- Нет, не утруждайтесь, - наконец отвечает на вопрос Майкрофт, - карточку заводить не стоит. Я бы предпочел остаться инкогнито. Благодарю за совет, думаю, я к нему прислушаюсь. Всего доброго, джентльмены, берегите себя и не забывайте о своих близких.
Он уходит, а Джон и Шерлок еще некоторое время смотрят на закрывшуюся за ним дверь. Первым приходит в себя Шерлок.
- Ублюдок, ищейка проклятая, - бормочет он.
- Это же твой брат? – на всякий случай уточняет Джон.
- Хотел бы я, чтоб это было не так, - вздыхает Шерлок.
Джон легко целует его в щеку и улыбается:
- Забудь. У нас закончился прием. Самое время пойти домой.
- Домой, - расплывается в ответной солнечной улыбке Шерлок. – Звучит заманчиво!
По дороге домой они разговаривают о том, чем будут заниматься в выходные. Джону нравится планировать, а главное, у него появилась надежда обойтись без алкогольных вливаний. Если Гарри будет в хорошем здравии, он сможет уклониться от очередных посиделок. Шерлок уверен, что никаких «если» не будет – Гарри в порядке и все тут. В магазине Джон покупает фрукты, мясо и овощи – он собирается приготовить рагу и овощной салат с йогуртовой заправкой. Шерлок не возражает. Когда они подходят к дому, Джон останавливается и осторожно интересуется у Шерлока, как тот себя чувствует. Они не разлучались почти сутки, и все это время Шерлок не кололся. Джон боится, что тот просто сорвется и наделает глупостей. Он даже предлагает Шерлоку деньги, лишь бы тот не принялся за старое – мысль о том, что Шерлок будет продавать себя, как какая-то проститутка, не укладывается в голове. На высказанное беспокойство Джона, Шерлок смущенно улыбается и говорит, что пробует завязать. Наркотики делают его слишком уязвимым, а это – плохо. Джон лишается дара речи, потому что то, что говорит Шерлок слишком похоже на сон. Он осторожно намекает, что без помощи профессионалов самостоятельно справиться с зависимостью практически невозможно, но Шерлок лишь пожимает плечами:
- Я попробую. На самом деле с тех пор, как мы знакомы, я довольно неплохо держусь и срывался всего лишь дважды, - смущенно объясняет он.
- Но почему ты позволил мне думать, что все это время колешься? – недоумевает Джон.
- Чтобы не давать надежды, потому что не бывает бывших наркоманов, - мрачно отвечает Шерлок, и Джон решает завязать с расспросами - он не собирается ему мешать.
Дома они разгружают пакеты с едой, переодеваются. Шерлок обходит квартиру осторожно, будто кот, проверяющий состояние вверенной ему территории – он вернулся домой после ссоры, и теперь ему заново предстоит проникнуться этим понятием. Дом! Джону приятно думать о своем жилище в сочетании с Шерлоком. Он надеется, что для последнего оно также связано с Джоном.
Рагу стоит на огне, фруктовый салат уже нарезан в креманки, телевизор тихо бормочет об успехах британской армии в Афганистане, а Шерлок и Джон целуются, оккупировав желтый плюш. Джон до сих пор не может понять, как так получилось, что вопреки его упорному сопротивлению, этот длинный и нескладный парень столь основательно угнездился в его сердце. Джон считает себя достаточно рациональным, не способным на какие-то сильные жесты или поступки, даже смерть Эндрю хоть и стала поворотной для всей его жизни, все же не сумела изменить какие-то основополагающие черты в нем самом. Но с Шерлоком все иначе – Джон не узнает себя, свои действия и слова, как будто внутри него поселился чужой человек – более рисковый, раскрепощенный и смелый. Джон почти не знаком с этим чужаком, но иногда он вдруг начинает понимать, что у них в жилах течет одна кровь – кровь Джона Ватсона. Джон целуется с Шерлоком и с уверенностью может констатировать – поцелуи - нечто приобретенное, прежний Джон Ватсон ТАК не целовался - просто не умел.
