Он открыл входную дверь, и голос донесся до балкона.
― Что вы здесь делаете?
Это был отработанный ровный тон офицера полиции, но что-то в нем, привлекло внимание Карли.
― Я живу в этом здании.
Ответил мужской голос, приглушенный расстоянием.
Дверь открылась шире, и ее брови поднялись вверх. Это был Нейт. Проснувшийся и одетый. В четыре часа утра.
Глава 8
― С Карли все в порядке?
Нейт пытался заглянуть через копов в холл.
― Вы знаете владельца квартиры?
― Мы – соседи. Она в порядке?
Послышались звуки легкой потасовки, когда Нейт попытался попасть внутрь, а коп блокировал дверной проход своим телом.
― Ситуация под контролем, ― сказал коп. ― Вы не…
Последовал обмен тихими, резкими словами, поза копа стала напряженной, и он расправил плечи, тесня Нейта в коридор.
― Я и не думала, что вы можете видеть гавань отсюда.
Карли повернулась к Джасинде, которая говорила с Дином, будто была потенциальным покупателем, а он агентом.
― Я бы не стала забираться так высоко, ― сказала Джасинда.
Дин наклонил голову то в одну сторону, то в другую, прикидывая.
― Не совсем невозможно, все-таки.
― Да.
Было ли это тем, о чем они думали? Кто-то вскарабкался снаружи?
Джасинда повернулась к Карли.
― Когда в последний раз мыли окна?
― На прошлой неделе. После того как сняли отпечатки пальцев.
― Это имеет смысл. После остается порядочный беспорядок, верно?
Она повернулась к Дину и понизила голос.
― Я займусь снятием отпечатков.
А затем снова громким голосом обратилась к Карли:
― Хорошо, мы закончили. Извините, что продержали вас на холоде.
Только один коп остался в квартире и что-то печатал на своем телефоне. Джасинда позвала его, шагнув в двери.
― Эй, Флинто, поставь для Карли чайник. Снаружи морозец.
Затем она направилась к входной двери, поглядывая по сторонам, и исчезла в коридоре. Карли гадала, а не направилась ли та к Нейту?
― Карли?
Дин взял Карли за локоть.
Она отпрянула, мурашки пошли по ее коже.
― Что случилось с отпечатками, которые они сняли на прошлой неделе? ― спросила она.
― Я не видел отчета.
― Как долго это занимает времени?
― Какое-то время. Я проверю.
Он бросил быстрый взгляд на переднюю дверь, но не двинулся. Карли задавалась вопросом, ждал ли он свою коллегу, пока та разберется с ее соседом или решал остаться ли поболтать.
― Выпейте кружку чая, ― сказал он. ― Это лучше, чем кофе, когда вас трясет.
В ближайшее время они не уйдут.
― Хорошо.
― Берегите себя, Карли.
Она последовала за Дином и его напарником в коридор, гадая, что же произошло здесь, одели ли на Нейта наручники и зачитали ему права, но этаж был пуст, когда она выглянула наружу. Она смотрела, как они направились к лифту и Дин помахал ей, затем она повернулась и увидела полоску света под дверью Нейта. Что бы ему ни сказали, пока Карли не видела, это не заставило его вернуться в постель.
Она закрыла дверь, проверила замок. Дважды. Поспешила к французским окнам. Дин закрыл их, но ей нужно было сделать это самой, чтобы унять нарастающее волнение. Она делала чай дрожащими руками, обожгла губы пока пила, у нее не было терпения ждать, пока он подстынет. Все ее внутренности жгло – жжение разлилось под ее кожей, по ногам, в легких. Она хотела пройтись, но снаружи было темно. Она включила телевизор, чтобы слышать голоса других людей, заполнила раковину водой и нашла предметы, нуждающиеся в мойке, чтобы занять чем-то руки.
Оно. Ее психолог назвал это тревогой. Это было клиническим объяснением.
Оно было ее крестом, который ей приходится нести, напоминанием о том, что она сделала, ее наказанием.
Оно было лицом вины и горя, упрека и страха. Беспокойство было лишь вершиной айсберга, оно не давало ей забыть.
Карли взяла чайное полотенце и начала протирать маленькую горку посуды. Давным-давно, она смирилась со своей вечной тревогой – спутницей ее жизни, борьба с ней казалась Карли отказом от ответственности. Быть занятой, давать неустанной энергии выход, помогало удерживать воспоминания в узде, помогало не сойти с ума, так что людям, которым она причинила вред, не придется напоминать, что единственной выжившей оказалась слабейшая. Тринадцать лет Оно было фоном ее жизни. В такие времена как сейчас, когда, казалось, судьба хочет сравнять счет, Оно становилось громким и сильным внутри нее, пытаясь заставить ее заново пережить ту ночь, когда и она чуть не умерла.
Карли зажмурила глаза, почувствовала, как стекло хрустнуло под чайным полотенцем. Кровь потекла из ее среднего пальца, вид крови вызвал взрыв в ее голове. Она вскарабкалась по лестнице и засунула палец под воду в ванной комнате, говоря себе, что сегодняшняя ночь не имеет к этому никакого отношения, что она заплатила свою цену за пролитую кровь. Она заклеила палец, помыла, пока была там, раковину и зеркало, сжав зубы от воспоминаний, которые жаждали, чтобы их услышали.
Она закончила дела на кухне и пошла в ванную комнату на нижнем этаже, но Оно было слишком громким сегодня и усилия по сдерживанию неустанной, тревожной дрожи в костях в конец измотали ее, ей пришла в голову мысль, что если отпустить, это может принести успокоение. Как выкуренная сигарета, когда ты борешься с зависимостью. Как прикосновение мужского тела, когда одиночество подавляет тебя.
И вот воспоминания пришли.
― Вы, парни, превращаетесь в слабаков, пока меня нет?
Звук ее вызывающего смеха заставил Карли ощутить холодный пот на лице.
― Да ладно, еще раз, прежде чем вы станете скучными старыми пердунами.
Она сидела на полу у французских окон, сжав кулаки и ждала, когда начнется шоу.
Они начали поздно, все четверо из них страдали от похмелья и устали. Дебс жаловалась на головную боль, Дженна задавалась вопросом достаточно ли у них времени, Адам остановился, чтобы отдышаться. Слабаки, дразнила их Карли. Они и Дебс дружили еще с подготовительной школы. А с Адамом и Дженной они познакомились в первый день в старшей школе. Вместе они были квартетом, флеш роялем, Великолепной Четверкой. Каньон находился в полутора часах езды от города, ночной экскурсией: водонепроницаемое оборудование, шлемы, упряжь и веревки. Они делали это полдюжины раз до этого, спускались с обрывов, ночевали под звездами в основании ущелий, поднимались ранним утром.
― Здесь наверху ох*енный холод, Карл, ― сказал Адам, когда они шли по горному хребту, долина простиралась в сотнях метров под ними.
― Плакса, ― поддразнила его Карли.
Он какое-то время молчал, она так думала, что он борется с похмельем или же злится на ее сиднейское самодовольство. Затем он прокричал: Эмма беременна. Их шок отразился от высоких, голых скал расселины. Что? Бл*ть! Беременна? Они остановились, чтобы узнать детали, Карли потратила еще какое-то время, чтобы съесть тост и запить его энергетиком. Было уже поздно, когда они начали спуск.
Там было двенадцать секций, каждая вела к узкому уступу, с которого можно было спускаться к следующему. Дебс и Адам не спускались по каньону с тех пор, как Карли покинула город, Дженна работала в офисе и потеряла свою былую форму – и все трое были медленными. На четвертом уступе, им потребовалось включить фонарики на шлемах, там было сумеречно. Они отдохнули на пятой ступени, достаточно близко располагаясь к водопаду и его ледяным брызгам, промочившим их одежду, они начали тревожиться, как далеко еще им предстоит спускаться.
― Я думаю, следующая пара уступов пошире, ― сказала Дебс. Нам стоит провести на одной ночь, собраться с силами.
― Я не буду спать на скале, ― сказала Дженна.
― Но тогда нам предстоит проделать большую часть пути в темноте, ― предупредил Адам.
― Нет, если мы прекратим спорить, ― сказала Карли.
Она пошла впереди, более быстрая и в лучшей форме после скальной стены в университете. Девушка поддразнивала и манила, подзадоривала их, думаю об относительном комфорте подножья, по сравнению с перспективой провести ночь на холодном уступе и пристегнутой к дереву. Следующий уступ был широким, но с наклоном, который вел к крутому обрыву.
