Ничего себе — лишний! Андрей усмехнулся. Лишний, который проник глубоко под землю, где происходит неизвестно что… Лишний, которого тут могут убить фантастические монстры.
— Ваши черепусики не более приятны на вид, — угрюмо заметил он.
— Черепусики, — Индия улыбнулась. — Они милые, у них мягкий характер. Но все они — воины. Отец и замыслил их как воинов, чтобы противостоять натиску Принца. Они, между прочим, нам и по хозяйству помогают…
Индия скорчила гримасу, изобразив милого черепусика, который помогает по хозяйству. Андрей рассмеялся. Рано ему складывать оружие. Индия колеблется. Его соперник страшен, загадочен, но…
— А три месяца назад… — продолжила было Индия, но вдруг запнулась, Андрею показалось, что краска залила ее щеки.
— Что — три месяца? — спросил он, чувствуя сильное волнение.
— Ничего, — оборвала Индия.
Именно тогда ему как раз и начали сниться эти сны…
— Теперь ты, — произнесла Индия. — Рассказывай о своем уровне.
Андрей помолчал. Как рассказать ей и что рассказать? О мире, о солнце, о море?.. Впрочем, он сам видел море только по телевизору. И горы — тоже. И большие реки, и водопады…
Индия слушала, задумчиво теребя пальцами губы. Она сделала кисточку из своих волос и водила ею по щеке. Она дергала себя за мочки ушей и щелкала по носу.
Андрей выговорился; Он с удивлением констатировал, что за каких-нибудь пятнадцать минут рассказал о планете Земля все.
Индия была неподвижна. Она уставилась на лист фанеры, висящий на стене. Вдруг встрепенулась, махнула рукой, как бы прогоняя какие-то видения.
— Странные вещи ты говоришь. У меня все это тоже есть, только на маленьких картинках — в книжках. Но ты говоришь так, будто бы оно на самом деле существует.
— А как иначе? Конечно существует!
— Это нарисовано на стенах у вас в коридорах, я понимаю.
Я тоже пыталась рисовать — не получается. Но ты говоришь так, будто все оно настоящее и…
— Индия! Оно на самом деле есть. Оно — живое, объемное. Холодное горячее, мокрое. Все это можно трогать, ощущать…
Андрея потрясла мысль о том, насколько чуждым может быть сознание этой девушки. Поистине инопланетным, хоть и выглядит она как человек.
— Индия, откуда ты здесь взялась?
— Что значит — взялась? Я была всегда.
— Так не бывает: человек сначала рождается, потом растет. Ты ведь была маленькой, да?
— Конечно, была. И вот — выросла. И накликала на себя беду — Солнечного Принца в женихи.
Она провела ладонями по своим бедрам снизу-вверх, иллюстрируя, как она выросла. Андрей вдруг начал что-то понимать…
— Индия, — сказал он, — а ведь ни ты, ни твой отец никогда не видели Солнечного Принца?
— Нет. Сначала появилось послание. Оно просто лежало на полу, на верхнем уровне, когда он еще принадлежал нам. Потом с новым посланием пришел слуга Принца. Потом они попытались увести меня силой, тогда отец и начал создавать свою армию. Теперь половина мира захвачена Принцем, и постоянно идет война. А вчера они добрались до меня, и вот я здесь. Думаю, что Принц может появиться с минуту на минуту.
— Он не появится, — сказал Андрей.
— Что? — рассердилась Индия. — Ты-то откуда знаешь?
— Кажется, я понял, почему Принц так долго не решается показать тебе свое лицо. Он…
Андрей нащупал в кармане «портрет молодоженов» и вдруг удивленно отдернул руку. Портрет был горячим. Просто так, от тепла его тела, он нагреться не мог.
— Что ты там копаешься? — подозрительно спросила Индия.
— Так, поправил повязку… — пробормотал Андрей.
Тут же ему пришло в голову, что портрет как бы дал ему знак, просил не показывать его Индии. Впрочем, он и сам успел передумать: это была недостойная идея — показать Индии портрет. Какая-то нечестная, фискальная игра…
Даже в обычном житейском случае. Допустим, его соперник был бы не человек-кегля, а просто парень из школы. Но у него было бы некрасивое, уродливое лицо. И что — Андрей стал бы пугать девушку его фотографией, пытаясь таким образом убедить ее, чтобы она раздумала с ним встречаться? Ведь Индия и так колеблется. Может быть, она сама поймет, что ей нужен вовсе не Солнечный Принц со своим пыльным подземельем, синим кувшином и кроватью из пушкинской сказки, а он, Андрей — с его лесом, пустырем, озером и облаками?