Рагу едва не пригорает, но Джон успевает спасти его в последний момент. Шерлок все еще провокационно облизывается, отчего сердце Джона стучит, как бешеное, но Джон не поддается на провокацию, и Шерлоку приходится перебраться за стол. Они ужинают в приятной тишине, негромко переговариваются, обсуждая события прошедшего дня, вместе пьют заваренный Джоном чай на диване, а затем вместе же моют посуду. Самая прекрасная часть вечера наступает, когда руки Шерлока раздевают Джона, скользят по его обнаженной коже, ласкают и возбуждают. Джон стонет, подается навстречу, позволяет играть на себе, как на музыкальном инструменте, а Шерлок, словно опытный настройщик, умело вызывает из Джона такие звуки, о существовании которых прежний Джон Ватсон даже не догадывался. Они занимаются любовью долго: на диване, на полу, в ванной, на кухонном столе. Ночь кажется длинной, стены толстыми, а сердце большим и ненасытным. Они настолько настроены друг на друга, что в какой-то момент сливаются в ощущениях, в физических контактах и эмоциональных волнах. Они – одно целое, одна душа, одно сердце, одно тело, один мозг. Это странно, потерять себя, раствориться в другом, позволить стать частью кого-то. Но Джону это нравится. Он готов прожить так всю жизнь. Они засыпают под утро, на чистой простыне, застеленной поверх желтого плюша, укрытые теплым джоновым одеялом. Их конечности переплетены так тесно, что невозможно сказать, где заканчивается один человек и начинается другой, они боятся потерять друг друга и даже во сне цепляются за руки.
Джон просыпается от пронзительно-навязчивого звука и некоторое время сонно таращится в потолок, размышляя о его происхождении. Стук в дверь добавляет понимания, и Джон начинает выбираться из объятий Шерлока, чтобы сказать тому, кто приходит в гости в такую рань, все, что о нем думает. Он на полпути, когда позади раздается тихий смешок и заспанный голос Шерлока ехидно напоминает:
- Джооон, не в таком же виде! – и Джон в ужасе понимает, что идет открывать дверь абсолютно голый.
Чертыхнувшись, он подхватывает в ванной свой махровый халат, поспешно напяливает его и в таком, определенно более приличном виде, распахивает дверь. На пороге, прислонившись к косяку, стоит Нед Гидеску, сосед сверху, мелкая шпана из банды Ника Дамичи. Он зажимает руками живот, на котором сквозь толстый слой одежды распускается кроваво красное пятно – парень ранен. Джон подхватывает теряющее сознание тело и втаскивает в квартиру. Нед тяжелый, тяжелее Шерлока, и Джон не удержавшись, заваливается с ним на пол.
- Приплыли, - констатирует возникший рядом Шерлок.
Шерлок уже в штанах и футболке, на лице застыло изумленно-брезгливое выражение, с которым он разглядывает Неда. Джон пыхтит, выбираясь из-под раненого, и раздраженно возмущается:
- Что стоишь столбом? Помоги перенести его на диван.
Тут приходит черед возмущаться Шерлоку:
- На наш диван? Вот ЭТО? – Шерлок негодует.
- Прикажешь на полу его осматривать? – ядовито интересуется Джон. – Давай помогай!
- Уж лучше на полу, - бурчит Шерлок, - а потом радостно улыбается: - Я надую для него матрас. Пять минут, Джон. За пять минут он не помрет!
Шерлок мгновенно испаряется, а Джон, матерясь, стаскивает с Неда одежду и приступает к осмотру. С животом все не так страшно, как кажется на первый взгляд – пуля просто прошла по касательной, задев мягкие ткани – крови много, но не опасно. А вот второе ранение, которое обнаруживает Джон – ранение в предплечье. Он пальпирует пулю, застрявшую в мягких тканях, и это хорошо, кажется, кость не задета, плохо то, что эту пулю нужно срочно извлекать. У Джона достаточно обширная аптечка. В этом далеко не самом благополучном районе, он уже не раз был вынужден оказывать первую помощь не самым законопослушным гражданам общества. В конце концов Джон убежден, что помогать нужно всем, кто в этом нуждается, вне зависимости от рода занятий. Но огнестрел – пожалуй в практике Джона такое впервые. Занимаясь обработкой раны на животе, Джон соображает, что у него есть из медикаментов и как он будет пулю извлекать. Когда заканчивает с раной, появляется довольный собой Шерлок. Вдвоем они перетаскивают Неда на резинового монстра, и окончательно раздевают. Джон дает Шерлоку короткие указания по поводу их пациента, и начинает готовиться к операции. Проводить подобное в домашних условиях – не лучшая идея, но Рембо себе пулю извлекал вообще с помощью охотничьего ножа у костра, и ничего, жив-здоров, еще на четыре фильма хватило. Джону становится смешно от того, что он вообще учитывает что-то, что происходило в кино, а не в реальной жизни, и пытается сосредоточиться на главном. Объяснив Шерлоку что нужно сделать, он переодевается в джинсы и футболку, достает маску, и только после этого отправляется мыть руки. Руки Джон моет долго и тщательно, трет щеточкой и многократно споласкивает под водой. Так их учили. Эти нехитрые манипуляции возвращают Джона в те времена, когда он очень сильно хотел стать хирургом. Как же, оказывается, он скучал по всему этому. Шерлок уже успел перенести в комнату и включить все, что может давать свет, и осторожно открыл набор хирургических инструментов. Глаза у него блестят воодушевлением, словно он играет в какую-то весьма увлекательную игру или снимается в сериале «Скорая помощь» - кровь бутафорская, но жутко интересно. Вернувшись в комнату, Джон отправляет Шерлока мыть руки, а сам некоторое время сосредоточено разглядывает рану. Когда Шерлок возвращается, они надевают латексные перчатки и склоняются над телом.
- Надо было его на стол положить, этот резиновый монстр колышется, - ворчит Джон, хоть и понимает, что лишний раз пострадавшего лучше не кантовать.
Внимательно еще раз оглядев рану, он вытягивает руку вперед и командует драматическим голосом:
- Скальпель! – и тут же сам смеется над своей шуткой.
Когда пуля с приятным звоном падает в блюдце, Джон удовлетворенно выдыхает. Когда-то миллион лет назад, подобные штуки он проделывал с легкостью и гораздо меньшими трудозатратами. Если б все сложилось иначе, он бы сейчас оперировал на головном мозге. Джон всегда хотел быть нейрохирургом. Взглянув на Шерлока, который с любопытством разглядывает извлеченную пулю, он невольно улыбается – нет, никаких сожалений. Если бы он стал нейрохирургом, вряд ли они когда-нибудь встретились. Теперь можно чуть-чуть расслабиться. Шерлок, с довольным видом промокает Джону лоб и целует, не удержавшись, в нос:
- Ты мой доктор! - Джон фыркает и отстраняется. – Джооон, - тянет Шерлок, - а можно я себе пулю оставлю?
- Оставляй, конечно, - рассеянно разрешает Джон, все еще озабоченный пациентом: - Надо за ним понаблюдать, - сосредоточенно смотрит он на Неда. – Могут быть осложнения.
Парень на матрасе стонет, облизывая губы. Джон смачивает ему рот влажной марлей и считает пульс. Затем осторожно измеряет давление, и удовлетворенно сам себе кивает. Оставив Неда в покое, они с Шерлоком стерилизуют инструменты, выключают и уносят ненужные светильники, отмывают от крови пол, выбрасывают бинты и вату. В квартире становится почти как раньше, только в воздухе все еще витает тяжелый металлический запах. Вздохнув, Джон забрасывает в корзину с грязным бельем заляпанный кровью халат, накидывает куртку, берет мусорное ведро и идет на улицу к мусорному контейнеру. Больше всего хочется поскорее избавиться от свидетельств своей незаконной с точки зрения государственного лицензирования деятельности. На улице моросит дождь, опять похолодало. Дома Шерлок готовит чай. Джон с удовольствием присоединяется к процессу готовки – жизни Неда теперь ничто не угрожает. В ожидании момента, когда он очнется, Джон и Шерлок тихонько болтают о всякой ерунде, пьют чай, целуются. Джон чувствует себя совершенно расслабленно и не подозревает, что это последние мирные минуты сегодняшнего дня. Слабый голос очнувшегося Неда возвещает о том, что пришли серьезные проблемы.
- Док, док, - бормочет Нед, - я жив? Что со мной?
Джон поспешно подходит к раненому.
- С тобой теперь все в порядке. На животе рана не серьезная, рука повреждена. Но пулю мы извлекли, так что беспокоиться не о чем.
Нед в ужасе смотрит на Джона и трясет головой.
- Мне надо бежать, док, надо бежать, помогите подняться, я должен уйти, - бормочет он, лихорадочно шаря рукой в поисках хоть какой-то опоры.
Джон решительно надавливает на плечо Неда, удерживая того на месте:
- Лежи. Сейчас я поднимусь к твоей матери и… - Джон не успевает договорить, потому что Нед в ужасе хватает его за руку.
- Нет, док, маме нельзя сюда. Я должен бежать. Иначе подставлю всех, - бормочет он. – Они убьют меня, когда найдут, и вас убьют, за то, что помогли. Я должен уйти…
- Ты не можешь никуда уйти, - сердится Джон. – Лучше расскажи все толком. Кто хочет тебя убить?
- Ник, - шепчет Нед, сил у него совсем не остается, - Ник меня убьет. Он думает, что я украл его деньги.
- Деньги? Украл? – за плечом возникает оживившийся Шерлок. – Кто такой Ник?
- Ник Дамичи, - хмурится Джон, - местный авторитет. Главарь их банды. Но ты же не брал его денег, Нед? – Джон опять обращается к Неду.
- Нет конечно, - трясется тот, - я бы не посмел.
В разговор вновь вмешивается Шерлок:
- Расскажи, как все было. Почему тебя подозревают? – Джон собирается возразить, что это все неважно, что надо вызвать полицию, но вместо этого, завороженный маниакальным блеском глаз Шерлока, молчит.
- Я дежурил. Ник всегда оставляет в офисе дежурного на случай, если понадобится координировать группы. Ну и чтоб в офисе всегда кто-то был, - Нед шмыгает носом. - Никто не приходил. Я все время сидел в дежурке. Смотрел телевизор, ел, пару раз в туалет ходил. Никого больше не было, - он смотрит на Шерлока отчаянными глазами. - А потом приехал босс с группой Крейга. Ну и вскоре выяснилось, что сейф пуст. Там были деньги, большие деньги, сказал босс. Он сказал, что я подсмотрел код от сейфа и обворовал его. Они нашли у меня на руке какие-то цифры, - Нед кивает на левое запястье, где все еще слабо видны написанные шариковой ручкой цифры. - Босс сказал, это код. Я записал, чтобы не забыть. И обворовал его. Это он так сказал. Потом они повели меня в подвал, пытать, - Нед гулко сглатывает, - но я вырвался и побежал. В меня стреляли, но я все же убежал…
Шерлок хмурится, а Джон прикусывает нижнюю губу. Дело дрянь. Нед влип в историю, а они вместе с ним. Ну что ж, Джон знает, что делать. Он не позволит, чтобы это затронуло кого-то кроме него.
- Значит так, - говорит он отрывисто, - Шерлок, тебе лучше сейчас уйти. Отсидишься у брата. Я позвоню, когда будет спокойнее. Теперь ты, Нед. Вам с матерью нужно срочно уехать. Есть у вас родственники? Я поднимусь к ней и все объясню, а потом вызову такси. Что? – Джон обрывает себя, заметив, как Шерлок качает головой. – Что?
- Джон, собирайся, мы идем к Нику Дамичи.
- Что? – Джону кажется, что Шерлок сошел с ума. – Мы идем в логово бандита, который хочет всех нас убить?
- Да, - подтверждает Шерлок и улыбается. – Мы идем к нему. Я знаю, что делаю, Джон. Просто поверь мне. Мы все разрулим. Просто приставь к этому идиоту кого-нибудь, чтобы за ним присмотрели. Его мама сгодится, мне кажется.
Джон хватает воздух ртом. В голове скопилась куча возражений, но все они кажутся несущественными, потому что впервые Джону хочется довериться Шерлоку. Шерлоку, наркоману со стажем, социопату и фрику. И Джон это делает – разводит руки в стороны и кивает. Возможно, только что он подписал себе смертный приговор, но он не жалеет – потому что Шерлок вот прямо сейчас выглядит до безобразия счастливым. Наверное, они оба ненормальные, но Шерлок становится еще более счастливым (хотя, куда уж больше), когда видит такое безграничное и незаслуженное доверие со стороны Джона, и Джон счастлив его счастьем. Когда в квартире появляется полная и громкая женщина, мать Неда, Джон, оставив ей ряд инструкций и вкатив Неду успокаивающее, надевает куртку и ботинки. Шерлок уже ждет его в своем неизменном пальто и джоновых кроссовках. Еще раз обменявшись понимающими взглядами, они выходят за дверь. Джону кажется, что назад он уже не вернется.
Адрес офиса Дамичи, продиктованный Недом, записан на клочке бумаги и зажат Джоном в кулаке. Дождь, с утра всего лишь моросящий, теперь льет как из ведра. Кудри Шерлока, намокнув, завиваются в тугие кольца, отчего Джону хочется прижаться к ним губами и впитать ртом всю влагу. Он с трудом заставляет себя сосредоточиться на предстоящем визите к Нику. Этот тип по-настоящему опасен, и Джон лишь надеется, что ему удастся убедить того поговорить прежде, чем его ребята начнут стрелять. Шерлок рядом молчит. Засунув руки в карманы и подняв воротник пальто, он шагает целеустремленно и бодро, словно знает заранее, что все будет хорошо. Джон его уверенностью не заражается, но стремление защитить Шерлока, разрастается в груди – Джон знает что сделает все для него, даже ценой собственной жизни. Впрочем, в преддверии их визита, подобная уверенность практически ни на чем не основана. Небольшое двухэтажное строение, офис Ника, стоит некоторым особняком от домов на улице. Возможно, это всего лишь стечение обстоятельств, но Джону кажется, что дело в зоне отчуждения, сформированной неким коллективным бессознательным тех людей, которые живут поблизости и обходят это место стороной. От здания веет опасностью и смертью. Джону не хочется сюда идти, но он честно следует за Шерлоком, стараясь не отставать от его широкого шага. Джону хочется предложить обдумать стратегию: что они будут говорить Нику, как себя вести, но Шерлок не дает ему шанса, нажимая на кнопку звонка. Сердце Джона начинает ускоряться, и он не знает как его успокоить. Шерлок поворачивается к нему и улыбается: