— Ну, не знаю…По-моему счастье, это когда достигаешь намеченной цели. И неважно, что это за цель — сортир после неумеренного количества пива или высшие духовные ценности. Знаешь анекдот про русский кайф? Вот так примерно.
— Я не слышала. А ну-ка расскажи!
— Значит так, — начал Алекс. Он любил рассказывать анекдоты, хотя делать это не умел и вечно их забывал. А рассказчику анекдотов, как известно, нужна хорошая память и твердая вера в отсутствие памяти у других. — Поспорили: русский, француз и американец — чей кайф лучше, чей забористее, и чей острее? Француз к бабам повел. Ну, двое других потом решили, что это все конечно хорошо для организма и вполне приятно, но нет особой тонкости ощущений. Не кайф. Американец по пустыне на квадроциклах гонки устроил, но остальным это как-то не особо напряженным показалось. Тоже не кайф. Тогда русский привел всех к себе домой в хрущебу, посадил на малогабаритной кухне, пивом под завязку напоил, а в сортир не пускает — дверь запер. Держал так, держал до последнего, а когда все уже на пределе были — вот-вот описаются — открыл дверь в совмещенный санузел. Ну, американец с французом сразу ломанулись туда: кто к унитазу успел, а кто к раковине. Выходят потом оба такие довольные, радостные. «Ну и как, — спрашивает русский, — кайф?» «О, йес, — отвечают иностранцы, — кайф, кайф!!!»
— Ну, а о чем я говорю? — Засмеялась Лора. — Счастье — это когда желание все-таки и-и-и-и-сполняется! Да, напомни мне, потом рассказать тебе кое-что. Мы же встречаемся завтра?
— Нет, не встречаемся — завтра я буду уже в Москве.
— Уже? А, ну да, ты мне говорил… жаль.
— Конечно, жаль. Слушай, а приезжай как-нибудь в Москву? На выходные, а? С жильем я тебя устрою — или в гостиницу или к друзьям-знакомым. Это всегда можно легко организовать. И еще со своей стороны я обещаю интересные разговоры и любопытные встречи, занимательные экскурсии по городу…
— А про что экскурсии? На катере по Москве-реке? Или в музей имени Пушкина?
— Да ну тебя, это банально и пошло. Можно собрать всех, кого ты хочешь видеть и сходить на какое-нибудь занятное неформальное мероприятие, покататься по монорельсовой дороге… Или вдвоем проехаться на трамвае через центр города. Есть в Москве такой трамвай, и номер у него три…
— И что в нем необычного?
— Да ничего, просто у него очень длинный маршрут. Начинается с Чистых Прудов, от памятника Грибоедову, переезжает Москву-реку, оказывается в самом сердце Замоскворечья, медленно переползает Садовое кольцо у Павелецкого вокзала, проезжает мимо штаб-квартиры руководства Русской православной церкви — Святоданилова монастыря, пересекает Третье транспортное кольцо после Тульской улицы, проскакивает железнодорожную платформу «ЗИЛ», долго едет параллельно Варшавскому шоссе, затем поворачивает и переезжает саму Варшавку, проходит мимо Москворецкого рынка и, наконец, высаживает всех у Чертановского метро. Я бы сейчас не отказался от того, чтобы проехаться на этом трамвае от начала и до конца. Но только чтобы ты сидела рядом со мной, положила свою голову мне на плечо, я бы взял твои руки в свои и мы говорили бы о чем-то. Долго и неторопливо…
Лора ответила не сразу.
— Я тебя уже как-то просила, — сказала она тихо, — не надо всего этого. Ты офигенно прикольный, но только у меня одна к тебе такая вещь... Давай останемся друзьями? Поверь, для меня это очень важно...
— Я тебя совершенно не интересую?
— Ты давно смотрел на себя в зеркало? Посмотри, и сам все поймешь, ты же умный дядька. Я тебя ценю как друга, поэтому перестань, ты же обещал… Ну, ты понял, да? А сейчас пойдем назад, а то я очень-очень замерзла. — Лора сложила у лица руки лодочкой и стала на них дышать. — Там недалеко от метро есть вполне приличная кафешка, вкусно готовят и народу обычно немного. А то я еще и есть хочу, просто невозможно.
— Хорошо, больше не буду, идем в твою кафешку, — покорно согласился Алекс. — Это где? Что за кафе?
