- Верно, - вспомнил Кэноэ.
- Дверь из каюты Гвиэнт недавно открывалась. Она показала, что весь вечер провела у себя. Она пришла к себе в каюту примерно в 21 час вместе с господином Уэрманом, который находился у нее примерно до 23 часов. Уэрман это подтверждает. Таким образом, Гвиэнт якобы пребывала одна более полутора часов до обнаружения совершенного преступления. Как наиболее вероятная подозреваемая она была задержана.
- Что?! - возмущенно воскликнул Кэноэ. - Почему меня не поставили в известность?!
- Санкция на задержание была выдана старшим честедержателем господином Меркуукхом, - невозмутимо ответил Глэас.
- Что она говорит?!
- Допрос ничего не дал. Она все отрицает, - в голосе Глэаса не чувствовалось никаких эмоций. - Во время обыска в ее каюте Хрустальный Жезл найден не был.
- Мы должны ее видеть! - твердо сказал Кэноэ, покосившись на Кээрт. - Проведите нас к ней!
Гвиэнт выглядела не очень хорошо. Отсутствие косметики практически не сказалось на ее красоте, но спутанные волосы и мешки под посиневшими глазами свидетельствовали о том, что ей пришлось не сладко. Приветливая озорная улыбка, всегда словно освещавшая ее лицо, исчезла. Губы были сжаты в тонкую ниточку, во взгляде чувствовались холод и враждебность, от чего Гвиэнт казалась чужой и более взрослой. За ее спиной стояли настороже двое охранников.
- Ваше высочество!
Увидев входящего Кэноэ, Гвиэнт подскочила с жесткого стула, отчего верх ее короткого халатика, на котором не хватало одной застежки, распахнулся, почти полностью обнажив груди. Гвиэнт торопливо запахнула его обратно.
- Ей что, не дали даже одеться?! - недовольно спросил Кэноэ в пространство между Меркуукхом и Глэасом.
- Мы действовали по инструкции, - бесстрастно произнес Глэас. - Подозреваемым по делам, связанным с угрозой Императорскому Дому, запрещается даже приближаться к своим вещам из-за угрозы противоправных действий, попытки самоубийства или стирания памяти.
- Я ни в чем не виновна! - возмущенно выкрикнула Гвиэнт, вытянувшись во весь рост.
Ее халатик снова распахнулся, но она даже не обратила на это внимания.
- Гвиэнт, послушайте меня, - мягко сказал Кэноэ. - Успокойтесь, пожалуйста. Я пока вас ни в чем не подозреваю. Садитесь, пожалуйста, сюда, и расскажите мне, что вы делали вчера вечером. Я, прежде всего, хочу выслушать вас.
Гвиэнт глубоко вздохнула, ее плечи опустились. Снова поправив халатик, она присела за стоявший в углу отсека небольшой стол, над которым был установлен мощный рефлектор, пока выключенный. Кэноэ устроился напротив нее, за его спиной стала Кээрт. Меркуукх и Глэас тоже остались стоять, выстроившись сбоку стола.
- Рассказывайте, - приободрил Гвиэнт Кэноэ.
- Вчера в 20 часов я сменилась с дежурства, - еще раз глубоко вздохнув, начала Гвиэнт. - Я немного позанималась в зале, поплавала в бассейне. Затем отправилась к себе. По дороге я встретила Уэрмана, и мы вместе зашли ко мне. Было около 21 часа.
- Вы заранее договаривались с Уэрманом? - спросил Кэноэ. Почему-то это показалось ему важным.
- Да.
- И вы вместе провели вечер...
- Мы просто потра... - Гвиэнт виновато взглянула на Кээрт, - отметили Щедрую ночь традиционным способом. Потом сходили в душ, по очереди. Сначала я, потом он. Он проторчал там очень долго - минут шесть, наверное, или даже восемь. Я чуть не уснула. А потом он ушел... Ну, я его отправила.
- Почему? - не удержался от вопроса Кэноэ.
- Я хотела отдохнуть. У меня не так часто выпадают свободные ночи. Я закрыла за ним дверь и легла спать. И спала до тех пор, пока ко мне не вломился этот... - Гвиэнт невежливо показала рукой на Меркуукха. - С ним была куча народу. Они обвинили меня в краже Жезла и потащили с собой. Вот сюда. И начали допрашивать. Вот такая у меня была ночка...
- Скажите, вы действительно не брали Хрустальный Жезл? - вдруг подала голос Кээрт.
Гвиэнт словно подобралась, как перед прыжком.
- Нет, я не брала Хрустальный Жезл, - медленно и раздельно произнесла она. - Я его не видела и не трогала.
- Может, вы помогли кому-либо взять его, - продолжала свой странный допрос Кээрт.
- Нет, я никому не помогала украсть Хрустальный Жезл, - немного расслабившись, Гвиэнт откинулась на спинку стула, снова придержав рукой халатик на груди.
- Большое спасибо, - поблагодарила Кээрт, тронув Кэноэ за плечо. - Я услышала то, что хотела.
- Гвиэнт, посидите, пожалуйста, пока здесь, - обратился к ней Кэноэ. - Я должен обсудить то, что вы рассказали, с господами, - жестом он указал на Меркуукха и Глэаса. - Я не забуду и не оставлю вас.
- Она не лгала, - тихо, но уверенно сказала Кээрт, как только они оказались в коридоре, а дверь отсека, в котором под охраной держали Гвиэнт, закрылась за ними. - Она действительно ни в чем не виновата.
- Я тоже так считаю, - кивнул Кэноэ. - Я ей верю. Ее надо немедленно освободить!
- Ваше высочество, я понимаю, что вы хорошо ее знаете, что она ваш секретарь, но против нее имеются весьма веские улики, - твердо сказал Глэас. - Если же вы настаиваете на ее невиновности, я прошу вашей санкции на проведение допроса с применением спецсредств.
Кэноэ задумался.
- Нет, пока не даю, - наконец покачал он головой. - Мне не нравится эта идея. Такой допрос - это унижение, да и для здоровья не слишком полезно. Я бы хотел, чтобы вы вначале рассмотрели альтернативные версии.
- Хорошо, - не стал возражать Глэас. - Но я пока не готов ее отпускать. Что бы вы ни думали, ваше высочество, но она остается главной подозреваемой.
- Ладно, - Кэноэ тоже не стал спорить. - Но тогда ей надо обеспечить нормальные условия. Пусть кто-то из служанок в сопровождении ваших людей принесет ей из каюты свежее белье и чистую одежду.
- И косметичку, - тихо добавила Кээрт.
- Да, и косметичку! Пусть она примет душ, приведет себя в порядок и, наконец, поспит. А в это время вы и отработаете альтернативные версии.
- Слушаюсь, ваше высочество!
Вызвав одного из охранников, Глэас отдал ему соответствующие распоряжения и снова повернулся к Кэноэ.
- Теперь разрешите спросить, какие альтернативные версии вы имеете в виду?
Кэноэ мрачно покосился на Глэаса. Нет, заместитель начальника охраны, кажется, не пытался издеваться над ним, а действительно интересовался его мнением.
- Насколько я понимаю, проблема заключается в том, что мы, во-первых, не знаем, откуда преступник появился в каюте Меркуукха, и, во-вторых, куда он из нее вышел. Верно? - начал рассуждать Кэноэ.
- Примерно так. То есть, мы практически уверены, что в каюту он попал из технического коридора.
- Да. А в сам коридор он мог попасть из каюты Гвиэнт, из транспортной капсулы, и... А из жилого коридора мог?
- Мог, - нехотя признал Глэас. - Эту дверь сравнительно недавно тоже открывали. Однако там так же стоит сенсорный замок, который нельзя мгновенно открыть даже с помощью отмычки. Для этого нужен ключ или допуск.
- Кто имеет такой допуск? - немедленно спросил Кэноэ.
- Я выясню, - сняв с пояса планшет, Глэас сделал пометку. То же самое, как заметил Кэноэ, сделал и Меркуукх, молча слушавший их беседу.
- А как вы попали в каюту Гвиэнт? - неожиданно задала вопрос Кээрт. - Что было у вас?
Меркуукх, к которому она обратилась, от неожиданности закашлялся.
- Я активировал свой допуск, - невнятно сказал он. - Он позволяет... довольно широкую свободу действий.
- То есть преступник тоже должен был иметь достаточно высокий допуск? - спросила Кээрт.
- Возможно, - ответил ей Глэас. - Если он воспользовался транспортной капсулой, он обязан был его иметь. Кстати, этот список довольно узкий. Полномочиями на пользование внутренней транспортной системой, кроме членов экипажа, обладают, помимо вас, ваше высочество, и вас, блистательная, ваши личные слуги и телохранители, мы с господином Меркуукхом, суперофицер третьего ранга Ровоам, инженер по информации Эерган, секретари Таутинг, Хургаад и - обращаю ваше особое внимание - Гвиэнт!
