Одним словом — Джина попалась. Как рыбка на крючок. На крючок Фредо. Услышав, что между невероятным богатством стоит лишь один человек, он решил добиться этих миллионов во что бы то ни стало. Джина — жирная рыбка. Глупая жирная рыбка. На следующее утро она была от него уже совсем без ума. Он показал ей свой гараж, где стояли Ferrari и Jaguar. Влюбилась. А к вечеру, после нового вояжа по клубам и барам, где Фредо проявил неслыханную щедрость, Джина была готова для него на всё.
Вечером они одновременно признались друг другу в любви, и с этого момента жизнь совершила крутой поворот. Об их связи пока не должен был знать никто. Человек, который стоял на пути Джины к её наследству, должен был исчезнуть. Фредо знает, как это можно сделать. Он поможет своей любимой. Согласна ли была она? Ещё бы! Конечно! Стэнли — враг. Туда ему и дорога. Теперь это дело становится их общим делом.
Сказано-сделано. Через своих знакомых Фредо достал телефонный номер настоящего киллера и передал Джине с соответствующими инструкциями. Звонит она сама. Это первое. Имя Фредо не должно звучать ни при каких обстоятельствах. Тот, к кому она обратится, вообще-то не должен задавать подобных вопросов, но тем не менее. Номер получила от хорошего знакомого и всё тут. Это второе. При себе иметь чёткие координаты объекта: адреса, номера машин, излюбленные места, распорядок дня, номера телефонов. Это три. Четвёртое, и главное — деньги. Двести тысяч. Сумма большая, но и клиент особый. У Джины нет таких денег? Есть только пятьдесят? Не беда. Он вложит свои. Это ведь теперь общее дело. Их любовь — это главное. Остальное — мелочи.
Сказано-сделано. Через четыре дня, пройдя через несколько этапов проверки, Джина встретилась с Эдгаром. Он её проверял. Сначала запросил едва ли не все анкетные данные, затем уточнил повод обращения, проверил полученные сведения и только тогда назначил личную встречу. В Малибу, на Сума Бич, вечером. Джина долго сидела на быстро пустеющем пляже, и когда её терпение, всё более выдуваемое прохладным ветром, уже начало иссякать, появился он. Киллер по имени Эдгар. Простой парень в широких шортах и немного мятой синей футболке. Совсем не похож на того, кого рисовало воображение Джины, находящейся в плену стереотипов, насаждаемых в различных фильмах.
Договорились они быстро. Половина денег сейчас, половина после выполнения заказа. Срок? Неделя. Дело несложное, но с нюансами. Обычно Эдгар берет две недели. Ему не звонить, на почту не писать. Он найдёт её сам... после похорон.
Что было дальше - уже известно. Джина сутки напролёт проводила в объятиях Фредо, попадая от него в настоящую зависимость. Они уже мечтали о том, как будут жить, как строить свою семью. Фредо первый заговорил о детях, отчего она совсем растаяла. Словно воск. Затем прозвучал одинокий точный выстрел и Джина вновь стала наследницей состояния Фрименов. В ночь после похорон Стэнли, Фредо ездил смотреть несколько особняков в Санта-Барбаре, чтобы сразу по получении первых денег переехать туда вместе с Джиной. Нет, пока не покупать, а лишь снять. Купить они успеют. И оформить недвижимость на него...
- Проходи, милая, - Фредо посторонился, пропуская Джину за порог своего дома. - На тебе лица нет!
- Откуда ему взяться? - она вздохнула, а затем, всхлипнув, бросилась ему на шею. - Родной мой, я только рядом с тобой чувствую себя счастливой и защищённой! Как думаешь, что произошло?
- Я ведь уже сказал... да подожди ты целоваться! Давай поговорим. Садись и слушай! - Фредо резко отстранил Джину от себя и пошел в гостиную, одновременно указывая ей на кресло возле стола. - Я думаю, что вся эта история с розой просто злая шутка. Зависть к твоему наследству, не более того. Кто был на похоронах? Давай мне всех, поимённо. Водитель, садовник, двое других слуг, подруга твоего родственника, друг, юрист? Водитель — это тот, про которого ты мне рассказывала? С которым ты шалила, отдыхая от своего старика? Понятно! А кто эти двое слуг? Понятно! Вот тебе и ответ! Ключи от дома могут быть у любого из них. Но скорее всего это проделка водителя. Почему? Зол он на тебя. Ведь ты его вдруг отшила. Ну да, из-за меня, но какая разница. А что ленточка? Ну не повязал он её. Мало ли что ты видела! Десять человек — ты за всеми смотрела? Вот тот-то! Так что не переживай, милая. Вытри слёзки. А парня этого мы потом проучим так, что мало ему не покажется. Как это - не надо? Надо! Нельзя никому ничего спускать с рук. Убивать не надо, конечно, но вправить мозги просто необходимо. Решили мы твой вопрос? Видишь, как всё просто! А теперь к делу. Надо звонить адвокату.
- А не рано? - Джина перевела взгляд на часы. - Ещё нет десяти.
Фредо лишь махнул рукой:
- Нормально. Во сколько же он должен начинать работу? Это его хлеб, а ты теперь такой клиент, за расположение которого надо бороться. Звони.
- Ок, - ответила Джина, доставая телефон. - Так, где он тут... а, вот его номер! Мистер Баст? Здравствуйте! Это Джина Фримен. Да, спасибо. Мистер Баст, когда мы сможем приступить к нашему делу? Хоть сейчас?! Супер! Документы? Какие документы? Ах, эти... А я в них ничего не понимаю. Поможете? Отлично! Через час? Да, мне удобно. Спасибо, мистер Баст. До встречи!
- Что? - Фред с трудом скрывал нетерпение. - Что он сказал?
Джина вздохнула:
- Мне придётся снова ехать в этот проклятый дом. Через час адвокат тоже приедет туда. Необходимы какие-то документы, без которых банк не разрешит вскрыть ячейку. Эх, если бы ты мог поехать со мной... меня этот дом просто убивает...
- Ты же знаешь, дорогая, что это пока невозможно, - Фредо погладил её по голове. - Очень скоро мы будем вместе навсегда, и никто, и ничто, не разлучит нас. Но сейчас ещё не настал час для нашего совместного выхода. Все будут думать кто, да что... Зачем эти слухи и пересуды? Обстоятельства всё же весьма щекотливые. Возьмёшь своё, и мы тут же объявим всем о нашей помолвке. Вот тогда пусть болтают!
- Я знаю, мой хороший. Ты прав. Ты, конечно, прав. Просто мне совсем не хочется быть без тебя. Ни одной секундочки. Кстати, что дала твоя ночная поездка?
Фредо улыбнулся:
- Пока секрет! Но могу сказать, что уже через несколько дней мы сможем переехать в такое дивное место, что и мечтать не приходилось. Там будет наш рай! Собственный пляж, представляешь! Я сам не хочу быть без тебя ни одной лишней секунды, а потому поехал туда уже ночью, чтобы днём быть рядом, помогать тебе во всём. Я был там инкогнито, но для хорошего клиента риэлторы готовы работать хоть круглые сутки.
Джина кивнула:
- Да, ты говорил, что ночью видна романтика. Днём и так всё понятно, но для влюблённых гораздо важнее ночь... красиво там, да?
- Представляешь: ночь, звёзды, шум прибоя! - Фредо плавно обвёл руками пространство перед собой. - Лёгкий освежающий ветерок и разноцветные огоньки, освещающие наш будущий дом, бассейн, сад. Как это волшебно! Я посмотрел ещё несколько вилл, но они мне не понравились, а вот эта... мечта!
- Как ты красиво рассказываешь! Я уже хочу поскорее сама это увидеть!
Всё в наших руках, любовь моя. Делай поскорее все свои дела и приезжай. Я буду тебя ждать.
Уже находясь в дверях, Джина обернулась:
- Я постараюсь побыстрее, милый. А ты закажи для нас побольше шампанского, фруктов и мороженого.
Фредо рассмеялся:
- Давай наполним ванную Crystal и будем там купаться до ночи!
- Crystal? - Джина задумалась, отнесясь к этому шутливому предложению совершенно серьёзно. - Не знаю... дорого. Сойдёт и Mumm!
Когда она подъехала к особняку, автомобиль адвоката уже стоял возле ворот. Ещё раз поздоровавшись, они вместе прошли к дому, и адвокат Баст галантно склонившись перед Джиной, открывшей дверь, мягко произнёс:
- Только после вас!
То, что случилось потом, было настолько неожиданно, что в первое мгновение Джина даже не поняла, что произошло. Стоило ей переступить через порог, как стоявший сзади Баст с силой толкнул её в спину и рывком захлопнул дверь, оставшись на улице. От резкой смены освещения, попавшая в полумрак Джина на несколько секунд ослепла. Едва не упав от толчка, она машинально успела схватиться рукой за вешалку, которая остановила её поступательное движение вперёд, и замерла, пытаясь свободной рукой протереть глаза, чтобы восстановить утраченное зрение. В сознании уже прокручивались варианты дальнейших действий: закричать, позвонить, или, и то, и другое.
- Не надо никуда звонить, - спокойный мужской голос, звучавший из коридора, заставил Джину в ужасе замереть на месте. - А кричать бесполезно — тебя никто не услышит.
- Этот голос... нет, не может быть! Что происходит? Может быть, я сплю и вся эта история мне вообще приснилась?
Мысли лихорадочно крутились в голове Джины, но в следующее мгновение сознание покинуло её и она с глухим звуком упала на мраморный пол. Из бокового коридора появился Стэнли Фримен....
Придя в себя, Джина обнаружила, что сидит в кресле в большой светлой комнате на втором этаже. Связанная. Напротив сидит он — Стэнли. Немного улыбается, но губы плотно сжаты, выдавая всю наигранность этой улыбки.
- Очухалась? - наконец спросил он, видя, что она вновь готова потерять сознание. - Я живой, Джина. Не надо падать в обморок, тем более, у меня не так много времени.
- Привет, - это всё, что она смогла сказать. Наверное, самое глупое в данной ситуации.
- Мягко говоря, ты удивлена, да? - Стэнли криво усмехнулся. - Признаться, я тоже испытал подобное удивление, когда ко мне пришёл некий Эдгар и сообщил, что получил на меня заказ на убийство. От тебя заказ, Джина. Двести тысяч... ммм... что скажешь?
В горле у Джины пересохло. Она с трудом сглотнула:
- Он тебя не убил?
- Нет, раз я тут сижу, - Стэнли вновь усмехнулся. - Признаться, я ему за это сильно благодарен.
- Но...
- Что «но»? Да, ты видела меня в гробу, но это была лишь великолепно сделанная восковая кукла. Сейчас такие мастера и технологии, знаешь ли... хочешь узнать, зачем весь этот спектакль? Всё очень просто, Джина. Мне настолько надоели все окружающие, эти никчёмные друзья, знакомые, репортёры, постоянно сующие свой нос в личную жизнь, что я уже несколько недель думал, как изменить свою жизнь. А тут такой повод! Смерть! Изменить раз и навсегда. Бесповоротно! Паспорт на другую фамилию и гражданство Аргентины у меня уже были, так что всё остальное — дело техники, моего кошелька и моего юриста. Полиция, которая прибыла на место покушения, равно как и врачи, была осведомлена обо всем заранее. Да не так и много этих людей. Одинадцать. Одинадцать миллионов затрат. По миллиону каждому за то, что согласились молчать. Для всех остальных я умер. Между нами подписано соглашение об обоюдном молчании. Они получают взятку, дающую возможность каждому изменить жизнь, а я исчезаю и не возвращаюсь. Всё просто. Если что-то всплывает, то это подсудное дело для всех. Молчание, как всегда, золото.
- И все сразу согласились? - спросила Джина, за время этого монолога пришедшая в себя. - А если кто-то не согласился бы?
Стэнли пожал плечами:
- Согласились. А что, никто ничего не теряет, а лишь приобретает невероятные блага. Если бы, да кабы не считается.
Джина вновь сглотнула вязкую и липкую слюну:
- Что будет со мной?
- Боишься, что я тебя убью? - Стэнли внимательно посмотрел на свою молодую «мачеху». - Нет, я тебя убивать не собираюсь.
- Тогда что? - спросила та. Жизнь рушилась, Фредо, конечно, бросит теперь её. Одна, без средств. Ну ладно, хоть живая. Хотя.... игра ещё не закончена!
- Будешь молчать? - Стэнли цепко посмотрел ей прямо в глаза.
- Буду, - пообещала она. - Я — могила, Стэн.
Тот прищурился:
- Конечно, будешь. Ну а розочку-то испугалась сегодня сильно, а?
- Это было ужасно, - Джина вздохнула. - Я едва не сошла с ума. Зачем ты это сделал?
