- Все будет хорошо, Джон. Просто поверь мне!
Джону хочется закричать:
- Ты ненормальный! Ник Дамичи один из самых опасных типов. Как можно быть таким беспечным! – но вместо этого коротко кивает и, напуская на себя безразличие, заложив руки за спину, встает рядом с Шерлоком, едва касаясь его плечом.
Дверь распахивается и на пороге появляется Вик Уман – одна из шестерок Ника. На лице его отражается весь спектр чувств: от раздражения до удивления. Он тупо смотрит на них, не способный даже нормально поприветствовать или хотя бы поинтересоваться целью визита. Пока Джон приходит в себя, Шерлок делает первый шаг в этой опасной игре:
- Скажи боссу, что его хотят видеть Шерлок Холмс и доктор Ватсон, - велит он, гордо задирая подбородок. – Ну же, живо!
- Чего? – Вик моргает, слова Шерлока закоротили его сознание, теперь от него вряд ли дождешься чего-то разумного.
Джон выступает вперед:
- Вик, скажи мистеру Дамичи, что мы пришли по поводу пропавших денег. Нам есть, что сообщить, - эти слова должны произвести впечатление, рассчитывает Джон.
- Док, - Вик кивает, будто все понял, но в этот момент за его спиной возникает Дэвид Брук, правая рука Ника, массивный мужчина с квадратной челюстью и внешностью бульдога.
Он отодвигает Вика в сторону и открывает дверь:
- Проходите, док, Ник обязательно вас примет. Я провожу, только сперва хотелось бы убедиться, что вы без оружия.
Их обыскивают прямо на пороге, под дождем, беспардонно шаря по телу, но ни Джон, ни Шерлок никак не выдают своего недовольства. Все, что находят в их карманах, на двоих, это простреленную пулю, записку с адресом, телефон, портмоне, ключи, упаковку презервативов и апельсиновые леденцы. Оставив конфискованное имущество лежать на столе, их проводят на второй этаж. Офис полностью заполнен хмурыми людьми с оружием. Где-то слышится ругань, шум льющейся воды, звон посуды, тихий звук телевизора. На втором этаже концентрация людей и оружия больше, но звуков определенно меньше. Можно было бы сказать о тишине, если бы не отдаленно громкий голос с прорывающимся утробным рычанием, от которого по телу Джона начинают бегать стада пугливых мурашек. Шерлок придвигается ближе и успокаивающе дышит куда-то в шею. На некоторое время Дэвид исчезает за массивной дубовой дверью, и Джон с Шерлоком остаются под перекрестными взглядами людей с оружием, но дверь почти сразу открывается, и Дэвид кивком приглашает их войти.
Кабинет Ника напоминает кабинет дона Корлеоне из фильма: темная деревянная мебель, дубовые панели, тяжелые портьеры на зарешеченных окнах и во всю стену над столом портрет самого Ника в золоченой раме. Джону уже доводилось несколько раз видеть Ника так сказать живьем. Признаться, он производит впечатление опасного человека – невысокого роста, достаточно плотный, но не рыхлый, темноволосый и короткостриженный. В его лице определенно есть мексиканские черты: широкие скулы, полные губы, узкие угольно-черные глаза. Можно было бы сказать, что он отдаленно похож на Стивена Сигала (Джону нравится посмотреть после работы ни к чему не обязывающие боевики с его участием), но не такой массивный. Он сидит в огромном кресле, возвышающимся над его головой еще где-то на полметра, сцепив руки в замок и положив их перед собой. Джон замечает перстень с печаткой на пальце и на одно мгновение хочет рассмеяться – уж не ждет ли Ник, что сейчас они с Шерлоком припадут к его руке, как в том самом чертовом «Крестном отце». Шерлок рядом тихонько фыркает – похоже, их мысли текут в одном направлении. Их веселость не проходит незамеченной для Ника, он слегка приподнимает брови и выразительно смотрит на Дэвида. Тот мгновенно группируется и пытается сформулировать вопрос:
- Док, вы что-то говорили…
Но Ник неожиданно сам вступает в разговор своим чуть хрипловатым, напоминающим Харви Кейтеля голосом (Джону опять становится смешно от таких голливудских сравнений).
- Прошу простить, док, наш беспорядок. Мы сегодня все здесь немного взвинчены. Потеряли кое-что и кое-кого, - Ник прищуривается, поочередно рассматривая Шерлока и Джона. – У вас есть что нам сообщить?
Джон набирает воздуха в грудь, чтобы выдать длинную дипломатически бессодержательную тираду, но в разговор неожиданно вступает Шерлок.
- Этот идиот Нед не брал ваши деньги. У него просто мозгов на это не хватит. Но коли для вас это не аргумент, то пожалуйста, убедитесь сами, что парня подставили. Он у вас левша, а цифры кода записаны правой рукой на левой. Кроме того, стал бы он вас дожидаться, если действительно вскрыл сейф – давно бы уже границу пересекал. Он не брал ваши деньги, - Шерлок удовлетворенно улыбается, а Ник закрывает приоткрывшийся во время выступления Шерлока рот.
- Тебе, нарик, слова не давали, - рычит Дэвид, но Ник останавливает его повелительным жестом.
- Продолжай, - кивает он головой.
- Да что тут продолжать, - скалится Шерлок, - я могу вам сказать, кто взял деньги. Дело на полчаса.
- Ты из полиции? – подозрительно смотрит на него Дэвид.
- Ничего подобного, я просто умею наблюдать, - холодно отвечает Шерлок.
- И что тебе для этого нужно? – Ник глядит напряженно и выжидающе.
- Осмотреть все помещения, камеры слежения и опросить ваших людей, - не задумываясь выдает он.
- Все это мы сделали и без тебя, - возражает Ник, - результат нулевой.
- Вы все смотрите, но не видите, - досадует Шерлок. - Вот например вы, - он окидывает Ника быстрым взглядом: – На завтрак ели яичницу с беконом и томатный сок, который пролили на сорочку, поэтому пришлось переодеваться. Ваша любовница была не в духе, поэтому вы остались без утреннего минета. У вас сегодня был трудный день – трудные переговоры с конкурирующей группировкой. На переговорах вы…
- Достаточно, - обрывает его Ник. – Если только ты не следил за мной, как ты все это узнал?
Шерлок тут же воодушевляется и начинает излагать подробности. По мере того, как он говорит, лица Ника и Дэвида вытягиваются. Джон подвигается ближе к любовнику, чтобы иметь возможность защитить его – вставить в речь Шерлока ему определенно нечего. Когда Шерлок заканчивает говорить, в кабинете воцаряется тишина. Часы с боем в углу громко отсчитывают минуты, за которые Джон успевает раза три попрощаться с жизнью.
- Хорошо, - наконец говорит Ник, - я разрешаю тебе осмотреть офис и взять показания тех, кого сочтешь нужным. Видеозапись с камер слежения покажет Дэвид.
Немного растеряно Дэвид смотрит на Шерлока:
- С чего хочешь начать? – спрашивает он неуверенно.
- Конечно с кабинета босса и сейфа, - уверенно отвечает Шерлок. – Джон, перчатки!
Никогда в жизни Джон не видел ничего подобного. Он с восторгом наблюдает за Шерлоком, носящимся по кабинету Ника, сующим свой нос в каждый закуток офиса, поднимающим с пола какой-то мусор, принюхивающимся и приглядывающимся ко всем и вся. Самый большой восторг у него вызывают руки Шерлока в латексных перчатках (перчатки нашлись в офисе Ника, без них Шерлок отказывался приступить к расследованию). Джон не уверен, что перчатки Шерлоку на самом деле нужны, скорее всего это просто дань детективному жанру или же личной его брезгливости. Шерлок выглядит довольным и полным жизни. Он устраивается в небольшой комнате с Джоном и Дэвидом. К ним входят по одному все те, кто присутствует сегодня в офисе. Шерлок рассматривает каждого с любопытством, а потом задает несколько вопросов. Иногда он просто смотрит и отпускает, а иногда пара вопросов превращается в целый ворох. Какой-то системы Джон не улавливает, а Дэвид откровенно скучает и периодически злится. С ним и Ником Шерлок успевает поговорить еще в кабинете. Джон давно уже не помышляет о возможной смерти, хотя о возмездии со стороны бандитов периодически напоминает Дэвид. Но Джон настолько уверен в Шерлоке и его способностях, в которых сам имел возможность неоднократно убедиться, что все сомнения остаются позади. Когда опрос свидетелей закончен, Шерлок приступает к просмотру записей с камер слежения. Это занимает не так уж много времени, и вскоре Шерлок, откинувшись, объявляет, что знает, кто взял деньги. Он предлагает Нику и Дэвиду поговорить в кабинете, предварительно убедившись, что из офиса никто не сможет уйти. Отдав ряд распоряжений, настороженный Дэвид провожает Шерлока и Джона в кабинет Ника. Наступает час икс, когда должна раскрыться правда. Это мгновение триумфа Шерлока, и Джон ждет с нетерпением, когда тот начнет свою обличительную речь. Шерлок встает в позу, возможно излишне театральную, думает с нежностью Джон, и, взмахнув руками, открывает рот:
- Вся эта история тянет на двойку, - сообщает он прежде всего. – Ничего сложного, можно было бы закончить раньше, просто хотелось лишний раз убедиться в своих наблюдениях. Преступника я вычислил довольно быстро. Итак, вот вам господа картина преступления. Деньги к вам поступили неожиданно - давний долг. Обычно такую крупную сумму вы сразу отвозите в банк, но поскольку в тот день у вас намечалась встреча с конкурентами, пришлось запереть их в сейфе. Код от сейфа знали только вы, - Шерлок выразительно смотрит на Ника. – Значит, тот, кто вас обокрал, имел возможность за вами подглядеть. А это возможно либо при физическом присутствии здесь подозреваемого, либо при дистанционном наблюдении. Поскольку вы божитесь, что открываете сейф в одиночестве, я предположил об установленной в кабинете веб-камере, хотя было заранее известно, что в вашем кабинете камеры не устанавливались. Значит, речь шла о скрытых. После непродолжительного осмотра, камеру я нашел, - Шерлок подходит к массивному прибору для канцелярских принадлежностей из золота и черного мрамора и тычет в него пальцем, - вот в этом месте – вынута часть камня и заменена на темное стекло за которым, собственно, камера и скрыта. Можете сами убедиться, - Шерлок бесцеремонно высыпает на стол дорогие ручки и карандаши и, раскурочивает прибор, демонстрируя скрытую в нем веб-камеру, - на лицах Ника и Дэвида явно читаются изумление и негодование. – Таким образом стало понятно, откуда преступнику был известен код от сейфа, - Шерлок торжествующе улыбается. - Дальше все было делом техники. Прибор вам подарили к юбилею в числе прочих подарков ваши же подчиненные, это было коллективное, на мой взгляд, слишком претенциозное и вычурное, творчество. Но покупал его ваш личный помощник, мистер Брук. Он-то и поместил туда камеру, - не слушая возмущений Дэвида и не обращая внимания на побагровевшего от злости Ника, Шерлок продолжает: - Это все