— В Парке Победы на Крестовском.
Узнав у подробности про это кафе, Алекс, не привлекая особого внимания, быстро отбил эсэмеску для Пухова, с указанием приблизительного времени и точного места, где они с Лорой собирались перекусить, и отправился на встречу со вкусным обедом.
Несмотря на выходной день народу в кафе находилось немного, и в очереди стояло всего четыре человека. Сквозь большие окна падал приглушенный свет, наполняя помещение каким-то потусторонним голубоватым сиянием, а еда оказалась недорогой и действительно очень вкусной. Не торопясь, Алекс с Лорой вникали в кулинарные подробности, как вдруг внешний дверной проем начал заполняться дородной фигурой Пухова. Алекс удивился — так быстро доехать было практически невозможно, даже учитывая свободные субботние улицы, отсутствие пробок и технические данные пуховской машины. На сей раз, колдун облачился в обычное кашемировое пальто, шею под бородой обмотал длинным шарфом, но головного убора не надел. Глаза друзей встретились. Едва заметно кивнув своему московскому другу, Сергей направился к прилавку, некоторое время делал вид, что внимательно изучает блюда, окинул взором зал, скользнул взглядом по приятельнице Алекса и быстро направился к дверям.
— Смотри, какой прикольный мужик! — Лора тоже заметила Пухова, но когда тот уже уходил.
— А? Что? Да, мужик прикольный, — пробормотал Алекс, опасаясь за свою интонацию. — В Петербурге вообще много интересных людей.
— А у вас что, мало?
— У нас их тоже хватает, только в Москве они все крутые, понимаешь, по улицам редко ходят просто так, да и в обычные кафе заходят нечасто… — Тут Алексу пришла эсемеска от колдуна: «ну и бабник ты Алекс!» Хмыкнув, он стер сообщение, а сам продолжил: — У нас прикольных людей надо искать по клубам, ресторанам, банкет-фуршет-презентациям. По фирмам можно. По выставкам иногда.
— Зачем?
— Что значит «зачем?» — Алекс действительно не понял вопроса Лоры.
— Зачем надо искать прикольных людей?
— Да ни зачем не надо, — усмехнулся он. — Просто так, чтобы потом было где посмотреть на прикольных людей. Ну, ты как? Сыта? Может, тогда пойдем куда-нибудь? Или еще посидим?..
42. Пол Жданов
Как любил говорить мой бывший друг Алекс — «Если жизнь посылает тебе кислые лимоны, дави их на лимонад». Этому миру неведомо сочувствие, в той же мере, что и бесчеловечность — это мир порядка и его исполнения, спокойный и упорядоченный в своей цельности. Не становитесь на дороге всеобщего спокойствия и благополучия — и ваша жизнь останется такой же безмятежной и бездушной, как и существование миллионов других жителей. Этот мир стал настоящим избавлением, и так ли уж много означает чье-то желание испытывать и дышать полной грудью в сравнении с миллионами жертв, принесенных на алтарь потакания страстям?
Опять пустая риторика.
Когда по моему запросу стали приходить сообщения от агентов, я даже не сразу сообразил, о чем шла речь, слишком сильно разозлил меня Шеф. А когда вспомнил — то сразу обрадовался — задание я им дал такое: узнать, кто и зачем хочет убить Пола Жданова — меня, то бишь. Они, правда, не были в курсе, что я — это я, но такие подробности им знать и не полагалось.
Вначале откликнулись «Пейдж» и «Гаспар». Первый откровенно скучал и всегда с радостью хватался за мои задания, а второй привык к службе, поэтому всегда реагировал четко и быстро.
Но моя радость была непродолжительной — ничего путного эти двое не узнали.
Возможности человеческие небезграничны. Бог был глух и слеп к моей беде. Нет, я все-таки не разозлюсь, не дождетесь! А ради чего тут злиться? Меня посещают мысли, чем дальше, тем страньше. Понимаю, что я выбился из общего ритма, что мне нужно отдохновение, мне необходимо замкнуться в каком-то недоступном для других пространстве.
К чему я это все? А вот к чему.
Когда я, в конце концов, получил досье на всех тех, кто мог хотя бы теоретически желать моей смерти, и тех, кто получил бы хоть какую-то пользу в случае моей внезапной гибели, я не то чтобы сильно расстроился, скорее — поскучнел. Таких людей оказалось уж слишком много.
