Полковник взялся было за рычаг открывания двери, но, смерив взглядом расстояние до идущего Даниэля, поклал её обратно на руль.
- Тебе мелочью или банкнотой?
- Сеньор ещё и шутит? А-ай! - взвизгнул бродяга, роняя нож. Рука Даниэля крепко держала его за промежность. Сжав штаны с содержимым покрепче, капитан снял с плеча сумку и повесил её на склоненную голову бродяги.
- Подержи-ка!
Наклонился, поднял нож, сложил его в ручку и поклал себе в куртку. Повернулся к семье и, посылая воздушный поцелуй жене и детям, незаметно хлопнул ладонью с силой по голове, одновременно прихватывая ремень своей сумки. Бродяга с готовностью упал ниц.
- Нет на вас Франко, идиоты. Едем, шеф.
Только тут Марио увидел остатки помады на зацелованном лице своего помощника. Хмыкнув, полковник повернул ключ зажигания. Посигналил малышам и тронулся с места, не слишком добавляя скорости, чтобы Даниэль мог помахать им рукой.
* * *
- Погодите, сеньоры, я скажу о вас министру.
Секретарша, вышла из-за стола и проходя мимо Даниэля с удовольствием поразглядывала помаду на его лице. Тот тоже заулыбался в ответ. Полковник прикусил губу и отвернулся к окну.
- Проходите. Министр ждёт, - секретарша схватила за рукав Даниэля и зашипела на ухо, - Так и хочешь показаться министру?
Даниэль непонимающе уставился на девушку. Она схватила со своего стола зеркальце и поднесла к лицу.
- Оп-с-с!
Даниэль плеснул из кувшинчика, стоящего на столе, на рукав и быстро вытер им красные отметины. Ласково потрепал секретаршу по щеке и поспешил за полковником, который был уже в кабинете. Остановился рядом и шепнул чуть слышно:
- Спасибо, шеф!
- Не за что.
- Ну, господа, у нас что, началась война? Вы примерно понимаете, что это может означать в преддверии выборов? Кстати, что там вообще делают в этой лаборатории? И почему именно там понадобились войска?
- Прежде чем рассказать, господин министр, мы бы хотели показать вам запись с установленных в лабораториях камер наблюдений. Мы сделали с видеоплёнки копию в виде фильма. Поэтому мы можем использовать любую из них. Можете найти видеомагнитофон под эту плёнку или проекционный аппарат под стандартный формат?
- Господин полковник! Здесь, увы, командую я. Поэтому потрудитесь ответить на мои вопросы. Я вас слушаю. Только побыстрее, потому что у меня через двадцать минут встреча с премьер-министром.
- У нас, действительно, война. На лабораторию напали пришельцы из космоса...
- Фильмов насмотрелись, полковник?
- Да не перебивайте меня, господин министр, если хотите получить информацию! - взорвался полковник, - Пока я вам тут объясняю вещи, в которые и сам не верю, там десяток монстров может вырваться из лаборатории и через двадцать минут вам можно будет и не ходить к председателю партии! Она исчезнет вместе с вами! Кстати и оппозиция тоже станет с вами заодно! И все вокруг станут такими же! А вы пока можете поглядеть ещё один фильм, который я держу в руках!
- Ну-ну, спокойно, полковник, - министр просительно поднял перед собой ладони и тут же сделал знак секретарше, заглянувшей на шум, чтобы она вышла. Даниэль, в свою очередь, поклал свою ладонь на плечо шефа, с силой придавливая его к низу.
- Сколько вам лет, полковник?
- Намёк на пенсию, господин министр? Можно уже увольнять. Только одна просьба, господин министр: мне нужен ещё один день, чтобы закончить мои дела в лаборатории.
- Я не жажду крови, полковник. Ну, что, всё-таки случилось? Может вы скажете, молодой человек. Простите, не знаю вас лично.
- Капитан Гарсиа, господин министр. Я думаю, что вы должны внимательно выслушать господина полковника и отменить возврат роты десантников в казарму.
- Даже так? Хорошо, подождите в приёмной, капитан.
Дождавшись, когда закроется дверь, министр показал полковнику на кресло перед собой и взял трубу телефона.
- Добрый день. Говорит министр. Я подтвержаю пароль на выход роты. Да. Выполняйте.
