- А с ним кто?
- О! Это знаменитый местный прорицатель и ясновидец Ллох. Видите, какой он крупный? У них был разговор с Арно за час перед его смертью. После разговора он был сам не свой, как мне сказали.
- О чем вы говорили с ним? - Капитан тяжело смотрел на них.
- Виделся с ним я один, с меня и спрашивайте,- Роже выступил вперед.- Я предупредил его, что он погибнет, если выйдет сегодня на работу.
- Они колдовали! - подпрыгнул на месте Юз.- Предсказывали вопреки запретам!
- Разве вы не знали, что на территории станции нельзя колдовать? Капитан укоризненно покачивал головой.
- Это не было колдовством,- ответил Ллох, его голос тихо, но внятно прозвучал в головах землян, и они вздрогнули от неожиданности.- Это был сон. Я просто знал.
- Это провокация, мой капитан,- не выдержал Юз.- Эти ищейки "объединенных" задумали нас подорвать и навели беднягу Арно прямо на склад боеприпасов, который был совсем рядом.
- Помолчи! - Капитан встал, повернулся к Ллоху.- Ты знал, где находился склад? Кто тебе сказал, что мы ищем оружие?
- Я видел во сне, как Арно будит огонь и тот пожирает его.
- Старик хотел только добра,- Роже решил помочь другу.- Он видит радиацию, называя ее "плесенью". Он чувствует спрятанное оружие на десятки метров вглубь, он называет его "ненавистью".
- Мой Капитан!
- Молчи, Юз! А не мог бы твой друг помочь нам его искать? Тогда бы мы обошлись без лишних жертв,- Капитан улыбался.
- Не могу,- ответил Ллох.- Там, под грудами кирпича, спит мое прошлое. Хорошее или плохое, но мое. Я ему судья и приговорил к забвению. Я не хочу, чтобы оружие, которое убивало шедарцев, начало убивать землян.
- Ты говоришь об оружии как о какойто роковой силе,- Капитан подошел к ним вплотную.- Но оружие - лишь средство. А еели я пообещаю, что мы используем его для добрых дел?
- Ненависть не может пойти на пользу добру,- изрек Ллох.- Оружие, если его много, само начинает стрелять. Тогда люди для него становятся - "лишь средство".
- Жаль, мы, видимо, не поймем друг друга,- голос Капитана потускнел.Зачем же вы явились к нам?
- Мы пришли сказать, что вы неправильно живете,- Роже выступил вперед.Вы несёте в себе зло и делаете зло. Смерть Арно - на вашей совести, я вам его никогда не прощу!
- Что? - Юз выкатил глаза и словно подавился.- Что ты сказал? Ты пришел нас учить правильной жизни, дурачок?
Коротышка ухватил Роже за воротник и стал отрывать его.
- Ага, понятно,- Капитан рассмеялся.Вы - правдоискатели, пришли учить нас истине. Что же мы должны делать? Сжечь станцию и уйти с вами бродяжничать?
- Ллох все знает...- Роже отбивался от Юза.- Будущее открыто перед ним.
- Что в этом толку? Твои предсказания, старик, не имеют для нас значения,- сказал Капитан, отходя в сторону.- Они обрекают нас на бездействие, ибо самый верный способ избежать несчастий - это ничего не делать.
- Всякое действие - зло, - подтвердил Ллох.
- Вот видишь! А для нас ничего не делать означает стать такими, как Чистюля,Капитан сел за пульт и потерял к ним интерес.
Повисла тишина.
- Это не так,- горячо вмешался Роже.Сам старик не отказывается от действия. Он и меня притащил сюда, чтобы предупредить всех людей. Под действием во зло он понимает действие, которое нарушает естественное равновесие...
- Постой,- оборвал его Капитан.- Предупредить нас всех? В чем дело, шедарец?
- Да, я пришел сказать вам об опасности,- начал Ллох,- большой и равно разделенной на всех. Каждый из вас несет ее в себе как червоточину. Беда еще не взошла на небосвод, но облака уже светлы. Не вооружайтесь, остановитесь...
Дальше ничего разобрать было нельзя.
Роже понял, что старик очень устал.
- Но в чем именно беда? Мы должны знать! - потребовал Капитан.- Роже, спроси у него!
- Не знаю, не могу понять. Он устал.
- Что будет с нами, старик? - Капитан снова оказался с ними рядом.- Что за несчастье и червоточина внутри нас? Что случится?
- Много, очень много предстоит...- пробормотал Ллох и умолк.