Раскрываешь какой-нибудь файл, и читаешь нечто вроде:
«Главная черта — целеустремленность. Дисциплинирован, эмоционально скуп, в быту не требователен вплоть до аскетизма. В то же самое время к людям предъявляет самые высокие стандарты, и горе тем, кто под эти шаблоны не подходит. По несгибаемости яркий параноидал даст сто очков вперед любой железобетонной балке. Плохое, как, впрочем, и хорошее, помнит долго, но общаться с этим человеком в жизни — сплошное мучение, однако он вполне может быть руководящим работником…»
Обычно — никаких намеков, только и важного, что эта личность где-то в чем-то пересеклась с моими интересами.
Старик вызвал меня в очередной раз без всякого намека. На этот раз в кабинет к Шефу пригласили официально, причем с самого утра, в один из понедельников.
— Давай, проходи, садись, — после обычных приветствий сказал Старик, — ну, ты как?
— Нормально, босс. А что? — испугался я. Я до сих пор злился на него, но известно, что злиться на начальство — занятие непродуктивное.
— Как твой отдел?
— Я же только недавно начал… — стал я почему-то оправдываться. Шеф никак не выказывал своего интереса к нашему предыдущему разговору. Похоже, что всю прошлую нашу беседу он благополучно амнезировал. Или только прикидывается? Что ж, он может.
— Вот и я о том, как ты все это начал. Тебе нужно будет освоить все главные секреты управленческого воздействия.
— Ну, я же более-менее справлялся с руководством группой, а отдел, по-моему, не очень сильно отличается…
— Группа — это хорошо, но недостаточно. Отдел — не группа. Вот, например, есть такое понятие — «управление обезьянами», знаешь, что это? Не знаешь. А сие есть искусство не брать на себя проблемы своих подчиненных. Любых подчиненных, кем бы они ни были. Или что является ключевым критерием при приеме на работу: обучаемость или профессионализм? Иногда трудно решить. Ты пойми, что руководитель, он же как завхоз: на нем вся организация и обеспечение бесперебойной работы подразделения. Тебе нужно четко усвоить понятие продукта работы отдела, продукта работы сотрудника и как эти «продукты» влияют на планирование деятельности твоего отдела, на смету расходов, на прогноз разных неприятностей. Ты должен понять, как нужно ставить планы перед работниками, как повысить качество службы и взаимодействие между сотрудниками, как грамотно и точно делегировать основные задачи, ключевые критерии работы, как координировать с другими отделами... Короче — я тебя направляю на курсы повышения квалификации для руководителей и ТОП-менеджеров компаний. Не спорь, это — приказ! Официально ты — гендиректор компании «ЮниКод», направлен на стажировку…
— Кем направлен? — спросил я.
— Подожди… Направлен на стажировку… на обучение, и будешь там повышать свою квалификацию. Поедешь в Город-на-Неве, на неделю. Пятидневный практический курс, посещение обязательно, личное присутствие будет фиксироваться, поэтому даже не думай… Все! Свободен!
На этом разговор с Шефом закончился, и уже через пару дней я оказался за четыреста миль от своего дома.
Командировка. Вот где происходят самые забавные события, потому что именно в командировке, вдали от родственников, друзей и знакомых можно позволить себе маленькие вольности, легкие шалости, небольшие глупости, и хоть на время почувствовать себя почти свободным человеком. А когда командировка закончится, и все это будет в прошлом, то останутся приятные воспоминания.
Вот почему о служебных поездках всегда так много разных баек и анекдотов.
Курс назывался не слишком изящно — «Обязанности руководителя: управление персоналом день за днем», и был рассчитан на генеральных и коммерческих директоров, руководителей отделов, служб и подразделений. Короче — на руководителей любых уровней, каких угодно сфер деятельности. Коллектив подобрался в основном мужской, хотя было и несколько женщин — толстых и некрасивых.
Первая вводная лекция оказалась феноменально скучной и бесцветной до отвращения. Преподаватель, казалось, отбывал тяжелую трудовую повинность, никакого контакта с аудиторией не имел, да и не стремился его приобрести.