Он снова сунул руку за пазуху, будто поправляя повязку. Теперь «портрет молодоженов» был холоден, словно обычный пластик.
То, что рассказала Индия, с трудом укладывалось в голове, и дело было не внутри ее фантастического мира, а где-то снаружи. Она никогда не была наверху, значит, всему этому миру минимум двадцать лет. Но фабрику закрыли всего лет восемь назад…
Ее знания были ложными: она думала, что все на свете состоит из этих уровней — коридоров и комнат, что Андрей пришел с самого верхнего уровня, верхнего этажа подземелья, куда отсюда нет доступа. Но верхний этаж — это же просто подвал фабрики!
И Андрей понял… Ведь он, спускаясь, прошел именно два пролета лестницы. И, таким образом, миновав верхний этаж, сразу попал на следующий, потому что вход из «комнаты отдыха коротышек», ведет прямо сюда. Значит, у верхнего уровня существует отдельный вход, и эти области подземелья не сообщаются между собой.
То есть многие годы сотрудники «химзавода», секретные штирлицы, делали какую-то работу только на верхнем этаже, спускаясь туда из «Зоны-Б». А между тем тут, внизу, все это время творилось нечто совсем другое.
Отец и дочь жили здесь вдвоем, словно на необитаемом острове, понятия не имея о том, что существует какой-то другой мир. Отец научил Индию читать и писать, считать и решать задачи. Одна из комнат у них называлась «школой»… Кто же такой Рубиндо и почему он сам умеет читать и писать, причем именно по-русски?
Как — кто? Рубиндо — мастер, создатель. Откуда он взялся? Ниоткуда. Он был здесь всегда. Как же он мог быть здесь всегда, если само это «здесь» было просто-напросто построено — в определенное время, определенными людьми? Фабрика и «химзавод» глубоко под ней… Но Рубиндо на самом деле есть, и он создает все, что хочет, в том числе и еду. Андрей вспомнил «тормозок», лежащий теперь где-то далеко наверху, меж ребер радиатора, совершенно в другом мире… Странно, что наверху существуют фабрика и пустырь, город и лес, ветер, солнце и кучевые облака. Где-то там, в сторожке, лежит, не в силах сдвинуться с места, дед, а еще дальше — пятиэтажка, где дремлет у телевизора отец, а потом Балашиха, Москва, Россия и весь остальной мир…
И вот, не так давно в подземелье появляется новый персонаж — Солнечный Принц, существо без лица, похожее на кеглю из боулинга. С целой армией патологических детских игрушек. Значит, и он все эти годы существовал где-то еще? А три месяца назад…
— Индия, ты не договорила, — сказал Андрей. — Что произошло три месяца назад?
— Ничего особенного, — Индия поколебалась. — Просто я наладила контакт.
— Ого! И с кем же?
Андрей не смог сдержать восторга. По времени все сходилось…
— Я услышала голос. И ответила на него…
То, что поднималось у него в груди, вдруг так и упало. В апреле здесь была экспедиция, работал лозоходец, негр-сенсор, которого «шлепнул» Клетчатый. Вот какой это был контакт!
— Кто-то говорил со мной, я видела сны…
— Сны! И кого же ты видела?
Снова забрезжила надежда.
— Я… — Индия опустила глаза. — Я вскоре поняла… Это был он — Солнечный Принц.
Снова — Принц! Вот, всегда они так. Любят всяких подонков и подлецов. А тут вообще клинический случай: человек без лица. И даже не человек вовсе. Может быть, он деревянный, как Буратино, или ватный, как снеговик…..
Пусть она заочно влюблена в него, как это бывает наверху, например, по имейлу или СМС, но она ведь не знает, что ее парень — просто монстр, создание, разодетая кегля!
«Да никакой это был не Принц, а я!» — хотелось крикнуть Андрею.
В этот момент он вдруг снова почувствовал, что «портрет молодоженов» раскаляется. Что это значит? А вдруг это пластиковая бомба и сейчас она взорвется прямо у его сердца?
Андрей незаметно отвернул полу куртки и двумя пальцами выдвинул портрет из кармана. Нет, с какой стати ему взрываться сейчас, если он не взорвался в прошлый раз?
