Как же меня все это бесит! Почему я должен слушать то, что мне совсем не нужно и бесполезно? Встать бы да уйти. Но — нет, нельзя! Сиди вот и слушай всякую хрень, а если смоешься, то тебя сразу заметят и сообщат кому надо, что раньше времени ушел с лекции.
Постепенно я приспособился. Человеческое существо может адаптироваться к самым неблагоприятным и трудным условиям существования, вот и я научился пропускать весь этот бред мимо себя, как бы сквозь сознание, и довольно скоро отточил свое умение настолько, что лектор мне не мешал, и я его практически уже не слышал. Сразу стало легче, и я даже расхотел спать. И тут вдруг понял, что это просто подарок судьбы, и у меня появилась редкая возможность подумать и составить план предстоящей работы и главных мероприятий на ближайшее будущее.
Неизвестно откуда взявшаяся муха летала по аудитории, временами садясь то на окна, то на стены. Наконец она куда-то села надолго и затихла. Неизвестный борец с сексуальными меньшинствами тоже замолк, видимо истощив запас своих аргументов и доводов.
Хорошо, хоть подумать можно о том, на что обычно не хватает ни времени, ни возможности.
43. Алекс
Наивные и легковерные люди всегда счастливы, ибо аналитический разум убивает способность радоваться всяким банальным вещам, невзирая на разные подводные камни. И даже самые насущные проблемы кажутся не такими важными, какими являются на самом деле... Только вот не надо применять все это к реальной жизни.
— …и на этот конкурс я написал рассказ, который занял тридцать первое место, — закончил Алекс длинное повествование о своих хулиганствах на поприще псевдолитературы.
— А сколько всего было номинантов? — спросила Лора.
— Я уже и не помню конкретно, но сильно больше тысячи.
— О, тогда не все так запущено. Дашь почитать?
— Дам, конечно. А ты разве его не читала? Он же болтается на моей страничке, на Прозе ру.
— Как-то не успела. Ты же знаешь мою занятость. Даже сейчас я тут с тобой гуляю только потому, что со своим парнем поссорилась. Да, а как твой рассказ называется?
— Называется — «Флэшбэк[4]». На момент написания я даже не знал, что это такое. Да и сейчас еще не очень знаю. Не просветишь?
— Ну, флэшбэк, — стала объяснять ему Лора, — это когда ты оказываешься вновь на том же месте или слышишь знакомую мелодию, с которой связаны испытанные тобой яркие ощущения, возвращающиеся вновь. Проще говоря — повторное чувство наркотического прихода во время услышанной раньше музыки, или воспоминание, которое постоянно крутится в башке. Понял, да?
— Типа дежа вю? — не вполне сориентировался Алекс.
— Нет, не то. Дежа вю — повторение, флэшбек — переживание. А откуда вообще ты это слово откопал?
— Даже не знаю, слышал где-то. В качестве названия для коктейля, который бьет по башке — самое оно, но мне нужны все значения этого сленгового выражения.
— Фильм так назывался. Давно уже вышел. А еще есть такой литературный термин.
— Про фильм — я как раз в курсе. Даже два фильма: один ужастик, а другой — комедия. А вот про прием в литературе — ни разу не в теме, ибо неграмотный!
— Да ладно тебе, это очень простой прием, когда прерывается прямое повествование, и автор обращается к эпизоду, хронологически лежащему в прошлом, типа своеобразный «взгляд в прошлое». А вообще-то надо еще у тусовщиков спросить, это — их словечко. Так что за рассказ?
— Могу как-нибудь пересказать. Я его помню наизусть.
— Во, давай сейчас! — почему-то обрадовалась Лора.
— Только из меня рассказчик тот еще, и на эстраде, если бы я вдруг выступил в разговорном жанре, меня сразу же закидали бы тухлыми помидорами.
— У меня нет при себе несвежих овощей, — резюмировала Лора. — Давай, начинай, хватит тянуть.
Алекс прочистил горло, и приступил.
Рассказ Алекса
В году, этак в девяносто не помню в каком именно, но когда в России дефолта еще не было, а Интернет не только был, но уже и бурно развивался, делали мы локальную сетку в одной очень коммерческой структуре. Это сейчас всяких фирм проводящих сети развелось как грязи. Все с гослицензиями, с сертификатами, ядрена какава! А тогда все проще было, человечнее, понятнее. По понятиям, типа. Была у нас тогда фирма, в тот момент называвшаяся — «Reponis». Что такое этот самый «Репонис», никто из нас не знал, но выглядело по-иностранному, а звучало умно и таинственно. Название периодически менялось, что давало возможность решить ряд проблем с налоговыми и правоохранительными органами. Крышевал нас не кто-нибудь, а владелец крупной сети казино. Вот тут, собственно, и есть главная тема.
Было нас в той фирме всего трое, и делали мы все сами, этими своими ручками. Я, моя подруга — молодая девушка-третьекурсница Вика, и ее братец — немного чеколдыкнутый компьютерщик Макс, ничего не читавший, кроме телеконференций и технической документации по железу. Самое трудное было — найти клиента и подписать с ним договор. Надо было доказать, что запрашиваемая сумма — вовсе даже и не превышает пределы разумного, более того, едва покрывает наши расходы и кое-как оплачивает вложенный труд. Вот тут моя подруга была просто незаменима. Она умела так очаровать заказчика, что без всякого гипноза и нейролингвистического программирования тот всегда подписывал нужный нам контракт. Да еще и благодарен был за это.
Вначале нам приходилось туговато. То есть — совсем туго. Заказов почти не было, сидели без денег, и уж подумывали самоликвидироваться и разойтись по домам, как вдруг неслыханно повезло.
Когда кто-то из знакомых наших знакомых нашел богатого солидного клиента, мы сразу всеми руками и ногами ухватились за это предложение. Ну, как же! В крупном казино делать локальную сетку! Это только в арабской сказке так может повезти!
Предварительные переговоры прошли на удивление гладко и быстро. Правда, договор сначала не подписали, но деньги в размере половины от общей запланированной суммы незамедлительно выдали наличными долларами. Тогда и решили, что мы сразу же делаем сеть: прокладываем провода, устанавливаем нужное оборудование, и подключаем все компьютеры друг к другу.
Шеф всей этой организации — а звали его, скажем, Евгений Иванович — мордастый шкафоподобный дядя, похожий на переодетого в смокинг охранника, проинструктировал нас напоследок:
— Ребят, а вы когда все смонтируете и наладите? Если не по бумаге, а по жизни?
— Ну, недели за две успеем…
— Не торопитесь. Можно и за месяц. — Несмотря на бандитскую рожу, Евгений Иванович был весьма вежлив, обходителен и, я бы сказал, интеллигентен. Речь у него была правильная, чистая и хорошо поставленная. — У меня пока все равно еще нет лицензии на игорный бизнес в этом помещении. Это — новая точка, мы пока еще расширяемся. Через месяц лицензия будет. А пока — спокойно работайте.
— Успеем, Евгений Иванович.
— Вот и ладушки. Потом, как только все сделаете, Вася посмотрит, акт приемки подмахнет и мне позвонит. А вы мне все накладные и счета передадите. Посидим, поговорим, подпишем.
Причем Евгений Иванович дал понять, чтобы в расходах мы особо не стеснялись, главное — сделали бы все хорошо качественно и основательно. А уж потом, после приемки работ, подписывается договор, и переводятся деньги. Сроки тут же были оговорены и мы весело взялись за дело. Как выяснилось, в этом казино уже был Вася-сисадмин — не то сын, не то еще какой родственник кого-то из тутошних начальников. Совладать со всей работой одному этому парню было в лом, вот и позвали нас, но просили держать его в курсе и ввести потом в проблему. Кстати этот Вася оказался вполне нормальным парнем.
После закупки всех необходимых материалов и оборудования, мы проложили как надо провода, установили розетки, обжали разъемы, поставили во все компы сетевые платы и настроили сервер. Потом нужно было еще погонять сеть, чтобы выявить возможные промахи. Хороших тестовых программ тогда у нас не было, все делалось «на коленке» по наитию и нахрапом. Убедившись, что все компьютеры сети видят сервер и друг друга, мы пропинговали их, а для наглядности установили на все машины чат, чтобы на примере показать, как и с какой скоростью проходят сообщения и выловить случайных мышей. Мы втроем, плюс сам Вася начали перекидываться всякой фигней, с редкими техническими перерывами. Поскольку ночью будущее казино функционировало как обычный клуб, мы могли работать по утрам и днем — до трех часов. «Разговоры» по сети мы вели в режиме чата и на самые тупые темы.
Новую сетку мы в поте лица своего гоняли так три дня. По ходу дела выявляли и устраняли всякие огрехи. Когда, наконец, все заработало, как требовалось, было решено прийти к Евгению Ивановичу за подписью под контрактом и за оставшимися деньгами. В запланированную сумму мы никак не укладывались — пришлось покупать более дорогие свитчи, более дорогую витую пару, да и сервер прошлось порядком модернизировать, поэтому мы не только протратились, но и обросли долгами. Только сетевые платы да разъемы не выпадали из сметы.
В нужный день, прихватив свою боевую подругу, я направился в офис к Евгению Ивановичу подписывать договор. У входа нас тормознул скучающий охранник.
— Э! Стоп! Вы куда?
— Мы к Евгению Ивановичу. Нам назначено.
— На сегодня? Сейчас.. — охранник куда-то позвонил, — да, вот. Ну, раз пришли, то проходите…
Потом нас встретил первый зам Евгения Ивановича.
— О, ребята, — печально произнес он, — а вы что сегодня? Вас пригласили?
— Ну, да. Евгений Иванович просил зайти.
— Евгений Иванович просил зайти… — зам как будто задумался, — не, ребята, вы зря сегодня пришли.
— Почему?
— Евгений Иванович сейчас плохо себя чувствует. Нет, зря, зря вы сегодня пришли..
— А что с ним?
— У него вчера день рождения отмечали. До утра. Он еще не вполне поправился.
— Так может мы в другое время..?
— …
— Например — завтра..?
— Нет, раз вы уже пришли, то проходите. И на охране уже отметились, придется зайти.
— А может вы подпишите?
— Что? Я? Нет, тут только Евгений Иванович может… Да, зря, зря ребята вы пришли сегодня. Не вовремя. Ну, проходите, что поделаешь.
Я смотрю, а моя подруга вся спала с лица и как-то побледнела вроде.
Евгений Иванович сидел в своем большом кабинете во главе стола для совещаний. Стол был совершенно пуст, даже неизменно стоящий по правую руку компьютер куда-то исчез. Плотные шторы были опущены, и несмотря на солнечный день, в кабинете горел неяркий свет. Но меня больше всего в ту минуту привлекало лицо Евгения Ивановича. Похоже, праздновал он не один день, и особых перерывов на отдых не делал. И так не сильно фотогеничная физиономия владельца сети казино и ночных клубов совсем распухла и покраснела, волосы были всклокочены, элегантный галстук распущен, а из-под него виднелся расстегнутый ворот белой рубашки. Мутные глаза-щелочки по первому моему впечатлению вообще не могли различать окружающие предметы. Обманчивое оказалось впечатление.
— Здравствуйте, Евгений Иванович!
— Слышь, мужик, я чо-то не поэл, — сипло и с натугой выговорил Евгений Иванович вместо приветствия. Ни от какой былой интеллигентности не осталось и следа, — Ты тут меня што, конкретно, за полного лоха держишь? Да?
— Что-то случилось, Евгений Иванович?
— Я тридцать три года Евгений Иванович! Тридцать три года!
— Поздравляю, Евгений Иванович! — Вика сзади меня тоже что-то пискнула, — что-то не так?
— То не так, браток, что ты реально меня как лоха хотел развести, поэл? Мне, браток, понты мастерить не надо, поэл? Если ты тут думаешь, что за базар можно не отвечать, то ты, брателло, в полных непонятках конкретно.
— Мы что-то сделали не совсем верно?
— Слышь, братан, я не поэл, это што ваще? — Евгений Иванович тряс какими-то немного мятыми бумажками в жирных пятнах.
— А что это? — спросил я, и с ужасом узнал в этих бумажках отданные накануне счета на оборудование, на оплату работ и акт приемки.
— Вот и я спрашиваю, што ето? Я думал, ты проблему будешь решать реально. Я те лавэ тогда, што мало дал? Да? Короче! — Евгений Иванович стукнул ладонью по столу и икнул. — Так определимся: или завтра от тебя будет конкретная цена, или я с тобой так сделаю, — Евгений Иванович смял бумаги и раздавил что-то невидимое на своем столе, — усек? Тебе чего еще?
Стоявший рядом со мной зам сделал нам жест, чтобы мы уходили, и вышел вслед за нами. Только тут я заметил, что моя подруга пребывает если и не совсем в обмороке, то в состоянии весьма к нему близком.
— Фу-у-у-у… пронесло… — зам подмигнул нашим кислым рожам, — завтра он все подпишет.
— Вы так считаете? — спросил я, — думаете еще что-то можно исправить?
— Ну, ребята, вы точно — в рубашках родились. Я его хорошо знаю, подпишет. Только счета и накладные придется по новой распечатать. До завтра успеете?
— Успеем, нет вопросов, но суммы…
— Оставьте прежние. Завтра приносите часам к трем.
В назначенное время со свежими экземплярами счетов и накладных я входил в офис шефа сети казино и ночных клубов. Вика сопровождать меня отказалась категорически, и сегодня я был в одиночестве. Евгений Иванович явно пребывал в отличном настроении — сверкал, как огурчик. Был свеж, энергичен и даже чем-то симпатичен. Передо мной сидел совсем другой человек.
