- Слушай, шеф, если бы я не видел этого сам, то ни за что бы не поверил.
- Я тоже. Давай подводить первые итоги: они прилетели, а может приехали откуда-то. Они могут превращать людей в себе подобных. Их было пятеро. Плюс три человека на входе, восемь. Плюс три человека внутри, одиннадцать. Минус один, которого ударил Винсенте. Десять, если только тот, кого он ударил не поправился.
- Но, самое главное, шеф, их можно уничтожать или выводить из строя физически.
- Да, это, пожалуй, самое главное.
- Так. Давай ещё раз посмотрим самое начало. С того момента, как ты включил камеру ангара.
На экране появились охранники....
- А вот это, Даниэль, самое неприятное для нас: те, кто превратился из людей, сохраняют знания, которыми они владели раньше. Видишь, как не глядя на кнопку закрывает дверь бывший охранник. Давай поглядим, кто вызвал лифт. Нет, не с этого момента, раньше, чтобы видеть кто где находится. Вот! Это был Винсенте.
- Правильнее было бы сказать, тот, кто был раньше Винсенте.
- Да. Так будет правильнее. Что же делать дальше? Остановить-то мы их остановили. И что теперь?
- Послать солдат и расстрелять.
- Думай, Дани, думай. А что, если солдаты станут такими же, как и те. Да ещё со своим оружием...
- Мне такое даже представлять не хочется.
- Вот. То-то же.
Зазвонил телефон. Даниэль схватил трубку.
- Говорите! - протянул трубку полковнику, - Тебя, Марио.
- Да, я слушаю. Очень хорошо. Профессора немедленно доставить сюда. Ассистентов расположить в оффисе. Обеспечить горячим и организовать возможность поспать. Я скоро буду. Так, Дани, давай начинаем включать электричество в лаборатории. Только надо повнимательней, чтобы был только свет и заработали камеры. Вентиляцию не включаем. Кстати, а что будет хуже для них, если им повысить или понизить температуру.
- Не знаю, шеф, можно попробовать сначала понизить.
- А почему понизить?
- Ну, тогда повысить, - засмеялся Даниэль, доставая сигарету.
- Дани! Бога ради! Покури на улице, или открой окно. Ещё мне дыма не хватало. У тебя тут и так всё провоняло. Кстати, давай им табачный дым через вентиляцию запустим? Поглядим на реакцию.
Снаружи взревел мотор тягача. Даниэль глянул в окно.
- Танки прибыли.
- Очень хорошо. Выйди и поставь один на лифт, а вторым подкрепи заглушку двери. И проверь стрелков. Пусть организуют постоянную смену, чтобы не было уставших. И хорошее освещение на все выходы. Кстати, а где они ещё могут выйти?
- Нигде больше.
- Тогда, всё под контролем.
Ещё некоторое время рычали моторы танков. Один из них сокрушил окончательно башню лифта и, наехав на груду металла гусеницей, замолчал. Второй к этому моменту тоже заглушил мотор, придавив гусеницей застрявший клыками в дверях электропогрузчик.
Долго колдовали над схемой, вывешеной на внутренней стороне дверцы шкафа с электропитанием. Наконец, выпрямились и кивнув друг другу вернулись в кабинет.
- Давай, Даниэль, включай камеры.
- Погодите, господа, потрудитесь объяснить, что здесь происходит? - в дверях стоял высокий и очень пожилой мужчина с донкихотовской бородкой.
- Добрый вечер, профессор. Здесь такая ситуация...
- Давай без субординации, Марио, мы не первый год знакомы. Даниэль, дай чего-нибудь в горле промочить. А то меня прямо из-за стола вытащили. Хорошо, хоть чуточку поесть успел.
- Ну, хорошо, Хосе-Антонио, слушай и, пожалуйста, ничему не удивляйся...
* * *
- Ну, что ж. Неплохо вы сработали. А как думаете, наши сотрудники, они насовсем так, или ...
- Похоже, что насовсем. Я не знаю, что это такое. Может какое новое оружие Белого Дома или Кремля, которое вышло из под ихнего контроля, но мы все здесь в опасности.
- Но ты сказал, что охранник упомянул о летающей тарелке?
- Хосе-Антонио! Мне уже пятьдесят. Я не настолько мальчишка, чтобы верить во всякие фантастические штучки.
