Мои мысли перескакивали с одного фрагмента собрания на другой, но общей картины не получалось. Кусочки не склеивались. По большому счету я, пожалуй, был доволен, что не высказал свою рискованную идею. Ну ее в…
Ругательства не украшают интеллигентного числянина даже в мыслях и даже в подавленном состоянии. Следующей мыслью явился приказ об уничтожении блока памяти словесного фразеологизма. Весь путь до дома у меня прошел в страшной борьбе самого с собой. А в такой борьбе победителей, как известно, не бывает. Проигрывают оба. Один — в настоящем, другой — в будущем.
Я рухнул на кровать, но заснуть оказалось не так просто. Ведь нетрудно было понять тех, кого я обидел недоверием. Приходит непонятно откуда наглец и требует удалиться старых кружковцев. Как тут не возмутиться?! А с другой стороны, зная мою идею, решился бы кто-нибудь из них в открытую ее высказать? Думаю, нет.
Сон, погрузивший меня в небытие, прекратил мучительные переживания.
Утром я проснулся бодрым и решительным. Хватит заниматься всякой ерундой. Необходимо серьезно включиться в работу над своими математическими проблемами. Три дня я работал, практически не вылезая из библиотеки цифратория. Служащие ее в шутку предложили мне пост ночного сторожа, но я шутливый тон, честно говоря, всегда понимал с большим трудом и просто отмалчивался на любые попытки поддеть меня.
На четвертый день, во время эксперимента с математической моделью, ко мне неожиданно подошел один из руководителей студенческого кружка:
— Я по поручению штаба. Мы проголосовали и тремя голосами против двух решили выслушать твою вторую идею. Приходи вечером. — После этих слов он удалился.
Я даже сплюнул от досады. Только восстановил душевное равновесие и вот на тебе. Что же делать? Большого желания идти в общежитие у меня не было. Три дня после собрания как-то успокоили, умиротворили меня, растворив по частицам весь революционный запал. А отступать неудобно. Затеял сыр-бор, а сам — в кусты?! Я попытался образумить себя реальным взглядом на жизнь, ведь при таком сильном карательном аппарате государства наш кружок раздавят на самом начальном этапе акции. Странно, что еще не взялись за кружок?! Размышлял я таким образом, но ведь прекрасно знал, что моя внутренняя совесть, подстегиваемая верностью данному слову, погонит меня в мрачное, одним своим видом внушающее казенный страх, общежитие цифратория.
4-й открепил бумаги, аккуратно подшитые в папку, перевернул их и с последнего листа начал изучать дело номер восемьсот сорок пять.
Министру финансов
от начальника
главного аптечного управления
СЛУЖЕБНАЯ ЗАПИСКА
Количество проданных эмбрионариев за последний месяц резко увеличилось. Новых поступлений со складов нет, и, по плану, не предвидится. Поступают жалобы от числян. Каковы мои действия в данной ситуации?
Факт об увеличении продажи эмбрионариев встревожил 4-го. Интуиция его не подвела. Вопрос, похоже, государственной важности, несущий в себе угрозу числовому государству.
Следующим по порядку шел лист заместителя министра финансов.
СЛУЖЕБНАЯ ЗАПИСКА
Довожу до сведения, что все эмбрионарии закуплены в полном соответствии с перспективными и текущими планами. За прошедший год план закупок по данной позиции перевыполнен на ноль целых пять сотых процента. С другой стороны, мы не можем гарантировать поступление эмбрионариев в аптеки нашего числового государства.
Забота министерства — закупка эмбрионариев и связанные с ней финансовые расчеты.
Первый заместитель министра финансов
Различные документы с подписями и без оных пошли один за другим. 4-й выделял для внимательного чтения наиболее интересные, выуживая из словесной шелухи крупицы информации.
Резолюция министра финансов
Наше министерство с успехом выполняет и перевыполняет договорные обязательства, и поэтому все вопросы относительно эмбрионариев надо относить к министерствам полиции, дорогостоящих веществ и транспорта.
«Таких кретинов, как 10-й, еще свет не видывал», — подумалось 4-му.
