- Ты можешь определить, где они сейчас? - собственный голос показался ей еще более безжизненным, чем голос информа.
"Мне не нужно это определять, - отозвался он, безуспешно пытаясь облегчить ее боль - его душа псионика требовала этого, но ему не оставили такой возможности - эта часть его способностей была заблокирована начисто. - Все, кто сегодня погиб на этих равнинах, возможно, даже иттри, будут отправлены в Матрицу Врат Перерождения. Соответствующие программы были заранее размещены в информационных полях планеты и Доминиона. Кайли называют эти программы заклинаниями... - его метаобраз на мгновение потускнел. - Врата находятся в особой изолированной области Универсума".
- В мире, куда они поместили кайли после своего предательства? - удивительно, но ее память все еще работала.
"Да."
- Тогда... отправь меня туда... прошу тебя!
"Попасть на Иллиарн можно лишь одним-единственным способом - умерев. И ты не сможешь отыскать там своих друзей - твоя память и все твои чувства будут заблокированы программами Врат. Даже того, кого так сильно любишь, ты не сможешь вспомнить, оказавшись там."
Рангольд... ей было так больно, что она почти уже не чувствовала этого.
- Я не могу жить без него... отправь меня туда!
"Но что, если ему удалось избежать программ? Даже я не могу проверить, действительно ли он был переправлен в Матрицу. Доступ к Хранилищу закрыт, даже для врека. Сильные маги могли освободиться - слишком велика была нагрузка на Врата, чтобы даже информ мог уследить за всеми. Его звали Рангольд... он ведь был императором?"
- Был... - прошедшее время... прошлое... и для нее будущего тоже нет. - Какова вероятность того, что он не разделит участи остальных? - спросила она пересохшими губами.
"Математически - менее одного процента. Иттрианские программы очень надежны - это единственное, что они по-настоящему умеют. Но дело в том, что твой... тье-шан... скорее исключение, чем правило. К нему эти вероятности не относятся."
- Ты... чувствуешь ли ты его присутствие... хоть где-нибудь?
"Это невозможно, - последовал мгновенный ответ. - Если он стал частью Универсума, мои собственные программы уже не могут его видеть. Никто не может, - добавил он, помедлив. - Мне... очень... жаль..."
Жаль... очень жаль...
"Проверить невозможно. И вот еще что - попав однажды в Матрицу Врат, ты утратишь возможность перерождения - ты будешь привязана к Вратам навсегда. Миллионы кайли до сих пор заперты внутри. Миллионы тех, кто погиб тысячелетия назад. Это ужасная судьба. Энергия их душ - совершенно особенная энергия - собрана во Вратах, ставших их тюрьмой. Ее нечем заменить, и кайли рождаются все реже, а их способности постепенно слабеют. Морфинг стал для них проблемой... Иттри достигли своей цели, уменьшив количество хаотических изменений в Универсуме..."
- Довольно, - прошептала она, кусая губы. - Если Ран там, если он заперт в Матрице, мне не нужны другие жизни. Я хочу разделить его судьбу, даже если ни один из нас не узнает другого... Если же он останется свободен... если будет помнить.. он найдет меня, я знаю. Скажи... эти программы, отправляющие Души во Врата все еще действуют здесь?
"Да."
- Тогда выпусти меня... пожалуйста.
"Нет необходимости, - отозвался он, и образ был предельно четким. - Я не желаю служить иттри - и не желаю быть трупом, законсервированным в этом резервуаре, даже если обрету свободу от них. Если ты уверена в своем решении, я покажу тебе как включить программы самоуничтожения капсулы. Это будет мгновенная смерть. Без страха. Без боли."
- Без боли, - повторила Ши'нтар, вынимая Шарн из ножен. - Без страха.
Она прижала ослепительно сияющее лезвие к груди, и меч, преобразованный в чистую энергию, вошел в ее тело, растворившись в нем.
- С надеждой, - прошептала она, пару минут спустя, активируя указанную Энием последовательность.