- Ну и зря не веришь, - вставил слово Даниэль, - Я переключил камеру на наружную сразу же после того, как только охранники уставились на экран. Жалко только, что звука нигде нет, но то, как исчезала эта тарелка, даже в чёрно-белом изображении, было красиво.
- А можно посмотреть? - поинтересовался профессор.
- Да, конечно.
Ещё прошло довольно много времени на просмотр всех старых записей.
- Ну, ладно, - полковник встал, - Даниэль! Включи камеры и покажи профессору, как управлять ими с этого пульта. Пусть оглядит лабораторию и может у него появятся какие идеи. Я пойду организую дым в вентиляцию. И давай-ка позвоним домой, чтобы не волновались. Ночка у нас похоже, пройдёт здесь.
- Марио! Запусти в вентиляцию слезоточивый газ. Чего мы будем мелочиться на всякие мелкие раздражители.
- И что? Будем сидеть здесь в противогазах?
- А нам обязательно здесь сидеть?
- И да, и нет. Если хотим быстро разделаться с проблемой, то мы нужны здесь, а если...
- Выключите!!! Немедленно выключите!!
Профессор, выкрикнув это, неловко завалися на стол и стал сползать по нему, сгребая бумаги, теряя очки и, в конце-концов, грузно упал на пол. Офицеры бросились к нему и остановились, глядя на экран. На нём были видны три существа, глядящие прямо в камеру. Реакция Даниэля была быстрее. Выстрел и монитор слетел со стола, выпуская сноп искр и сыпя осколками во все стороны.
Полковник потянул его за рукав, отходя к двери. Уже и Даниэль увидел зелёные пятна покрывающие руки и шею упавшего. Дверь распахнулась и в ней появились офицер в форме и солдаты с оружием на изготовку.
- Что случилось?
- Хотели бы мы сами это знать. Капитан, все наружу! Дани! Возьми на прицел голову профессора. Я пощупаю его пульс. Если шевельнётся, стреляй.
- Понял, шеф.
- Так. Мёртв, - полковник подошёл к окну, сорвал занавеску и бросил её, накрывая голову профессора, - Проблем добавилось, Дани. Мы, оказывается не можем следить за ними через камеру. И, даже, не узнаем, как действует газ. Прийдётся от него отказаться.
Выглянул в окно.
- Капитан! Двух солдат в химической защите сюда с мешком для упаковки трупа. Лучше три мешка, один в один.
- Может опять выключить свет в лаборатории?
- Нет, Даниэль, ночью этот свет выдаст их, если они попытаются открыть дверь. И будут лёгкой мишенью для стрелков. Всё! Едем отсюда. Нам, пока, здесь делать нечего. Я только позвоню в оффис, чтобы приготовили видеомагнитофон. Вытащи бобину с плёнкой. Но, только ту, что мы смотрели раньше. И сожги эту, которая регистрировала, когда глядел профессор.
- Да, шеф!
- Хорошая у тебя скорость, парень! Было бы тут сейчас...
- Добрый вечер, господа! Хотя, учитывая, что уже четыре утра, доброе утро. Кстати, не такое уж оно и доброе. Извините, что пришлось вас собрать сюда. Садитесь и слушайте. Этой ночью мы потеряли вчерашнюю смену лаборантов. И двух охранников. Последним погиб Хосе-Антонио.
- Погибли все?!
- Нет, по-настоящему умер только профессор. Но, то, что остальные ещё живы, нам даст больше проблем, чем, если бы они погибли.
- Господин полковник. Видеомагнитофон готов. И кинокамера тоже.
- Хорошо, сержант. Приготовьтесь проводить всех в зал. и будьте готовы проявить плёнку до наступления дня. Диктофон из моего кабинета тоже в зал.
- Есть!
- Продолжаем, господа. Я бы хотел, чтобы вы посмотрели на произошедшее с позиции свежей головы. Мы не станем давать комментарии того, что случилось. Вы полностью свободны в поиске решения. Через четыре часа мы соберёмся все вместе, чтобы обсудить ваши предложения. Мы не можем только показать вам последнюю плёнку с записью из лаборатории. Потому, что она уничтожена. Именно на ней зафиксировано то, что убило профессора. Три существа глядели в камеру в лаборатории и проф умер. А мы попробуем чуть поспать. Я думаю, что больше нам спать не удастся. День обещает быть трудным.
- Один вопрос, полковник. Это что, нападение на нашу лабораторию? Почему? Мы, ведь, почти невоенная организация. И наши работы связаны всего лишь с безопасностью?
- Я не знаю ответы на ваши вопросы. Извините, господа, я должен поторопить вас с просмотром материалов. Каждую минуту может случиться что-то ещё. Кстати, Даниэль, а как насчёт контроля воздушного пространства?
- Чёрт! Я и не подумал, что может быть ещё один! - Даниэль бросился в приоткрытую дверь, - Сержант!
* * *
- Полковник! Вставай!
- Я не сплю, Дани. Просто дремлю и думаю.
- Я тоже, практически, не уснул. Так, какие-то провалы.
- Ну, а тебе что в голову пришло?
- Мне пришло в голову, что, если бы я спал дома с женой, то, конечно бы выспался.
- Ты хоть какой-то момент можешь прожить без мысли о сексе?
- Ну, думаю, что когда я стану полковником, я запросто буду забывать о таких мыслях.
- И на что ты намекаешь?
- Я не намекаю, а мечтаю. Вот, когда я стану полковником...
- Ладно, пошли, мечтатель. Погоди, только лицо умою.
Плескаясь под умывальником, полковник слышал, как капитан разговаривал по телефону с женой, сыпя без остановки ласковыми прозвищами.
- Самец!
* * *
Вышли из кабинета бодрые и умытые, словно и не было никаких приключений поздней ночью.
- Господин полковник! Министр просил позвонить, как только вы появитесь.
- Соединяй. А вот это, Даниэль, самая главная проблема после той, что мы уже имеем. Да, господин министр. Я, господин министр. Да, я понимаю, что пароль военного времени. Ситуация под контролем, но нет гарантий, что она не выльется в нечто катастрофическое. По телефону не могу. Должен показать киноплёнку. Иначе не смогу объяснить. Хорошо, господин министр. Буду через полтора часа.
Швырнул трубку в руки солдата. И врезал кулаком по столу. Охнул от боли и затряс ладонью, дуя на неё.
- Он приостановил выдвижение роты десантников. Командир роты, после выдвижение получил приказ вернуться в казарму.
- А танки?
- А что танки? Танки командир роты отправил, потому что мы давно знакомы и он знает, что я зря не попрошу. Но, он обязан сообщать о приказе на выдвижение личного состава с оружием. Кстати, как там у нас? Дай мне другой уоки. Малыш, как дела?
Радио захрипело и полковник с гримасой отдёрнул лицо от него.
- Всё нормально, полковник. Было несколько попыток открыть дверь склада. Мы в ответ сразу включали полный свет и там всё затихало.
- Молодец! А сейчас как?
- Тоже в порядке. Мы заклеили дверь по периметру полиэтиленом. Мне показалось так лучше.
- А зачем?
- Он чётко реагирует на движение воздуха по щелям и сразу будет видно, если попытаются открыть или вырезать.
- Понял, согласен. Конец связи. Пошли, Дани.
* * *
- Доброе утро, господа, как прошла могзовая атака? Даниэль, брось сигарету!
- Боже мой, шеф! Ну могу я с утра? Тем более, что здесь явно не воздух соснового бора.
- Извините, полковник, надо было как-то стимулировать процесс мышления. Сейчас включим вентиляцию.
- Да ладно, уж. Кто подведёт итоги?
- Я, - высокий худой молодой человек поправил очки и разложил на столе листы бумаги, - Начну с того, что это, действительно, визит пришельцев. Все картинки говорят о том, что это или экспедиция колонизации или авария с летательным аппаратом, который самоликвидировался, или, что совсем невероятно, случайный выбор чьей-то злой воли.
- Неплохое начало для военных действий.
- И о них, полковник, они смертны, если являются живыми, или их можно вывести из строя, если являются роботами. Тот, что был ударен, так и остался лежать на полу на протяжении всего времени, что было записано на плёнку. Остальные существа не проявили к нему более интереса. Словно, выйдя из строя, он перестал быть для них частью их общего разума.
- Вы считаете, что речь идёт об их общем разуме? Что-то ими управляет?
- По крайней мере нам показалось, что они привержены какому-то принципу стадности. Никогда из группы не отделяется один индивидуум. Все перемещения по лаборатории они проводят группой.
- Как насчёт наших бывших коллег?
- Мы думаем, что они обогатили своими знаниями пришельцев, но они тоже стали членами этой группы.
- А что, по-вашему, случилось с профессором?
- Это больше из области фантастики. Чтобы превратить человека в такого, как они, кто-нибудь должен посмотреть им в глаза.
- Гипноз?
- Нет, полковник. Гипноз примитивнее. Это что-то другое. Корпус человека меняется полностью и он перестаёт быть человеком. И, возвращаясь к профессору. Похоже, что камеры наблюдения могут передать не только изображение, но и ту информацию, которая меняет тело и содержание человека. Вы не могли бы сказать, полковник, были ли какие-то изменения на теле профессора?
- Разве я не сказал этого раньше? У него были зелёные пятна на руках и на шее. В глаза мы не заглядывали.
- Тогда совпадает с нашей теорией. Даже то, что они глядели втроём в камеру, усилив сигнал, не помогло. Плохая передача, плюс очки профессора, да, возможно, его возраст заблокировали схему передачи изменения или её скорость и организм умер в процессе перехода. И, по нашему мнению, можно организовать наблюдение за лабораторией, если возле монитора поставить зеркало. А между зеркалом и наблюдателем поместить толстое органическое стекло.
- Гениально! Сообщите это сержанту, чтобы он организовал стекло, зеркало и монитор. Мы его заберём, когда вернёмся. А вас я попрошу сделать на большом столе схему из пенопласта. Ваша лаборатория - вид сверху. Особое внимание на все предметы, что там находятся: столы, стулья и так далее. Если появятся новые идеи, то, когда мы вернёмся. Никто отсюда не уезжает. Если нужно звонить вашей семье, телефоны у сержанта. Даниэль, едем в столицу.
- Шеф!
- Говори.
- У нас есть десять минут?
- Смотря для чего. Если для личных дел, то нет.
- Ну, как это, нет! Марио, ты погляди, на кого я похож! Небрит, рубашка несвежая. Дай, заскочу на пять минут домой. Ведь по пути же...
- Давай, только не злоупотребляй моим расположением.
- Тогда останови машину там на углу.
Капитан выскочил из автомобиля и перескочил через небольшую ограду газона. В три прыжка преодолел лестницу и загремел ключами возле двери. Ещё несколько прыжков на второй этаж и, едва открыв дверь, он увидел трёх детей, выбежавших на звук открываемой двери.
- Папа! А мы сейчас гулять идём!
- А мама говорит, чтобы мы мяч не брали с собой!
Даниэль потрепал всех по голове, чмокнул в щёку каждого и подхватил на руки младшенькую девочку. Тут же и попал в объятия своей супруги.
- Дани! Ну что там случилось?
- Да, всё нормально. Просто некоторые неполадки в технике. Мне нужно полотенце, бритва...
- Что? Ты опять уходишь?
- Да. Меня не будет пару дней.
- Тебя не будет целых два дня?!
Говоря это, женщина взяла у Даниэля девочку и опустила её на пол. Подтолкнула малышку к братьям и скомандовала:
- Ну, ладно, можете взять ваши мячи. Но, у каждого должен быть свой.
- Ура! Ура! - завопили малыши и бросились в комнату.
- Ну, иди сюда!
Даниэль послушно пошёл на кухну, увлекаемый женой. Осыпая на ходу друг друга поцелуями, они неловкими движениями прикрыли дверь и слились в поцелуе. Скоро на полу оказались женские трусики...
- Дани! Милый!...
Полковник нетерпеливо постукивал по рулю пальцами. Время уже вышло, а Даниэль всё ещё не возвращался. Наконец он увидел выходящих из двери подъезда Даниэля, его жену и детей. При виде малышей раздражение пропало и Марио с некоторым удовольствием понаблюдал, как помощник расцеловывал двух сыновей и дочь. Потом на нём повисла жена и, наконец, Даниэль отправился в сторону машины, постоянно оглядываясь.
- А сеньор знает, что за остановку здесь нужно заплатить? - раздался голос так близко, что полковник вздрогнул. Оглянувшись, он увидел бродягу с перепойным лицом. Коснувшись инстинктивно пистолета в кармане, полковник проговорил:
- Пошёл вон.
- Сеньор грубит? - бродяга вдруг вытащил из-за пояса складной нож-навахо, - Мне все платят здесь по 200 песет, сеньор. За то, что я охраняю машины.