СЛУЖЕБНАЯ ЗАПИСКА
За последние два года наметилась тенденция к уменьшению количества особо тяжких преступлений. На пять процентов снизилось количество правонарушений, связанных с деструктуризацией, на три процента — количество краж личного и государственного имущества, в том числе на два процента — преступлений, связанных с кражами эмбрионариев из аптек, складов и железнодорожных вагонов.
В связи с вышеизложенным, действия полиции необходимо оценивать как положительные и проблему исчезновения эмбрионариев из аптек должны решать смежные министерства.
Первый заместитель министра полиции
«Насчет снижения преступности — это он, положим, врет, — подумал 4-й. — Цифры, как всегда, из пальца высосал. Помню я бывшего своего первого заместителя. Представляю, что там понаписали остальные заместители министра полиции. Вместо того, чтобы отписываться, могли бы хоть уточнить: кем приобретались эмбрионарии, какими слоями населения. Штат, слава богу, не маленький. Бездельники».
СЛУЖЕБНАЯ ЗАПИСКА
Полученные от железнодорожников в контейнерах эмбрионарии мы оприходуем на складах и в определенных количествах распределяем по аптекам. Все эти вопросы решаются строго по графику, о чем свидетельствуют накладные номер тридцать восемь, сорок один, сорок три и сорок пять. Последнее постановление по нашему министерству «Об улучшении работы» настроило всех числян, трудящихся в сфере дорогостоящих вещей, на единый трудовой порыв.
Правда, не все так хорошо, как нам хотелось бы. На пять дней позже обозначенного срока пришел предпоследний железнодорожный состав с эмбрионариями. Последний же состав с этим ценным стратегическим товаром до сих пор не поступил на наши склады, задерживаясь уже на одиннадцать дней. И это несмотря на постановление правительства «Об особом отношении к проблеме эмбрионариев».
Первый заместитель министра по дорогостоящим вещам
4-й приподнял последний лист и увидел уже прочитанную им резолюцию министра по дорогостоящим вещам.
Кретины. Половину дня потратил на чтение этих опусов. Интересно, сколько времени продолжалась великая числянская переписка?
На записке начальника аптечного управления стояла дата — пятое марта. 4-й посмотрел на календарь. Сегодня — десятое июня. Прошло более трех месяцев?! Да за это время…
Я поздоровался с пятью числянами, ждущими моего сообщения с какой-то смесью легкого недоверия и неприкрытого любопытства. Своим приходом я отрезал для себя все пути отступления.
— Предлагаю сменить больше половины членов правительства.
Взгляд штабистов не изменился. Они подумали, что эти слова вроде шутки-преамбулы к настоящему заявлению.
— Я совершенно серьезно считаю, что если мы заменим пять-шесть государственных руководителей, то остальные не будут чувствовать себя спокойными и волей-неволей повернутся лицом к простым числянам.
Штабисты зашевелились. Хотя они и поняли, что я не шучу, но поверить в такое? Сложно.
Один из руководителей кружка после некоторой паузы заговорил:
— О нравственной стороне дела поговорим чуть позже. Как ты предлагаешь осуществить на практике то, что задумал?
— Я недавно наткнулся в библиотеке на запрещенную книгу про поселок Мнимое, где в великолепных коттеджах живут числянки с первыми пятью номерами. Я сделал примерные математические вычисления. Пришлось по этическим соображениям за модель выбрать себя. Так вот, на рождение шести дублеров государственных руководителей требуется двадцать два эмбрионария…
Студенты — народ дотошный. Дальше меня не слушали. Они взяли лист и стали проверять расчеты.
— Точно. Двадцать два эмбрионария, если заменять с 4-го по 9-го руководителя.
Я продолжил:
— Можно найти числянина с меньшим номером, чем у меня, тогда потребуется меньшее количество дорогостоящих эмбрионариев. Если…
Меня прервали.
— Подожди. Идея интересная. У нас пятерых, сам видишь, номера выше сорокового, а чужого числянина в такое дело посвящать нельзя. Ты правильно поступил, что рассказал свой замысел только нам, руководству кружка. Назовем предстоящую операцию просто и незамысловато «Акция». К помощи в осуществлении «Акции» подключим и других кружковцев, но основную идею будем знать только мы.
