Он понял, что проговорился и тут же замолчал.
- Не бойся, тебя никто и не обвиняет. Это кольцо моей дочери и оно у меня. А Татьяны, по всей видимости, уже нет в живых. «Боюсь, что и моей девочки тоже» - подумал Андрей, а вслух сказал:
- Вспомни, может Татьяна тебе говорила, откуда у неё это кольцо? Это очень важно. Моя дочь пропала, и твои воспоминания могут помочь её найти.
Череп недоверчиво посмотрел на Андрея.
- Таньку убили? Из-за кольца?
- Нет. Она утонула. На пальце у неё было это колечко, и мы приняли её за нашу дочь. А теперь попытайся вспомнить всё, что она тебе рассказывала.
Череп хмуро взглянул на Андрея и произнёс:
- Ну, было кольцо. Показывала она мне его. Там ещё цветок был с зелёным камнем. Я ей предлагал толкнуть его, чтоб деньги были, а она ни в какую – у меня никогда колец не было, себе оставлю. Вот и походила с кольцом, дурында. А кольцо она сказала, что нашла. Да не знаю, как такое найти можно. Я вот никогда ничего подобного не находил.
- Сказала, где нашла? – Андрей пытался говорить спокойно, что бы унять дрожь, охватившую его.
- Ну, сказала. Недалеко от того места, где мы раньше собирались. Там ещё магазинчик со сладостями есть. Вот там и нашла.
- Я знаю это место, - Лена повернулась к Андрею. – Там действительно есть маленькая кулинария. Хозяин там очень добрый. Он нас иногда угощал тем, что от тортов и пирожных оставалось. Обрезки там всякие, фигурки сломанные. Я покажу Вам, где это.
- А ещё что-нибудь она там видела, - обратился Андрей к Черепу.
Он некоторое время молчал, словно обдумывая – говорить или не стоит.
- Может и видела. Только это других денег стоит, - произнёс он, наконец.
- Я заплачу. Говори.
- Деньги вперёд. Я тут и так тебе наговорил слишком много.
Андрей раздумывал всего несколько секунд. Он достал бумажник и отдал его Черепу.
- Вот. Больше нет. Говори.
Череп открыл кошелёк, пересчитал деньги и удовлетворённо хмыкнул.
- Пойдёт. Видела, как девчонку какую-то два амбала тащили к машине. Она за дерево пыталась ухватиться, вот кольцо и слетело.
Андрей что есть силы стиснул зубы. Кровь ударила в виски, и стало трудно дышать.
- Что за машина? – спросил он и сам не узнал свой голос.
- Про машину она ничего не говорила. Только сказала, что как только они уехали, она подбежала к тому месту и кольцо в траве увидела. Она его схватила и бежать.
Андрей какое-то время стоял молча, а потом вдруг повернулся и, бросив через плечо Лене «Пошли», направился к машине.
- Ну что, малАя, догоняй своего папика. Надоешь ему – приходи к нам. У нас весело, не пожалеешь, - Череп скривился в ухмылке.
- Придурок, - выдохнула Лена и бросилась догонять Андрея.
Всю дорогу они ехали молча. Андрей лишь изредка курил и так сжимал руль, что костяшки пальцев побелели. Дома так же молча, он разогрел Лене ужин. Сам же совсем не притронулся к еде.
- Во сколько открывается этот магазин? – неожиданно спросил он.
- Вроде в восемь, - ответила Лена, стараясь как можно быстрее закончить с ужином и уйти в комнату.
- Доедай и ложись спать. Посуду только убери за собой. Завтра утром покажешь, где он находится, - сказал Андрей и вышел из кухни.
3
Всю ночь он сидел в комнате на диване, обхватив голову руками и пытаясь составить план дальнейших действий, отчаянно цепляясь за надежду, что Алёнка жива. Мозг работал чётко, как часы. Сказывалось его армейское прошлое. Как-никак, а армии были отданы десять лет его жизни. «Первым делом нужно найти эту кондитерскую и поговорить с её хозяином, вдруг чего видел. А дальше? А дальше, возможно, что без помощи не обойдусь. Надо будет позвонить Игорю и, при необходимости, подключить его ребят» - Андрей вспомнил своего армейского друга. Много раз они прикрывали друг другу спину в бою, служа в «горячих» точках. После того, как Игоря демобилизовали из армии по состоянию здоровья, он долгое время проработал в правоохранительных органах, а не так давно создал частное сыскное агентство. Вот на его-то помощь Андрей и рассчитывал.