— А, пришел? Здравствуй.
Он первый протянул руку, и мы обменялись крепкими рукопожатиями.
— Принес? Давай сюда… Ага… Ну, все нормально, но немного превысил смету?
— Понимаете, Евгений Иванович…
— Согласовать нужно было, ты что, первый раз что ли? Ладно, я же разрешил. Слушай, я что-то припоминаю. Вы вроде приходили вчера? Ты и твоя коллега? Я был не совсем в норме.
— Ну что вы, Евгений Иванович, это мы виноваты — пришли не вовремя, не позвонили предварительно.
— Ладно, закрыт вопрос. Готово! — Евгений Иванович подписал все бумаги. — Вот тут и тут у секретаря печать не забудьте. А это вам за неудобства, — левой рукой он вытащил из стола конверт с чем-то пухлым внутри, — вы нормально отработали, я сегодня сам все проверил, да и Вася подтвердил. Передай своей напарнице, если ей надоест кабель мотать, то пусть ко мне идет на работу. Расширяемся, нам крупье нужны! Лицензию еще третьего дня получил. А если помощь какая нужна, наседать будет кто или понятия не иметь, то обращайся. Моя команда всегда поможет. Да, и скажи ты мне, что такое — «флуд?»
Года через три Евгений Иванович был кем-то заказан и погиб от руки наемного киллера.
Когда Алекс закончил рассказывать, Лора удивленно спросила:
— Это правда было?
— Ага. Слово в слово. Ну, может быть, что я не совсем точно передал диалоги, подправил кое-что, но эпизод реальный.
— Жалко этого Евгения Ивановича, — после небольшой паузы неожиданно сказала Лора. — Видимо неплохой был дядька.
— Ну, не знаю… — с сомнением в голосе сказал Алекс, — может по-своему и неплохой…
— Вот о чем я и говорю.
— Да, ты права. Как обычно и бывает.
— Ну, прости....
— А чего это сразу прости? Я ж не против!
— Тяжело всегда быть правой, обязательно ждешь какого-то подвоха.
— Как от высоких каблуков? — привел он первую попавшуюся аналогию.
— Нет, это разные ощущения, скорее как от мини-юбки.
— Черт побери! — удивился Алекс, — Отличное сравнение!
— Что надевал мини-юбку? Тогда иди и запиши, пока не забыл.
— Да? Разрешаешь? — усмехнулся Алекс.
— А когда ты меня спрашивал? Я вроде по яйцам еще ни разу не врезала за такие дела. Короче — разрешаю, если это тебе чем-то поможет…
Алекс захотел сказать чего-то умное, как вдруг понял, что ничего у него нет — ни мыслей, ни желания их иметь.
Расстались они довольно прохладно. Она пошла домой, а он вернулся в гостиницу на проспекте Энгельса.
Через час он сдал номер, выписался и поехал на вокзал — московский поезд отходил в ноль часов двадцать минут.
44. Пол Жданов
Моя работа убивает нормальные человеческие чувства. А если и не убивает до конца, то делает их какими-то сухими и схематичными. Во мне мало… да какой там мало — совсем нет сочувствия и сострадания к окружающим людям. Даже к самому себе. Да, я иногда кому-то помогаю, но только лишь потому, что просто не могу поступить иначе, а вовсе не из соображений нравственности и морали. Те, кто хоть сколько-нибудь меня знают, думают, что я хороший, добрый и интересный в общении человек. Или наоборот — считают меня чудовищем и исчадием ада. А на самом же деле я ни то и не другое, но я могу разрешать себе казаться кем-то только потому, что мне ни до чего нет дела в этой жизни. Я просто зауряден, бесцветен и оторван от всех. Когда я вел себя естественно, когда в редкие минуты становился самим собой, то меня просто переставали замечать! Вообще! А когда я придумывал себе новое имя и рассказывал от этого чужого лица всякие небылицы, что у меня возникало ну просто навалом друзей и приятелей, причем, они были не фальшивые, а вполне настоящие. Я везде становился желанным собеседником и бесценным другом. И тут же от меня сразу начинали чего-то хотеть и ждать. Чтобы я кому-то позвонил, с кем-то поговорил и куда-то сходил. Но я не звонил близким друзьям и не встречался с ними только потому, что у меня давно уже не было ни близких, ни настоящих друзей. А если с кем-то и общался, то лишь для участия в тех немногочисленных мероприятиях и тусовках, на которые просто не хотелось приходить одному. И мало кто знал, что, просматривая свою адресную книжку, я не искал имени того, с кем мне лучше, а всего лишь выбирал из некоего числа неприятностей меньшее для себя.