Полковник, уже успокоившись, сидел на краю кресла и барабанил пальцами по коробкам с плёнками. Министр приоткрыл папку, лежащую перед ним и внимательно что-то там поизучал.
- Вот, я уже начал делать то, что вам нужно. Сколько нам нужно времени для просмотра плёнок?
- Около часа.
- А что может произойти за этот час?
- Всё. Хотя мы предприняли все меры, что были возможны.
- Тогда давайте ближе к делу. И так, к нам прилетели зелёненькие пришельцы...
- Вы будете смеяться, господин министр, но на теле погибшего профессора, который руководил проектом, перед смертью появились зелёные пятна. Это даёт повод думать, что они, действительно, зелёного цвета.
- Они надёжно заперты в лаборатории? И сколько их? И в чём опасность?
- Нам невероятно повезло. Капитан был там и контролировал ситуацию с самого момента появления пяти существ. Он потратил немало времени на то, чтобы блокировать группу в лаборатории. Но за это время группа увеличилась более, чем вдвое, превратив в себе подобных всех людей, что были в лаборатории. В пистолете капитана уже недостаёт патронов и благодаря этому ситуация не усугубилась.
- Он убил кого-то из них?
- Нет. Это была стрельба по механизмам.
Министр опять взглянул в папку.
- Марио! Ничего, что я так фамильярно? Это действительно так серьёзно?
- У вас есть дети, господин министр?
- Да, дочь и сын.
- У меня тоже. И я хотел бы увидеть внуков. Но, если эти существа вырвутся из лаборатории, то ни меня, ни моих детей больше не будет. Везде будут эти монстры.
- И что должен делать я? Скоро выборы, полковник. Мы не можем допустить чтобы оппозиция узнала, что что-то происходит. Более того, я обязан доложить о происшествии главнокомандующему и премьер-министру. Если я не сделаю это, то для меня это будет иметь последствия. Я надеюсь, что вы не собираетесь устраивать там бой с применением артиллерии? Это уже будет очень шумно. Такое не скроешь.
- Господин министр. Дайте мне один день, но с широкими полномочиями. Я уже подключил к делу группу работников лаборатории, которые ищут выход из ситуации. Две роты солдат уже вполне достаточно. Думаю, что до завтра мы найдём способ с ними справиться.
- А если будет шум?
- Вам, господин министр, шум оппозиции более страшен?
- Полковник! - министр развёл руками, - Я - не профессиональный военный. Я - политик. Поэтому я и мыслю, как политик. А вы, между прочим, до сих пор мне не сказали, что же такое делала эта лаборатория?
- Это проект контроля коммуникаций нового сервиса мобильных телефонов. Разведка против шпионов, криминала, наркотрафика и движения оружия.
- И как успехи?
- Обещающие. Если бы сейчас в лаборатории были люди, можно было бы попросить их дать координаты, где вы находитесь, благодаря вашему телефону, что находится в машине. И прослушать разговор тех, кто в ней находится. Даже, если телефон и выключен. А скоро у населения, и у нас с вами появятся более компактные модели, которые каждый сможет носить в кармане. И тогда необходимость этой разработки будет востребована в полной мере.
Приоткрылась дверь и в кабинет протиснулся Даниэль. Он придавил спиной створку двери.
- Извините, господин министр, шеф, а если я надену на голову шлем, который нельзя снять и с парой пистолетов войду внутрь?
- Да, Дани, мне только что пришло в голову что-то подобное. И так, господин министр?
Министр сжал кулаки и слегка побарабанил ими по столу.
- А если не получится за день, полковник?
- Тогда, как на войне. Армия против инопланетян. Но за исход выборов я не ручаюсь.
- Хорошо. Один день, полковник. И... оставьте мне фильм.
- Дочка! Как тут найти зал конференций или другое помещение, где сейчас нет людей.
- Вот вам ключ, сеньор, от нашего зала. Правда, он не очень большой...
- Ничего. Нас устроит любой. Пошли, Даниэль.
Зайдя в зал закрыли его с внутренней строны. Достали пистолеты, выщелкнули обоймы и проверили отсутствие патрона в стволе.
- Ну что? Глазки закрывать будешь?
- Нет. Надо по-честному. Завяжу глаза рубашкой.