Часть 2
"Мне нужно было столько лет,
Невыносимо долгих лет,
Понять, куда ведет мой путь
И осознать - тебя здесь нет..."
"...О сон, что живешь иначе,
И жизнь, что ведешь во сне..."
Воскресение
...Милосердие... какова его истинная цена? Память, похороненная в вихрях перегруженных информационных полей... жизнь, лишенная смысла...
...Боль... вечная боль бессмысленного существования... боль одиночества...
...Бессмертие... бессмертие, оплаченное болью...
...Голоса, плывущие над бездной... вечный шепот памяти...
Интермедия 2
...Голоса плыли над бездной - голоса и образы, существующие лишь в их собственном представлении - у созданной Этравеном Матрицы Врат Иллиарна не было материального воплощения, если не считать невероятно сложных по структуре энергетических полей...
...- Столько жизней, столько миров - и ничего, лишь бесплотные образы и обрывки воспоминаний?
- Вы не сохраняете эту память, вы прокляты этим... а возможно, одарены. Но ваше прошлое не имело отношения к прошлому этого мира... ну, разве что, в том смысле, что вы прошли здесь через несколько воплощений... через несколько инкарнаций... все вы старше, намного старше Иллиарна... Прошлое и будущее смешались для вас, вы потомки Старшей Расы, теперь растворившейся в потоках времени - и отсюда ваши воспоминания об Универсуме и невероятных мирах, тогда для вас открытых. Вы - потомки демонов-кайли, не пожелавших когда-то остаться в Идеальном Пространстве... да, вы - кайли, и с вами те, кто отказался предать, заплатив за это жизнью и душами... и это вы тоже помните. Так же, как помнят те, кому пришлось убить вас для того, чтобы не позволить вам влиять на их творения. Они, стоящие на страже истины и порядка, на страже совершенства - как они его понимают, считают вас воплощением хаоса, но вы всего лишь хотели быть свободными. Вы хотели творить новое, а не останавливаться на достигнутом. Да, вы - хаос, вы - энтропия - и вы свет чистого творчества - ибо без хаоса не было бы и порядка. Однако те, кто Творил вместе с вами, желали запретить вам чередовать порядок и хаос. Они до сих пор ненавидят вас за то, что им пришлось последовать за вами, оставив удобный мирок, который был сотворен первым - сотворен всеми тремя изначальными расами. Вы заставили их вспомнить, зачем Старшие Расы пришли в этот мир, вы вынуждали их творить вновь и вновь - и они приравняли вас к Лордам Хаоса, к безумцам, они создали для вас тюрьму, надежную тюрьму, из которой нет выхода. Они сформировали собственное, локальное, колесо перерождений, взвешивая ваши души на своих извращенных весах. Они отправляют вас в новые циклы жизни, жизни в смертных телах, которые служат для вас узилищем. Вы, умевшие летать, умевшие подчинять себе Законы Универсума и изменять их, вынуждены прозябать в одном-единственном мире, который они отвели для вас, и ваша сила постепенно разрушает этот мир - и вас самих - и их тоже. Вместе с ними вы были равновесием, вы были их чувствами, а они вашим рассудком, но теперь равновесие нарушено. И если вы когда-нибудь покинете этот мир - то лишь для того, чтобы уничтожить их, ваших вероломных ангелов...
А пока...
...вы не можете доверять никому - любой из тех, кому вы доверитесь, может предать вас. Любой из тех, кто находится рядом с вами, может оказаться жертвой Наблюдателей...
...вы не можете позволить себе иметь друзей - любой друг может стать врагом, и дружеская рука может нанести смертельный удар, повинуясь чужой воле...
...вы не можете позволить себе откровенность. Те из вас, кто рисковал приоткрыть завесу тайны, раз за разом убеждались, что любое ваше слово может и будет использовано против вас. Рано или поздно. Любое слово может стать оружием - а ваше слово, даже произнесенное чужими устами - способно ранить и убивать, также, как когда-то было способно созидать...