И вдруг Андрею что-то показалось. Как будто на черном лице Принца проступают человеческие черты…
— Опять повязка слетела? — с участием спросила Индия.
— Нет, — Андрей запихнул портрет обратно в карман. — Повязка сидит хорошо, у тебя золотые руки.
Они помолчали. Индия вдруг встрепенулась:
— Андрей, а ведь ты открыл дверцу воздуховода изнутри. Это значит, что мы сможем выбраться из моей тюрьмы. Нам бы только попасть на территорию Рубиндо.
— Где территория Рубиндо?
— Начиная с седьмого уровня, в середине пирамиды.
Индия встала, взяла стул и поднесла его к проему в стене. Забралась на стул, заглянула в отверстие. Подтянулась, заболтала ногами. Андрей отвел глаза. Ее ноги были стройными и белыми, словно у прекрасной статуи.
— Ой, чуть не забыла! — Индия слезла со стула, подбежала к кровати и отвернула край одеяла. — Эй, вылезай, моя девочка!
Андрей приготовился увидеть кошку: уже давно кто-то возился под кроватью. Но, оказалось, внезапные сюрпризы далеко не закончились.
Из-под кровати и вправду вышла девочка. Она шла, размахивая согнутыми в локтях ручонками, громко топая по полу. Андрей обомлел: это была не просто девочка, а самая настоящая Красная Шапочка, в длинной синей юбке с передником, в белой рубашке с кружевами и в типичной своей шапочке темно-красного цвета. Подойдя к Индии, она легко, как и вправду кошка, запрыгнула ей на грудь и уткнулась головой под подбородок. Только теперь Андрей разглядел, что это кукла, выполненная из какого-то синтетического материала.
— Удивляешься? У вас что — таких не делают?
— Нет. Хотя это было бы здорово — живые игрушки для детей.
— Она не живая, она — создание. Красную Шапочку сделал мой отец, он не может создать живого человека. Ну что ж… — Индия бережно держала куклу на груди, поглаживая ее по спине, как ребенка. — Теперь мы все в сборе и можем идти.
Андрей полез первым. Оглядываться в этой трубе можно было, только опустив голову. Он видел между своих колен Индию, ползущую за ним — удивительное лицо, облепленное золотыми волосами… Что все эти Оксаны, Кристины и Ксении, которые ему нравились в школе? Потому-то он и влюбился в ее бесплотный образ, что в реальной жизни не мог встретить ни одной подходящей девушки.
Индия дернула его за штанину.
— Здесь направо.
Андрей заметил боковую трубу и протиснулся туда. Дальше было еще несколько поворотов и наклонный ход, что значило: они спустились еще на один уровень.
Отперев решетку, Андрей вылез в коридор. Улыбающееся лицо Индии выглянуло из воздуховода, волосы ссыпались вниз, взметнув со стены облако пыли. Кукла, цепляясь руками и ногами за резиновые кабели, скатилась на пол.
Немыслимо изогнувшись, девушка вылезла из трубы и легко, словно кошка, сползла по стене. Андрей удивился ее гибкости. Впрочем, чего удивительного, если она выросла в мире этих коридоров и труб?
— Теперь через пирамиду, — сказала она.
Они прошли несколько дверей, Индия толкнула одну. Комната выглядела странно: три стены нормальные, одна — наклонная, причем не так, как если бы сверху была крыша, а наоборот: нижний угол тупой, верхний — острый. Андрей понял: это стена пирамиды. Комната находилась под «тронным залом», где Андрей нарвался на слуг Солнечного Принца.
Индия подошла к наклонной стене и дернула железную дверцу.
— Заперто!
Андрей обратил внимание на то, что дверная ниша сделана из обыкновенных силикатных кирпичей. Значит, пирамиду построили уже в наши времена — глубокую подземную пирамиду, окруженную уровнями-этажами каких-то коридоров и комнат. Это и есть сущность подземного мира, и древний Египет тут ни при чем.
Внезапно Индия замерла, прислушалась… Из коридора доносились звуки: клацанье, топот. Индия шумно вздохнула и хлопнула себя по бедрам в жесте отчаянья. Красная Шапочка сокрушенно качнула головой.
— Черепусики? — спросил с тревогой Андрей.
— Нет, это слуги принца. Бежим!
Кажется, он уже понимал, как устроено подземелье. Вот почему фабрика выглядит правильным квадратом: глубоко под ней стоит пирамида, окруженная коридорами и комнатами. Все это сооружение в целом представляет собой гигантский куб, на верхней грани которого и помещается фабрика. Наверное, подобным образом строили шахты, где стоят огромные стратегические ракеты, только вряд ли эта кирпичная пирамида собиралась куда-то лететь…
Чтобы создать все это, пришлось ведь выбрать столько земли… Куда же она делась?
И вдруг Андрей понял. Ну, конечно! Недалеко отсюда был городской парк, разбитый у реки. Берега высокие, дети катаются там на санках… Теперь ясно, что это просто искусственные горы, и насыпали их, когда копали котлован под пирамиду.
Они миновали несколько комнат, полных старой аппаратуры. Индия на ходу мазнула пальцем по пыльному циферблату вольтметра и с ехидством заметила:
— У Солнечного Принца редко наводят порядок.
Таким тоном обычно говорят о человеке, который дорог, хоть и делает что-то не то… За следующей дверью она остановилась, в отчаянии всплеснув руками.
— И этот проход закрыт! Мы в ловушке. Только бы отец успел создать достаточную армию, прежде чем…
За поворотом Андрей увидел подозрительную дверь и остановился перед ней. Индия, шедшая следом, налетела на него, не успев затормозить.
— Это неинтересно, — сказала она. — Такие двери у нас просто для красоты.
— Для чего? — изумился Андрей, рассматривая эту массивную железную дверь, покрытую потеками ржавчины.
— Разве это не красиво? — спросила Индия, проведя ладонью по черно-коричневой поверхности.
Рука Индии была действительно красивой, как и вся она. Но вот старая, ржавая дверь… Впрочем, почему бы и нет? В этом подземном мире могут быть свои понятия о красоте.
Но Андрея волновало другое.
— Ведь в подземелье есть еще похожие двери, да? — спросил он.
— Да, их полно: как наверху, так и внизу.
— Кто-нибудь открывал их?
— Разумеется. Однажды отец разрезал такую дверь сварочным аппаратом. Но только испортил хорошую картину. За дверью ничего не было — такая же стена.
Так вот оно что! Лист фанеры в рамке, который висел над кроватью Индии — это тоже картина…
Андрей внимательно осмотрел стену рядом с дверью. Среди кабелей он увидел знакомый рубильник.
— Это двойная дверь, — сказал он. — Вернее, одна из частей ее механизма.
Рубильник давно не трогали, он поддался с трудом. Андрей прислушался.
— Ничего не происходит, — прокомментировала Индия.
— Тихо! — оборвал ее Андрей. — Ничего и не должно происходить.
Тишина в коридоре могла означать одно из двух: либо в цепи не было электричества, что самое плохое, либо это была именно двойная дверь, настоящая, в то время как фальшивая находилась где-то неподалеку.
— Индия, ты должна остаться здесь. Просто стой и слушай, что происходит за дверью. Так надо, я потом объясню.
Андрей двинулся по коридору. Шагах в двадцати он увидел еще одну дверь. Он даже не задержался около нее, потому что вторая створка, парная к двойной, могла быть только за углом, иначе все это устройство не имело смысла. Та, которую он миновал, могла относиться к какой-нибудь другой паре. Действительно, за первым поворотом коридора Андрей обнаружил еще одну дверь с рубильником.
Подняв рубильник, он прислушался. За створкой была тишина, но из-за поворота донесся удивленный возглас Индии. Дверь работала!
Андрей бегом вернулся обратно. Индия захлопала в ладоши, как маленькая.
— Я слышала! Где-то далеко открылась дверь.
Красная Шапочка, поглядев на хозяйку, закружилась у ее ног, взметнув своим платьицем облачко пыли на полу.
— Это недалеко, — сказал Андрей, перевел рубильник и снова бросился за угол.
Когда-то он не без труда разрешил загадку двойных дверей. Вот перед тобой две одинаковые двери, одна здесь, другая — за углом. Рядом с каждой — рубильник. Переключаешь рубильник — и слышен далекий скрежет, сразу и не ясно, откуда идет звук. Кажется, будто открывается какая-то другая дверь. Бежишь обратно к первой, но она закрыта. Переводишь рядом с ней рубильник и снова слышишь далекий скрежет, возвращаешься, но и тут видишь глухую дверь.