Впрочем, не везде еще в черте мегаполиса цивилизация проложила свои рельсы. Когда в районе началось интенсивное строительство, дачный поселок Озерки, раскинувшийся вокруг трех озер, решено было не трогать. Со временем он оказался зеленым островом среди каменных джунглей. Жить в нем стало престижно. Постепенно деревянные развалюхи стали исчезать, а вместо них появились особняки с высокими заборами и усиленной охраной. Квартал дворцов и квартал многоэтажек разделяло широкое шоссе, перейти которое в час пик было нелегко.
В одной из многоэтажек в малогабаритной однокомнатной квартире жила Вера Петровна Широкова, пенсионерка лет шестидесяти пяти — семидесяти. Муж ее умер, дети вместе с внуками перебрались жить в Москву Пенсия Веры Петровны была невелика. Однако у пенсионерки существовал еще один источник дохода. Кроме жилья в Озерках у нее имелась квартира на Подьяческой улице, которую, как мы уже знаем, она сдавала.
Утром старший лейтенант Дукалис позвонил Широковой по телефону, полученному от Курского. Он договорился о встрече с ней в двенадцать часов. Милицейский «уазик» доставил оперативника на одну из самых пустынных улиц спального района.
Дукалис без труда нашел во дворе дом «корабль» с нужным ему номером. Серое здание стояло в одном ряду с другими типовыми многоэтажками. Квартира пенсионерки находилась на первом этаже. Дукалис позвонил в дверь. На пороге появилась невысокая сухая седая женщина с острыми чертами лица.
— Здравствуйте, Вера Петровна,— сказал оперативник.
Он показал хозяйке удостоверение.
— Это вы звонили мне? — спросила пенсионерка.
— Да. Меня зовут Анатолий Дукалис. — Проходите, пожалуйста.
Оперативник вошел в квартиру. Его сразу окружил запах старой одежды и консервированных продуктов.
— Сюда, пожалуйста,— сказала Широкова.
Она провела Дукалиса в единственную небольшую комнату. Милиционер огляделся. На шкафу он увидел фотографию еще молодой Веры Петровны с мужем. Рядом были фотографии детей и внуков. На стенах с выцветшими обоями висели две репродукции картин Васнецова. Старый телевизор «Рубин» был накрыт салфеткой. Возле окна находился стол и два стула. За ним и расположились оперативник и пенсионерка.
— Вера Петровна,— обратился Дукалис к хозяйке квартиры,— вы не догадываетесь, почему я здесь?
Широкова имела практичный характер. Род ее нынешней деятельности балансировал на грани закона. Она, конечно, понимала, что визит милиционера имеет отношение к ее второй квартире. Тем не менее Вера Петровна отрицательно покачала головой в ответ на вопрос Дукалиса.
— Нет,— сказала она.
Дукалис положил на стол рекламную газету, где было опубликовано объявление фирмы «Санта-Клаус».
— Это ваш телефон? — спросил оперативник.
— Да, это телефон моей квартиры на Подьяческой.
— Как он мог попасть в газету?
— Я иногда сдаю квартиру...— осторожно сказала Широкова.
— Мы выяснили, что объявление было дано в газету двадцать седьмого декабря. Кто и на какой срок снимал квартиру в это время?
Пенсионерка задумалась. Обычно она сдавала квартиру командировочным на ночь — на две, но случались и другие клиенты. Хозяйка стала перебирать в памяти всех, кто обращался к ней на вокзале в прошлом месяце с предложением снять жилье. Дукалис понял о чем думает Широкова.
— Вера Петровна,— сказал он,— давайте по-порядку вспомним каждого.
— Нет, не нужно,— ответила пенсионерка.
Клиентка, которую вспомнила Широкова, была необычной и хорошо запомнилась хозяйке квартиры.
— Кто же это? — спросил Дукалис.
— Девушка лет двадцати пяти — тридцати.
— Как ее звали?
— Света.
— А фамилия?
— Фамилия... Она называла, но я не запомнила.
— Эта Света показывала вам свой паспорт?
— Я просила, но она сказала, что он у нее на переоформлении.
— На сколько дней она сняла у вас квартиру?
— На три дня. С двадцать седьмого по тридцатое.
Дукалис задумался.
— Вы заходили в квартиру в течении этого времени?
— Да, я была там. Осталась довольна. Ни мужчин, ни грязи. Но я сразу поняла, что Света не проститутка.
— Почему вы так решили?
Широкова покачала головой.
— У меня глаз наметан,— сказала она.
— А как она объяснила вам свое желание снять у вас квартиру?
— Сказала, что к ее семье приехали родственники, в квартире шумно, и она не может готовиться к экзаменам.
— Значит, готовилась к сессии...— резюмировал Дукалис.
— А что случилось?
— Дело в том, Вера Петровна, что Дед Мороз, вызванный по этому объявлению,— Дукалис показал на газету,— совершил в новогоднюю ночь несколько ограблений.
У Широковой перехватило дыхание.
— Надеюсь, вы не подозреваете меня в соучастии? — проговорила она.
Лицо Дукалиса стало строгим.
— Чтобы снять с себя подозрения, вы должны нам помочь,— сказал старший лейтенант.
— Что же от меня требуется?
— Прежде всего вы должны поехать с нами и ставить со специалистом фоторобот этой девушки.
Широкова перевела дыхание.
— Хорошо,— сказала пенсионерка.— Конечно.
10
Когда-то, при царе, на месте, где сейчас расположен «Ленфильм», находился развлекательный комплекс «Аквариум». После революции там разместилась киностудия, выпускавшая в лучшие годы более сорока фильмов в год. С наступлением кризиса в кино стены «Ленфильма» опустели. Помещения отдавались в аренду. Канализация засорялась. Буфетчицы скучали в безлюдном буфете.
Однако к концу девяностых жизнь начала возвращаться в коридоры киностудии. Наступила эпоха телесериалов. Требовались свежие силы, нашлась работа и для ветеранов. И вновь, как в прежние годы, в знаменитом буфете с темно-зелеными стенами, на которых висели портреты киноклассиков, заклубился табачный дым, и забурлили разговоры об искусстве.
Капитан Ларин приехал на «Ленфильм» днем, когда рабочий день студии был в самом разгаре. Узнав у вахтера, где находится костюмерный цех, он направился туда по длинному плохо освещенному коридору Путь его лежал мимо большого павильона, где известный столичный режиссер снимал дорогую костюмную картину. Был перерыв в съемке. Через открытую в павильон дверь Ларин увидел декорацию — стену старинного замка, выстроенную из досок и фанеры. Возле павильона толкалась массовка — девушки в старинных платьях и средневековые солдаты с секирами. Они курили и кокетничали друг с другом.
Найти костюмерный цех оказалось непросто. Капитан долго блуждал в лабиринте коридоров и лестниц, пока не оказался у нужной ему двери. Оперативник зашел внутрь. Запах нафталина стоял в прямоугольном большом помещении, где рядами расположились длинные вешалки с висящими на них костюмами. Ларин огляделся вокруг, но никого не увидел. Он прошел в глубь цеха. Мундиры с эполетами, боярские кафтаны, рыцарские кольчуги,— эпохи и моды соседствовали здесь на одной вешалке.
Вдруг дверь отворилась, и в цех вошла женщина лет пятидесяти в брюках и шарфе, обмотанном вокруг шеи.
— Добрый день,— обратился к ней Ларин.
Капитан показал женщине удостоверение.
— Капитан Ларин, Уголовный розыск,— сказал он.
Работница цеха сурово посмотрела на оперативника.
— Ничего не дам! — сказала она.
— Не понял,— ошеломленно сказал Ларин.
— Вы у меня костюмы городовых на День Милиции брали?
— Я у вас ничего не брал.
— Ну, значит, ваши коллеги брали. И посмотрите, в каком виде они их вернули.
Женщина подошла к одной из вешалок и сняла с нее белую куртку городового.
— Вот, полюбуйтесь,— сказала она.
Ларин взглянул на мундир. На нем были отчетливо видны красноватые пятна.
— Ни один стиральный порошок не берет! — вынесла приговор работница костюмерного цеха.
— Наверное, красное вино,— посочувствовал Ларин.— Или томатный сок, им хорошо водку запивать.
— Не знаю, вино или сок, только ущерб на лицо! Женщина повесила мундир на место.
— Скажите, вас как зовут? — спросил капитан.
— Юлия Константиновна,— ответила женщина.
— Видите ли, Юлия Константиновна, я к вам по другому вопросу.
Отругав милиционеров, испортивших казенный мундир, Юлия Константиновна сменила гнев на милость.
— Да вы присаживайтесь,— сказала она. В углу цеха стояли диван-уголок и журнальный столик. Собеседники расположились там и продолжили разговор.
— Итак, чем могу служить? — спросила Юлия Константиновна.
— Скажите, есть ли у вас костюмы Деда Мороза и Снегурочки?
Женщина улыбнулась.
— Куда же без них,— сказала она,— конечно есть.
— В каком количестве?
— Точно не помню. Штук десять — двенадцать.
— А брал ли кто-нибудь их напрокат накануне Нового года?
—Сейчас скажу...
Юлия Константиновна достала из шкафа увесистую потрепанную книгу учета и открыла ее на нужной странице.
— Так...— сказала она.— Дед Мороз, говорите...
— И Снегурочка.
— Да. У нас взяли в аренду три костюма. Один уже вернули. А один должны были вернуть сегодня утром. Может быть, еще принесут..
— И кто же это?
— Продюсерский центр «Северные цветы»,— начала перечислять Юлия Константиновна,— средняя школа номер сто четыре и профессиональный театр «На Неве».
Ларин вынул из кармана блокнот и ручку.
— Продиктуйте, пожалуйста, их адреса и телефоны.
Работница цеха выполнила просьбу Ларина.
— Спасибо вам большое,— сказал капитан,— вот моя визитка. А насчет испорченного мундира, обещаю вам, такое больше не повторится.
Покинув костюмерный цех оперативник направился к выходу. Он вновь потерялся среди бесконечных коридоров и неожиданно оказался возле буфета с темно-зелеными стенами. Больше из любопытства, чем от чувства голода Ларин вошел в него. В буфете было людно. Клубы табачного дыма плыли над головами посетителей. Возле стойки стояла очередь из четырех человек, а за стойкой крутилась юная худая девушка в белом фартуке. Оперативник изучил ассортимент. Набор закусок был довольно скуден, хотя цены показались капитану щадящими. Алкогольные напитки тоже не радовали разнообразием, но подкупали ценой.
Ларин заказал кружку пива и расположился на свободном стуле возле одного из столиков. Разговор, который он услышал краем уха, вертелся вокруг цен и качества на алкогольные напитки в заведениях, расположенных возле киностудии. Его вели бородатый мужчина средних лет в потертом кожаном пиджаке и молодой человек лет тридцати в свитере с вытянутыми рукавами. Пиво приподняло настроение оперативнику, который еще до конца не пришел в себя после новогодних праздников. Опустошив кружку Ларин вышел на улицу.
Стоял легкий мороз. Смеркалось. Короткий зимний день быстро катился под гору. Ларин закурил и направился по Каменноостровскому проспекту в сторону станции метро.
11
Собрать присланный из Германии шкаф было поручено старшим лейтенантам Дукалису и Волкову. На решение Соловца повлияло то, что оба они заканчивали немецкие школы. Вооружившись молотками, оперативники взломали коробку, в которой были доставлены детали мебели, и перенесли их в отделение. Они расположились в пустующем кабинете на втором этаже. Сначала милиционеры попытались сделать все, следуя инструкции. Однако вскоре выяснилось, что полученных в школе знаний им не хватает, чтобы прочитать ее. Но это не слишком огорчило оперативников.
— Разберемся и без этой писанины,— сказал Дукалис.
— Давай попробуем,— согласился Волков.
И оперативники приступили к работе. Но дело шло туго. Все варианты соединения различных деталей шкафа воедино не приводили к желаемому результату. Спустя полтора часа огорченные офицеры закурили, сев на стулья, вокруг которых были разложены детали немецкой мебели.
— Знаешь что, Слава,— сказал Дукалис,— тут без поллитра ни черта не поймешь!
— Ты думаешь? — усомнился Волков.
— Точно тебе говорю. Понимашь, водка ускоряет течение мысли. Я на это уже давно внимание обратил.
Волков, однако, проявил твердость.
— Нет,— сказал он.— Нельзя. Рабочий день еще не закончился.
— Пока дойдем до магазина, пока возьмем водку, пока купим закуску,— начал перечислять Дукалис,— глядишь, он и закончится.
— А если Мухомор заглянет?
— Мухомору сегодня не до нас. Ему из Управления звонили, попросили срочно квартальный отчет подготовить. -
Последний аргумент оказался решающим. Милиционеры вышли на улицу и направились в ближайший магазин, расположенный метрах в пятидесяти от отделения, в здании напротив. В магазине было два отдела — бакалейный и винный. Волков пошел в бакалейный покупать закуску, а Дукалис направился за главным. Через десять минут в руках у Волкова был пакет, в котором лежали сто грамм порезанной колбасы, полбуханки хлеба, два помидора и два одноразовых пластиковых стаканчика. Карман Дукалиса приятно оттягивала поллитровая бутылка. Коллеги направились обратно в отделение. Сидящий на вахте майор Чердынцев был погружен в чтение газеты. Увидев Дукалиса и Волкова, он оторвался от прессы и с удивлением посмотрел на коллег.
— Вы чего так поздно здесь болтаетесь? — спросил он.— Рабочий день уже закончился.
— Видишь ли, Боря,— сказал ему Волков,— у настоящего милиционера рабочий день не нормирован.
— Знаешь, сколько у нас работы накопилось! — поддержал коллегу Дукалис.— Хорошо, если к ночи управимся!
Оперативники прошли мимо вахты, Чердынцев с уважением посмотрел им вслед. Войдя в кабинет, где лежали детали немецкого шкафа, Дукалис и Волков приступили к подготовке скромного застолья. Волков расстелил на стоящем в углу столе газету и разложил на ней закуску. Перочинным ножом он порезал хлеб, а также расчленил помидор на дольки.
— Жалко соли нет,— вздохнул оперативник.
— Соль и сахар — белый яд,— нравоучительно произнес Дукалис.
Он открыл бутылку и наполнил водкой два стаканчика.
— Твое здоровье,— сказал старший лейтенант.
После короткого тоста друзья выпили и съели по дольке помидора.
— Как думаешь,— сказал Волков,— к завтрашнему дню управимся?
Он кивнул на деревяшки, разбросанные по кабинету.
— У нас в запасе еще два дня,— рассудил Дукалис.— То есть четверг и пятница. А вот если не управимся, придется заниматься этим еще и на на выходных.
Оперативники вновь наполнил стаканы.
— Давай за то, чтоб поскорее с этим закончить,— предложил Волков.
— Давай.
Старшие лейтенанты выпили и откусили по куску бутерброда с колбасой.
— Знаешь что, Слава,— сказал Дукалис, пережевывая пищу,— может, отложим это дело до завтра?
— То есть как?
— Не зря говорят, утро вечера мудренее.
Оперативники закурили.
— Нет, Толян,— сказал Волков,— сейчас докурим, и за работу.
Дукалис вздохнул.
— Ну тогда, еще по одной,— предложил он.
12
На следующий день в кабинете подполковника Петренко состоялось оперативное совещание.
— Итак,— начал Мухомор,— надеюсь, вы отошли от праздника.
— Так точно, товарищ подполковник,— сказал Соловец.
— Только с подарками никак разобраться не можем,— проворчал вполголоса Дукалис, имея ввиду присланную из Германии мебель.
Мухомор не расслышал этой реплики.
— Начнем по-порядку— сказал он.— Как у нас обстоят дела с немецким шкафом?
Петренко посмотрел на Соловца.
— Я поручил сборку старшим лейтенантам Дукалису и Волкову,— отрапортовал майор.
— Каковы результаты?
Доклад продолжил Дукалис.
— Мы внимательно изучили инструкцию,— сказал он.
— Помог мой разговорник? — поинтересовался Мухомор.
— Очень, товарищ подполковник,— вступил Волков.— Без него мы бы ничего не смогли сделать.
Мухомор удовлетворенно кивнул головой.
— Главное,— сказал он,— не повредите полировку.
— Что вы, Юрий Саныч! — воскликнул Дукалис.— Сделаем все, как надо!
— К сроку уложитесь?
— Обязательно, товарищ подполковник.