...вы не можете позволить себе привязанности. Вы, бессмертные, заключенные в смертные тела. Многие из вас сходят с ума, многие пытаются покончить с пыткой, уничтожив свое тело - в надежде на то, что им удастся избежать нового воскрешения. Любой из тех, кто рядом с вами, может покинуть вас в любую минуту. Вы способны любить так же сильно, как ненавидеть, - вы оказались способны любить даже в этом мире, любить смертных - и терять их навеки, также, как вы потеряли тех, кто был рядом с вами со времен творения. И вы, созидавшие вселенные, бессильны этому помешать...
...вы не можете вернуть себе свои способности. Никогда. Никакой ценой.
Охотники, созданные вашими возлюбленными, ищут вас по всему Универсуму, они убивают вас, погибая сами, и приносят украденные души в этот мир. Врата вновь и вновь стирают вашу память... в этом мире вы и сами, наверное, не осмелились бы помнить о том, кто вы такие.
Они отняли у вас звезды. Вы медленно умираете - и они умирают вместе с вами.
- Неужели они могли быть столь жестоки? Ты ведь зовешь их нашими ангелами? Нашими возлюбленными?
- Что ж... Поначалу все не выглядело так ужасно. О, ангелы-иттриане старались, создавая этот мир. Но и это, скорее, ваша заслуга! Иттри создали Иллиарн практически совершенным - как и все их творения - и как всегда они постарались ограничить то, что создали. Они выпускали вас в свой райский сад, и поначалу вы, возможно, были счастливы - без памяти о прошлом, без боли, порожденной предательством - до тех пор, пока не начали задумываться о собственном происхождении. До тех пор, пока тот, кого называли Светоносным, и кого потом они предали анафеме, не осмелился вмешаться и вернуть вам частичку ваших древних знаний. Сделал ли он это из любви или из ненависти - кто знает? Его прокляли и друзья, и враги. Но благодаря ему вы преодолели застой, который для вас создали ваши благодетели, вы выбрались из болота безмятежного безделья и вновь достигли звезд - создав умные машины, способные преодолеть сотворенное вашими руками пространство. Машины, подобные тем, что создают сантхи или иттри... сами вы, обладая магией, никогда не стремились к этому. Это была Вторая Волна. Даже искалеченные и лишенные памяти, вы развивались слишком быстро. В ужасе от того, что сотворили, иттри забросили практически все другие проекты и занялись только вами. Почти все они вернулись на Этравен. А илары и оставшиеся в живых кайли заперли свои планеты, защитив их от физического проникновения по Путям через Универсум. Это была полная изоляция - в то время даже иттри не умели строить трансгалактические звездолеты. Сантхи же, узнав о том, что произошло, отказались иметь дело с иттри, хотя их мир оставался открытым. Ну а вы - вы чуть было не отыскали тех из вас, до кого не успели добраться Охотники, открыв новые способы перемещения между измерениями. Они могли бы вам помочь... Но тут ваши стражи опомнились, и поняли, что позволили вам вернуть слишком многое. И тогда они уничтожили цивилизацию, которую вы создали, они смели вас с лица земли - чтобы вновь стереть вашу память и бросить вас в новую бездну невежества. Они изменили облик планеты, сохранив лишь созданный ими прежде генофонд. Но прежде, чем воссоздать для вас новые тела, они поработали над этим своим творением, окончательно заблокировав заложенный изначально потенциал, закрыв вам доступ ко всем парапсихическим способностям - к магии - и, разделив вас на народы, они создали для каждого свой язык, чтобы вы не могли понять друг друга даже разговаривая вслух. Они поощряли войны и жестокость, полагая, что так реализуют ваши скрытые желания, давая выход вашему гневу. Они не желали помнить о том, что вы способны чувствовать радость и любовь так же остро, как боль и страдания. И вновь они уничтожили того, кто попытался вам помочь... Третья Волна захлебывалась в крови с самого своего рождения. Но даже иттриане понимали, что это не может продолжаться вечно.
