, пока не загнала на 50-60 метров от себя. Твари уже видели такие устройства и напугались снова, как в первый раз, не в силах подчиниться и сопротивляться. Твари обладают памятью, хоть и короткой. Всё зависит от присутствующих титанцев, которые пережили удар и передали им знания.
Тем временем командир увидел впереди движущиеся объекты и кинул насколько мог батарею вперёд себя. Вспышка и три волны прогнали тварей прочь. За это время люди могли пробежать часть пути, а потом ещё один бат расчистил тоннель, пока командир не увидел впереди всполохи молний и ливень. Погода продолжала поливать дождём и тут до него дошло то, что он едва не упустил по привычки. Всё время созерцая осеннюю погоду на Титане, в сполохах молний и раскатах грома он вдруг понял, что дождь не прекратился этой ночью и продолжал лить, при чём более плотным потоком. Словно потоп начался. Поэтому туман прекратился и перестал подниматься из шахты. Да и ладно. Главное спастись. Точнее, спасти оставшихся двух.
Перед входом в пещеру стоит танк ЛРС 604. Все бежали к нему и командир докинул ещё одну батарею до танка и добрались до машины. Все обернулись и собрались, осматривая вход в пещеру и танк. Дождь шёл сильный, тёплый, а молнии снова сверкали в небе, гром пробирал горы на метры вглубь и сотрясал пространство. Тут было не опаснее, чем в пещере и не понятно, почему такое странное чувство. Может титанцы ловушку устроили для них? Заходите в танк и мы вас вместе с ним съедим. Гоняться за каждым по отдельности не придётся.
Калим не чувствовал осложнений в ситуации и мог двигаться более увереннее, чем час назад. Атмосфера не влияла на него, но он не мёрз. Наоборот было тепло. Словно под тёплым душем, Калим стоял на улице в одних штанах и босиком. Он с Андерсеном оставили у опущенного трапа геолога и командир забежал на борт для осмотра. Только четверо выбрались из того ада и твари продолжали наступать во тьме, заполняя всю шахту разнообразными телами.
Андерсен взял гравитрон и стал следить за входом в тоннель. Он получил в руки перед этим от командира оставшиеся три батареи и теперь все поднимались на борт, следя за тьмой, в которой копились силы титанцев. Они так хотели ринуться кучей и порвать всех до одного, что некоторые выходили под дождь.
Через 10 минут пришёл с новыми батареями командир Еремей и принёс оружие, три рюкзака с припасами и новый генератор. Также у него на спине висела переносная рация. Это привлекло внимание Андерсена, потому что это могло пригодиться в кабине и пора бы уехать на танке, а тут командир задумал что-то ещё. Ещё один марш-бросок им ни к чему. Словно командир в поход собирался в такую-то погоду. Не время по горам шастать, когда твари из-под земли лезут и хватают за ноги, где только можно.
– На танк напали и разворотили генераторы и кабину. Все мертвы. Точнее, нет там никого. – сказал командир. – Я принёс 30 батарей и генератор. Если повезёт, то сможем добраться до базы и остаться в живых. Отсюда надо бежать и быстрее.
– Все мертвы? – не верил Андерсен.
– Да. – ответил командир и раздал всем рюкзаки. Калиму достался мощный плазменный с огнемётом, как у погибшего Александра и рюкзак с едой и провизией.
– А танк? – спросил Андерсен.
– Он сильно повреждён. Генераторы и все узлы изъедены. Ничего не работает. Словно выскребли внутри, а снаружи оставили для приманки. Вот тебе рация, капрал и свяжись с базой. Надо вызвать новый танк и мы отправимся к нему на встречу немедленно. – ответил командир и протянул капралу ранец с антенной.
Андерсен не стал спорить и одел на спину рацию. Он приступил к поиску канала и искал операторов для вызова подмоги. Никто сначала не отзывался. Поливаемый тёплым дождём, Калим, не дрожал на прохладном ветру, словно он в своём невидимом скафандре. Эта штука догмот способна и способен на неизвестные проявления. Еремей протянул ему плащ и ботинки. Калим отверг их, надеясь на догмот и на то, что он мог больше, чем любой человек в Солнечной системе. Он не в таких мирах побывал и выжил.
Бросив на грязь ботинки и плащ, командир больше не обращал на них внимания и повернулся к входу в пещеру. Еремей нацепил на себя ранец с припасами и повесил, перекинул через голову на плечо сумку с батареями, чтобы те были всегда под левой рукой. Отойдя от всех в сторону пещеры, Еремей вытащил одну батарею и запулил в тварей. Те частью передохли, оказавшись в двух метрах от излучателя, а остальные кинулись бежать прочь, теряя себе подобных по пути.
– Всё, уходим. – сказал командир и направился прочь от пещеры куда-то в правую сторону.
Капрал Андерсен схватил бластер и рацию, набрав шифр базы и связался с ней снова, преследуя командира. Еремей изменился в эмоциональном плане или просто решил действовать по своему усмотрению. Видимо, смерть солдата сильно подействовала на него и он не мог простить, что бросил его там. Лучше бы протянул руку и постарался его вытащить. Даже погибнув при этом вместе с офицером. Всё равно сам скоро умрёт. С другой стороны, офицер погиб в бою, спасая тех, кого решил защищать, а не сгнил в той пещере заживо. Калим и геолог шли за капралом и быстрыми шагами нагоняли командира Еремея, пока мощный разряд из пещеры не прилетел и не разорвал на куски тяжёлый танк, с яркой вспышкой и ударной волной. Воздух толкнул людей, но сил ему не хватило бросить всех разом в грязь. Второй удар добил остов танка. Обломки и взрыв отбросили четверых солдат в грязь и командир повернулся в сторону пещеры. Он увидел, как кучка тварей, создав трубку из своих же тел, генерировали в ней белое свечение и приготовились что-то сделать. Видимо, они могут извлекать из тела энергию и создавать импульс, который летит со скоростью света и обладает такой силой, что танк для них не помеха. Вот от него ничего не осталось. Одни обломки кругом и грязь, которая подбирает их, утопая в себе. При таком раскладе, Еремей не мог придумать выхода, как вставать и бежать из последних сил в сторону скал. Надо уносить ноги.
– Бежим отсюда! – крикнул Еремей и все стали вставать и бежать за ним следом.
– Внимание, внимание! – кричал на бегу капрал Андерсен в рацию, – На нас напали, требуем помощи! У тварей есть оружие. Сектор 83-10. Мы…
Импульс разорвал рацию и всю спину солдата, который на бегу упал в грязь, умерев на ходу от шока и больше не поднимался. Калим остановился и подбежал к нему, но догмот констатировал смерть и невозможность восстановить плоть тела. Слишком обширные повреждении большей части позвонка, а также отсутствует множество нервных тканей и часть органов просто спеклись. Он не Илдин со своим догмотом. Если поймать несколько тварей, то можно спасти, но те заряжали свою пушку из своих металлических тех и готовились нанести новый удар. Тем более, время уходит. А для их побега это просто недопустимо и назад дороги нет.
– Уходим! – крикнул командир, увидев мёртвого Андерсена и Калима, сидящего рядом с погибшим. – Брось его, ему не поможешь.
Калим не послушался и встал над солдатом, словно что-то задумал. Он выставил перед собой догмот, словно щит.
– Нет. Я останусь! Спасайтесь за скалами и не идите за мной! – крикнул Калим и прыгнул в сторону тварей, когда в него и мимо него пролетел яркий пучок энергии, задев краем тело, но догмот перехватил импульс и спас хозяина от смерти. Это было так быстро, что Еремей едва успел увернуться от света.
Встав на ноги, Калим побежал в сторону ямы, где раньше стоял танк. Он обошёл её и взбежал на холм. Тут он лёг на грязь, словно в засаду. Потом он переполз немного в сторону по грязи и просмотрел с догмотом весь потенциал энергии и мощи оружия титанцев через глаза Калима. Если ему суждено умереть, то он должен вынести из битвы всё возможное, что можно узнать о тварях и их совершенстве. Его путь иной, но немного разнообразия не помешает. Его корабль где-то тут стоит с тех пор, как сюда прилетел. Если твари не сдали его на металлолом, то Калим сможет улететь на Землю.
Раз никто умирать и не собирался, Еремей продолжал отступление. У Калима есть ещё один предмет, который достался от деда, ради которого он сюда и отправился и нашёл в пещере. Ведь Калим знает, чем может всё это обернуться для всего мира, если твари овладеют технологиями Орла в этом времени. Враги обязательно уничтожат весь мир, переделают тела и станут доминирующими, выжав человечество на астероиды. Просто он не думал, что так получится и что попадёт в ловушку. Если бы он мог предсказывать будущее. Они бы все сидели вчетвером за холмом и никто бы не пострадал. Только…
Тем временем, не получив возможности переубедить Калима, Еремей с геологом побежали к скале и смогли уйти от внимания тварей в ливень. Два солдата ещё долго бежали по скользким горам и уходили правее на возвышенность, чтобы перейти горы и холмы по более каменистым местностям. Чтобы не утонуть в грязи по самые уши и оставаться на прочной земле. Они так и не узнали, что случилось с Калимом, который остался у входа в шахту.
Еремей и геолог наткнулись через три часа пешего хода на норы в склонах и твари полезли из них при обнаружении человека. Их несвойственного для местного вида излучения разума. Чтобы уйти от них, Еремей стал бросать батареи на пути тварей и уходить всё дальше и дальше по склону вверх и наискосок. Через час побега все, батареи кончились в сумке и им осталось только отстреливаться из гравитронов. Груз в ранцах отнимал силы и тормозил их передвижение, но в них еда и источник жизни. Если они потеряют, могут умереть с голоду на этих скалах, а если выбросят, то избегут тварей на миг, а потом могу догнать другие и встретить с распростёртыми, грязными лапами. Лучше идти до конца. Батареи кончились, зарядов для огнемёта полно, но генератора нет для защиты. Калим ушёл с ним и командиру погибшего отряда уже не чем защищаться.
В ливне, который стеной окружал их и не давал просвета, молнии и грязь по колено с водой, в каждой дыре и трещине сидят твари. От таких перспектив шансы выжить во враждебной среде у них просто отсутствуют. Они не могут определить, где дорога, если она тут проходит. Лишь по браслету со встроенной картой можно найти путь танков, но там больше грязи, которая потоками течёт, как грязевой оползень по склонам гор. Чем выше они поднимались, тем плотнее становилась почва и легче было подниматься и ступать. Их силы оказались на исходе к утру и они просто сели на выступающем из наклонной поверхности камне спина к спине. Стали отстреливаться от тварей, которые надвигались к ним в полумраке ливня и окружали со всех сторон.
Попробовав связаться с кем-нибудь на планете, командир обнаружил тоже самое, что и раньше им говорили в учебном центре про Титан. Из-за молний и постоянного электрического всполоха в небе, а тем более в горах, связь перестаёт работать и найти какой-либо контакт невозможно. Им оставалось сидеть и стрелять во все стороны, собирая вокруг себя горы трупов и протирая свои визоры шлемов, не упуская ни одну тварь. Иначе смерть. Еремей даже увидел пушку, которую твари собрали из своих тел в стороне. Те хотели разнести их на куски вместе со скалой, но Еремей сжег их всех пламенем огнемёта с плазмой и они распались, отбежав в сторону. Огонь наносил им боль и они бежали прочь, пока снова не чувствовали возможность подобраться ближе. Вода не только смачивала тела, но и генерировала титаниум в материю, восстанавливая плоть.
– Огнём долго не сдержишь. Ствол перегреется и плазма выбьет магнитный корпус. Нас расплавит и всё вокруг. – предупредил Еремей, когда прекратил поливать огнём тварей, а геолог продолжал стрелять из своего огнемёта. Пар шёл от оружия под дождём.
– Тогда давай выжжем всё и взорвёмся к чёрту, вместе с этими тварями на сотню метров. Хоть немного ослабим их силы. – ответил геолог.
– Бесполезно. Они наберут массу и ещё разрастутся, а у нас пропадёт шанс спастись. – ответил Еремей. – Ещё и наши тела пойдут в качестве строительного материала.
– когда заряд кончиться, они накормят нас титаниумом. Придётся отстреливаться, пока можем. – согласился геолог.
– Заряда в оружие осталось на два дня без остановки. Стреляй электроплазмой, а когда остынет огнемёт, то начинай им палить по тварям. Если повезёт, продержимся до ночи. А там и связь будет. Жаль гравитрон потеряли. Всю гору бы разнесли на мелкие кусочки.