- А капсулой этой точно пользовались? - поинтересовался Кэноэ.
- Увы, нам это не известно, - Глэас еле слышно вздохнул. - Их перемещения фиксируются только из капитанской рубки, но она в прошлую ночь, к сожалению, пустовала.
- Вы проверили, чем прошлой ночью занимались те, кто имеет допуск для капсул? - спросил Кэноэ. - И, кстати, можно ли, так сказать, взломать эту систему?
- Проверим, - Глэас сделал еще одну пометку. - Взлом, пожалуй, нельзя полностью исключить, но этим, по крайней мере, нужно заниматься не прямо в техническом коридоре. Мы выясним и этот вопрос... Впрочем, понять, как преступник добрался до сейфа, еще полдела. Главное - куда он отправился после этого и где спрятал Жезл.
- Зашел из жилого коридора и через него же вернулся, - тут же предложил Кэноэ.
- Маловероятно. Камера была блокирована всего семь минут. Этого времени слишком мало, чтобы проникнуть в каюту, вскрыть сейф и вернуться обратно. Я не слишком хорошо разбираюсь в запорных устройствах, но подозреваю, что преступнику пришлось попотеть, прежде чем он смог открыть его.
- Вы не ошибаетесь, господин старший офицер первого ранга, - церемонно заявил Меркуукх. - Я вообще считал его защищенным от взлома.
- А мог ли быть еще один вариант? - почесал голову Кэноэ. - Что, если преступник вышел прямо через входную дверь? Кстати, так ему было бы проще. Он мог видеть, есть кто-то в коридоре, и подгадать время, когда там никого нет.
- Интересная версия, - задумался Глэас. - Нет! Не мог! Дверь в каюту была закрыта, а ее нельзя закрыть без ключа. Просто так она не захлопнется. А отмычку преступник оставил.
- Как же тогда с техническим коридором?
- Там замки попроще, - объяснил Глэас. - Чтобы выйти, достаточно повернуть ручку. А на входе стоит простой сенсорный замок. Кстати, дверь, ведущая из технического коридора в каюту Гвиэнт, оказалась не запертой!
- Она это как-то объяснила? - спросила Кээрт.
- Нет, блистательная! По ее словам, она проверила эту дверь еще при заселении в каюту и больше ее не трогала.
- Ей можно верить, - с нажимом сказал Кэноэ.
- Можно, - Глэас слегка повел одним плечом. - Но если вы хотите убедить меня в ее невиновности, дайте согласие на допрос со спецсредствами. Так, по крайней мере, мы получим точный ответ на этот вопрос.
- Хорошо, проводите, - нехотя сказал Кэноэ. - Только пусть она сначала, наверное, приведет себя в порядок и хоть немного поспит. А пока... думаю, вам же есть, чем заниматься?
- Безусловно, ваше высочество! - Глэас наклонил голову в четком поклоне. - Мы не будем терять времени и проверим все возможные версии!
К полудню весь корабль гудел, как растревоженный улей. Глэас развил бурную деятельность, опрашивая слуг, экипаж и пассажиров на предмет того, что они делали прошлым вечером с девяти до двенадцати и не видели ли чего-то подозрительного. Ровоам покорно взял на себя его организационные заботы. Он выглядел каким-то понурым и озабоченным и сторонился Кэноэ. Из технических коридоров и вентиляционных шахт время от времени раздавались странные звуки - это охранники в сопровождении выделенных для этой цели техников методично и неутомимо обшаривали корабль, не пропуская ни одного закоулка.
Обед прошел в мрачном молчании. Меркуукх сообщил две первые хорошие новости за день. Хрустальный Жезл, судя по всему, не был уничтожен в мусорном дезинтеграторе и не был выброшен в открытый космос. Стало быть, он до сих пор оставался на корабле, и его просто надо было найти.
После обеда, воспользовавшись тем, что Кээрт снова ушла вместе с тетей Вэниэлт, по-прежнему выглядевшей озабоченной и усталой, Меркуукх попросил у Кэноэ личную аудиенцию.
- У вас есть что-то новое? - сразу же спросил Кэноэ, даже не успев устроиться в кресле.
Меркуукх молча покачал головой. Некоторое время он молчал, словно собираясь с мыслями.
- Ваше высочество, почему вы вдруг стали заступаться за Гвиэнт? - внезапно спросил он недовольным тоном.
"Потому что я кое-чем ей обязан", - сердито подумал Кэноэ. Он никому, даже Кээрт, не рассказывал о том, как она помогла ему на Таангураи, и о странном ночном разговоре перед посадкой на Тэкэрэо. И меньше всего ему хотелось посвящать в эти дела Меркуукха.
- Я выслушал ее. И считаю, что она говорила правду, - произнес он вслух сухим тоном, стараясь продемонстрировать свое неудовольствие.
Но Меркуукха так просто было не остановить.
- Ваше высочество, мне кажется, вы не совсем правильно ее воспринимаете, - сказал он. - Это не маленькая девочка, попавшая в беду. И не просто смазливая девица с симпатичной фигуркой и веселой улыбочкой. Это профессионалка высокого класса. Вы что, не заметили, как она даже во время допроса пыталась вас соблазнить невзирая на присутствие вашей супруги?!
- Я заметил только то, что ее вытащили прямо из постели, не дав толком одеться! - резко сказал Кэноэ. - И, кстати, это доказывает, что она ни в чем не виновна. Если бы она украла Жезл, она бы вряд ли сразу же после этого смогла спокойно лечь спать.
- Она лежала в постели... гм-м... раздетая, - согласился Меркуукх. - Но это не значит, что она собиралась спать.
- То есть?!
- Перед тем, как проникнуть в ее каюту, мы пустили в нее снотворный газ, чтобы исключить активное сопротивление. Между прочим, он на нее не сильно-то и подействовал. Она проснулась почти сразу же. Нет, ваше высочество, не сомневайтесь! Все улики указывают на нее. У нее была возможность выкрасть Жезл и было время.
- А мотив?!
- Какой еще мотив?! - Меркуукх почти кричал. - Достаточно с того, что у нее мог быть приказ! Поймите, ваше высочество! Гвиэнт - это оперативник спецотдела Космофлота в звании младшего офицера первого ранга! Вы разве не знаете, как их там дрессируют? Их учат: "Если прикажут предать, предай! Если прикажут убить, убей!" Хотите, я вам покажу, какой арсенал мы извлекли из ее каюты при обыске?! Что бы она вам ни говорила, но получив приказ, она его выполнит, не задумываясь!
- Нет, не вяжется, - покачал головой Кэноэ. - Если она выполняла приказ, почему она сделала это так топорно? Ведь она сразу же попала под подозрение.
- А если у нее не было выбора?! Щедрая ночь - это последняя возможность воспользоваться тем, что в определенное время меня точно не будет в каюте. И она почему-то именно на эту ночь взяла отгул, хотя ранее ночные дежурства ее совсем не тяготили. А то, что она не оставила себе пути отхода... Эти девочки и мальчики из спецотдела - по большому счету, всего лишь расходный материал. Откуда мы знаем, может, нашу красотку списали уже в тот момент, когда она только вступила на борт Императорской Яхты!?
- Н-нет, - Кэноэ снова в сомнении покачал головой. - Если бы это было так, она бы покончила с собой или стерла память, чтобы даже случайно не выдать, куда запрятала Жезл или что с ним сделала. Понимаете, она никак не могла бы допустить, чтобы ее допросили. Ведь тот, кто отдал ей приказание, прямо нарушал Императорский Указ. Вы представляете, какой бы это был скандал?!
- М-м-м... - теперь глубоко задуматься пришлось Меркуукху. - Не исключено... Но если вы так верите в невиновность Гвиэнт, может быть, проще было бы провести ее допрос со спецсредствами? Тогда мы бы знали точно. Почему вы вдруг стали возражать? Вы что, спали с ней и боитесь, что это вылезет наружу?!
- Нет! - Кэноэ решительно покачал головой.
А действительно, почему он возражал? Наверное, потому что совсем недавно видел такие допросы на Тэкэрэо. И зрелище того, как взрослые солидные мужчины вдруг превращались в безвольные тряпки, покорно отвечающие на вопросы и способные лишь жалко и затравленно глядеть на допрашивающего офицера, было по-настоящему отталкивающим. А один из арестованных даже после введения антидота продолжал болтать без остановки, пока его не потащили прочь, и тогда старший-один Гриарн устало объяснил, что спецсредства вызывают нарушения психики, в среднем, у каждого десятого, а у одного из сотни эти нарушения становятся необратимыми.