Все оказалось просто: рубильник фальшивой двери открывает внутреннюю створку настоящей. Ее собственный рубильник отодвигает бутафорскую створку фальшивой, но срабатывает только тогда, когда открыта внутренняя дверь. Рубиндо разрезал фальшивую дверь и увидел за ней стену и больше ничего. На самом деле фальшивая дверь лишь немного отъезжает в сторону, открывая рубильник, который и приводит в действие внешнюю створку настоящей. Странно, что сам Рубиндо, которого дочь называет «мастером», до этого не додумался.
Вернувшись обратно, Андрей обнаружил Индию перед раскрытой дверью. Красная Шапочка с любопытством заглядывала в темноту, сунув пальчик в рот. Дальше, как он и думал, была лестница. Только вела она не вниз, а вверх.
— Я туда не пойду, — сказала Индия.
— Хочешь остаться на территории Принца?
Андрей понимал, что ревнует, и ненавидел себя за это.
— Да нет, что ты! Просто мне нельзя наверх. Я не могу там существовать. Я связана с сердцем, которое стучит в самом низу.
— Это не путь на поверхность, — сказал Андрей. — Это Просто продолжение подземелья. Всего лишь верхний его уровень, куда у вас нет доступа. Оттуда не может быть выхода, иначе я бы давно обнаружил его снаружи.
Увидев, что Индия колеблется, Андрей взял ее за талию и силой втолкнул в дверной проем. Медлить было нельзя: в любой момент в коридоре может появиться какое-нибудь создание: топот многих ног, казалось, слышался отовсюду. Глупая кукла продолжала плясать посередине коридора. Андрей схватил ее за шиворот и рывком перенес на первую ступеньку лестницы.
И вдруг что-то произошло… Они стояли в дверном проеме, тесно прижавшись друг к другу. Андрей увидел эту сцену как бы со стороны. В кино в таких случаях начинает звучать лирическая музыка, и зритель понимает, что между героем и героиней возникла любовь. Но монстры приближаются: их снимает другая камера, а здесь слышен их топот. Зритель стучит кулаками по коленкам: «Бегите, ну бегите же! После будете обниматься…»
Кто-то дергал Андрея за штанину. Красная Шапочка, наверное, тоже чувствовала ревность…
Андрей отпустил Индию, нашарил на стене внутренний рубильник, дернул его. Дверь закрылась за ними, и вовремя: за ней простучали чьи-то тяжелые шаги.
— Что ты называешь сердцем? — спросил Андрей, когда они уже поднимались по лестнице, где было темно и где ему снова пригодился фонарик.
— Сердце подземелья, — сказала Индия. — Оно находится глубоко внутри, под пирамидой.
— Что это — атомный реактор?
— Не знаю таких слов. Сердце — это сердце и больше ничего. Я существую до тех пор, пока сердце бьется. И существую только там, где сердце.
Андрей остановился. Он взял Индию за плечи, развернул к себе и внимательно посмотрел ей в лицо, осветив его сбоку.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Вполне. Перестань слепить меня!
— Я хотел посмотреть. Вдруг с тобой и вправду начнет что-то происходить. Тогда вернемся. Если что не так, сразу говори.
Лестница закончилась. Они снова оказались в коридоре. На стене висел приборный щиток. Андрей осветил его и облегченно вздохнул: щиток просто выключен. Трудно представить, что здесь почему-то нет электричества, хотя повсюду в подземелье оно почему-то есть.
Андрей поднял рубильник. Коридор осветился, хоть и не все лампочки горели. Теперь можно было прочесть надписи напротив каждого выключателя. Андрея привлекло слово «лестница». Их здесь оказалось две, обе под номерами. Один провод шел на лестницу, через которую они попали сюда. Другой тянулся дальше.
— Индия, ведь ты сама вкручиваешь лампочки, когда они перегорают?
— Да. Мне нравится лазать по стенам.
— А откуда берутся новые лампочки?
— Их создает отец.
— Так я и думал. А электричество тоже он создает?
— Нет, электричество приходит сверху, с твоего уровня.
Андрей помолчал, переваривая информацию. Спросил:
— Значит, отец может создать все, что угодно?
— Разумеется. Он просто думает о чем-то, — Индия похлопала Красную Шапочку по спине, — например, о кукле, как она ходит, как танцует. Вот она и появляется из ничего.
— Из ничего она не появляется, — сказал Андрей. — Но это трудно объяснить. И чему тебя только в школе учили!
Индия решила, что Андрей спрашивает ее: она не знала этого оборота речи.
— Арифметике, чтению и письму, — серьезно ответила она.
Да, ее надо еще учить и учить. И он, пожалуй, сам займется
этим… Сколько всего интересного он может ей рассказать! А Индия — умная девушка, все схватывает на лету. Просто клад, а не девушка…
— Отец сильно беспокоится обо мне, — вдруг сказала она, закусив губу. — И у него опять болит в груди…
— Ты… Чувствуешь? — удивился Андрей.
— Да. Я всегда слышу голос своего отца. Ему не нравится, что, я поднялась так высоко.
Они прошли коридор и завернули за угол. Провод, за которым они следовали, продолжал тянуться среди кабелей и труб, затем нырнул под дверной проем. Красная Шапочка споткнулась на повороте и шлепнулась. Руки ее смешно раскинулись в пыли. Андрей поднял ее за шкирку и поставил на ноги.
За дверью оказалась лестничная клетка; Лестница вела наверх. Андрею потребовалась минута, чтобы убедиться в том, что дверь наружу залита бетоном.
Выглядела она отвратительно: под напором раствора, который подавали через толстую резиновую трубу, нижний лист металла лопнул, и серый, с кольцевыми натеками полушар бетона выдавился в коридор, застыл в форме гигантского березового гриба.
Андрей вспомнил это место наверху — низкое помещение с тупиковой лестницей, похожее на «комнату отдыха коротышек», только там не было «лавочки», потому что бетон полностью залил дверной косяк. В свое время Андрей подумал, что это просто небольшой чулан для инструментов. Теперь, хорошо представляя себе все то, что находится над ними, он уже точно знал: никаких путей на волю отсюда больше нет. Единственный путь вниз — это лестница, по которой они поднялись, — через владения Принца, где бродят монстры.
Это был самый верхний уровень, он находился точно под фабрикой, будучи как бы ее подвалом. Но для чего-то же существовал этот самостоятельный отдел! И работал он много лет, уже после того, как основное подземное здание изолировали.
В отличие от нижних уровней, где аппаратура была просто брошена, здесь чувствовались следы планомерной эвакуации. В комнатах когда-то тоже стояли приборы, какие-то агрегаты: теперь от них остались постаменты и рамы. В одной комнате были стеллажи и шкафы. Андрей взял несколько пыльных бумаг, просмотрел: всё какие-то цифры, таблицы, характеризующие температуру, давление, влажность воздуха… Непонятно.
— Ой, кто это? — вдруг воскликнула Индия.
Она стояла перед большим плакатом на стене, кукла быстро взобралась ей на плечи, чтобы тоже посмотреть. Иногда она действительно вела себя как живая.
Сверху плаката были разноцветные шары, под ними красовался веселый рыжий клоун с улыбкой до ушей, с крупными нарисованными пуговицами на балахоне. Андрей попытался объяснить, что такое цирк, но каждое слово цепляло другие, также для Индии новые.
— Давай я тебе как-нибудь потом расскажу…
— Он просто чудесный! — с восхищением произнесла Индия и, уходя из комнаты, все оглядывалась на плакат.
Красная Шапочка тоже вертела головой. Андрею уже было ясно: кукла во всем подражает хозяйке.
Индия казалась явно разочарованной. Рыжий клоун был единственным ее положительным впечатлением в этой незнакомой местности.
— Теперь ты понимаешь, что это вовсе не тот мир, откуда спустился я? — сказал Андрей.
— Да, — задумчиво проговорила Индия. — И это явно не тот мир, где обитает Солнечный Принц.
Она думала только о нем, о Принце, в постоянном фоновом режиме, подобно тому, как сам Андрей думал о ней. Он опять подавил желание показать ей портрет, чтобы навсегда покончить с проблемой Принца. Теперь Андрей понимал: Индия потому так пристально всматривается во все окружающее на этом уровне, что всюду хочет найти какие-либо признаки своего таинственного жениха.
