Агент, действительно, был здесь. Собранный, натянутый, как струна, он пружинисто ходил из комнаты в комнату и сканировал окружающих. Усилием воли Дженсен сдержался, чтобы не ответить на пристальный взгляд. Дождался, когда агент отвернется и, не спеша, направился к нужной комнате. Даже из соседнего помещения, он услышал шумное появление ребят, что уж говорить, Софии нет равных в создании ультразвуковых волн. Дженсен усмехнулся про себя и оглянулся по сторонам, людей здесь почти нет, это хорошо. Когда ребята вошли в ту же комнату, Мэтт сразу же уткнулся в свой телефон, его пальцы порхали по экрану, творя техническое чудо. Фортуна сегодня явно была на их стороне, потому что единственная девушка, которая бродила по этому залу, вскоре вышла. Мэтт проводил ее взглядом, потом ткнул в экран пару раз и свет погас во всем здании. На мгновение воцарилась тишина, а потом воздух наполнился громкими выкриками Падалеки, раздающего указания. София, не теряя ни секунды, сняла нужную картину и положила ее Дженсену на колени. Он аккуратно расправил плед и поспешил в соседнюю комнату, как только он оказался на месте, там сработала оглушающая сирена.
Благословенная тишина. Свет. И Дженсен увидел озирающегося по сторонам Падалеки. Его взгляд быстро пробежался по всем картинам в комнате. Он нахмурился, ничего не понимая, и рванул к выходу, налетев прямо на Дженсена, зашипел, ударившись о коляску, глянул зло и выскочил прочь, даже не извинившись.
А потом началось веселье. Выйти из здания не было ровным счетом никакой возможности, всех посетителей собрали в большом зале, вызывая по одному, спрашивали имя, проверяли документы, фотографировали и снимали отпечатки пальцев, тут же пробивая их по компьютеру.
- Полковник Том Ханнигер, – отрапортовал Дженсен, когда очередь дошла до него.
Его отпечатки на все сто подтвердили его легенду.
«Спасибо, Мэтти, гений чертов!» – усмехнулся про себя Дженсен и отправился в кабинет управляющего, где Падалеки с напарником устроили комнату для допросов. У двери стоял тот же парень, который помог ему на крыльце.
- Ну, чего замер столбом? – гаркнул Дженсен. – Отворяй, давай! Побереги-ка ноги, сынок!
Ему задали несколько вопросов, и Падалеки все это время не отрывал от него внимательного взгляда.
«Чертова ищейка!» – думал Эклз, и картина прожигала в нем дыру.
- Вы не могли бы выключить кондиционер? – Дженсен едва не поднялся и не пнул сам себя за этот вопрос. Крыша и так уже ехала от жары, и сердце гнало по венам кровь с бешеной скоростью, от безостановочного выброса адреналина.
Падалеки явно не вдохновила эта идея, и Дженсен прекрасно его понимал, но все же наплел каких-то причин, подтверждающих необходимость этого действия. Агент вздохнул, с видом человека, идущего на гильотину, но все же выполнил просьбу.
- Вы не могли бы снять аппарат, полковник?
«Ебанные черти!»
Дженсен подчинился, глядя ему в глаза, проигнорировал вопрос второго и обратил на него внимание только, когда Падалеки подал ему знак. Он ответил на вопрос, слушая тихие шаги у себя за спиной, Дженсен ожидал чего угодно, тихого вопроса, подколки, гадости, сказанной о нем, но никак не того, что Падалеки станет ему аплодировать.
«Да чтоб тебя, агент! – подумал он, каким-то чудом сумев сохранить невозмутимость глухого человека. – Разве можно так обращаться с ветераном Вьетнамской войны?!»
Падалеки наклонился над ним близко-близко, так, что Дженсен уловил его аромат. Терпкий запах ударил в нос, посылая совершенно неуместные импульсы в голову и в пах.
«Очень не вовремя!»
Дженсен догадался, что можно нацепить аппарат обратно только потому, что Падалеки придвинул его ближе. Дженсен смотрел на его губы и не понимал ни слова, словно он, и правда, оглох, он даже едва не прослушал вопрос, который ему задал второй. О чем там этот федерал? Где он был?
- Там же, где и ваш напарник. Он чуть не опрокинул мое кресло, когда рванул из комнаты.
- Вы не заметили ничего подозрительного? Может, какие-то странные личности? – спросил Падалеки и подергал свой галстук, расстегнул пуговку, слегка оголяя шею, по которой скатилась капелька пота.
Издевается, что ли, над ним? Еще немного и стояк сбросит картину на пол!
- Странных личностей здесь хватает, сынок, – Дженсен мотнул головой, стараясь сбросить наваждение. – «Перегрелся, не иначе!» – Когда тридцать лет назад, я был здесь с моей Молли, такого не было.
- Спасибо, полковник. Оставьте свои координаты агенту Абелю. Мы свяжемся с вами, если возникнут вопросы.
«Да, да, уже оставил, – Дженсен покатился к выходу. – Звоните, мальчики, в любое время. Только боюсь, я буду слишком занят, чтобы ответить».
…Дженсен услышал, что ребята тоже вернулись, и вышел в гостиную.
- Зачем ты это сделал? – возмущенно вопрошала София.
- Я был в образе, детка! – оправдывался Мэтт, хотя виноватым не выглядел совершенно! Скорее довольным. – Все для дела, мартышечка моя.
- Пора уже выйти из образа! И не называй меня так!
- Что ты сделал? – заинтересовался Дженсен.
- Ничего, – буркнула София.
Мэтт за ее спиной вытянул губы в трубочку и поиграл бровями.
- Серьезно? – засмеялся Дженсен. – Вы целовались?
София пихнула его в плечо и прошла вглубь комнаты.
- Между прочим, ты мне ответила очень горячо, – довольно заявил Мэтт.
- Я была в образе, – едко отозвалась девушка и скрылась в своей комнате.
- Как прошло? – спросил Дженсен, провожая девушку улыбающимся взглядом.
- О, божественно! – ответил Мэтт. – Я мог бы к этому привыкнуть.
- Я про дело спрашиваю, дурень, – засмеялся Дженсен и взъерошил другу волосы. – Но рад за тебя!
- Дело нормально прошло, – улыбка не сходила с лица Мэтта. – Когда я вошел, у этих придурков уже нервный тик развился! Соф, умничка, профессионально взорвала им мозг. Ты бы видел выражения их лиц, Дженс! Это было нечто!
- Да, мне тоже жаль, что не видел этого. Когда я там был, они, конечно, уже выглядели изрядно заебанными, но уверен, что Соф устроила им настоящее размягчение мозга!
Мэтт мечтательно улыбнулся:
- Она бесподобна!
- Да-да. Слышал, проходили, – Дженсен заглянул другу в глаза. – Может, уже пора признаться, а?
На что тот лишь печально вздохнул, уставившись на дверь, за которой скрылась Соф.
- Абель! – только войдя в офис, крикнул Падалеки.
Джейк показался на горизонте сразу же и выглядел он не лучше побитой собаки:
- Д-да?
В словах говорившего была лишь предельная сосредоточенность, он раздавал указания быстро и четко, голосом, не терпевшим возражений:
- Список всех опрошенных мне на стол. Проверь фрау и адвоката.
- Вызвать?
- Проверить, Джейк, проверить. Или тебе разъяснить, что это значит? Номера социальных страховок, копии водительских удостоверений, выписки из отелей и гостиниц, а так же номера рейсов, если они вылетали за пределы города за последний год.
Абель медленно, но верно принимал оттенок свежей пекинской капусты.
- Дальше. Встретиться и поговорить с преподавателями и сокурсниками Сары МакЛафлин, сделать это так, чтобы ее адвокат ни слухом, ни духом. Сумасшедшую парочку изучить с особой тщательностью, понимаешь? Мне нужны все подробности их жизни, как встретились, когда возьмут ипотеку и сколько у них будет детей. Ханнигера и Родри доставить сюда. К ним у меня есть пара вопросов. Это все.
Джаред уже начал работать со своими вчерашними записями, когда обнаружил, что Джейк не сдвинулся с места.
- Агент Абель, вы все еще здесь?
- Да, сэр, я могу взять Пирса?
Джаред усмехнулся:
- Абель, подробности твоей личной жизни мне не интересны, хоть Пирса, хоть Кортеза. Маннса вон можешь взять, если уболтаешь.
Джаред заржал, пытаясь увернуться от канцелярских принадлежностей, летящих в его голову.
- Ладно! Ладно! – прикрикнул Джаред, поднимая руки в примирительном жесте. Напарник успокоился и Падалеки сразу же проговорил Абелю: – Маннс только мой! Да, пупсик?
Маннс уже спокойно жевал какую-то резиновую фигню, по недоразумению, носящее звание конфет, и абсолютно флегматичным тоном ответил:
- Только так, сладенький мой! Мартышечка моя! Булочка! Пирожочек!
Напарники одновременно скривились в рвотных позывах, не переставая при этом ржать, как последние кони.
- Я имел ввиду не это! – голос младшего агента подозрительно стал срываться на фальцет.
- Бога ради, Джейк, иди уже работать! В помощь бери, кого угодно. Свидетели должны быть в комнате для допросов в десять, – глядя в глаза Абелю, отчеканил Падалеки и припечатал: – Ни минутой позже!
Как только младший агент скрылся из виду, Маннс окинул задумчивым взглядом Падалеки:
- Ну, из-за чего ты вызвал Родри, подозреваю. Он слишком откровенно к тебе клеился. А вот чем тебе не угодил ветеран?
Усмехнувшись, Падалеки заявил, играя бровями:
- Да-да, решил закрепить наше знакомство, – и совершенно серьезно добавил: – Полковник этот, какой-то слишком… театральный, что ли.
Маннс потянулся на стуле:
- Не убедительно, Джара.
- Знаю,- Падалеки скривился, как от ноющей зубной боли. – Не могу отделаться от ощущения какого-то подъеба.
- В этом ты не одинок, дружище. Такое чувство, что вчера нас отымели в особенно извращенной форме!
Падалеки не удержался и кинул шпильку:
- Так ты все-таки встретился с миссис Штольц?
Маннс наградил его предупреждающим взглядом:
- Больше никогда не вспоминай при мне эту женщину! – Джейсон вздрогнул. – У меня до сих пор от нее мурашки! Бррр!
Не успел Джаред ответить, как появился запыхавшийся Абель, в руках у него был факс:
- Агент Падалеки, по моему запросу из министерства обороны пришел ответ. Сэр, полковник Том Ханнигер скончался два года назад от сердечной недостаточности.
Падалеки выхватил бумагу из рук оторопевшего Абеля и быстро стал вчитываться в досье. Человек, глядевший на него с фотографии, совершенно определенно выглядел не так, как вчерашний псевдоветеран.
- Черт! Черт! Сучий мудак!
Абель стоял красный, как мексиканское чили:
- Сэр, я пробил адрес, он реальный, и он не соответствует адресу настоящего Ханнигера.
- Говори!
Абель быстро продиктовал. Джаред на пути к лифтам натянул пиджак и разъяренно уставился на табло. Маннс пыхтел рядом, излучая такое же негодование.
Дом, представший перед агентами, был в превосходном состоянии и выглядел, как фотография к буклету «Семейная идиллия». Агенты прошли по идеально вычищенной дорожке, поднялись на крыльцо и постучали в дверь, она поддалась, впуская нежданных гостей в уютный холл.
Маннс двинулся в сторону гостиной, а Джаред тем временем осмотрел кухню. Здесь никто не жил, пыль на бытовых приборах и на столешнице говорила сама за себя.
- Дружище! Дуй сюда.
Джаред уверенным шагом завернул за угол и наткнулся на огромного плюшевого медведя, который сидел в инвалидной коляске, и лапы его были заботливо укутаны пледом.
- Что за нахер?!
- Не что, а кто! – Маннс стоял около кофейного столика, на котором уютно расположились слуховой аппарат, очки и усы, последние были приклеены к записке.
Падалеки достал носовой платок и аккуратно, с его помощью, раскрыл свернутый листок.
«Вот так, агент! Ты был хорош, но я был лучше!
P.S. Присмотри за моим другом. Ему нужен дом.
М»
Падалеки молча свернул записку и положил обратно. Выходя из дома, он уже набирал номер офиса.
- Джейк, проверь агентство недвижимости «Буч и Ко», кредитку, с которой оплатили аренду...
- Уже сделано! Транзакция проведена с Каймановых островов, наши айтишники уже работают с IP-адресами, но пока ничего конкретного.
Падалеки одобрительно хмыкнул, распорядился, чтобы по указанному адресу прислали лабораторную группу и добавил:
- Ты молодец, Абель.