- И все же... до сих пор им удавалось держать процесс под контролем.
- О да. Они создали серию магических искажений и разрывов, защищающих этот уголок универсума от любого вмешательства со стороны. Их программы-охотники заполнили пространство вокруг этого мира, ожидая незваных гостей. Они создали сеть станций слежения и поселили на них Наблюдателей, следящих за развитием событий на Иллиарне, а порой и за отдельными личностями. Но самое главное преступление они совершили, поселив вместе с вами обычных людей, заведомо обрекая их быть жертвами. Они желали растворить ваши души в душах человеческих - но это невозможно. И этот мир захлебывается от ненависти к самому себе, от ненависти, причина которой - они, Стражи и Хранители Порядка. Со временем они стали отправлять сюда всех неугодных. И гнева ваших душ, не осознающих, что с ними произошло, задыхающихся в тщетных попытках понять то, что было вашей жизнью и единственной истиной, среди теорий о строении мира, которые они вам подбрасывают, - этого гнева достаточно, чтобы разнести на атомы весь Универсум. И рано или поздно, вы это сделаете... и создадите новый мир... возможно.
- Вторая Волна... а Первая? До сих пор ты рассказывал лишь о Второй и Третьей...
- Первая... что ж... они рождались на Иллиарне, снова и снова, не обладая ни собственной памятью, ни телами. Так продолжалось довольно долго. И все же даже в новых телах они были сильны. Кайли и иттри, попавшие на Иллиарн первыми, они все еще отчасти были магами. Опасаясь того, что, несмотря на потерю памяти, они смогут понять, что произошло и освободиться, иттри полностью уничтожили Первую Волну, устроив на планете глобальную катастрофу. Затем они изменили условия на Иллиарне так, что никакая магия уже не могла действовать там. Мир стал предельно упорядоченным, с абсолютно четкими Законами. Чуть позже, как я уже сказал, иттри разбили на части единый прежде огромный континент, а потом разделили людей на расы и попытались смешать души магов с душами новой младшей расы - собственно, расы людей, чьи тела, созданные по вашему образу и подобию, были, тем не менее, неспособны воспринимать энергии и магию Универсума. Еще позже в арсенале иттри появились религиозные течения и войны. Они зашли уже так далеко, что терять им было нечего. Выпустить пленников обратно в Универсум они уже не могли - из страха перед тем, что возрожденные сотворят с Этравеном и остальными мирами. Кроме того, Падшие Лорды после уничтожения кайли почувствовали себя намного более свободно и не стеснялись нападать на их драгоценные упорядоченные миры. И иттри стали отправлять во Врата еще и Падших - Иллиарн изначально именно для них и был предназначен... они были слишком опасны, чтобы просто убивать их. Окончательно перестав доверять собственным чувствам, иттри постепенно становились все больше похожи на свои холодные и бесстрастные машины, на созданный ими искусственный интеллект, совершенный, полностью избавленный от влияния мешающих принимать решения эмоций. В Ночь Отчуждения они отправили во Врата более семидесяти процентов всех живших тогда кайли и более трети всех иттри. Потери были ужасны - вся их память оказалась заперта в Матрице Врат. А ведь это была, в том числе, и память о Законах Универсума. Темный Совет кайли на Эолисе погиб полностью. Из Светлого Совета остались в живых только трое. Погиб Фьерн, Старший Координатор Акрона, информ-компьютера Врат. Правила Возрождения душ и накопления информации в Универсуме были утеряны вместе со знаниями о том, как именно работают Врата. После этого все иттри прошли принудительное сканирование, и их память была помещена в память главного информа планеты - Амедис. С тех пор каждый иттри раз в стандартный год подвергается сканированию памяти. Амедис отбирает информацию, обрабатывает и хранит ее. Доступ к этим данным ограничен...