Большая часть здешних помещений походила на конюшни: по обеим стенам располагались стойла. Или это вовсе не стойла?
Они состояли из простых эмалированных ванн, сваренных по три и заполненных сухой землей. На потолке крепились патроны для ламп дневного света. Все это выглядело как оранжерея. Похоже, тут просто-напросто выращивали растения. Люди, работавшие в лабораториях, понятия не имели о том, что на самом деле находится под ними. Еще один уровень секретности. Чем же тогда была подземная пирамида?
До сих пор они с Индией ходили кругами: минуя коридоры и комнаты, они никак не могли попасть в центр всего этого сооружения.
— Пирамида — это ведь самая верхняя часть вашего мира? — спросил Андрей.
— Конечно, — ответила Индия. — Вершина пирамиды и есть вершина мира.
— А на вершине мира есть дверь? — спросил Андрей.
— Да. Только она заперта изнутри.
— Так я и думал! Ведь теперь для нас это значит — снаружи.
Андрей взял Индию за руку и повел за собой. Где-то здесь должен быть коридор, они уже проходили это место… Точно. Вскоре он нашел, что искал. Это была двойная дверь.
Рубильник произвел отдаленный шум — значит, данная створка фальшивая. Саму дверь Андрей обнаружил без труда. Она вела в центральный зал, именно по его периметру располагались подземные оранжереи.
В центре зала стояла пирамида. Вернее, это была всего лишь вершина той, огромной — здесь высилась небольшая четырехгранная пирамидка, немного не достающая до потолка. Казалось, она заросла плющом: со всех сторон, из оранжерей, к ее стенам тянулись сотни проводов, будто с помощью растений здесь вели какие-то биологические измерения.
За проводами чернел люк. Андрей раздвинул их, словно густые кусты, и поднял засов. Железо поддалось с глубоким скрежетом. Из пирамиды слышался гул, какой производит пустота коридоров, где гуляют сквозняки. Индия захлопала в ладоши.
— Вот она, вершина мира! — воскликнула она и, поспешно шагнув за дверь, споткнулась о свою танцующую куклу.
Индия провела ладонью по наклонной стене. Андрей увидел детский рисунок цветными мелками: окошко и солнышко.
— Это нарисовала я, когда была маленькой. Я часто прихожу сюда. На самую вершину мира.
Они шли вниз по сводчатым коридорам и наклонным штольням пирамиды. Индия вела Андрея, увлеченно рассказывая и размахивая руками, как счастливый гид на своей любимой экскурсии. Красная Шапочка нетерпеливо забегала вперед, останавливалась, поджидая их на углах.
Оказывается, в центре пирамиды есть особая комната. Чтобы создавать новые сущности, мастер Рубиндо должен время от времени медитировать там. Индии строго-настрого запрещается переступать порог этой комнаты, но она, конечно, бывает в ней тайком.
Андрей захотел взглянуть на эту комнату, и Индия с удовольствием проводила его туда.
Перед ним открылся квадратный зал с косыми сводами, словно какое-то чердачное помещение. Типичная погребальная камера, вернее — ее имитация. В центре зала — кирпичный постамент: будто бы место для саркофага.
— Хочешь, покажу фокус? — сказала Индия. — Только не пугайся.
Она присела на край постамента, быстро сняла туфельки и вытянулась на каменном ложе, скрестив руки.
Несколько секунд ничего не происходило. Затем перед глазами Андрея как бы поплыло изображение: Индия поднималась! Тело девушки медленно взлетело и повисло в воздухе. Ее волосы струились вниз, подметая кирпичи постамента, будто бы тут разразился локальный золотой ливень. Индия повернула голову, улыбнулась:
— Ну как?
— Потрясающе! — только и выговорил Андрей.
Пирамида работала. Непонятно как, неизвестно зачем, но здесь происходило нечто, для чего она и была построена. И весь подземный мир, вероятно, был причиной и следствием этого нечто. В какой-то момент, много лет назад, случилась катастрофа. Работы над пирамидой прекратились. Входы в подземелье залили бетоном, а наверху поместили отдел, который занимался растениеводством. Растения реагировали на то, что происходило внизу. Люди, работавшие с ними, собирали данные, посылали наверх сводки. Скорее всего, они сами не знали, что и для чего делают. Но кто-то сведущий, получавший эти документы, мог составить какое-то представление о жизни подземного мира…
Но это невозможно! Если секретный объект был законсервирован и до сих пор остается секретным, то его охрану не могли доверить старику-сторожу, у которого к тому же довольно любопытный внук. Если объект больше никому не нужен, официально рассекречен, то слухи о нем не могли не просочиться в прессу. И тогда местные жители уж точно бы знали, что это не химический завод. Как могло получиться, что вся информация просто исчезла?
Одно Андрей знал наверняка: те трое, на джипе, должны знать ответы на все эти вопросы. Он вдруг понял, кем они могут быть. Это не сотрудники спецслужбы, но и не простые бандиты. Они — нечто среднее между теми и другими, отсюда такое смешение стилей речи, поведения. Их определенно наняли, но кто? Скорее всего, какой-то олигарх получил доступ к секретной информации о подземелье и намеренно уничтожил ее. И теперь его люди — полубандиты, полуученые — ищут пути к чему-то, что находится под землей.
К сердцу подземелья? К магической силе мастера Рубиндо?
Андрею стало не по себе. Загрузившись новыми впечатлениями, он совсем забыл об этих людях, которые были вооружены и охотились за ним… Где они? Ведь они могли пройти вниз тем же путем, что и он сам…
— Индия! — позвал он девушку, все еще витавшую в воздухе над плитой.
Она протянула руку, Андрей взял ее и осторожно стянул вниз плавно скользящее тело. И вновь они оказались близко друг к другу, как там, на лестнице. Андрей чувствовал запах девушки: тонкий, совершенно незнакомый аромат. Это не было духами или лосьоном, которыми пахнут все обычные девчонки. Что-то совершенно новое, чуждое, как признак самого этого причудливого подземного мира. Он видел перед собой влажные полураскрытые губы, потянулся к ним и вдруг замер… Его обожгла мысль, что девушка вообще не знает, что на свете есть такое занятие, как поцелуй.
Андрей повернулся и отошел. Кукла встала на мостик, шапочка слетела с нее. Андрей поднял шапочку и нахлобучил на голову кукле. Машинально отметил, что шапочка была обыкновенной, сшитой нитками, в отличие отлитого колпака Буратино. Очевидно, мастер Рубиндо и Солнечный Принц пользовались разными технологиями творения…
Уже на следующем уровне очередная наклонная дверь оказалась открытой. Преодолев ее, они попали в другой мир. Кукла убежала вперед, сверкая пятками и даже не оглянувшись. Это была ее родная стихия.
Индия весело наблюдала, как Андрей смотрит по сторонам. В отличие от молчания пирамиды, здешние коридоры были наполнены звуками. В воздухе стоял уютный запах жилья, запах кухни, который, просочившись отсюда через вентиляционные шахты, так смутил его наверху… Вот какая-то тень скользит по стене. Из-за угла вышло создание, и Андрей вздрогнул, он не сразу сообразил, что это всего лишь безобидный черепусик.
Андрей вдруг по-новому взглянул на все окружающее. Вот он идет по коридору с девушкой необычайной красоты, а мимо снуют черепусики… Да это просто какой-то бред! Ничего этого-нет и не может быть. Что, если все это ему только кажется? Как было в одном странном фильме, где герой умер в самом начале, но морочил всем головы, что он жив, ходит по городу, лечит какого-то мальчика… И что Клетчатый на самом деле выстрелил, когда увидел его застрявшим в смоле.
Стало быть, он выстрелил, и Андрей уже мертв и лежит, скорчившись, посреди смоляного круга, а все это происходит
после его смерти. Его разум стал лихорадочно искать хоть какое-нибудь доказательство происходящего. Что-то существующее наверху и одновременно способное подтвердить реальность подземного мира.
И Андрей нашел это доказательство: пусть шаткое, косвенное. Именно закон сохранения материи! Несколько лет назад в городе произошел случай. Андрей тогда был маленьким, они с дворовыми ребятами бегали смотреть провал. Неподалеку от фабрики, на опушке леса провалилось под землю несколько гаражей. Это и есть ответ. Вернее, можно считать это ответом.