Сразу же отключившись, Джаред достал сигарету и с удовольствием затянулся. В голове было пусто.
А на другом конце города, потрясенный младший агент недоверчиво смотрел на трубку, после чего радостно улыбнулся.
- Привет, красавчик! Меня хотели видеть? И надеюсь, что хотел меня именно агент Падалеки.
Габриэль Родри развалился на стуле перед Абелем.
- Да, он, – и заметив предвкушающее выражение лица собеседника, Джейк поспешил исправиться: – Для допроса, сэр!
- Милый, если специальному агенту Падалеки угодно, то я готов, чтобы меня допрашивали всю ночь. И день. И по несколько раз.
Абель несколько растерялся, но подумал и решил, что никто сегодня не испортит его настроения. Его похвалил спецагент! Нужно обязательно отпраздновать это событие.
Пока работали эксперты, Джаред и Джейсон все время находились поблизости.
Джаред сидел на качелях, которые так удачно обнаружились на заднем дворе, и докуривал шестую сигарету за последний час. Благоговейная пустота, которая воцарилась в его голове после обнаружения записки и «подарков», была сметена бесконечным потоком мыслей, которые жалили не хуже тропических ос.
- Пада, ты охуительно гармонично смотришься на этих качельках! Не хватает только плюшевого мишки рядом. Ой, черт! – Маннс наигранно ударил себя по лбу. – У тебя же уже есть один! Может, мне притащить этого Винни Пуха? А что? Составит компанию своей принцессе, – Джейсон ржал, как умалишенная лошадь, впрочем, он сразу же сообразил, что все его шуточки пролетели мимо. Потоптавшись, Маннс плюхнулся на соседнюю качелю, начиная сразу же закручиваться вокруг своей оси.
Джаред скосил взгляд на дурачившегося напарника и тяжело вздохнул.
- Не стони, Джара! Не первый раз Морган нас обошел.
Падалеки собрался достать очередную сигарету, но Маннс его опередил, выхватив из рук и пачку, и зажигалку:
- Падалеки, ты чего, решил тут никотиновый приход словить?! Задолбал убиваться! Что в этот раз такого особенно произошло?
- Я. В этот раз я облажался. Хватку потерял, нюх у меня отбило к ебеням собачим! Походу, я никчемный агент, дружище! Я ведь даже гребанного Ренуара не раскусил, а про весь этот маскарад, я вообще молчу.
На что Маннс лишь заявил:
- Девочка моя! Дай мне платочек, а то еще слово, и я разревусь! Я обязательно куплю тебе Барби, даже лучше, чем у остальных девчонок, только, пожалуйста, хватит нести такую сопливую хуйню!
Падалеки не смог сдержать улыбки:
- Маннс, ну что ты за человек такой, а? Даже порефлексировать нормально не даешь!
- А знаешь почему?
Джейсон выжидательно замолчал.
- Ну?
- Ибо нехуй!
После такого фееричного заявления, сказанного с абсолютно серьезным лицом, Джаред громко засмеялся:
- Заебись причина!
Маннс проигнорировал друга, занятый распутыванием цепей над головой. Он умудрился закрутиться так, что вытащить себя без потерь не представлялось возможным. После удачно выполненной миссии, он соскочил с качели, опоры которой опасно пошатнулись. Шутка ли – пара взрослых мужиков под два метра ростом решили детство вспомнить!
- Собрался, тряпка?
Падалеки, наблюдая за манипуляциями друга, понял, что его немного отпустило.
- Собрался.
- Вот и славненько. Бобер жаждет видеть наши задницы у себя, так что можешь в его кабинете, превратиться опять в сопливую девчушку. Но, Пада, запомни, ты сделал все правильно. Мы сделали все правильно. И, знаешь, мы ведь совсем близко к нему подобрались. Так что в следующий раз мы с Морганом встретимся уже в зале суда.
- Я очень на это надеюсь, дружище! Очень.
Как только они вошли в кабинет к начальнику, стало сразу понятно, что увольнять их пока не собираются. От такой снисходительно-интересующейся манеры Джареду сразу захотелось удавиться. Все мысли, которые благополучно затихли после разговора с напарником, вернулись с удвоенной силой. Он расклеился! И чувствовал себя совершенно никчемным агентом.
Пока Джим Бивер выслушивал лаконичный доклад Маннса, Джаред смотрел куда угодно, только не на капитана.