- Он больше ничего не скажет. Старик выдохся, силы у него уже не те.
- Черт! Толком он ничего не сказал. Была редкая возможность узнать будущее,- Капитан не скрывал досады.
- Неужели вы верите, мой Капитан? - у Юза был обиженный вид.- Вы только что сами сказали, дескать, плевали мы на ваши предсказания. А тут стали просить. Неудобно.
- Что ты понимаешь? Одно дело рассуждать о пользе предсказаний, и другое, когда к тебе приходят и говорят, что ты умрешь.
- Ничего такого я не слышал, мой Капитан.
- Невольно хочется спросить: "Почему?" - Капитан недовольно покосился на друзей.Пусть идут!
Роже плелся рядом с усталым стариком.
Их провожал охранник, чернявый неприметный малый, приближенный Юза. Он шел молча, безразличный ко всему.
- А хорош я был, Роже? - вдруг спросил Ллох.- Как в молодые годы?
- Да, старина, ты держался молодцом.
- И ты хорошо говорил, такой речистый! Мы немножко потрясли их цитадель. Как ты думаешь, они поняли?
- Не знаю, может быть, чуточку.
- Ты и в самом деле собираешься рассчитаться с ними за Арно?
- Не знаю, я подумаю, что с ними сделать.
После ухода друзей Юз ждал, что скажет Капитан, но тот молчал, глядя прямо перед собой.
- Провокация,- начал Юз, присматриваясь к Капитану.- Не знаю, кто их послал, но они - явные провокаторы. Их цель - развалить нас изнутри, запугать предсказаниями, внести панику и вынудить бежать с Шедара. Мы должны держаться!
- Неплохо бы иметь их всегда рядом, как индикатор несчастий,- не слушая Юза, сказал Капитан.- Бели нельзя их использовать для поиска оружия, то пусть предсказывают беды, которые нам грозят.
- Ллох внесет путаницу в мозги наших людей, он уже задурил голову Чистюле. Изолировать надолго мы их не сможем, по станции поползут слухи, возможен бунт. Я уже не говорю о том, что Гнилушка может управлять поведением людей.
- Ты дурак, Юз. И всегда им был,- Капитан прошелся по комнате.- Знаешь ли ты, что на орбите Шедара появился новый звездолет? Это явная инспекция.
- Нет, не знал...
- Звездолет появился вчера, и вчера явились эти двое с предсказанием несчастий.
- Выходит, Гнилушка звездолет "объединенных" учуял?
- Не знаю, он выражался очень туманно, понимай как хочешь. Может, он руководствовался и чисто моральными соображениями: зло порождает зло и так далее... Как ты думаешь, что такое червоточины, которые мы носим в себе, болезнь?
- Понятия не имею! Ничего подобного я в себе не чувствую!
- Да, ты здоровый малый. А меня что-то беспокоит моя печень. Мне нужно показаться врачу. Слушай приказ! В связи с изменившейся обстановкой я должен вылететь на спутник. Работы сворачивать, подготовить "липовую" научную документацию по раскопкам для инспекторов. А что касается этих двоих, то их нужно беречь, не допускать до контакта с нашими людьми и следить за их реакцией на происходящее. Постарайся их не убивать, а использовать с умом,Капитан, уходя, оглянулся.- Если ты на это способен, конечно.
3
Роже сквозь сон услышал, что Ллох зoвет его. Зов был тих и спокоен. Роже сказал: "Сейчас" - и заснул еще глубже. Потом вдруг проснулся. Он понял, что Ллоха нет рядом. Впечатление было неприятным. Роже давно привык, что мысли его и Ллоха переплетаются и дополняют друг друга. Сейчас Роже казалось, что холод наползает на него из темноты.
"Ллох, старина, где ты?",-- позвал Роже. В сумраке он разглядел свечение. Ллох был рядом, но не отвечал. Роже понял, что друг без сознания, вскочил и стал беспомощно ощупывать его. Как узнать, что с ним? Как глупо, что Роже даже не проснулся на его призыв о помощи.
У него вдруг мучительно заныли зубы. От тоски, боли и отчаяния Роже заметался по ка мере. Маленький предмет со звоном отлетел в сторону от удара ноги. Роже поднял его и стал ощупывать. Он был лишним здесь, этот предмет. Роже понял это. Он постарался разобраться, как учил его Ллох, вникнуть в суть предмета и почувствовать скрытое движение, словно чужая воля напряженно делала что-то в темноте.
Роже догадался: ультразвуковой генератор!