косвенные улики, джентльмены. У меня есть доказательства повесомее. Во время переговоров с конкурентами, мистер Брук курировал прикрытие. Но на самом деле, он отлучался минут на сорок, это видно из сопоставления показаний его группы – вот график того, где его видели и в какое время его же подчиненные, расположенные на достаточном удалении друг от друга. С натяжкой на время перемещения между двумя точками, стрелкАми, мы видим, что в графике имеется сорокаминутная лакуна. Итак, сорок минут мистер Брук был неизвестно где. Кроме того, только он знал о том, что у вас в сейфе лежит весьма существенная сумма денег – вы встречались со своим должником перед отъездом на встречу, и остались в хорошем настроении – вывод, вам вернули долг. Нужно отдать должное наблюдательности мистера Брука. Далее о том, что происходило в офисе, где остался наш с доктором Ватсоном несчастный сосед сверху. Нед, как вы понимаете, не очень сообразительный парень с плохой наследственностью, доставшейся от отца-алкоголика. Мозгов на то, чтобы спрятать видеокамеру в подарок босса, ему не хватит. Он просто выполнял свою работу. Честно. Проверил закрыты ли оба выхода, основной и запасной, на щеколду изнутри, и отправился в приемную смотреть телевизор и есть пиццу. Но дело в том, господа, - Шерлок обводит всех восторженным взглядом, - Нед даже не догадывался, что в доме есть еще один ход, замаскированный за панелями в чулане, где хранятся моющие средства, откуда мне приносили перчатки. Да-да, мистер Дамичи, в вашем офисе есть черный ход, о котором вы не знаете. Проектирование и отделку офиса курировал мистер Брук, который и позаботился о наличии третьего выхода. А от вас эту деталь утаил. Так что в офис он проник через потайную дверь, открыл сейф с помощью давно ставшего ему известным кода и обратно ушел через эту же дверь. Чтобы создать себе алиби он даже совершил пару звонков своему помощнику мистеру… - Шерлок заглядывает в блокнот Джона, который исправно записывал показания свидетелей, не очень понимая, зачем ему это, - мистеру Абрамсу, выговорив тому недовольство небрежностью третьего стрелка. Однако по словам самого третьего стрелка, мистер Брук у него был за час до разговора. В общем, график все это показывает. Ну а подставить Неда вообще дело плевое. Он просто распылил через замочную скважину газ нужного действия, - Шерлок называет сложную химическую формулу, - отчего Нед тут же и вырубился. Мистер Брук написал у парня на запястье номер кода, не потрудившись выбросить аэрозоль – можете проверить, он стоит все в том же чулане. Когда наш друг Нед очнулся, он даже не понял, что вырубился – скорее, решил, что почувствовал себя плохо, закружилась голова. Ну и вишенка на торте, - Шерлок сияет: - деньги до сих пор спрятаны в машине мистера Брука. Я бы посоветовал поискать в тайнике под приборной панелью. Кажется, теперь я закончил. Ах да, - спохватывается он, - видеокамеры. Ваш начальник службы безопасности в доле. С веб-камерами мистер Брук сам бы не справился. Это все – их совместное творчество. Надавите на него, и он расскажет, даже с подробностями. И, предваряя ваш вопрос, - Шерлок ухмыляется, - нет, они не планировали заранее, просто ждали удобного момента. И момент настал. Ну, что же вы стоите? – он смотрит с любопытством на Ника. – Идите, проверяйте машину.
Некоторое время Ник действительно стоит столбом перед своим помощником, глядя на него непроницаемым взглядом, а затем выходит в коридор, откуда тут же слышится тихий разговор.
- Это все бред, я докажу, - шипит Дэвид, - вы пожалеете о том, что втянули меня в свои махинации. Я честный человек…
Вернувшийся Ник не дает ему договорить, одним взглядом удерживая на месте. Наступает время ожидания. На Джона опять накатывает острое беспокойство за Шерлока. Готовый с легкостью отдать за него свою жизнь, он не готов допустить его гибель. Шерлок должен жить.
Уже после того, как в машине нашлись деньги, начальник службы безопасности признался в соучастии на месте, сопротивляющегося Дэвида уволокли в подвал, а Ник заверил, что претензий к Неду не имеет, Джона отпускает. Они идут с Шерлоком по пустым ночным улицам. Под ногами хлюпают лужи, в воздухе висит мокрая туманная взвесь, в свете тусклых фонарей дорога кажется почти неразличимой. Но Джон идет уверенно, потому что его рука сжимает руку Шерлока – безграничный жест признания в любви и доверия. Джона отпускает, беспокойство уходит, а на смену приходит восторг и обожание. Они смакуют подробности разоблачения Дэвида. Шерлок, теперь уже подробно, останавливаясь на каждой детали, объясняет Джону цепочку своих рассуждений. И все кажется предельно ясным и очевидным. Дело на двоечку. Джона переполняют чувства, и он, не в силах сдержаться, останавливается в какой-то подворотне и начинает целовать Шерлока, таким образом выплескивая всю свою заботу, весь свой восторг и всю свою нежность. Шерлок откликается и сам вцепляется в Джона, как в последнюю надежду на спасение. Поцелуй со вкусом тумана. Что может быть романтичнее?
Дома все в порядке. Джон и Шерлок помогают мадам Гидеску перенести сына домой. Парень идет на поправку и постоянное внимания доктора уже не нужно. Они заверяют Неда в расположении Ника. Джон обещает навестить пациента завтра. Они спускаются на свой этаж, и Джон еще копается с ключами, когда Шерлок отбирает у него связку и открывает дверь сам. Наконец-то они одни. Одни, в своей квартире, где посреди комнаты стоит резиновый монстр, купленный однажды Шерлоком, на кухне недопитый чай в заварочном чайнике, в ванной мокрые полотенца на полу. Дом. Их дом. Кажется, Шерлок не против. Пока он моется в душе, Джон варит спагетти и размышляет о том, что Шерлок не колется уже продолжительное время, ну, если верить его словам. У наркоманов бывают перерывы. Но они болезненны и тяжело переносятся. Шерлок же чувствует себя прекрасно. Джон беспокоится за него. Ему хочется помочь, что-то сделать, чтобы дамоклов меч наркотиков не висел над их жизнью. Но в то же время Джон понимает, что сам он мало чем может помочь. Одного желания перестать колоться мало. Сегодня Шерлок занялся расследованием и, возможно, сумел обмануть сам себя. Но что будет завтра? Что случится, когда ему будет скучно? Мысли прерывает появление Шерлока в одном полотенце, небрежно повязанном вокруг бедер. У Джона перехватывает дыхание, в глазах темнеет. Шерлок каким-то шестым чувством улавливает изменение в настроении Джона, усмехается краем рта и отбрасывает полотенце. Джон забывает, как дышать. Показательные выступления Шерлока стремительно переносятся на диван. Спагетти остывают на столе. Ночью, после жарких объятий и сумасшедшего многократно воспроизведенного акта любви, Шерлок засыпает. Джон лежит рядом с ним, прижавшись всем телом, слушает его дыхание и плачет. Джон чувствует, что скоро все закончится. Это счастье не может быть продолжительным. Не тот он человек, чтобы быть счастливым. Что-то должно случиться, набатом стучит у Джона в голове. Страх перед завтрашним днем поселяется в сердце. Джон желает на всю жизнь остаться в этой ночи, но утро неумолимо наступает, окрашивая комнату в призрачно-серый цвет. На какое-то мгновение Джон все же засыпает, а просыпается от звонка Гарри. Сестра обижена, что он вчера продинамил ее, и просит о встрече сегодня. Джон вновь ощущает надвигающуюся беду и отказывается, отключив телефон посреди неприятного спича Гарри. Джон вновь ложится рядом с Шерлоком и обнимает его. Он хочет, чтобы сегодня они остались в кровати, как будто это может их спасти. Звонок в дверь вновь заставляет его оставить Шерлока. Джон надевает халат и шлепает к двери, гадая, кого увидит на пороге. Странно, но появление Вика Умана Джона не удивляет. Вик выглядит все так же заторможено и глуповато. Он здоровается и протягивает большой черный пакет: