“Вот дерьмо…!”
Едва он успел подумать об этом, как сила, будто призрачный вихрь, обрушилась на Наги, и через момент окна дома разлетелись вдребезги.
- Ааааа! - завизжала Наги, прикрывая голову руками.
С близстоящих деревьев посыпались мелкие ветви, а ствол сосны раскололся с оглушительным треском. Вокруг них бесновался неожиданный ураган. Кто же это…?!
- !
Земля пошла трещинами, и те с ужасающей скоростью поползли к Наги.
“Сволочь!”
Чиаки моментально создал вокруг девушки гошинху, и барьер с металлическим стуком остановил трещины в паре шагов от Наги.
“Этот кто-то целит в нее?!”
И…еще один взрыв ярости!
“Пошло оно все!”
Чиаки рванулся к Наги, которая скорчилась около двери, и начал было нашаривать противника пристальным кинжально-острым взглядом…но аура рассеялась. Кто бы это ни был, но он, видимо, не решился тягаться с Чиаки.
- ! - но фигуру, мелькнувшую на другой стороне улицы, Чиаки не пропустил.
“Там…!”
- Ооо…
Стон Наги не дал Чиаки броситься в погоню. Плохо: похоже, девушку зацепило осколками. Когда ауры и след простыл, Чиаки, расстроено цокая языком, повернулся к девушке. Ее колотило от боли. Чиаки еще раз тщательно огляделся, но жестокой силы не чувствовалось нигде.
“Смылся?”
Брови Чиаки сошлись к переносице, но делать было нечего. Он осмотрел правую руку Наги, которой девушка прикрывала лицо: из глубокого пореза обильно сочилась кровь.
- Вот блин. Зашивать придется.
- … - на момент забыв о ранах, Наги уставилась на юношу, внезапно возникшего перед ней.
- Э..э…
- Наги!
Дверь распахнулась, и из дома выскочили родственники Наги. При виде руки девушки женщина вскрикнула:
- Наги! Как ты?!
- Т-ты кто такой?! Что ты с ней сделал?!
- Хватит блажить, мистер. Порез глубокий, вам лучше отвезти ее в больницу, - Чиаки стянул рубашку и крепко затянул ее вокруг пострадавшей руки Наги, чтобы приостановить кровотечение. - Есть здесь больница рядом? Если хотите, могу отвезти на своей машине…
- Т-ты из прессы, да?! Убирайся! Да сколько вам можно повторять, хватит приставать…!!
- Да ухожу я. Только вам правда лучше позаботиться об ее ране.
Наги, которая до этого с отсутствующим видом таращилась на Чиаки, вдруг закричала:
- Постойте! Не уходите! А…
Он обернулся. Наги запнулась, но все-таки тихо попросила:
- Пожалуйста…отвезите меня в больницу…
Чиаки вытаращил глаза.
*
Так и вышло, что пришлось отвезти Наги в больницу. Ошарашенные двоюродные дед и бабка от такой просьбы потеряли дар речи. Подперев подбородок рукой, Чиаки поджидал Наги, сгорбившись на одном из длинного ряда стульев в приемной.
“Может, они не ладят…?”
Если верить Аоки, брак Юкико, матери Наги, и ее настоящего отца Тору не поддерживал никто. Однако они сбежали и поженились. Но когда Тору внезапно умер, Юкико ничего не оставалось, кроме как вернуться в семью вместе с Наги. Девочке тогда было шесть. Четыре года назад Юкико вышла замуж за Сиохара Козо. Дед Наги, оценив его способности, принял Сиохара в семью в качестве наследника компании. После смерти деда три года назад, Козо унаследовал его дело и в соответствии с его завещанием стал президентом компании.
“Может, поэтому они не в ладах…?”
Если бы Юкико не вернулась, компания попала бы в руки двоюродных деда и бабушки Наги (младшей сестры ее дедушки).
“Не из-за этого ли они срываются на девочке?”
Они были единственными, кто сильно выиграл от смерти Сиохара…
“Аа, ерунда”, - Чиаки дернул плечом. Тут и без семейных неурядиц проблем хватает.
“Да только в этой семье люди как мухи мрут, а…?”
Трое за…да, за четыре года, если считать отца Наги. Короче, ее биологические родители и отчим.
“Значит ли это что-нибудь?” - раздумывал Чиаки, когда дверь кабинета открылась.
Наги вышла с перебинтованной рукой на перевязи.
- О…
Чиаки взглянул на нее, и Наги слабо улыбнулась в ответ, совсем как младшеклассница, которая напакостила и теперь пытается разгадать выражение лиц родителей.
- Простите… Я уже все, - объяснила она.
- Ну и умница.
За ней вышел доктор, мужчина средних лет:
- А, привет. Ты ее брат?
Немного поколебавшись, Чиаки ответил утвердительно, и врач продолжил:
- Пришлось наложить три шва. Возможно, останется небольшой шрам, но не слишком заметный. И не стоит сегодня принимать ванну.
- Понятно.
- Вечером, вероятно, начнет побаливать, так что я прописал ей кое-какие таблетки. Пожалуйста, приходите завтра на осмотр.
- Хорошо. Огромное вам спасибо.
Чиаки низко поклонился и, когда доктор вышел, повернулся к Наги. Та робко смотрела на него и в своих белоснежных бинтах выглядела довольно жалко.
- Ну как ты?
- Нормально…Ээ…
Не успела Наги договорить, как Чиаки позвали. Он оплатил счет и вернулся, осторожно неся пакетик с лекарствами. Передал его Наги:
- Вот. Давай отвезу тебя домой.
Они вышли из больницы бок о бок, под пылающим солнцем. Вокруг громко стрекотали цикады. Дорога, взбирающаяся на холм, дрожала в жарком мареве. Очередной безоблачный летний день.
- Тебя зовут Наги-сан, да? Это с тобой впервые такое?
Вопрос Чиаки, казалось, озадачил ее; девушка покачала головой и, закусив губу, чуть слышно отозвалась:
- Ну, в самом деле…
- ?
- Нет, не впервые. И раньше много раз бывало…
Чиаки изумленно вытаращился на нее:
- Так…
- Окна вдруг бились, дом трясся, машины чуть не сбивали…А я слишком сильно испугалась, чтобы выходить из дома… И еще папа умер так неожиданно… - Наги замолкла, глядя в землю. - Леди говорила что-то про проклятие…я… - она спрятала лицо в ладонях. - Я ничего больше не знаю…
Чиаки, нахмурившись, не спускал с девушки глаз.
“Кто-то пытается убить ее?”
Кто за этим стоит? И тот человек…его цель - эта девочка? Или…?
“Или Хирагумо?”
Вчера он не смог как следует разглядеть, но… Цукумогами, заключенный в Наги… Не похоже, что она в курсе всего этого.
“Кто это?”
Чиаки состроил недовольную гримасу. В любом случае, они должны защитить эту девочку. А если тот человек нацелился на Хирагумо, то ее нужно увезти отсюда, а то рано или поздно вовлекут и ее.
“Но как?”
Пока Чиаки обмозговывал проблему, Наги продолжала кусать губы. Взглянув в ее умоляющее безнадежное лицо, Чиаки ободряюще похлопал Наги по спине:
- Ну-ну, взбодрись! Все будет хорошо! Клянусь, в следующий раз я не допущу, чтобы ты пострадала.
- А?
- Это я виноват, не досмотрел. Я должен был защитить тебя. Короче, твой порез - моя вина, так прости, ладно?
Наги удивленно воззрилась на Чиаки:
- Вы…защищали меня?
- Ага, хотя в нашем случае “немножко слишком поздно” самое оно будет.
- Тогда, тогда, - в глазах девушки затеплился свет. - Вы - слуга Драконьего бога?
Чиаки невольно расширил глаза:
- Чего…?
Призрачное пламя (том 5): Драконий бог Нары
Глава 5: Защитный вал
Перевод с японского: Асфодель
Перевод с английского: Кана
Чиаки проводил Наги в Бисямон-сан Сиги, так же известный как храм Чогосонси(1) горы Сиги. Это был большой храм, в котором множество верующих собирались поклониться небесному королю Бисямонтэну. Его построил принц Сетоку(2) на полпути к вершине Сиги, в том месте, где Бисямонтэн впервые появился в Японии, а позже, в эпоху Хэйан(3), перестроил верховный священник Мерэн(4), но даже теперь сюда приходили верующие. А в Месяц, Год и День Тигра, когда - по преданиям - явился Бисямонтэн, храм был до отказа набит пилигримами со всех концов страны. Стоя в магазинчике у ворот перед рядом приносящих удачу тигров из папье-маше, Чиаки подавил вздох. По настоянию Наги он привез ее сюда, но все-таки думал, что ходить по храмам - довольно-таки странное занятие для девушки. Потом они вышли к храму, Чиаки разглядывал спутницу.
- Вы здесь впервые, Чиаки-сан?
- А? Ну да, - отозвался Чиаки.
Хотя при этом он немного покривил душой: нет, на самом деле он был здесь много раз, но как же давно…
“М-да, этот храм и вправду принадлежит Бисямонтэну…”
Такеда Синген, тоже будучи ревностным адептом, оставил после себя письмо, могущее поведать о его обращении в веру.
Хотя Сиги в первую очередь славилась храмом, но было еще кое-что: когда-то здесь стояла цитадель Мацунаги Хисахидэ - замок Сигисан(5). Замок стоял на другом склоне, но во время нападения Оды вражеские силы сожгли его дотла вместе с храмом Чогосонси. Позже замок отстроили, но забросили, позволив ветрам и непогоде не оставить и камня на камне. Теперь же лишь следы раскопок да выжженный рис указывали на место, где когда-то возвышалось здание.
“Мацунага Хисахидэ, надо же…”
Чиаки, нахмурившись, смотрел на Наги, а та, совершенно позабыв о ране, весело окликнула:
- А вот и главный храм! Смотрите под ноги!
- О, ладно…
Большой храм стоял около скалы, на платформе, к которой вели каменные ступени. Естественно, храм был битком набит туристами. Отдав дань уважения, Чиаки и Наги облокотились на перила платформы и принялись рассматривать расстилающийся внизу Санго.
- Мама приводила меня сюда молиться, даже когда я была совсем маленькой.
Чиаки покосился на девушку. Наги, подставив лицо ветру, улыбнулась:
- Мы сюда столько вдвоем ходили, что он для меня просто как задний дворик.
- …
- О, вот оно! - Наги внезапно схватила Чиаки за руку и потащила к прилавку, на котором выстроился целый ряд разноцветных амулетов.
- Ух!
Среди них была и знакомая тигриная голова в профиль, желтая с черными полосками.
- Эт-т-то…
- Разве не мило? Это тигр-амулет. Чиаки-сан, вы что, не любите тигров?
- Что? А…ха-ха-ха! - и Чиаки судорожно захихикал.
Когда они спускались по лестнице, Наги снова заговорила:
- Мама…она умерла полгода назад…
Чиаки видел, какой одинокой она выглядит и как печально смотрит под ноги.
- Когда она заболела, то повторяла снова и снова: “Хочу вернуться домой, к твоему отцу. Хочу вернуться в дом, откуда виден океан. “
- Виден океан?
- Да, это про дом, где мы жили, когда я была маленькой, - губы Наги тронула улыбка. - Понимаете, здесь в Наре нет океана.
Чиаки вопросительно взглянул на нее:
- Наги..?
Но девушка снова шла, пряча лицо. Чиаки, вспомнив о тайном и недальновидном браке ее родителей, задумался.
- У меня только один папа. Раз и навсегда. Мама умерла из-за этого мерзкого человека, - наконец, выговорила Наги негромко, но уверенно. - Это он во всем виноват.
Чиаки вздрогнул и потемнел лицом, но тут девушка повернулась к нему и улыбнулась, будто забыв о только что сказанном:
- Вот эта дорога ведет к вершине, а там стоит храм Кюхачи-сан(6). Хотите сходить?
- Кюхачи-сан?
- Ну да. Люди ходили сюда за водой, потому что там ее не было. Наливайте этим, - Наги взяла одну из жестянок, во множестве висящих около фонтана, и передала Чиаки, а потом подобрала ковшик и начала лить воду в другую.
- П-постой, ты что, вправду собираешься на вершину? Вот с этим?
- Ой, а вы не хотите?
- Не то что бы, но ты ведь ранена. Может, хватит на сегодня? Тебе надо отдохнуть.
- А…вы правы, - Наги снова взглянула на перебинтованную руку.
- Наверное, сейчас из-за обезболивающего ты ничего не чувствуешь, но все же будь поосторожнее, хорошо?
- Извините, увлеклась, - искренне и застенчиво проговорила Наги. - Это, наверное, потому, что я так перенервничала и испугалась…
- …
- Бабушка и другие родственники всегда рядом. Они все страшные и я их не люблю. Они без конца бормочут про семейные деньги и фамилию, так мама из-за этого тоже все время расстраивалась, - Наги перевела взгляд на гору. - Ну и ладно. Драконий Бог со мной. Чиаки-сан, вы ведь его слуга, правда? Я слышала от него послание: “Я охраню тебя, так будь спокойна.”
- Божественное послание?