Вот отчего у него болят зубы, а Ллоху приходится туго. Роже со злобой бросил генератор на камни пола и стал топтать его. Он был подброшен кем-то и сейчас, безопасный и незаметный для людей, медленно убивал Ллоха.
Настроенный в резонанс на частоту органов чувств шедарца, генератор вначале ослепил и оглушил его, а потом импульсы стали проникать в мозг Ллоха, неся разрушение и хаос.
Тот оказался на волосок от смерти.
Генератор оставался невредим, тогда Рожe зажал его железной дверью и раздавил. Послышался хруст, чужая воля угасла. Ллох медленно возвращался.
- Как ты попал в эту ловушку, старина? Тебе больно?
- Уже не так, -- ответил Ллох, и Роже увидел, как он медленно выбирается из норы боли и страдания.
- Не знаю, как это получилось,- продолжал, словно оправдываясь, Ллох.Много было всего вчера, я устал. Кто-то сделал это без злобы, поэтому я не уловил.
- Кто-то хотел убить тебя без злобы?
- Бывает и так. Страх у кого-то в душе заслонил злобу, тогда я мог и не разглядеть вра га, - Ты не разглядел врага, но свою боль ты мог предугадать?
--- И да, и нет. Я всегда жду ее, я устал ее ждать и поэтому уже не жду. А врага я все-таки могу определить. Тот охранник, что провожал нас вчера, ни о чем не думал, когда нас вел. Это странно.
- Что же делать?
- Выйди в коридор и позови его. Он рядом, ждет; боится. Будь сзади него, не давай ему воспользоваться оружием. А я поговорю с ним.
Роже вышел, Ллох показывал, куда нужно идти. Вскоре в боковом отсеке Роже увидел томящуюся фигуру.
- Приятель,- позвал Роже, и фигура выпрямилась. Это был охранник, провожавший их от Капитана.- Там плохо с моим другом. Иди помоги.
Они вошли в камеру, Ллох находился в центре, неподвижный и затихший.
- Помер? - спросил охранник, направляясь к Ллоху.- А как это узнать?
- Что ты хотел скрыть, убивая меня? - раздался в голове охранника голос Ллоха, и тот шарахнулся в сторону. Роже выбил у него из рук лучемет, повалил на пол и оседлал. - Что ты сделал такого, за что было нужно платить моей смертью? Отвечай.
- Говори! - Роже колотил охранника о камни пола.
- Ничего...- прохрипел тот,- ничего...
- Ты преступник? Вор? Убийца? Я вижу, как ты подкладываешь мне смерть, ты все обдумал. Вижу, как ты попал сюда. Корабли ушли, а ты один остался лежать на берегу, без сил. Тебя бросили, принесли в жертву. Ты все сам видишь...
- Говори! Иначе...
- Ничего, я не сделал ничего...
- Отпусти его, он прав. Он не сделал ничего в прошлом и не сделает ничего в будущем.
- Как, ты его отпускаешь? - Роже выпустил охранника.
- Да, он не опасен. Пусть идет!
- Негодяи! - ругался чернявый, размазывая кровь по лицу.- Гнилье! Никто не поверит вам! За мой разбитый нос Юз вас прикончит!
Он подхватил с пола лучемет и убежал.
- Нужно идти к Капитану,- решил Ллох.
- Но туда же побежал этот, с разбитым носом. Он донесет на нас раньше...
- Он побежал в другое место. А нам нужно к Капитану.
Из-за пульта поднялся Юз и, довольный, прошелся перед ними: - Удивлены, субчики? Сейчас я капитан и потворствовать вам не собираюсь!
- На моего друга совершено покушение. Его хотели убить, он случайно остался жив. Нам подбросили генератор, он должен был убить Ллоха в течение часа. Повезло, что я быстро нашел его и сломал.
- Ничего не понимаю,- Юз разглядывал генератор.- Дорогая штука. Непонятно, кто захотел тратиться на вас. По мне, вы и гроша медного не стоите!
- На нас захотел тратиться охранник, который стерег нас сегодня. Ллох видел, как тот подбрасывал генератор.
- Ли? Странно, я ему не приказывал, - пробормотал Юз, потом резко вскинул голову.- Что вы на меня уставились? Я здесь ни при чем!
- Мы знаем,- успокоил его Ллох.- Он действовал один. Он боялся, что я узнаю, как он попал сюда.
- Но это знают все! Его космояхта потерпела катастрофу вблизи Шедара, аннигиляторы отказали. Сам он едва не погиб, даже лечился некоторое время.
- А что было потом?