- Я же сказал, что у меня мало времени. Вечером я улетаю в Бразилию. Карнавал, и всё такое! Когда я говорил с Эдгаром, мы пришли к выводу, что ты не сама нашла его телефон. Просто это невозможно. Значит, есть кто-то, кто тебя на него вывел. Если так, то вы заодно и он для тебя важная фигура. Двести тысяч у тебя не было, значит он тебе дал. Его вина даже больше, чем твоя. Ты дура, а этот человек знает, что делает. Спектакль с розой понадобился для того, чтобы ты, увидев её на столе, бросилась к тому, кто тебя защитит. Был шанс, что это будет не так, но шанс небольшой, и весь план сработал. Эдгар и несколько его друзей проследили за тобой, так что вуаля!
Джина похолодела:
- Что вы с ним сделаете?
- Забудь о нём! - Стэнли с нарочитым спокойствием махнул рукой. - Он уже наказан. Твоего друга больше нет.
Она хотела закричать. Громко, сильно. Если бы Фредо был жив, то они вместе могли бы что-нибудь придумать, раскрутить еще Стэнли на некоторую сумму за молчание, или и вовсе упечь его в тюрьму. То был бы процесс века! Кто бы доказал, что они с Фредо хотели его убить. Как?! Но теперь... Теперь всё, конец.
- Есть еще вопросы? - Стэнли, внимательно следивший за изменениями её лица, всё понял. - Спрашивай, пока я тут.
- С-сколько ты заплатил этому Эдгару? - Джину и тут интересовали лишь деньги.
Стэнли высоко взметнул вверх густые брови:
- А сколько может стоить моя жизнь? В двадцать раз больше, чем её оценила ты — тебя устроит? А Баст и вовсе получил десять миллионов. Есть за что.
- Понятно, - Джина кивнула. - А ленточку тоже он передал?
- Конечно, - Стэнли кивнул ей в ответ. - Затея была моя, исполнение общее. Ночью я тихо прошел в дом, поставил розу и ушел. Ты так крепко спала...
Джина тяжело вздохнула:
- А зачем тебе понадобился сегодняшний спектакль? Ведь тебя нет, и всё тут. Разобрались бы с Фредо, а меня оставили... раз ты не собираешься меня убивать.
- Не собираюсь, сказал же. Я всего лишь хотел увидеть твоё лицо. Ты правильно сказала — спектакль. Спектакль нужно видеть, для актёра важна реакция на его игру. Я получил всё, что хотел.
- И что теперь?
- А теперь позволь откланяться! - Стэнли встал и, окинув взглядом комнату, надел тёмные очки. - Всего хорошего!
- Как, я так и буду сидеть связанная?!
- Посидишь до утра, а потом тебя освободят.
- А если я в туалет захочу?
- Твои проблемы! - ответил Стэнли и направился к выходу. Уже в дверях он обернулся, вновь снял очки и, произнеся короткое Bye, быстро вышел.
На улице, возле входа в дом, стояли двое. Баст и Эдгар. Увидев выходящего Стэнли, они прервали разговор.
- Ну, как?
Стэнли пожал плечами:
- Сидит на втором этаже связанная. С её другом всё?
- Да, - Эдгар улыбнулся. - Уже кормит рыб. Ребята постарались.
- Управишься один?
- Нет проблем! Да и ребята скоро подъедут.
- Отлично, вот ключи, - Стэнли передал Эдгару звенящую связку. - Закрой потом всё как следует.
- Сделаем!
- Приезжай в гости! - Стэнли широким жестом подал Эдгару руку. - Человек, подаривший мне вторую жизнь, будет всегда добрым гостем. Связь через Баста.
- Спасибо, сэр. Вам удачи!
Подмигнув Басту и Стэнли, Эдгар направился в дом и вскоре исчез за дверью. Стэнли еще некоторое время смотрел ему вслед, а затем, достав из кармана длинную сигару, принялся с хрустом снимать с неё обёртку.
- О чём говорил с ней? - спросил Баст.
- Рассказал правду, - просто ответил Стэнли.
- Всю?
- А что скрывать?
- Она спросила, не убьёшь ли ты её?
- А как же!
- А ты?
- Я? - Стэнли откусил кусочек сигары, сплюнул и с усмешкой посмотрел на Баста. - Я и тут не соврал. Я честно сказал, что её не убью. Другая постановка вопроса — убью её не я, не прозвучала!