— Мы еще окончательно не решили. — возразил один из штабистов. — Возьмется ли наш кружок за осуществление данной «Акции»? К тому же надо предусмотреть последствия…
Остальные зашикали на него, обвинив в пустых разглагольствованиях и критиканстве наконец-то найденного реального дела. Они, похоже, находились в эйфории от математических выкладок и тут же проголосовали. Четырьмя голосами против одного утвердили решение о проведении «Акции». После голосования их взгляды устремились на меня.
А мне все меньше и меньше нравилось то, к чему они клонят.
— Я ведь для примера провел подсчеты. — Штабисты неумолимо смотрели на меня, как на подопытного кролика. — К тому же мне нравится 17-я.
Угнетающее меня молчание закончилось. Они дружно рассмеялись.
— Не о том думаешь. Перед нами встает тысяча организационных, финансовых и других вопросов, а ты слиянием заниматься не хочешь. Удивил. Тебе предоставлена самая приятная роль. А с моральными принципами на время «Акции», уж извини, придется поступиться.
— Вот влип, — подумал я. — Какой из меня герой?
Штабисты заметили мою кислую физиономию.
— Ничего, друг, с числянками договоримся мы, а тебя подвезем к коттеджам только для участия в самом процессе.
Работа в штабе закипела. Начали составлять план действий, определять поручения для рядовых кружковцев. Не последнее место занимала забота о конспирации.
Я отрешенно смотрел на происходящее. Как я себя не обозвал за это время. И идиотом, и последним дураком, и выскочкой-математиком. Последнее выражение меня заставило задуматься. Выскочка-математик. Мое спасение забрезжило в финансовой стороне дела.
— А откуда мы возьмем столько денег на эмбрионарии? Месячных стипендий всего кружка хватит максимум на три аппарата. И не забудьте про перевозку грузов по железной дороге. Но меня ждало жестокое разочарование.
— Об этом вопросе не думай. Год назад нашему движению крупные деньги пожертвовал эмигрировавший и разбогатевший за рубежом числянин. Когда-то он тоже учился в цифратории и был одним из основателей кружка. У нас теперь даже взносы с кружковцев больше несут дисциплинарную цель, чем финансовую. Это — между нами. Я смирился с решением лидеров кружка. Все чаще, в последнее время, мне приходила мысль о несчастливой звезде. Где оно, это счастье? В детстве? Одно воспоминание о нем ранило душу, правда, все меньше. Любовь? Она будоражит, волнует, гонит в свои трепетные сети. Но где обещанное романистами единство души и тела? Его нет. Наверное, я родился под несчастливой звездой, с неправильным восприятием жизни. Одним словом — неделимый. Но ведь есть же счастливые числяне?! Работа? Когда отдаешься ей без остатка, проводишь бессонные ночи за математическими проблемами и, наконец, получаешь результат, то наступает состояние небывалой легкости. Кажется, что можно свернуть горы… Удовлетворение есть и большое, но счастье?! Нет. Вряд ли. Все. Надо кончать с самокопанием. Я поднялся с кровати и весь как-то выпрямился от принятого решения.
— 23-й готов к выполнению любого задания.
— Молодец. Вот это по-студенчески. Меня обступили, похлопали по плечу.
— Теперь тебе надо энергетически подготовиться. Заключительный этап «Акции» должен быть проведен в рекордно короткий срок, иначе мы все погибнем. Для двадцати двух слияний требуется огромное количество энергии.
Руководители кружка с некоторым сомнением посмотрели на мою щуплую фигуру.
— К тебе приставим энергоработника. Он наш числянин. Будет подкачивать тебя каждый день. За три-четыре месяца должен набрать отличную энергетическую форму. На это время исчезнешь с «политической сцены» и забудь про общежитие. Занимайся энергонакачкой и своей математикой. Твоя задача не навлечь на себя подозрения и сыграть свою роль в определенный момент времени по нашему сигналу, не раньше и не позже. Мы надеемся на тебя.
Из здания общежития я вышел в возвышенном состоянии. Мне предстояло или умереть, или победить. В конце концов жизнь текла несчастливо, а тут предлагалось совершить героический подвиг!?
Жизнь, в первый месяц после заседания штаба как бы замедлилась, несмотря на чрезвычайную насыщенность, даже сверхнасыщенность моего дня тренировками и учебой. Второй месяц прошел поспокойнее, возбуждения поубавилось. Все больше стало тяготить вынужденное отстранение от друзей. По рекомендации штаба, подразумевавшее приказ, мне вменялось в обязанность обходить стороной членов кружка. Не всегда это удавалось, и я стал ловить на себе гневные, уничтожающие взгляды. Как-то столкнулся лицом к лицу с 17-й. Увидели друг друга, практически одновременно, в пяти метрах. Отворачиваться было поздно. Поговорили о погоде, о нереальности студенческого самоуправления и холодно попрощавшись, разошлись, как совершенно чужие люди. Во время разговора я видел в ее глазах неумолимый вопрос: «Как ты смог предать в такой момент? Как?»
Мне хотелось броситься к ее ногам, обнять ее и рассказать все-все, как я мучился без нее, какую замечательную идею я придумал, и как эта задумка должна воплотиться в жизнь. Нет, пожалуй, о воплощении я рассказывать бы не стал.
А вместо этого я, как истукан, вынужден был говорить идиотские слова о погоде, которые и нужны-то только тогда, когда нет других, живых слов…
Однажды я заметил, как двое кружковцев грузят обитый толстым картоном большой предмет в железнодорожный вагон. Я посмотрел на расписание движения поездов. Данный поезд проходил мимо поселка Мнимого. Это означало успешные переговоры с числянками. Меня прямо на перроне вокзала охватил сильный озноб, ноги стали ватными и непослушными. Оцепенение длилось не больше трех секунд, затем все прошло так же неожиданно, как и началось.
Я в первый раз отчетливо почувствовал, что мое личное участие в акции не за горами, и меня могут послать к числянкам в любой момент. Обволакивающая, как туман, растерянность проникла в мою душу. Как я буду разговаривать с числянками? Да и о чем? Или, может быть, просто заниматься слиянием без всяких разговоров? Как-то пошло выглядит. А вдруг мне кто-то из числянок не понравится? Брезгливость может помешать слиянию? Мне самому эти рассуждения показались страшно кощунственными. Но не думать же об этом в последний момент? Еще не хватало прийти в дом к 1-й или, например, к 4-й и решать перед слиянием глобальные проблемы морали и нравственности. Я представляю, каких трудов стоило уговорить числянок на сливание с незнакомцем. А может у них с этим делом попроще? Без интеллигентских переживаний. Бац и готово. Чертов кружок. Занимался бы своей математикой и никаких моральных проблем. А если бы и вставали, то такие малюсенькие, что ни в какое сравнение не идут со вставшими сейчас в полный рост.
По цифраторию стали ходить слухи об аресте группы заговорщиков, якобы намеревающихся уничтожить всех государственных руководителей во главе с 1-м. Что им только ни приписывали?! И распространение листовок с призывами к гражданской войне, и шпионство в пользу сразу пяти иностранных разведок, и шарлатанские опыты с эмбрионариями. Атмосфера психоза нагнеталась грамотно, в полном соответствии со всеми инструкциями и положениями. В «Числовой правде» напечатали целый цикл статей под общим заголовком «Нужны ли нам такие студенты?» По цифраторию шныряли подозрительные личности, что-то выспрашивающие и вынюхивающие.
Я почти уверил себя, что меня будут считать предателем. И действительно, все выглядело подозрительным. Отошел от работы кружка, всех сторонится, значит какой-то червь его гложет. И тут аресты. Новая напасть свалилась на меня. Правда, к стыду своему я должен признаться, что порадовался в этот момент одному обстоятельству. «Акция», похоже, провалилась, и мои нравственные мучения от предстоящей встречи с числянками сами собой исчезали.