- Да. Храм Драконьего Бога вон там. Я много раз ходила туда поклониться ему. И молилась. Чиаки-сан, вы ведь уже все знаете, да?
- … - на лице Чиаки явственно читалось сомнение.
- Ну и хорошо. Все будет замечательно. Я верю Драконьему Богу.
- Ты…
- Прошу, отныне и впредь, храните меня, - Наги радостно усмехнулась.
Похоже, она всем сердцем верила, что Чиаки - слуга Драконьего Бога. Только вот что она имела в виду под божественным посланием? Драконий Бог горы Сиги… Чиаки вдруг замер, позабыв вздохнуть.
“Она ведь не…”
Небо потемнело, и солнце скрылось за тучами. В отдалении смутно рокотал гром.
*
Когда они вернулись, сильная гроза уже прошла. Около дома была припаркована Presia, и возле нее стояли Такая и Наоэ. Чиаки вышел из автомобиля и помахал:
- Эй, парни, уезжаете?
- Тьфу, и почему меня не удивляет, что ты уже девушку успел подцепить?
Наги тоже вышла. Они с Чиаки успели промокнуть до нитки. Чиаки представил Наоэ и Такаю как знакомых, и Наги поклонилась.
- Схожу за полотенцем, - и она отправилась в дом.
Чиаки вручил Такае, проводившему ее взглядом, коробку:
- Держи. Сувенир с Сиги.
- Что там еще?
- Тигр из папье-маше.
- Ты на что намекаешь?!
Рядом Наоэ негромко заметил:
- Так это дочка Сиохара?
Чиаки снова посерьезнел:
- Узнал что-нибудь?
- Да, определенно сильная злоба…ну, больше даже чужое присутствие, чем злоба. Как мы и подозревали, в девочке какой-то призрак.
- Этот чайник Хирагумо?
- Он прячется, так что нельзя сказать наверняка. Но, судя по силе ауры, ему три…нет, даже четыре сотни лет. Сейчас он только затаился в теле, но изгнать его наверняка будет нелегко.
- Значит, слухи правдивы?
- Какие такие слухи? - перебил Чиаки.
- Ну, мы вытянули кое-чего из леди Кизаки, а потом еще с соседями поговорили, пока вас, ребят, не было. Так вот, насчет этих огней хоихои. Они тут и впрямь мелькают повсюду, и их сделалось больше за последние дни. А еще люди видели, как они влетают в дом по ночам, - первое окно второго этажа, на которое указал Такая, принадлежало комнате Наги. - Огни сюда слетаются, будто что-то затягивает их. И у нас сейчас только цукумогами в подозреваемых, так?
- Он собирает хоихои? Чайник?
- Наоэ думает, что он их ест.
Чиаки обратился к Наоэ:
- Думаешь, Хирагумо забирает энергию огней и добавляет к собственной?
- Вполне возможно. По легенде Хирагумо питается духами и другими подобными существами, верно? Не значит ли это, что он использует духовную и потустороннюю энергию, чтобы поддерживать жизнедеятельность?
Брови Чиаки съехались на переносице. Да, несомненно цукумогами в Наги вырос со вчерашнего дня, но…
- Так почему цукумогами вселился именно в Наги? Имеете в виду, это как-то связано с тем, что хоихои сожгли ее отчима?
Такая и Наоэ, переглянувшись, поморщились. Потом Наоэ, глядя на дом, произнес:
- А слышал, что она сто раз поднималась на Сиги и сто раз там молилась?
- Сто паломничеств…сто молитв?
- Да, говорят, она сто раз молилась в храме Чогосонси Драконьему Богу. Ее молитвы… - взгляд Наоэ сделался жестким, - возможно они и вызвали проклятие, убившее ее отчима.
- То самое проклятие?
- Конечно, прямо ее об не спросишь, но по крайней мере сам Сиохара в это верил. А когда он узнал, что падчерица совершила сто восхождений, то ему начала сниться Наги, окутанная густым туманом, и как его самого пожирает Драконий Бог… Он перепугался до полусмерти, обклеил всю комнату заклинаниями и носил с собой амулеты. Его страх дошел до того, что он прекратил всякие контакты с приемной дочерью в последние несколько месяцев.
Чиаки неверяще возразил:
- Да ну, не похожа она на человека, который способен на подобное. И потом, зачем ей это? Разве она так его ненавидела?
- Ее мать скончалась около полугода назад, верно? - ответил Наоэ вопросом на вопрос. - Причем не от болезни: она совершила самоубийство в результате сильнейшего душевного расстройства.