Через некоторое время Даниэль с завязанными глазами и двумя пистолетами стоял в куртке, наброшенной на футболку посреди зала. Полковник, потихоньку обойдя его, бросил бумажник на пол под одну из стен. Даниэль крутанулся на месте и направил туда оба пистолета. Полковник через плечо поглядел на направление, куда смотрели пистолеты и огорчённо покачал головой. Затем рывком подхватил один стул и почти беззвучно поставил его перед Даниэлем.
Второй стул при постановке стукнул ножкой по полу. Даниэль опять повернулся, а полковник, уже не таясь бросил третий стул поверх другого. Даниэль стоял, направив пистолеты в сторону стульев. Сделав два тихих шага, полковник толкнул помощника в плечо на уже поставленные стулья. Шагнув и запнувшись, Даниэль опустил руки на стулья и в этот момент полковник вырвал из его руки пистолет. Даниэль тут же направил на него другой, но полковник мягко, по-кошачьи, упал на спину, целясь в Даниэля.
- Не меняй позу, Дани. И можешь открыть глаза.
- Ох! Чёрт! Так плохо!
- Хуже некуда, Дани. Все твои прицеливания не совпадали градусов на пятнадцать-двадцать.
- Значит нужно автоматическое оружие.
- Да, согласен. Но ты не пойдёшь. Пойду я.
- Героем захотел стать, шеф? Посмертно? Чем ты, кстати, шумел? А, портмоне зашвырнул. Ну-ка, я попробую позвучать. Завязывай глаза.
- Да нет, не надо, я, просто, закрою.
Даниэль двинул стулом по полу и одновременно бросил бумажник в стену подальше. Полковник стоял, поворачивая голову и ожидая броска.
- Открывай глаза, шеф. Ты не супер-пупер.
- Что? Уже бросил?
- Давно уже. Плохи дела. И чего я не слепой от рождения?
- Слепой, Дани! Слепой!! Дэнис!!
- Что, дэнис?
- Дэн. Сын моего шефа, когда я был ещё в войсках.
- И он что, слепой? От рождения?
- Нет. Несчастный случай. Его мать и отец погибли в дорожной катастрофе. Лобовое столкновение. Дэнис был тоже в автомобиле. Получил сильный удар в голову. И с тех пор не видит. Знаешь, как он стрелял в тире, когда ему было четырнадцать лет?
- И когда это было?
- Уже больше семи лет прошло. Малыш сейчас работает преподавателем в обществе слепых. Всё! Бросаем и едем! Только надо попросить секретаршу министра навести справки, где он сейчас работает.
Молодой худощавый человек ходил между столами, за которыми сидели студенты и что-то говорил. Иногда он подходил к кому-нибудь, помогал поставить правильно руки на клавиатуру пишущей машинки и объяснял.
- Он действительно ничего не видит? Я бы этого не сказал. Кстати, а что за странное имя?
- Мать так назвала его в честь какого-то американского, кажется, актёра. Она очень хотела, чтобы Дэнис стал артистом. А он просто бредил военной службой. Сейчас он сильно похож на своего отца.
- А как случилась авария?
- Вор угнал машину и на большой скорости, скрываясь от полиции, вылетел на встречную полосу. Машина, в которой ехал Дэнис, была старая и в ней не было ремней безопасности. Три трупа и малыш с тех пор не видит.
Сзади послышались шаги и к офицерам подошёл невысокий толстячок.
- Добрый день, господа. Мне сказали, что вы меня хотели видеть.
- Да, господин директор. Я - полковник Санчес. Это - мой помощник. Мы приехали, чтобы забрать вашего преподавателя.
- Дэниса? Но это невозможно! У него ещё много уроков сегодня.
- У него не будет уроков сегодня, сеньор! Вот вам телефон министерства обороны. Позвоните туда, если хотите. Впрочем, они вам не смогут помочь. Поэтому я вам рекомендую самостоятельно побеспокоиться о замене. Пошли, Дани.
Они открыли дверь в аудиторию. Преподаватель обернулся, прислушался.
- Добрый день, господа. Что вы хотели?
- Как?...- и замолчал Даниэль, из-за того, что полковник наступил ему на ногу.
- Дэнис, - выступил вперёд директор, - Эти сеньоры сказали, что тебе нужно ехать с ними.
Дэнис подошёл поближе, его ноздри шевельнулись и по лицу пробежала весёлая гримаса.
- Здравствуй, дядя Марио!
- Здравствуй, малыш! Узнал? Как дела?
- Хорошо, спасибо. А этот сеньор работает с тобой?