- Потом мы подрядились чинить его яхту и ремонтируем ее до сих пор. А Ли согласился пока работать у нас. Вот и все!
- Аннигиляторы отремонтированы? - начал понимать друга Роже.
- Да, почти.
- А что будет, если они взорвутся сейчас?
- От станции не останется и... Что за дурацкие вопросы? - возмутился Юз.- Я вам что - мальчик?
- А куда направился этот малый после того, как мы ему расквасили нос? спросил Роже, поворачиваясь к Ллоху.
- Прямиком к аннигиляторам!
- Уж не думаете ли вы? - осекся Юз.
- Деревянный конь, который не входит в ворота,- подсказал ему Ллох.
- Что? - выпучил глаза Юз.- Но откуда ты, Гнилушка...
- Это не я, а ты вспомнил про коня, капитан. Ты увидел, как разбирают стену и ввозят в город деревянного коня. А что это значит, я не могу понять, ты сам все знаешь!
- Да, уж я-то знаю, в гимназии учился,Юз пребывал в столбняке.- Черт бы вас всех взял! - закричал он вдруг и бросился прочь.
Когда они остались одни, Роже удивленно посмотрел на друга: - Что такое: деревянный конь?
- Макет. Копия домашнего друга, который зовется: конь. Помнишь, ты рассказывал про домашних друзей? Я подсказал Юзу образ, который уже был у него в душе, но никак не мог всплыть к поверхности сознания. Что значит этот образ, я не знаю, а Юз знает. А побежал он спасать станцию, тот человек грозил ей и всем нам гибелью.
- Да, я раньше Юза все понял. Но ты выпустил его! Он может взорвать нас!
- Не успеет. Юз проворнее его. Я же говорил, ты помнишь, он ничего не сделал и ничего не успеет сделать.
- Но зачем рисковать всеми нами? Парня можно было сразу притащить к Юзу.
- Нам бы не поверили. Человек об этом сам сказал. Сейчас Юзу не нужны доказательства, он во всем убедится сам.
Вошел Юз, бледный и возбужденный:
- Я застал его как раз в тот момент, когда он пристраивал к аннигиляторам этот вот детонатор, - Юз бросил на стол что-то тяжелое. Хотел бы я знать: собирался он взрываться вместе с нами или рассчитывал бежать? Да, я застрелил его на месте. Не стал дожидаться, когда он нажмет на кнопку. Кто его подослал? На "объединенных" это не похоже. Скорее всего, это дело нашего старого "друга" и конкурента Кротона. Он тоже что-то ищет...
Юз подошел к стойке и стал жадно пить воду стакан за стаканом. Лицо его побагровело, он вытер пот и обернулся к друзьям:
- А вашей силы, субчики, я не знал, хотя Капитан и предупредил меня. Что вы с ним сделали такого, что парень решил срочно закругляться? Чем вы его так напугали? Ведь в любом случае я скорее поверил бы ему, а не вам.
- В его душе тоже зрел образ. Я помог увидеть его, осознать, тогда у человека не осталось выбора.
- Что это за образ?
- Это его дело. Вместе с человеком ты убил и его образ.
- Не хочешь говорить? - Юз задумчиво прошелся между ними.- Посмотреть на вас: что вы такое? Тряпичный мяч и псих. В любой момент можно с вами разделаться. Однако... Скажи, шедарец, откуда такая сила в твоих предсказаниях? Почему они так действуют на людей? Роже, Арно, Капитан, Ли,не много тебе? А сейчас и до меня добираешься? Как ты заглядываешь в будущее?
- Я не смотрю в будущее, я смотрю в человека. Каждый несет свой рок в себе и свое будущее, но боится заглянуть в себя. Я вижу семена будущего в каждом, вот и все!
- Что ты знаешь о наших душах, ты, шедарец?
- Немного. Меньше, чем каждый из вас. И вообще я не более проницателен и умен, чем каждый из вас. Я просто идеальная поверхность для отражения-зеркало.
- Что? - в один голос спросили Роже и Юз.
- Зеркало. Я заметил, что отношения между вами - это игра, цель которой скрыть за сложным - простое, за грубым - слабое. Поэтому вы один для другого служите плохим отражателем. Но как раз самая сильная страсть человека - это быть отраженным другим, освещенным им и оправданным! И тут я - просто зеркало. Это не я, это вы сами себе говорите о своей слабости. А осознав свою главную мысль-боль-образ, человек начинает действовать со всей неотвратимостью рока, без выбора. Отсюда очень легко предсказать развитие событий.