― Здесь, ― сказала Дебс.
Дженна села у каменной стены.
― Я бы мать твою не пошла, если бы знала, что нам придется спать здесь.
Она всегда начинала жаловаться первой. Карли и Дебс посмотрели на Адама, чтобы выслушать его мнение.
― Я не знаю, ― он сбросил рюкзак с плеч и размял руки. ― Я чувствую себя неважно.
― Что не так?
― Уставший, с похмелья. На прошлой неделе у меня был грипп, такое ощущение, что он возвращается, ― он пожал плечами. ―Что ты думаешь, Карл?
Она была лидером, разведчиком, той, что составила их маршрут – и только теперь стала задаваться вопросом, справятся ли они с этим каньоном. Она огляделась вокруг, будто была экспертом, даже высокомерной. Они спустились уже на половину, Дженна и Адам были медленными, но справлялись, наклон уступа создавал ощущение, что они соскальзывают, хоть они и стояли ровно, так что она приняла решение.
― Мы продолжим путь.
Дебс не была счастлива, но после краткого спора, они решили, что переоценят свое состояние и условия на следующем уступе.
После прошлого раза, когда они тут были, здесь прошел камнепад, и самая широкая часть сократилась только до места, где можно встать. Было уже почти восемь тридцать вечера, и скоро настанет беспросветная темнота, лишь будет светить полная луна. Их фонари замигали и осветили то, что осталось от обрушившегося уступа.
― Пиз*ец, ― сказала им всем Дебс.
― Христос, мне нужно прилечь, ― простонала Дженна.
― Нет. Земля не стабильна, ― Адам пошарил ногой, посылая несколько камушков лететь в бездну.
Он дрожал, увидела Карли.
― Мы продолжим движение.
― Куда, мать твою? ― голос Дебс был резким от гнева и тревоги. ― Мы них*я не видим.
― Туда, ― Карли направила свет. ― Мы можем зацепиться за это дерево. Мы уже использовали его прежде.
Наступила тишина, когда четыре фонарика осветили висящее над обрывом низкорослое дерево, цепляющееся за каменистый уступ. К нему вела узкая тропа, достаточно широкая лишь для одного человека, обрывом уходящая в долину внизу, усеянная скользкими камнями. Она пошла вперед, изображая уверенность, надеясь, что темнота скроет от глаз ее дрожащие ноги.
― Вперед, все в порядке.
Карли удерживала свет на них, когда они медленно двинулись к ней, сохраняя дистанцию между собой, как их и учили, так что, если кто-то и будет падать, он не утащит за собой остальных. Неважно. Под ногами Карли сыпались и хрустели камни. Дженна ахнула. Адам ругнулся. Дебс подняла голову, когда она встретилась глазами с Карли, в ее глазах светился страх. Затем раздался свист, будто каньон резко вдохнул в себя воздух. Ночь наполнилась криками. Карли споткнулась и зашаталась, полетела в воздух и ее поглотила тьма… а затем наступил принесший агонию и хруст костей удар об выступ внизу.
Глава 9
Карли сидела за столом на улице и пила кофе. Перчатки и шарф едва защищали ее от морозного утра.
― Ты уверена, что в порядке? ― спросил Рубен. Он стоял в дверях кафе, потирая руки друг о друга. ― Не то чтобы здесь внутри не хватало места. Только смелые сегодня утром решат остаться на улице.
― Все в порядке, спасибо.
Ей просто было необходимо ледяное прикосновение мороза и одиночество пустого стола, чтобы почувствовать онемение. Нервы и страх все еще гуляли по ее венам, усталость сковывала мышцы, и она не хотела этого показывать. Она приехала сюда, чтобы не быть такой.
― Тогда еще кофе? ― спросил Рубен. ― Не могу позволить нашим постоянным клиентам умереть от пневмонии.
― Я ваш постоянный клиент?
― Я поместил ваше имя на доску баристы. Карли, без пенки, один сахар, погорячее.
Она улыбнулась. Вероятно, было не так уж хорошо пить столько кофе, но сам процесс – помешивание, питье, ощущение себя нормальным человеком – заглушало внутреннее беспокойство.
― Тогда не откажусь.
Детектив Энн Лонг позвонила, когда Карли делала первый глоток.
― Где вы? ― спросила детектив.
Карли осмотрелась по сторонам, ей резко стало неуютно за столом на открытом пространстве – кто-либо мог наблюдать за ней.
― Я у гавани. Мне была нужна прогулка.
Стоит ли ей уйти из виду?
― Хорошо. Говоря о прошлой ночи, я хочу поговорить с вами о ней. Можете ли вы прийти в участок?
― Когда?
Чем быстрее, тем лучше. Ей нужно побороть страх.
― Я здесь до десяти, затем вернусь в три.
Карли проверила время на часах – было лишь начало восьмого. Ее первое занятие начиналось в одиннадцать, последнее заканчивалось в пять.
― Я буду у вас в течение часа.
* * *
― Я прочитала вчерашний рапорт от дежурного офицера.
Энн Лонг положила руку на папку на столе между ними.
― Как вы себя чувствуете?
Они находились в маленькой комнате с большим окном, которое выходило в офис с открытой планировкой. Энн и Элиот были по одну сторону стола, Карли была по другую, у нее в голове раздавалась пульсация, а кости болели.
― Не плохо.
― Думаете, справитесь с рассказом?
Сдержанность в голосе детектива Лонг подсказала ей, что та ожидала, что Карли в любой момент разразится рыданиями.
Карли предпочла промолчать.
― Конечно.
Энн кивнула, мол, начинайте. Рядом с ней Эллиот записывал ее историю, Карли говорила и прочищала горло, когда ее голос начинал дрожать, пыталась сморгнуть слезы.
― Вот и все, ― закончила она, ее пальцы были сцеплены в замок, чтобы скрыть дрожь.
― И вы уверены, что это был мужчина?
― Да.
Железобетонно.
― Это то, что случилось с другими людьми в доме?
― Все еще есть некоторые нестыковки, ― сказала Энн. ― Что еще вы можете добавить к описанию?
Карли хотела знать, что это были за нестыковки, но у нее так сильно болела голова, что она могла думать только по одной мысли за раз.
― Я видела очертание капюшона. Его лицо… такое ощущение, будто его у него не было.
Элиот закатил глаза.
― Это не ерунда, ― сказала Карли. ― Если парень взбирался по балконам, чтобы добраться до моего лофта, он бы не стал светить передо мной лицом. Должно быть, он был в маске, верно?
Энн проигнорировала ее вопрос.
― Почему вы думаете, что он взбирался по балконам?
― Именно так подумали офицеры, что приходили вчера ночью.
Она быстро метнула взгляд на Элиота и отвела глаза.
― По крайней мере, это то, предполагаю, что они подумали. Разве не поэтому они хотели снова снять отпечатки пальцев?
Энн опустила голову, никак не подтверждая ее догадки.
― Вероятно, есть более легкие способы попасть в вашу квартиру. У кого есть ключи?
― Только у меня.
― Вы меняли замки после въезда?
― Нет.
― Кто был ваш агентом по недвижимости?
Что-то сжалось в животе у Карли. Она нашла визитку, которая все еще была в ее кошельке и передала ее Эллиоту, припоминая мужчину, Винсента, который показывал ей квартиру два месяца назад. Ему было лет двадцать, у него была плохая кожа, фальшивая улыбка, и он был удивлен, когда ей понравилось это место. Может ли быть так, что это он сидел вчера у нее на кровати?
― У вас есть супервайзер здания, так? ― спросила Энн.
― Да.
― У него есть ключи?
― Я ему их не давала.
― Он когда-либо пускал перспективных покупателей в квартиру?
― Без понятия.
Говард Хелиер? Который все еще делает ей пропуск в гараж, который она до сих пор не видела.
― Я сделаю несколько телефонных звонков. Посмотрим, куда это нас приведет, ― сказала Энн.
― Должна ли я поменять замки?
Сколько это будет стоить?
Энн снова опустила голову, в этот раз медленнее, в сомнениях.
― На данный момент, не совсем ясно каким образом нарушитель проник внутрь.
Карли метала взглядом между детективами, желая узнать больше. Получить совет, поддержку, наставление.
Элиот впервые заговорил.
― Вы можете установить цепочку безопасности. Она не такая дорогая, как новый замок, и, если он попытается незаметно пробраться в квартиру, это его остановит.