— …задачи каждого руководящего работника, — тоскливо бубнил лектор, — в сегодняшнем мире необыкновенно разносторонни и многогранны. Тут, даже трудно говорить о каком-то одном значении, скорее мы имеем целый спектр смыслов, ролей и форм, находящих свою реализацию в том или ином исполнении. Современное человеческое общество настолько многослойно и разнонаправлено, что выявить целевую аудиторию в нашем случае практически невозможно…
Довольно скоро я почувствовал, что засыпаю. Глаза неукротимо слипались, дрема, наползая, окутывала разум, и у меня почти не оставалось сил противиться этому чувству. Кое-как стряхнув с себя этот полусон, я заметил, что не один такой здесь несчастный. Некоторые слушатели уже откровенно спали, другие — успешно притворялись бодрствующими, нацепив на себя очки-обманки с голографическими глазами, третьи, типа меня, с великим трудом боролись против предательской дремоты. Очков с глазами у меня не было, спать я считал неприличным, поэтому стоически терпел. Наверное, это такая изощренная пытка — лекция на тему управления. Какие же нервы надо иметь преподавателю, чтобы самому не отрубиться по ходу процесса!
— …создание такой системы, — продолжал этот садист, — позволяющей оценивать, контролировать и принимать решения в отношении состояния задачи, ее ресурсов, функций и процессов, происходящих в подразделении, обеспечивает администрации возможность осуществлять эффективное руководство, преобразовывать структуру управления, оперативно реагировать на изменение конъюнктуры и…
Но далеко не всех присутствующих беспокоила скука и борьба со сном. Рядом тихо, вполголоса, но вполне явственно бухтел кто-то из слушателей. Я не видел говорящего, поскольку тот сидел точно позади меня, а повернуться и посмотреть мне казалось недопустимым и неудобным. Сначала я не обращал внимания, но потом, чтобы чем-то заняться стал вслушиваться в слова:
— …надоело, знаете ли, уважаемый, — сердито говорил кому-то неизвестному невидимый мне сосед. — Вам, как гомосексуалисту, конечно виднее, но, по-моему, сейчас вас, геев, просто распустили сверх всякой меры. А в таких местах, как шоу-бизнес и всякие разные искусства вообще засилье педерастов. Голубая мафия! Житья от вас нет! Сейчас, вон, каждый педик стремится открыто заявить о себе. Как это у вас называется? Камин-аут? Голубая мафия контролирует шоу-бизнес, у вас у всех мощнейшие связи в деловом мире. В моей бывшей компании шеф назначал людей на ведущие посты только по голубому принципу. У меня есть знакомые голубые, и все они зашибают крутые бабки и на руководящих постах. На каждом шагу гей-клубы, законодательно геев никто не преследует и на работе их никто не дискриминирует. Вообще получается такая ситуация, если шеф гетеросексуал, то никто на гея специального внимания не обратит. А вот если шеф — гей, то у работника-гея в десятки раз больше возможностей для продвижения по службе. В моей бывшей компании шеф всем так прямо и сказал — вам, натуралам, тут ничего не светит, мы продвигаем только своих! Еще в прошлом веке кто-то из голубых где-то когда-то провел закон, что гомосексуализм — это не болезнь, не аномалия, и не моральное уродство, и вот вам, пожалуйста! Сексуальные меньшинства, да?
— …занимать должности и заниматься другой оплачиваемой деятельностью, — слова лектора доносились откуда-то издалека, минуя рассудок, — в государственных органах, органах местной администрации, коммерческих и некоммерческих организациях, кроме преподавательской, научной и иной творческой деятельности, заниматься предпринимательской деятельностью, быть единоличным исполнителем или членом коллегиального исполнительного органа коммерческой организации, за исключением случаев, если участие в коммерческой организации входит в должностные обязанности…
— …Тогда давайте разрешим и педофилию, и зоофилию, и некрофилию, — продолжал вещать некто сзади, — а потом и до маньяков недалеко. А в чем разница? Принципиального отличия я не вижу, не наблюдаю как-то! Все это тоже — разные меньшинства такие! Они тоже хотят жить по-своему, и трахаться на свой манер! Вон они постоянно скандальные демонстрации устраивают, зоофил-парады проводят и шумят на каждом углу! Нет уж! А вы — сидите тихо, есть у вас клубы — вот и развлекайтесь там, и нечего везде заниматься пропагандой педерастии!