Утром он заглянул к Лене в комнату. Девушка уже не спала.
- Мы уже едем? – поспешно спросила она.
- Ты меня извини, что вчера был так сух с тобой. Я тебя напугал, знаю. Просто информация была очень неожиданная. Ты мне вчера очень помогла! Очень! Ты мне надежду подарила! – ответил Андрей. – А сейчас давай завтракать, и поехали в этот магазин.
Нужная кондитерская находилась в небольшом переулке. У Андрея сжалось сердце – именно здесь похитили его Алёнку. Он взял себя в руки и вошёл в помещение. Хозяин магазинчика, невысокий мужчина лет шестидесяти, с улыбкой вышел им навстречу.
- Проходите, уважаемые, проходите! Что желаете? У меня всегда свежая выпечка! Можете взять с собой, можете покушать тут!
Андрей взглянул на Лену и, заметив, что она буквально прилипла к витринам со сладостями, сказал:
- Вон на тот столик, - он кивнул на столик, стоящий в углу, - штуки три пирожных по выбору девочки и чай.
Глаза Лены вспыхнули такой радостью и признательностью, что Андрею стало неловко.
- Я, правда, могу выбрать любые? – спросила она и, дождавшись утвердительного кивка Андрея, ткнула пальцем в витрину, - мне вон то, с вишенками, вот это – шоколадное и ещё с розочками.
Дождавшись, пока Лена устроится за столом со своим угощением, он вновь обратился к хозяину:
- Мне очень нужно с Вами поговорить. Мы можем присесть за столик?
- Чем же я могу быть Вам полезен, уважаемый? Да что мы стоим, - всплеснул он руками, - давайте и впрямь сядем. В ногах правды нет и, пока девочка кушает, Вы спросите меня то, что хотели!
Усевшись за столиком, Андрей несколько минут собирался с мыслями. Хозяин терпеливо ждал, всё так же приветливо улыбаясь.
- Два года назад возле вашего магазина была похищена девушка, - наконец произнёс Андрей и заметил, как улыбка на лице мужчины сменилась страхом.
- Я не видел никакой девушки! Да если бы я видел, то я сразу вызвал бы полицию! Вы думаете, я позволил бы похищать девушек возле моего магазина? – затараторил он неестественно быстро. Так что, уважаемый, в этом вопросе я, к великому моему сожалению, ничем не могу быть Вам полезен! Ничего я не видел! Вот провалиться мне на этом месте!
«Видел. Всё ты видел. Видел, но очень боишься» - подумал Андрей, а вслух произнёс:
- Речь идёт о моей дочери. Ей было всего восемнадцать лет. Она ушла утром в институт и больше мы её не видели. Более того – полиция предъявила нам на опознание труп девушки, выловленный в реке, и мы приняли её за нашу дочку. На пальце у неё было надето колечко, которое я подарил своей девочке. Мы похоронили её вместо нашей дочки. А теперь у меня появился малюсенький шанс, что моя девочка жива. У Вас есть дети? – обратился он к мужчине.
Тот отвёл глаза в сторону и, чуть помедлив, сказал:
- Есть. Дочка и сын. И две маленькие внучки.
- А если бы такое случилось с Вашей дочерью? Если бы у Вас был шанс найти её живой, а человек, владеющий информацией, забрал бы у Вас этот шанс? Что бы Вы сделали? А? – Андрей посмотрел на хозяина магазина с такой болью в глазах, то тот, не выдержав взгляда, отвернулся. Он молчал несколько минут, а потом вдруг произнёс:
- Её взяли люди Рауля.
- Кто такой Рауль?
Мужчина встал из-за стола, давая понять, что разговор окончен.
- Больше я ничего не знаю. Я прошу Вас покинуть мой магазин. Мне нужно кормить семью, и я ей нужен живым.
- Спасибо Вам! Вы мне очень помогли! Теперь есть хоть какая-то зацепка, - Андрей потянулся за деньгами, но мужчина остановил его.
- Не надо никаких денег. Найди дочку живой. Это будет означать, что я рисковал сегодня не зря, - сказал он и тяжело ступая, словно состарился сразу на несколько лет, ушёл в подсобное помещение.
«Рауль… Кто же такой Рауль? – думал Андрей, сидя в машине, - видно без помощи Игоря действительно не обойтись» - он потянулся к телефону и набрал номер друга.
Игорь появился в его квартире ближе к вечеру. Бросив любопытный взгляд на Лену, он прошёл за Андреем на кухню.
- Что за юное создание у тебя в квартире? – спросил он с улыбкой.
- Я тебе сейчас расскажу одну историю, и ты всё сам поймёшь, - ответил Андрей.
Он говорил долго, подробно, иногда останавливаясь, что бы закурить и снова говорил, выкладывая появившиеся у него факты.
- И вот теперь у меня появилась маленькая надежда, что моя девочка жива, - закончил свой рассказ Андрей.
Игорь слушал его молча, не перебивая. Выслушав друга, он произнёс:
- Так значит, ты считаешь, что Леночка жива? Я бы тебе посоветовал не очень на это рассчитывать. Но в том, что мы должны всё выяснить, ты действительно прав. В любом случае – я пойду с тобой до конца. Можешь во всём на меня положиться. У меня остались кое-какие связи в полиции. Я попробую выяснить насчёт этого Рауля. Может у них чего-нибудь на него есть. Завтра, как только будут какие-нибудь новости, я приеду к тебе и мы всё с тобой обсудим. А сейчас попытайся поспать, а то на тебе лица нет. Тебе нужны будут силы, - Игорь поднялся из-за стола и направился к выходу.
Проводив друга, Андрей заглянул в комнату Лены. Девушка сидела на диване, поджав ноги и обхватив коленки руками.
- Не спишь? Можно к тебе?
- Конечно! – Лена подскочила и подвинулась.
- Сиди, сиди. Я тут с краешку присяду, - Андрей вошёл и сел на угол дивана. – Лен, спасибо тебе. Если бы не ты, то я бы никогда не узнал, что похоронил не свою девочку. Теперь мы начнём поиски. Что бы мы ни выяснили, и как бы всё не сложилось – я безмерно благодарен тебе, - Андрей протянул руку и погладил девушку по голове.
Лена стрелой сорвалась с дивана на пол и, обхватив его колени, заглянула ему в глаза.
- Я тут слышала, что Ваш друг сказал особо не надеяться… Так я вот что Вам скажу! Вы верьте! Ваша дочка непременно жива! Иначе и быть не может! – зашептала она с такой страстью, что у Андрея защипало в глазах.
- Спасибо тебе, малыш. За то, что веришь, спасибо. А теперь – спи, - он поднялся и вышел из комнаты.
Андрей долго ворочался, не в силах заснуть. Мозг упорно цеплялся за надежду, что его дочурка жива. А раз есть хоть ничтожно маленький шанс, то нельзя терять ни минуты. Может быть, именно в этот момент, его девочка ждёт помощи от него. Так, погрузившись в свои мысли, Андрей не заметил, как уснул.
Проснувшись утром, он долго лежал и смотрел в потолок. Сегодня никуда ехать не надо. Сегодня надо только ждать. Весь день Андрей чувствовал себя как на иголках. Вынужденное бездействие убивало. Лена, видя, как он мучается, старалась лишний раз не высовываться из комнаты. Звонок раздался неожиданно. Андрей схватил телефон. Звонил Игорь.
- Есть новости, - коротко бросил он. – Я скоро буду.
Он появился минут через сорок, которые показались Андрею вечностью. Игорь сразу прошёл на кухню и, дождавшись, когда Андрей зайдёт следом, плотно закрыл за собой дверь.
- Вот что мне удалось для тебя выяснить. Рауль – Раульский Леонид Петрович, тридцать шесть лет, местный криминальный авторитет, судим по статье 161 уголовного кодекса – грабёж, осуждён на пять лет, но двенадцать лет назад освободился. С тех пор ему всегда удавалось выйти сухим из воды. Привлекался только в качестве свидетеля, так как ни разу не было доказано его участие в совершённом преступлении. Водит дружбу с Купчихой – Купцовой Надеждой Наумовной, известной в Москве сутенёршой.
При этих словах у Андрея похолодело сердце. От одной мысли, что его дочурка может быть у неё, стало трудно дышать.
Заметив, как изменился в лице товарищ, Игорь поспешно сказал:
- Не переживай. Купчиху проверят в первую очередь и если твоя дочь там – её непременно найдут. Теперь дальше. На самого Рауля будет сложно выйти, но вот за парочку парней из его ближайшего окружения, зацепиться попробуем. Вот такой расклад на сегодняшний день, - Игорь развёл руки в стороны. – Это всё, что удалось пока найти. Наши установили слежку за одним из приближённых Рауля. Миха – некто Михальский. Так, мелкая сошка, но может кое-что знать. Он иногда дурью приторговывает, попробуем с поличным взять. А ты – держись, друг! – Игорь хлопнул Андрея по плечу. – Ребята начали по Купчихе работать. Попытаются осторожненько прощупать там почву. Подождём результатов, а там – видно будет, в каком направлении двигаться дальше.
После ухода Игоря Андрей долго не мог найти себе места. Самое трудное – это ждать. Ждать и ничего не предпринимать. Он понимал, что от него сейчас мало, что зависит и это выбивало почву из-под ног, заставляло страдать и мучиться от собственной беспомощности. Если бы не забота о Лене, то пришлось бы совсем туго. Маленькая и хрупкая, словно подросток, девушка, всеми силами пыталась скрасить его существование. Она весело щебетала, стараясь отвлечь его от мрачных мыслей, помогала по хозяйству, а, иногда, и просто сидела рядом молча. Порой Андрей забывался, и ему казалось, что это его Алёнка гремит там, на кухне, посудой. А потом мысли вновь наваливались на него всей тяжестью. Иногда звонил Игорь и отчитывался о проделанной работе. Но пока Андрей лишь знал, что у Купчихи следов Алёнки не обнаружено. С одной стороны – это несказанно радовало его, а с другой стороны – снова и снова вставал вопрос «Где же его девочка?».
4
Через две недели после их разговора на кухне, вновь позвонил Игорь и сказал:
- Полиция взяла Миху. Через полчаса его будут допрашивать. Если хочешь, подъезжай к отделению, - и назвал адрес.
Дважды просить Андрея не пришлось. Через двадцать минут он уже приехал по указанному адресу. Игорь встретил его возле отделения.
- Пойдём. Тебе пропуск уже выписали. Побудешь в комнате для опознаний, – сказал он, и они с Андреем вошли внутрь.
Пройдя по длинному коридору, Игорь открыл одну из дверей, и, пропустив вперёд Андрея, зашёл следом. В комнате сидел мужчина лет пятидесяти и что-то писал.
- Знакомьтесь, мой старый товарищ – Егор Сотников, а это - Андрей, - произнёс Игорь.
Андрей поздоровался:
- Добрый день.
Мужчина оторвался от работы и поднял голову:
- Добрый. Игорь мне о вас рассказывал. Сочувствую Вам. У самого дочка есть. Двадцать пять ей. Ненамного Вашей старше. Поэтому прекрасно понимаю, что Вы чувствуете. Я сейчас Вас провожу на место. Вы оттуда понаблюдаете за ходом допроса. Может какие вопросы у Вас возникнут, может на что внимание обратите. А после мы побеседуем и всё обсудим. Мужчина вышел из кабинета и жестом предложил своим собеседникам следовать за ним. В помещении, куда он их привёл, находилось огромное, почти во всю стену, окно.
- Здесь вам всё будет прекрасно видно и слышно, - обратился он к Андрею с Игорем, - а мне пора.
Через несколько минут в комнате за стеклом появился Егор, и вскоре туда привели Миху. Это был невысокий, худощавый мужчина лет тридцати.
- Ну, здравствуй, Миха. Давненько мы с тобой не виделись, - Егор окинул взглядом сидящего напротив мужчину.
- И Вам не хворать, гражданин начальник, - Миха скривился в ухмылке.
- Ну что, Миха, чего же ты в торгаши подался? Тебе же, вроде, Рауль неплохо платит. Так ведь? Я слышал – он запретил вам палиться на таких мелочах, чтоб внимания лишнего к нему не привлекать. Жадность подвела, сынок? – Егор с участием посмотрел на парня.
Миха беспокойно заёрзал на стуле.
- А чего Рауль? Он тут вообще ни с какого бока. Сам натворил, сам и отвечу. Рауля вы тут не притянете.
- Ни при чём, говоришь? А то, что машина, на которой тебя взяли, зарегистрирована на имя Раульского Леонида Петровича, тебе ни о чём не говорит? Знаешь такого? А ведь в машине вполне могут обнаружиться следы той самой травки, которой ты приторговывал. А может и чего посильнее. Уж наши криминалисты постараются облазить машину вдоль и поперёк. Может, конечно, его и не удастся посадить, но потаскать – потаскаем и нервы попортим основательно. Как ты думаешь, Рауль тебя погладит за такое по головке?