- Она что, на другой берег собралась?! - шокированным тоном произнесла Марина Воронцова.
Озеро имело ширину не меньше километра.
И вдруг Илье пришла в голову гениальная идея. Правда, гениальной она показалась только ему самому, с окружающими он не консультировался. Надо сказать, к этому моменту Стукалов напился больше всех в компании, так что идеи у него были соответствующие. Ему захотелось сделать две вещи: произвести впечатление на Настю и... и ощупать её хорошенько со всех сторон, но обязательно под каким-нибудь благовидным предлогом, чтобы ни у кого не вызвать недовольства своим поведением. И вот он придумал, как можно провернуть это одновременно. Естественно, Илья не полез за ней в озеро (пусть он и напился, но не до такой степени), а стал дожидаться, когда она выйдет из воды.
Настя отплыла метров на триста, потом вернулась назад. Выбравшись на сушу, она не выглядела ни запыхавшейся, ни замёрзшей. Вероятно, даже в такой холодной воде она смогла бы переплыть озеро туда и обратно, просто поленилась. Когда она взяла полотенце и стала растираться, Илья обратился к ней:
- Слушай, Настя! А можно с тобой... побороться?
Все уставились на него. Настя удивлённо засмеялась:
- Ну... в принципе, можно. А зачем?
На волнах пьяного вдохновения Стукалов тут же нашёл ответ:
- На спор. Давай, если я тебя победю... в смысле, побежу... то ты за меня замуж выйдешь!
Одноклассники изрядно развеселились, предвкушая ещё одно интересное зрелище. Настя чуть-чуть подумала и, хитро улыбаясь, кивнула:
- Давай.
Не зря же говорят: когда бог хочет наказать человека, он исполняет его желания.
Дальше события развивались ещё более феерично. Моментальный захват, подсечка, жёсткое падение, затем болевой приём на руку - и Стукалов был вынужден сдаться. Он даже не успел её ощупать: у него просто не оказалось такой возможности. Весь "чемпионат по борьбе" продолжался несколько секунд, как будто Илья был первоклассником или манекеном для отработки приёмов.
Настя помогла ему подняться:
- Извини. Но ты сам это предложил.
Трудно сказать, разгадала ли она полностью его замысел. Скорее всего, нет. Зато она, конечно же, заметила, что Илья выпил лишнего и ведёт себя не вполне адекватно. Вот и решила его вразумить - беззлобно, но весьма впечатляюще. Чисто технически, как выяснилось, ей это было вполне по силам.
Но для самого Стукалова всё произошедшее обернулось страшным конфузом. Его план полностью провалился: уж такого-то молниеносного разгрома он никак не ожидал. Самое неприятное, что это видела масса народу, и свои, и посторонние. Он был просто в шоке и не знал, как теперь общаться с Настей. В результате ему не удалось остановить начавшийся процесс - Настя неторопливо "уплыла" от него к Валерке, а Стукалов всё меньше и меньше контактировал с ними обоими. Правда, они пригласили его на свадьбу, но это был последний раз, когда Илья с ними виделся. Он даже подумал, что лучше бы не приглашали.
После выпускного вечера прошло много времени, Стукалов и сам женился, у него родились уже двое детей и он был очень доволен своей семейной жизнью. Однако, вспоминая тот случай, он по-прежнему тушевался и чувствовал себя не в своей тарелке.
ГЛАВА 5
- ...Ну ты и лопух! - смеялся Валерка. - Как тебе вообще это в голову пришло?
Стукалов страдальчески морщился, но винить ему следовало только себя: ведь он сам целенаправленно напоил Валерку, вследствие чего тот и начал бестактный разговор.
- Да я же просто... пошутить хотел.
- Ну, пошутил, молодец.
- Да и потом, я думал, я с ней всегда справлюсь при необходимости. Она же девчонка, да ещё маленькая...
- Какая она тебе "маленькая"? Если ты не в курсе, то в единоборствах идёт разделение не по росту, а по весовым категориям. А по весовым категориям она была ничуть не меньше тебя. Скорее всего, даже больше...
- Я ещё подумал, если я ей действительно нравлюсь, то она поддаваться будет.
- Значит, ты ей не настолько нравился. Не, ну слушай, твой поступок был просто нереально тупой. Даже если убрать всю лирику и посмотреть на это дело чисто технически - ты что, забыл, чем она занималась?
- Да я не забыл, я запутался. Чем она только не занималась!