- Да, это - Даниэль, мой помощник.
Даниэль с поспешностью схватил протянутую руку. Полковник взглядом остановил уже было соскочивший с губ помощника вопрос и поклал ладонь на плечо Дэнису.
- Ты нам очень нужен, малыш. Мы едем сейчас же. В машине расскажем. До свидания, дамы и господа!
* * *
- Даниэль! Возьми ключи. Ты поведёшь машину.
- Куда на этот раз?
- Едем пристреливать оружие. Дэнис, как давно ты не стрелял?
- Дядя Марио, ты спросил так, словно приказываешь мне пострелять. Ты же помнишь сам, когда это было.
- Да, малыш, помню. Только в этот раз всё слишком необычно. И ты нам очень нужен. Слушай, что у нас случилось...
* * *
- Добрый вечер, Нино! Ты погляди, кого я привёл.
- Боже мой! Дэнис! Мальчик, как ты сейчас похож на твоего отца. Как твои дела?
Полковник, взяв за локоть Дэниса, направил его руку по направлению к старику. Тот схватил кисть двумя руками и сжал её с отеческой нежностью.
- Здравствуйте, сеньор Нино! У меня всё хорошо.
- Нино! Мы приехали пристрелять нужное нам оружие. Пойдём со мной на получение разрешения, кроме того мне нужно сделать пару звонков. Дани! Вы идите в тир.
- Хорошо, шеф! Пошли!
Но Дэнис отвёл руку Даниэля и стоял не двигаясь, ожидая, пока не затихнут удаляющиеся шаги полковника и старого служаки.
- Вот теперь пошли, Даниэль. Я хочу вспомнить дорогу до тира сам. Мне кажется, что я её и не забывал. Молодые люди шли плечом к плечу. Одновременно поворачивая вокруг углов, одновременно ступая на лестницы. Даниэль во все глаза глядел на Дэниса и восторженно покачивал головой. Дэнис первый взялся за ручку двери в подвале.
- Фантастика! - вырвалось у Даниэля.
- Да, нет. Немного тренировок и так сможет любой.
* * *
Дверь загрохотала, распахиваясь на обе половинки. В ней показались полковник со стариком, проталкивающие в дверь столик с оружием.
- Даниэль! Закрой дверь! Ну, Нино, а сейчас тебе прийдётся продемонстрировать Дэнису образцы того, что у нас есть. Дэн! Малыш! Попробуй это.
Юноша взял в руки автомат, не опуская головы провёл по его сторонам ладонями, взялся за рукоятку. Старый Нино, увидев это, вопросительно поглядел на полковника. Тот молча показал двумя пальцами себе на глаза и отрицательно качнул ладонью. Глаза старика налились слезами. Полковник молча и грубо поднёс кулак к самому его лицу и Нино согласно закивал головой и, вытащив платок, промокнул ими свои глаза.
- Вот ещё, Дэнис. Нино, надо ему подобрать что-то по руке.
- Давай я тебе помогу, сынок.
Полковник и помощником тем временем распечатали коробки с патронами и набивали ими магазины.
- Дядя Марио, вот это мне подходит. А что ты думаешь, если я возьму два?
- А справишься?
- Думаю, что да.
- Тогда начнём. Нино, Подготовь шум на мишенях.
- Хорошо, Марио, - старик ушёл в глубь подвала.
- Дэнис! Это немного отличается от того, что ты делал раньше...
- Не беспокойся, дядя Марио, у меня дома есть доработанная модель американских дротиков. Тоже со звуком. Получается неплохо.
Даниэль, услышав это, закатил глаза к небу и вознёс руки. Полковник отвесил ему шутливую затрещину.
- Не гримасничай, Дани. Ну, ребята, начнём. Всё готово, Нино?
- Да, Марио!
Посреди тира с двумя короткими автоматами в руках стоял Дэнис. Немного сзади полковник и рядом с ним Даниэль. Полковник взмахнул рукой вправо. Старый служака нажал на клавишу и правая мишень зашевелилась. Дэнис согнул руку в локте, поднимая оружие, и выстрелил короткой очередью. Медленно поднял второй автомат и замер, поводя головой из стороны в сторону. Снова зашумели мишени и в ответ грохотали короткие очереди.
- Стоп!
Полковник подошёл к Дэнису и забрал оружие. Даниэль возбуждённо пританцовывал.