- Это верно, но основных увлечений у неё было три: плавание, самбо и конькобежный спорт. Хотя она и от природы ещё здор-ровая была, и даже если бы вообще ничем не занималась, я б тебе всё равно не советовал так шутить.
Илья мечтательно вздохнул:
- Между прочим, вот знаешь, чем мне больше всего нравилась Настя? У неё была... совершенно контрастная внешность. Лицо утончённой аристократки - и фигура здоровенной колхозницы...
- Но-но! Ты чего это такое тут несёшь?!
- Да не, я же в хорошем смысле. Ух, люблю я такие контрасты! Сочетание несочетаемого. Это вот как в музыке, когда автор специально хочет шокировать публику. Он сочиняет песню с лёгенькой расслабляющей музыкой и сопровождает её ядрёным нецензурным текстом, с матюгами через каждое слово. Или поступает наоборот: сочиняет слащавый, чисто попсовый текст про любовь и сопровождает его сверхтяжёлой рок-музыкой, устрашающей кого угодно. Такие вещи никак не сочетаются между собой, и именно поэтому производят особенно сильное впечатление...
Валерка немного помолчал, подумал и ответил:
- Слушай! По-моему, ты уже перебрал.
- Да нет, тебе показалось. Ну что, выпьем ещё?
- Давай...
* * *
Илья продолжал усиленно поить Валерку, при этом сам пил намного меньше. Нальёт себе рюмочку - и долго-долго отпивает из неё малюсенькими глотками, так что одной рюмки ему хватало чуть ли не на целый час. Такое поведение могло бы показаться даже где-то подозрительным. Но у Валерки никаких подозрений не возникло. Во-первых, он знал низкий предел алкогольной выносливости Стукалова (одна история на выпускном вечере чего стоила!), и, во-вторых, был слишком поглощён своими проблемами.
- Слушай, Валерка! А как ты всё-таки собираешься выкручиваться? Ну, из той задницы, в которую попал?
- Элементарно, Ватсон! Я собираюсь свалить из города, чтобы они меня не нашли. Ну и с работы уволился как раз из-за этого. А заодно ещё сделал себе документы на другую фамилию.
- Вот это да-а-а!! Но как тебе удалось сделать документы на другую фамилию?
- Я обратился к этому своему знакомому, который знает наши криминальные круги. Попросил помочь. Он помог...
- А он тебя не сдаст?
- Надеюсь, что нет.
- Дорого, наверно, стоила такая услуга?
- Ну, в общем, да. Ну как дорого? Гораздо меньше, чем с меня требует Алексей Павлович. Правда, это ещё дело принципа. Алексею Павловичу мне просто впадлу что-нибудь платить. Ни копейки с меня не получит.
- Валерка, а ты не задумывался, что когда ты исчезнешь, он начнёт прессовать твоих родственников?
- Это кого, интересно? Родители у меня померли, близких родственников нет. Ну, правда, есть ещё дальние родственники, но такие, седьмая вода на киселе. Алексей Павлович о них явно не знает. И, по правде говоря, меня в этом городе вообще ничего не держит...
- Нет, погоди... я немного перепутал. Я, скорее, имел в виду Настиных родственников. Ну, раз вы поженились, так теперь они и твои тоже. Неудачно выразился. Насколько я помню, у неё есть отец, мать, бабушка, брат...
- ...и сестра. Только они недавно за границу уехали, на ПМЖ. Уж там-то их никакой Алексей Павлович не достанет. Кстати, ты знаешь, они со мной больше общаться не хотят, оборвали все контакты. Думают, то, что случилось с Настей, это исключительно из-за меня. Прозевал, мол, не уследил. Бар-раны. Были бы они на моём месте, посмотрел бы я на них. Главное, ведь ни хрена же толком не знают, а все выводы уже сделали! Дедукция так и прёт...
Валерка говорил с нарастающим раздражением, а последнюю фразу произнёс прямо-таки с нескрываемой злостью.
- А на чём ты собираешься покинуть город, на поезде или на самолёте?
- О-о, этот вопрос я продумал как следует! Он один из самых главных. Как ты понимаешь, свалить из города нужно совсем незаметно, чтоб не отследили. Никаких именных билетов, даже по новому паспорту. Я сделаю так: сяду на пригородный автобус, на нём уеду из города, потом перейду пешком с одного шоссе на другое, там сяду на другой пригородный автобус и поеду на нём до кольца. И только там уже пересяду на более серьёзный транспорт.
- Слушай, шикарный план! А можно будет тебя проводить?
- Ты чего, совсем спятил??!
* * *
Но вот они выпили ещё.
- Ну Валерка, возьми меня в поход! Я же совсем заработался, чёрт знает сколько времени не отдыхал на природе.
- Да ты соображаешь вообще, что несёшь?!
- А что такого? Я только пройдусь немного вместе с тобой по лесу, потом вернусь обратно. Кстати, а сколько километров ты собрался идти пешком?
- Шестьдесят.
- Ну-у-у... в принципе, я могу и все шестьдесят пройти. Обожаю пеший туризм!
- Что-то я не припомню, чтоб тебе нравился пеший туризм.
- Раньше не нравился, да. А сейчас нравится. Разве сидение в офисе - это жизнь? Вот это настоящая жизнь!
Валерка совершенно растерялся. Он не знал, как отнестись к предложению Ильи. Может быть, Стукалов ведёт себя просто неадекватно? Валерка, сам будучи вдребезги пьяным, не мог понять этого - по крайней мере, сейчас. Он понял только одно: у Ильи совершенно другой ход мыслей, не такой, как у него. Но можно ли тут говорить о неадекватности?
- Чего молчишь? - не отставал от него Стукалов.
- Я... в шоке.
- А что тебя так напрягает? Смотри, я ведь даже не пытаюсь выяснить, в каком месте ты собираешься гулять. Я понимаю, что это секретная информация, когда приедем на место - тогда и узнаю. И уж тем более я не пытаюсь выяснить, какой будет твой новый адрес. Валерка, ну неужели ты думаешь, что я как-то связан с Алексеем Павловичем и хочу тебя заложить?!
Тут Валерке стало стыдно.
- Ну ладно, хрен с тобой... можешь меня проводить. Только не слишком далеко, а то домой опоздаешь.
- Отлично!!! Когда отправляемся в поход?
- Послезавтра, в воскресенье. В девять утра.
- От твоего дома или от моего?
- Стукалов, не борзей. Я что, ещё за тобой зайти должен? Конечно, от моего! Жди меня у крыльца, на скамеечке.
- Годится. Но... вот ещё что...
- Ну что ещё?
- Пообещай мне, что ты не свалишь без меня.
Валерка опешил от такой догадливости и, стараясь сохранить невозмутимый вид, ответил:
- Да на фига мне это нужно? Я и не собирался.
- Нет, ты дай честное слово. Повторяй: "Честное слово, что я никуда не свалю без тебя и мы вместе отправимся в этот поход".
У Валерки возникло желание дать Стукалову по башке, чтобы он выпал в осадок, и спокойно уйти. Но, естественно, он сразу устыдился своих мыслей и, немного помедлив, повторил:
- Ладно. Честное слово, что я никуда не свалю без тебя... и мы вместе отправимся в этот поход.
Илья кивнул головой:
- Вот так-то лучше. Если что - ты обещал!
ГЛАВА 6
Поздним-поздним вечером, практически уже ночью, Валерка и Илья Стукалов шагали по улице. В тех местах, где не работало уличное освещение, было темно. Валерка, в качестве охраны, провожал Илью домой. Надо сказать, вместе приятели смотрелись несколько комично: они были совершенно одинакового роста, но при этом один вдвое шире другого. И оба под хорошим градусом.
Время от времени они дружно орали песню, состоявшую из четырёх строчек:
А ты водку любишь? - Ага!
А пить со мной будешь? - Ага!
Так будем же в стельку, так будем же в доску
Бухие всегда!
- Что-то я перебрал. Провожу тебя и пойду отсыпаться.
- Но смотри, Валерка, не вздумай послезавтра удрать без меня! Пойдём в поход вместе. Ты мне честное слово давал!
- Да помню я, помню...
Они уже входили во двор, где жил Стукалов, как вдруг его настроение резко испортилось. Впереди по курсу, в центре двора, развалились на скамеечке трое местных хулиганов и хлебали что-то из бутылок. Что именно, Илья не смог разглядеть издали, но это большой роли не играло. Он схватил товарища за рукав.
- Валерка, подожди. Не ходи через двор. Давай обойдём по этой дороге, вдоль домов.
- Почему?
- Там Борька сидит. От него лучше держаться подальше.
- Это кто?
- Хулиган здешний.
- А-а.
Валерка невозмутимо двинулся вперёд. Не из какой-то преднамеренной бравады - нет, просто он по пьяни сразу забыл всё, что сказал ему Илья. Как в одно ухо информация влетела, так в другое тут же и вылетела.